JPH02140586A - 空気分離装置 - Google Patents

空気分離装置

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JPH02140586A
JPH02140586A JP63293907A JP29390788A JPH02140586A JP H02140586 A JPH02140586 A JP H02140586A JP 63293907 A JP63293907 A JP 63293907A JP 29390788 A JP29390788 A JP 29390788A JP H02140586 A JPH02140586 A JP H02140586A
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heat exchanger
lower column
liquid
circulating
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JP63293907A
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Yasushi Tomisaka
富阪 泰
Tetsuo Senchi
泉地 哲夫
Masayuki Tanaka
正幸 田中
Kazuhiko Asada
和彦 浅田
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Osaka Gas Co Ltd
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Kobe Steel Ltd
Osaka Gas Co Ltd
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Publication date
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Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 この発明は、原料空気から液化天然ガス(LNG)の冷
熱を利用して液体酸素(LO2)および液体窒素(LN
2)を分離回収する空気分離装置に閃するものである。
〔従来の技術〕
従来、空気分離装置としては例えば第2図に示すような
ものが知られている。この装置によるプロセスを以下に
説明する。
まず原料空気は、原料空気圧縮機11aによりほぼ5 
kg / cj Gまで圧縮され、吸着塔2aにより原
料空気中の水分(H20)および炭酸ガス(C02)が
吸着除去され、前処理された残りの原料ガスが深冷部A
内の主熱交換器31aに送られる。
この主熱交換器31aで上記原材ガスは、その沸点近く
まで冷却された後に、精溜塔4aに入れられる。
この精溜塔4aはほぼ5 kg / cj Gで操作さ
れる下塔41aと、はぼ0 、 2〜0 、 5 kg
 / cd Gで操作される上塔42aと、これら両者
間で熱交換を行う主蒸発器43aとから構成され、上記
主熱交換器31aからの原料ガスはまずこの精溜塔4a
の下塔41a下部に入れられる。
下塔41aに入った原料ガスはこの下塔41a内を上昇
する間に還流LN2と接触し、しだいにそのN2a度が
高められ、下塔41a頂部では高純度N2となる。この
N2は主蒸発器43aに入り上塔42aのLO2と熱交
換して凝縮することによりLN2となる。このLN2は
、その一部が還流液として上塔42a頂部に供給され、
また他の一部が製品LN2として製品LN2タンク10
aに取出され、残部が還tTt液として下塔41a頂部
に戻される。
この還流液は下塔41aを下っていく間にこの下塔41
a内を上昇してくる原料ガスと接触して02a度が高め
られ、この下塔41a底部に02が35〜40%含まれ
る液体空気となって溜められる。そしてこの液体空気は
下塔41a底部から取出されて上塔42a中部に供給さ
れる。
この液体空気は、上塔42a中部から下方に流れる間に
02が濃縮されて上塔42a底部には高純度の02が溜
り、この02は上記蒸発器43aのN2と熱交換した後
、製品LO2として製品L02タンク10bに取出され
る。一方、上塔42aJ7i部からは高純度N2が取出
される。この高純度N2は、その一部が主熱交換器31
aに送られてこの主熱交換器31aで加熱され、残部が
循環N2熱交換器33aに送られてこの熱交換器33a
で加熱され、それぞれ循環N2予冷器38aを経て低圧
側循環N2圧縮機12aに入る。
また上塔42a上部からは残部の純度の低いN2が取出
され、この低純度N2は主熱交換器31aを経て加熱さ
れた後に、吸着塔2aの+ii生ガスとして用いられる
上記プロセスの冷却や、LN2 、LO2の製造のため
の寒冷はLNGによって冷却されたwiJjif N2
を介して与えられている。すなわち高圧側循環N2圧縮
機12bにより40kg/ejG以上に圧縮されたN2
は、その大部分がLNG熱交換器32aに入り、このL
NG熱交換器32aで−145〜−150℃まで冷却さ
れた後に循環N2熱交換器33aの低温部に供給され、
残部は常温で循環N2熱交換器33aに入る。循環N2
熱交換器33aを出たN2は、フラッシュボトル51a
で下塔41aの圧力まで減圧され、その一部がガス化し
、残部がLN2として下塔41a頂部に0(給される。
ガス化したN2  (以下フラッシュガスという)は循
環N2熱交換器33aで加熱され、常温となって循環N
2吸入予冷器38aへ送られ、また上塔42a頂部から
取出されて循環N2熱交換器33aもしくは主熱交換器
31aで常温まで加熱されたN2も循環N2吸入予冷器
38aに供給される。このようにすべての循環N2は、
循環N2吸人予冷器38aでフロンなどの冷媒により冷
却された後に、循環N2圧縮機12a、12bにより圧
縮されて循環される。そして上記フロンはLNG熱交換
器32aで再び冷却されて上記循Ji N 2吸入予冷
器38aに循環される。
なおこのようなN2の循環経路において、循環N2とし
て余分なN2は例えば循環N2熱交換器33aで熱交換
に利用された後、循環N2吸入予冷器38aに導入前に
排ガスとして系外に排出される。
また従来の空気分離装置としては、上記装置における吸
着塔2aの代りにリバーシング熱交換器を用いたもの、
またはアルゴンを回収するための粗アルゴン塔を別に設
けてこれを精溜塔4aの上塔42aに接続したものなど
が知られている。
〔発明が解決しようとする課題〕
上記従来装置においては、下塔41aの底部がら取出さ
れる液体空気のN2a度は実質的に57〜62%以下に
はならない。したがって、この液体空気には原料空気中
に含まれるo2量の2〜2゜5倍に相当する量のN2が
含まれることになる。
一般に上記原料空気中には02の4倍に相当する量のN
2が含まれている。したがって上記下塔41aの頂部か
ら取出すことができるN2mは上記液体空気に含まれる
N2を除いた瓜、すなわち上記02量の1.5〜2倍に
相当する瓜となる。
このためこの下JA 41 a 頂部からのN2のすべ
てを製品LN2としても、その量は製品LO2に対して
1.5〜2倍にしかならない。
しかも上記下塔41 a ff4部から取出されるN2
の一部は上塔42aでの還流液として上塔42aへ供給
しなければならないために、全量を製品とすることはで
きない。
したがって従来装置では、N2が02の4倍量含まれて
いる原料空気を用いて、製品LN2を製品LO2の1〜
2倍量程度しか取出すことはできt工い。近年、製品と
してのLO2およびLN2の内、LN2の需要の伸びが
LO2と比較して著しく大きくなってきている。このた
め原料空気からのLN2の分離回収量を増加させること
ができる空気分離装置の開発が要望されている。
また従来装置においては、循環N2の30〜50%の量
にも達するフラッシュガスがガス状態のまま循環されて
循環N2圧縮機12bに再圧縮液化のために送られる。
このため上記フラッシュガスを液化させずに単に循環N
2圧縮機12bに戻すのは、エネルギー的には大きな1
m夫となっている。
この発明は、このような従来の課題を解決するためにな
されたものであり、製品LN2の分離回収量を製品LO
2の3倍以上に増大させることができ、しかもこの液化
分離に伴う動力消費を低減することができる空気分離装
置を提供することを目「白としている。
〔課題を解決するための手段〕
上記目的を達成するために、この発明の請求項1では、
原料空気を冷却する主熱交換器と、原料空気を液体窒素
と液体酸素とに分離する精溜塔と、上記液体窒素の一部
を寒冷として循環させる循環経路とをuし、上記精溜塔
は上塔と下塔とを備え、下塔では原1−1空気から窒素
がrri%縮分離されるとともに、上塔では下塔の残り
の液体から酸素が濃縮/))離されるように構成された
空気分離装置において、上記下塔にはその底部に液体原
料空気の窒素成分を蒸発させる加熱手段が設けられ、上
記主熱交換器で冷却された原f4空気か下塔の上記加熱
手段より上段位置に供給されるように上記下塔と主熱交
換器とは互いに接続されているように(h成した。
また請求項2では、循環経路は循環する窒素を圧縮する
循環窒素圧縮機と、この窒素を冷却する熱交換器と、液
体窒素の供給側に設けられたフラッンユボトルとを有し
、下塔の加熱手段と上記フラッンユボトルとはこのフラ
ッシュボ1−ルで気化した窒素ガスか上記加熱手段の熱
源として供給されるように互いに接続されているように
構成した。
〔作用〕
上記請求項1の構成によれば、下塔の加熱手段より上段
位置に供給された原料ガスは、加熱手段により加熱され
ることによって、上記上段位置から加熱手段まで下降す
る間にN2が気化される。
これによって上記原料ガスは、N2と、N2を実質的に
含まない02およびAr(アルゴン)のl昆合液(以下
02 ・Ar・混合液という)とに分離され、原料ガス
中に含まれていたほぼ全量のN2をドjバで製品LN2
および還流LN2として取出すことができる。
また請求項2の構成によれば、循Ji N 2のフラッ
ンユガスを下塔底部における加熱手段の熱源として利用
しているので、上記フラッシュガスはこのリボイラーで
原料ガスとの熱交換により液化され、これによりLN2
の状態で循環させることができる。
〔実施例〕
第1図において、空気分離装置は原料空気圧縮機11と
、原料空気を前処理する吸着塔2と、原料空気を冷却す
る主熱交換器31と、原料空気からLN2 、LO2お
よびArガスを分離する精溜塔4と、循環N2圧縮機1
2.13と、循環N2を冷却するLNG熱交換器32と
、循環N2用のフラッシュボトル51とから基本構成さ
れている。
上記吸着塔2は一対の吸着器21からなり、方の吸着器
で原料空気から水分(H20)および炭酸ガス(CO2
)を吸着除去する間に、他方の吸着器は精溜塔からの比
較的低純度のN2によって再生されるように構成されて
いる。
上記吸着塔は導管61によって主熱交換器31と接続さ
れ、この主熱交換器31は導管62によって精溜塔4の
下塔41中部と接続される。主熱交換器31でその液化
温度付近まで冷却された原料ガスは、導管62によって
下塔41中部に導入される。
上記精MI塔4は、下塔41と、上塔42と、これらの
間に設けられた蒸発器43とから構成される。上記下塔
41にはその底部にリボイラー(加熱手段)44が設け
られ、このリボイラー44には導管63によってフラッ
シュガスがO(給されるように循環N2用フラッシュボ
トル(循環N2供給側のフラッシュボトル)51の頂部
と接続されている。そしてこのリボイラー44の出口側
は導管64によって下塔41上部と接続されている。
またこの下塔41上部は熱交換器33を介した導管65
によって上記循1′2N 2用フラツシユボトル51の
底部と接続されている。
下塔41頂部には導管66の一端か接続され、この導管
66は2つに分岐し、一方の導管661は蒸発器43に
接続されてこの蒸発器43から下塔41上部に戻され、
他方の導管662はさらに2つに分岐する。この分岐後
の一方の導管663は主熱交換器31を通って高圧側循
環N2圧縮機12と接続され、他方の導管664は熱交
換器33および熱交換器34を通って上記循環N2圧縮
機12と接続されている。
また下塔41上部には受皿45が設けられ、この受皿4
5は熱交換器35を介した導管67によって別のフラッ
シュボトル52と接続されている。
このフラッシュボトル52の底部は導管68によって図
示しない製品LN2タンクと接続されている。また上記
フラッシュボトル52の1fj部は専管69によって熱
交換器35.36および主熱交換器31を通して吸着塔
2と接続されている。
上記導管67は熱交換器35の手前で分岐し、分岐した
導管671は精溜塔4の上塔42上部に通された後、熱
交換器35,36,33.34を通して低圧側の循環N
2圧縮機13と接続され、この循環N2圧縮機13の出
口側は導管663と合流される。
さらに下塔41中部には受皿45の下方に別の受皿46
が設けられ、この受皿46には導管70が接続されてい
る。この導管70は上塔42上部に通された後、フラッ
シュボトル52の頂部側からの導管69と合流される。
また下塔41底部は、熱交換器36を介した導管71に
よって上塔42中部と接続され、この上塔42底部は導
管72によって図示しない製品L02タンクと接続され
ている。そして上塔421貞部は主熱交換器31を介し
た導管73によってA「ガス圧縮機14と接続され、こ
のA「ガス圧縮a114の出口側は図示しないA「精製
装置と接続されている。
高圧側循環N2圧縮機12の出口側は導管73によって
LNG熱交換器32と接続され、このLNG熱交換器3
2は熱交換器34を介した導管74によって循環N2用
フラッシュボトル51と接続されている。
LNG熱交換器32にはLNGの0(給管路8が通され
、この管路8によってLNGか供給される。
またこのLNG熱交換器32にはフロンの循環管路9が
通され、この循環管路9はLNG熱交換器32と、循環
N2圧縮機12人口側の導管663に設けられた冷却器
37との間を冷媒としてのフロンが循環するように構成
されている。
上記循環N2圧縮機12.13、LNG熱交換器32、
循環N2用フラッシュボトル51、および導管63,6
5.73,74,663,664゜671によって循環
N2の循環経路が構成されている。
つぎに、上記構成の空気分離装置における分離方法につ
いて説明する。まずエアフィルタ110を通して取入れ
られる原料空気は、原料空気圧縮機11によりほぼ5 
kg / cシGまで圧縮され、吸着器21により原料
空気中のN20およびCO2が吸着除去される。この吸
着除去により前処理された原料ガスは導管61を通して
深冷部A内の主熱交換器31に送られ、この主熱交換器
31で上記原料ガスの沸点近くまで冷却された後に、導
管62によって精溜塔4の下塔41中部に供給される。
この粘溜塔4では、下塔41でほぼ4,5〜5゜Okg
 / cd Gの操作圧力により原料ガスがN2と、実
質的にN2を含まない02およびA「の混合液とに分離
され、上塔42でほぼ0.0〜0.4kg/ cd G
の操作圧力により上記02 ・A「混合液が02とAr
とに分離される。
上記下塔41底部のりボイラー44にはフラ・ノシュボ
トル51でガス化したフラッシュガスが導管63を通し
て供給される。下塔41中部に供給された液体状態の原
料ガスは、その供給段から下塔内を下降する間に、リボ
イラー44からの熱を受けて蒸溜され、これにより原料
ガス中のN2のほぼ全量か気化して下塔41底部には実
質的にN2を含まない02 ・Ar混合液(例えば02
 ;95%、Ar;5%)が溜る。なお上記02 ・A
「混合液の下塔操作圧力(例えば4 、 5 kg /
 cJ G )下での蒸発温度はほぼ一163℃である
ので、リボイラー44内のフラッシュガスを上記蒸発温
度以下にする必要がある。このためには循環N2のフラ
ッシュボトル51における圧力設定を14〜16kg/
cdGにすればよい。
また上記リボイラー44に供給されたフラッシュガスは
原料ガスと接触することにより液化し、この液化した循
環N2は減圧された後、下塔41頂部に還流LN2とし
て導管64を通して供給される。
一方上記原料ガスから分離されたN2は下塔41中部か
ら塔内を上昇する間に還流LN2と接触し、しだいにそ
のNza度が高められ、下塔41泊部では高純度N2と
なる。このN2は、その−部が導管66.661を通し
て主蒸発器43に入り、上塔42のLO2と熱交換して
凝縮することによりLN2となり、このLN2は下塔4
1頂部に戻される。
また上記下塔41頂部から導管66.662を流れる残
部の高純度N2はさらに分けられ、その一部は導管66
3を通して主熱交換器31に送られてこの主熱交換器3
1で加熱された後に高圧側循環N2圧縮機12に送られ
る。またその残部は664を通して熱交換1W33.3
4を経て高圧側循環N2圧縮機12に送られる。
下塔41上部の受皿45からは高純度のLN2が取出さ
れ、このLN2はその一部が導管67を通してフラッシ
ュボトル52に入れられ、残部が導管671に通されて
上塔42上部でA「リッチガスと熱交換し、その後に導
管671を通して低圧側循環N2圧縮機13を経て高圧
側循環N2圧縮機12に送られる。上記フラッシュボト
ル52からは、そのLN2が導管68を通して製品LN
2として取出される。
また上記下塔41中部の受皿46からは比較的純度の低
いLN2が取出され、このLN2は導管70を通されて
上塔42の上部でArリッチガスと熱交換した後に、導
管6つ内のフラッシュボトル52からのフラッンユガス
と合流して主熱交換器31 fこ送られ、この主熱交換
器31で加熱された後に吸着器21の再生ガスとして利
用される。
一方、下塔41底部の02 ・A r混合液は導管71
によって取出されて上塔42の中部に1」(給される。
この上塔42では、02とArとの精留が行われ、底部
に02、項部にA「かそれぞれ濃縮される。この上塔底
部では、濃縮されて溜るLO2と蒸発器43内の下塔4
1頂部のからのN2ガスとが熱交換した後、導管72に
よって製品LO2として取出される。上塔421:d部
では、Arリッチガスが導管671内の高純度LN2お
よび導管70内の低純度LN2と熱交換され、上記A「
リッチガスは凝縮されて還流液となる。
そして上塔42頂部からは、粗Ar  (例えば02;
2〜5%、N2;3〜10%を含むArガス)がAr圧
縮機14の作動によって主熱交換器31を介した導管7
3を通して取出され、別途精製されて製品A rとなる
高圧側循環N2圧縮機12に送られた循環N2は、この
循環N2圧縮機12で再圧縮された後、LNG熱交換器
32に送られる。そして液化された循環N2が熱交換器
34を経て循環N2用フラッシュボトル51に入れられ
る。このフラッシュボトル51のフラッシュガスが導管
63を通して下塔41底部のりボイラー44にリボイラ
ー熱源として送られ、LN2が導管65を通して下塔4
1上部に還流LN2として送られる。
また上記LNG熱交換器32では循環管路9内のフロン
もLNGによって冷却され、この循環フロンによって循
環N2圧縮機12導入前の循fjff N2が予冷され
る。
上記構成の空気分離装置において、下塔41ではこの下
塔41に供給された原料ガスを、リボイラー44のフラ
ッシュガスで加熱することによって、N2と、N2を実
質的に含まない02 ・Ar混合液とに分離することが
でき、これによって原料ガスに含まれるほぼ全量のN2
を下塔41で製品LN2および還流LN2として瑣出す
ことができる。このため従来装置におけるように下塔4
1a(第2図参照)を、原料ガスを高純度N2と、N2
成分が57〜62%含まれる液体空気とに分け、上記高
純度N2を製品LN2および還流LN2として取出すよ
うに構成した場合と比べて、分離回収することができる
製品LN2を増加させることができる。
また精Il塔4の下塔41では、循環N2のフラッシュ
ガスを下塔41底部でのりボイラー熱源として利用し、
さらにリボイラー44で原料ガスとの熱交換により液化
された循環N2を下塔41上部での還流LN2として利
用するようにしているので、従来装置のように循環N2
のフラッシュガスをガス状態のまま循環させて再圧縮す
る場合に比べてエネルギーの効率化、動力の軽減化を図
ることができる。
また下塔41の中部の受MJ146からは比較的純度の
低いLN2を、上部の受皿45とは別に取出すようにし
ているために、下塔41では上記上部の受皿45から比
較的高純度のLN2を容易に得ることかできる。
またA rの凝縮温度は一1859C程度であるので、
このA1・を上塔42頂部で凝縮させるためにはこのl
j′i部における導管671.70内を流れるLN2を
それ以下の温度にする必要がある。この場合、下塔をほ
ぼ5 kg/ cd Gの操作圧力で運転すると、上記
上塔42頂部におけるLN2の圧力は2 kH/ t!
d G程度になる。したがって主熱交換器31などの圧
損失を考慮しても低圧側循環N2圧縮槻13の吸入圧力
を0 、8 kg / cd 0以上にすることができ
、第2図に示す従来装置における循環N2圧縮機12a
の低圧側が大気圧から圧縮する必要があることに比べて
その動力を軽減することができる。
さらにこの実施例では上塔42において、下塔41底部
からの02 ・Ar混合液をArす・ノチガスとLO2
とに分離するように精7dl)l!4を構成しているた
めに、従来装置においてArを粗分離するために精溜塔
上塔42.aとは別に設けられていた粗アルゴン塔を省
略することができる。これにより装置の簡略化を図るこ
とができる。
〔発明の効果〕
この発明の請求項1の空気分離装置によれば、下塔では
この下塔に供給された原#1ガスが加熱手段で加熱され
ることによって、N2と、N2を実質的に含まない02
 ・Ar混合液とに分離することができ、これにより原
料ガス中のほぼ全量のN2を下塔で製品LN2および還
流LN2として取出すことができる。このため従来装置
における下塔で原料ガスを高純度N2と、比較的多量の
N2成分を含む液体空気とに分け、上記高純度N2を製
品LN2および還流LN2として取出すように構成され
た場合と比べて、分離回収することができる製品LN2
を増加させることができる。
また請求項2の構成によれば、請求項1による効果に加
えて、循環N2のフラッシュガスを加熱手段の熱源とし
て利用しているので、上記フラッシュガスはこの加熱手
段で原料ガスとの熱交換により液化され、これによりL
N2の状態で循環させることができる。これにより従来
装置における循環N 2のフラッシュガスをガス状態の
まま循環させる場合に比べてエネルギーの効率化、動力
の軽減化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】 ′@1図はこの発明の実施例を示す説明図、第2図は従
来の空気分離装置を示す説明図である。 4・・・精溜塔、12.13・・・循環N2圧縮機、3
1・・・主熱交換器、32・・・LNG熱交換器、41
・・・下塔、42・・・上塔、43・・・蒸発器、44
・・・リボイラー 51・・・フラッシュボ!・ル。

Claims (1)

  1. 【特許請求の範囲】 1、原料空気を冷却する主熱交換器と、原料空気を液体
    窒素と液体酸素とに分離する精溜塔と、上記液体窒素の
    一部を寒冷として循環させる循環経路とを有し、上記精
    溜塔は上塔と下塔とを備え、下塔では原料空気から窒素
    が濃縮分離されるとともに、上塔では下塔の残りの液体
    から酸素が濃縮分離されるように構成された空気分離装
    置において、上記下塔にはその底部に液体原料空気の窒
    素成分を蒸発させる加熱手段が設けられ、上記主熱交換
    器で冷却された原料空気が下塔の上記加熱手段より上段
    位置に供給されるように上記下塔と主熱交換器とは互い
    に接続されていることを特徴とする空気分離装置。 2、循環経路は循環する窒素を圧縮する循環窒素圧縮機
    と、この窒素を冷却する熱交換器と、液体窒素の供給側
    に設けられたフラッシュボトルとを有し、下塔の加熱手
    段と上記フラッシュボトルとはこのフラッシュボトルで
    気化した窒素ガスが上記加熱手段の熱源として供給され
    るように互いに接続されていることを特徴とする請求項
    1記載の空気分離装置。
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