JPH0212232A - 放射線画像情報読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は、読取部と消去部とを一体的に組み合わせてな
る放射線画像情報読取装置に関し、特に詳細には、全体
がコンパクトに構成された放射線画像情報読取装置に関
するものである。

（従来の技術） ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線。

γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エ
ネルギーの一部が蛍光体中に蓄積され、この蛍光体に可
視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギーに
応じて蛍光体が輝尽発光を示すことが知られており、こ
のような性質、を示す蛍光体は蓄積性蛍光体（輝尽性蛍
光体）と呼ばれる。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦シート状の蓄積性蛍光体に記録し、この
蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝
尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読
み取って画像信号を得、この画像信号に基づき被写体の
放射線画像を写真感光飼料等の記録材料、ＣＲＴ等に可
視像として出力させる放射線画像情報記録再生システム
が本出願人によりすでに提案されている。（特開昭５５
−１２４２９号、同５ｆｉ−１１，３９５号、同５５−
１６３４７２号。

同５Ｂ−１０４６４５号、同５５−１１８３４０号など
。）上記システムにおける蓄積性蛍光体シートは、放射
線画像情報を蓄積記録すると共にその記録された画像情
報を上記励起光走査によって読み取るまでの間−時的に
担持するものであり、従って画像情報の読み取りが終了
した後は、該シートに残存している画像情報を消去して
そのシートを再使用することが望ましい。

このような要請に基づいて、蓄積性蛍光体シートに記録
された画像情報の読取りを行なう読取部と蓄積性蛍光体
シートに残存している画像情報の消去を行なう消去部を
備えてなる放射線画像情報読取装置が提案されている。

上記放射線画像情報読取装置においては、外部の撮影装
置において撮影を終了した蓄積性蛍光体シートを収容し
てなるカセツテがカセツテ保持部に装填され、上記カセ
ツテから蓄積性蛍光体シートを取り出して読取部に送っ
て画像情報の読取りを行なうとともに、読取りの終了し
た蓄積性蛍光体シートをさらに消去部に送って蓄積性蛍
光体シートに残存している画像情報を消去するようにな
っている。消去の終了した蓄積性蛍光体シートは読取装
置外に取り出されて再び画像情報の記録を行なうことの
可能な状態のものであるが、これらの消去部の蓄積性蛍
光体シートは一旦読取装置内にある集積トレー内に集積
され、シートの集積されたトレー全体が装置外に取り出
される場合がある。集積トレー内に集積された蓄積性蛍
光体シートは新たな撮影を行なう際には、前述のように
カセツテに収容されている必要があるので、撮影に先立
ってカセツテ内に１枚ずつローディングされる必要があ
る。このため、カセツテ内に再び撮影可能な状態の蓄積
性蛍光体シートが収納されて撮影が行なわれるまでには
多くの時間がかかり、シートの能率的な循環再使用がで
きないという問題がある。また、このローディングは専
用のローダ−もしくは手作業により行なわれるが、専用
のローダ−を用いた場合にはシステム全体のコストが上
昇してしまい、また手作業によるローディングを行なう
場合には、蓄積性蛍光体シートに直接手で触れることに
なるので、蓄積性蛍光体シートの取扱い上好ましくない
という不都合がある。

そこで、本出願人は上記のような問題点に鑑み、外部の
撮影装置において撮影の終了した蓄積性蛍光体シートを
収納してなるカセツテをカセツテ保持部に装填させ、上
記カセツテから取り出された蓄積性蛍光体シートを読取
りおよび消去終了後、再びもとの空のカセツテ内に搬入
して装置内においてシートのローディングを行なうよう
にした読取装置を先に提案した（特開昭０２−１８４０
３９　、同６２−９０６４１等）。

（発明が解決しようとする課題） しかしながら、上記のように読取装置内において、読取
り、消去が終了した後、蓄積性蛍光体シートをカセツテ
内に戻すようにすると、蓄積性蛍光体シートは装置内を
循環することになるので、シートの搬送手段により装置
が大型化しやすいという不都合がある。例えば上述した
特開昭６２−１６４０３９、同６２−９０８４１号等に
開示されている装置は、いずれもその縦、横の長さが蓄
積性蛍光体シート数枚分程度となっており、設置スペー
スが広く必要となる。

そこで本発明はカセツテから取り出した蓄積性蛍光体シ
ートを読取り、消去終了後、再びカセツテに戻すことが
でき、かつ全体が小型である放射線画像情報読取装置を
提供することを目的とするものである。

（課題を解決するための手段） 本発明の放射線画像情報読取装置は、前述した読取部、
消去部、カセツテ保持部とともに、シート搬送手段とし
て、カセツテ保持部から搬出された前記シートを受けと
って読取部に搬送する第１のシート搬送部、読取部にお
いて、上記第１のシート搬送部から蓄積性蛍光体シート
を受けとって往方向に搬送するとともに該シートを゛復
方向に搬送する第２のシート搬送部、および上記第２の
シート搬送部により復方向に搬送される蓄積性蛍光体シ
ートを受け取って消去部に搬送した後、カセット保持部
内のカセツテに搬入する第３のシート搬送部を備え、上
記第１の搬送部の長さが蓄積性蛍光体シートの搬送方向
の長さと略等しく、カセツテ保持部と読取部が上記第１
の搬送部の一側方に互いに対向して配設され、消去部が
上記第１の搬送部に近接して略平行に配されるとともに
、その長さか蓄積性蛍光体シートの長さよりも短く、上
記第３のシート搬送部が、上記第１のシート搬送部と略
平行に配されるとともに、蓄積性蛍光体シートを消去部
内で間欠的に搬送し、該蓄積性蛍光体シートの消去を行
なった後、該蓄積性蛍光体シートを一旦停止させること
を特徴とするものである。

（作　　用） 上記装置においては、第１のシート搬送部と第３のシー
ト搬送部は互いに近接して平行に配設され、カセツテ保
持部と読取部は、第１のシート搬送部の一側方に配され
ているので、装置の一方向の長さは、カセツテ保持部と
読取部の長さによりほぼ決めることができる。このうち
、カセツテ保持部は蓄積性蛍光体シート１枚分の大きさ
と略等しいカセツテを保持する大きさがあればよく、ま
た読取部は蓄積性蛍光体シートを往復移動（スイッチバ
ック）させて第３のシート搬送部に渡すので、励起光走
査位置の前後にそれぞれ蓄積性蛍光体シート１枚分の長
さがあればよく、搬送路をわん曲させたりすれば実質的
な長さはさらに短くすることができる。従って本装置に
おいては読取部における第２の搬送部の形状によっては
、装置の一方向の長さを蓄積性蛍光体シート１枚分近く
まで縮少することが可能となる。また上記一方向と垂直
な他方向についても、第１のシート搬送部は蓄積性蛍光
体シートの長さと略等しく、第３のシート搬送部は第１
のシート搬送部と略平行に配されているので、かかる方
向の長さは、カセツテ保持部と読取部の高さに加えて蓄
積性蛍光体シート１枚分の長さを加えた程度に縮少する
ことができる。従って本装置によれば、装置全体の大き
さを２次元方向について従来より格段に小さくすること
ができる。

（実施例） 以下、図面を参照して本発明の実施例について説明する
。

図は本発明の一実施例による放射線画像情報読取装置の
概略側面図である。

本装置は蓄積性蛍光体シート１を収納可能なカセツテ２
を着脱自在に保持する、カセツテ保持部ＩＯ１蓄積性蛍
光体シートに蓄積記録された画像情報を読取る読取部２
０、読取部２０において読取りが終了した蓄積性蛍光体
シート１に残存する放射線エネルギーを消去する消去部
３０、上記カセツテ保持部１０内においてカセツテ２か
ら取り出された蓄積性蛍光体シートを上記読取部２０に
搬送する第１のシート搬送部４０、読取部２０において
蓄積性蛍光体シー　トを往復搬送する第２のシート搬送
部５０、および読取部２０から搬出された蓄積性蛍光体
シートを受けとって上記消去部３０に搬送した後、カセ
ツテ保持部内の空のカセツテ２内に搬入する第３のシー
ト搬送部６０を備えている。また上記カセツテ保持部１
０と読取部２０は、図示のように第１のシート搬送部４
０の上端と下端にそれぞれ接続し、互いに対向して配設
されている。また第１のシート搬送部４０の長さは、蓄
積性蛍光体シート１枚分の長さと略等しくなっており、
装置の縦方向の長さは、カセツテ保持部ＩＯと読取部２
０の高さにシート１枚分の長さを加えた程度となってい
る。

図示しない外部の撮影装置において、内部に収納した蓄
積性蛍光体シート１に対して撮影の行なわれたカセツテ
２は、前記カセツテ保持部１０に装填される。このカセ
ツテ２は蓄積性蛍光体シート１に放射線を照射して画像
情報の記録（撮影）を行なう際に蓄積性蛍光体シートが
外光により感光するのを防ぐために遮光性を有するもの
となっており、蓄積性蛍光体シートを収納するカセツテ
本体２ａと開閉可能な蓋部２ｂからなっている。本装置
においてカセツテ２は蓋部２ｂを閉じた状態で装置右端
のカセツテ挿入口３から、該挿入口のシャッタ４を開い
て挿入される。カセツテ２は、斜め上方に傾いたガイド
面１３に沿ってカセツテ保持部１０の奥まで押し込まれ
ると、その先端が、バネにより突出方向に付勢されたロ
ック解除ピン１４と係合して図示しない蓋部のロック機
構が外される。蓋部のロックが解除された後、カセツテ
を離せば、カセツテは自重およびロック解除ビン１４の
付勢力により挿入口３方向に落下し、ガイド面１３の後
方に設けられたストッパ１５により所定の位置に停止せ
しめられる。続いてカセツテ保持部１０内において吸着
盤等の開蓋手段１１が図示のように蓋部２ｂを開き、蓋
部２ｂが開かれると、吸盤等のシート取出し手段１２が
カセツテ２内に進入して蓄積性蛍光体シート１を吸着し
、近傍の第１のシート搬送部４０に渡す。なお、蓄積性
蛍光体シート１はカセツテ２内において蓄積性蛍光体層
の形成された表側の面が下になるように保持されている
。

上記第１〜３のシート搬送部４０．５０．８０は、それ
ぞれエンドレスベルト、ガイド板、およびローラからな
り、カセツテ２から取り出されて第１のシート搬送部４
０に先端を把持された蓄積性蛍光体シート１は、該第１
のシート搬送部４０により矢印Ａ、力方向搬送され、図
中１１で示す位置において一旦停止して幅寄せ等をなさ
れた後、さらに矢印Ａ２方向に搬送されて読取部２０に
送られる。

読取部２０は、画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体
シート１をレーザビーム等の励起光２１Ａで走査し、そ
の走査によって励起されてシート１から発せられる輝尽
発光光を光電読取手段２２で光電的に読み取って可視像
出力用の電気的な画像信号を生ぜしめるものである。図
中２１は一例としてＨｅ−Ｎｅレーザ等の励起光源、２
３はガルバノメータミラー等の光偏向器である。また本
装置においては、上記光電読取手段として、特開昭６２
−１６８６６号等に開示されている、主走査線に沿って
配される長尺のフォトマルチプライヤ−２２Ａと、この
フォトマルチプライヤ−２２Ａの受光面上に設けられた
小型の光ガイド２２Ｂを組み合わせてなるものが用いら
れている。また、図中２４は、蓄積性蛍光体シートから
発せられた輝尽発光光を上記光ガイド２２Ｂに向けて反
射させる反射ミラーである。このように長尺のフォトマ
ルチプライヤ−を用いれば、光電読取手段が小型化され
るので、装置全体を小型化する上で好ましいが、光電読
取手段としては、従来より公知の、比較的小型のフォト
マルチプライヤ−と、一端が主走査線に沿って配され他
端が該フォトマルチプライヤ−に沿って円筒状に曲げら
れたシート状の光ガイドを組み合わせてなるものが用い
られてもよい。

読取部２０に矢印Ａ２方向に搬入された蓄積性蛍光体シ
ート１は、その先端が励起光走査位置にさしかかっても
、その後端が第１の搬送部４０のニップローラ４１Ａ、
４１Ｂに把持されているので、この状態で読取りを行な
うのは送りムラ等が発生するため好ましくなく、蓄積性
蛍光体シートは読取部２０内の第２のシート搬送部５０
によって一旦矢印Ａ３方向（往方向）に搬送されて、図
中１２で示す位置に配された後、スイッチバックされて
矢印Ａ４方向（復方向）に搬送されつつ読取りが行なわ
れる。蓄積性蛍光体シート１にはこの搬送方向と略垂直
に励起光２１Ａが走査され、該励起光２１Ａによって蓄
積性蛍光体シート全面が２次元的に走査されて輝尽発光
光が生ぜしめられ、この輝尽発光光が前記光ガイド２２
Ｂを介してフォトマルチプライヤ−２２Ａにより検出さ
れる。フォトマルチプライヤ−２２Ａにおいて、輝尽発
光光は電気信号に変換され、得られた電気信号は画像情
報処理回路に送られて画像処理が行なわれる。

なお、放射線画像情報の読み取りにおいては、」二記説
明した可視像出力用の画像信号を得る読み取り（本読み
）に先立って、予め上記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録
されている放射線画像情報の概略を読み取る先読みを行
ない、この先読みによって得られた画像情報に基づいて
上記本読みを行なう際の読取条件等を決定し、この読取
条件に従って前記本読みを行なう方法が知られている。

この様な先読みを行なう方法としては、例えば上記本読
みに用いられる励起光のエネルギーよりも低いエネルギ
ーの励起光を用いて蓄積性蛍光体シート１を走査し、こ
の走査によって発せられる輝尽発光光を同じく光電読取
手段によって読み取る方法（例えば特開昭５８−０７２
４０号公報参照）等が存在する。

本発明における読取部２０は、上記本読みの他、先読み
も行なうものであっても良い。例えば、先読み時には本
読み時程、シート搬送の精度は要求されないので、蓄積
性蛍光体シートが矢印Ａ３方向に搬送されて図中１２で
示す位置に配されるまでの間に先読みを行ない、該シー
トを矢印Ａ１方向にスイッチバックしつつ本読みを行な
ってもよい。また本読みと先読みとで蓄積性蛍光体シー
トの読取り開始位置を一致させたい場合には、先読み終
了後、蓄積性蛍光体シートを矢印Ａ４方向に空送りして
図中１３で示す位置に配し、再度矢印Ａ３方向に送りつ
つ本読みを行ない、本読み終了後矢印Ａ１方向に空送り
して蓄積性蛍光体シートを１３の位置に搬送してもよい
。

なお、本装置は、図示のように読取部２０の幅により、
装置の横方向の幅が規定されており、読取部内の第２の
シート搬送部５０は、蓄積性蛍光体シートを曲面に沿っ
て搬送するようになっているので、読取部２０の横方向
の長さは極めて小さく、蓄積性蛍光体シート１枚分程度
となっている。従って装置全体の幅も極めて小さく縮少
されたものとなっている。

上記のように読取部２０において読取りの終了した蓄積
性蛍光体シート１は、第３のシート搬送部６０に渡され
、矢印Ａ５方向に搬送されて、消去部３０に搬入される
。なお、第１のシート搬送部４０と第３のシート搬送部
６０は略平行になっており、消去部３０も第１のシート
搬送部４０と略平行に配されている。

消去部３０は、上記読取終了後の蓄積性蛍光体シート１
に残存している放射線画像情報を消去する（蓄積性蛍光
体に残存している放射線エネルギーを放出させる）ため
のものである。即ち、蓄積性蛍光体シート１に蓄積記録
された放射線画像情報は、読取後その一部が未だ蓄積性
蛍光体シートに残存しており、この蓄積性蛍光体シート
１を再使用するためにこの残存画像情報の消去が消去部
３０において行なわれる。本実施例における消去部３０
には、蛍光灯、タングステンランプ、ナトリウムランプ
、クセノンランプ、ヨウ素ランプ等の消去用光源３１が
設けられ、蓄積性蛍光体シート１はこれらの消去用光［
３１による光照射を受けて蓄積性蛍光体シート上の残存
放射線エネルギーの放出が行なわれる。

上記消去部３０はその長さが蓄積性蛍光体シート１枚分
の長さより短く、また蓄積性蛍光体シートは消去部３０
内に停止して消去を受けるようになっている。すなわち
、本装置は装置を小型化するために、読取部２０と消去
部３０が比較的近接して配されているので、蓄積性蛍光
体シートを搬送しつつ消去部３０内を通過させて消去を
行なうと、消去が開始された際に蓄積性蛍光体シートの
後端が読取部２０内に残ってしまい、次の蓄積性蛍光体
シートを読取部内に搬入することができなくなる。これ
に対して蓄積性蛍光体シートを消去部内に停止させて消
去を行なうようにすれば、読取が終了した後、最初の消
去位置（図中Ｉ４で示す位置）までは蓄積性蛍光体シー
トを迅速に送ることができるので、次の蓄積性蛍光体シ
ートを続けて読取部２０内に搬入することができる。こ
れとともに、消去部３０は、サイズを小型化するために
上記のように蓄積性蛍光体シートの長さよりその長さが
短くなっており、蓄積性蛍光体シート１は、第３のシー
ト搬送部によりまず図中Ｉ４で示す位置に停止せしめら
れて搬送方向前半部分の消去を行なわれた後、図中Ｉ５
で示す位置に移動せしめられてその搬送方向後半部分の
消去が行なわれる。なお、消去部３０はその長さをさら
に短くして蓄積性蛍光体シートを３つ以上の部分に分け
て段階的に消去を行なうものであってもよい。消去の終
了した蓄積性蛍光体シート１は、カセツテ保持部１０内
に空のカセツテ２が配されている際には続いて矢印Ａ６
＋ＡＴ方向に搬送されてカセツテ２内に搬入される。

カセツテ保持部ＩＯ内のカセツテは、斜めに傾いて保持
されているので、蓄積性蛍光体シートは第３のシート搬
送部６０を離れた後、自重落下によりカセツテ本体ｚａ
内に確実に収納される。また、装置が作動を中断された
場合等カセツテ保持部１０内にカセツテが無い場合、あ
るいは読取部２０が使用中であってカセツテから蓄積性
蛍光体シートが取り出されていない場合には、消去済の
蓄積性蛍光体シートは図中■５の位置で待機せしめられ
る。なお、蓄積性蛍光体シートは、−旦消去が行なわれ
ても一定時間以上経過すると、蓄積性蛍光体中に微量混
入している２２ｓＲａや４０に等の放射線同位元素から
放射される放射線や、宇宙線や他のＸ線源からのＸ線等
の環境放射線によって放射線エネルギーを蓄積し、この
放射線エネルギーが次回の撮影像に対してノイズとなる
ことがあるため、上記待機時間が長い場合には、かかる
ノイズ成分を除去するために、再度消去（いわゆる２次
消去）を行なうことが望ましい。その場合には蓄積性蛍
光体シートを一旦Ｉ４の位置まで戻してシートの前半部
分に２次消去を行なった後、再び■５の位置に搬送して
後半部分に２次消去を行なえばよい。

次に本装置に対するカセツテの出し入れ、およびカセツ
テに対する蓄積性蛍光体シートの出し入れのタイミング
について説明する。カセツテ保持部１０が空いている場
合には撮影済の蓄積性蛍光体シート１を収納したカセツ
テ２をカセツテ保持部１０に装填することができ、さら
に読取部２０が空いている場合には、蓄積性蛍光体シー
トは直ちにカセツテ２から取り出されて読取部に搬送さ
れる。

また、読取部２０において先行する蓄積性蛍光体シート
１の処理が行なわれている場合には、蓋部２ｂのロック
解除のみが行なわれたままの状態で蓄積性蛍光体シート
はカセツテ内で待機せしめられ、その間はカセツテ保持
部内のカセツテの交換や蓄積性蛍光体シートに対する読
取条件の変更が可能となる。一方、蓄積性蛍光体シート
が取り出されたカセツテ内には、１５で示す位置に消去
済の蓄積性蛍光体シートがある場合には、前述した２次
消去を行なって（該シートが１次消去後間もないもので
ある場合にはそのまま）、直ちにカセツテ内に消去済の
蓄積性蛍光体シートが搬入される。

従ってかかるカセツテは直ちに装置から取り出して新た
な撮影に供することができる。また、Ｉ。

で示す位置に蓄積性蛍光体シートがない場合には、空の
カセツテは読取、消去の終了した蓄積性蛍光体シートが
搬入されるまで待機するが、その場合には搬入される蓄
積性蛍光体シートに待機時間は生じないので２次消去を
行なう必要はない。

（発明の効果） 以上詳細に説明したように本発明の放射線画像情報読取
装置によれば、カセツテ保持部、読取部、消去部といっ
た各部の配置、および搬送系の長さや搬送方向を調整し
たので、装置の一方向については読取部またはカセツテ
保持部の長さ、他方向については読取部とカセツテ保持
部の高さプラスシート１枚分の長さ程度にまで縮少して
装置を小型化することができる。従って本発明によれば
従来はこの種の装置を設置できなかった場所にも装置を
設置することができるようになり、装置の用途を拡大す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

図は本発明の一実施例による放射線画像情報読取装置の
概略側面図である。 １・・・蓄積性蛍光体シート２・・・カ　セ　ツ　テ１
０・・・カセツテ保持部 １２・・・シート取出し手段 ２１Ａ・・・励起光 ３０・・・消去部 ４０・・・第１のシート搬送部 ５０・・・第２のシート搬送部 ６０・・・第３のシート搬送部 ２０・・・読　取　部 ２２・・・光電読取手段 ３１・・・消去光源

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情報の
   読取りを行なう読取部、 読取り終了後の前記蓄積性蛍光体シートに残存している
   放射線画像情報を消去する消去部、前記蓄積性蛍光体シ
   ートを収容可能なカセッテを着脱自在に保持し、該カセ
   ッテから前記蓄積性蛍光体シートを取り出す取り出し手
   段を有するカセッテ保持部、 該カセッテ保持部から搬出された前記蓄積性蛍光体シー
   トを受けとって前記読取部に搬送する第１のシート搬送
   部、 前記読取部において、前記第１のシート搬送部から蓄積
   性蛍光体シートを受けとって往方向に搬送するとともに
   該シートを復方向に搬送する第２のシート搬送部、およ
   び 該第２のシート搬送部により復方向に搬送される前記蓄
   積性蛍光体シートを受け取って前記消去部に搬送した後
   、前記カセット保持部内のカセッテに搬入する第３のシ
   ート搬送部からなり、前記第１の搬送部の長さが前記蓄
   積性蛍光体シートの搬送方向の長さと略等しく、前記カ
   セッテ保持部と前記読取部が前記第１の搬送部の一側方
   に互いに対向して配設され、前記消去部が前記第１の搬
   送部に近接して略平行に配されるとともに、その長さが
   前記蓄積性蛍光体シートの長さよりも短く、前記第３の
   シート搬送部が、前記第１のシート搬送部と略平行に配
   されるとともに、蓄積性蛍光体シートを前記消去部内で
   間欠的に搬送し、該蓄積性蛍光体シートの消去を行った
   後、該蓄積性蛍光体シートを一旦停止させることを特徴
   とする放射線画像情報読取装置。