JPH0123143Y2 - - Google Patents

Description

【考案の詳細な説明】 この考案は、エンドレスベルト状の記録体を複
数のローラにより支持させた記録装置に関するも
のである。

一般に、エンドレスベルト状の記録体は、可撓
性を有し、これを支持し駆動する複数のローラ間
にかけ渡しているものである。このような記録体
は繰返し使用により疲労し劣化するので、これを
新しいものと定期的に交換する必要がある。ま
た、現像トナーも無くなつた場合、これを補給す
る必要がある。そこで、このような記録体の交換
および現像トナーの補給を容易にするため、現像
部を現像ユニツトとしてユニツト化し、これを本
体装置に対し挿脱自在にするとともに、この現像
器ユニツトに対し記録体ユニツトを着脱自在に支
持させるものが既に本出願人により提案されてい
る。その概略内容を第１図および第２図を参照し
て説明すると、駆動ローラ１、従動ローラ２間に
かけ渡した感光体ベルト３を記録体とするもので
ある。そして、記録装置としては、矢印方向に回
転する感光体ベルト３の表面を帯電チヤージヤ４
により所定極性に一様に帯電し、次に露光装置５
により記録すべき画像の情報を含む光を照射して
静電潜像を形成する。ついで、この静電潜像に対
し現像器６から現像トナーを供給して顕像化さ
せ、このトナー像を、感光体ベルト３の潜像形成
と同期して記録紙カセツト７からフイードローラ
８およびレジストローラ９により給紙された記録
紙１０に転圧チヤージヤ１１の位置で重ね、転写
チヤージヤ１１の作用により記録紙１０に転写さ
せる。その後、この記録紙１０を感光体ベルト３
から分離させて定着器１２に送り、定着させた
後、排紙ローラ１３によりトレイ１４上に排紙さ
せる。一方、感光体ベルト３上の残留電位を除電
チヤージヤ１５により消去するとともに、残留ト
ナーをクリーニング装置１６で除去するものであ
る。

ここで、感光体ベルト３と現像器６とはそれぞ
れユニツト化されて一体的に組立てられている。
すなわち、第２図に示すように、まず、記録体ユ
ニツト１７は感光体ベルト３、駆動ローラ１、従
動ローラ２および両ローラの両側部を回転可能に
支持する支持板１８により構成されている。ここ
で、従動ローラ２は支持板１８に設けられたばね
１９により外側に押圧され、感光体ベルト３に張
力を与えるように設定されている。また、支持板
１８は上部に頂板２０を有し、感光体ベルト３の
上部下面を支持している。さらに、支持板１８の
下部には２つの突起２１，２２が感光体ベルト３
の下部下面より突出するように形成されている。
一方、現像器ユニツト２３は、現像トナー２４を
収容した蓋付きのトナータンク２５と、このトナ
ータンク２５内の下部に回転可能に支持された現
像スリーブ２６とを有している。トナータンク２
５の両側板および底板は、現像スリーブ２６を支
持している部分から直角方向に延長されて、記録
体ユニツト１７を支持する受け部２７を構成して
いる。受け部２７の両側板２８の現像スリーブ２
６近傍には受け部２７の長手方向に垂直な溝２９
が形成され、この溝２９に記録体ユニツト１７の
駆動ローラ１の軸３０が挿入され、感光体ベルト
３の現像スリーブ２６に対する位置決めがなされ
ている。また、受け部２７の先端にはこれに平行
な溝３１が形成されており、現像器ユニツト２３
を本体装置に取付けるとき位置決め用として作用
するものである。そして、記録体ユニツト１７を
支持した現像器ユニツト２３は案内板３２，３３
により案内されて本体装置に挿脱自在で、図示し
ない位置決め機構により位置決めされるものであ
る。

ここで、感光体ベルト３の交換は使用に耐えな
い程特性が劣化したときに行なうものであるが、
その判断としては画像品質上ユーザーに判断させ
る方式がある。これでは、判断基準が感覚的なも
のに左右されることになる。また、記録枚数ある
いは記録装置の動作回数をカウントし、記憶する
手段に基づきユーザーが判断する方式もあるが、
装置が複雑で高価となる。さらに、一定期間毎に
定期交換を行なわせる方式もあるが、使用頻度に
よつて寿命時期が異なるので適切でない。そし
て、感光体ベルト３の交換と現像トナー２４の補
給とは別個の周期、時期に行なうものであり、ユ
ーザーの保守作業量が多く、かつ、感光体ベルト
３の交換に際しても現像スリーブ２６を含む現像
器ユニツト２３も引き出さなければならず、面倒
なものである。

この考案は、このような点に鑑みなされたもの
で、記録体の交換が容易で現像トナーの処理も簡
単な記録装置を提供することを目的とする。

この考案は、本体装置に現像トナーの有無を検
出するトナーエンド検出手段とトナーエンド表示
手段と現像スリーブとを取付け、前記本体装置に
前記現像スリーブに対向する記録体と現像トナー
が収納されたトナータンクとを支持板で支持して
一体化するとともに外面側に把手が形成された記
録体ユニツトを挿脱自在に取付け、前記トナータ
ンクの下部に前記現像トナーを前記現像スリーブ
に供給する開口を形成し、前記トナータンクに形
成されたカバーガイドで引き抜き自在に支持され
て前記開口を閉塞したトナーカバーをフレキシブ
ルな薄膜状部材により形成したものである。した
がつて、記録体の交換時には、本体装置から記録
体ユニツトを取外して廃棄し、新たな記録体ユニ
ツトを装着するだけでよく、その作業がきわめて
簡単であり、しかも、現像トナーを供給する開口
はフレキシブルな薄膜状部材により形成されたト
ナーカバーを引き抜くだけでよいため、サービス
マンによらなくてもユーザーによる記録体の交換
が可能であり、とくに、記録体ユニツトには把手
が存するため、その取外しが容易であり、ユーザ
ー自らがメンテナンスを行なうことができ、ま
た、記録体ユニツトは廃棄すべき記録体と現像タ
ンクとで形成されているため、安価な部品の廃棄
でよいように構成したものである。

この考案の一実施例を第３図ないし第５図に基
づいて説明する。第１図および第２図で示した部
分と同一部分は同一符号を用い説明も省略する。
まず、現像スリーブ２６は駆動ローラ２の下部に
て感光体ベルト３に対向するように本体装置側に
取付けられ、トナータンク２５は支持板１８の一
端側に一体形成されている。これにより、駆動ロ
ーラ１、従動ローラ２、感光体ベルト３、支持板
１８およびトナータンク２５により記録体ユニツ
ト３４が構成され、本体装置に挿脱自在とされて
いる。ここで、本体装置には駆動ローラ１の軸３
０を案内し位置決めするガイド溝３５が形成さ
れ、このガイド溝３５により記録体ユニツト３４
が本体装置内にセツトされたとき軸３０と現像ス
リーブ２６の軸３６との軸中心間距離Laが高精
度に設定され、よつて、感光体ベルト３面と現像
スリーブ２６面との現像ギヤツプが確保されるよ
うに設定されている。また、この状態で軸３６上
の駆動歯車３７が駆動ローラ１の軸３０に設けら
れた歯車３８に噛合して、必要な伝達比の下に駆
動ローラ２、従つて感光体ベルト３の駆動が行な
われるように設定されている（もつとも、伝達手
段は歯車に限られるものでなく、他のカツプリン
グ手段でもよいことはもちろんである）。そして、
前記トナータンク２５は感光体ベルト３の寿命期
間内に消費される必要量の現像トナー２４が備蓄
されるものであり、現像スリーブ２６周りの現像
フレーム３９内にこの現像トナー２４を供給する
よう下部側に開口４０が形成されている。ここ
で、記録体ユニツト３４の本体装置内挿着前の単
体状態において、現像トナー２４が開口４０から
流出しないようこの開口４０を閉塞するトナーカ
バー４１がトナータンク２５に取付けられてい
る。このトナーカバー４１はフレキシブルな薄膜
状部材、たとえば、紙、フイルム状の樹脂、薄肉
金属板により形成されており、カバーガイド４２
により引き抜き自在に保持されつつ、一端が引き
出し片４３とされ、他端がカバーガイド４２に係
止する折り曲げ片４４とされている。また、現像
フレーム３９にはこの現像フレーム３９内に供給
された現像トナー２４の有無を検出するトナーエ
ンド検出手段としてのトナーエンドセンサー５５
が設けられている。

また、第６図に示すように、トナータンク２５
の外側面には、記録体ユニツト３４の挿脱操作を
容易にするための把手としての取手４６が一体的
に形成されている。（以下の実施例においても同
様である。） このような構成において、必要量の現像トナー
２４が備蓄されたトナータンク２５を含む記録体
ユニツト３４を本体装置内にセツトする。この挿
入前には開口４０がトナーカバー４１により閉塞
されているので、現像トナー２４がトナータンク
２５から流出してしまうことはない。しかして、
本体装置内の所定位置にセツトされた状態で、引
き出し片４３が露出しているので、この引き出し
片４３を把持してトナーカバー４１を外方に引つ
張ることにより、折り曲げ片４４が伸ばされ、カ
バーガイド４２にガイドされつつトナーカバー４
１が引き抜かれ、供給用の開口４０が開放され
る。よつて、現像スリーブ２６に向けて現像トナ
ー２４の供給が開始され、第１図と同様に記録動
作が可能となる。

そして、記録動作が進んで現像トナー２４が消
費され、この現像トナー２４が無くなると、これ
がトナーエンドセンサー４５により検出されて、
トナーエンド信号が出力され、現像トナー２４が
無くなつたことが本体装置に設けられた図示しな
いトナーエンド表示手段により表示される。そこ
で、記録体ユニツト３４を本体装置から引き出し
て現像トナー２４の補給を行なうことになる。こ
こで、現像トナー２４はあらかじめ感光体ベルト
３の寿命期間内に消費される必要量だけトナータ
ンク２５内に備蓄されていたものであり、その量
が感光体ベルト３の寿命と関連づけられているの
で、現像トナー２４が無くなつてその補給のため
の記録体ユニツト３４を引き出すときには、同時
に感光体ベルト３の寿命としてその交換時期であ
るとすることができ、現像トナー２４の補給と感
光体ベルト３の交換とを同時期に行なうことがで
き、保守作業が簡略化される。このように現像ト
ナー２４の消費に基づき感光体ベルト３の寿命時
期を判断せしめるものであり、感光体ベルト３の
実際の使用頻度に則しているで適切なものであ
る。また、トナーエンドが検出された場合、好ま
しくはその記録体ユニツト３４を使い捨てにし、
新たな記録ユニツト３４を本体装置に挿着するよ
うにすれば作業が簡単となる。このとき、前の記
録体ユニツト３４を使い捨てにしても、トナータ
ンク２５内には既に現像トナー２４が残つておら
ず、また、現像スリーブ２６側はこの記録体ユニ
ツト３４とは別であり、必要最小限の部材である
ので、無駄は少ない。

なお、第６図は変形例を示すもので、トナータ
ンク２５の開口４０と現像スリーブ２６との間に
はこの現像スリーブ２６へ現像トナー２４を効率
よく搬送させるためのトナー搬送ローラ４７が設
けられている。このトナー搬送ローラ４７は特に
図示しないが駆動歯車３７に噛合する歯車を有し
て、現像スリーブ２６に従い回転するものであ
る。

また、第７図も変形例を示すもので、トナーカ
バー４１と同様にフレキシブルなトナーカバー４
８を引き出し片４９を残してトナータンク２５全
周に接着して設け、引き出し片４９を把持してト
ナーカバー４８を引つ張ることにより、トナーカ
バー４８の接着をはがして引き抜くことができ、
開口４０が開放されるようにしたものである。

なお、これらの実施例では、、記録体として有
機あるいは無機の光導電体をポリエチレンテレフ
タレート等のベースフイルム上に設けた感光体ベ
ルトを用い、電子写真方式の記録方式を採用する
ものについて説明したが、この他、静電記録方
式、磁気記録方式等の記録方式を採用するもので
あつても、同様に適用しうるものである。

この考案は上述のように、本体装置に現像トナ
ーの有無を検出するトナーエンド検出手段とトナ
ーエンド表示手段と現像スリーブとを取付け、前
記本体装置に前記現像スリーブに対向する記録体
と現像トナーが収納されたトナータンクとを支持
板で支持して一体化するとともに外面側に把手が
形成された記録体ユニツトを挿脱自在に取付け、
前記トナータンクの下部に前記現像トナーを前記
現像スリーブに供給する開口を形成し、前記トナ
ータンクに形成されたカバーガイドで引き抜き自
在に支持されて前記開口を閉塞したトナーカバー
をフレキシブルな薄膜状部材により形成したの
で、記録体の交換時には、本体装置から記録体ユ
ニツトを取外して廃棄し、新たな記録体ユニツト
を装着するだけでよく、その作業がきわめて簡単
であり、しかも、現像トナーを供給する開口はフ
レキシブルな薄膜状部材により形成されたトナー
カバーを引き抜くだけでよいため、サービスマン
によらなくてもユーザーによる記録体の交換が可
能であり、とくに、記録体ユニツトには把手が存
するため、その取外しが容易であり、ユーザー自
らによるメンテナンスが可能であり、また、記録
体ユニツトは廃棄すべき記録体と現像タンクとで
形成されているため、安価な部品の廃棄でよい等
の効果を有する。

【図面の簡単な説明】

第１図は従来例を示す記録装置の概略側面図、
第２図はその記録体ユニツトおよび現像器ユニツ
トを示す分解側面図、第３図はこの考案の一実施
例を示す記録体ユニツトの一部切欠いた側面図、
第４図はそのセツト状態を示す一部切欠いた側面
図、第５図は駆動系を示す側面図、第６図は変形
例を示す一部切欠いた側面図、第７図は他の変形
例を示す一部切欠いた側面図である。 １…駆動ローラ、２…従動ローラ、３…感光体
ベルト（記録体）、１８…支持板、２４…現像ト
ナー、２５…トナータンク、３４…記録体ユニツ
ト、４０…開口、４１…トナーカバー、４２…カ
バーガイド、４８…トナーカバー。

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 本体装置に現像トナーの有無を検出するトナー
   エンド検出手段とトナーエンド表示手段と現像ス
   リーブとを取付け、前記本体装置に前記現像スリ
   ーブに対向する記録体と現像トナーが収納された
   トナータンクとを支持板で支持して一体化すると
   ともに外面側に把手が形成された記録体ユニツト
   を挿脱自在に取付け、前記トナータンクの下部に
   前記現像トナーを前記現像スリーブに供給する開
   口を形成し、前記トナータンクに形成されたカバ
   ーガイドで引き抜き自在に支持されて前記開口を
   閉塞したトナーカバーをフレキシブルな薄膜状部
   材により形成したことを特徴とする記録装置。