JPH0123449Y2 - - Google Patents

Description

【考案の詳細な説明】 この考案は超音波を用いて歯の象牙質の厚みを
測定する装置に関するものである。

一般に歯の内部は神経と神経部分から栄養補給
用の無数の、外径１〜２ミクロンの管で構成され
ている。

現在、虫歯等の治療を行なう場合、歯の表面の
エナメル質、象牙質をある程度切削して、適切な
治療を行なつた後、冠をかぶせるようにしてい
る。

所が従来の治療方法には次のような問題があつ
た。

すなわち歯を前面から見たとき第１図に示すよ
うに象牙質２の表面と神経１との間隔６はＸ線撮
影で判るが、第２図に示すように側面から見たと
きの象牙質２の表面と神経１との間隔を測定する
方法がないため「経験と勘」によつて治療されて
いた。従つて神経部分に達するまで切削すること
もあり、患者に不安感、不快感を与えたり、また
神経が露出した状態で冠をかぶせて治療しておく
と、将来、露出した部分から菌が侵入し、内部に
うみが生じたり、それが原因で２次的発病の可能
性もあつた。このように患者に不安感を与えない
ためには神経を取り除くことも考えられるが、神
経を取り除くと歯の質がもろくなる欠点があるた
め、最近ではできるだけ神経を取り除くことなく
歯を治療することが要求されている。

従つて象牙質を切削しすぎて神経を露出するこ
となく、また象牙質の厚みを一定にするため、象
牙質の厚み（象牙質表面と神経との距離）を超音
波を用いて測定する装置が提案されている。以下
図を用いて説明する。

第１図は歯に冠をかぶせた歯の前面図、第２図
は象牙質を１部分切削し冠をかぶせた歯の側面
図、第３図は歯に冠をかぶせる前の歯の側面図を
示す。

図中、１は神経、２は象牙質、３は治療に用い
た冠である。４は歯茎の部分、５は象牙質２の表
面を覆つているエナメル質、６は歯を前面から見
た時の象牙質表面から神経までの距離（象牙質の
厚み）である。

虫歯等の治療の際、歯科医では切削器具でエナ
メル質を切削し、次に象牙質を或る程度切削して
治療を行なうが、その際第１図に示す象牙質表面
から神経までの距離６についてはＸ線撮影を行な
うことによつて容易に知ることができたが、第３
図の側面図に示す象牙質から神経までの距離７に
ついては、歯が並んでいるため、横方向からＸ線
で撮影することができず、今日まで測定すること
ができなかつた。

第４図は上記距離７を測定するための超音波厚
み測定装置について説明する図であり、以下図に
よつて説明する。

同図に於いて８は歯部、１０は水等の接触媒質
９（場合によつて探触子と接触媒質が一体で構成
される場合もある）を介して、歯の象牙質に対向
して配置され、送信パルス発生回路１２の送信信
号を受けて超音波信号を発生する超音波探触子、
１３は上記探触子１０によつて得られた超音波エ
コー信号を増巾する受信回路、上記受信回路から
超音波エコーをアナログ的に表示するための表示
器１５（例えばブラウン管、液晶またはプラズマ
デイスプレイ等）、１４は同期部１１からの信号
で三角波を作り、これをブラウン管の時間軸に加
えるための時間軸部である。１６は厚み計測部で
同期部１１の出力を受けて歯の表面に相当する時
刻を発生する遅延回路２５の出力と超音波エコー
信号とか超音波伝播時間を測定する時間測定回路
１７とこの超音波伝播時間にパルス発生回路１９
から発生されるパルスを計数して超音波伝播距離
を測定する伝播距離測定回路１８とから構成され
ている。

伝播距離測定回路１８によつて得られた象牙質
２の厚み情報は切削された象牙質と神経との間隔
（即ち象牙質の厚さ）として表示器２１に表示さ
れる。

また伝播距離測定回路１８によつて得られた伝
播距離の値２０と設定手段２３により予じめ設定
された基準厚み値との比較計算を行なう比較回路
２２において、象牙質を切削治療する過程で、上
記伝播距離の値２０が上記基準厚み値と等しいか
もしくは小さくなつた時に警報出力２４（例えば
ブザーまたはランプへ）送出される。

上記のような機能を備えた装置は象牙質の切削
過程において、超音波エコーをブラウン管で確認
することもできるので象牙質の割れ、腐蝕等もあ
る程度判断することもでき、かつ象牙質の面と神
経部との間隔を一定間隔に保つことができる。

さて第４図に示した様に、１個の超音波探触子
で送信受信を併用すると歯の形状によつては象牙
質を伝播し、神経又は象牙質の超音波進行方向に
於ける底面でのエコーが確実に超音波探触子に反
射するとは限らず他の方向へ散乱する為、超音波
探触子で得られたエコーが、神経でのエコーか否
か判断できない欠点がある。

この考案はこれらの欠点を解消する為になされ
たもので、送信及び受信の２個超音波探触子と、
上記２個の超音波探触子からの各々の受信信号を
増巾する２個の増巾回路と、上記２個の増巾回路
の出力を切換える切換回路とを設けた歯の超音波
厚み測定装置を提供するものである。

以下第５図に示すこの考案の一実施例について
説明する。この考案の歯の超音波厚み測定装置
は、同期信号を発生する同期部１１と送信信号を
発生する送信信号発生回路１２と超音波の発生と
受信を兼ねる第１の超音波探触子１０と象牙質２
を透過した、第１の超音波探触子により発生した
超音波を受信する第２の超音波探触子２６と、第
１の超音波探触子１０により受信した超音波信号
を増巾する第１の受信増巾回路１３と、第２の超
音波探触子２６により受信した超音波信号を増巾
する第２の受信増巾回路２７と、上記第２の受信
増巾回路の出力をレベル設定器２９によるレベル
と比較器２８により比較し、上記比較器２８の出
力により制御される切換器３０と、超音波信号の
伝播時間を計測し象牙質の厚みへ変換する厚み計
測部１６と、上記厚み計測部１６の出力、及び上
記切換器３０の出力を表示する表示器１５とから
構成される。

この考案の歯の超音波厚み測定装置は以上のよ
うに構成されているから、第１の超音波探触子１
０で発生した超音波信号は、象牙質２に反射源、
すなわち神経１が存在しないと第２の超音波探触
子２６へ透過する。又、象牙質２に神経１が存在
すると神経１により、第１の超音波探触子１０へ
反射される。

第２の超音波探触子２６により得られた超音波
透過波は、レベル設定器２９で設定されたレベル
と比較器２８で比較され、レベル以上の場合、超
音波透過波信号３２が切換器３０で選択され、厚
み計測部１６と表示器１５へ送られる。又、超音
波透過波が判定レベル以下の場合は象牙質２内に
神経１があり、第２の超音波探触子２６まで透過
せず神経１で反射されている事になる。この場合
比較器２８により、切換器３０は歯の象牙質の超
音波エコー信号３１を選択し、厚み計測部と表示
器１５へ送られる。この切換器３０の選択位置に
より神経１までの距離である事が判断出来る。

この考案は以上の事から、第２の超音波探触子
２６で得られる象牙質２を透過した超音波透過波
を監視し、切換器３０を制御することにより、象
牙質２に存在する神経１までの距離を、確実に計
測することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は歯に冠をかぷせた前面図、第２図は歯
に冠をかぶせる前の側面図、第３図は歯に冠をか
ぶせた後の側面図、第４図は歯の厚さを測定する
超音波厚さ測定装置について説明する図、第５図
はこの考案による一実施例を示した図であり、図
中１は神経、２は象牙質、８は歯部、９は接触媒
質、１０は第１の超音波探触子、１１は同期部、
１２は送信信号発生回路、１３は受信増巾回路、
１５は表示器、１６は厚み計測部、２６は第２の
超音波探触子、２７は透過波増巾回路、２８は比
較器、２９はレベル設定器、３０は切換器、３１
は歯の象牙質の超音波エコー信号、３２は超音波
透過波信号である。なお、図中同一部分あるいは
相当部分には同一符号を付して示してある。

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 送信信号を発生する送信回路と、上記送信回路
   からの送信信号により超音波信号を発生し、超音
   波信号発生後、反射してくる超音波信号を受信す
   る第１の超音波探触子と、上記第１の超音波探触
   子により発生し、歯の象牙質内を透過した超音波
   信号を受信する第２の超音波探触子と、上記第
   １、および第２の超音波探触子の受信信号を増幅
   する第１の受信回路及び第２の受信回路と、上記
   第２の受信回路により増幅された歯の象牙質内を
   透過した超音波信号を基準レベルと比較する比較
   回路と、上記比較回路の出力により、上記第１及
   び第２の受信回路の出力を選択する選択手段と、
   厚さ計測部及び表示器とを備え、上記第１及び第
   ２の受信回路の出力を上記選択手段により切換え
   て上記厚さ計測部及び表示器に与えるように構成
   し、上記第１の超音波探触子により発生した超音
   波信号が、歯の象牙質内を透過しているのか又は
   中間に神経が介在し、神経により反射されている
   のかを上記表示器、又は上記比較回路の出力によ
   り判断することを特徴とする歯の超音波厚み測定
   装置。