JP7852976B2

JP7852976B2 - 容器及び方法

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Publication number: JP7852976B2
Application number: JP2025550387A
Authority: JP
Inventors: 和宏宮崎; 龍太畠中
Original assignee: TWINCAPSULA INC.
Current assignee: TWINCAPSULA INC.
Priority date: 2023-10-04
Filing date: 2024-10-04
Publication date: 2026-04-28
Anticipated expiration: 2044-10-04
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Description

本発明は、容器及び方法に関する。

近年、血液や尿などの人体から採取された検体、人や動物の細胞に加工を施した細胞加工物、医薬品などを保冷しながら、搬送することが行われている。これらの検体、細胞加工物、医薬品などを少量で個別に搬送する場合、保温容器の大きさが十分に大きなものであれば、十分な保温効果を得ることができるが、保温対象物の体積に対して保温容器の体積が大きすぎるのは、搬送コストがかかることとなり好ましくない。

本発明は、保温効果に優れた容器を提供することを目的とする。また、本発明は、保温効果に優れた方法を提供することを目的とする。

本発明の課題は、
［１］底部と、側部とを備え、
底部及び側部が断熱性を有し、
側部により形成される開口の面積の平方根に対する、底部から開口までの長さの比（（底部から開口までの長さ（ｍｍ））／（開口の面積の平方根（ｍｍ）））が、３．７５以上であり、底部と側部とから形成される収納部が、底部に対して垂直に、底部から開口端まで直線状に延びるように形成されている、又は、底部と側部とから形成される収納部が、収納部による空間の開口に平行な平面が、底面から開口端まで狭まることのないように形成されている、容器；
［２］底部及び／又は側部が真空層を内包する、前記［１］に記載の容器；
［３］真空層を形成する内側壁の厚さが、０．２５ｍｍ以下である、前記［２］に記載の容器；
［４］真空層を形成する内側壁及び／又は外側壁の表面が、真空層の輻射断熱性を高める機能を付与されたものである、前記［２］又は［３］に記載の容器；
［５］開口の面積が、５０００ｍｍ^２以下である、前記［１］～［４］のいずれかに記載の容器；
［６］底部から開口までの長さが、１５０ｍｍ以上である、前記［１］～［５］のいずれかに記載の容器；
［７］底部近傍に保温対象物を収納し、保温対象物よりも開口側に保冷剤を収納し、さらに、保冷剤よりも開口側に断熱材を収納した、前記［１］～［６］のいずれかに記載の容器；
［８］内容器と、内容器を収納する外容器とを備え、
内容器の底部から延びる内容器の側部により形成される内容器の開口が、内容器の底部に対して、内容器の長手方向の反対側に位置し、
外容器の底部が、内容器の底部に対して、内容器の長手方向の反対側に位置し、
外容器の底部から延びる外容器の側部により形成される外容器の開口が、内容器の開口に対して、内容器の長手方向の反対側に位置する、容器；
［９］内容器側部により形成される内容器開口の面積の平方根に対する、内容器底部から内容器開口までの長さの比（（内容器底部から内容器開口までの長さ（ｍｍ）／（内容器開口の面積の平方根（ｍｍ）））が、３．７５以上である、前記［８］に記載の容器；
［１０］内容器の開口が内容器蓋により覆われ、
外容器の開口が外容器蓋により覆われた、前記［８］又は［９］に記載の容器；
［１１］内容器の外形が、内容器の底部に対して垂直に、内容器の底部から内容器の開口端まで直線状に延びるように形成されており、
外容器の底部と外容器の側部とから形成される外容器の収納部に内容器が収納されており、
外容器の収納部が、外容器の底部に対して垂直に、外容器の底部から外容器の開口端まで直線状に延びるように形成されている、前記［８］～［１０］のいずれかに記載の容器
［１２］外容器の底部と側部とから形成される外容器の収納部に内容器の少なくとも一部が収納されており、
外容器の収納部と、内容器の外形との隙間が、３ｍｍ以下である、前記［８］～［１１］のいずれかに記載の容器；
［１３］底部と、側部とを備える容器であって、
底部近傍に収納された保温対象物と、
保温対象物よりも、側部により形成される開口側に収納された保冷剤及び／又は断熱材と、
保温対象物又は保温対象物近傍の環境情報又は該環境情報を特定可能なパラメータを測定することが可能なセンサと、
センサにより測定した環境情報、センサにより測定したパラメータ又はパラメータから特定される環境情報を受信する受信部と
を備える、容器；
［１４］受信したパラメータ又は環境情報を表示する表示部と
を備える、前記［１３］に記載の容器；
［１５］受信したパラメータ又は環境情報を時間と関連付けて記憶する記憶部と
を備える、前記［１３］又は［１４］に記載の容器；
［１６］センサにより測定したパラメータ、パラメータから特定される環境情報又はセンサにより測定した環境情報を、通信により、受信部まで送信することが可能である、前記［１３］～［１５］のいずれかに記載の容器；
［１７］環境情報が温度である、前記［１３］～［１６］のいずれかに記載の容器；
［１８］底部と、側部とを備える容器であって、
底部近傍に収納された保温対象物と、
保温対象物よりも、側部により形成される開口側に収納された保冷剤及び／又は断熱材と、
保温対象物又は保温対象物近傍の温度又は該温度を特定可能なパラメータを測定することが可能なセンサと、
保温対象物の近傍に収納された発熱体と
を備え、
測定した温度、又は、測定したパラメータにより特定される温度に応じて、発熱体による発熱の発生及び／若しくは発熱の停止、又は、発熱の強弱を制御することが可能である、容器；
［１９］保温対象物又は保温対象物近傍の温度又は該温度を特定可能なパラメータが、所定の範囲となるように、発熱体による発熱の発生及び／若しくは発熱の停止、又は、発熱の強弱を制御することが可能である、前記［１８］に記載の容器；
［２０］底部と、側部とを備え、底部及び側部が断熱性を有する容器を用いて保温対象物を保温する方法であって、
底部近傍に保温対象物を収納し、保温対象物よりも、側部により形成される開口側に保冷剤を収納して保温する、方法；
［２１］さらに、保冷剤よりも開口側に断熱材を収納する、前記［２０］に記載の方法；
［２２］保温対象物を、所定の第１領域にて収納するものであり、
底部から開口に向かう長さ方向における所定の第１領域の長さが、底部から開口までの長さに対して１／５以下である、前記［２０］又は［２１］に記載の方法；
［２３］保冷剤を、所定の第２領域にて収納するものであり、
底部から開口に向かう長さ方向における所定の第２領域の長さが、底部から開口までの長さに対して１／２以上である、前記［２０］～［２２］のいずれかに記載の方法；
［２４］０℃における熱伝導率が１００Ｗ／ｍＫ以上の金属により包装された保温対象物を収納する、前記［２０］～［２３］のいずれかに記載の方法；
［２５］保冷剤が、凍結時に収縮するものである、又は、凍結による体積の膨張が１０％未満である、前記［２０］～［２４］のいずれかに記載の方法；
［２６］側部により形成される開口の面積の平方根に対する、底部から開口までの長さの比（（底部から開口までの長さ（ｍｍ））／（開口の面積の平方根（ｍｍ）））が、３．７５以上である、前記［２０］～［２５］のいずれかに記載の方法；
［２７］容器の底部から延びる容器の側部により形成される容器の開口が、容器の底部に対して、容器の長手方向の反対側に位置し、
外容器の底部が、容器の底部に対して、容器の長手方向の反対側に位置し、
外容器の底部から延びる外容器の側部により形成される外容器の開口が、容器の開口に対して、容器の長手方向の反対側に位置するように、容器を外容器にて収納する、
前記［２０］～［２６］に記載の方法；
［２８］保温対象物をパウチ式容器に収納し、パウチ式容器を均熱箱に収納し、均熱箱を容器に収納する、
保温対象物を均熱箱に収納し、均熱箱をパウチ式容器に収納し、パウチ式容器を容器に収納する、
保温対象物を均熱箱に収納し、均熱箱を容器に収納し、容器をパウチ式容器に収納する、又は、
保温対象物を、気密性を有する均熱箱に収納する、前記［２０］～［２７］のいずれかに記載の方法；
［２９］袋体に、保温対象物若しくは保温対象物を収納した均熱箱、保冷剤及び／又は断熱材を収納し、該袋体を容器に収納する、前記［２０］～［２８］のいずれかに記載の方法；
［３０］保温対象物を収納した均熱箱と保冷剤を一体化し、一体化した均熱箱と保冷剤を、容器に収納する、［２９］のいずれかに記載の方法；
［３１］周囲の少なくとも一部に断熱材を配置した金属ブロックに設けられた孔に挿入されることにより固定された保温対象物を、所定の温度で保管をし、
所定の温度で保管をした金属ブロック及び保温対象物を、保冷剤の存在下、容器に収納する、前記［２０］～［３０］のいずれかに記載の方法；
［３２］底部と側部とから形成される収納部が、底部に対して垂直に、底部から開口端まで直線状に延びるように形成されている、又は、底部と側部とから形成される収納部が、収納部による空間の開口に平行な平面が、底面から開口端まで狭まることのないように形成されている、前記［２０］～［３１］のいずれかに記載の方法；
により解決することができる。

本発明によれば、保温効果に優れた容器を提供することができる。また、本発明によれば、保温効果に優れた方法を提供することができる。

本発明の実施の形態に係る容器の断面図である。本発明の実施の形態に係る容器の真空層の断面を拡大した図である。本発明の実施の形態に係る、保温対象物を保温する方法を説明するための図である。本発明の実施の形態に係る、検体容器を収納した容器について、容器の側面から視た断面を拡大した図である。本発明の実施の形態に係る、検体容器の保温方法を説明するための図である。本発明の実施の形態に係る、保温対象物を収納した均熱箱と保冷剤を一体化した場合における保冷剤及び均熱箱を示す図である。本発明の実施の形態に係る容器の断面図である。本発明の実施の形態に係る容器の断面図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明をするが、本発明の趣旨に反しない限り、本発明は以下の実施の形態に限定されない。また、効果に関する記載は、本発明の実施の形態の効果の一側面であり、ここに記載するものに限定されない。

本発明の容器に収納される保温対象物は、特に限定されない。保温対象物は、例えば、気体、液体、個体のいずれであってもよい。保温対象物としては、例えば、血液や尿などの人体から採取された検体、人や動物の細胞に加工を施した細胞加工物、製剤などの医薬品などがあげられる。これら保温対象物を、包装、小容器（前記本発明の容器とは異なる容器）などに収納したうえで、本発明の容器に収納することができる。以下、「保温対象物」とは、包装や小容器に収納された内容物（例えば、検体、細胞加工物、医薬品）だけでなく、本発明の容器に、内容物とあわせて収納される包装や小容器も含む概念である。

保温対象物の形状は、特に限定されない。保温対象物の形状としては、四角柱状、円柱状、球状などがあげられる。保温対象物は、容器の収納部の形状にあわせた形状を有することが好ましい。収納部の底面の形状が円形である場合は、保温対象物の底面の形状も円形であり、保温対象物の形状も円柱状であることが好ましい。この場合、保温対象物は、例えば、内容物を円柱状の小容器に収納したものである。収納部の底面の形状が長方形である場合は、保温対象物の底面の形状も長方形であり、保温対象物の形状も四角柱状（直方体）であることが好ましい。この場合、保温対象物は、例えば、内容物を四角柱状の小容器に収納したものである。

保温対象物の大きさは、特に限定されない。本発明の容器は、底面の面積が５０００ｍｍ^２以下の保温対象物に対して好適に用いることができ、底面の面積が４０００ｍｍ^２以下の保温対象物に対してより好適に用いることができ、底面の面積が３０００ｍｍ^２以下の保温対象物に対してさらに好適に用いることができる。本発明の容器は、体積が６０００００ｍｍ^３以下の保温対象物に対して好適に用いることができ、体積が３２００００ｍｍ^３以下の保温対象物に対してより好適に用いることができ、体積が１２００００ｍｍ^３以下の保温対象物に対してさらに好適に用いることができる。

なお、本発明において、保温とは、容器外の温度よりも容器内の温度を低い状態に保つ場合（いわゆる保冷）も、容器外の温度よりも容器内の温度を高い状態に保つ場合も含む概念である。

図１は、本発明の実施の形態に係る容器の側面から視た断面図の一例である。図１は、外形が円柱状であり、内部に同じく円柱状の収納部を備えた容器１の断面図である。また、該断面図は、容器１の外形を構成する円柱の底面である円に垂直で、且つ、この円の中心を通る面による断面図である。

容器１の形状は、特に限定されないが、例えば、円柱状、四角柱状であることが好ましい。円柱状や四角柱状とは、完全な円柱や四角柱だけでなく、容器１の利用者が円柱や四角柱であると認識できるものであればよい。容器１の底部２は、平面状であっても、曲面状であってもよい。平面状や曲面状とは、完全な平面や曲面だけでなく、容器１の利用者が平面や曲面であると認識できるものであればよい。底部２が平面状である場合における底部２の形状は、特に限定されないが、例えば、円形、長方形、正方形であることが好ましい。円形、長方形、正方形とは、完全な円形、長方形又は正方形だけでなく、容器１の利用者が円形、長方形又は正方形であると認識できるものであればよい。

容器１の側部３は、底部２から開口４側へ向かうように構成されている。底部２が平面状である場合は、側部３は、底部２から垂直な方向に延びるように構成されていることが好ましい。底部２の形状が円形である場合、側部３は曲面状となる。開口４から容器１内へ保温対象物５や、後述する保冷剤や断熱材を収納することができる。

容器１の保温対象物５を収納する収納部６の形状は、特に限定されないが、容器１の形状に対応する形状であることが好ましい。つまり、容器１の形状が円柱状である場合は、収納部６の形状も円柱状であることが好ましく、容器１の形状が四角柱状である場合は、収納部６の形状も四角柱状であることが好ましい。

側部３により形成される開口４の面積Ｓの平方根に対する、底部２から開口４までの長さＬの比（（底部から開口までの長さ（ｍｍ））／（開口の面積の平方根（ｍｍ）））、つまりＬ／√Ｓ）は、３．７５以上であることが好ましく、４以上であることが好ましく、４．５以上であることが好ましく、５以上であることがより好ましく、５．５以上であることがさらに好ましく、６以上であることが特に好ましい。

一般的に、底部及び側部が断熱性を有する保温容器は、開口の面積が大きくなるほど、保温性能は低下する。底部２及び側部３は、開口４に比べて断熱性が高いため、収納部６の容積が同じ容器であれば、開口４の面積Ｓを小さくし、保温対象物５を開口４から遠ざけることにより、保温効果を高めることができる。

本発明の容器１は、側部３により形成される開口４の面積Ｓの平方根に対する、底部２から開口４までの長さＬの比を大きくすることで、底部２の近傍に存在する保温対象物５に、容器１の外部からの熱が伝わるのを抑制したものであり、保温対象物５の大きさが小さい場合でも、保温効果を高めることが可能である。

側部３により形成される開口４の面積Ｓの平方根に対する、底部２から開口４までの長さＬの比（（底部から開口までの長さ（ｍｍ））／（開口の面積の平方根（ｍｍ）））、つまりＬ／√Ｓ）は、５０以下とすることができ、４０以下とすることができ、３０以下とすることができる。底部２から開口４までの長さＬが大きくなると、容器１を取り扱いづらくなる場合、又は、搬送コストが上がる場合がある。

底部２から開口４までの長さＬに対する、側部３により形成される開口４の面積Ｓの比（（開口の面積（ｍｍ^２）／（底部から開口までの長さ（ｍｍ））、つまりＳ／Ｌは、２０（ｍｍ）以下であることが好ましく、１７（ｍｍ）以下であることが好ましく、１４（ｍｍ）以下であることが好ましく、１１（ｍｍ）以下であることが好ましく、８（ｍｍ）以下であることが好ましい。

底部２から開口４までの長さＬに対する、側部３により形成される開口４の面積Ｓの比（（開口の面積（ｍｍ^２）／（底部から開口までの長さ（ｍｍ））は、３（ｍｍ）以上とすることができ、４（ｍｍ）以上とすることができ、５（ｍｍ）以上とすることができる。底部２から開口４までの長さＬが大きくなると、容器１を取り扱いづらくなる場合、又は、搬送コストが上がる場合がある。

開口４の面積Ｓは、開口４又は底部２の形状にかかわらず、５０００ｍｍ^２以下であることが好ましく、４０００ｍｍ^２以下であることがより好ましく、３０００ｍｍ^２以下であることがさらに好ましい。開口４の形状および面積Ｓは、保温対象物５の大きさや形状にあわせて、設計し又は選択することも可能である。

底部２から開口４までの長さＬが、１５０ｍｍ以上であることが好ましく、２３０ｍｍ以上であることがより好ましく、３００ｍｍ以上であることがさらに好ましい。底部２から開口４までの長さＬが短くなると、底部２の近傍にある保温対象物５の保温効果が低下する傾向にある。

底部２及び側部３が断熱性を有する。底部２及び／又は側部３に断熱性を付与する方法としては、公知の方法を用いることができ、特に限定されないが、例えば、底部２及び／又は側部３に真空層７を内包させる方法、底部２及び／又は側部３に断熱性の高い素材を用いる方法などがあげられる。断熱性の高い素材としては、例えば、フォーム系断熱材、ファイバ系断熱材、エアロゲル、およびそれら断熱性素材をフィルムに内包して内部を減圧した真空断熱材を用いることができる。底部２及び側部３に真空層７を内包させる場合、一枚の金属板を加工することにより、或いは、底部と側面を別々に成型して溶接することにより、底部２及び側部３を一体的に形成することができる。また、底部２及び側部３において、一体的な真空層を形成してもよい。

なお、底部２に真空層７を内包させる場合、底部２は、収納部６を構成する底部内壁２ａ、容器１の外形を構成する底部外壁２ｂ、及び、真空層７から構成される。また、この底部内壁２ａ及び底部外壁２ｂから真空層７が形成される。また、側部３に真空層７を内包させる場合、側部３は、収納部６を構成する側部内壁３ａ、容器１の外形を構成する側部外壁３ｂ、及び、真空層７から構成される。また、この側部内壁３ａ及び側部外壁３ｂから真空層７が形成される。

真空層７を形成する側部内壁３ａの厚さは、特に限定されないが、０．２５ｍｍ以下であることが好ましく、０．２ｍｍ以下であることがより好ましく、０．１５ｍｍ以下であることがさらに好ましく、０．１ｍｍ以下であることがさらに好ましい。また、真空層７を形成する底部外壁２ｂ及び側部外壁３ｂの厚さは、それぞれ特に限定されないが、０．５５ｍｍ以下であることが好ましく、０．４５ｍｍ以下であることがより好ましく、０．３５ｍｍ以下であることがより好ましく、０．２５ｍｍ以下であることがさらに好ましい。真空層７を形成する側部内壁３ａ、底部外壁２ｂ又は側部外壁３ｂが厚くなると、容器１の外部から側部内壁３ａ、底部外壁２ｂ及び／又は側部外壁３ｂを介して熱が容器１内部へ伝導するため、保温対象物５の保温効果が低下する傾向にある。

真空層７を形成する底部内壁２ａ、底部外壁２ｂ、側部内壁３ａ及び／又は側部外壁３ｂの真空層７に面する表面に、真空層７の輻射断熱性を高める機能を付与することが好ましい。これにより輻射による熱伝導を抑制することができる。底部内壁２ａ及び側部内壁３ａの真空層７に面する表面のみに、真空層７の輻射断熱性を高める機能を付与してもよく、底部外壁２ｂ及び側部外壁３ｂの真空層７に面する表面のみに、真空層７の輻射断熱性を高める機能を付与してもよく、底部内壁２ａ及び底部外壁２ｂの真空層７に面する表面、並びに、側部内壁３ａ及び側部外壁３ｂの真空層７に面する表面の両方に、真空層７の輻射断熱性を高める機能を付与してもよい。

輻射断熱性を高める機能を付与する方法としては、銅、銀、金、アルミ、白金、ニッケル、ロジウム、ゲルマニウムなどの輻射断熱機能を有する金属で、底部内壁２ａ、底部外壁２ｂ、側部内壁３ａ及び／又は側部外壁３ｂの基材の表面をメッキする方法や、底部内壁２ａ、底部外壁２ｂ、側部内壁３ａ及び／又は側部外壁３ｂの基材の表面に蒸着又はスパッタリングにより、これらの輻射断熱機能を有する金属を成膜する方法、これらの輻射断熱機能を有する金属の箔、又は、輻射断熱機能を有する多層からなる断熱材を、底部内壁２ａ、底部外壁２ｂ、側部内壁３ａ及び／又は側部外壁３ｂの基材の表面に貼り付ける又は巻き付ける方法がある。輻射断熱機能を有する金属で、底部内壁２ａ、底部外壁２ｂ、側部内壁３ａ及び／又は側部外壁３ｂの基材の表面をメッキする場合、真空層７に面する表面の全面にメッキが施されている必要はなく、例えば、底部内壁２ａ、底部外壁２ｂ、側部内壁３ａ／又は側部外壁３ｂの真空層７に面する表面のそれぞれの総面積に対して７０％以上の面積に対してメッキが施されていることが好ましく、８０％以上の面積に対してメッキが施されていることがより好ましく、９０％以上の面積に対してメッキが施されていることがさらに好ましい。

ところで、収納部６を形成する内壁は、円形の底部内壁２ａと、円筒形状の側部内壁３ａとから構成される。底部内壁２ａと側部内壁３ａは、それぞれを別々に製作し、それらを溶接等により接合することができる。この際に、底部内壁２ａの真空層７に面する表面に輻射断熱性を高める機能を付与し（例えば、銀などの金属でメッキし）、側部内壁３ａの真空層７に面する表面には、輻射断熱性を高める機能を付与せずに、底部内壁２ａと側部内壁３ａとを接合してもよい。底部内壁２ａの真空層７に面する表面には、輻射断熱性を高める機能を付与せずに、側部内壁３ａの真空層７に面する表面に、輻射断熱性を高める機能を付与し（例えば、銀などの金属でメッキし）、底部内壁２ａと側部内壁３ａとを接合することができる。底部内壁２ａと側部内壁３ａのいずれの真空層７に面する表面にも、輻射断熱性を高める機能を付与することができる（例えば、銀などの金属でメッキすることができる）。

内壁と同様に、容器１の外形を形成する外壁は、円形の底部外壁２ｂと、円筒形状の側部外壁３ｂとから構成される。底部外壁２ｂと側部外壁３ｂは、それぞれを別々に製作し、それらを溶接等により接合することができる。この際に、底部外壁２ｂの真空層７に面する表面に輻射断熱性を高める機能を付与し（例えば、銀などの金属でメッキし）、側部外壁３ｂの真空層７に面する表面には、輻射断熱性を高める機能を付与せずに、底部外壁２ｂと側部外壁３ｂとを接合してもよい。底部外壁２ｂの真空層７に面する表面には、輻射断熱性を高める機能を付与せずに、側部外壁３ｂの真空層７に面する表面に、輻射断熱性を高める機能を付与し（例えば、銀などの金属でメッキし）、底部外壁２ｂと側部外壁３ｂとを接合することができる。底部外壁２ｂと側部外壁３ｂのいずれの真空層７に面する表面にも、輻射断熱性を高める機能を付与することができる（例えば、銀などの金属でメッキすることができる）。

図２は、本発明の実施の形態に係る容器の真空層の拡大図である。図２では、側部内壁３ａの真空層７に面する表面に、メッキ層３ｃ（例えば、銀によるメッキ層）が設けられ、側部外壁３ｂの真空層７に面する表面に、メッキ層３ｄ（例えば、銀によるメッキ層）が設けられている。

なお、真空層７を形成する底部２及び／又は側部３の素材は特に限定されないが、例えば、ステンレス、チタン、チタン合金、ガラス等の熱伝導率の低い素材を用いることができる。

図１のように、底部２と側部３とから形成される収納部６が、底部２に対して垂直に、底部２から開口端４ａまで直線状に延びるように形成されている。側部３の内側の側部内壁３ａの底部２に垂直な断面は、底部２から開口端４ａまで直線状となるように形成されている。つまり、収納部６を形成する側部内壁３ａが、底部２から開口４に至るまで、底部２に対して垂直に延びるように形成されている。この場合に、側部内壁３ａの表面は凹凸を有していてもよい。

開口の近傍を窄めた形状を有した保温容器と比較した場合、底部２と側部３とから形成される収納部６が、底部２に対して垂直に、底部２から開口端４ａまで直線状に延びるように形成されていることにより、又は、側部内壁３ａの底部２に垂直な断面が、底部２から開口端４ａまで直線状となるように、側部３を形成していることにより、保温対象物５が、液体のような流動性を有しない、或いは、流動性の小さいものであるような場合に、容器１に対する保温対象物５の出し入れがしやすくなる。また、開口の近傍を窄めた形状を有する保温容器とは異なり、容器１に保温対象物５を収納した際に、側壁３ａと保温対象物５との間の隙間が生じにくいため、保温対象物５の位置が固定されやすく、搬送中に、保温対象物５が容器１の内壁と衝突することを防ぐことができる。また、保温対象物５の大きさに適応した大きさ及び形状の開口４を有する容器１を用いることにより、開口の近傍を窄めた形状を有する保温容器よりも、同じ大きさの保温対象物５を収納する場合、容器１の内部に無駄となる空間が生じないため、容器１の体積を小さくすることができる。

さらに、底部２と側部３とから形成される収納部６が、底部２に対して垂直に、底部２から開口端４ａまで直線状に延びるように形成されていることにより、又は、側部内壁３ａの底部２に垂直な断面が、底部２から開口端４ａまで直線状となるように形成されていることにより、底部２の面積が同じであれば、開口の近傍を窄めた形状を有する保温容器よりも、多くの固体状の保冷剤を収納することが可能となり、また、より大きい固体状の保冷剤を収納することができ、保冷可能期間を長くすることができる。より大きい、或いは、より多くの保温対象物５を容器１内に収納できることにもなり、保冷対象物５のサイズや量の自由度が上がり、１回あたりに保冷輸送が可能な保冷対象物の量を増やすことも可能となる。

また、底部２と側部３とから形成される収納部６が、収納部６による空間の開口４に平行な平面が、底面２から開口端４ａまで狭まることのないように形成されている。側部内壁３ａの底部２に垂直な断面は、底部２から開口端４ａまでの少なくとも一部において開口４が広がるように形成されていてもよい。この場合、側部内壁３ａの底部２に垂直な断面は、底部２から開口端４ａまでの一部において開口４が狭まることなく延びることが好ましい。つまり、側部内壁３ａは、容器１の内側に窄むことなく、その少なくとも一部が、底部２から開口端４ａに向かって直線状に延び、その少なくとも一部が、容器１の外側に広がるように構成することができる。この場合、側部内壁３ａは、底部２から開口端４ａに向かって直線状に延び、開口端４ａの近傍になって容器１の外側に広がるような構成としてもよい。

このように、側部内壁３ａを、容器１の内側に窄むことなく、その少なくとも一部が、底部２から開口端４ａに向かって直線状に延び、その少なくとも一部が、容器１の外側に広がるように構成することで、保温対象物５が、液体のような流動性を有しない、或いは、流動性の小さいものであるような場合に、容器１に対する保温対象物５の出し入れがしやすくなる。また、容器１に保温対象物５を収納した際に、側壁３ａと保温対象物５との間の隙間が生じにくいため、保温対象物５の位置が固定されやすく、搬送中に、保温対象物５が容器１の内壁と衝突することを防ぐことができる。さらに、側部内壁３ａを、容器１の内側に窄むことなく、その少なくとも一部が、底部２から開口端４ａに向かって直線状に延び、その少なくとも一部が、容器１の外側に広がるように構成することで、底部２の面積が同じであれば、開口の近傍を窄めた形状を有する保温容器よりも、多くの固体状の保冷剤を収納することが可能となる。また、底部２の面積が同じであれば、開口の近傍を窄めた形状を有する保温容器よりも、より大きい固体状の保冷剤を収納することができ、保冷性能を高めることができる。より大きい、或いは、より多くの保温対象物５を容器１内に収納できることにもなり、保冷対象物５のサイズや量の自由度が上がり、１回あたりに輸送が可能量を増やすことも可能となる。

なお、開口４の面積Ｓは、底部２の収納部６に面した底面の面積よりも小さくならないことが好ましく、前記底面の面積と同一であってもよく、前記底面の面積よりも大きくてもよい。

容器１では、底部２の近傍に保温対象物５を収納することが好ましい。保温対象物５と底部２の内壁との間に、緩衝材などの他の物質が存在していてもよい。

保冷剤は、保温対象物５よりも開口４側に収納することが好ましい。底部２と側部３が真空層７等を内包することにより断熱機能を有する場合、容器１の開口４から底部２へむかって熱が伝わるため、保温対象物５よりも開口４側に保冷剤を設けることで、保温対象物５に熱が伝わることを抑制でき、保温対象物５に対する保温効果が向上する。

断熱材は、保冷剤よりも開口４側に収納することが好ましい。断熱材は、保温対象物５や保冷剤よりも、開口４の近傍に収納される。容器１の開口４から底部２へむかって熱が伝わるため、断熱材を開口４の近傍に収納することで、保冷剤に熱が伝わることを抑制でき、保温対象物５の保温効果が向上する。

以下、図３～図８について、説明をする事項は、容器１とは異なる特性、異なる形状、異なる大きさを有する容器１についても適用することができる。例えば、底部及び側部の少なくともいずれかが断熱性を有しない容器、側部３により形成される開口４の面積Ｓの平方根に対する、底部２から開口４までの長さＬの比（（底部から開口までの長さ（ｍｍ））／（開口の面積の平方根（ｍｍ）））が３．７５より小さい容器、底部と側部とから形成される収納部が、収納部による空間の開口に平行な平面の少なくとも一部が、底面から開口端まで狭まるように形成されている容器などにも適用することができる。

図３は、本発明の実施の形態に係る、保温対象物を保温する方法を説明するための図である。図３は、本発明の実施の形態に係る容器の側面から視た断面図の一例である。図３は、外形が円柱状であり、内部に同じく円柱状の収納部を備えた容器１の断面図である。また、該断面図は、容器１の外形を構成する円柱の底面である円に垂直で、且つ、この円の中心を通る面による断面図である。

底部２の近傍であって、保温対象物５を収納するための領域を、第１領域１１と定義する。底部２から開口４に向かう長さ方向における第１領域１１の長さＬ_１が、底部２から開口４までの長さＬに対して１／２以下であることが好ましく、１／３以下であることがより好ましく、１／５以下であることがさらに好ましい。底部２から開口４までの長さＬに対する、前記第１領域１１の長さＬ_１の比を小さくすることで、開口４から保温対象物５の距離を長くすることができるため、伝熱距離に反比例する保温対象物への伝熱量を減らすことができるとともに、より多くの保冷剤を収納することが可能となる。

前記第１領域１１の長さＬ_１が、底部２から開口４までの長さＬに対して１／２０以上であることが好ましく、１／１５以上であることがより好ましく、１／１０以上であることがさらに好ましい。底部２から開口４までの長さＬに対する、前記第１領域１１の長さＬ_１の比が小さすぎると、収納可能な保温対象物５のサイズが小さくなる傾向にあり、容器１の開口４の面積Ｓに対する、底部２から開口４までの長さＬの比が大きくなりすぎ、容器１を取り扱いづらくなる場合がある。

第１領域１１よりも開口４側であって、保冷剤８を収納するための領域を第２領域１２と定義する。第２領域１２は、後述する第３領域１３よりも底部２側に位置する。底部２から開口４に向かう長さ方向における第２領域１２の長さＬ_２が、底部２から開口４までの長さＬに対して１／３以上であることが好ましく、１／２以上であることがより好ましく、５／８以上であることがさらに好ましい。

保冷剤８は特に限定されないが、公知のものを用いることができる。保冷剤８としては、例えば、ドライアイス、氷（ロックアイス）を使用することができる。保冷剤８として、保冷剤がハードケースに収納されたものや、ソフトバックに収納されたものを用いることもできる。保冷剤８は、凍結時に体積が膨張するものではないこと、または、凍結時に体積が収縮するものであることが好ましい。また、保冷剤８は、凍結による体積の膨張があるものであったとしても、凍結前の保冷剤８の体積に対して、凍結による体積の増加が１０％未満であるものが好ましい。例えば、常温にて、容器１に、保温対象物５と、凍結前で液体状態にある保冷剤とを収納し、これらを保冷剤８の凝固点以下で凍結させて、保温対象物５を所望の保温温度となるようにする場合、保冷剤８が凍結時に膨らむものであると、容器１が破損する場合がある。この場合、特に、側部３により形成される開口４の面積Ｓの平方根に対する、底部２から開口４までの長さＬの比が大きくなると、容器１が破損しやすくなる。また、保冷剤８だけを凍結させ、その後、容器１に凍結させた保冷剤８を収納する場合であっても、凍結時に保冷剤８が膨張すると、容器１内は保冷剤８を収納することができなくなる場合がある。

第２領域１２よりも開口４側であって、断熱材９を収納するための領域を第３領域１３と定義する。底部２から開口４に向かう長さ方向における第３領域１３の長さＬ_３が、底部２から開口４までの長さＬに対して１／３０以上であることが好ましく、１／２０以上であることがより好ましく、１／１０以上であることがさらに好ましい。底部２から開口４までの長さＬに対する、前記第３領域１３の長さＬ_３の比が小さすぎると、断熱材９を通過して侵入する熱量が大きくなり、十分な保温効果が得られない場合がある。

第３領域１３の長さＬ_３が、底部２から開口４までの長さＬに対して１／５以下であることが好ましく、１／７以下であることがより好ましく、１／９以下であることがさらに好ましい。底部２から開口４までの長さＬに対する、前記第３領域１３の長さＬ_３の比が大きすぎると、十分な量の保冷剤８を容器１内に収納できなくなり、十分な保温効果が得られない場合がある。

図３では、容器１の底部２の近傍に保温対象物５を収納し、保温対象物５よりも開口４側に保冷剤８を収納し、さらに、保冷剤８よりも開口４側に断熱材９を収納した場合を例示したが、断熱材９を用いずに、容器１の底部２の近傍に保温対象物５を収納し、保温対象物５よりも開口４側に保冷剤８を収納してもよい。その場合、保冷剤８は開口４までの空間を埋めるように配置・収納することが望ましい。

容器１は、蓋１０ａを用いて、開口４にて蓋をすることができる。蓋１０ａは、底面が円形状であり、円柱状の窪みを有している。容器１の開口４側の上部が、蓋１０ａの窪みに嵌合することにより、容器１に蓋をすることができる。蓋１０ａの素材は特に限定されないが、弾力性を有する素材とすることができる。蓋１０ａの素材としては、例えば、ゴムがあげられる。蓋１０ａとしてゴム製の蓋を用いることで、蓋１０ａは、容器１の搬送時に発生する衝撃を緩和する緩衝部としても機能する。

蓋１０ａがゴム製である場合、蓋１０ａの容器１への密着性が高いため、蓋１０ａに小さな穴をあける等をしておかないと、容器１の蓋１０ａによる開け閉めが難しくなる場合がある。容器１内にドライアイスを収納した場合、蓋１０ａに小さな穴がないと、蓋１０ａが容器１から外れる要因になる。蓋１０ａが容器１から外れるのを防ぐために、蓋１０ａを容器１に固定してしまうと、容器１の破裂の危険が生じる。蓋１０ａに通気用の小さい穴を設けることで、容器１の蓋１０ａによる開け閉めが容易になり、容器１内にドライアイスを収納した場合でも、蓋１０ａを容器１に固定しなくても、蓋１０ａは容器１から外れにくくなり、また、容器１の破損を防止することができる。また、蓋１０ａを容器１に対して剛に固定せず、ゴムの密着性を用いて固定することにより、万が一何らかの要因で内部圧力が上昇した場合でもゴムの蓋１０ａが外れることにより容器１の破損・破裂を防止することができる。

容器１の底部２側の下部を、緩衝部１０ｂが有する円柱状の窪みに嵌合させることにより、容器１の底部２側にも緩衝部を設けることができる。緩衝部１０ｂは、弾力性を有する素材（例えば、ゴム）を用いることができ、緩衝部１０ｂの素材は、蓋１０ａの素材と同じであってもよい。緩衝部１０ｂの形状は、特に限定されないが、蓋１０ａと同じ形状であってもよく、また、蓋１０ａの近傍まで側部３を覆うような形状であってもよい。

保温対象物５に対する保温効果を高めるために、０℃における熱伝導率が１００Ｗ／ｍＫ以上の金属等の素材により保温対象物５を包装し、この包装された保温対象物５を容器１内に収納してもよい。０℃における熱伝導率が１００Ｗ／ｍＫ以上の素材としては、特に限定されないが、アルミニウム、金、銀、銅などをあげることができる。例えば、０℃における熱伝導率が１００Ｗ／ｍＫ以上の素材からなる均熱箱を用いることで、保温対象物５を包装することができる。均熱箱は、熱伝導性の高い金属を素材とすることで、箱内の温度を均一にすることができる。また、均熱箱に代えて、保温対象物５を（アルミ箔厚の大きい）アルミ蒸着袋に入れる、アルミホイルで包む、又は、アルミテープでぐるぐる巻きにするなど、熱伝導率が１００Ｗ／ｍＫ以上の素材を用いて、保温対象物５を包装することができる。

保温対象物５として検体などを輸送する場合、医薬品の適正流通ガイドライン（ＧＤＰガイドライン）にしたがって、検体を３重に梱包することが求められる。検体の梱包には、いわゆるバイオパウチ（感染性物質についての規格に準拠した防漏性の高い袋）が一般的に使用される。容器１にて検体を輸送する際にも、バイオパウチを利用することができる。

図４は、本発明の実施の形態に係る、検体容器を収納した容器について、容器の側面から視た断面を拡大した図である。図４は、外形が円柱状であり、内部に同じく円柱状の収納部を備えた容器１の断面図である。また、該断面図は、容器１の外形を構成する円柱の底面である円に垂直で、且つ、この円の中心を通る面による断面図である。

図４（ａ）のように、検体を封入した検体容器５ａをバイオパウチ５ｂに収納し、バイオパウチ５ｂを均熱箱５ｃに収納し、均熱箱５ｃを容器１に収納することができる。また、図４（ｂ）のように、検体容器５ａを均熱箱５ｃに収納し、均熱箱５ｃをバイオパウチ５ｂに収納し、バイオパウチ５ｂを容器１に収納することができる。

そこで、図４（ｃ）のように、検体容器５ａを均熱箱５ｃに収納し、均熱箱５ｃを容器１に収納し、容器１全体をバイオパウチ５ｂに収納することができる。ただし、容器１全体をバイオパウチ５ｂに収納する場合、保冷剤８として、ドライアイスや液体窒素など、保冷の過程で、固体や液体が気体に変化するような物質を使用することは好ましくない。つまり、容器１はバイオパウチ５ｂに収納することができるが、保冷剤８として、固体や液体が気体に変化するような物質を用いる場合、容器１をバイオパウチ５ｂに収納することは好ましくない。

ただし、バイオパウチ５ｂが柔軟性に欠ける素材である場合、及び、均熱箱５ｃを収納するためのものとして大きすぎる場合は、折り曲げても嵩張るため、バイオパウチ５ｂを容器１内又は均熱箱内５ｃで使用すると、空間的な無駄が生じやすい。空間的な無駄は、使用できる保冷剤や断熱材の体積を減らす結果となり保冷性能の低下につながる。

なお、図４（ａ）～（ｃ）のいずれの場合も、均熱箱５ｃは、検体容器５ａの形状、大きさに合わせて、適した高さを有するものを適宜使用することが好ましい。

図４（ａ）～（ｃ）のように、バイオパウチを使用する方法に代えて、保温対象物を、気密性を有する均熱箱に収納すること可能である。均熱箱の気密性を高める方法としては、開口と蓋の間に、Ｏ－リングのようなシーリング材を利用することができる。

ところで、保温対象物５を容器１に収納する際には、まず、保温対象物５を冷凍庫または冷蔵庫にて所望の温度になるまで冷却をし、その後、冷凍庫または冷蔵庫から取り出し、均熱箱５ｃに収納した後、断熱性を有する容器１に収納する、といったことが行われる。冷凍庫から取り出し、断熱性を有する容器１に収納するまで、人が手で作業することが多いため、手の温度によって保温対象物５の温度が上昇してしまう場合がある。

従来、図５（ａ）のように、検体容器保持部材５ｄにより検体容器５ａ（保温対象物）を固定することが行われている。検体容器保持部材５ｄは、検体容器５ａの位置の固定と緩衝を目的とすることができる。検体容器保持部材５ｄによる断熱効果はあるものの、検体容器５ａの熱容量が小さいため、手の温度や外気温により、容器１に収納する前に検体容器５ａの温度が上昇してしまう。また、図５（ａ）の保冷剤８を、均熱箱５ｃのようなサンプル収納容器内に入れる場合であっても、小型の保冷剤８パックの製造難易度が高い、検体容器５ａと保冷剤８が接触していないため、検体容器５ａの温度を維持する効果が十分ではない、保冷剤８と均熱箱５ｃが断熱されていないため、熱的な無駄が多いなどの問題がある。

そこで、検体容器５ａ等の保温対象物５をアルミブロックなどの熱伝導率が高く、且つ、一定の熱容量を持たせられる金属のブロック（以下、金属ブロック）にて固定し、金属ブロック５ｅの底面及び／又は側面を検体容器保持部材５ｄで断熱する。金属ブロック５ｅに挿入しきれない検体容器５ａの上部は、空気層により断熱することができる。

検体容器保持部材５ｄの素材は特に限定されないが、例えば、樹脂であることが好ましい。また、検体容器保持部材５ｄはフォーム材であってもよい。フォーム材は、多孔性であることが好ましい。

例えば、図５（ｂ）のように複数の検体容器５ａを１つの金属ブロック５ｅに挿入して固定する方法がある。図５（ｂ）の場合、１つの金属ブロック５ｅの底面及び／又は側面に断熱材である検体容器保持部材５ｄが設けられる。金属ブロック５ｅの上面には、複数の検体容器５ａを挿入可能な孔が設けられている。検体容器保持部材５ｄは一体として成形されたものを用いることができる。

また、複数の検体容器５ａのそれぞれを異なる金属ブロック５ｅに挿入して固定する方法がある。この場合、複数の金属ブロック５ｅの底面及び／又は側面に検体容器保持部材５ｄが設けられる。金属ブロック５ｅの上面には、１の検体容器５ａを挿入可能な孔が設けられている。この場合も、検体容器保持部材５ｄは一体として成形されたものを用いることができる。

金属ブロック５ｅが有する孔の形状は、検体容器５ａが隙間なく挿入できるように、これらの外形と同じ形状であることが好ましい。また、検体容器５ａの上から下までの全てが、孔に埋まるのではなく、検体容器５ａの高さ方向の中央よりも上側の途中まで、金属ブロック５ｅの孔に埋まるが、検体容器５ａの上側の一部は、孔に挿入されることなく突出した状態で、金属ブロック５ｅに固定されることが好ましい。

周囲の少なくとも一部に検体容器保持部材５ｄを配置した金属ブロック５ｅに設けられた孔に、検体容器５ａを挿入して固定をしたうえで、所定の温度で保管をし、保冷剤８の存在下で、金属ブロック５ｅ及び検体容器５ａを容器１や均熱箱５ｃに収納することにより、検体容器５ａを容器１に収納するまでにおける、保温対象物５の温度上昇を抑制することができる。

例えば、図５（ｂ）の金属ブロック（底面の半径１．５ｃｍ×高さ２．０ｃｍの円柱状のブロック）５ｅを用いて検体容器（底面の半径２．３ｃｍ×高さ３．０ｃｍの円柱状の容器）５ａを冷凍庫にて－２０℃で保管した後、気温３７℃の環境下（検体容器５ａの全外表面が人の体温（３７℃）と同一温度となった場合を想定）で、冷凍庫から金属ブロック５ｅ及び検体容器５ａを取り出して、容器に収納させた場合であっても、約２分間、検体容器５ａの温度を－１０℃程度に維持することが可能である。また、容器１の輸送が完了した後に、容器１から金属ブロック５ｅ及び検体容器５ａを取り出し、これらを再度冷凍庫に移す際も、検体容器５ａが０℃以上となるまでに、約２分間の作業時間を確保することが可能である。

ところで、保温対象物５を容器１に収納して輸送するような場合に、容器１内の保温対象物５の重力方向の向きを一定程度の範囲内とすることが求められることがある。０℃以上で保温対象物５を保温する場合だけでなく、０℃未満で保温対象物５を保温する場合も、容器１内の保温対象物５の重力方向の向きを固定することが求められる。

例えば、容器１の収納部６は縦長状で深さを有するため、容器１を立てた状態で保温対象物５を収納しようとすると、保温対象物５が勢い良く落下して底部２に衝突し、保温対象物５に悪影響を及ぼす可能性がある。そのため、容器１を傾けて、保温対象物５を容器１に収納することも考えられ、保温対象物５の重力方向の向きを一定の範囲内とすることが難しい場合もある。

また、容器１から保温対象物５を取り出す場合も、ドライアイスや保冷剤を取り出すために、容器１の開口４が下側にくるように、容器１を傾ける可能性もある。このような場合も、保温対象物５の重力方向の向きを一定の範囲内とすることが難しくなることがある。

そこで、袋体に保温対象物５若しくは保温対象物５を収納した均熱箱５ｃ、保冷剤８及び／又は断熱材９を収納し、この袋体を容器に収納する。袋体と容器１の内壁の摺動抵抗を利用することで、容器１の開口４を上側に向けたまま、保温対象物５に衝撃を与えることなく、保温対象物５を容器１に収納させることが可能となる。また、袋体を引き上げることで、容器１の開口４を上側に向けたまま、容器１から袋体内の保温対象物を取りだすことも可能となる。なお、袋体の素材は特に限定されない。

保温対象物５又は袋体には、持ち手を備えていてもよい。持ち手は、特に限定されないが、例えば、紐又はワイヤ、剛性を有する枠などを持ち手とすることができる。持ち手を利用することで、容器１の開口４を上側に向けたまま、保温対象物５に衝撃を与えることなく、保温対象物５を容器１に収納させることが可能となる。持ち手を利用することで、容器１の開口４を上側に向けたまま、容器１から袋体内の保温対象物を取りだすことも可能となる。

また、持ち手を有する袋体を利用する方法とは別に、保温対象物を収納した均熱箱と保冷剤（又は保冷剤を収納した保冷剤収納ケース）を一体化し、一体化した均熱箱と保冷剤を、容器に収納する方法があげられる。図６（ａ）は、本発明の実施の形態に係る、保温対象物を収納した均熱箱と保冷剤を一体化した場合における、容器、保冷剤及び均熱箱の関係を示す図である。

容器１は、外形が円柱状であり、内部に同じく円柱状の収納部を備えている。保冷剤８は、保冷剤収納ケース８ａに収納されている。保冷剤収納ケース８ａは、保冷対象物を入れる小容器５ｉを収納可能な保持部を有する均熱箱５ｆと一体化されている。保持部を有する均熱箱５ｆは、小容器５ｉを収納するための孔である収納孔５ｇを有する。収納孔５ｇの挿入方向に垂直な面の形状は、小容器５ｉが挿入可能なように、小容器５ｉの挿入方向に垂直な面の形状と同一である。小容器５ｉは、空気の出入りを抑制するためのフタを有することが望ましい。

底部２は、突起２ｃを備えている。収納孔５ｇに小容器５ｉを挿入した後、突起２ｃを収納孔５ｇに挿入することができる。突起２ｃの挿入方向に垂直な面の形状は、突起２ｃが収納孔５ｇへ挿入可能なように、収納孔５ｇの挿入方向に垂直な面の形状と同一であり、突起２ｃは収納孔５ｇに嵌合する。このようにすることで、保冷剤収納ケース８ａ及び保持部を有する均熱箱５ｆを容器１に固定し、内部での回転を防止することができる。

また、図６（ｂ）に示すように、小容器５ｉを収納可能な保持部を有する均熱箱５ｆは、空気の出入りを抑制するためのフタを有してもよい。この場合、小容器５ｉを収納可能な保持部を有する均熱箱５ｆは、その末端に、回り止め５ｈを備えていてもよい。回り止め５ｈの素材は特に限定されないが、例えば、樹脂製の発泡体であってもよい。また、同様に、突起２ｃも樹脂製の発泡体であってもよい。容器１の内部での回転を防止することができるものであれば、突起２ｃ、回り止め５ｈの形状は特に限定されない。

容器１を図６（ａ）、（ｂ）のような構成とすることで、容器１を横倒しにして使用した場合でも、輸送中に容器１の上下方向（重力の方向）を固定することにより、保冷対象物に対する重力の方向を固定することができる。

次に、容器１が、センサと、表示装置、発熱体等を備える場合について、説明をする。図７は、本発明の実施の形態に係る容器の側面から視た断面図である。容器１は、外形が円柱状であり、内部に同じく円柱状の収納部を備えている。また、該断面図は、容器１の外形を構成する円柱の底面である円に垂直で、且つ、この円の中心を通る面による断面図である。

容器１の形状は、特に限定されないが、例えば、円柱状、四角柱状であることが好ましい。容器１の底部２は、平面状であっても、曲面状であってもよい。底部２が平面状である場合における底部２の形状は、特に限定されないが、例えば、円形、長方形、正方形であることが好ましい。

容器１の側部３は、底部２から開口４側へ向かうように構成されている。底部２が平面状である場合は、側部３は、底部２から垂直な方向に延びるように構成されていることが好ましい。底部２の形状が円形である場合、側部３は曲面状となる。開口４から容器１内へ保温対象物５や、保冷剤８や断熱材９を収納することができる。

側部３により形成される開口４の面積Ｓの平方根に対する、底部２から開口４までの長さＬの比（（底部から開口までの長さ（ｍｍ））／（開口の面積の平方根（ｍｍ）））、つまりＬ／√Ｓ）は、１以上であることが好ましく、２．５以上であることが好ましく、３．７５以上であることが好ましい。

側部３により形成される開口４の面積Ｓの平方根に対する、底部２から開口４までの長さＬの比（（底部から開口までの長さ（ｍｍ））／（開口の面積の平方根（ｍｍ）））、つまりＬ／√Ｓ）は、５０以下とすることができ、４０以下とすることができ、３０以下とすることができる。

底部２及び側部３は、断熱性を有する。底部２及び／又は側部３に断熱性を付与する方法としては、公知の方法を用いることができ、特に限定されないが、例えば、底部２及び／又は側部３に真空層７を内包させる方法、底部２及び／又は側部３に断熱性の高い素材を用いる方法などがあげられる。

底部２と側部３とから形成される収納部は、底部２に対して垂直に、底部２から開口端４ａまで直線状に延びるように形成されている。

容器１では、底部２の近傍に保温対象物５を収納することが好ましい。保冷剤８は、保温対象物５よりも開口４側に収納することが好ましい。底部２と側部３が真空層７等を内包することにより断熱機能を有する場合、容器１の開口４から底部２へむかって熱が伝わるため、保温対象物５よりも開口４側に保冷剤８を設けることで、保温対象物５に対する保温効果が向上する。

断熱材９は、保冷剤８よりも開口４側に収納することが好ましい。断熱材９は、保温対象物５や保冷剤８よりも、開口４の近傍に収納される。容器１の開口４から底部２へむかって熱が伝わるため、断熱材９を開口４の近傍に収納することで、保冷剤８に熱が伝わることを抑制でき、保温対象物５の保温効果が向上する。

保冷剤８は特に限定されないが、公知のものを用いることができる。保冷剤８としては、例えば、ドライアイス、氷（ロックアイス）を使用することができる。保冷剤８として、保冷剤がハードケースに収納されたものや、ソフトバックに収納されたものを用いることもできる。

容器１は、蓋１０ａを用いて、開口４にて蓋をすることができる。蓋１０ａは、底面が円形状であり、円柱状の窪みを有している。容器１の開口４側の上部が、蓋１０ａの窪みに嵌合することにより、容器１に蓋をすることができる。

容器１は、制御装置１４を備えている。制御装置１４を設置する位置は特に限定されない。制御装置１４は、保温対象物５よりも底部側に設置されていてもよく、開口４側に設置されていてもよい。また、制御装置１４は、保温対象物５と直接的に接触してもよいが、直接的に接触していなくてもよい。さらには、制御装置１４は、保温対象物５と一体となっていてもよい。保温対象物５は保冷剤８と、できるだけ熱的に結合していることが好ましく、保冷剤８、制御装置１４、保温対象物５の順に並べて配置する場合、制御装置１４は保温対象物５と一体となっていることが好ましい。

制御装置１４は、保温対象物５又は保温対象物５近傍の環境情報又は該環境情報を特定可能なパラメータを測定することが可能なセンサを備えている。環境情報は、保温対象物５又は保温対象物５近傍の物理的なデータ又は化学的なデータを表す概念であれば、特に限定されない。環境情報としては、例えば、温度や湿度をあげることができる。

センサは、温度や湿度そのものを測定できるものであってもよいが、温度や湿度などの環境情報を特定可能なパラメータを測定するものであってもよい。例えば、センサが、温度の変化に応じて抵抗値が変化する抵抗体を利用するようなものである場合は、センサが、この抵抗体の抵抗値を測定することで、測定した抵抗値（前記パラメータに相当する）をもとに温度を特定することが可能となる。

センサは、保温対象物５又は保温対象物５近傍の環境情報又は該環境情報を特定可能なパラメータを、所定の期間ごとに定期的に測定することができる。例えば、センサは、環境情報等を１秒ごとに測定してもよく、１分ごとに測定してもよい。所定の期間は、適宜設定することができる。

センサにて測定されたパラメータは、制御装置１４に備えられた制御部（マイコン等）又は、制御装置１４と通信接続が可能な制御部にて、環境情報に変換されてもよい。例えば、センサにて前記抵抗体の抵抗値を測定し、制御部にて測定された抵抗値をもとに温度が特定される。

また、センサにより測定された環境情報やパラメータ、又は、測定されたパラメータから特定される環境情報は、制御装置１４に備えられた送信部１４ａ、又は、制御装置１４と通信接続された送信部により、表示装置１５と接続された受信部１５ａへ送信される。センサにより測定された環境情報やパラメータ、又は、測定されたパラメータから特定される環境情報は、受信部１５ａまで送信される。送信部から送信された電波は、側部３と保冷剤８により形成される隙間を介して、受信部１５ａまで送信されてもよく、保冷剤８及び／又は断熱材９を透過して、受信部１５ａまで送信されてよい。この際の通信方式は、特に限定されないが、例えば、電波による通信や、赤外線通信を活用することができる。赤外線通信を利用する場合、送信部１４ａは赤外線ＬＥＤであり、受信部１５ａは受光部である。

受信部１５ａにて受信したパラメータ又は環境情報（例えば、温度）は、容器１の蓋１０ａに設けられた表示装置１５の表示画面に表示される。表示装置１５が設置される位置は、特に限定されないが、容器１の外側壁の側面、又は、容器１の開口４を覆う蓋１０ａの上面（蓋１０の外側表面）に設けることができる。なお、受信部１５ａにてパラメータを受信した場合であっても、表示装置１５の演算部において、受信したパラメータをもとに環境情報を特定し、特定した環境情報を表示画面に表示してもよい。

容器１は、記憶部（例えば、マイコンのメモリ）を備えていてもよい。記憶部は、制御装置１４又は表示装置１５に備えられていてもよく、これら以外の容器１の何れかに備えられていてもよい。記憶部は、受信したパラメータ又は環境情報を、日時や時刻と関連付けて記憶してもよい。ここで日時や時刻とは、例えば、センサにより環境情報又はパラメータを測定した日時や時刻や、記憶部にて環境情報又はパラメータを記憶した日時や時刻とすることができる。このようにすることで、環境情報又はパラメータの経時的な変化を履歴として記憶することができる。

容器１は、保温対象物５の近傍に収納された発熱体を備えていてもよい。発熱体は、保温対象物５よりも、開口４側に備えられていてもよく、底部２側に備えられていてもよい。発熱体及びセンサは、例えば、制御装置１４に備えられている。制御装置１４は、センサにて測定した温度、又は、センサにて測定したパラメータに応じて（パラメータにより特定される温度に応じて）、発熱体による発熱の発生及び／若しくは発熱の停止、又は、発熱の強弱を制御することができる。この際に、保温対象物５又は保温対象物５近傍の温度又は該温度を特定可能なパラメータが、所定の範囲となるように、制御することができる。このようにすることで、例えば、冷凍庫で凍結した保冷剤の初期温度を調整せずに容器１に収納する際や、容器１を寒冷地で輸送するなどにより、一時的に低温環境に晒される際に、保温対象物５の温度が所定の範囲よりも低くなることを防ぐことができる。

次に、容器１が、さらに外容器に収納されている場合について、説明をする。図８は、本発明の実施の形態に係る容器の側面から視た断面図である。容器１は、外形が円柱状であり、内部に同じく円柱状の収納部を備えている。また、該断面図は、容器１の外形を構成する円柱の底面である円に垂直で、且つ、この円の中心を通る面による断面図である。

外容器１６は、容器１を収納する。外容器１６の収納部は、外容器１６の底部１６ａに対して垂直に、該底部１６ａから外容器１６の開口端１６ｃまで直線状に延びるように形成されている。容器１の外形が円柱状である場合、外容器１６の収納部の形状も円柱状であることが好ましい。容器１の少なくとも一部又は全部は、外容器１６の収納部に隙間なく収納される。容器１の体積のうち、８０％以上の体積の部分が、外容器１６の収納部に収納されており、残りの２０％未満の体積の部分が、外容器１６の収納部からはみ出ていてもよい。

外容器１６の収納部と、容器１の外形との隙間は、３ｍｍ以下であることが好ましい。つまり、容器１の外形の底面の径Ｌ_４（つまり、容器１の外径）と、外容器１６の収納部の底面の径Ｌ_５（つまり、外容器１６の収納部の内径）との差は、６ｍｍ以下であることが好ましい。

すでに述べたように、容器１の開口４は、容器１の底部２に対して、容器１の長手方向の反対側に位置するが、外容器１６の底部１６ａは、容器１の底部２に対して、前記長手方向の反対側に位置する。そして、外容器１６の底部１６ａから延びる側部１６ｂにより形成される外容器１６の開口１６ｄは、容器１の開口４に対して、容器１の長手方向の反対側に位置する。外容器１６を利用することで、さらに、容器１の開口４からの熱の侵入を抑えることが可能となる。

外容器１６の底部１６ａ及び／又は側部１６ｂは、真空層を内包することが好ましい。外容器１６の底部１６ａ及び側部１６ｂにおいて、真空層が内包されていることにより、蓋部近傍の断熱材９も不要になり、容器１内における保冷剤８の充填量を増やすことができる。

容器１の開口４は、蓋１０ａにより覆われ、外容器１６の開口１６ｄは、蓋１０ｃにより覆われている。外容器１６の底部１６ａ側の下部を、緩衝部１０ｂが有する円柱状の窪みに嵌合させることにより、外容器１６の底部１６ａ側にも緩衝部を設けることができる。蓋１０ａ、１０ｃ及び緩衝部１０ｂ、は、弾力性を有する素材（例えば、ゴム）を用いることができる。

本発明によれば、底部と、側部とを備え、底部及び側部が断熱性を有し、側部により形成される開口の面積の平方根に対する、底部から開口までの長さの比（（底部から開口までの長さ（ｍｍ））／（開口の面積の平方根（ｍｍ）））が、３．７５以上であり、底部と側部とから形成される収納部が、底部に対して垂直に、底部から開口端まで直線状に延びるように形成されていることにより、又は、底部と側部とから形成される収納部が、収納部による空間の開口に平行な平面が、底面から開口端まで狭まることのないように形成されていることにより、保温対象物を所望の温度に保温できる期間を長くすることができる。

本発明によれば、内容器と、内容器を収納する外容器とを備え、内容器の底部から延びる内容器の側部により形成される内容器の開口が、内容器の底部に対して、内容器の長手方向の反対側に位置し、外容器の底部が、内容器の底部に対して、内容器の長手方向の反対側に位置し、外容器の底部から延びる外容器の側部により形成される外容器の開口が、内容器の開口に対して、内容器の長手方向の反対側に位置する、容器を用いることにより、保温対象物を所望の温度に保温できる期間を長くすることができる。

本発明によれば、保温対象物又は保温対象物近傍の環境情報又は該環境情報を特定可能なパラメータを測定することが可能なセンサと、センサにより測定した環境情報、センサにより測定したパラメータ又はパラメータから特定される環境情報を受信する受信部とを備える容器を用いることにより、保温対象物又は保温対象物近傍の環境情報を取得することが可能となる。

本発明によれば、保温対象物又は保温対象物近傍の温度又は該温度を特定可能なパラメータを測定することが可能なセンサと、保温対象物の近傍に収納された発熱体とを備え、測定した温度、又は、測定したパラメータにより特定される温度に応じて、発熱体による発熱の発生及び／若しくは発熱の停止、又は、発熱の強弱を制御することが可能である、容器を用いることにより、保温対象物又は保温対象物近傍の温度が、低くなりすぎないようにすることが可能となる。

本発明によれば、底部と、側部とを備え、底部及び側部が断熱性を有する容器において、底部近傍に保温対象物を収納し、保温対象物よりも側部により形成される開口側に保冷剤を収納することで、優れた保温効果を得ることができ、保温対象物を所望の温度に保温できる期間を長くすることができる。

本発明によれば、周囲の少なくとも一部に断熱材を配置した金属ブロックに設けられた孔に挿入されることにより固定された保温対象物を、所定の温度で保管をし、所定の温度で保管をした金属ブロック及び保温対象物を、保冷剤の存在下、容器に収納することにより、冷凍した保温対象物を保温可能な容器に収納するまでの保温対象物の温度変化を抑制することができる。

１容器
２底部、２ａ底部内壁、２ｂ底部外壁、２ｃ突起
３側部、３ａ側部内壁、３ｂ側部外壁、３ｃメッキ層、
３ｄメッキ層
４開口、４ａ開口端
５保温対象物、５ａ検体容器、５ｂバイオパウチ、５ｃ均熱箱、
５ｄ検体容器保持部材、５ｅ金属ブロック、５ｆ保持部を有する均熱箱、
５ｇ収納孔、５ｈ回り止め、５ｉ小容器
６収納部
７真空層
８保冷剤
９断熱材
１０ａ蓋、１０ｂ緩衝材
１１第１領域
１２第２領域
１３第３領域
１４制御装置
１５表示装置
１６外容器、１６ａ底部、１６ｂ側部、１６ｃ開口、１６ｄ開口端

Claims

底部と、側部とを備え、
底部及び側部が断熱性を有し、
側部により形成される開口の面積の平方根に対する、底部から開口までの長さの比（（底部から開口までの長さ（ｍｍ））／（開口の面積の平方根（ｍｍ）））が、３．７５以上であり、
底部と側部とから形成される収納部が、底部に対して垂直に、底部から開口端まで直線状に延びるように形成されている、又は、底部と側部とから形成される収納部が、収納部による空間の開口に平行な平面が、底面から開口端まで狭まることのないように形成されている、容器。
底部及び／又は側部が真空層を内包する、請求項１に記載の容器。
真空層を形成する内側壁の厚さが、０．２５ｍｍ以下である、請求項２に記載の容器。
真空層を形成する内側壁及び／又は外側壁の表面が、真空層の輻射断熱性を高める機能を付与されたものである、請求項２又は３に記載の容器。
開口の面積が、５０００ｍｍ^２以下である、請求項１～３のいずれかに記載の容器。
底部から開口までの長さが、１５０ｍｍ以上である、請求項１～３のいずれかに記載の容器。
底部近傍に保温対象物を収納し、保温対象物よりも開口側に保冷剤を収納し、さらに、保冷剤よりも開口側に断熱材を収納した、請求項１～３のいずれかに記載の容器。