JP7848557B2 - シート製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート製造装置に関する。

使用済みコピー紙のような古紙を短冊状に粗砕して粗砕片とし、粗砕片を解繊し、解繊物を平面上に堆積させ、堆積物を加熱、加圧してシート状の再生紙を得る乾式のシート製造装置が知られている。このようなシート製造装置は、地球環境への負荷の軽減に資するものであり、好ましい。

例えば、特許文献１には、古紙を粗砕する粗砕部、粗砕部で得られた粗砕片を貯留する貯留部、貯留部に貯留された粗砕片を解繊する解繊部、解繊部で得られた解繊物を平面上に堆積させる堆積部、堆積したウェブを加熱、加圧する加熱加圧部、加熱加圧部で得られたシートを所定の形状に裁断する裁断部、および得られたシートを回収するシート回収部を備えたシート製造装置が開示されている。

また、特許文献１に記載された上記構成のシート製造装置において、粗砕部を有さないシート製造装置も知られている。この場合、シート製造の原料となる粗砕片を他所より搬送し、貯留部へ充填する方法により、シート製造装置への粗砕片の供給が行われる。

特開２００６－１０４６３３号公報

しかしながら、上記の粗砕片を搬送し、貯留部に充填する方法では、貯留部へ充填する粗砕片の特性、例えば、形状、サイズ、厚さ、坪量、紙質が不適当であると、製造されたシートの品質が劣ることがあるという問題がある。

本発明のシート製造装置は、繊維を含むシートが粗砕された粗砕片を原料としてシート状の再生紙を製造するシート製造装置であって、前記粗砕片が収納され、収納されている前記粗砕片の特性に関する情報を担持する情報担持部を有する容器を装填し得る容器装填部と、前記情報担持部が担持する前記情報を読み取る読取部と、前記読取部が読み取った前記情報に基づいて、前記容器内の前記粗砕片が前記シート製造装置によるシート製造の原料として適しているか否かを判断する判断部と、前記判断部の判断結果に応じて、前記容器装填部への前記容器の装填を可能とする第１状態と、前記容器装填部への前記容器の装填を阻止する第２状態とに切り替える切替部と、を備えることを特徴とする。

図１は、第１実施形態に係るシート製造装置の概略を示す斜視図である。 図２は、図１に示すシート製造装置のブロック図である。 図３は、図１に示すシート製造装置の概略を示す構成図である。 図４は、図１に示すシート製造装置が備える貯留部の断面側面図である。 図５は、図１に示すシート製造装置が備える表示部の正面図である。 図６は、第２実施形態に係るシート製造装置の概略を示す斜視図である。 図７は、図６に示すシート製造装置が備える貯留部の断面側面図である。

以下、本発明のシート製造装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。

＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係るシート製造装置の概略を示す斜視図である。図２は、図１に示すシート製造装置のブロック図である。図３は、図１に示すシート製造装置の概略を示す構成図である。図４は、図１に示すシート製造装置が備える貯留部の断面側面図である。図５は、図１に示すシート製造装置が備える表示部の正面図である。

なお、以下では、図１、図３および図４の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言うことがある。また、図３は、概略構成図であり、シート製造装置１の各部の位置関係、向き、大きさ等は、図示のものに限定されない。また、各図において、粗砕片Ｍ２、解繊物Ｍ３、第１選別物Ｍ４－１、第２選別物Ｍ４－２、第１ウェブＭ５、細分体Ｍ６、混合物Ｍ７、第２ウェブＭ８、再生紙Ｓが搬送される方向、すなわち、矢印で示す方向を搬送方向とも言う。また、図３中の矢印の先端側を搬送方向における「下流側」、図３中の矢印の基端側を搬送方向における「上流側」とも言う。

図１～図３に示すシート製造装置１は、例えば使用済みのコピー用紙のような古紙の粗砕片Ｍ２を原料としてシート状の再生紙Ｓを生成するシート製造装置１である。シート製造装置１の貯留部１２には、粗砕片Ｍ２が供給され、供給された粗砕片Ｍ２に対し後述するような処理を施し、再生紙Ｓに再生する。

この粗砕片Ｍ２のシート製造装置１への供給は、次のようにして行われる。粗砕片Ｍ２を容器５０に入れた状態で、この容器５０を、図１および図４に示すシート製造装置１の貯留部１２へ搬送し、装填する。

容器５０としては、粗砕片Ｍ２を収納可能なものであればいかなるものでもよく、形態に関しては軟質、硬質いずれのものでもよいが、本実施形態では、硬質なもの、例えばボトルのようなものを例にして説明する。この場合、容器５０の構成材料は特に限定されないが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエステル、ポリカーボネート等のプラスチック材料、各種ガラス材料、段ボール、厚紙等の紙材料、木材、各種ゴム材料、各種セラミックス、各種金属材料等が挙げられる。容器５０の構成材料が、透明または半透明のように、光透過性を有する材料で構成されている場合には、内部に収納された粗砕片Ｍ２の視認性が得られ、好ましい。

なお、容器５０は、硬質のものに限らず、軟質、すなわち可撓性を有し変形可能な袋状のものであってもよい。

また、図示しないが、容器５０は、容器本体と、容器本体の上部開口を塞ぐ蓋体とを有するものであってもよい。この場合、容器本体および蓋体は、前述した容器５０の構成材料と同様の材料で構成される。また、容器本体は、光透過性を有する材料で構成されているのが好ましい。

粗砕片Ｍ２は、繊維を含むシート（以下「原料シート」とも言う）を、例えば粗砕装置で粗砕したものである。粗砕片Ｍ２の典型例は、シュレッダーで裁断した短冊状のシュレッダー片である。

粗砕片Ｍ２の原料シートとしては、セルロース繊維を含む繊維含有物からなるシート状材料が挙げられる。セルロース繊維とは、化合物としてのセルロースを主成分とし繊維状をなすものであればよく、セルロースの他に、ヘミセルロース、リグニンを含むものであってもよい。

また、粗砕片Ｍ２の原料シートとしては、使用済または未使用の紙、織布、不織布等が挙げられる。紙の例として、上質紙、古紙を解繊して再生、製造されたリサイクルペーパー、白板紙、クラフト紙、マット紙、ケント紙、特殊紙、わら半紙、新聞紙、厚紙、ユポ紙（登録商標）が挙げられる。

以上のような粗砕片Ｍ２のシート原料の紙種、紙質等は、シート製造装置１で生成される再生紙Ｓの品質に影響を及ぼす。

粗砕片Ｍ２の形状、サイズ、厚さ、坪量は、後述する解繊部１３における解繊処理に適しているのが好ましい。粗砕片Ｍ２の形状としては、例えば平面形状が正方形の小片、長方形、特に短冊状の小片が挙げられる。また、粗砕片Ｍ２のサイズは、例えば、１辺の平均長さが１００ｍｍ以下の小片であるのが好ましく、３ｍｍ以上７０ｍｍ以下の小片であるのがより好ましい。前記小片の形状としては、正方形、長方形以外のものであってもよい。また、厚さは０．０７ｍｍ以上０．１０ｍｍ以下が好ましい。坪量は６４ｇ／ｍ^２以上９０ｇ／ｍ^２以下が好ましい。

粗砕片Ｍ２は、解繊部１３で解繊処理されて解繊物Ｍ３となるが、上述した粗砕片Ｍ２の形状やサイズは、解繊部１３で得られる解繊物Ｍ３の性状、特性、均一性、解繊度等に影響を及ぼし、その結果、生成される再生紙Ｓの品質に影響を及ぼす。

図示しないが、シュレッダーのような粗砕装置においては、原料シートを粗砕して粗砕片Ｍ２を得、得られた粗砕片Ｍ２を、粗砕装置の集積部に装填されている容器５０内に集積する。容器５０に集積された粗砕片Ｍ２は、容器５０毎回収され、シート製造装置１の貯留部１２へ搬送、装填され、再生紙Ｓの製造に供される。この場合、容器５０は、粗砕装置の集積部と、シート製造装置１の貯留部１２のいずれへも装填可能である。すなわち、容器５０は、粗砕装置とシート製造装置１との間で、互換性があるものとして兼用される。

また、シート製造装置１への粗砕片Ｍ２の供給は、上記の方法に限られない。例えば、業者が粗砕片Ｍ２を回収し、これを容器５０に充填する。シート製造装置１のユーザーは、粗砕片Ｍ２が充填された容器５０を有償または無償で入手し、シート製造装置１の貯留部１２へ装填する。

容器５０には、後述するような情報を担持する情報担持部５が付されている。情報担持部５は、容器５０の外面に付されていても、例えばひも、テープのような可撓性を有する接続部材を介して容器５０と接続されていてもよい。また、容器５０が、容器本体と、容器本体の上部開口を塞ぐ蓋体とを有する場合、蓋体に情報担持部５が付されていてもよい。また、情報担持部５は、容器５０に対し固定的に設置されていても、着脱自在に設置されていてもよい。

情報担持部５が担持する主な情報としては、容器５０内に収納されている粗砕片Ｍ２の特性に関する情報である。以下、粗砕片Ｍ２の特性に関する情報を、単に「特性情報」と言う。

特性情報としては、容器５０内に収納されている粗砕片Ｍ２の形状、サイズ、厚さ、坪量、紙種、紙質、白色度、繊維のかさ密度、平均繊維長、含水率等が挙げられ、情報担持部５には、これらのうちの少なくとも１つの特性情報が担持されている。これらの特性情報は、生成される再生紙Ｓの品質に影響を及ぼすことが多いからである。

特に、情報担持部５には、容器５０内に収納されている粗砕片Ｍ２の形状、サイズ、厚さ、坪量、紙種、紙質のうちの、少なくとも１つの特性情報が担持されているのが好ましく、サイズ、厚さ、坪量、紙種、紙質の特性情報が複数担持されているのがより好ましく、全ての特性情報が担持されているのがさらに好ましい。これらの特性情報は、生成される再生紙Ｓの品質に及ぼす影響が比較的大きいからである。

なお、粗砕片Ｍ２の形状、サイズ、厚さ、坪量、紙種、紙質については、上述した通りである。粗砕片Ｍ２の原料シートは、使用済みのコピー用紙であることが多いが、トナーの残存量が多いと、粗砕片Ｍ２の白色度が低下し、生成される再生紙Ｓの品質、すなわち白色度も低下する。

繊維のかさ密度は、主にセルロース繊維のかさ密度である。具体的には、０．８ｇ／ｍ^３以上０．９ｇ／ｍ^３以下であるのが好ましい。

繊維の平均繊維長は、０．５μｍ以上４０μｍ以下であるのが好ましく、１μｍ以上３０μｍ以下であるのがより好ましい。

含水率は、具体的には、５％以上１５％以下であるのが好ましい。
上記繊維のかさ密度、平均繊維長および含水率は、解繊度に影響を及ぼし、そのため、生成される再生紙Ｓの品質に影響を及ぼす。

以上述べたように、情報担持部５が担持する情報は、粗砕片Ｍ２の特性に関する情報、すなわち特性情報である。この特性情報は、粗砕片Ｍ２の形状、サイズ、厚さ、坪量、紙種、紙質、白色度、繊維のかさ密度、平均繊維長、含水率のうちの少なくとも１つの情報である。これらの特性情報は、生成される再生紙Ｓの品質に影響を及ぼすことが多い。よって、これらの特性情報に基づいて、容器５０内の粗砕片Ｍ２の、シート製造の原料としての適格性を判断し、この判断結果に応じて、容器装填部１２１への容器５０の装填の可否を決定、実行することにより、生成される再生紙Ｓの品質をより向上させることができる。

情報担持部５としては、情報を書き換え可能なものであっても、書き換え不能なものであってもよい。情報担持部５の構成としては、特に限定されないが、例えば二次元コード、三次元コード、その他の識別子が挙げられる。二次元コードとしては、例えばバーコードが挙げられ、三次元コードとしては、例えばＱＲコード（登録商標）が挙げられる。このような二次元コード、三次元コードは、容器５０に粗砕片Ｍ２を充填する際に、その粗砕片Ｍ２の特性情報に対応したパターンがラベル印刷等により発行され、これを容器５０に付すかまたは接続することができる。

また、情報担持部５の他の構成としては、例えばＩＣタグ、その他ＩＣチップが挙げられる。このようなは、ＩＣタグ、ＩＣチップは、容器５０にＩＣタグ、その他ＩＣチップを充填する際に情報が書き込まれ、容器５０に付すまたは接続することができる。また、容器５０に収納予定の粗砕片Ｍ２に対応する情報が予め書き込まれたＩＣタグ、ＩＣチップを、容器５０に付すまたは接続しておくこともできる。

さらに、情報担持部５は、例えば磁気記録媒体、光記録媒体または光磁気記録媒体のような記録媒体で構成されていてもよく、これらは、書き換え可能、書き換え不能のいずれでもよい。情報担持部５の容器５０への設置時期と情報の書き込み時期との関係は、前記他の形態の情報担持部５と同様である。

図１および図４に示すように、筐体１０の正面には、情報担持部５に担持された情報を読み取る読取部６が設置されている。

情報担持部５の構成が二次元コードまたは三次元コードである場合、読取部６は、コードリーダーであり、情報担持部５の構成がＩＣタグである場合、読取部６は、ＩＣリーダーである。また、情報担持部５の構成が記録媒体である場合、読取部６は、記録媒体再生装置である。

なお、読取部６は、筐体１０に固定的に設置されている場合に限らず、例えば、読取部本体が通信線を内蔵するワイヤーを介して筐体１０と接続されている構成であってもよい。さらに、読取部６は、筐体１０と物理的に接続されておらず、制御装置２８と無線通信で情報のやり取りを行う構成のものであってもよい。

以上のように、情報担持部５は、二次元または三次元コードであり、読取部６は、コードリーダーである。これにより、情報担持部５と読取部６とは、汎用性、互換性に優れ、読み取り操作も容易である。

また、情報担持部５は、ＩＣタグであり、読取部６は、ＩＣリーダーである。これにより、情報担持部５は、情報の書き換えが可能であるという利点がある。例えば、容器５０内に特性の異なる粗砕片Ｍ２を入れ替えて再度使用する場合等にも対応することができ、容器５０の再利用が可能となる等の利点がある。

なお、情報担持部５には、前述した特性情報以外の情報を担持させることができる。例えば、容器５０内に収納されている粗砕片Ｍ２の体積または重量に関する情報を情報担持部５に書き込むこともできる。

また、情報担持部５は、付加情報として、シート製造装置１の使用を許可されたユーザーのＩＤ情報およびシート製造装置のＩＤ情報のうちの少なくとも一方が担持されていてもよい。この場合、情報担持部５に担持されたシート製造装置１の使用を許可されたユーザーのＩＤ情報およびシート製造装置のＩＤ情報を読み取り、それらが適正か否かを判断部８が判断する。すなわち、判断部８は、後述する粗砕片Ｍ２の適否の判断に先立って、前記シート製造装置１の使用を許可されたユーザーのＩＤ情報およびシート製造装置のＩＤ情報を、記憶部２８２に記憶されている、シート製造装置１のユーザーのＩＤ情報およびシート製造装置１固有のＩＤ情報と対比し、それらが一致しているか否かを判断する。ユーザーのＩＤ情報およびシート製造装置のＩＤ情報の双方が一致した場合には、次のステップ、すなわち粗砕片Ｍ２の適否の判断を行い、それ以外の場合には、後述する第２状態を維持する。このようなユーザーやシート製造装置の適合判断の判断結果は、表示部２９に表示することもできる。

なお、シート製造装置のＩＤ情報は、例えば製造番号、製造年月日、型番、製造場所等の情報である。ユーザーのＩＤ情報は、例えば企業名、法人名、個人名等の情報である。

以上のように、情報担持部５が担持する情報は、付加情報として、シート製造装置１の使用を許可されたユーザーのＩＤ情報およびシート製造装置１のＩＤ情報のうちの少なくとも一方を含む。これにより、ユーザーの適合やシート製造装置１の適合を容易に把握することができ、容器５０の誤装填等を防止することができ、セキュリティー管理またその他の管理も容易となる。

このように、読取部６で読み取られた情報は、シート製造装置１における種々の管理、制御等に利用することができるとともに、表示部２９に表示することができる。

図３に示すように、シート製造装置１は、供給された粗砕片Ｍ２を解繊し、得られた解繊物Ｍ３に結着剤Ｐ１を混合し、この混合物Ｍ７を堆積させ、この堆積物である第２ウェブＭ８を成形部２０で成形することにより、シート状の成形体である再生紙Ｓを得る装置である。

図２および図３に示すシート製造装置１は、粗砕片Ｍ２を容器５０ごと投入する投入口１１と、投入された粗砕片Ｍ２を貯留する貯留部１２と、粗砕片Ｍ２を解繊する解繊部１３と、解繊物Ｍ３を選別する選別部１４と、第１ウェブ形成部１５と、細分部１６と、混合部１７と、分散部１８と、第２ウェブ形成部１９と、成形部２０と、切断部２１と、ストック部２２と、回収部２７と、表示部２９と、残量検出器３０と、上記各部の作動を制御する制御装置２８とを備えている。

また、シート製造装置１は、加湿部２３１と、加湿部２３２と、加湿部２３３と、加湿部２３４と、加湿部２３５と、加湿部２３６とを備えている。その他、シート製造装置１は、ブロアー２６１と、ブロアー２６２と、ブロアー２６３とを備えている。

また、加湿部２３１～加湿部２３６およびブロアー２６１～ブロアー２６３は、制御装置２８と電気的に接続されており、制御装置２８によってその作動が制御される。

また、シート製造装置１では、粗砕片貯留工程と、解繊工程と、選別工程と、第１ウェブ形成工程と、分断工程と、混合工程と、放出工程と、堆積工程と、シート形成工程と、切断工程とがこの順に実行される。以下、これらの工程を行うシート製造装置１の各部の構成について説明する。

シート製造装置１は、粗砕片Ｍ２を貯留する粗砕片貯留工程を行うものとして、容器装填部１２１を備える貯留部１２を有する。

図１および図４に示すように、シート製造装置１は、貯留部１２を収容する筐体１０を有し、筐体１０の壁部に粗砕片Ｍ２を投入する投入口１１が設けられている。この投入口１１は、筐体１０の図１中正面および図４中右側面の壁部に設けられた開口を有する。また、投入口１１には、当該投入口１１の開口を開閉する開閉扉１１１が設けられている。開閉扉１１１が開状態のときに、粗砕片Ｍ２が収納された容器５０を貯留部１２の容器装填部１２１に装填し、あるいは、空の容器５０や残量の少ない容器５０を貯留部１２の容器装填部１２１から取り出したりすることができる。

開閉扉１１１は、投入口１１の上端および下端にそれぞれ設置されたレール１１２により、図１中の矢印Ａ方向、すなわち図４中の紙面に垂直な方向にスライド可能に支持されている。開閉扉１１１は、開閉駆動部１１０により矢印Ａ方向に駆動し、開閉する。

開閉駆動部１１０は、いわゆる電動扉開閉機構を構成するものであり、投入口１１の上方の壁部に設置された駆動源としてのモーター１１３と、モーター１１３の回転軸１１４に固定されたローラー１１５とを有する。モーター１１３は、通電方向の切り替えにより、正転、逆転回能となっている。ローラー１１５は、例えばゴムのような弾性材料で構成され、ローラー１１５の外周面は、開閉扉１１１の裏面上部に押圧されている。

開閉扉１１１が閉状態、すなわち投入口１１の開口を覆っている状態から、モーター１１３に通電すると、ローラー１１５が所定方向に回転し、開閉扉１１１が図１中右方向へ移動して、投入口１１の開口が解放される。すなわち、開閉扉１１１が開状態となる。開閉扉１１１が開状態で、モーター１１３に前記と逆方向に通電すると、ローラー１１５が前記と逆方向に回転し、開閉扉１１１が図１中左方向へ移動して、投入口１１の開口が閉じる。すなわち、開閉扉１１１が閉状態となる。このように、開閉扉１１１は、開閉駆動部１１０の作動により開閉する。

前述したように、シート製造装置１は、容器５０に付された情報担持部５が担持する情報を読み取る読取部６と、読取部６が読み取った情報に基づいて、容器５０内の粗砕片Ｍ２がシート製造装置１によるシート製造の原料として適しているか否かを判断する、すなわち原料としての適格性の適否を判断する判断部８と、判断部８の判断結果に応じて、容器装填部１２１への容器５０の装填を可能とする第１状態と、容器装填部１２１への容器５０の装填を阻止する第２状態とに切り替える切替部７である開閉駆動部１１０とを備える。ここで、第１状態は、開閉扉１１１を開状態とすることであり、第２状態は、開閉扉１１１を閉状態とすることである。

貯留部１２は、粗砕片Ｍ２入りの容器５０が装填される箱状、枠状または板状の容器装填部１２１を有する。容器装填部１２１の形態は、特に限定されず、容器５０を着脱可能に設置または保持することができものであればよい。容器５０が自立可能な容器、例えばボトルやバケツのようなものである場合、容器装填部１２１は、容器５０の底面が接触して容器５０を載置し得る載置台とすることができる。また、容器装填部１２１は、容器５０を吊り下げて保持する構成のものでもよい。

以上述べたように、シート製造装置１は、容器装填部１２１に容器５０を装填する投入口１１と、投入口１１に設けられ、投入口１１を開閉する開閉扉１１１とを備え、切替部７は、開閉扉１１１を開状態とする第１状態と、開閉扉１１１を閉状態とする第２状態とに切り替える開閉駆動部１１０を有する。これにより、簡易な構成で、第１状態と第２状態とをより確実に設定することができる。

図４に示すように、貯留部１２には、貯留部１２における粗砕片Ｍ２の残量を検出する残量検出器３０が設けられている。残量検出器３０は、貯留部１２に装填された容器５０内の粗砕片Ｍ２の残量（以下単に「残量」と言うことがある。）、特に体積を、粗砕片Ｍ２の最上部の位置として検出するレベルセンサーで構成されている。残量検出器３０は、複数個の、図示の構成では４つの光学式センサー３０１を有する。各光学式センサー３０１は、貯留部１２に設置された容器５０の深さ方向、すなわち、上下方向に沿って互いに離間して配置されている。

容器装填部１２１および容器５０は、実質的に透明な材料で構成され、光透過性を有している。各光学式センサー３０１は、反射式の光学センサーであり、レーザー光を発行する発光部と、レーザー光の粗砕片Ｍ２からの反射光を受光する受光部とを備える。光学式センサー３０１は、発光部から出射されたレーザー光が粗砕片Ｍ２で反射し、その反射光を受光したら、該受光光が光電変換されて信号が出力され、当該光学式センサー３０１の設置高さに粗砕片Ｍ２が存在することを検出する。残量検出器３０は、各光学式センサー３０１における反射光の受光の有無の組み合わせにより、容器５０内の粗砕片Ｍ２の高さ、すなわち体積を検出することができる。例えば、全ての光学式センサー３０１において反射光の受光が無い場合、容器５０は空であると判断され、全ての光学式センサー３０１において反射光の受光が有る場合、容器５０は粗砕片Ｍ２が満量貯留されているものと判断される。４つの光学式センサー３０１のうち、反射光の受光が有るまたは無い光学式センサー３０１を特定することにより、貯留部１２における粗砕片Ｍ２の残量を検出することができる。

なお、光学式センサー３０１としては、反射式に限らず、透過式の光学式センサーを用いることもできる。また、光学式センサーに代え、静電容量センサーを用いることもできる。

図２に示すように、開閉駆動部１１０を構成するモーター１１３は、図示しないモータードライバーを介して制御装置２８と電気的に接続されており、制御装置２８から出力される制御信号により、回転・停止および回転方向が制御される。

また、図２に示すように、残量検出器３０を構成する各光学式センサー３０１は、制御装置２８と電気的に接続されており、各光学式センサー３０１から出力された信号は、制御装置２８に入力される。制御装置２８においては、入力された信号に対し所定の処理がなされ、貯留部１２における粗砕片Ｍ２の残量に関する情報が得られる。

なお、残量検出器３０は、図示の構成に限定されず、例えば、容器５０内の粗砕片Ｍ２の重量を測定する重量センサーで構成されていてもよく、この場合でも、貯留部１２における粗砕片Ｍ２の残量を検出することができる。

図示しないが、貯留部１２には、貯留部１２に貯留されている粗砕片Ｍ２を定量的に解繊部１３に送り出す定量供給部が接続されている。この定量供給部によって送り出された粗砕片Ｍ２は、管２４１を経て解繊部１３に搬送される。

図３に示すように、解繊部１３は、粗砕片Ｍ２を気中で、すなわち、乾式で解繊する解繊工程を行なう部分である。この解繊部１３での解繊処理により、粗砕片Ｍ２から解繊物Ｍ３を生成することができる。ここで「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる粗砕片Ｍ２を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。そして、この解きほぐされたものが解繊物Ｍ３となる。解繊物Ｍ３の形状は、線状や帯状である。また、解繊物Ｍ３同士は、絡み合って塊状となった状態、すなわち、いわゆる「ダマ」を形成している状態で存在してもよい。

解繊部１３は、例えば本実施形態では、高速回転する回転刃と、回転刃の外周に位置するライナーとを有するインペラーミルで構成されている。解繊部１３に流入してきた粗砕片Ｍ２は、回転刃とライナーとの間に挟まれて解繊される。

また、解繊部１３は、回転刃の回転により、貯留部１２から選別部１４に向かう空気の流れ、すなわち、気流を発生させることができる。これにより、粗砕片Ｍ２を管２４１から解繊部１３に吸引することができる。また、解繊処理後、解繊物Ｍ３を、管２４２を介して選別部１４に送り出すことができる。

管２４２の途中には、ブロアー２６１が設置されている。ブロアー２６１は、選別部１４に向かう気流を発生させる気流発生装置である。これにより、選別部１４への解繊物Ｍ３の送り出しが促進される。

選別部１４は、解繊物Ｍ３を、繊維長の大小によって選別する選別工程を行なう部分である。選別部１４では、解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４－１と、第１選別物Ｍ４－１よりも繊維長が大きい第２選別物Ｍ４－２とに選別される。第１選別物Ｍ４－１は、その後の再生紙Ｓの製造に適した大きさのものとなっており、その平均繊維長は、前述した通りである。一方、第２選別物Ｍ４－２は、例えば、解繊が不十分なものや、解繊された繊維同士が過剰に凝集したもの等が含まれる。

選別部１４は、ドラム部１４１と、ドラム部１４１を収納するハウジング部１４２とを有する。

ドラム部１４１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１４１には、解繊物Ｍ３が流入してくる。そして、ドラム部１４１が回転することにより、網の目開きよりも小さい解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４－１として選別され、網の目開き以上の大きさの解繊物Ｍ３は、第２選別物Ｍ４－２として選別される。

第１選別物Ｍ４－１は、ドラム部１４１から落下する。
一方、第２選別物Ｍ４－２は、ドラム部１４１に接続されている管２４３に送り出される。管２４３は、ドラム部１４１と反対側、すなわち、上流側が管２４１に接続されている。この管２４３を通過した第２選別物Ｍ４－２は、管２４１内で粗砕片Ｍ２と合流して、粗砕片Ｍ２とともに解繊部１３に流入する。これにより、第２選別物Ｍ４－２は、解繊部１３に戻されて、粗砕片Ｍ２とともに解繊処理される。

また、ドラム部１４１から落下した第１選別物Ｍ４－１は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１４１の下方に位置する第１ウェブ形成部１５に向かう。第１ウェブ形成部１５は、第１選別物Ｍ４－１から第１ウェブＭ５を形成する第１ウェブ形成工程を行なう部分である。第１ウェブ形成部１５は、メッシュベルト１５１と、３つの張架ローラー１５２と、吸引部１５３とを有している。

メッシュベルト１５１は、無端ベルトであり、第１選別物Ｍ４－１が堆積する。このメッシュベルト１５１は、３つの張架ローラー１５２に掛け回されている。そして、張架ローラー１５２の回転駆動により、メッシュベルト１５１上の第１選別物Ｍ４－１は、下流側に搬送される。

第１選別物Ｍ４－１は、メッシュベルト１５１の目開き以上の大きさとなっている。これにより、第１選別物Ｍ４－１は、メッシュベルト１５１の通過が規制され、よって、メッシュベルト１５１上に堆積することができる。また、第１選別物Ｍ４－１は、メッシュベルト１５１上に堆積しつつ、メッシュベルト１５１ごと下流側に搬送されるため、層状の第１ウェブＭ５として形成される。

また、第１選別物Ｍ４－１には、例えば塵や埃等が混在しているおそれがある。塵や埃は、例えば、粗砕や解繊によって生じることがある。そして、このような塵や埃は、後述する回収部２７に回収されることとなる。

吸引部１５３は、メッシュベルト１５１の下方から空気を吸引するサクション機構である。これにより、メッシュベルト１５１を通過した塵や埃を空気ごと吸引することができる。

また、吸引部１５３は、管２４４を介して、回収部２７に接続されている。吸引部１５３で吸引された塵や埃は、回収部２７に回収される。

回収部２７には、管２４５がさらに接続されている。また、管２４５の途中には、ブロアー２６２が設置されている。このブロアー２６２の作動により、吸引部１５３で吸引力を生じさせることができる。これにより、メッシュベルト１５１上における第１ウェブＭ５の形成が促進される。この第１ウェブＭ５は、塵や埃等が除去されたものとなる。また、塵や埃は、ブロアー２６２の作動により、管２４４を通過して、回収部２７まで到達する。

ハウジング部１４２は、加湿部２３２と接続されている。加湿部２３２は、気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１４２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、第１選別物Ｍ４－１を加湿することができ、よって、第１選別物Ｍ４－１がハウジング部１４２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。

選別部１４の下流側には、加湿部２３５が配置されている。加湿部２３５は、水を噴霧する超音波式加湿器で構成されている。これにより、第１ウェブＭ５に水分を供給することができ、よって、第１ウェブＭ５の水分量が調整される。この調整により、静電力による第１ウェブＭ５のメッシュベルト１５１への吸着を抑制することができる。これにより、第１ウェブＭ５は、メッシュベルト１５１が張架ローラー１５２で折り返される位置で、メッシュベルト１５１から容易に剥離される。

加湿部２３５の下流側には、細分部１６が配置されている。細分部１６は、メッシュベルト１５１から剥離した第１ウェブＭ５を分断する分断工程を行なう部分である。細分部１６は、回転可能に支持されたプロペラ１６１と、プロペラ１６１を収納するハウジング部１６２とを有している。そして、回転するプロペラ１６１により、第１ウェブＭ５を分断することができる。分断された第１ウェブＭ５は、細分体Ｍ６となる。また、細分体Ｍ６は、ハウジング部１６２内を下降する。

ハウジング部１６２は、加湿部２３３と接続されている。加湿部２３３は、気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１６２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、細分体Ｍ６がプロペラ１６１やハウジング部１６２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。

細分部１６の下流側には、混合部１７が配置されている。混合部１７は、細分体Ｍ６と添加剤とを混合する混合工程を行なう部分である。この混合部１７は、添加剤供給部１７１と、管１７２と、ブロアー１７３とを有している。

管１７２は、細分部１６のハウジング部１６２と、分散部１８のハウジング１８２とを接続しており、細分体Ｍ６と添加剤との混合物Ｍ７が通過する流路である。

管１７２の途中には、添加剤供給部１７１が接続されている。添加剤供給部１７１は、添加剤が収容されたハウジング部１７０と、ハウジング部１７０内に設けられたスクリューフィーダー１７４とを有している。スクリューフィーダー１７４の回転により、ハウジング部１７０内の添加剤がハウジング部１７０から押し出されて管１７２内に供給される。管１７２内に供給された添加剤は、細分体Ｍ６と混合されて混合物Ｍ７となる。

ここで、添加剤供給部１７１から供給される添加剤としては、例えば、繊維同士を結着させる結着剤や、繊維を着色するための着色剤、繊維の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤、再生紙Ｓの紙力を増強するための紙力増強剤、解繊物等が挙げられ、これらのうちの一種または複数種を組み合わせて用いることができる。以下では、一例として、添加剤が結着剤Ｐ１である場合について説明する。添加剤が繊維同士を結着させる結着剤Ｐ１を含むことにより、再生紙Ｓの強度を高めることができる。

結着剤Ｐ１は、例えば、澱粉、デキストリン、グリコーゲン、アミロース、ヒアルロン酸、葛、こんにゃく、片栗粉、エーテル化澱粉、エステル化澱粉、天然ガム糊、繊維誘導糊、海藻類、動物性蛋白質等の天然物由来成分や、ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができるが、天然物由来成分であるのが好ましく、澱粉であるのがより好ましい。また、例えば、各種ポリオレフィン、アクリル系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリアミド等の熱可塑性樹脂、各種熱可塑性エラストマー等を用いることもできる。

なお、添加剤供給部１７１から供給されるものとしては、結着剤Ｐ１の他に、例えば、繊維を着色するための着色剤、繊維の凝集や結着剤Ｐ１の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤、再生紙Ｓの紙力を増強するための紙力増強剤等が含まれていてもよい。または、予めそれらを結着剤Ｐ１に含ませて複合化したものを添加剤供給部１７１から供給してもよい。

また、管１７２の途中には、添加剤供給部１７１よりも下流側にブロアー１７３が設置されている。ブロアー１７３が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｍ６と結着剤Ｐ１との混合が促進される。また、ブロアー１７３は、分散部１８に向かう気流を発生させることができる。この気流により、管１７２内で、細分体Ｍ６と結着剤Ｐ１とを撹拌することができる。これにより、混合物Ｍ７は、細分体Ｍ６と結着剤Ｐ１とが均一に分散した状態で、分散部１８に搬送される。また、混合物Ｍ７中の細分体Ｍ６は、管１７２内を通過する過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。

なお、ブロアー１７３は、制御装置２８と電気的に接続されており、その作動が制御される。また、ブロアー１７３の送風量を調整することにより、ドラム１８１内に送り込む空気の量を調整することができる。

なお、図示はしないが、管１７２は、ドラム１８１側の端部が２股に分岐しており、分岐した端部は、ドラム１８１の端面に形成された図示しない導入口にそれぞれ接続されている。

図３に示す分散部１８は、混合物Ｍ７における、互いに絡み合った繊維同士をほぐして放出する放出工程を行なう部分である。分散部１８は、解繊物である混合物Ｍ７を導入および放出するドラム１８１と、ドラム１８１を収納するハウジング１８２と、を有する。

ドラム１８１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。ドラム１８１が回転することにより、混合物Ｍ７のうち、網の目開きよりも小さい繊維等が、ドラム１８１を通過することができる。その際、混合物Ｍ７がほぐされて空気とともに放出される。すなわち、ドラム１８１が、繊維を含む材料を放出する放出部として機能する。

ドラム１８１は、図示しない駆動源に接続されており、駆動源から出力された回転力によって回転する。該駆動源は、制御装置２８と電気的に接続されており、その作動が制御される。

また、ハウジング１８２は、加湿部２３４と接続されている。加湿部２３４は、気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング１８２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、ハウジング１８２内を加湿することができ、よって、混合物Ｍ７がハウジング１８２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。

また、ドラム１８１で放出された混合物Ｍ７は、気中に分散しつつ落下して、ドラム１８１の下方に位置する第２ウェブ形成部１９に向かう。第２ウェブ形成部１９は、混合物Ｍ７を堆積させて堆積物である第２ウェブＭ８を形成する堆積工程を行なう部分である。第２ウェブ形成部１９は、メッシュベルト１９１と、張架ローラー１９２と、吸引部１９３とを有している。

メッシュベルト１９１は、メッシュ部材であり、図示の構成では、無端ベルトで構成される。また、メッシュベルト１９１には、分散部１８が分散、放出した混合物Ｍ７が堆積する。このメッシュベルト１９１は、４つの張架ローラー１９２に掛け回されている。そして、張架ローラー１９２の回転駆動により、メッシュベルト１９１上の混合物Ｍ７は、下流側に搬送される。

なお、図示の構成では、メッシュ部材の一例としてメッシュベルト１９１を用いる構成であるが、本発明ではこれに限定されず、例えば、平板状をなすものであってもよい。

また、メッシュベルト１９１上のほとんどの混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１の目開き以上の大きさである。これにより、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１を通過してしまうのが規制され、よって、メッシュベルト１９１上に堆積することができる。また、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１上に堆積しつつ、メッシュベルト１９１ごと下流側に搬送されるため、層状の第２ウェブＭ８として形成される。

吸引部１９３は、メッシュベルト１９１の下方から空気を吸引するサクション機構である。これにより、メッシュベルト１９１上に混合物Ｍ７を吸引することができ、よって、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への堆積が促進される。

吸引部１９３には、管２４６が接続されている。また、この管２４６の途中には、ブロアー２６３が設置されている。このブロアー２６３の作動により、吸引部１９３で吸引力を生じさせることができる。

分散部１８の下流側には、加湿部２３６が配置されている。加湿部２３６は、加湿部２３５と同様の超音波式加湿器で構成されている。これにより、第２ウェブＭ８に水分を供給することができ、よって、第２ウェブＭ８の水分量が調整される。この調整により、静電力による第２ウェブＭ８のメッシュベルト１９１への吸着を抑制することができる。これにより、第２ウェブＭ８は、メッシュベルト１９１が張架ローラー１９２で折り返される位置で、メッシュベルト１９１から容易に剥離される。

なお、加湿部２３１～加湿部２３６までに加えられる合計水分量は、例えば、加湿前の材料１００質量部に対して０．５質量部以上２０質量部以下であるのが好ましい。

第２ウェブ形成部１９の下流側には、成形部２０が配置されている。成形部２０は、第２ウェブＭ８から再生紙Ｓを形成するシート形成工程を行なう部分である。この成形部２０は、加圧部２０１と、加熱部２０２とを有している。

加圧部２０１は、一対のカレンダーローラー２０３を有し、カレンダーローラー２０３の間で第２ウェブＭ８を加熱せずに加圧することができる。これにより、第２ウェブＭ８の密度が高められる。なお、加熱する場合の加熱の程度としては、例えば、結着剤Ｐ１を溶融させない程度であるのが好ましい。そして、この第２ウェブＭ８は、加熱部２０２に向けて搬送される。なお、一対のカレンダーローラー２０３のうちの一方は、図示しないモーターの作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。

加熱部２０２は、一対の加熱ローラー２０４を有し、加熱ローラー２０４の間で第２ウェブＭ８を加熱しつつ、加圧することができる。この加熱加圧により、第２ウェブＭ８内では、結着剤Ｐ１が溶融して、この溶融した結着剤Ｐ１を介して繊維同士が結着する。これにより、再生紙Ｓが形成される。そして、この再生紙Ｓは、切断部２１に向けて搬送される。なお、一対の加熱ローラー２０４の一方は、図示しないモーターの作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。

成形部２０の下流側には、切断部２１が配置されている。切断部２１は、再生紙Ｓを切断する切断工程を行なう部分である。この切断部２１は、第１カッター２１１と、第２カッター２１２とを有する。

第１カッター２１１は、再生紙Ｓの搬送方向と交差する方向、特に直交する方向に再生紙Ｓを切断するものである。

第２カッター２１２は、第１カッター２１１の下流側で、再生紙Ｓの搬送方向に平行な方向に再生紙Ｓを切断するものである。この切断は、再生紙Ｓの幅方向の両側端部の不要な部分を除去して、再生紙Ｓの幅を整えるものである。

このような第１カッター２１１と第２カッター２１２との切断により、所望の形状、大きさの再生紙Ｓが得られる。そして、この再生紙Ｓは、さらに下流側に搬送されて、ストック部２２に蓄積される。

このようなシート製造装置１が備える各部は、制御装置２８と電気的に接続されている。そして、これら各部の作動は、制御装置２８によって制御される。

図２に示す表示部２９は、シート製造装置１の筐体１０の外側の任意の位置に設けられたディスプレイである。ディスプレイの種類としては、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等が挙げられる。表示部２９は、制御装置２８によって駆動され、表示内容が制御される。

図２に示すように、制御装置２８は、制御部２８１と、記憶部２８２と、通信部２８３と、を有する。

制御部２８１は、少なくとも１つのプロセッサーを有し、記憶部２８２に記憶された各種プログラムを実行する。プロセッサーをとしては、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。また、制御部２８１は、シート製造装置１のうち、シート製造に関連する各部位の駆動を制御する機能、表示部２９の駆動を制御する機能、読取部６が読み取った情報に基づいて、容器５０内の粗砕片Ｍ２がシート製造装置１によるシート製造の原料として適しているか否かを判断する判断部８としての機能、判断部８の判断結果に応じて切替部７の作動を制御し、容器装填部１２１への容器５０の装填を可能とする第１状態と、容器装填部１２１への容器５０の装填を阻止する第２状態とに切り替える機能、判断部８の判断結果に関する表示情報を生成する機能、貯留部１２の残量に関する情報に基づいて残量に関する表示情報を生成する機能、後述する装置ＩＤおよびユーザーＩＤを送受信する機能等、種々機能を有する。

すなわち、制御部２８１は、読取部６が読み取った情報に基づいて、容器５０内の粗砕片Ｍ２がシート製造装置１によるシート製造の原料として適しているか否かを判断する判断部８を有する。

判断部８が行う、粗砕片Ｍ２の適格性の判断は、例えば、次のようにして行われる。
生成される再生紙Ｓの品質の基準、例えば、シートの厚さ、強度、シート表面の平滑性、均一性、白色度等の各品質項目に関する基準が予め定められ、記憶部２８２に記憶されている。一方、記憶部２８２には、前述した粗砕片Ｍ２の形状、サイズ、厚さ、坪量、紙種、紙質等の各特性と、これらの特性の下でシート製造がなされた場合に発現すると推定される前記各品質項目とが対応付けられて、すなわちテーブル化されて、または検量線として記憶されている。そして、情報担持部５から読み取られた粗砕片Ｍ２の特性情報と、前記テーブルまたは検量線とに基づいて、当該粗砕片Ｍ２を用いて再生紙Ｓを生成した場合、前記基準を満たすか否かを総合的に判断する。基準を満たす場合は、当該粗砕片Ｍ２の適格性は、「適」または「ＯＫ」と判断し、基準を満たさない場合は、「不適」または「ＮＯ」と判断する。情報担持部５から読み取られた粗砕片Ｍ２の特性情報が２項目以上ある場合、例えば、粗砕片Ｍ２のサイズ、紙種および紙質である場合は、各特性情報の項目について総合的に判断する。また、判断に際しては、前記特性情報の項目毎に所定の重み付けをしてもよい。また、対比される前記品質項目についても、所定の重み付けをしてもよい。なお、以上のような粗砕片Ｍ２の適格性の判断は一例であり、これに限定されるものではない。

記憶部２８２には、例えば、表示部２９の駆動を制御するためのプログラム、残量検出器３０の検出結果、すなわち貯留部１２における粗砕片Ｍ２の残量に関するデータ、貯留部１２に装填される容器５０の最大容量、読取部６が読み取った情報を処理するためのプログラム、判断部８の判断に供される各品質項目に関する基準、各特性情報に関するデータ、テーブルまたは検量線、前記品質項目や特性情報の重み付けの係数、判断部８の判断のためのプログラム、切替部７の作動を制御するためのプログラム、シート製造装置１のユーザーのＩＤ情報、シート製造装置１固有のＩＤ情報等が記憶されている。

通信部２８３は、例えば、Ｉ／Ｏインターフェースで構成され、読取部６、切替部７、残量検出器３０、表示部２９等の、シート製造装置各部との通信を行う。また、通信部２８３は、例えばネットワークを介して図示しないコンピューターやサーバーと通信を行う機能を有する。

制御装置２８は、シート製造装置１に内蔵されていてもよいし、外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。また、制御部２８１と、記憶部２８２とは、例えば、一体化されて、１つのユニットとして構成されていてもよいし、制御部２８１がシート製造装置１に内蔵され、記憶部２８２が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよいし、記憶部２８２がシート製造装置１に内蔵され、制御部２８１が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。

シート製造装置１では、ユーザーは、貯留部１２の粗砕片Ｍ２の残量を把握し、必要に応じて、所望の粗砕片Ｍ２を貯留部１２へ補充する必要がある。

前述したように、シート製造装置１は、貯留部１２における粗砕片Ｍ２の残量を検出する残量検出器３０を有する。制御装置２８は、残量検出器３０の検出結果、すなわち残量に関する情報に基づいて表示情報を生成し、表示部２９に表示する。これにより、ユーザーは、表示部２９を見て、貯留部１２の粗砕片Ｍ２の残量を容易に把握することができる。

図５に示すように、シート製造装置１の表示部２９には、表示情報として、貯留部１２に装填された容器５０内の粗砕片Ｍ２の残量に関する情報が表示される。詳しくは、表示部２９のインジケーター２９１に、残量がバーインデックスの点灯／消灯として表示される。例えば、残量が最大容量に達している場合、すなわち満量充填されている場合には、４つのバーは全て点灯し、残量が最大容量の半分である場合には、図５に示すように４つのバーのうち２つが点灯し、残量が０である場合には、４つのバーは全て消灯する。

さらに、図示しないが、インジケーター２９１には、残量が数値化された情報、例えば残量「０％」「２０％」「３０％」「５０％」「８５％」「１００％」のように、最大容量に対する比率が数値化されて表示されてもよい。

インジケーター２９１は、貯留部１２の最大容量に対する現在の残量の比率を視覚的に示す。これにより、ユーザーは、貯留部１２の最大容量に対する現在の残量の比率を一目で把握することができる。よって、ユーザーは、残量を容易かつ正確に把握することができる。その結果、貯留部１２への粗砕片Ｍ２の補充の時期を容易に把握することができる。

また、インジケーター２９１の下側には、判断部８における適／不適の判断結果を示す判断結果表示部２９２を有する。判断結果表示部２９２は、２つの表示素子を有し、判断部８の判断結果が適であれば、図５に示すように「ＯＫ」と記された表示素子が点灯し、不適であれば「ＮＯ」と記された表示素子が点灯する。これにより、ユーザーは、表示部２９を視認して、判断部８の判断結果を容易かつ正確に把握することができる。その結果、容器５０の貯留部１２への装填の可否を容易に把握することができる。

また、図示しないが、判断結果表示部２９２に代え、切替部７の切替実行の結果、すなわち、現在、第１状態であるかまたは第２状態であるかを表示する切替表示部を設けてもよい。この場合も前記と同様に、容器５０の貯留部１２への装填の可否を容易に把握することができる。なお、表示部２９には、判断結果表示部２９２と切替表示部の双方を設けてもよい。

なお、粗砕片Ｍ２の残量、判断部８の判断結果、切替部７の切替実行の結果等の表示形態は、特に限定されず、例えば、アルファベット等の文字、記号、図形、模様、またはこれらを含むものを表示する表示形態であってもよい。

以上述べたように、判断部８における判断結果、または切替部７の切替実行の結果を表示部２９に表示することにより、ユーザーは、貯留部１２に補充しようとする粗砕片Ｍ２の適否を、より確実に、迅速に把握することができる。

なお、本実施形態では、判断部８の判断結果、または切替部７の切替実行の結果を表示部２９に表示することにより、ユーザーに報知しているが、報知の方法はこれに限らず、例えば、ランプの点灯、音声による報知であってもよい。従って、表示部２９は、前記判断結果等を報知する報知部と言うことができる。

以上述べたように、本発明のシート製造装置１は、繊維を含むシートが粗砕された粗砕片Ｍ２を原料としてシート状の再生紙Ｓを製造する装置であって、粗砕片Ｍ２が収納され、収納されている粗砕片Ｍ２の特性に関する情報である特性情報を担持する情報担持部５を有する容器５０を装填し得る容器装填部１２１と、情報担持部５が担持する情報を読み取る読取部６と、読取部６が読み取った情報に基づいて、容器５０内の粗砕片Ｍ２がシート製造装置１によるシート製造の原料として適しているか否かを判断する判断部８と、判断部８の判断結果に応じて、容器装填部１２１への容器５０の装填を可能とする第１状態と、容器装填部１２１への容器５０の装填を阻止する第２状態とに切り替える切替部７とを備える。このように、シート製造装置１は、読取部６が読み取った粗砕片Ｍ２の特性に関する情報に基づいて、容器５０内の粗砕片Ｍ２の、シート製造の原料としての適格性を判断し、この判断結果に応じて、容器装填部１２１への容器５０の装填の可否を決定、実行する。その結果、シートの製造に適さない条件、例えば、品質が基準以下となるおそれがある条件でのシート製造が回避され、生成されるシートである再生紙Ｓの品質をより向上させることができる。

＜第２実施形態＞
図６は、第２実施形態に係るシート製造装置の概略を示す斜視図である。図７は、図６に示すシート製造装置が備える貯留部の断面側面図である。

以下、図６および図７を参照しつつ本発明のシート製造装置の第２実施形態について説明するが、第１実施形態との相違点を説明し、共通点については説明を省略する。なお、図６および図７の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言う。

第２実施形態のシート製造装置１は、粗砕片Ｍ２が収納された容器５０を投入する投入口１１と、投入された粗砕片Ｍ２を貯留する貯留部１２とを有する。

シート製造装置１は、貯留部１２を収容する筐体１０を有し、筐体１０の壁部に粗砕片Ｍ２を投入する投入口１１が設けられている。この投入口１１は、筐体１０の図６中正面および図７中右側面の壁部に設けられた開口を有する。また、投入口１１には、当該投入口１１の開口を開閉する開閉扉１１１が設けられている。開閉扉１１１が開状態のときに、粗砕片Ｍ２が収納された容器５０を貯留部１２の容器装填部１２１に装填し、あるいは、空の容器５０や残量の少ない容器５０を貯留部１２の容器装填部１２１から取り出したりすることができる。

開閉扉１１１は、投入口１１の上端および下端にそれぞれ設置されたレール１１２により、図６中の矢印Ａ方向、すなわち図７中の紙面に垂直な方向にスライド可能に支持されている。開閉扉１１１には、取っ手６５が設置されており、ユーザーは、取っ手６５を把持して開閉扉１１１を矢印Ａ方向にスライドさせ、投入口１１を開閉する。この開閉扉１１１は、施錠部６０により施錠することができる。

施錠部６０は、いわゆるロック機構を構成するものであり、駆動源として、投入口１１の上方の壁部に設置されたソレノイド６２を有する。このソレノイド６２は、支持部材６１により筐体１０に対し支持、固定されている。ソレノイド６２は、リレーまたはスイッチを含む通電回路と電気的に接続されており、前記通電回路の作動は、前述した制御装置２８の制御部２８１により制御される。ソレノイド６２は、ピン６３を有し、ソレノイド６２への通電・切電により、ピン６３が図７中の矢印方向に伸縮する。

開閉扉１１１の上部には、ピン６３が挿入し得る孔６４が形成されている。開閉扉１１１が閉状態のとき、ソレノイド６２へ通電するとピン６３が伸長し、ピン６３の先端部が孔６４に挿入される。これにより、開閉扉１１１は施錠状態、すなわち第２状態となり、図６中の右方向への移動が制限され、開けることができない。この状態から、ソレノイド６２への通電を停止すると、ピン６３が収縮し、ピン６３の先端部は孔６４から抜ける。これにより、開閉扉１１１は施錠が解除された施錠解除状態、すなわち第１状態となり、矢印Ａ方向への移動が可能となる。よって、取っ手６５を把持して開閉扉１１１を図６中の右方向へスライドさせ、投入口１１を開状態とすることができる。

なお、ソレノイド６２への通電・切電と、ピン６３の伸長・収縮の関係は、前記と逆であってもよい。また、施錠部６０は、投入口１１の下方に設置してもよい。施錠部６０としては、公知の電子ロック機構を用いてもよい。

実施形態１と同様に、シート製造装置１は、容器５０に付された情報担持部５が担持する情報を読み取る読取部６と、読取部６が読み取った情報に基づいて、容器５０内の粗砕片Ｍ２がシート製造装置１におけるシート製造の原料として適否を判断する判断部８と、判断部８の判断結果に応じて、容器装填部１２１への容器５０の装填を可能とする第１状態と、容器装填部１２１への容器５０の装填を阻止する第２状態とに切り替える切替部７である施錠部６０とを備える。

ここで、第１状態は、開閉扉１１１を施錠解除状態とすることであり、第２状態は、閉状態の開閉扉１１１を施錠状態とすることである。

なお、容器５０、情報担持部５、読取部６、判断部８、貯留部１２、残量検出器３０、制御装置２８、表示部２９等の構成、作用については、実施形態１で説明したのと同様である。

以上述べたように、シート製造装置１は、容器装填部１２１に容器５０を装填する投入口１１と、投入口１１に設けられ、投入口１１を開閉する開閉扉１１１とを備え、切替部７は、開閉扉１１１を施錠解除状態とする第１状態と、閉状態の開閉扉１１１を施錠状態とする第２状態とに切り替える施錠部６０を有する。これにより、簡易な構成で、第１状態と第２状態とをより確実に切り替えることができる。

以上、本発明のシート製造装置を図示の各実施形態について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではなく、シート製造装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、シート製造装置には、任意の構成物が付加されていてもよい。また、本発明のシート製造装置は、各実施形態の特徴を組み合わせたものであってもよい。

また、前記各実施形態のシート製造装置は、乾式でシートを製造するものであったが、本発明はこれに限定されず、湿式でシートを製造するシート製造装置であってもよい。

また、シート製造装置は、シュレッダーのような粗砕装置と同様の構成の粗砕部をさらに有していてもよい。この場合、粗砕部の構成は、例えば、貯留部１２の上流側に、互いに逆回転する一対の粗砕刃を配置した構成とすることができる。

また、シート製造装置は、容器５０が貯留部１２に装填されていることを検出する容器検出器を有し、この容器検出器により検出された容器５０の貯留部１２への装填／非装填を表示部２９またはその他に設置された表示部に表示する構成であってもよい。

１…シート製造装置、５…情報担持部、６…読取部、７…切替部、８…判断部、１０…筐体、１１…投入口、１２…貯留部、１３…解繊部、１４…選別部、１５…第１ウェブ形成部、１６…細分部、１７…混合部、１８…分散部、１９…第２ウェブ形成部、２０…成形部、２１…切断部、２２…ストック部、２７…回収部、２８…制御装置、２９…表示部、３０…残量検出器、５０…容器、６０…施錠部、６１…支持部材、６２…ソレノイド、６３…ピン、６４…孔、６５…取っ手、１１０…開閉駆動部、１１１…開閉扉、１１２…レール、１１３…モーター、１１４…回転軸、１１５…ローラー、１２１…容器装填部、１４１…ドラム部、１４２…ハウジング部、１５１…メッシュベルト、１５２…張架ローラー、１５３…吸引部、１６１…プロペラ、１６２…ハウジング部、１７０…ハウジング部、１７１…添加剤供給部、１７２…管、１７３…ブロアー、１７４…スクリューフィーダー、１８１…ドラム、１８２…ハウジング、１９１…メッシュベルト、１９２…張架ローラー、１９３…吸引部、２０１…加圧部、２０２…加熱部、２０３…カレンダーローラー、２０４…加熱ローラー、２１１…第１カッター、２１２…第２カッター、２３１…加湿部、２３２…加湿部、２３３…加湿部、２３４…加湿部、２３５…加湿部、２３６…加湿部、２４１…管、２４２…管、２４３…管、２４４…管、２４５…管、２４６…管、２６１…ブロアー、２６２…ブロアー、２６３…ブロアー、２８１…制御部、２８２…記憶部、２８３…通信部、２９１…インジケーター、２９２…判断結果表示部、３０１…光学式センサー、Ａ…矢印、Ｍ２…粗砕片、Ｍ３…解繊物、Ｍ４－１…第１選別物、Ｍ４－２…第２選別物、Ｍ５…第１ウェブ、Ｍ６…細分体、Ｍ７…混合物、Ｍ８…第２ウェブ、Ｓ…再生紙、Ｐ１…結着剤

Claims (6)

1. 繊維を含むシートが粗砕された粗砕片を原料としてシート状の再生紙を製造するシート製造装置であって、
   前記粗砕片が収納され、収納されている前記粗砕片の特性に関する情報を担持する情報担持部を有する容器を装填し得る容器装填部と、
   前記情報担持部が担持する前記情報を読み取る読取部と、
   前記読取部が読み取った前記情報に基づいて、前記容器内の前記粗砕片が前記シート製造装置によるシート製造の原料として適しているか否かを判断する判断部と、
   前記判断部の判断結果に応じて、前記容器装填部への前記容器の装填を可能とする第１状態と、前記容器装填部への前記容器の装填を阻止する第２状態とに切り替える切替部と、を備え、
   前記情報担持部が担持する前記情報は、前記粗砕片の形状、サイズ、厚さ、坪量、紙種、紙質、白色度、繊維のかさ密度、平均繊維長、含水率のうちの少なくとも１つの情報であることを特徴とするシート製造装置。
2. 前記容器装填部に前記容器を装填する投入口と、前記投入口に設けられ、前記投入口を開閉する開閉扉と、を備え、
   前記切替部は、前記開閉扉を開状態とする前記第１状態と、前記開閉扉を閉状態とする前記第２状態とに切り替える開閉駆動部を有する請求項１に記載のシート製造装置。
3. 前記容器装填部に前記容器を装填する投入口と、前記投入口に設けられ、前記投入口を開閉する開閉扉と、を備え、
   前記切替部は、前記開閉扉を施錠解除状態とする前記第１状態と、閉状態の前記開閉扉を施錠状態とする前記第２状態とに切り替える施錠部を有する請求項１に記載のシート製造装置。
4. 前記情報担持部が担持する前記情報は、付加情報として、当該シート製造装置の使用を許可されたユーザーのＩＤ情報および前記シート製造装置のＩＤ情報のうちの少なくとも一方を含む請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート製造装置。
5. 前記情報担持部は、二次元または三次元コードであり、
   前記読取部は、コードリーダーである請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート製造装置。
6. 前記情報担持部は、ＩＣタグであり、
   前記読取部は、ＩＣリーダーである請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート製造装置。