JPH0197908A - 送・受光側光コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野コ この発明は、送・受・光素子を備える、いわゆる雌側の
送・受光側光コネクタに関するもので、特に、相手側の
いわゆる雄側の光コネクタの構造をより簡易なものとで
きるようにするための改良に関するものである。

［従来の技術］ 光ファイバケーブルを、送・受光素子を備えるある種の
装置に接続する場合、送・受光素子の送・受光面と光フ
ァイバケーブルの切断面すなわち端面との接触を確実に
保つ必要がある。そのため、従来、第１１図および第１
２図に示すような光コネクタ装置が用いられてい゛た。

ここで、第１１図は接続前の状態を示し、第１２図は接
続後の状態を示している。　　゛ まず、装置側にある送・受光側光コネクタ１に□　あっ
ては、送・受光素子２が、ホルダ本体３内に固定的に取
付けられており、そこから延びるり−ド端子４が位置す
る側において、ホルダカバー５によってホルダ本体３は
閉じられる。リード端子４は、ホルダカバー５を貫通し
て外部にまで延びている。他方、送・受光素子２の送・
受光面６側においては、ホルダ本体３は開口され、その
周囲を取囲むように、弾性的変形可能な係合片７が形成
されている。

他方、ケーブル側光コネクタ８にあっては、光ファイバ
ケーブル９が保持される。適当な長さに切断された光フ
ァイバケーブル９は、その端部の所定長さにわたって被
ｆｆ１ｌｏが剥ぎ取られ、中の芯線１１がむき出しの状
態とされる。そして、光ファイバケーブル９の端面１２
と位置合わせされた状態で、フェルール１３が被せられ
、被覆１０に対してかしめ加工することにより、光ファ
イバケーブル９に対して固定される。さらに、先ファイ
バケーブル９およびフェルール１３は、筒状のシェル１
４内に入れられ、かつ、先ファイバケーブル９は、シェ
ル１４内において、その長さ方向に移動可能とされる。

フェルール１３とシェル１４との間に反発力が働くよう
に、たとえばコイルばねからなる圧縮ばね１５がフェル
ール１３とシェル１４との間に配置される。これによっ
て、光ファイバケーブル９は、シェル１４に対して、常
に第１１図および第１２図における左方向に移動するよ
うに付勢される。シェル１４には、また、前述した送・
受光側光コネクタ１に設けられた係合片７に係合し得る
弾性的変形可能な係合片１６が形成されている。

第１２図に示すように、対をなす係合片７および１６が
互いに係合して、送・受光側光コネクタ１とケーブル側
光コネクタ８とが接続されたとき、圧縮ばね１５は圧縮
され、その反発力により、光ファイバケーブル９は送・
受光素子２に向かって押圧力を働かせる。これによって
、送・受光面６と端面１２とが密に接触した状態が保た
れる。

［発明が解決しようとする問題点コ 上述した説明から明らかなように、特にケーブル側光コ
ネクタ８は、大変複雑な構造となっている。その１つの
理由は、係合片７と係合片１６との嵌合による両コネク
タ１，８間の位置合わせにおいて、高い精度を得ること
が困難であり、それを補償するため、光ファイバケーブ
イレ９にばね力が働くようにして、当該光ファイバケー
ブル９の端面１２と送・受光素子２の送・受光面６との
適正な接触状態を保つ必要があるためである。

ところが、第１１図に示したようなケーブル側光コネク
、り８の構造を得るには、光ファイバケーブル９の被覆
１０の剥ぎ取り長さや、フェルール１３と光ファイバケ
ーブル９の端面１２との寸法精度、等を考慮したとき、
加工上の点でも、困難なあるいは煩雑な作業が伴ない、
また、これらのことが原因して、低コスト化にも限界が
あった。

また、上述したように、ケーブル側光コネクタ８側にお
−ける加工が複雑または煩雑であることは、たとえば光
ファイバケーブル９の長さ変更等の必要が生じたとき、
光ファイバケーブル９の交換または切断等を行なわなけ
ればならないが、そのようなことが頻繁に生じるとすれ
ば、より顕著な問題点として浮かび上がってくることに
なる。

ところで、第１１図に示したケーブル側光コネクタ８は
、いわゆる雄側光コネクタであるが、これは、伝統的に
、光ファイバケーブル同士を接続するために雌側の光コ
ネクタと組合わせて使用されていたものであった。それ
が、送・受光素子２を備える装置側の光コネクタ１との
接続においても流用されていたのである。したがって、
第１１図に示すようないわゆる雄側の光コネクタ８は、
装置との接続のほか、他の光ファイバケーブルとの接続
にも使えるといった汎用性がある点では有利である。

しかしながら、光ファイバケーブルが用いられる用途は
拡がってきており、たとえばプラスチックファイバのよ
うな安価な光ファイバケーブルが、一般のオフィス等に
も用いられるようになってきた。このような背景を考慮
すれば、光ファイバケーブルは、必要とする長さに応じ
て切断され、そのような長さに変更が生じ、長くしなけ
ればならない場合には、新たな光ファイバケーブルを用
いる、といったいわゆる使い捨ての時代とさえなうでき
ている。したがって、光コネクタに関しては、複数の光
ファイバケーブル同士を接続するといった必要性が徐々
に薄らいできており、むしろ、より簡単な工事で光ファ
イバケーブルをある種の装置に接続できるようにするこ
とが重要視されつつある現状である。

そこで、この発明は、上述したような複雑なケーブル側
光コネクタを用いることなく簡単な作業で光ファイバケ
ーブルを送・受光素子に接続できる、送・受光側光コネ
クタを提供しようとするものである。

［問題点を解決するための手段］ この発明は、上述した技術的課題を解決するため、送・
受光側光コネクタに改良を加えようとするものである。

この送・受光側光コネクタは、送・受光素子を備えてお
り、光ファイバケーブルの端面を前記送・受光素子の送
・受光面に接触させた状態で前記光ファイバケーブルを
前記送・受光素子に接続するためのものであり、次のよ
うな構成を備えることを特徴としている。すなわち、前
記送・受光素子を、前記送・受光面と直交する方向に移
動可能に保持するガイドを有するホルダと、 前記光ファイバケーブルの端面を前記送・受光素子の前
記送・受光面に向けた状態で、前記光ファイバケーブル
を前記ホルダに対して固定する固定手段と、 前記送・受光素子の前記送・受光面を、固定された前記
光ファイバケーブルの端面に圧接させる方向に、前記ホ
ルダに保持された前記送・受光素子にばね力を与えるば
ね手段と、 を備えている。

なお、この明細書において用いる「送・受光素子」とは
、発光ダイオードのような「送光素子」またはフォトダ
イオードのような「受光素子」のいずれかの意味を有し
ている。

［作用］ この発明による送・受光側光コネクタを用いて、光ファ
イバケーブルを接続するとき、光ファイバケーブルは、
固定手段によりホルダに対して固定される。これによっ
て、送・受光素子の送・受光面に光ファイバケーブルの
端面が向けられた状態となる。そして、送・受光素子は
、送・受光面と直交する方向に移動可能に保持されてい
るとともに、ばね手段により、光ファイバケーブルの端
面に送・受光面が圧接する方向に付勢されているの′で
、光ファイバケーブルの端面に、常に、送・受光素子の
送・受光面を接触させた状態を保つことができる。

［発明の効果］ したがって、従来用いられていたような複雑な構造のケ
ーブル側光コネクタは不要になる。ケーブル側光コネク
タは、単に、光ファイバケーブルを送・受光側光コネク
タに固定できる構造のものであれば足り、さらには、送
・受光側光コネクタ側に光ファイバケーブルに直接作用
してこれを固定する手段が設けられていれば、ケーブル
側光コネクタは全く不要となる。したがって、従来必要
とされていた光ファイバケーブルの端部における煩雑な
加工や、光ファイバケーブルをケーブル側光コネクタに
組込む複雑なかつ精度の高い作業が不要となり、接続作
業の能率化を図ることができる。

また、光ファイバケーブルは、ケーブル側光コネクタが
用いられる場合には、このケーブル側光コネクタに完全
に固定するか、ケーブル側光コネクタが用いられない場
合には、送・受光側光コネクタに完全に固定できるため
、光ファイバケーブルの接続部分における引張強度の向
上を期待できる。

また、上述したように、光ファイバケーブルはケーブル
側光コネクタまたは送・受光側光コネクタに完全固定で
あってもよいので、送・受光側光コネクタとこれに接続
される光ファイバケーブルとの間の気密性を高めること
が容易であり、耐環境性に優れた接続構造を実現するこ
とができる。

また、ある種の装置と光ファイバケーブルとの接続部分
に用いられる部品の点数および組立作業工程数の低減に
より、コストダウンも期待することができる。

さらに、この発明に係る送・受光側光コネクタは、従来
のものに比べてやや構造が複雑になることは否めないが
、それにも増して、複雑な構造のケーブル側光コネクタ
が不要となったことは、大きな意義を持つ。なぜなら、
送・受光側光コネクタは、装置側に設けられるものであ
って、その装置が使用される間は、通常、全く交換され
るものではないが、ケーブル側光コネクタにあっては、
しばしば交換されることが予想され、その都度、光ファ
イバケーブルをケーブル側光コネクタに組込む作業が必
要となるからである。

［実施例］ 第１図ないし第３図は、この発明の一実施例を示してい
る。第１図は、この発明の一実施例の送・受光側光コネ
クタ２１とともに、ケーブル側光コネクタ２２を示して
おり、これらは互いに分離された状態で図示されている
。第２図は、第１図に示した送・受光側光コネクタ２１
の左側面図であり、その一部が破断されて示されている
。第３図は、第１図に示した送・受光側光コネクタ２１
とケーブル側光コネクタ２２とが接続された状態を示し
ている。

送・受光側光コネクタ２１は、ホルダ本体２３とホルダ
カバー２４とによって構成されるホルダ２５を備え、そ
の内部には、送・受光素子２６が収納される。送・受光
素子２６は、ホルダ２５の内面によって構成されたガイ
ド２７によって、その送・受光面２８と直交する方向に
移動可能に保持される。この送・受光素子２６の移動範
囲は段部２９とストッパ３０とによって規定される。な
お、ホルダ本体２３は、樹脂によって構成されても、金
属によって構成されてもよい。

送・受光素子２６の、送・受光面２８とは反対側の面に
は、たとえば２個の端子３１が形成される。なお、送・
受光素子の形式によっては、３端子のものもある。この
ような端子３１に接触するように、端子リード３２がホ
ルダカバー２４によって保持される。端子リード３２は
、ばね性のある金属材料から構成され、端子３１に接触
する部分およびその付近には、湾曲した形状が付され、
そこにばね部３３が構成される。したがって、端子リー
ド３２は、ばね部３３をもって、常に、端子３１に対し
て圧接しており、それによって、送・受光素子２６は、
端部２９に内力ζう方向に移動するように付勢されてい
る。端子リード３２は、ホルダカバー２４を貫通して外
部にまで導出される。

送・受光素子２６の送・受光面２８側において、ホルダ
本体２３は開口され、その周囲を取囲むように、弾性的
変形可能な係合片３４が形成される。

好ましくは、このような係合片３４の内面には、戻り留
め凸部３５が形成される。

他方、上述したような送・受光側光コネクタ２１に接続
されるべき光ファイバケーブル３６は、その端面３７が
平坦に切断されるのみで、被覆３８を剥がして芯線３９
をむき出しにする必要はない。

上述したような光ファイバケーブル３６には、第１図に
示したような極めて簡単な構造のケーブル側光コネクタ
２２が取付けられるだけである。

このようなケーブル側光コネクタ２２は、たとえば第１
１図に示した従来のケーブル側光コネクタ８のシェル１
４に相当する部品のみで構成されているにすぎない。ケ
ーブル側光コネクタ２２は、その内面にある戻り留め凸
部４１をたとえばポリ塩化ビニルからなる被覆３８に食
い込ませるだけで、光ファイバケーブル３６を固定する
。ケーブル側光コネクタ２２には、前述した係合片３４
に係合し得る弾性的変形可能な係合片４２が設けられて
いる。

第３図に示すように、光ファイバケーブル３６を送・受
光側光コネクタ２１のホルダ２５内に挿入するように、
ケーブル側光コネクタ２２の係合片４２を送・受光側光
コネクタ２１の係合片３４に係合させるだけで、所望の
接続が達成される。

すなわち、光ファイバケーブル３６の端面３７が送・受
光素子２６の送・受光面２８に接触した状態を保ったま
ま、送・受光素子２６は、端子り−ド３２のばね部３３
の弾性に抗して図による左方向へ変位する。この変位の
度合は、光ファイバケ−プル３６がケーブル側光コネク
タ２２に対してどのように位置決めされたかによるが、
この位置決めに対する許容範囲は、送・受光素子２６が
段部２９とストッパ３０との間で移動し得る範囲に依存
する。通常、この移動範囲は、１〜２ｍｍ程度に選んで
おけば十分である。

第３図の状態において、送・受光側光コネクタ２１の係
合片３４の内面に形成された戻り留め凸部３５が、光フ
ァイバケーブル３６の被覆３８に食い込んでいる。この
ことも、光ファイバケーブル３６を送・受光側光コネク
タ２１に対して固定する固定手段として機能している。

このことをさらに発展させれば、ケーブル側光コネクタ
２２がなくてもよいことになり、光ファイバケーブル３
６を、直接、送・受光側光コネクタ２１内に挿入するだ
けで接続を達成することができる。より簡易な接続が望
まれる場合には、このような手法が採用されてもよい。

第４図ないし第６図は、この発明の第２の実施例を示し
ている。第４図は、送・受光側光コネクタとケーブル側
光コネクタとを分離した状態で示し、第５図は、第４図
の送・受光側光コネクタの左側面図を一部破断して示し
、第６図は、送・受光側光コネクタを底面方向から示し
た断面図である。

これらの図面に示した送・受光側光コネクタ２１ａは、
前述した第１の実施例における送・受光側光コネクタ２
１と共通の要素を多く含んでおり、したがって、相当の
部分には同様の参照番号を付し、重複する説明は省略す
る。

この第２の実施例における特徴は、送・受光素子２６ａ
から引き出されるリード端子５１自身にばね手段として
の機能を持たせようとすることである。すなわち、リー
ド端子５１は、適当な弾性を有する金属材料から構成さ
れ、その中間部においてたとえばＳ字状に曲げられ、こ
こにばね部５２がもたらされる。ばね部５２は、ばね力
を働かせた状態で、送・受光素子２６ａを、段部２９か
　　ｊらストッパ３０に向かう方向に変位させる。

また、この第２の実施例では、光ファイバケーブル３６
側においては、第１の実施例と同様のケーブル側光コネ
クタ２２が取付けられている。

第２の実施例による接続状態の図示は省略されているが
、ばね部３３に代わってばね部５２が弾性的に変形する
点を除けば、前述した第１の実施例と実質的に同様であ
る。

第７図ないし第９図は、この発明の第３の実施例を示し
ている。第７図は、送・受光側光コネクタとケーブル側
光コネクタと′を分離した状態で示し、第８図は、第７
図の送・受光側光コネクタの左側面図を一部破断して示
し、第９図は、送・受光側光コネクタに内蔵される要素
を互いに分離して示した拡大斜視図である。

これらの図面に示した送・受光側光コネクタ２１ｂも、
前述した第１の実施例における送・受光側光コネクタ２
１と共通の要素を多く含んでおり、したがって、相当の
部分には同様の参照番号を付し、重複する説明は省略す
る。

この第３の実施例における特徴は、送・受光素子２６に
対してばね力を与えるばね手段として、ラバーコネクタ
５３を用いることにある。すなわち、ラバーコネクタ５
３は、ホルダ２５内において、送・受光索子２６の端子
３１と、たとえば平板状の端子リード５４との間に配置
される。ラバーコネクタ５３は、そのほぼ全体が、ゴム
のような電気絶縁性をも有する弾性体５５から構成され
、この材料自身の持つ弾性から派生するばね力を働かせ
た状態で、送・受光素子２６を、段部２９から端子リー
ド５４に向かう方向に変位させる。

ラバーコネクタ５３は、送・受光素子２乙の各端子３１
と対応の端子リード５４とを電気的に接続する機能も果
たす。第９図によく示されているように、ラバーコネク
タ５３の弾性体５５内には、一方向に整列された複数本
の線状の導体５６が、その一方面からこれに対向する他
方面にまで貫通するように設けられている。したがって
、送・受光索子２６の各端子３１と２本の端子リード５
４との間に、第９図に示すような方向でラバーコネクタ
５３が挿入されたとき、複数本の導体５６のいくつかの
ものは、各端子３１と関連の端子り−ド５４とを互いに
電気的に接続する状態となる。

なお、この第３の実施例にあっても、光ファイバケーブ
ル３６側においては、第１の実施例と同様のケーブル側
光コネクタ２２が取付けられている。

第３の実施例による接続状態の図示は省略されているが
、第１の実施例における第３図に示すように、光ファイ
バケーブル３６を送・受光側光コネクタ２１ｂのホルダ
２５内に挿入するように、ケーブル側光コネクタ２２の
係合片４２を送・受光側光コネクタ２１ｂの係合片３４
に係合させるだけで、所望の接続が達成される。すなわ
ち、光ファイバケーブル３６の端面３７が送・受光素子
２６の送・受光面２８に接触した状態が、送・受光素子
２６に及ぼされるラバーコネクタ５３からのばね力によ
り確保されるとともに、送・受光素子２６の各端子３１
と関連の端子リード５４との電気的接続が、ラバーコネ
クタ５３内の導体５６により達成される。

第１０図は、この発明の第４の実施例を示している。第
１０図では、送・受光側光コネクタ２１Ｃと光ファイバ
ケーブル３６とが図示されているが、この第４の実施例
は、光ファイバケーブル３６を送・受光側光コネクタ２
１ｃに固定する方法に特徴を有するもめである。

すなわち、送・受光側光コネクタ２１ｃには、ソケット
部６１が設けられ、ソケット部６１には、複数のスリッ
ト６２が設けられるとともに、その外周面には雄ねじ６
３が切られる。そして、この外周面には、先細状となる
ようなテーバが付されている。他方、前述の雄ねじ６３
に螺合し得る雌ねじ６４を内周面に有するスリーブ６５
が用意される。スリーブ６５の端部に形成された円筒状
部６６内には、光ファイバケーブル３６の受入を許容す
る貫通孔６７が設けられている。

この第４の実施例において、光ファイバケーブル３６を
送・受光側光コネクタ２．１ｃに接続するにあたっては
、まず、光ファイバケーブル３６をスリーブ６５の貫通
孔６７内に通し、送・受光側光コネクタ２１ｃ内にある
送・受光素子（図示せず）の送・受光面に接触する状態
とする。そして、スリーブ６５の雌ねじ６４を、ソケッ
ト部６１の雄ねじ６３に螺合させながら、スリーブ６５
を所定の方向に回転させればよい。これに応じて、ソケ
ット部６１の外周面に付与された前述のテーパが働き、
光ファイバ３６を外方から締付けてゆき、結果として、
光ファイバ３６を送・受光側光コネクタ２１ｃに対して
固定する。

なお、光ファイバケーブル３６の固定をより確実にする
ため、図示しないが、ソケット部６１の内面に、戻り留
め凸部等を形成しておいてもよい。

また、ソケット部６１の外周面に付与されたようなテー
パは、スリーブ６５の雌ねじ６４が形成された内周面に
形成しておいてもよく、また、これら両者にこのような
テーバを付与しておいてもよい。

以上、この発明を、図示した第１ないし第４の実施例に
関連して説明したが、この発明の範囲内において、いく
つかの変形例が可能である。

たとえば、送・受光素子２６または２６ａに対してばね
力を与えるばね手段として、第１および第２の実施例で
は端子リード３２またはリード端子５１のばね部３３ま
たは５２のような端子機能を持つ部材を利用し、また、
第３の実施例では、ラバーコネクタ５３のような電気的
接続機能を兼備える部材を用いたが、これらの部材のよ
うに別の機能を持つものを用いるほか、専らばね手段と
して働＜Ｃスね等を用いてもよい。

また、送・受光素子２６または２６ａは、直接、ホルダ
２５の内面として構成されたガイド２７によって移動可
能に保持されたが、このようなガイドを別の部品で構成
してもよい。また、送・受光素子２６または２６ａの外
面を、直接、ガイド２７に接触させることなく、送・受
光素子の外面に別の部材を付加し、この部材をガイドに
よって移動可能に保持するようにしてもよい。特に、後
者の場合、種々の形状・寸法の送・受光素子に対しても
、ホルダを共通に用いることができ、送・受光素子の外
面に付加される部材は、いわゆる「アダプタ」として機
能させることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、この発明の第１の実施例を示すもので、送・
受光側光コネクタ２１とケーブル側光コネクタ２２とを
分離した状態で示す縦断面図である。第２図は、第１図
の送・受光側光コネクタ２１の一部破断左側面図である
。第３図は、第１図の送・受光側光コネクタ２１とケー
ブル側光コネクタ２２とを接続した状態で示す縦断面図
である。 第４図は、この発明の第２の実施例を示すもので、送・
受光側光コネクタ２１ａとケーブル側光コネクタ２２と
を分離して示す縦断面図である。 第５図は、第４図の送・受光側光コネクタ２１ａの一部
破断左側面図である。第６図は、第４図の送・受光側光
コネクタ２１ａを底面方向から見た断面図である。 第７図は、この発明の第３の実施例を示すもので、送・
受光側光コネクタ２１ｂとケーブル側光コネクタ２２と
を分離して示す縦断面図である。 第８図は、第７図の送・受光側光コネクタ２１ｂの一部
破断左側面図である。第９図は、第７図の送・受光側光
コネクタ２１ｂのホルダ２５内に内蔵される要素を分解
して示す拡大斜視図である。 第１０図は、この発明の第４の実施例を示す斜視図であ
り、送・受光側光コネクタ２１ｃと光ファイバケーブル
３６とスリーブ６５とを互いに分離して示している。 第１１図および第１２図は、従来の送・受光側光コネク
タ１とケーブル側光コネクタ８とを示すもので、第１１
図は互いに分離した状態であり、第１２図は接続した状
態である。 図において、２１．　２１　ａ、　　２　ｌ　ｂ、　　
２１　ｃは送・受光側光コネクタ、２５はホルダ、２６
，２６ａは送・受光素子、２７はガイド、２８は送・受
光面、３３．５２はばね部（ばね手段）、３４゜４２は
係合片（固定手段）、３５は戻り留め凸部（固定手段）
、３６は光ファイバケーブル、３７は端面、４１は戻り
留め凸部（固定手段）、５３はラバーコネクタ（ばね手
段）、６１はソケット部（固定手段）、６５はスリーブ
（固定手段）である。 第１図 第３図 第斗図 第７図 第１θ図 第１１図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 送・受光素子を備えており、光ファイバケーブルの端面
   を前記送・受光素子の送・受光面に接触させた状態で前
   記光ファイバケーブルを前記送・受光素子に接続するた
   めの送・受光側光コネクタであって、 前記送・受光素子を、前記送・受光面と直交する方向に
   移動可能に保持するガイドを有するホルダと、 前記光ファイバケーブルの端面を前記送・受光素子の前
   記送・受光面に向けた状態で、前記光ファイバケーブル
   を前記ホルダに対して固定する固定手段と、 前記送・受光素子の前記送・受光面を、固定された前記
   光ファイバケーブルの端面に圧接させる方向に、前記ホ
   ルダに保持された前記送・受光素子にばね力を与えるば
   ね手段と、 を備える、送・受光側光コネクタ。