JPH02193678A - ネブライザ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は吸入治療装置の分野に関し、より詳しくは、ネ
ブライザ装置及びそのヒータの分野に関するものである
。

吸入療法においては、患者は、高湿度の酸素からなるガ
ス流又は高湿度の空気が添加された酸素からなるガス流
で治療される。ガス流は、添加投薬を用いて（又は用い
ることなく）、純水又は生理的食塩水を霧化するネブラ
イザ装置を使用して連続的に加湿される。リザーバの容
器からエアロゾル中に水の流れを吸引しかつ微細化する
ベンチュリ装置と組み合わせて、加圧された酸素流が使
用され、生成されたガス流の全体に亘ってエアロゾルが
分散される。このようにして加湿されたガス流が、ホー
スを通して患者に供給されるようになっている。

患者の状態、主治医の所見等のファクタに基づいて、ネ
ブライザ装置は、患者に供給される治療ガス流の酸素含
有量及び温度を制御できるものでなくてはならない。従
って、ネブライザ装置は、治療ガス流を加湿できるだけ
でなく、治療ガス流における空気に対する酸素の比率並
びに加湿されたガス流の温度を所望の度合に変化できる
ことが必要である。更にネブライザ装置に要求されるこ
とは、エアロゾルのサイズより大きな水滴が実質的に存
在しない加湿ガス流を発生できることである。

このような全ての機能を得ることができる簡単で、経済
的で、比較的小型で、多機能をもつネブライザ装置を実
際に作ることは、非常に困難であることが実証されてい
る。ネブライザ技術においては、嵩張っていて、複雑で
、加熱に大電力を消費し、均一な加湿及び加熱が行えな
い等の欠点があるのが一般的である。

従ってネブライザの技術分野では、ガス加熱機能をもつ
簡単で、信頬性があり、コンパクトで、経済的なネブラ
イザ装置であって、操作、清掃及び維持が容易に行える
ネブライザ装置が要求されており、本発明はこれらの要
求を満たずことができるものである。

本発明によれば、加湿ガスの出力が比較的大きく、コン
パクトで容易に着脱できるオンラインヒータと協働させ
ることができる改善されたネブライザ装置が従供される
。

本発明のネブライザ装置は、吸入治療に使用するのに適
しており、中空で長いハウジングと、該ハウジング内に
取り付けられた長いマニホルド本体と、該長いマニホル
ド本体の一部としての吸引手段と、該吸引手段から放散
されるスプレーの流路に配置されたスプレー偏向手段と
、ネブライザ装置を加圧ガス供給源及び霧化（ネブライ
ズ）すべき液体供給源に連結するための適当なガス連結
手段及び液体連結手段々で構成された組立体を有してい
る。好ましくは着脱自在のインラインヒータを設け、吸
引手段に導かれる液体流を予熱できるようにする。

中空で長いハウジングが、混合チャンバと、該混合チャ
ンバの下流側で該混合チャンバに対して１８０°より小
さい角度をなして配置された水滴除去チャンバとを形成
している。混合チャンバと水滴除去チャンバとの結合部
には凝縮ウェルが形成されている。混合チャンバには少
なくとも１つの空気導入孔が設けられており、この空気
導入孔はサイズを調節できることが好ましい。

混合チャンバを横切って長いマニホルド本体が延在して
おり、このマニホルド本体の中には、ガスチャンネル及
び液体チャンネルと連通しているネブライジングチャン
バが形成されている。

ネブライジングチャンバの中には吸引手段が配置されて
おり、該吸引手段は、混合チャンバと連通している加圧
ガス通路と、この加圧ガス通路を包囲する環状孔に終端
している液体通路とを形成している。

着脱自在のヒータ手段には長い抵抗加熱エレメントが設
けられており、該抵抗加熱エレメントは、霧化すべき液
体を液体供給源からネブライジングチャンバ供給するた
めの液体チャンネル内に配置された管状ソケット内に摺
動自在に受け入れられている。

このようなネブライザとヒータとの改善された組み合わ
せにより、水又は水溶液のような霧化すべき液体を、関
連するりザーバリセブタタルから吸引し、加圧酸素又は
空気の流れを利用して比較的高速度で、均一かつ制御自
在に霧化することができる。所望ならば、得られたエア
ロゾルを、調節された体積の空気と更に混合して、湿っ
たガスの流れ（湿りガス流）中の酸素濃度を調節するこ
ともできる。また、所望ならば、霧化すべき液体がリセ
プタクルからネブライザまで流れる間に、この液体を制
御自在に加熱して、所望の温度の湿りガス流が得られる
ようにしてもよい。また、本発明のネブライザ（ネブラ
イザ装置）は、オーバーサイズの水滴をガス流から分離
しかつ捕捉することができる。従って上記ネブライザと
ヒータとを組み合わせることによって、均一に加湿され
たガス流を得ることができ、この場合、酸素濃度及び温
度を比較的容易に調節することができる。

本発明のネブライザ装置により発生される湿りガス流は
、分散フェーズが液体小滴（例えば水滴）であり、連続
フェーズが酸素、又は酸素と空気との混合物であるエア
ロゾルを作り出す。発生された湿りガス流は、先ず、最
初は下向きになっていて次に急に上向きに方向転換する
ネブライザ中の流路に沿って移動する。このように構成
された流路により、コロイダル範囲（ｃｏｌｌｏｉｄａ
ｌ　ｒａｃｅ）より大きなオーバーサイズの水滴を、通
路の壁上に収集して凝縮させることができる。得られた
凝縮物は１．この壁に沿って流下して、流路の最も低い
位置に位置する凝縮ウェル内に集められる。この凝縮物
は相互連結チューブを介して液体供給源に戻されて再利
用される。このようにして得られた均一な湿りガス流は
、次に、ネブライザ装置内の流路から出て１．供給ホー
ス又はチューブを介して患者まで運ばれる。

本発明の１つの特徴によれば、圧縮ガスの流れ（圧縮ガ
ス流）が、関連するリザーバから供給される水の流れか
ら水を吸引する吸引手段に通され、次にこの水の流れを
微細化（ｂｒｅａｋ　ｕｐ）　　シて小滴にし、このガ
ス流中に分散させるように構成された改善されたネブラ
イジング組立体が提供されるｑこれらの小滴は、次に、
水滴自体を微細化して所望のエアロゾルを形成する微小
なコロイダルサイズの小滴にするスプレー偏向手段に衝
突する。このようにして発生されたエアロゾル流の運動
エネルギにより、４調節された所望の程度まで大気中に
吸収される。本発明によるネブライジング組立体を作動
することにより、液体並びにほぼ大気圧にある周囲のガ
スを捕捉する２倍のコアンダ効果（Ｃｏａｎｄａ　ｅｆ
ｆｅｃｔ）が得られると考えられる。

本発明の別の特徴によれば、ネブライザのための新規で
改善された簡単な構造が提供される。この構造には２つ
の主コンポーネンツ、すなわちハウジング本体及びマニ
ホルド本体が使用されている。両本体、特にマニホルド
本体は種々の機能を有している。両本体共、プラスチッ
ク材料で作り、超音波溶接（ｓｏｎｉｃ　ｗｅｌｄｉｎ
ｇ）等の組み立て手法により機能的に一体化するのが好
ましく、これにより、別々に組み立てるコンポーネンツ
の数を最小限にすることができる。

本発明の別の特徴によれば、均一に加温及び加湿された
ガス流を得ることができる改善された加熱構造が提供さ
れる。これによれば、供給リザーバから流入する水の流
れは、液体供給通路と関連していて該通路内に配置され
た熱交換チューブの外壁向に沿う比較的薄いフィルムと
して熱交換関係をなして通過されるようになっている。

電気的にかつ制御自在に加熱される発熱シリンダを備え
たオンラインヒータユニットが設けられていて、該発熱
シリンダにはこれとｔａ（ｉｌｌするハウジングが設け
られている。このハウジング及び該ハウジングに関連す
る発熱シリンダは、対をなして伝熱チューブ内に挿入さ
れる。これにより、発熱シリンダの外表面部は、熱交換
チューブの対向する内壁面に対して極めて近接した間隔
を隔てた関係に配置される。従って、発熱シリンダから
熱交換チューブへと熱エネルギが充分に伝達されるため
、この熱交換チューブの外壁面に沿って流れる液体フィ
ルムに対して効率の良い熱伝達を行うことができる。液
体への伝熱量は、熱交換チューブ内への発熱シリンダの
挿入度合を調節することによって調整することができる
。

このように、本発明のネブライザ装置とヒータ装置との
組み合わせからなる組立体は、均一で効率良く制御自在
に水を加熱でき、得られる湿りガス流を均一に温めるこ
とができる。

また、ヒータ装置の操作制御装置を、ネブライザ装置自
体から離れた位置に配置することにより便利な操作を行
うことができる。

ヒータ装置を必要としない場合には、ネブライザ装置の
マニホルド組立体からヒータ装置を抜き取るだけで、容
易かつ便利に取り外すことができる。

本発明によれば、ヒータの制御装置が便利に構成されて
いる。制御ユニットには、利用できる任意の電源取り出
し口すなわちコンセント（リセプタクル）に適応できる
慣用的なプラグが設けられており、このため、プラグを
コンセントに直接差し込むことにより、ケーブルを介し
て制御ユニットに接続されたヒータ装置に通電すること
ができるようになっている。このプラグは、コンセント
に対して回転自在に割り出しくインデックス）を行うこ
とができる。また、霧化すべき液体の流れを調節自在に
加熱できるようにするため、サーミスタが使用されてい
る。

このように、本発明によれば、吸入治療に使用できる加
熱ユニットであって、コンパクトで、信頼性があり、正
確で、効率が良く、遠隔操作が可能な加熱ユニットが提
供される。この加熱ユニットは、水がネブライザに流入
する直前に水を予熱するように構成されている。また、
この加熱ユニットは、ネブライザユニットと協働できる
ようになっていて、加熱を必要とする場合に、液体供給
源とネブライジングコンポーネンツとの間で、ネブライ
ザユニットに接続すべく［差し込まれ（ｐｌｕｇｇｅｄ
　１ｎ）Ｊ　、かつ機能的に配置される。ネブライザの
消毒等を行う場合に、ヒータは容易に取り外すことがで
きるが、ヒータ自体は消毒の必要がないものである。

本発明の他の種々の特徴は、本発明の好ましい実施例が
示された添付図面に関連して述べる以下の説明により明
らかになりかつ容易に理解されよう。しかしながら、添
付図面に示す実施例は本発明の説明のための単なる例示
であって、本発明を制限するものではないことを理解す
べきである。

第１図〜第８図には、本発明のネブライザ装置とヒータ
装置とを組み合わせた１つの実施例の全体が番号２０で
示されている。ネブライザ装置２０は、周囲を閉鎖する
壁手段を備えたハウジング本体２１を有している。前記
壁手段は、第１端部２３と第２端部２４とを備えた長い
混合チャンバ２２と、第１端部２７と第２端部２８（該
第２端部２８は、湿りガス出口ポートに終端している）
とを備えている長い水滴除去チャンバ２６とを有してい
る。水滴除去チャンバ２６の第１端部２７は、混合チャ
ンバ２２の第２端部２４に対して連続的に一体連結され
ている。混合チャンバ２２は、水滴除去チャンバ２６に
対して、１８０°より小さい角度をなして配置されてい
る。混合チャンバ２２の軸線１８は、水滴除去チャンバ
２６の軸線１９に対して約１５〜４５６の角度で傾ける
のが好ましい。

また、ネブライザ装置２０は長いマニホルド本体２９を
有しており、該マニホルド本体２９は、混合チャンバ２
２の第！端部２３に隣接した箇所において混合チャンバ
２２ｉｆｆｉって横方向に延在している。

ハウジング本体２１と同様に、マニホルド本体２９も１
ピースからなる一体構造（射出成形構造が好ましい）で
構成するのが好ましい。適当な成形樹脂として、ＡＢＳ
、ポリカーボネート、高密度ポリプロピレン、ポリエチ
レンテレフタレート等がある。

マニホルド本体２９とハウジング本体２１とは、使用時
において、マニホルド本体２９がほぼ垂直に配向される
ような相互関係を有している。このように配向した場合
、関連するハウジング本体２１は、混合チャンバ２２が
マニホルド本体２９の近傍から両チャンバ２２．２６同
士の結合部３０に向かって下方に延在し、その後は、水
滴除去チャンバ２６がその出口端部（第２端部）２８に
向かって上方に延在していて、実質的にＶ字形の形状を
なしている。マニホルド本体２９に対してハウジング本
体２１を思い通りに配向できるようにするため、ハウジ
ング本体２１には、下方のフランジ付き孔３１及び上方
のフランジ付き孔３２が設けられている。下方の孔３１
は、上方の孔３２よりも直径が大きい。このため、ネブ
ライザ装置にマニホルド本体２９を組み付けるときに、
マニホルド本体２９を両孔３１．３２に連続的に通して
、第２図に示す形状にすることができる。

任意の便利な取付は手段を使用することができる。例え
ば、ハウジング本体２１及びマニホルド本体２９の各々
を、同様な樹脂又は相溶性熱可塑性樹脂で作った場合に
は、これらの両零体２１．２９の接触箇所を超音波溶接
により一体化す為ことができる。例えば、円周方向に延
在するリブ３３をマニホルド本体２９と一体成形しても
よい。

リブ３３の外径は、ハウジング本体２１と一体に成形さ
れておりかつ上方の孔３２の周囲で外方に延在している
フランジ３４を摺動自在に通すことができる寸法を有し
ている。

マニホルド本体２９の周囲にはカバープレート３６（第
２図、第３図）が一体に形成されている。

このカバープレート３６には、ハウジング本体２１と一
体に形成されたフランジ３７の端縁部と係合する周縁部
が設けられている。フランジ３７は、下方の孔３１の周
囲で該孔３１から下方に延在している。カバープレート
３Ｇの周囲には、半径方向外方に延在するリム３５が一
体に形成されており、該リム３５は、ハウジング本体２
１とマニホルド本体２９とが組み立てられた形状（第２
図）にあるとき、フランジ３７の円周方向に延在してい
る部分に衝合するようになっている。

マニホルド本体２９は互いに対向して配置された１対の
ステム８６．８７　（第３図）を有しており、これらの
ステム８６．８７は、互いに軸線方向にオフセットして
いるけれども、実質的に軸線方向に同一平面内にある。

マニホルド本体２９の中央領域において、ステム８６．
８７はネブライジングチャンバのハウジング８８に結合
されている。ステム８６．８７及びハウジング８８のそ
れぞれの機能については後述する。

構造的な一体性及び強度を高めるため、マニホルド本体
２９には、ステム８６．８７に沿って複数の補強リブが
設けてあり、第３図においてこれらのリブを上から下に
向かって順次番号３９．４１．４２．４３．４４及び４
６で示しである。カバープレート３６には、別の対をな
す支持リブ４７が設けられている。これらのリブ４７は
、ステム８７の回りに配置された対向するリブ４２．４
３の各々に対して約９０″隔てて配置されている。

更に、リザーバ連結プレート４９の付加的な支持体とし
て、対をなす支持リブ４８が設けられており、これらの
リブ４８は、ステム８７の回りに配置されたリブ４４．
４６の各々から約９０’隔てて配置されている。

ステム８７の下端部５１は、テーパ状のノズル、すなわ
ち液体供給源の出口と係合するスパイク手段として終端
させておくのが好ましい。これにより、リセプタクル（
受容器）５６　（第１図）のような液体供給源とステム
８７とを容易に相互連結させることができる。製造上及
び組立て上の目的から、リブ４４．４６及び４８を備え
たマニホルド本体２９並びにステム８７は、マニホルド
本体２９の下端部５Ｌにおいて、リザーバ連結プレート
４９とは別体に形成するのが便利である。組立てに際し
、最初に、リザーバ連結プレート４９を、雌ねじが形成
された連結ナツト５２内に配置する。

連結ナツト５２の後端部には、内側に曲げられたフラン
ジ５３　（第６図）が設けられている。フランジ５３は
、クサビ状（すなわちＶ字形）の二次シールが設けられ
たリザーバ連結プレート４９を連結ナツト５２内に充分
に保持できる内径を有している。

このように配置した後、リザーバ連結プレート４９を、
リブ４４．４６．４８及びステム８７に対し当接・整合
係合させ、次いで超音波溶接又は同様な方法でこれらに
接合する。これにより、連結ナツト５２はリザーバ連結
プレート４９０回りで自由に回転することができ、かつ
リザーバ容器（リセプタクル）５６の雄ねじ付きネック
５４の端部の口５７とマニホルド本体２９とを係合させ
ることができるようになる。リザーバ連結プレート４９
の外側の円周状縁部は、断面形状がＶ字形をなしていて
、リザーバ容器（すなわちボトル）５６の口５７に座台
して二次シールを形成する。

最初は、ボトル５６の口５７は、下端部５１のような突
出部材が押し付けられたときに除去されるか、孔が穿け
られる形式のシール閉鎖体５８等により閉鎖しておくこ
とができる。ネブライザ装置２０とリザーバのボトル５
６とを係合するとき、ネック５４の周囲に連結ナツト５
２を螺合して締め付ける。

マニホルド本体２９のステム８６の上端部５９は、可撓
性ホース（図示せず）に挿入できる形式の一体形成され
たノブ６０として構成されていて、かような連結ホース
とノブ６０との間にシール連結された相互連結部が形成
されるようになっている。かようなホースとノブ６０と
の間に固定クランプ係合を形成するため、雌ねじを付し
たす・ソト６１が設けられていて、ホースの端金具と係
合できるようになっている。ナツト６１には下方に延び
たスカート部すなわちカラ一部６５が設けられていて、
該ナツト６１を取り付けるときにナンド６１の安定性を
向上できるようになっている。ナラ）６１の内壁の周囲
には、半径方向内方に向いている慣用的な複数の溝６２
が一体に形成されている。これらの溝６２は、該溝６２
の縁部がステム８Ｇに載り、ノブ６０の基部の回りでナ
ツト６１を押してセンタリング（心出し）しながら、ナ
ツト６１がノブ６０上を摺動できるような形状を有して
いる。ナツト６１はノブ６０の回りで自由に回転できる
ように保持されていて、連結ホース（図示せず）と関連
している慣用的なカップリング（図示せず）に螺着でき
るようになっている。

各ナツト５２．６１の外面には、半径方向外方に突出し
ているリブ６３．６４が、円周方向に間隔を隔てて長手
方向に配置されている。これらのリブ６３．６４は、ナ
ツト５２．６１を螺着するとき及び取り外すときに、手
で掴んで回転できるようにするためのものである。

リザーバボトルすなわち容器５６は、ポリエチレン等の
成形半硬質プラスチックで作るのが好ましく、全体とし
て垂直に配向されている。ボトル５６の主チャンバ６６
（第１図）は、水溶液又は同様な液体用のリザーバを形
成している。主チャンバ６６の外側には、ボトル５６と
一体になってダクト６７が垂直方向に延在している。こ
のダクト６７の下端部６８は、複数のダクト６９を介し
て主チャンバ６６の内部と連通している。ダクト６７の
上端部７１は、ネック５４と一体的に相互連結されてい
る。

ナツト５２を締め付けてマニホルド本体２９とボトルの
ネック５４とを相互連結させることによりネブライザ２
０をボトル５６に連結するとき、マニホルド本体２９は
、第１図及び第２図に示すように全体として直立すなわ
ち垂直位置を占めている。上記のように、マニホルド本
体２９が直立位置にあるとき、長い混合チャンバ２２は
、マニホルド本体２９の領域から結合部３０に向かって
徐々に下降した状態にあり、水滴除去チャンバ２６は、
ハウジング本体２１内において結合部３０から徐々に上
昇した状態にある。このようにして、両チャンネル（チ
ャンバ）２２．２６の間には、１８０”より小さい角度
が形成される。この構成において、両チャンバ２２．２
６の間テカつネブライザ装置から出ていく湿ったガス流
の流路の下にある最も低い領域には、凝縮ウェル（凝縮
外）７２が形成される。ネブライザ２０の作動中に、凝
縮ウェル７２に到達した液体凝縮物は、フランジ付きオ
リフィス７３を通って凝縮ウェル７２から排出され、ボ
トル５６中の液体供給源に戻される。

オリフィス７３と一体に形成されたフランジ７４の口に
は、可撓性チューブ７６の端部７７が連結される。

チューブ７６の反対側の端部７８は、ファンネル状の口
８１が設けられたコネクタ７９に連結されている。コネ
クタ７９は、グースネック８３のノツチ付き先端部８２
と迅速に連結及び解放が行えるようになっている。グー
スネック８３は、リザーバボトル５６と一体に形成され
ていて、該ボトル５６に対し機能的に連結されている。

従って、凝縮ウェル７２からの凝縮物は、チューブ７６
、コネクタ７９及びグースネック８３を浦って主チャン
バ６６に戻ることができる。ダクト６７は、主チャンバ
６６と一体になっている。グースネック８３とネック５
４との下方の隣接部分の間には隔壁（ｓｅｐｔｕｍ）　
　８４が延在していて、これらのネック８３．５４を支
持していると同時にこれらに剛性を付与している。

マニホルド本体２９の各ステム８６．８７には、それぞ
れチャンネル９１．９２が形成されている。

これらのチャンネル９１．９２は、各ステム８６．８７
を長手方向に貫通しており、これにより、下端部５１が
チャンネル９２を介してネブライジングチャンバ（霧化
チャンバ）のハウジング８８に相互連結されている。ス
テム８６の上端部５９は、チャンネル９１を介してネブ
ライジングチャンバのハウジング８８に連結されている
。

チャンネル９２は、その中央領域が、別の流路によって
遮断されている。この別の流路及び遮断は、全体を番号
８９で示すシェル−チューブ形式の熱交換器の領域にお
いて行われている。熱交換器８９においては、チャンネ
ル９２の下方の部分（便宜上、この下方の部分を番号９
２Ａで示しである）からの液体は、熱交換器８９のシェ
ル部に流入し、次いでチャンネル９２の上方の部分（便
宜上、この上方の部分を番号９２Ｂで示しである）に再
流入する。

例えば第３図及び第６図に示すように、熱交換器８９は
シェルの円筒状の壁部分９３を備えており、該円筒壁部
分９３は、マニホルド本体２９が成形されるときにステ
ム８７と一体に形成される。

円筒壁部分９３の先端部９６をキャッププレート９７で
閉鎖すると、円筒状のキャビティ９４が形成される。図
示の実施例においては、キャッププレート９７には、円
周方向に延在しておりかつ軸線方向に突出しているフラ
ンジ９８（第３図）が一体に形成されている。このフラ
ンジ９８は、キャッププレート９７の外周部９９から半
径方向内方の位置に配置されており、これにより、フラ
ンジ９８は、先端部９６の内周に形成された凹部１０１
に受け入れられるようになっている。キャンププレート
９７を、例えば第３図に示す示すようにして円筒壁部分
９３に滑入した場合には、フランジ９８を、凹部１０１
の領域においてシェルの円筒壁部分９３に対し超音波溶
接その他の方法で融着し、一体に形成された構造体にす
ることができる。

マニホルド本体２９の剛性及び強度を高め、かつ熱交換
器８９と一体に構成するため、キャッププレート９７　
（第２図、第３図）の外面には、互いに平行に間隔を隔
てておりかつ直径方向に延在している１対のリブ１（１
０）が形成されている。このリブ１（１０）は、キャッ
ププレート９７が先端部９６に装着されるときに、チャ
ンネル９２及びステム８７に対して平行になるように配
向される。

両リブ１（１０）の間には溝１１０　（第１１図）が形
成されており、線溝１１０は、ハウジング本体２１とマ
ニホルド本体２９とが組み付けられるときに、ハウジン
グ本体２１に一体に形成されたリブ１０５（第２図、第
１１図）と係合するようになっている。リブ１０５は、
混合チャンバ２２の第２端部２４の領域（ハウジング本
体２１の壁部分に角度が付されていて、リブ１（１０）
とリブ１０５とを整合できるようにリブ１０５が位置決
めされているベース面を形成すべく延在している領域）
に隣接して配置されている。この領域においてハウジン
グ本体２１に角度が付されているため、凝縮ウヱル７２
を形成することができ、また、好ましくないオーバーサ
イズの水滴を収集する働きをなす。

このようにして円筒壁部分９３及びキャッププレート９
７により形成されたキャビティ９４内には、第３図に示
すように、円筒壁部分９３の開放した手元側端部１０３
から金属製の管状部材１０２が挿入されている。管状部
材１０２は、発熱シリンダ１５７（第２図）を受け入れ
る開放端部１０４と、閉鎖端部１０６とを有している。

チューブ（管状部材）１０２は、ステンレス鋼等の金属
で作ることができる。円筒壁９３の内面には、半径方向
内方に突出しているリブ１０７．１０８が設けられてい
る（例えば、第１１図参照）。これらのリブ１０７．１
０８は、チャンネル９２（上方の部分９２Ｂ及び下方の
部分９２Ａの双方）に対して約９０″の間隔を隔てて、
かつ互いに対向する関係をなして長平方向に延在してい
る。更に、円筒壁９３の内面には、それぞれのチャンネ
ル９２＾、９２Ｂから手元側端部１０３まで延在してい
るリブ１０９．１１１　（第３図）が設けられている。

チューブ１０２をキャビティ９４内に配置するとき、該
チューブ１０２に形成された外向きフランジ１１３に隣
接して、チューブ１０２の開放端部１０４の外側の周囲
には、０リングシール１１２のようなシール手段が配置
される。０リングシール１１２は、円筒壁部分９３のキ
ャビティ１０４の手元側端部１０３に形成された凹部領
域１１４の周囲に座台してシール係合するようになって
いる。従って、管状部材１０２がキャビティ１０４内に
配置されるとき、該管状部材１０２は、リブ１０７．１
０８．１０９．１１１　（第８図）により、円筒壁９３
の内壁部に対して間隔を隔てた関係をなして支持される
。また、円筒壁部分９３とシール係合している０リング
シールとリブ１０７．１０８．１０９．１１１との組み
合わせにより流路が形成され、これにより、熱交換器８
９に流入する下方のチャンネル９２Ａからの液体の薄い
フィルムが形成され、この液体のフィルムが、金属製チ
ューブ１０２の外側の壁面部に隣接した関係をなして熱
交換器８９を通って移動する。このように循環した後、
熱交換器８９のシェル部分内の液体は熱交換器８９を出
て、上方のチャンネル９２Ｂに流入する。上方のチャン
ネル９２Ｂ内の液体は、ネブライジングチャンバのハウ
ジング８８の内部に向かって上方に移動し続けることが
できる。

ステム８６の上端部５９を通ってチャンネル９１内に流
入する酸素又は空気のような圧縮ガスは、チャンネル９
１を通ってネプライジングチャンバのハウジング８８内
に移動する。

ネブライジングチャンバのハウジング８８の内部形状は
、該ハウジング８８内に液体分配エレメント１１６　（
第３図）及びガス分配エレメント１１７を受け入れるこ
とができるようになっている。これらの両エレメント１
１６．１１７は、全体として同心状に整合しかつ互いに
連続した関係をなして配置される。液体分配エレメント
１１６には、ソケット部分１１８と、前方を向いており
かつ一体に形成された環形成ステム部材１１９とが設け
られている。ステム１１９の先端部の回りの領域には、
円周方向に間隔を隔てて配置されたブロッサムポイント
（ｂｌｏｓｓｏｍ　ｐｏｉｎｔｓ）すなわちスペーサ１
２１が設けられている。液体分配エレメント１１６は、
ハウジング８８によって形成されたキャビティ１２２の
前方部分の中にぴったりと受け入れられるようになって
いる。キャビティ１２２は実質的に半球形状に形成する
のが好ましく、これにより、第５図に最も良く示すよう
に、チャンネル１３０の最外端部すなわち先端部におけ
るオリフィスの回りに液体のフィルム１２５が均一に分
配されるようにする。このように半球形状にすることに
より、エアロゾルの粒子サイズの均−性及び出力を増大
させることができる。キャビティ１２２の前壁部分に、
長平方向には短く延在しておりかつ半径方向内方に突出
している複数のリブ１２３　（第５図）設けておくと好
都合である。

液体分配エレメント１１６をキャビティ１２２内に挿入
したときの、液体分配エレメント１１６とネブライジン
グチャンバのハウジング８８との間の組立て状態が第４
図及び第５図に示されている。水のような液体が、チャ
ンネル９２Ｂからの液体通路の終端部においてキャビテ
ィ１２２内に供給されるとく例えば第５図参照）、ハウ
ジング８８とステム１１９との間の環状空間が液体によ
って充満される。

キャビティ１２２の上流側には環状ウェル１１５が設け
られている。この環状ウェル１１５は、ネブライザの使
用中にキャビティ１２２への液体の供給が途切れないよ
うに維持するためのものである。環状ウェル１１５は、
キャビティ１２２の体積の少なくとも３倍の容積を有す
ることが好ましい。環状ウェル１１５は、ネブライジン
グチャンバのハウジング８８と液体分配エレメント１１
６の中間部分とによって形成される。液体分配エレメン
ト１１６とハウジング８８との間の間隔は、一定にする
ことができ、所望に応じて調節自在に構成することがで
きる。

ハウジング８８の前壁１２６には、単一のエアロゾル排
出オリフィス１２４が形成されている。

このエアロゾル排出オリフィス１２４の直径は、約０６
０２〜０．０８！ン（約０．５１〜２．０３　ｎ＋ｍ）
の範囲内にあるのが好ましい。ステム１１９とハウジン
グ８８の隣接する壁部分との間の関係により、オリフィ
ス１２４に隣接する前壁１２６の側縁部の周囲には、水
の環状領域すなわち水の層１３６が円周方向に形成され
る。リブ１２３及びスペーサ１２１は、液体分配エレメ
ント１１６を位置決めし、センタリングしかつ配向すべ
く互いに協働し、ハウジング８８とステム１１９との間
に環状で実質的に半球形状のキャビティ１２２が形成さ
れるようにしている。このようにして、液体がチャンネ
ル９２Ｂから連続的に流れ、これにより、オリフィス１
２４を囲んでおりかつガス−液体境界層１３６をもって
いる液体フィルム１２５を形成することができる。

液体分配エレメントｌ１６のステム１１９を通って、チ
ャンネル１２７が軸線方向に延在している。このチャン
ネル１２７には、ステム１１９の前方先端領域を除いて
、前方に向かって僅かにテーパしている側壁１２８が設
けられている。ステム１１９の前方先端領域では、比較
的短い長さ範囲１２０に亘るテーパによりチャンネル１
２７が縮小されていて、ガスオリフィス１３０が形成さ
れている。このガスオリフィス１３０の直径は、エアロ
ゾル排出オリフィス１２４のサイズの約１７２、すなわ
ち約０．０１〜０．０４＞’　（約０．２５〜１．０２
　ｍｍ）である。ガス出口オリフィス（ガスオリフィス
）１３０は、エアロゾル排出オリフィス１２４と実質的
に整合している。

ガス分配エレメント１１７にはベースプレート１２９が
設けられており、該ベースプレート１２９からは、前方
及び長平方向に延在しておりかつ円周方向に間隔を隔て
て配置された複数の脚１３１が直立している。ベース（
ベースプレート）１２９は、ハウジング８８内に拡大口
部を備えた後部の孔１３４内に受け入れられるようにな
っており、このとき、それぞれの脚１３１の前端部は、
水分配エレメント（液体分配エレメント）１１６のソケ
ット部分１１８の底部に衝合するようになっている。液
体分配エレメント１１６及びガス分配エレメント１１７
が組み付けられてハウジング８８内に取り付けられると
き、ベース１２９とこれに関連する接触領域は、これら
の間の隣接部分において超音波溶接によりハウジング８
８に融着し、一体に形成された構造体が形成されるよう
にするのが便利である。

このようにして、チャンネル９１を流れる圧縮ガスは脚
１３１同士の間を通り、ソケット１１８を通って延在し
ているチャンネル１２７内に流入する。従って、ガスは
、チャンネル９１からステム１１９内のチャンネル１３
０を通って連続的に流れることができ、該チャンネルす
なわちオリフィス１３０の下流側にあるエアロゾル排出
オリフィス１２４から排出される。

オリフィス１２４から出るガス流の流れ軸線に対してほ
ぼ整合している位置に、スプレー偏向手段（この実施例
では球形状部材１３２として示しである）が配置されて
いる。球形状部材１３２の下にはクサビ状部分１３５を
設けておくのが好ましい。図示したものは球形状部材で
あるけれども、スプレー偏向手段として、例えばピラミ
ッド状のような他の任意の形状を用いることもできる。

球状本体（球形状部材）１３２は、カバープレート３６
から上方及び外方に突出しかつ対角綿状に延在している
脚１３３により支持されている。球形状部材１３２及び
脚１３３は、マニホルド本体２９の成形時に一体成形す
るのが便利で好ましい。

しかしながら、所望の場合には、脚１３３及び球形状部
材１３２は、例えば第２図及び第３図に示すように別々
に成形し、超音波溶接等を用いて取り付けることもでき
る。

ネブライザ装置２０を、リザーバボトル５６及び例えば
酸素のような圧縮ガス源と連通させて作動するときには
、加圧ガスが、ステム８６の上端部５９からチャンネル
９１を通してネブライジングチャンバのハウジング８８
内に供給される。これらのコンポーネンツ同士の相互関
係は、ガス液体境界層１３６を通る加圧ガス流が、接触
する液体を捕捉して、追加の液体を、ボトル５６からチ
ャンネル９２Ａ、９２Ｂ及び熱交換器８９のシェル側を
通して上方に吸引できるようになっている。ボトル５６
内に入れられた液体１３９（第１図）のレベルより上に
あるヘッドスペース１３８内の圧力は、液体が、チュー
ブ７６を介してヘッドスペース１３８に通気しているこ
とにより、液体の通路であるダクト６７を通してオリフ
ィス１２４に向かって吸引されるので、ほぼ大気圧に維
持される。かような通気構成にすることにより、液体を
凝縮ウェル７２からボトル５６に戻す作用も助けられる
。オリフィス１２４を通って流れる加圧ガスの流れによ
り、境界層１３６の領域からの水滴１３７が発生され、
この発生された水滴１３７は、オリフィス１２４から出
る加圧ガスの流れの中に分散されて捕捉される。

このようにして液体フィルム１２５から吸引されかつ分
離されたこれらの水滴１３７は、ガス流中を前方に移動
して、球形状部材１３２並びにクサビ状部分１３５　（
これらの部材１３２．１３５は両方共ガス流の流れ経路
内に配置されている）に衝突する。球形状部材１３２の
サイズと、オリフィス１２４からの球形状部材１３２の
距離との間の関係は、オリフィス１２４から出る水滴（
液体の小滴）の大部分（好ましくは、体積で少なくとも
約７５％）が球形状部材１３２に衝突するように定める
。そのように構成した場合には、水滴１３７はエアロゾ
ルを形成する小滴サイズに微細化（破砕）され、この微
細化された小滴は隣接するガス流中に分散されてエアロ
ゾルを形成する。

混合チャンバ２２内には、その端部（第１端部）２３か
ら大気中の空気が導入される。スプレー偏向手段（球形
状部材）１３２の領域における圧力差は、ネブライザ２
０の通常の作動時において、僅かに減圧された状態にあ
り、従って、混合チャンバ２２の端部２３からこの領域
に空気が吸引される。

空気に対する酸素の比を調節できるようにするため（水
性エアロゾルの形成に酸素が使用される場合）、ネブラ
イザ２０には回転自在のカバ一部材すなわちスリップ閉
鎖体１４１が設けられている。このスリップ閉鎖体１４
１は、混合チャンバ２２の第１端部２３に隣接する、ハ
ウジング本体２１の外壁部１４２に沿って第１端部２３
の周囲に設けられている。

カバ一部材（スリップ閉鎖体）１４１を第１端部２３の
周囲に取り付けることができるようにするため、第１端
部２３に隣接する壁部分１４２は、これに連続する壁部
分に対して半径方向に僅かに拡大されている。カバ一部
材１．１１には内側で円周方向に延在している壁部分１
４３が設けられている。この内側周壁部１４３に対して
半径方向外方に間隔を陽でて同心状に配置された外側周
壁部１４４も設けられている。側周壁部１４３．１４４
の間の関係は、外側周壁部１４４が第１端部２３に対し
て長平方向に間隔を隔てた関係をなしていて、かつ内側
周壁部１４３に対してテーパして該内側周壁部１４３と
一体化されるようになっている。

内側周壁部１４３に隣接した周溝を備えておりかつ中央
部が凹んでいるキャッププレート１４６が５、内側周壁
部１４３と一体に形成されている。このキャッププレー
ト１４６は、第１端部２３をシールするためのものであ
る。内側周壁部１４３は、そのキャッププレート１４６
が第１端部２３上に完全に受け入れられた状態にして、
拡大領域の外壁部１４２上で摺動できるように取り付け
られる。

そのようにキャッププレート１４６を配置した後、外側
周壁部１４４の端部でこれと一体に形成されておりかつ
半径方向内方に突出している円周方向のリップ１４７が
、拡大壁部１４２の後端部の周囲に形成された円周方向
の凹部１４８内に嵌入され、これにより、カバ一部材１
４１がハウジング本体２１の拡大壁部１４２の周囲で所
定位置に保持されかつ回転運動することができる。カバ
一部材１４１の回転運動を制限するため、第１端部２３
には周溝１５３が形成されていて、キャッププレート１
４６の周溝内に形成されたスト・ノブプラグ１５２が、
前記周溝１５３内に受け入れられるようになっている。

カバ一部材１４１の外側周壁部１４４には、円周方向に
間隔を隔てて長平方向に延在しているリブ部（図示せず
）が一体に形成されていて、カバ一部材１４１を手で容
易に回転できるようにしである。

拡大領域（拡大壁部）１４２には、全体として矩形をな
す複数（図示の実施例では２つ）のスロット１４９が、
互いに円周方向に等間隔を隔てて配置されている。内側
周壁部１４３には、前記スロット１４９に対応して整合
できる全体として台形状をなす複数の孔１５１が設けら
れている。これらの孔１５１は、互いに円周方向に等間
隔を隔てて配置されている。従って、拡大領域１４２の
回りでカバ一部材１４１を回転させると、スロット１４
９の上に個々の孔１５１が重なり合うことにより形成さ
れる複合孔のサイズが変化する。これにより、第１チヤ
ンバ（混合チャンバ）２２内に導入される空気の体積は
、任意の時点において大気に開放される孔の全断面積に
より決定されか・つ制御自在に変化させることができる
（カバ一部材１４１よハウジング本体２１の拡大領域１
４２との間の角度関係により、導入空気の体積が特定さ
れる）。

カバ一部材１４．　Ｊは較正（キャリブレーション）を
行うことができるようになっている。このため、オペレ
ータは、例えば内側壁部１４３に隣接してハウジング本
体２１に印された較正目盛りに従って、ハウジング本体
２１に対するカバ一部材１４１の相対位置をｍに調節す
るだけで、所与の加圧ガス圧力について第１チヤンバ２
２内で発生される湿りガス流中の酸素に対する空気の所
望の比率を得ることができる。カバ一部材１４１が閉じ
られているとき、スロット１４．９と台形の孔１５１と
は全（重なり合っていない状態にある。このため、第１
チヤンバ２２内で形成される湿りガス混合物は、実質的
に酸素及び水滴で構成される。逆の極端な状態、すなわ
ち、スロット１４９と台形の孔１５１とが互いに完全に
整合しているときには、混合チャンバ２２内に最大量の
空気が導入されるため、このようにして形成された湿り
ガス流中の酸素濃度はかなり低いものとなる。

上記のように、混合チャンバ２２内で形成される湿りガ
ス流は、分散フェーズ（ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ　ｐｈａｓ
ｅ）の場合には液体の小滴（例えば水＃）のエアロゾル
であり、連続フェーズの場合には酸素、又は酸素と空気
との混合物のエアロゾルである。かような湿りガス流が
形成されたならば、この湿りガス流は、混合チャンバ２
２内で下向きに延在していて、次に、結合部３０を通過
後は上向きに延在している流路に沿って最初に移動する
。このように構成された流路は、オーバーサイズの水滴
（コロイダル範囲よりもサイズの大きな水滴）を混合チ
ャンバ２２の内壁及び水滴除去チャンバ２６の内壁上に
一次的に集めることができる点で有効である。特に、結
合部３０において角度が形成されているため、オーバー
サイズの水滴を捕捉して凝縮ウェル７２に専くことがで
きる。水滴除去チャンバ２６の端部（第２端部）２８か
ら出るガス混合物は、実質的に均一に加湿されたもので
あり、患者の使用に適したものである。前述のように、
凝縮ウェル７２内に集められた液体は、リザーバボトル
５６に戻される。

空気入口孔すなわちスロット１４９の下流側でマニホル
ド本体２９より上流側の箇所には、オプションとしての
捕捉フィルタ１９６を設けることができる。このフィル
タ１９６は、塵埃や繊維屑を捕捉しかつ混合チャンバ２
２中の水滴をも有効に捕捉できる２５０ミクロンフィル
タで構成するのが良い。

ネブライザ装置２０の端部（水滴除去チャンバ２６の第
２端部）２８を出る湿りガス流を加熱されたものにした
い場合には、前述の熱交換器８９のシェル側を通って循
環される水を加熱する。この加熱操作は、先ず、ヒータ
組立体１５６（例えば第９図〜第１２図参照）を熱交換
器８９に滑り係合すなわち挿入することにより行われる
。ヒータ組立体１５６は、円筒状のコア部１６３が設け
られたヒータ部材１５７を使用Ｌ７ている。コア部１６
３は発熱シリンダとして機能し、金属チューブ１０２内
に滑入できるようになっている。これにより、チューブ
１０２の内壁面は、円筒状のコア部１６３　（そのプレ
ート１５９には０リングシール１９８が設けられている
）の外壁面に近接した関係をなして配置される。コア部
１６３が電気的に加熱されると、熱は金属チューブ１０
２に充分に伝達され、これにより、熱交換器８９内でチ
ューブ１０２の外壁面に沿って流れる水が加熱される。

伝熱量は、チューブ１０２内に挿入されるコア部１６３
の長さを調節することにより調整することができる。

ヒータ部材１５７は、ハウジング１５８　（該ハウジン
グ１５８は一体成形された本体で構成するのが好ましい
）の中央に取り付けられる。このハウジング１５８の製
造に適した耐熱プラスチックとして、充填剤入りポリカ
ーボネート、ポリアミド、ポリイミド、ポリエステル、
フェノール樹脂等がある。

ヒータ部材１５７の一端には、横方向に延在するベース
プレート１５９が一体に形成されている（ｍｌ１図、第
１２図）。このベースプレート１５９は、１対のねじ１
６１により、ハウジング１５８の支持プレート１６２に
取り付けられるようになっている。ベースプレート１５
９がこのようにして取り付けられると、コア部１６３は
チューブ１０２の開放端部１０４から該チューブ１０２
内に入れることができるようになる。コア部１６３の加
熱を容易に制御できるようにするため、コア部１６３に
は偏心ボア１６４が設けられている。

コア部１６３に残された中実で厚い部分における偏心ボ
ア１６４に隣接して、サーミスタ１９５（第１７図）を
取り付けるための別の小さなボア１６６が設けられてい
る。これにより、組み立てられたヒータ組立体１５６に
おいては、偏心ボア１６４内にはカルロッド（ｃａｉｒ
ｏｄ）すなわち電気的に加熱されたロンドが配置され、
隣接する比較的小さなボア１６６内にはサーミスタ１９
５が配置されて、コア部１６３内で発生した温度を検出
できるようになっている。発熱エレメントに供給される
電力は、サーミスタ１９５からの信号が人力される慣用
的な制御回路１９２により制御される。

所望ならば、制御回路１９２にフィードバック信号を入
力するためのオプショナルなサーミスタ１９７　（第２
図）を水滴除去チャンバ２６内に設けることができる。

コア部材（コア部）１６３は黄銅等の金属で形成して、
該コア部材１６３内に収容される抵抗加熱エレメントの
だめの吸熱体として機能させるのが好ましい。

ハウジング１５８は、オペレータと、ヒータ組立体１５
６及びネブライザ２０の熱い部分との間の保護バリヤを
維持する安全装置として機能するだけでなく、ネブライ
ザ自体への電気的な相互連結を行うことなくして、熱交
換器８９へのヒータ組立体１５６の係合（及び係合解除
）が容易に行えるようにする機能をも有している。

このため、ハウジング１５８には前方に延在している２
つのビーム１６７．１６８が設けられており、これらの
ビーム１６７．１６８は、ハウジング１５８の後部によ
りコア部１６３の対向側面上に支持されるようになって
いる。第１０図に示すように、ビーム１６７には番号１
６９．１７１．１７２で示すような、またビーム１６８
には番号１７３．１７４．１７６で示すような、垂下す
る３つの長いリブが設けられている。これらのビーム及
びこれらに関連するリブは、熱交換器８９の円筒状のシ
ェル壁部分９３の外面上を摺動できるように構成されて
おり、このとき、それぞれのリブは、スペーシング（間
隔維持）、センタリング、及びガイドを行うべく使用さ
れる。

同時に、両ビーム１６７．１６８の間において長手方向
に延在しているスロット！　７７、．１７９は、ステム
８７の横方向延長部が通り得る形状を有している。ハウ
ジング１５８が熱交換器８９の周囲で完全に滑り係合し
ているとき、ハウジング１５８に形成された終端溝１８
１　（例えば第９図及び第１１図に示すよ・うに、各ス
ロット１７７．１７９のベースに１つずつ設けられてい
る）は、マニホルド本体２９のリブ４３．４６を受け入
れてこれらのリブ４３．４６と係合する。ヒータ組立体
１５６とシェル−チューブ形熱交換器８９とが完全に相
互係合している関係にあるとき、安定した相互ロック形
式の関係が確立される。

ヒータ組立体１５６は、ケーブル１８２（第１図、第１
５図）を介して制御ユニット１８３に接続される。

制御ユニット１８３にはプラグ１８６が設けられている
。このプラグ１８６は、９０’の間隔を隔てて４つの位
置（各位置は、異なるコンセント位置で制御ボックス（
制御ユニット）１８３を作動させるのに適している）に
インデックス（割り出し）できるようになっている。割
り出しは、制御ボックス１８３内のねじ（図示せず）を
緩め、次に、プラグ１８６を手で引き出して新しい所望
の位置に回転することにより行うことができ、これによ
り、ネブライザの使用現場で利用できる電圧の電源に制
御ボックス１８３を接続することができる。

制御ユニット１８３にはパイロットランプ１８８が設け
られている。このパイロットランプ１８８は、給電可能
な電源（図示せず）にプラグ１８６が差し込まれている
ときには常時点灯するようになっている。また、制御ボ
ックス１８３には、加熱エレメント１９１に通電されて
いるときに点灯される警告灯１８７も設けられている。

第１７図には、本発明による電気ヒータ装置の簡単化し
た配線図が示されている。プラグ１８６を差し込んで、
ラインスイッチ１９３を入れればカルロンド加熱エレメ
ント（ｃａｌｒｏｄ　ｈｅａｔｉｎｇ　ｅｌｅｍｅｎｔ
）　１９１が加熱される。サーミスタ１９５により制御
回路１９２が作動される。この制御回路１９２は、コア
部材１６３内の抵抗加熱エレメント１９１に供給される
電力を調整して、コア部材１６３の温度を選択された設
定温度に維持するように機能する。通常、この設定温度
は、体温すなわち約９８°Ｆ（約３６．７℃）の温度の
湿りガスが、患者に供給されるように選択される。しか
しながら、この設定温度は、特定の適用例に応じて所望
通りに選択することができる。サーミスタ１９５により
決定された設定温度に到達した場合には、サーミスタ作
動形の制御ユニット１９２によりラインスイッチ、１９
３が開放されて回路が遮断される。

これにより、コア部材１６３内に設定温度を維持するた
めの付加電力が必要であることをサーミスタ１９５が検
出する程充分に冷却されるまで、加熱エレメント１９１
には電力が供給されることはない。サーミスタ１９５が
この状態を検出したときには、制御ユニット１９２によ
って、ラインスイッチ１９３が再度閉じられる。

ヒータを使用しない場合に、所望ならば、ハウジング本
体２１と組み合わされるマニホルド本体２９を、第１４
図に示すようなマニホルド本体１９４と取り替えてもよ
い。このマニホルド本体１９４は、例えば、湿りガス流
の加熱を行わない場合、又は本発明のネブライザを使用
して暖かい湿りガス流を得るのに何らかの他の手段又は
方法を用いる場合に使用することができる。マニホルド
本体１９４の構造及び機能は、ヒータ組立体１５６が設
けられていない点を除いて、マニホルド本体２９の構造
及び機能と同じである。マニホルド本体１９４を構成す
る部品のうちマニホルド本体２９の部品と同じものにつ
いては、マニホルド本体２９について使用した番号にダ
ッシュ（′）を付した番号を使用している。

以上、本発明に一ついて現在入手できる情報及び実施例
に基づいて説明したが、当業者が容易に想到し得る種々
の改変は本発明の精神及び範囲に含まれるものであるこ
とを理解すべきである。

【図面の簡単な説明】

第１図は、ネブライザ装置と、着脱自在のオンラインヒ
ータ装置が連結されている関連のりザーバ容器とを１つ
に組み合わせた状態を示す斜視図であり、成る部品につ
いてはその内部構造を詳細に示すため断面してあり、ま
た、ヒータ装置を取り外した状態を仮想線で示しである
。 第２図は、第１図の２−２線に沿う縦断面図であり、本
発明のネブライザ装置及びヒータ装置の内部構造を示す
ものである。 第３図は、第１図及び第２図に示すネブライザＷＪに組
み込まれるマニホルド構造体の拡大分解縦断面図である
。 第４図は、マニホルド構造体のネブライジング領域の構
造及び作動を示す部分拡大縦断面図である。 第５図は、ネブライジング領域に組み込まれる吸引ノズ
ル組立体の構造及び作動の詳細を示す部分拡大縦断面図
である。 第６図は、第３図に示すマニホルド構造体の下部領域を
示す部分拡大縦断面図である。 第７図は、第３図の７−７線に沿う断面図である。 第８図は、第３図の８−８線に沿う断面図である。 第９図は、第１図及び第２図のヒータ装置のハウジング
を示す平面図である。 第１０図は、第１図及び第２図に示す組み立てられたヒ
ータ装置の前方から見た端面図である。 第１１図は、第１図及び第２図のヒータ装置を構成する
エレメントであって、第３図のマニホルド構造体の協働
部分に組み合わされるエレメントの分解された状態を示
す平面図である。 第１２図は、第１図及び第２図のヒータ装置に組み込ま
れるヒータのコアの後端部を示す端面図である。 第１３図は、液体加熱領域において第３回のマニホルド
構造体の一部を長手方向に断面したヒータのコアを示す
縦断面図であり、液体加熱領域を通って流れる流路を示
すものである。 第１４図は、第１図及び第２図の実施例に用いられるハ
ウジング構造体と同様なハウジング構造体と協働する、
本発明のマニホルド構造体の別の実施例を示す縦断面図
である。 第１５図は、本発明のヒータ装置と組み合わせて使用さ
れるコンセント用プラグと制御ユニットとの組立体を示
す平面図であり、成る部品については断面した状態を示
すものである。 第１６図は、第１５図に示す組立体の後壁を示す端面図
であり、電気的に接続する割り出しタレント組立体を除
去した状態を示すものである。 第１７図は、第１図及び第２図の実施例に使用されるヒ
ータ装置の配線図を示すものである。 ２０・・・ネブライザ装置、２１・・・ハウジング本体
、２２・・・混合チャンバ、　　２６・・・水滴除去チ
ャンバ、２９・・・マニホルド本体、 ５６・・・リザーバ容器（リザーバボトル）、８６．８
７・・・ステム、 ８８・・・ネブライジングチャンバのハウジング−１９
１，９２，９２Ａ、９２Ｂ・・・チャンネル、１１６・
・・液体分配エレメント、 １１７・・・ガス分配エレメント、 １３２・・・球形状部材（スプレー偏向手段）、１４６
・・・キャッププレート、 １５Ｇ・・・ヒータ組立体、１６３・・・コア部、１８
３・・・制御ユニット、１８６・・・プラグ、１９１・
・・加熱エレメント、 １９２・・・制御卸回路、　　　１９５・・・サーミス
タ。 図面−）、＋書（内容に変更なし） ＦＩＧ。 ｍ１θ ｆ ｐＨ５，（ ＦＩＧ 手 続 補 正 書 く方式） １、事件の表示 平成１年特許順第２８７７６９号 ２、発明の名称 不 ブラ イ→ｒ装置 ３、補正をする者 事件との関係 出 願 人 名 称 オートマチック パフケイジング リキッド インコーホレーテッド ４、代 理 人 ５、補正命令の日付 自 発

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 （１）吸入治療に使用するネブライザ装置において、（
   ａ）混合チャンバを形成している中空で長いハウジング
   を有しており、前記混合チャンバが水滴除去チャンバに
   連通しておりかつ該水滴除去チャンバに連続的に相互連
   結されており、前記水滴除去チャンバが前記混合チャン
   バに対して１８０°より小さい角度をなして配置されて
   おり、前記混合チャンバが大気入口孔を備えており、前
   記水滴除去チャンバが出口ポートを備えており、 （ｂ）前記ハウジング内に取り付けられておりかつ前記
   混合チャンバを横切って延在している長いマニホルド本
   体を有しており、該マニホルド本体の内部には、次の（
   １）〜（４）すなわち、（１）マニホルド本体の中央領
   域に配置されたネブライジングチャンバと、 （２）前記マニホルド本体の一端から前記ネブライジン
   グチャンバまで延在していて該ネブライジングチャンバ
   に連通しているガスチャンネルと、 （３）前記マニホルド本体の反対側の端部領域から前記
   ネブライジングチャンバまで延在していて該ネブライジ
   ングチャンバに連通している液体チャンネルと、 （４）前記ネブライジングチャンバ内に配置された吸引
   手段とが設けられており、該吸引手段は前記ネブライジ
   ングチャンバと組み合わされて、次の（ｉ）〜（ｉｉｉ
   ）すなわち、 （ｉ）前記ガスチャンネルから、ほぼ前 記水滴除去チャンバの方向に向いて前記混合チャンバに
   開口しているガスオリフィスへと、加圧されたガス流を
   導くガス通路と、 （ｉｉ）前記液体チャンネルから、前記ガ スオリフィスに隣接して前記ネブライジングチャンバ内
   に配置されておりかつ前記ガスオリフィスの周囲に延在
   している環状開口部へと、液体流を導く液体通路と、 （ｉｉｉ）前記ガスオリフィスの下流側で該ガスオリフ
   ィスと実質的に整合して配置されたエアロゾル排出オリ
   フィスとが形成されており、前記ガスオリフィスと前記
   環状開口部との間の相互関係は、前記オリフィスから出
   る加圧ガス流が前記環状開口部からの前記液体流の小滴
   を捕捉して、この捕捉した小滴を前記オリフィスから出
   る加圧ガス流中に分散させることができるようになって
   おり、 （ｃ）前記混合チャンバ内で前記オリフィスから出るガ
   ス流の流路内に配置されたスプレー偏向手段を有してお
   り、該スプレー偏向手段のサイズと前記オリフィスから
   のスプレー偏向手段の距離との間の関係は、ガス流中で
   前記オリフィスから出る液体の小滴の大部分が前記スプ
   レー偏向手段に衝突し、これにより前記スプレーの小滴
   を、隣接するガス流中に分散できるエアロゾルに微細化
   できるようになっており、 （ｄ）前記ガスチャンネルを加圧ガス供給源に連結する
   ガス連結手段と、 （ｅ）前記液体チャンネルを、霧化すべき液体の供給源
   に連結する液体連結手段とを更に有していることを特徴
   とするネブライザ装置。 （２）前記液体連結手段が液体供給源に連結されるとき
   には、前記長いマニホルド本体は全体として垂直に配向
   され、前記マニホルド本体がそのように配向されるとき
   には、前記混合チャンバは、前記マニホルド本体から前
   記水滴除去チャンバに向かうにつれて下方に傾斜し、か
   つ前記水滴除去チャンバは、前記混合チャンバとの結合
   部から上方に傾斜した状態にあって、前記混合チャンバ
   と前記水滴除去チャンバとの結合部において凝縮ウェル
   を形成する最下方の領域に液体の小滴を収集することが
   でき、前記ネブライザ装置が、前記凝縮ウェルと前記リ
   ザーバ手段とを相互連結する導管手段を更に有していて
   、前記最下方領域に収集される凝縮液を前記液体供給源
   に排出するように構成されていることを特徴とする請求
   項１に記載のネブライザ装置。 （３）前記スプレー偏向手段が全体として球形状をなし
   ていることを特徴とする請求項１に記載のネブライザ装
   置。 （４）前記マニホルド本体が、前記液体導入チャンネル
   を横切って延在している熱交換器手段を備えていて、該
   熱交換器手段が、 （ａ）開放端部と閉鎖端部とを備えた中空の管状部材と
   、 （ｂ）該管状部材の壁部分を囲んでいるチャンバとを備
   えており、該チャンバが前記マニホルド本体と一体であ
   り、前記チャンバが、内方に突出したリブ部分が設けら
   れた内壁面を備えており、前記リブ部分が、前記液体導
   入チャンネルを通って移動する液体の流路と、前記チャ
   ンバ内で前記管状部材のセンタリングをするための壁間
   隔付与手段とを形成しており、 （ｃ）前記管状部材の外壁面の回りで円周方向に配置さ
   れたシール手段を更に備えており、該シール手段が、前
   記管状部材と前記開放端部に円周方向に対して隣接して
   いる前記チャンバの壁部分との間にシール係合を形成し
   ていて、この組み合わせが協働して、前記液体チャンネ
   ルから受け取った液体を比較的薄い層として前記管状部
   材の外壁面に沿って循環させるように構成されているこ
   とを特徴とする請求項１に記載のネブライザ装置。 （５）前記熱交換器手段の中には、ヒータ手段が摺動自
   在に受け入れられていることを特徴とする請求項４に記
   載のネブライザ装置。 （６）前記ヒータ手段が、 （ａ）前記中空の管状部材の前記開放端部から前記管状
   部材の中に摺動自在に受け入れられたコア部材と、 （ｂ）該コア部材に設けられた抵抗加熱手段と、（ｃ）
   前記コア部材に設けられた温度検出サーミスタ手段と、 （ｄ）前記コア手段のハウジング手段とを備えているこ
   とを特徴とする請求項５に記載のネブライザ装置。 （７）前記ヒータ手段が遠隔制御ユニットを更に備えて
   いることを特徴とする請求項８に記載のネブライザ装置
   。 （８）前記吸引手段が水分配エレメント及びガス分配エ
   レメントを備えており、これらの水分配エレメント及び
   ガス分配エレメントが前記ネブライジングチャンバと協
   働して、該ネブライジングチャンバ内で互いに連続的に
   かつ同心状に配置されており、このとき、前記水分配エ
   レメントは前記ガスオリフィスに対して隣接した関係に
   あり、かつ前記ガス分配エレメントの頂部領域は前記水
   分配エレメントの底部に対して衝合しており、前記水分
   配エレメントは、前記ネブライジングチャンバと組み合
   わされて、前記環状開口部に実質的に均一に液体を供給
   できる液体通路を形成し、前記ガス分配エレメントは、
   前記ネブライジングチャンバ及び前記水分配エレメント
   と組み合わされて、前記ガスオリフィスにガスを供給す
   るガス通路を形成していることを特徴とする請求項１に
   記載のネブライザ装置。 （９）前記環状開口部に実質的に均一に液体を供給する
   前記液体通路が、実質的に半球形状をなしていることを
   特徴とする請求項８に記載のネブライザ装置。 （１０）前記液体通路が、環状の液体ウェルの下流側に
   配置されていて、該液体ウェルと液体連通していること
   を特徴とする請求項８に記載のネブライザ装置。 （１１）前記液体チャンネルを形成している前記マニホ
   ルド本体の部分がテーパ状のノズルに終端していて液体
   供給源の出口と係合できるようになっており、前記テー
   パ状のノズルがクサビ状の環状隆起部により包囲されて
   いて、前記液体供給源の出口の周囲に二次シールを形成
   していることを特徴とする請求項１に記載のネブライザ
   装置。 （１２）前記液体通路が、前記ガスオリフィスを包囲し
   ている実質的に半球形状のキャビティに終端しているこ
   とを特徴とする請求項１に記載のネブライザ装置。 （１３）前記実質的に半球形状のキャビティが、該キャ
   ビティの容積の少なくとも３倍の容積をもつ環状のウェ
   ルと直接連通していることを特徴とする請求項１に記載
   のネブライザ装置。