JPH01307136A - 低圧熱陰極形のガス放電光源のエージング方法およびその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔ヰ既　　要〕 本発明は、予熱電流を助長するための供給ユニットに、
両端部の入力端子の各々を接続して封入ガス放電光源の
２つの電極を予熱するステップと、上記ガス放電光源に
おける点灯電圧の定格値以上の電圧を上記入力端子に印
加して上記の予熱された電極間にアーク放電を発生させ
るステップと、予め設定された時間だけアーク放電を持
続するステップと、上記の設定された時間を経過した後
にアーク放電を停止するステップと、一連の動作サイク
ルを形成している上記アーク放電の発生、持続および停
止のステップを少なくとも１回繰り返すステップとを有
する低圧熱陰極形のガス放電光源、特に螢光ランプのエ
ージングの方法およびその装置について言及する。本発
明の本質は、上記ガス放電光源の点灯電圧の定格値の８
倍から１６倍までの高めの交流電圧を印加し、さらに、
数秒程度の短い時間アーク放電を持続し、さらに、上記
の高めの交流電圧の電源に対する入力端子の接続位置を
変更した後に上記の一連の動作サイクルを繰り返す点に
ある。また、本発明により提供されるエージングの装置
は、電流発生回路により予熱電流を供給するための電流
源と、上記ガス放電光源における点灯電圧の定格値の８
倍から１６倍までの交流電圧を発生させるための、電流
制限手段を有する供給ユニットと、予熱された電極に供
給される電流の瞬時値が最高値に達したときに回路を遮
断するための少なくとも１つの点弧システムと、上記供
給ユニットに対するガス放電光源の電極の出力端子の接
続位置を変更すると共に上記供給ユニットおよび上記電
流源の出力接続用端子を変更するための手段とを備えて
おり、ここでは、好ましくは５０Ｈｚから５０ｋＨｚま
での範囲内の周波数を有する交流電圧が印加される。

〔産業上の利用分野〕

本発明は低圧熱陰極形のガス放電光源　特に螢光ランプ
のエージング方法およびその装置に関する。さらに詳し
く言えば、本発明は、下記の複数のステップを有するエ
ージングの方法またはその装置に言及するものである。

まず、第１ステツプは、予熱電流を助長するための供給
ユニットに、両端部に位置する入力端子の各々を接続し
て封入ガス放電光源の２つの電極を予熱するステップで
ある。次に、第２ステツプは、上記光源における点灯電
圧の定格値以上の電圧を入力端子に印加して上記の予熱
された電極間にアーク放電を発生させるステップである
。さらに、第３ステツプは、予め設定された時間だけ上
記アーク放電を持続するステップである。最後に、第４
ステツプは、上記の設定された時間を経過した後にアー
ク放電を停止するステップである。

〔従来の技術〕

低圧熱陰極形のガス放電光源における放電管には、希ガ
スと、水銀を主体にした添加物とが封入されている。上
記放電管の両サイドの端部には、いずれも、一対の出力
端子を備えた電極が配置されており、これらの電極は上
記端部にて封止されている。上記電極は、これらの電極
の表面からの電子放出やアーク放電の発生が保証される
ように、脱出エネルギの低い電子放出性物質により被覆
されている。この種の電極は、酸化物を主体とした陰極
である。上記の電子放出性物質は、適当な炭酸化合物を
用いて電子放出面を被覆することにより提供される。さ
らに、この炭酸化合物による被覆層は、螢光ランプ製造
におけるポンピング工程中に陰極の放電により適当な酸
化物に変わる。この事は、一般に知られている製造技術
である。

上記のポンピング工程の後は、さらに、エージング工程
により放電管の電極が形成される。このエージング工程
中に、放電管内に封入された電極を被覆する酸化層上に
アーク放電の基点が形成される。さらに、上記エージン
グ工程によりガス放電ランプ、例えば螢光ランプの点弧
および動作に関する所望のパラメータが設定される。こ
のように、上記エージング工程は、低圧熱陰極形のガス
放電光源を、出荷後の動作に備えてウオームアツプする
ために、すなわち、ガス放電光源、特に螢光ランプの点
弧電圧を所望の値まで低下させて電気的なパラメータの
安定化を図るために行われるものである。

従来のエージング工程は下記のステップを有する。すな
わち、まず初めに、ガス放電光源の電極を予熱する。次
に、この予熱された電極に、ガス放電光源の点灯電圧の
定格値に等しいかそれより少し大きい電圧を印加する。

その後は、この電圧印加によりアーク放電を発生させる
。ここで、もし必要ならば、最初に上記のアーク放電発
生を容易にするための補助手段を用いる。その後は、上
記のアーク放電を持続する。これらのステップによる一
連の動作サイクルは、例えば米国特許第２９７７１７６
号に示すように、一般には３５０〜６００秒といったよ
うな比較的長い時間を要し、その上、何回も繰り返され
るものである。上記の米国特許第２９７７１７６号にお
いて開示されているエージング工程は、ガス放電光源を
製造するためのシステムに適用できることが提案されて
いる。この場合、上記エージング工程の一連の動作サイ
クルは何回も繰り返されるので、すべて完了するまでに
約１時間も必要とされる。

〔発明が解決しようとする課題〕

上記のとおり、従来は、既存の種類のガス放電光源をエ
ージングするために、比較的長い時間が必要であった。

このため、最近高度に進歩している、ガス放電光源、特
に螢光ランプの製造技術に対して、一般に、次のような
問題が生ずる。すなわち、この製造技術により近代的な
製造ラインにて効率良く製造されたものが、従来のエー
ジング装置によって効率良く処理できないことである。

この結果、高度に進歩した製造技術により製造された多
量のガス放電光源のエージングを効率良く遂行すること
ができるような大がかりな装置が必要となってしまう。

本発明の目的は、ガス放電光源の製造技術からの要求に
応じて短時間のうちに遂行できるような、すなわちエー
ジング工程に要する時間をかなり短縮できるような上記
ガス放電光源、特に螢光ランプの改良されたエージング
方法およびその装置を提供することである。

〔課題を解決するための手段およびその作用〕本発明は
、ガス放電光源の電極間にアーク放電を発生させるため
には、上記ガス放電光源に印加される点灯電圧の定格値
より、すなわち、標準の動作条件において点弧を行うた
めに印加される電圧よりもずっと高い電圧を使用したエ
ージング技術が実現されなければならないという認識に
基づいている。このような認識は、エージング技術の分
野における今までの経験とは相反し、かつこれらの経験
からは見い出されない特徴を有している。

一般には、例えばスイス特許第３０６７７８号に開示さ
れているように、電極に高い電圧を印加すると、陰極ス
パッタリングにより上記電極に損傷が生ずると確信され
ている。しかしながら、本発明においては、調査の結果
、この種の損傷は見い出されていない。本発明により提
供されるエージングの条件においては顕著な陰極スパッ
タリングが発生せず、かつ、エージング工程に要する時
間の大幅な短縮を図ると共に本発明のエージング技術を
実施できる装置の占有面積を節減することが可能となる
。

ここで、上記のＳ忍識の根本は、エージング工程中の最
初の段階において、高信頼性の放電アークの点弧に関す
る条件が確立された後に短時間の高電圧の点弧およびエ
ージングステップが続いて行われなければならないとい
う点である。この場合、短時間とは、通常、１〜２秒の
時間間隔を意味するものである。また、高電圧とは、与
えられたガス放電光源の点灯電圧の定格値の８倍から１
６倍を示すものであり、通常は、約１０００　Ｖのオー
ダーである。このような条件の下における放電電流は、
一般に、光源、特に螢光ランプの動作電流の定格値の約
６０〜８０％になる。

もし、エージング工程において上記高電圧が印加される
第１期間の後に第２期間および第３期間が続くならば、
非常に有効である。これらの第２および第３期間におい
ては、上記短時間（１〜２秒）の間に電極の予熱がなさ
れた後にアーク放電を発生させるための電圧が誘導され
る。この誘導電圧は、インダクタンス回路により印加さ
れ、かつ光源の標準の点灯電圧の定格値に等しいかそれ
よりわずかに大きい値を有している。さらに、上記の誘
導電圧の印加時間は短く、好ましくは１〜２ＳｅＣ程度
である。もし、ガス放電光源、特に螢光ランプが、所定
のピーク値およびエネルギ含有量を有する電圧のパルス
を点弧時に受は取ったならば、予熱電流が最高値に達し
たときに確実に点弧が行われる。このようにして、上記
点弧は高い信頼性でもって保証される。

エージング工程中の第２および第３期間においては、ガ
ス放電光源に印加される電圧のみが異なっている。すな
わち、この電圧は、第２期間においては点灯電圧の定格
値よりわずかに大きいが第３期間においては上記定格値
にほぼ等しい。

エージング工程における前述の３つの期間の各々におい
ては、与えられたガス放電ランプに特有な予熱電流の実
効値の約０．８〜１．２倍の値を有する電流により電極
が予熱される。この電極予熱のステップは必要とされる
時間だけ持続する。

上記の認識に基づき低圧熱陰極形のガス放電光源、特に
螢光ランプをエージングするための方法が実現される。

このエージング方法は、下記のステップを有する。まず
第１ステツプとして、予熱電流を助長するための供給ユ
ニットに、両端部に位置する入力端子の各々を接続して
封入ガス放電光源、好ましくは螢光ランプの２つの電極
を予熱する。第２ステツプとして、上記光源における点
灯電圧の定格値以上の電圧を入力端子に印加して上記の
予熱された電極間にアーク放電を発生させる。第３ステ
ツプとして、予め設定された時間だけ上記アーク放電を
持続する。第４ステツプとして、上記の設定された時間
を経過した後にアーク放電を停止する。第５ステツプと
して、一連の動作サイクルを形成している上記アーク放
電の発生、持続および停止のステップを少なくとも１回
繰り返す。第６ステツプ、すなわち最終ステップとして
、ガス放電光源の選定された動作パラメータをチェック
する。さらに、本発明の本質は、好ましくは３つの段階
に分割されたエージング工程を実施する点にある。この
うち、後述する第１段階は常に実施される。多くのガス
放電光源は、エージング工程を完了させるためにこの第
１段階しか必要としない。もし、この第１段階のみで充
分でなければ、第２および第３段階が続いて実施される
。

本発明によれば、封入ガス放電光源、特に螢光ランプの
エージング工程における上記の第１段階で、上記ガス放
電光源の点灯電圧の定格値の８倍から１６倍の実効値、
好ましくは８００Ｖから１６００Ｖまでの範囲内の実効
値を有する高めの交流電圧が、予熱された電極に印加さ
れる。さらに、わずかの時間、好ましくは１〜２秒間だ
けアーク放電が持続される。さらに、別の高めの交流電
圧の電源に入力端子の接続位置を移行した後に、上記の
電圧や時間等のパラメータにより同様の動作サイクルが
繰り返される。ここで、上記の高めの交流電圧における
周波数は、好ましくは５０Ｈｚから５０ｋｔｌｚまでの
範囲内で選定される。

予め設定された時間だけ電極を予熱した後、この予熱電
流の最高値に達した瞬間に回路が遮断されたときに第２
および第３段階が実行される。ここで誘導される高電圧
は、短い時間、好ましくは１〜２秒間だけ持続されるア
ーク放電を発生させることができるようなパルスを形成
する。上記第２段階においては、ガス放電光源の点灯電
圧の定格値よりも１０〜２０％高い電圧によりアーク放
電が発生する。一方、第３の段階においては、上記点灯
電圧の定格値にほぼ等しい電圧によりアーク放電が発生
する。その後、第２および第３の段階のいずれにおいて
も上記アーク放電は中断される。

さらに、別の交流電圧の電源に入力端子の接続位置を前
もって移行した後に、同様の動作サイクルが少なくとも
１回繰り返される。この場合、上記交流電圧は、前述と
同様に、好ましくは５ＱＨｚから５０ｋＨｚまでの範囲
内で選定された周波数を有している。

さらに、本発明は、先に提供された低圧熱陰極形のガス
放電光源のエージング方法を実施することが可能な、特
に螢光ランプに関するエージング方法を実施することが
可能な装置を提供する。この装置は、電流源および供給
ユニットを有している。上記電流源は、ガス放電光源、
好ましくは螢光ランプの予熱電極に供給され、かつ０．
ＩＡから２Ａまでの範囲内で調整可能に選定される電流
を発生させるためのものである。一方、上記供給ユニッ
トは、予熱電極に印加される電圧を発生させるためのも
のであり、電流を制限するための手段、特にチョークコ
イルを有している。この場合、上記供給ユニットにより
発生する電圧は、ガス放電光源の点灯電圧の定格値に等
しいかそれよりわずかに大きい電圧値を有し、かつ５０
Ｈｚから５０ｋＨｚまでの範囲内で選定される周波数を
有している。

さらに、本発明の装置の本質は、ガス放電光源のエージ
ング工程の効率を上げるために、直流的に絶縁された少
なくとも１つの電流源と、電流制限手段を有する少なく
とも１つの供給ユニットと、少なくとも１つの点弧シス
テムと、接続位置変更手段と、好ましくは少なくとも１
つの別の供給ユニットとを備えていることである。上記
の絶縁された電流源は、ガス放電光源の予熱電極に電流
を供給するためのものであり、好ましくは電流発生回路
を形成している。上記供給ユニットは点灯電圧の定格値
の８倍から１６倍まで電圧値、好ましくは８００Ｖから
１６００　Ｖまでの範囲内にある電圧値を有し、かつ、
特に５０Ｈｚから５０ｋＨｚまでの範囲内で選定される
周波数を有する交流電圧を発生させることが可能である
。上記点弧システムは、予熱電極に供給される電流の瞬
時値が最高値に達したときに回路を遮断するためのもの
である。上記の接続位置変更手段は、少なくとも１つの
供給電源に対するガス放電光源、特に螢光ランプの出力
端子の接続位置を変更すると共に供給ユニットおよび電
流源の出力接続用端子を変更するためのものである。上
記の別の供給ユニットは、低めの電圧値に調整されてお
り、かつ、特に５０Ｈｚから５０ｋＨｚまでの周波数範
囲内で選定された周波数を有する交流電圧を発生させる
ためのものである。

上記供給ユニットにより保証される交流電圧の周波数の
値または周波数の範囲は主として実際の状況により決ま
る。周波数の下限は、好ましくはネットワークの周波数
、すなわち５０〜６０Ｈｚであり、上限は電子回路の配
置により決定される。エネルギ節約の観点に立てば高周
波の供給ユニットが有利である。しかしながら、高周波
の供給ユニットにおいては、技術的な問題、例えば、絶
縁系の信頼性の問題が伴って生ずる。

かくして、本発明では、低圧熱陰極形のガス放電光源、
特に螢光ランプのエージング工程に要する時間を大幅に
短縮することが可能となる。

〔実施例〕

第１図および第２図は本発明のエージング工程を実施す
るための装置の概略的な回路構成を示す図であり、第１
図はその第１段階を実施するためのもの、第２図はその
第２段階および第３段階を実施するためのものである。

ここでは、本発明により実現される低圧熱陰極形のガス
放電光源、特に螢光ランプのエージング装置が、螢光ラ
ンプ１と共に図示されている。この螢光ランプ１は複数
の出力端子２，３．４および５を備えており、これらの
出力端子２，３．４および５は、それぞれ複数のセクシ
ョンａ、ｂ、ｃおよびｄに分割されたトラック６．７．
８および９に摺動接点により接続される。この摺動接点
を介して、螢光ランプ１の電極が、この螢光ランプ１の
両側に対をなして配置された電流源１０．１０’　、　
１２．１２’　、　１４゜１４′、１６および１６′に
接続される。さらに、上記トラック６．７．８および９
は、与えられたエージング工程の条件に従って供給ユニ
ット１１，１３゜１５および１７に接続される。

もし必要ならば、第１図の回路の他に、エージング工程
の第２および第３段階を実施するための第２図の回路を
構成することも可能である。この補助的な回路は、第２
図に示すように、複数のセクションｍ＋ｎ＋ｏおよびｐ
に分割されたトラック６．７．８および９と、螢光ラン
プ１の電極を予熱するための点弧システム（点弧回路）
２１，２３゜２５および２７と、供給ユニット２２，２
４．２６および２８とを有しており、第１図と同様の接
点形式により螢光ランプ１と接続する。

ついで、１８Ｗの螢光ランプのエージングを代表例とし
て第１図および第２図に従い本発明のエージング方法を
説明する。

まず、本発明のエージング装置の最初の位置に螢光ラン
プｌが配置される。この螢光ランプ１の電極の出力端子
２，３．４および５は、トラック６．７．８および９の
セクションａに摺動接点により接続されている。上記の
位置では、電流源１０゜１０′が、螢光ランプ１の電極
に対する予熱電流を保証する。光源の出力が１８Ｗの螢
光ランプ１では、一般に、約４００ｍＡの予熱電流が必
要である。

上記電極の一対の出力端子２，３は、一方の端部におい
てそれぞれトラック６．７に接続されており、他の一対
の出力端子４．５は、他方の端部においてそれぞれトラ
ック８．９に接続されている。

供給ユニット１１はトラック７およびトラック９に接続
されている。

電極を予熱した後は、供給ユニット１１が、９８０Ｖの
電圧値および２４ｋＨｚの周波数を有する交流電圧を上
記電極に付与する。セクションａにおいては、螢光ラン
プ１は２個の出力端子５，３を介して供給ユニット１１
に接続されており、この供給ユニット１１により印加さ
れる交流電圧により電極間にアーク放電が生ずる。この
アーク放電はわずかの時間だけ持続される。例えば、こ
の場合は、はんの１秒間である。セクションａにおける
上記の１番目の動作が完了した後は、螢光ランプ１はセ
クションｂに移行する。ここでは、電圧値および周波数
のパラメータがそれぞれ９８０Ｖおよび２４ｋＨｚの高
めの交流電圧が、供給ユニット１３により確実に供給さ
れる。このようにしてエージング工程の２番目の動作が
実施される。さらに、セクションＣにおいて、供給ユニ
ット１５により、前述と同様のパラメータを有する高め
の交流電圧が出力端子２．５に供給されて３番目の動作
が実施される。さらに、セクションｄにおいても、供給
ユニッ目１．１３および１５と同様に９８０Ｖおよび２
４ｋＨｚのパラメータの高めの交流電圧を保証する供給
ユニット１７により４番目の動作が実施される。上記の
４つの一連の動作の後に、同様の一連の動作がさらに２
回繰り返される。すなわち、８つの動作が追加される。

この結果、好ましくは同等のパラメータを有する高めの
交流電圧を１２回印加することにより、エージングの第
１段階が１２の動作をもって完了する。

前述のように、ある種のガス放電光源の場合においてエ
ージング工程を実現するためには、上記の４つの動作を
少なくとも２回繰り返して完了する第１段階のみで充分
である。

ただし、光源の出力が１８Ｗの本実施例の螢光ランプの
場合には、エージング工程は第２および第３段階により
完了する。

上記第２段階は第２図のセクションｍから始まる（５番
目と９番目の動作はセクションａで実施され、６番目と
１０番目の動作はセクションｂで実施され、７番目と１
１番目の動作はセクションＣで実施され、８番目と１２
番目の動作はセクションｄで実施される）。１３番目の
動作は、点弧システム（点弧回路）２１および供給ユニ
ット２２により電極を予熱することにより行われる。

予熱電流の瞬時値が最高値に達したときに、点弧システ
ム（点弧回路）２１が、誘導素子を有する回路を遮断し
、最も信頼性の高い状態でアーク放電を始動させるよう
にしている。点弧システム２１゜２３．２５および２７
はサイリスクを基本として組み立てられる。アーク放電
は、出力電圧が調整された供給ユニツ）２２．２４．２
６および２８によりわずかの時間だけ持続される。本実
施例の螢光ランプの場合には、供給ユニット２２，２４
．２６および２８は１９０Ｖから２４０ｖまでの範囲内
の出力電圧を送り込むように調整されている。

供給ユニツ）２２．２４．２６および２８により保証さ
れる電圧は、変圧器の２次側に設けられたタップの位置
を選択することにより調整できる。上記変圧器のタップ
の位置を適当に配置することにより、供給ユニット２２
．２４．２６および２８の出力電圧が決定される。エー
ジング工程の１３番目の動作においては、螢光ランプ１
に供給する電圧として、その実効値が２４０Ｖｅｆｆの
電圧が印加される。さらに、その後の７つの動作におい
ても、同様の実効値を有する電圧が印加される。なお、
上記の７つの動作の各々においても、最初の４つの一連
の動作と同様に、出力端子２，３．４および５が次々に
変わる。この場合、エージング装置は、上記の各々に対
して点弧システムおよび供給ユニットの２重の回路系と
して動作する。結局、エージング工程の第２段階におい
ては８つの動作が連続して行われる。これらの８つの動
作の各々においては、アーク放電用の電圧が１秒間印加
される。この電圧印加は、セクションｍ＋ｎ＋ｏおよび
ｐの各々において２回ずつ行われる。

エージング工程の第３段階は、再度セクションｍに割り
当てられた２０番目の位置から始まる。

すなわち、エージング工程の２０番目の動作が開始する
。上記セクションｍに接続された螢光ランプ１に対して
は、エージング工程の１３番目および１７番目の動作に
おけると同様の処理がなされる。ただし、ここでは、上
記の１３番目および１７番目の場合と異なり、供給ユニ
ット２２により保証される交流電圧の実効値は２２０Ｖ
ｅｆｆ　となる。この場合も、アーク放電は、通常１〜
２ｓｅｃ程度のわずかの時間だけ持続される。上記エー
ジング工程の第３段階においては７つの動作が連続して
行われる。すなわち、螢光ランプ１は、セクションｍ、
ｎにおいて２回ずつ、かつセクション０、ｐにおいて１
回ずつ行われる。この場合、エージング工程の２０番目
の動作におけると同様に２２０Ｖｅｆｆの実効値を有す
る交流電圧を印加するのが好ましい。

エージング工程の第３段階は、１８Ｗの本実施例の螢光
ランプの場合、セクションｎにおいて２６番目の動作が
行われた後に完了する。

上記のエージング工程そのものは、螢光ランプ１に関し
て選定されたパラメータをチェックすることにより完了
する。すなわち、２７番目の動作が行われるセクション
Ｏにおいては、螢光ランプ１が、１９０Ｖｅｆｆの実効
値を有する交流電圧を供給するための供給ユニットに接
続されており、かつ、螢光ランプ１が正常に動作してい
るか、すなわち点弧が完了しているか否かをチェックす
るための光学検出器が使用されている。さらにレベルの
高い検出器は、動作中の螢光ランプ１を特徴づけるよう
ないわゆる点弧電圧を測定することもできる。

セクションｐ１すなわちエージング工程の２８番目の動
作において、もし予熱電流が予め定められた値に調整さ
れるならば、陰極のフィラメントの抵抗体は、本実施例
の螢光ランプにおいて４００ｍＡの予熱電流が流れるよ
うに設定される。

本発明により提供されるエージング方法およびその装置
の主なる利点は下記の点にある。すなわち、エージング
工程が完了するまでの時間が非常に短くて済む。しかも
、この時間は、本発明による装置の個々のセクション間
を螢光ランプが移動する速度により決定されるので、２
８〜３０秒程度に短縮できる。このため、装置の占有面
積の節減が図れると共に製造ラインの面積を拡大するこ
とが可能となる。

ここでは、１つの実施例（第１図および第２図）のみに
基づいて本発明のエージング方法およびその装置を説明
している。しかし、この他にも、ガス放電光源の種類や
その動作パラメータ等に応じて多くの変形例が考えられ
る。

〔発明の効果〕

以上説明したように本発明によれば、装置を大形化しな
くとも、低圧熱陰極形のガス放電光源、特に螢光ランプ
のエージングを短時間のうちに効率良く行うことが可能
となる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明のエージング工程の第１段階を実施する
ための装置の概略的な回路構成を示す図、第２図は本発
明のエージング工程の第２段階および第３段階を実施す
るための装置の概略的な回路構成を示す図である。 図において、 ■・・・螢光ランプ、 １０・１０’　、　１２・１２′、１４・１４′、１６
および１６′・・・電流源、 １１．１３．１５および１７・・・供給ユニット、２１
．２３．２５および２７・・・点弧システム、２２．２
４．２６および２８・・・供給ユニット。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、予熱電流を助長するための供給ユニットに、両端部
   に位置する入力端子の各々を接続して低圧熱陰極形のガ
   ス放電光源、好ましくは螢光ランプの２つの電極を予熱
   するステップと、 前記ガス放電光源における点灯電圧の定格値以上の電圧
   を前記入力端子に印加して前記予熱された電極間にアー
   ク放電を発生させるステップと、予め設定された時間だ
   け前記アーク放電を持続するステップと、 前記時間を経過した後に前記アーク放電を停止するステ
   ップと、 一連の動作サイクルを形成している前記アーク放電の発
   生、持続および停止のステップを少なくとも１回繰り返
   すステップと、 前記ガス放電光源の選定された動作パラメータをチェッ
   クするステップとを有し、 前記アーク放電の発生のステップにおいて前記ガス放電
   光源における点灯電圧の定格値の８倍から１６倍までの
   高めの交流電圧を印加し、さらに、前記アーク放電を短
   い時間、好ましくは１〜２秒間持続し、さらに、前記高
   めの交流電圧の電源に対する前記入力端子の接続位置を
   変更した後に前記動作サイクルを少なくとも１回繰り返
   し、ここに、好ましくは５０Ｈｚから５０ｋＨｚまでの
   範囲内で選定される周波数を有する前記高めの交流電圧
   が印加されることを特徴とする低圧熱陰極形のガス放電
   光源のエージング方法。 ２、前記ガス放電光源の前記点灯電圧の定格値に等しい
   値から該定格値より２０％大きい値までの低めの交流電
   圧を印加して前記動作サイクルを少なくとも２回繰り返
   すステップをさらに有してなる請求項１記載のエージン
   グ方法。 ３、前記高めの交流電圧を印加する前記動作サイクルの
   後に、前記予熱電流の瞬時値が最高値に達したときにま
   たは該最高値に近い値になったときに、前記予熱電流を
   助長する回路を点弧の瞬間において遮断して前記予熱さ
   れた電極間に前記アーク放電を発生させ、 前記点灯電圧の定格値の１．１倍から１．２倍までの低
   めの交流電圧を印加して前記アーク放電を短い時間、好
   ましくは１〜２秒間持続し、 前記アーク放電を停止してから前記低めの交流電圧の電
   源に対する前記入力端子の接続位置を変更し、 前記ガス放電光源の前記点灯電圧の定格値に等しい低め
   の交流電圧を印加して前記アーク放電の持続、前記アー
   ク放電の発生および前記接続位置の変更のステップを少
   なくとも１回繰り返すステップをさらに備えており、こ
   こに、好ましくは５０Ｈｚから５０ｋＨｚまでの範囲内
   で選定される周波数を有する前記低めの交流電圧が印加
   される請求項１または２記載のエージング方法。 ４、前記ガス放電光源、特に前記螢光ランプの予熱電極
   に供給され、かつ０．１から２Ａまでの範囲内で調整可
   能に選定される電流を発生させるための電流源と、 前記予熱電極に印加される電圧を発生させるための供給
   ユニットとを有し、該供給ユニットは、電流を制限する
   ための手段、特にチョークコイルを有し、前記電圧は、
   前記ガス放電光源の前記点灯電圧の定格値に等しいか該
   定格値よりわずかに大きい値であり、 前記ガス放電光源の前記予熱電極に電流を供給するため
   の、直流的に絶縁された少なくとも１つの電流源（１０
   ，１０′、１２，１２′、１４，１４′、１６および１
   ６′）を備え、該少なくとも１つの電流源（１０，１０
   ′、１２，１２′、１４，１４′、１６および１６′）
   は、好ましくは電流発生回路を形成しており、前記電流
   を制限する手段を有する少なくとも１つの供給ユニット
   （１１，１３，１５および１７）を備え、該少なくとも
   １つの供給ユニット（１１，１３，１５および１７）は
   、前記点灯電圧の定格値の８倍から１６倍までの電圧値
   、好ましくは８００Ｖから１６００Ｖまでの範囲内にあ
   る電圧値を有し、かつ、特に５０Ｈｚから５０ｋＨｚま
   での範囲内で選定される周波数を有する交流電圧を発生
   させることが可能であり、 もし必要ならば、さらに、低めの交流電圧に調整された
   少なくとも１つの別の供給ユニット（２２、２４、２６
   および２８）を備え、 さらに、前記予熱電極に供給される前記電流の瞬時値が
   最高値に達したときに前記回路を遮断する少なくとも１
   つの点弧システム（２１、２３、２５および２７）と、 前記供給ユニット（１１、１３、１５、１７、２２、２
   ４、２６および２８）に対する前記ガス放電光源（１）
   、特に前記螢光ランプの接続位置を変更すると共に前記
   供給ユニット（１１、１３、１５、１７、２２、２４、
   ２６および２８）および前記電流源（１０，１０′、１
   ２，１２′、１４，１４′、１６および１６′）の出力
   接続用端子（６、７、８および９）を変更する手段とを
   備えてなる、特に請求項１、２または３記載のエージン
   グ方法を実施するための装置。 ５、前記ガス放電光源の前記点灯電圧の定格値に等しい
   値から該定格値より２０％大きい値までの低めの交流電
   圧に調整された前記少なくとも１つの別の供給ユニット
   （２２、２４、２６および２８）を備え、前記低めの交
   流電圧は、５０Ｈｚから５０ｋＨｚまでの範囲内で選定
   される周波数を有してなる請求項４記載のエージング装
   置。