JPH0220940B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［技術分野］ 本発明は臨床化学の分野に関し、さらに詳しく
は試薬片を尿または血液試料のような液体試料と
接触させて、試薬片の１つ以上の試験領域に生じ
た変色度を感知し、かつ定量することのできる自
動装置に関する。

［背景技術］ １つ以上の対象となる成分を含む液体試料との
接触に応じて変色可能な１つ以上の試験領域から
成る試薬片は、特に臨床化学分野において広く受
け入れられてきており、かつ病気の診断において
医師を助ける大変有用な道具となつた。肉眼によ
る色彩比較が不可能なような変色を正確に定量す
るために、反射率測光法を採用した装置が試験片
の変色を読み取るために開発されている。そのよ
うな装置は一貫して正確に変色量を測定するの
で、対象となる試料成分の量を測定することがで
きる。

市販の試験片読み取り装置は、この技術の進歩
を如実に物語つている。しかしながら、それらの
装置が試験片を読み取る速度は臨床実験により取
り扱うおびただしい量の試料を処理するには充分
なものではない。この理由は上記装置を使用する
に際し、１つの試験片を挿入し、読み取り、かつ
装置から取り出した後に、同じ方法で次に続く試
験片を処理しなければならないからである。さら
に特定の装置の場合、試験片を装置内に正確に配
置しなければならないという要件により、操作速
度が制限されている。

臨床検査室における処理操作を自動化すること
により、試料を処理する速度はかなり改良するこ
とができた。しかしながら開発された自動装置は
それまで試験室において液体試薬を用いる化学分
析処理方法に限定されており、試験片の自動読み
取りには不向きである。そのような化学分析装置
の代表的なものは米国特許第3578412号および同
第4269803号に開示されている。

上記米国特許第3578412号は第１複動空気シリ
ンダ２８によつて垂直に往復運動可能な水平レー
ル１０および第２複動空気シリンダ３４によつて
水平方向に往復運動可能な水平鋸歯状ラツク１４
を開示している。プラスチツク製の多数の孔を有
する液体試料用受器１８はこの配列構造により移
動され、種々の分析段階を行う一連の処理ステー
シヨンを通過する。上記受器は各端部において下
向きの孔部分を有しており、かつレール１０が降
下されると、そのような各孔部分はラツク１４の
歯と嵌合する。この場合保持フランジ４８および
押圧部材４６が使用される。

上記米国特許第4269803号はスプリング装荷指
形部材６０を有するラチエツト型の往復運動可能
なシヤツトルブロツク５２を利用しており、上記
指形部材６０は分析スライド１８を軌道２５に沿
つて計量ステーシヨン及び分析ステーシヨンを通
過して前進させるものである。スライドの重量は
充分に大きくなければならず、またはスライドは
図示していない手段により確実に押圧されていな
ければならず、これによりシヤツトルブロツクが
後退移動している時、上記指形部材は装荷スプリ
ング（図示せず）の偏倚に逆らつて下向きに傾斜
される。

［発明の開示］ 本発明は多数の試験領域を有する型の試薬片を
迅速容易に移送し、割り出し、かつ読み取る新規
な装置を提供するものであり、上記試験領域のい
くつかは他の試験領域とは異なつたインキユベー
シヨンタイムを有している。本装置は装填領域か
ら１つ以上の読み取りステーシヨンを通つて廃物
容器まで延びている概して水平な固定レールを有
している。

本装置により読み取られるべき各試薬片は装填
領域におけるレール上に横方向に連続して配置さ
れ、この場合試薬片の配置は厳密に正確である必
要はない。上記装填領域においては、往復運動す
る吸取部材アームを含む手段が配置されており、
このアームは試験片がレールに沿つて第１読み取
りステーシヨンに移動している時、各連続試験片
から余分の液体を除去すると同時にその試験片を
レールに対して垂直かつ縦向に配向する。吸取部
材アームがその前進移動の限界に達すると、吸取
部材アームと調時関係のもとにおいて作動する割
り出し機構が吸取部材アームと接触している試験
片と係合し、上記試験片を読み取りステーシヨン
に連続的に移動する。

割り出し機構は試験片を離隔した平行関係にお
いてレールに沿つて所定距離だけ移動させ、それ
ぞれ所定量移動した後、各試験片は新たな位置に
おいて所定時間の間停止する。このように各試験
片は第１読み取りステーシヨンプラツトホーム上
における読み取り位置まで連続的に搬送され、こ
の読み取りステーシヨンプラツトホームにおいて
停止時間中、一定の試験領域が反射率測光法によ
り読み出される。第１読み取りステーシヨンにお
いて読み取り完了後、試験片は更に第２読み取り
ステーシヨンプラツトホーム上の読み取り位置ま
で前進され、ここでその他の試験領域が反射率測
光法により読み取られる。

割り出し機構においては、平行列の離隔した直
立ペグ即ち指形部材を有する取り外し可能に設け
たトレーの形をしている試験片搬送部材が用いら
れている。レールは取り外し可能に設けた固定基
礎トレー上に形成され、この基礎トレーには試験
片搬送部材の直立ペグが挿通するスロツトが形成
されている。トレーは試験片から不注意に滴下し
た試薬と駆動および案内機構が接触するのを防
ぎ、試薬がトレーによつて集められた時、このト
レーは容易に取り外して洗浄および再配置するこ
とができる。

試験片係合手段は各読み取りステーシヨンに設
けられ、この試験片係合手段は各試験片を読み取
りステーシヨンプラツトホームに対して水平状に
押圧し、これにより試験片と読み取りヘツドとの
間に適切な間隔を保持する。基礎トレーを取り外
す際に引き起こす恐れのある試験片係合手段の損
傷を防ぐ手段も、各読み取りステーシヨンに設け
られている。この目的のために、試験片係合手段
は伸縮可能に装着され、かつ連動手段が設けられ
ており、この連動手段は、試験片係合手段が取り
外しによつて損傷されない位置まで、後退してい
ない限り、基礎トレーが取り外されるのを防ぐも
のである。

割り出し機構には垂直軌道に沿つて試験片搬送
部材を伝動する案内駆動手段が用いられており、
この垂直軌道は概して円形の区域およびレールと
平行な直線区域を有している。試験片搬送部材が
その軌道の直線区域に沿つて前方に移動する時、
試験片搬送部材のペグはレール上における試験片
の面と交差し、かつその面より上に突出し、また
試験片搬送部材がその軌道の円形区域に沿つて戻
る間、上記ペグはレールより下に引き下げられ
る。試験片搬送部材用の駆動手段は、試験片搬送
部材がその軌道の円形部分に配置され、そのペグ
が基礎トレーの下に引き下げられている間にの
み、試験片搬送部材の移動を確実に停止させる手
段を含んでいる。この構成により、停止中、試験
片搬送部材は基礎トレーにより妨害されることな
く容易に取り外すことができる。

［発明の最も好ましい実施態様］ 図面の第１図から第３図において、本発明の好
ましい具体例は、前壁部分１２、後壁部分１３お
よび端壁部分１４，１５を有する概して長方形構
造の台枠１１を含んでいる。端壁部分１４，１５
は前方から後方に延びている平行で水平な棒部分
１６，１７を含み、これら棒部分１６，１７は下
記に述べる基礎トレーの支持アームとして作用す
る。一対の離隔している水平な棒部材１８，１９
は後壁部分１３から前方に向かつて延びており、
かつ下記の読み取りヘツドの支持アームとして作
用する。

第１図および第２図に最もよく示されているよ
うに、数字２０は固定した基礎トレーを示してお
り、この基礎トレーの一端付近の下側にはトレー
支持アーム１６と協同作用する案内通路部分２
１，２２が形成され、かつ基礎トレーの他端付近
の下側には支持アーム１７と協同作用する案内通
路２３，２４が形成されている。案内通路２１〜
２４とアーム１６，１７との協同作用によれば、
トレー２０を横方向内側に、即ち後方に移動させ
る時、アーム１６，１７上において入れ子式に案
内通路を滑動させることによりトレー２０を操作
位置に配置することができる。同様に、例えばト
レー２０を空にし洗浄する場合、棒材１６，１７
に沿つて案内通路を横方向外側に、即ち前方に滑
動させることによりトレー２０を操作位置から取
外すことができる。トレー２０の下面には一体状
突出部（図示せず）が設けられており、これら突
出部は支持アーム１６，１７の前端面とそれぞれ
係合し、それにより枠１１上に上記トレーの最も
内側の位置、即ち操作位置を設定するように配置
されている。

トレー２０は大別して４つの領域、即ち、装填
領域２５、第１読み取りステーシヨンプラツトホ
ーム２６、第２読み取りステーシヨンプラツトホ
ーム２７および廃物受器２８を有している。トレ
ー２０の装填領域においては、概して水平で離隔
された平行なレール２９，３０が形成されてお
り、これらレールの各上面はトレーの隣接底部よ
り上方に離隔されている。レール２９，３０は、
この装置によつて処理すべき試薬試験片の試験薬
剤保有部分の長さにほぼ等しい距離だけ離隔され
ている。トレー２０にはまた中間レール３１が設
けられており、この中間レール３１の上面はトレ
ーの左側端部におけるトレーの底部の高さからそ
の右側端部におけるレール２９，３０の高さまで
上昇している。レール２９〜３１は読み取りステ
ーシヨンプラツトホーム２６まで延びており、こ
のステーシヨンプラツトホーム２６の位置におい
て上記レールの上面はプラツトホームと同じ高さ
にある。

読み取りステーシヨンプラツトホーム２６，２
７は同じものであり、平行に配置され、かつ横方
向に延びている平坦な長方形の細長い上面を有し
ており、これら上面は隣接するトレー底部の位置
より上方に離隔されている。プラツトホーム２
６，２７は、その上に配置される試薬試験片の少
くとも試験試薬保有部分の全長および全幅にわた
つて平面状に支持することのできる長さおよび幅
を有している。

トレー２０には離隔して配置された水平レール
３２，３３，３４が設けられており、これらレー
ルは上記レール２９，３０，３１とそれぞれ一直
線状に配列されており、かつ水平レール３２，３
３，３４はプラツトホーム２６からプラツトホー
ム２７に延びている。レール３２〜３４の上面は
隣接トレー底部より上方に離隔されており、かつ
プラツトホーム２６，２７の表面と概して同一平
面内にある。トレー２０にはまたレール３５，３
６，３７が設けられており、これらレールはプラ
ツトホーム２７から廃物受器２８に水平に延びて
おり、かつレール３２〜３４とそれぞれ概して一
直線状に配列されている。

上記レールは、下記に述べる態様でこれを横切
つて延びると共にこれに沿つて滑動する試薬片を
概して線接触により支持する。この線接触のため
に、試薬片の試験領域を飽和している液体試料の
表面張力による粘着性を最小限に抑えることがで
きる。同様に廃物受器の壁および底と試験片との
接触を最小にするために、トレー２０にはレール
３８，３９，４０が設けられており、これらレー
ルは上記レール３２〜３４のそれぞれの延長部分
である。これらレール３８〜４０は受器２８の左
側側壁４１に沿つて垂直に延び、底壁４２に沿つ
て水平に延び、かつ右側側壁４３に沿つて垂直に
延びている。

トレー２０には一対の離隔平行細長スロツト４
４，４５が設けられており、これらスロツトはプ
ラツトホーム２６の左側における装填領域２５の
右側端部から廃物受器２８に隣接するプラツトホ
ーム２７の右側まで延びている。スロツト４４，
４５はプラツトホーム２６，２７を貫いて延びて
おり、かつトレーの底部から上記スロツトを通し
て流れる液体流を最小限に抑えるために、上記ス
ロツトの縁には隆起部分が設けられている。

装填領域２５において、トレー２０にはレール
２９に隣接して垂直面部分４６が形成されてお
り、この垂直面部分はレール２９，３０の上面の
高さよりも上方に延びている。上記垂直面部分４
６は、左側端部においてはレール２９から離隔し
ており、その右手端部においては上記レール２９
と概して平行な垂直面４７に融合すると共に面４
６の左手端部よりもレール２９に接近して配置さ
れている。下記において述べる目的のために、面
４６は装填領域内においてレール２９，３０上で
横方向に配置された試薬試験片の内端部と係合す
るように配置されている。

本発明の装置には駆動および案内機構が設けら
れており、この機構については第１図、第３図お
よび第４図に従つて説明する。駆動力源は、ステ
ツパーモーター４８から成り台枠１１の後壁１３
の背面上に設けられ、かつ駆動軸４９を有してい
る。この駆動軸はたわみ継手５０に接続され、さ
らにたわみ継手５０は同軸状の軸５１に接続され
ている。台枠１１には枠壁１２から離隔されてい
る軸５１の支持軸受５２並びに壁１２内における
支持軸受が設けられており、軸５１は壁１２内に
おいて枢着されていると共に壁１２を貫いて突出
している。

台枠１１にはまた軸受５２から離隔され、かつ
軸受５２に対応する支持軸受５３並びに枠壁１２
内における同軸状の軸受が設けられている。軸５
４は後者の軸受並びに上記軸受５３内において枢
着され、かつこれら軸受を貫いて延びている。軸
５１，５４は平行に設けられ、かつ同じような調
時プーリー５１ａ，５４ａを壁１２と軸受５２，
５３との間にそれぞれ同軸状に固定しており、上
記プーリーは調時ベルト５６により駆動可能に接
続されている。軸５１，５４はモーター４８の操
作中、上記プーリーにより同じ速度で同じ方向に
駆動される。

軸５１，５４の前端部には同様なホイール５
７，５８が同軸状に固定されており、これらホイ
ールはそれぞれ偏心軸５９，６０を保有してお
り、これら偏心軸上には円筒形玉軸受６１，６２
から成る作動部材がそれぞれ設けられており（第
４図）、さらにこれら玉軸受はナツト６３，６４
により適切な位置に保持されている。軸５１，５
４の調時は軸５１，５４の回転中、偏心軸５９，
６０が常に同じ角度位置になるように設定されて
いる。例えば偏心軸５９がその円形行程の頂点に
あるとき、軸６０も円形行程の頂点にある。

垂直に配置された概して長方形のプレート６５
には、一対の離隔された平行な楕円形スロツト６
６，６７から成るシヨルダー手段が形成されてお
り、これらスロツト内には軸受６１，６２がそれ
ぞれ滑動可能に配置されている。スロツト６６，
６７は軸受６１，６２の外径とほぼ同じ幅を有し
ており、さらに例示されている具体例において上
記スロツトは垂直線に対する直角線に対して約
45゜傾斜している。プレート６５の下端付近の内
面には一対の後方に突出する離隔された平行軸６
８，６９が保持されており、これら軸６８，６９
上には、第１図に示されているように自由に回転
可能な同じようなホイール７１，７０から成るシ
ヨルダー手段がそれぞれ取り付けられている。

一対の同じような長方形ボス即ちシヨルダー部
材７２，７３は台枠１１の前壁１２から前方に突
出していると共に同一平面内における水平な下面
７４，７５をそれぞれ有しており、これら下面は
ホイール７０，７１と協同する。プレート６５の
下方縁部に沿つて両端部に突出部７６，７７が設
けられており、かつこれら突出部には後方に突出
するアイボルト７８，７９が取り付けられてい
る。これに対応して前方に突出しているアイボル
ト８０，８１は上記アイボルト７８，７９の上方
において台枠１１の前壁１２にそれぞれ取り付け
られている。螺旋引張ばね８２の両端部はアイボ
ルト７８，８０に接続されており、かつ同様なば
ね８３の両端部はアイボルト７９，８１に接続さ
れている。ばね８２，８３の張力は連続的のプレ
ート６５を上方に付勢し、ホイール７０，７１を
偏倚し、かつそれらホイールをシヨルダー面７
４，７５にそれぞれ接触させる。

第１図および第４図において軸受６１，６２は
スロツト６６，６７の下端部に配置されており、
かつプレート６５は引き上げられた位置にあり、
概して最も右側に移動されている。この状態は下
記に述べる読み取り位置または停止位置である。
軸５１，５４を右回り方向に回転させると、軸受
６１，６２も右回り円形通路内を走行すると共
に、この運動をプレート６５に伝え、これにより
ホイール７０，７１を移動させ、このような移動
中、ばね８２，８３の偏倚に抗してシヨルダー面
７４，７５との接触を解除する。プレート６５並
びにホイール７０，７１が上記右回り円形路に沿
つて下方に、かつそこから左側に向つて上方に移
動すると、ホイール７０，７１はばね８２，８３
の偏倚の下でシヨルダー面７４，７５と再び接触
し、これによりそれらの右回りの運動が終了す
る。

ホイール７０，７１がシヨルダー面７４，７５
と接触すると、プレート６５は再び上昇位置とな
り、概して右方向に行けるところまで移動する。
ホイール７０，７１が面７４，７５と接触してい
る間、プレート６５は軸受６１，６２の円形路に
沿つて連続的に移動することができない。この結
果、軸５１，５４が連続的に右回りに回転される
と、軸受６１，６２はスロツト６６，６７の上端
部に向けて滑動し、それらが頂点に接近し、それ
らの円形移動の水平分力のみがプレート６５に加
えられ、これにより面７４，７５と平行な通路に
沿つて上記プレート６５を右側に直線状に移動す
る。軸受６１，６２がそれらの先端位置を越えて
連続的に円形移動すると、それらはスロツト６
６，６７の下端部まで滑動し、これら移動の水平
分力によりプレート６５は連続的に直線状に移動
し、プレート６５を第１図に示されている位置ま
で戻す。

軸５１，５４の一方方向の回転により、プレー
ト６５は垂直面内における軌道に沿つて動き、こ
の軌道は直線状の水平移動区域および円形移動区
域から成つていることは明らかである。ホイール
７０，７１の軸線によつて描かれたプレート６５
の軌道は二点鎖線７０ａおよび７１ａによつて第
１図に示されている。

第１図および第３図において示されているよう
に、本装置の制御システムの一部としてスイツチ
作動素子１５３がプレート６５の右側端部に保持
されており、この素子１５３は台枠１１の前壁１
２上に設けられたスイツチ１５４と協同する。ス
イツチ１５４および素子１５３は、第１図に示さ
れている停止または読み取り位置にプレート６５
を配置することによりスイツチ１５４の作動即ち
回路の完成または遮断を行なえるならばどのよう
な適当とされるタイプのものでもよい。

プレート６５が軌道に沿つて移動している間、
そのプレートを垂直に保持するために、案内手段
が用いられている。第１図および第６図におい
て、枠１１の前壁にはプレート６５の下方へ外側
に突出しているボス８４が設けられている。ボス
８４は第６図に示されているようにプレート６５
を越えて外側に延びており、垂直プレート８５の
下端部は螺子８５ａによつてボス８４に固定され
ている。同軸の調整螺子８６，８７は壁１２およ
びプレート８５の好適な孔にそれぞれ螺合され、
かつ直径の小さな平坦な端面を有しており、この
端面はプレート６５の下方端縁付近の前面および
後面と比較的緊密に滑動可能に係合している。

第３図および第７図において、枠１１の後壁１
３には細長い垂直リブ即ちボス８８が形成され、
かつこのボスの上端部には水平軸９８の一端を収
納する孔が設けられ、この水平軸の他端は枠１１
の端壁１４内の好適な孔に取り付けられている。
シヤツトルブロツク９０は軸８９に滑動可能に設
けられており、かつ垂直面部分９１が第１図およ
び第３図に示されているようにブロツク９０の右
側端部付近においてその前部から懸架されてい
る。ブロツク９０およびそのプレート部分９１の
前面に沿つて、一対の離隔した平行垂直リブ９
２，９３が設けられ、これらリブは細長い長方形
の垂直溝９４の縁を画定している。

クランクアーム９５は軸５４の内端部に取り付
けられ、その端部において円筒形玉軸受９６を保
持しており、この玉軸受は溝９４内に緊密に滑動
可能に嵌込まれている。軸５４が一回転すると、
クランクアームによりシヤツトルブロツク９０は
軸８９に沿つて第１図および第３図に示されてい
る位置からボス８８に隣接する位置まで移動し、
かつ図示されている最初の位置まで戻り一往復す
ることが分かる。

シヤツトルブロツク９０が往復運動している
間、シヤツトルブロツク９０が回転しないように
案内部材が設けられている。このために、第７図
に最もよく示されているように、枠１１の後壁１
３の下端縁に沿つて前方に突出しているボス９７
が設けられ、このボスの下側に水平棒９８の一端
が取り付けられ、上記棒９８は平行で平坦で垂直
な前面９９および後面１００を有している。棒材
９８の他端部は垂直ボス８８の下端部に固定され
ている。シヤツトルブロツク９０から懸架してい
るプレート部分９１は棒材９８の前面９９に近接
して離隔されており、かつ棒部分１０１はシヤツ
トルブロツク９０から懸架しており、かつ棒部分
１０１の下端部は棒材９８の後面１００から隣接
して離隔されている。調整螺子１０２はプレート
部分９１の下端部内の好適な孔に螺合されてお
り、かつ上記調整螺子１０２は棒材９８の前面９
９と比較的緊密に滑動可能に係合している直径の
小さな平坦な端面を有している。調整螺子１０３
は棒部分１０１の下端部内における好適な孔に螺
合されており、かつ棒材９８の後面１００と比較
的緊密に滑動可能に係合している直径の小さな平
坦な端面を有している。調整螺子１０２，１０３
と棒材９８との協同作用により、シヤツトルブロ
ツク９０の往復運動中このブロツクの回転運動を
妨げることが分かる。

第１図および第３図に示されているように、垂
直アーム１０４はシヤツトルブロツク９０の左側
端部から上方に突出しており、上記垂直アーム１
０４の上端部には枠壁１４および棒材１６と平行
な、前方に突出している水平アーム１０５が設け
られている。アーム１０５の上面には一対の離隔
した直立状位置決め保持ペグ１０６，１０７が設
けられ、かつアーム１０５は吸取部材１０８を保
持している。吸取部材１０８は概して横断面にお
いてＬ字型形状であり、かつ棒材１０５を被覆し
位置決め保持ペグ１０６，１０７を収納する切れ
目が設けられている水平部分を有する。吸取部材
１０８は固体材料、例えば有機プラスチツクから
作られており、垂直な直方形プレート部分１０９
は吸取部材１０８から懸架されており、このプレ
ート部分１０９は多数の平行で垂直な毛細管状溝
が形成されている概して平坦な面１１０を有して
いる。リブ３１を収納するために、吸取部材１０
８の下方端縁に沿つてＶ字形の刻目１５５が形成
されており（第４図）、さらに吸取部材には下記
において述べる目的のためにＶ字形刻目１５６，
１５７（第４図）が設けられている。

第１図、第３図、第４図および第６図におい
て、長方形の水平なプレート１１１は螺子１１
２，１１３によつて長方形垂直プレート６５の上
端縁に固着され、かつプレート１１１にはプレー
トの上面より下に上記螺子の頭を収納するように
凹部が設けられている。プレート１１１の左右両
端縁の上面付近にはフランジ１１４，１１５が形
成されており、これらフランジは前方から後方に
向かつて延びており上記両面の延長部分を構成し
ている。

第５図に最も明確に示されているように、試薬
片搬送部材１１６は好ましくは概して長方形トレ
ーの形をしており、このトレーの左側端部には一
段下がつて段状部分１１７が設けられており、か
つトレーの端縁に沿つて、収集した液体を保持す
る連続状直立リツプが設けられている。試験片搬
送部材１１６の下面には横方向に延びている懸架
状平行プラケツト１１８，１１９が設けられてお
り（第１図および第８図参照）、かつこれらブラ
ケツトは概して断面Ｌ字型の内曲がりフランジで
ある。ブラケツト１１８，１１９は水平プレート
１１１に部材１１６を横方向に滑動可能に設ける
ための案内通路を構成しており、かつ上記ブラケ
ツトの内曲がりフランジは第１図に示されている
ようにプレート１１１のフランジ１１４，１１５
の下に係合されている。トレー１１６の下面には
その前端縁に隣接して下方に突出している停止部
材１５８，１５８ａが設けられており（第５図お
よび第８図参照）、これら停止部材は水平プレー
ト１１１の前端縁と係合してプレート上に上記ト
レーの操作位置を画定する。

試験片搬送部材１１６には一対の長手方向にの
びる離隔した平行な直立リブ１２０，１２１が設
けられており、これらリブは段状部分１１７から
部材１１６の右側端部を少し越えて延びている。
リブ１２０，１２１の上端縁は平行で、かつ同一
平面上にあり、その上には複数の等間隔に離隔し
た直立状試験片係合指材、即ちペグ１２２，１２
３が設けられている。例示されている具体例にお
いては、11個のペグ１２２および11個のペグ１２
３がある。ペグ１２２はペグ１２３と横方向に一
列状に配列され、かつ各列におけるペグは試験片
をその間に収納するのに充分な間隔をおいて離隔
されている。ペグ１２２，１２３は水平断面にお
いて概して涙滴形状を有することが有利であり、
第２図および第５図に示されているようにそれに
より移動されている試薬片と右側において点接触
のみを行い、これにより試験片の試験領域を飽和
している液体試料の表面張力により生ずるペグと
試験片との接着を最小限に抑えることができる。

試験片搬送部材１１６が水平プレート１１１上
において作動位置にある時、そのリブ１２０，１
２１は基礎トレー２０のスロツト４４，４５とそ
れぞれ一直線上に配置されている。スロツト４
４，４５はリブ１２０，１２１より広く、これに
よりリブおよびリブにより保持されているペグは
基礎トレー２０と接触せずに移動することができ
る。

モータ４８の作動中、垂直プレート６５が第１
図に示されている二点鎖線７０ａ，７１ａによつ
て示されている軌道に沿つて走行し、この動きは
試験片搬送部材１１６、リブ１２０，１２１およ
びペグ１２２，１２３に伝えられる。各部材が第
１図の位置にある時、部材１１６およびペグ１２
２，１２３は最も高い位置にあり、この場合上記
ペグはレール２９〜３４の上端縁の面を横切り、
かつこれら面より上方に突出している。

モータ４８が作動されると、素子１５３（第１
図および第３図）はスイツチ１５４から離れ、部
材１１６およびそのペグは左側に向かつて下方に
移動し、次に軌道の円形区域に沿つて上方に移動
し、これによりペグ１２２，１２３はスロツト４
４，４５を通つて下方に引き下げられる（第１図
および第２図）。部材１１６が軌道の円形区域に
沿つて移動し最も低い位置にある時、前記ペグは
基礎トレー２０の底部の下方に離隔されている。
部材１１６が軌道の円形区域の最後に達した時、
部材１１６は再び最も高い位置となり、最も左側
に移動する。次に部材１１６は軌道の水平直線区
域に沿つて、即ちレールと平行に右側に移動し、
第１図に示されている位置にもどる。この場合素
子１５３はスイツチ１５４に対して再び作動位置
となる。例示された具体例において、部材１１６
およびそのペグは軌道の直線区域に沿つて右側に
向かつて水平に1.2cm（0.475インチ）移動する。

本発明の例示具体例において、モーターが回転
するのに要する時間、即ちこれにより部材１１６
が軌道を一回転するのに要する時間は3.8秒であ
る。

多数の試薬試験片の試験領域において起る変色
は反射率測光法により上記装置内において感知さ
れ読み取られる。このために、読み取りヘツド１
２４（第１図および第８図〜第１０図）は螺子１
５９，１６０により、支持アーム１８の右側垂直
面上に好適に垂直方向に調節可能に設けられてい
る。なお上記支持アーム１８は読み取りステーシ
ヨンプラツトホーム２６の上方に離隔され、かつ
そのプラツトホームと一直線上に配置されてい
る。同様な読み取りヘツド１２５（第１図）は同
様に支持アーム１９の右側垂直面に垂直方向に調
節可能に設けられ、上記支持アーム１９は読み取
りステースシヨンプラツトホーム２７の上方に離
隔され、かつそのプラツトホームと一直線上に配
置されている。第２図においては読み取りヘツド
１２５が省略され、プラツトホーム２７の領域内
における上記読み取りヘツドの下側における構造
を明確に示している。

例示具体例における読み取りヘツド１２４，１
２５には、等しく離隔された10個までの試験領域
を有する試験片を読み取る反射率測光器用の光学
素子が設けられている。多数の試験片は概して、
かなり異なるインキユベーシヨンタイム、即ち液
体試料と接触した後特別な成分の存在に応答して
変色が起こるまでの時間および変色した色彩が検
出可能な状態を保持する時間を有する試薬系を含
んでいるので、読み取りヘツド１２４の光学素子
は所定の第１インキユベーシヨンタイムを有する
試験片のこれら試験領域を読み取るように配置さ
れている。逆に言えば、読み取りヘツド１２５の
光学素子は、所定のより長いインキユベーシヨン
タイムを有する試験片のこれら試験領域を読み取
るように配置される。なぜならば試験片はまずプ
ラツトホーム２６上において読み取られて、所定
時間後にプラツトホーム２７上において読み取ら
れるからである。

第８図から第１０図に従つて読み取りヘツド１
２４について述べるが、読み取りヘツド１２４と
読み取りヘツド１２５は本質的に同じ構造を有し
ていることが分る。読み取りヘツド１２４は細長
く、かつ本発明装置の正面図に示されているよう
に概して断面がＬ字状となつており、主要本体部
分１２６および水平に突出している先端部分１２
７を有している。本体部分１２６の上面には凹部
１２８が形成され、読み取りヘツド１２４の底部
には図示されているように複数の、例えば６個の
離隔した垂直溝１２９が形成されている。主要本
体１２６には複数の、例示具体例の場合10個の等
間隔の離隔した垂直な通し孔１３０が設けられて
いる。通し孔１３０はそれぞれ繊維光学素子１３
１の一方の端部を収納するように構成されてお
り、この光学素子１３１は第９図に示されている
ように調整ネジ１３２によつて適切な位置に保持
されている。各素子１３１の他端部は公知の感光
手段（図示せず）に接続されている。別な態様の
場合、各素子１３１の他端部は公知の方法で光源
（図示せず）に接続することもできる。

上記先端部分１２７には複数の等間隔に離隔し
た傾斜状通し孔１３３が形成されており、これら
の各軸線は対応する孔１３０のそれと同一平面上
にある。通し孔１３３はそれぞれ繊維光学素子１
３４の一方の端部を収納するように構成され、こ
の光学素子１３４は第９図に示されているように
調整螺子１３５によつて適切な位置に保持されて
いる。各素子１３４の他端部は公知の方法で光源
（図示せず）に接続されている。別な態様の場合、
各素子１３４の他端部は公知の方法で感光手段
（図示せず）に接続されていてもよい。例示具体
例においては７組の光学素子１３１及び１３４が
示されている。

また第２図において、ヨーク部材１３６は水平
部分１３９を有しており、この水平部分１３９は
平面図においてＵ字形をしており、かつ上記ヨー
ク部材１３６はその両端部において穿孔した耳部
分１３７，１３８を有しており、これら耳部分は
概して読み取りヘツド１２４の上面に載置されて
いる。第２図および第９図において最もよく示さ
れているように、水平部分１３９の残りの部分は
支持アーム１８の概して上面に載置されている。
またヨーク１３６は垂直部分１４０を有してお
り、この垂直部分は支持アーム１８から離隔した
状態で水平部分１３９より懸架され、その下端部
分において穿孔した内曲がりフランジ１４１を構
成している。

試験片と係合し、または試験片を押圧する複数
の部材１４４から成る試験片係合手段は、螺子１
４２および１つ以上の協同ナツト部材１４３によ
りフランジ１４１に取り外し可能に固着され、か
つ上記部材１４４は、作動位置にあるとき、プラ
ツトホーム２６の表面と係合し、または上記プラ
ツトホーム上に配置された試験片の上面と係合す
るように構成された試験片係合弓形表面部分を有
している。例示具体例において、上記部材１４４
は弓形の自由端部を有するワイヤ状板ばねの形を
している。第８図に示されているように、試験片
係合部材１４４のそれぞれは読み取りヘツド１２
４の底部における溝１２９の各中心線と一直線上
に配置されている。

また第８図に示されているように、試験片係合
部材１４４が作動位置にあり、かつプラツトホー
ム２６上に配置された試験片と係合している時、
この係合した試験片が上記部材によりプラツトホ
ームに対して平坦状に押圧される。この構成によ
り、試験片がプラツトホーム２６上に配置されて
いる間、この試験片は読み取りヘツド１２４と適
切な距離関係に保持される。

ヨーク部材１３６が螺子１４５，１４６により
読み取りヘツド１２４に固着されており、これら
螺子はそれぞれ耳部１３７，１３８の孔を通つて
延びており、かつ読み取りヘツド１２４内の受孔
に螺合されている。第８図の縦断面図に示されて
いるように螺子１４５は垂直通し孔１４７に螺合
されており、この通し孔１４７の上端部には端ぐ
り１４８が設けられており、この端ぐり部分１４
８には螺子１４５を同軸状に包囲している螺旋圧
縮ばね１４９を収納している。

同様に螺子１４６に関しても端ぐり部分および
ばねが配列されている。しかしながら螺子１４５
の下端部には孔１４７から突出している円筒形先
端部分１５０が設けられており、この先端部分１
５０は第８図および第９図に示されているよう
に、螺子１４５が作動位置に螺合されている時、
基礎トレー２０上の垂直シヨルダー１５１と接触
する位置にある。明らかなように、螺子１４５が
作動位置にある時、基礎トレー２０は取り外すこ
とができない。なぜならば基礎トレー２０の横方
向前進移動は螺子先端部１５０がシヨルダー１５
１と接触することにより妨げられるからである。

螺子１４５，１４６を例えば第１０図における
螺子１４５の位置までゆるめると、上記螺子を包
囲している圧縮ばねが軸方向に伸びてヨーク部材
１３６および部材１４４を第１０図に示されてい
る位置まで上昇させる。この場合、上記部材の試
験片係合部分は一体状読み取りヘツドの溝１２９
内に配置される。この位置において、部材１４４
は読み取りヘツド１２４の底部より上方に離隔さ
れ、螺子１４５の先端部１５０はシヨルダー１５
１より上方に離隔され、これによりトレー２０は
前方に移動し、取り外すことができる。上記配列
は部材１４４が第８図および第９図に示されてい
るように操作位置にある時はいつでもトレー２０
の取り外しを妨げる連動構造として作用する。な
お上記作動位置において、部材１４４はトレー２
０の取り外しにより損傷されやすい。従つて上記
連動構造によれば、部材１４４が第１０図に示さ
れているように保護後退位置まで上昇した時にの
み、トレー２０は取り外しできるようになつてい
る。

次に本装置の操作について述べる。仮に本装置
内に試薬試験片が存在しない状態で、制御回路
（図示せず）によりモーター４８を作用させ、こ
れにより軸５１，５４を右回りに回転させ、上記
のように試験片搬送部材１１６を軌道に沿つて移
動させ、かつ同時に吸取部材１０８を水平方向に
往復運動させるとする。

また仮に読み取るべき試薬試験片は10個所の試
験領域を有し、これら領域のうち７つの試薬は比
較的短いインキユベーシヨンタイムを有している
が、残りの３つの試験領域の試薬は比較的長いイ
ンキユベーシヨンタイムを有しているものとす
る。短いインキユベーシヨンタイムを有する７つ
の試験領域を読み取る繊維光学素子、そのような
領域と一直線状となる位置で読み取りヘツド１２
４上に設けられ、かつ比較的長いインキユベーシ
ヨンタイムを有する試薬試験領域を読み取る繊維
光学素子は、そのような領域と一直線状となる位
置で読み取りヘツド１２５上に設けられる。

モーター４８の操作中、吸取部材１０８および
ペグ１２２，１２３を有する試験片搬送手段１１
６は概して相互に反対方向に移動する。即ちペグ
１２２，１２３が上昇位置にあり、かつ軌道の水
平直線区域に沿つて右側に（前進方向に）移動し
ている時、吸取部材１０８は同時に左方向に（後
退方向に）移動される。吸取部材が最も後退した
位置に達し、かつペグ１２２，１２３がそれらの
最も前進した位置に達すると、スイツチ１５４が
作動し、下記において述べるようにモーター４８
は所定の停止時間の間停止する。

上記停止時間中に、作業者は試験片１５２（第
２図）のような液体試料飽和試薬試験片を基礎ト
レー２０の装填領域２５内におけるレール２９，
３０上に置く。なおこの場合、上記試験片の内端
部が傾斜垂直面４６と隣接するように配置する。
明らかなる理由により、試験片の配置に関しては
様々な配列が許される。仮に、試験片の内端は垂
直面４６と接触し、かつ試験片はレール２９，３
０に対して90゜以外の角度で斜めに配置されると
する。停止時間が終わると、モーター４８が再び
作動し吸取部材１０８を前進させ、その後吸取部
材は試験片の左端縁と接触し、試験片はレールに
対して垂直に配向される。試験片がこのように配
向され、試験領域の全てが吸取部材１０８と接触
すると、そのような試験領域内の余分の液体試料
は吸取部材により除去され、トレー２０内に滴下
される。

試験片の上記斜め配向と同時に試験片の内端部
と傾斜垂直面４６との接触により、試験片は吸取
部材１０８によつてレールに沿つて前進するにつ
れて、縦方向側に向けて移動する。試験片の内端
部は最終的にレールと平行な垂直面部分４７に達
し、かつこの垂直面部分４７に沿つて移動し、こ
れにより試験片の試験領域を読み取りヘツド１２
４における各組の繊維光学素子と横断方向に位置
合わせさせる。

吸取部材１０８が最も前進した位置に達する
と、試験片搬送部材１１６はペグ１２２，１２３
を最も左側の高い位置まで上昇させ、これにより
軌道の円形区域に沿う走行（第１図に示されてい
るように右回りの）を終える。吸取部材１０８が
最も前進した位置にある時、最も左側の組のペグ
１２２，１２３は吸取部材１０８と接触している
試験片の後方を持ち上げる。そのような配置によ
る上記ペグの作用は、吸取部材が次に後退移動す
る時試験片が吸取部材に連行されることを防止し
ている。吸取部材１０８が後退する時、最も左側
のペグ１２２，１２３による吸取部材移動の妨害
は、吸取部材の下端縁に上記ペグを通過させるノ
ツチ１５６，１５７（第４図）により防止するこ
とができる。

本発明の例示具体例において、モーター４８用
の制御システムはモーターを連続的に作動させ、
これにより吸取部材１０８は後退移動し、同時に
ペグ１２２，１２３は最も前進した位置に向かつ
て軌道の直線区域に沿つて水平状に前進する。例
示具体例の場合、上記移動距離は1.2cm（0.475イ
ンチ）である。ペグ１２２，１２３のそのような
直線移動に伴つて、その最も左側の組のペグと接
触している試薬試験片はレールに沿つて同じ距離
だけ右側に移動し、同時にこの場合試験片はレー
ルに対して垂直に確実に保持されている。ペグが
直線前進移動の限界点に達すると、吸取部材も後
退移動のほぼ限界点に達し、素子１５３はスイツ
チ１５４を作動し、制御システムは停止時間の間
モーター操作を停止させる。この停止時間の間
に、作業者は装填領域におけるレール上に次の試
験片を置く。停止時間が終わると、制御システム
はモーターを再び作動させ、これによりペグ１２
２，１２３は軌道の円形区域に沿つて巡行し、同
時に吸取部材１０８も再び前進し始める。このよ
うな走行中、最も左側の組のペグ１２２，１２３
は試験片との接触を解除しトレー２０の下側に引
き下げられ、その後左側上方に向かつて移動さ
れ、上昇位置まで引き上げられ、ここで上記の最
も左側の組のペグは吸取部材１０８が最も前進し
た位置まで移動することによつて搬送された次の
試験片の後側に配置される。この時点において、
最初に述べた試験片は左から数えて２番目および
３番目の組のペグ１２２と１２３との間に配置さ
れ、次の試験片は第１および第２の組のペグの間
に配置される。

例示具体例において、ペグ１２２，１２３が軌
道に沿つて１循環するのに要する時間は3.8秒で
ある。ペグが上記軌道の円形区域に沿つて移動し
ている間（この移動には約1.9秒かかる）、試験片
はレール上で静止しているので、試験片がレール
上に静止している全停止時間は6.2秒のモーター
停止時間と上記の1.9秒との合計、即ち約8.1秒で
ある。ブロツタ１０８が収縮位置まで移動するた
びに（これは約10秒ごとに行われる）、作業者は
トレー２０の装填領域２５におけるレール上に次
の試験片に置く。

モーター作動の次の停止期間中、最初に述べた
試験片は試験片係合部材１４４の下における上記
第２組のペグ１２２，１２３によつて読み取りス
テーシヨンプラツトホーム２６上の読み取り位置
まで移動され、このプラツトホーム２６におい
て、第８図に示されているように、部材１４４は
試験片の試験領域の間の部分と係合し、試験片を
プラツトホーム２６に平らに押圧する。部材１４
４の押圧作用により、一定の、かつ所定の正確な
垂直方向の間隔がプラツトホーム２６上における
試験片の試験領域と読み取りヘツド１２４との間
に設けられる。読み取りヘツドの取り付けは調節
可能であり、かつ各読み取りヘツドの位置は、本
装置の組み立て時に通常設定される。

最初に述べた試験片およびそれに続く各試験片
は約8.1秒の全停止時間の間プラツトホーム２６
上において静止している。この間に、試験片の試
験領域が読み取られ、また比較的短いインキユベ
ーシヨンタイムを有する試薬を含む試験領域にお
いて変色を生じる各試料成分の量は、反射率測光
法により感知され、かつ好ましくは好適な印刷手
段（図示せず）によつて印刷される。

モーターの各作動時間中、最初に述べた試験片
およびそれに続く各試験片はレールに沿つて1.2
cm（0.475インチ）だけ移動し、その後試験片は
約8.1秒の上記全停止時間の間停止する。各移動
時間ごとに、次々に前進する各対のペグ１２２と
１２３との間に試験片が配置される。ペグ１２
２，１２３の数並びに第２読み取りステーシヨン
プラツトホーム２７およびそれと組み合わされる
読み取りヘツド１２５の位置は、試験片がプラツ
トホーム２７に達するのに必要な時間がプラツト
ホーム２７において読み取られる試験片の試験領
域の比較的長いインキユベーシヨンタイムと一致
するように選定される。

当業者によれば、異なつたインキユベーシヨン
タイムに合わせるために、読み取りヘツド２７の
位置をレールに沿つて調節することが可能であ
り、また異なつた数のペグ１２２，１２３を有す
る試験片搬送部材１１６並びに適切に配置された
プラツトホーム２７を有する基礎トレー２０は例
示されたものの代わりに用いることができる。

最初に述べた試験片がプラツトホーム２７上の
読み取り位置（この位置は第８図に例示されてい
るプラツトホーム２６上の読み取り位置と一致す
る）に達した時、長いインキユベーシヨンタイム
を有する上記試験片の試験領域は停止時間中に読
み取られる。そのような各試験領域において変色
を引きおこす各試料成分の量は反射率測光法によ
り読み取られ、また好ましくは上記印刷手段によ
り印刷される。

試験片をプラツトホーム２７において読み取つ
た後、更にモーターの操作により、ペグ１２２，
１２３は試験片をレールに沿つて廃物受器２８ま
で進める。例示具体例において、廃物受器２８は
約200個の試験片を収納することができる。その
ような試験片が受器の壁にできるだけ付着しない
ようにするため、受器内にレール３８〜４０が設
けられており、このため試験片は廃物受器２８か
ら容易に取り除くことができる。

この行程の最後の試験片がプラツトホーム２６
上において読み取られ、かつ連続モーター操作に
より上記試験片がプラツトホーム２６からプラツ
トホーム２７に送り出された時、読み取りヘツド
１２４の光学素子は次の停止時間中にプラツトホ
ーム２６上に試験片が存在しないことを検知す
る。モーターが停止時間中停止している位置はモ
ーターのゼロ位置と称する。モーター４８用の制
御システムにおけるマイクロプロセツサーには、
停止時間中プラツトホーム２６上に試験片が存在
しないことを検知した時、すべての試験片がプラ
ツトホーム２７において読み取られ、廃物受器に
廃棄され、その後の制御システムがモーターを回
転させ、モータの通常の停止位置、即ちゼロ位置
を約120゜越えるまで本装置の操作を続けるように
プログラムが組まれている。

例示具体例の場合、制御システムのマイクロプ
ロセツサーには、読み取りヘツド１２４が80秒の
停止時間中にプラツトホーム２６上に試験片がな
いことを確認すると、モーター４８はそのゼロ位
置を120゜越えるまで回転し、その後停止するよう
にプログラムが組まれている。この構成によれ
ば、プラツトホーム２７においてこの行程の最後
の試験片が読み取られ、続いてこの試験片が廃物
受器２８に収納されるのに必要な時間、本装置の
操作が確実に継続される。

モーター４８がそのゼロ位置を120゜越えた位置
にある時、試験片搬送部材１１６はその軌道の円
形区域に沿う低い位置にある。この低い位置にお
いて、ペグ１２２，１２３は基礎トレー２０の隣
接底部より下に離隔されており、これにより部材
１１６およびトレー２０はどの部材とも妨害接触
することなしに相互に横切る方向に移動すること
ができる。従つて制御システムプログラムは常に
作業の終了時に待期位置にモーター４８を停止さ
せ、これにより基礎トレー２０および部材１１６
は容易に取り外すことができ、空にし、および／
または洗浄することができる。しかしながら上記
において述べたように、読み取りヘツド１２４上
におけるヨーク螺子１４５，１４６および読み取
りヘツド１２５上における対応する螺子が充分に
ゆるめられ、試験片係合部材１４４が溝１２９内
に入り込むまで上昇させ、同時に各読み取りヘツ
ドの螺子先端部１５０をトレーシヨルダー１５１
より上に収縮させるまで、トレー２０は取り外す
ことができない。上記の最初の部分で述べたよう
に、連動構造はトレー２０の取り外し中に試験片
係合部材１４４が受ける恐れのある損傷を防止す
ることができる。

本発明の例示具体例には、10秒間隔で装填領域
のレール上に連続して配置される１時間当り360
個の試験片の試験結果を読み取り、かつ印刷する
ようにプログラムが組まれている。このことは従
来の装置によつて試験片を読み取る速度をかなり
改良している。本装置によれば、試験片のレール
上への配置は広範囲に変化を持たせることが可能
であり、かつ試験片の試験領域を各読み取りヘツ
ド光学素子と一致させて、読み取りステーシヨン
プラツトホーム上の正確な読み取り位置に試験片
を自動的に配向することができる。

このような配向中、試験片は吸い取り処理さ
れ、かつレールに対する垂線からのずれが修正さ
れ、同時に試験片の移動中、試験領域を各読み取
りヘツド光学素子と一直線上に配置するために、
試験片は吸取部材１０８により縦方向に移動され
る。最後に、試験片が読み取りステーシヨンプラ
ツトホーム上の読み取り位置に達すると、試験片
は停止時間の間試験片係合部材１４４によつて平
らに押圧され、この間上昇位置にあるペグ１２
２，１２３は、試験片が読み取られている間、試
験片が読み取りヘツド光学素子との配例位置から
のずれを防止する。

本発明の改良装置は、試験領域が異なつたイン
キユベーシヨンタイムを有する試薬を含んでいる
試験片の読み取りに好適である。装填領域２５に
おけるレール上に試験片を配置し、適当な時間的
間隔で各試験領域を読み取ることが必要な時、繊
維光学素子は或る読み取りヘツドから他のヘツド
に移動させることができる。

例示具体例は本発明の精神から逸脱することな
く種々の変化および変更が可能であり、かつその
ような変更のすべては添付の特許請求の範囲の範
囲内にあるものと考えられる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明を具体化した試薬試験片読み取
り装置の正面図であつて、部分的に切欠し断面が
示されている。第２図は第１図に示されている装
置の平面図であり、第２読み取りステーシヨンプ
ラツトホームを明示するために、読み取りヘツド
の一方が除去されている。第３図は第２図と同様
の図面であり、試験片搬送部材の案内および駆動
機構を明示するために、基礎トレーおよび試験片
搬送部材が除去されている。第４図は試験片搬送
部材および吸取部材の駆動および案内機構の概略
斜視図である。第５図は本発明の装置から取り外
された試験片搬送部材の斜視図である。第６図は
第３図の―線に沿う縦断面図である。第７図
はシヤツトルブロツク案内機構を例示している断
片的平面図である。第８図は第２図の―線に
沿う拡大部分縦断面図であり、部分的に切欠され
断面が示されている。第９図は第８図の―線
に沿う縦断面図である。第１０図は第９図と同様
の図面であり、上昇位置における試験片押圧部材
を示している。 １１…台枠、２０…基礎トレー、２５…装填領
域、２６…第１読み取りステーシヨンプラツトホ
ーム、２７…第２読み取りステーシヨンプラツト
ホーム、２８…廃物受器、２９，３０，３１，３
２，３３，３４，３８，３９，４０…レール、４
４，４５…スロツト、４８…モーター、６５…プ
レート、８２，８３…ばね、９０…シヤツトルブ
ロツク、１０６，１０７…ペグ、１０８…吸取部
材、１１１…水平プレート、１１６…搬送部材、
１２４，１２５…読み取りヘツド、１３１，１３
４…光学素子、１３６…ヨーク部材、１５１…シ
ヨルダー、１５２…試験片、１５３…スイツチ作
動素子、１５４…スイツチ。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ １つ以上の試験領域を含む試験片を横方向に
   支持する離隔した概して水平なレールであつて、
   このレール上に配置された試験片の少なくとも試
   験領域部分を支持する平らな面を備えた読み取り
   ステーシヨンプラツトホームまで延びているレー
   ル；上記読み取りステーシヨンプラツトホーム上
   の読み取り位置まで上記レールに沿つて試験片を
   移動させる手段；及び上記読み取りステーシヨン
   プラツトホームに隣接し、上記読み取り位置にお
   いて試験片を読み取る手段との組み合わせから成
   る試薬試験片読み取り装置。 ２ 上記読み取り位置において試験片を上記読み
   取りステーシヨンプラツトホームに対して平らに
   押圧する試験片係合手段を上記読み取りステーシ
   ヨンにおいてさらに含む特許請求の範囲第１項記
   載の組合せから成る装置。 ３ 上記第１読み取りステーシヨンプラツトホー
   ムと同様なものであり、このプラツトホームから
   離隔され、また上記レールがそこまで延長されて
   いる、第２読み取りステーシヨンプラツトホーム
   をさらに含み、このとき、上記試験片搬送手段は
   また上記レールに沿つて試験片を上記第１読み取
   りステーシヨンプラツトホームから上記第２読み
   取りステーシヨンプラツトホーム上の読み取り位
   置まで移動させるように操作可能であり；及び上
   記第２読み取りステーシヨンプラツトホームに隣
   接し上記第２読み取りステーシヨンプラツトホー
   ム上の読み取り位置において試験片を読み取るた
   めの手段とをまたさらに含む特許請求の範囲第１
   項記載の組合わせから成る装置。 ４ 第１読み取りステーシヨンプラツトホームに
   隣接する試験片読み取り手段が試験片の少なくと
   も１つの試験領域を読み取るように構成され、か
   つ第２読み取りステーシヨンプラツトホームに隣
   接する試験片読み取り手段は試験片の少なくとも
   他の１つの試験領域を読み取れるように構成さ
   れ、これにより第１読み取りステーシヨンにおい
   て読み取られる試験片の少くとも１つの試験領域
   が、レール上に試験片を配置し所定の第１インキ
   ユベーシヨンタイムの終了後に読み取られ、かつ
   第２読み取りステーシヨンにおいて読み取られる
   試験片の少なくとも他の１つの試験領域が、レー
   ル上に試験片を配置し所定の長い第２インキユベ
   ーシヨンタイムの終了後に読み取られる特許請求
   範囲第３項記載の組み合わせから成る装置。 ５ 上記第２読み取りステーシヨンプラツトホー
   ム上の読み取り位置において試験片を上記プラツ
   トホームに対して平らに押圧する試験片係合手段
   を上記第２読み取りステーシヨンプラツトホーム
   においてさらに含むことを特徴とする特許請求の
   範囲第３項または第４項記載の組み合わせから成
   る装置。 ６ 上記第２読み取りステーシヨンプラツトホー
   ムから延びている上記レールを有する受器をさら
   に含み、上記試験片搬送手段がまた上記レールに
   沿つて試験片を上記第２読み取りステーシヨンプ
   ラツトホームから上記受器に移動させるように作
   動可能である特許請求の範囲第３項記載の組合わ
   せから成る装置。 ７ 上記レールおよび読み取りステーシヨンプラ
   ツトホームは穿孔固定基礎トレー部材上に形成さ
   れ、上記試験片移動手段には少なくとも２つの離
   隔した直立ペグが設けられている移動可能な試験
   片搬送部材から成つており、上記試験片搬送部材
   は軌道に沿つて移動できるように設けられ、かつ
   上記レール上に配列された試験片と係合し搬送す
   るように上記ペグが基礎トレーの孔を通して上記
   レール上方に突出している部分を含んでいる特許
   請求の範囲第１項記載の組み合わせから成る装
   置。 ８ 基礎トレー部材の孔は離隔して設けられた平
   行細長スロツトであり、上記試験片搬送部材のペ
   グは等間隔に離隔した平行の列状に設けられた直
   立ペグであり基礎トレー部材のスロツトとそれぞ
   れ一直線状に配列されている特許請求の範囲第７
   項記載の組み合わせから成る装置。 ９ 台枠と；操作位置における上記台枠上に取り
   外し可能に設けられたトレー等であつて；そのプ
   ラツトホーム上の試験片を平面的に支持する読み
   取りプラツトホームが形成されているトレー；こ
   の読み取りプラツトホームに隣接し、かつ上記プ
   ラツトホーム上の試験片と離隔地点において係合
   すると共にプラツトホームに対して押圧されてい
   る作動位置を有する試験片係合手段；上記試験片
   係合手段用の取り付け手段であつて上記作動位置
   と、試験片係合手段が読み取りプラツトホームか
   ら離隔される後退位置との間で試験片係合手段を
   移動させるように調節可能である取り付け手段；
   および上記トレーおよび試験片係合手段が作動位
   置にある時、上記トレーをこの作動位置から取り
   外すことを防止するために係合するように配置さ
   れた、上記取り付け手段および上記トレー上にお
   ける協同シヨルダー手段とから成り；上記シヨル
   ダー手段は試験片係合手段をその後退位置に移動
   させて取り付け手段を調節することにより係合を
   解除することができ、このため上記試験片係合手
   段が後退位置にある時にのみ、上記トレーがその
   操作位置から取り外されることを特徴とする組み
   合わせから成る試薬試験片読み取り装置。 １０ 上記試験片係合手段用の取り付け手段が試
   験片係合手段の操作位置および後退位置に対応す
   る第１および第２位置を有する調節可能な取り付
   け螺子から成り、かつ上記トレーが作動位置にあ
   り、かつ上記取り付け螺子が第１位置にある時、
   上記取り付け螺子は上記トレー上のシヨルダーと
   係合可能である特許請求の範囲第９項記載の組み
   合わせから成る装置。 １１ 少なくとも２つの離隔した概して平行で水
   平なレールであつてその上に横方向に配置された
   試験片等を支持するように構成されたレール；少
   くとも一対の離隔した概して垂直に延びているペ
   グ、上記レールと一直線状に配置される概して垂
   直な面内における軌道に沿つて上記試験片搬送部
   材を案内移動する手段であつてその軌道は上記ペ
   グが上記レール上における試験片の面と交差し、
   かつ上記レールに沿つてそのような試験片と係合
   し、搬送させる上記レールと平行な直線状の概し
   て水平な搬送区域を含み、また上記軌道は上記ペ
   グが上記面から引き下げられる概して円形の戻り
   区域を有している案内移動手段；および上記軌道
   に沿つて上記試験片搬送部材を移動させる駆動手
   段との組み合わせから成る試薬試験片読み取り装
   置。 １２ 駆動手段操作の正規終了時に、その軌道の
   戻り区域に沿つて上記試験片搬送部材を配置させ
   る上記駆動手段用の制御手段をさらに含む特許請
   求の範囲第１１項記載の組み合わせから成る装
   置。 １３ 試験片搬送部材が、上記案内手段の一部分
   上において滑動可能に横方向に取り外し可能に設
   けられ、かつ駆動手段操作の上記正規終了時に、
   上記レールによつて妨害されることなく取り外
   し、また再配置できるように、上記レールから垂
   直方向に移動した位置に配置されている特許請求
   の範囲第１２項記載の組み合わせから成る装置。 １４ 上記レールは、枠上に滑動可能に横方向に
   取り外し可能に移動できるように設けられた基礎
   部材上に形成されていることを特徴とする特許請
   求の範囲第１２項記載の組み合わせから成る装
   置。 １５ 上記駆動手段操作の正規終了時に、上記試
   験片搬送手段は上記基礎部材から垂直に移動した
   位置に配置され、この位置において上記基礎部材
   は上記試験片搬送手段により妨害されることなく
   取り外しおよび再配置可能である特許請求の範囲
   第１４項記載の組み合わせから成る装置。 １６ 上記試験片搬送手段はトレー等であり、こ
   のトレーからは上記ペグが上向きに突出し、かつ
   上記トレーは上記案内手段の一部分上に滑動可能
   に横方向に取り外し可能に設けられており、上記
   レールは枠上に滑動可能に横方向に取り外し可能
   に設けられた穿孔基礎トレー等の上に形成され、
   かつ上記駆動手段操作の正規終了時に、上記第１
   トレーは上記基礎トレーから垂直方向に移動した
   位置に配置されており、これにより一方のトレー
   が他のトレーによつて妨害されることなく取り外
   され、再配置される特許請求の範囲第１２項記載
   の組み合わせから成る装置。 １７ 読み取りステーシヨンプラツトホームをさ
   らに含み、上記レールはこのプラツトホームまで
   延びており、上記プラツトホームはこのプラツト
   ホーム上における読み取り位置の試験片を平面的
   に支持するように構成されており、上記試験片搬
   送部材の軌道およびペグの位置は、ペグによつて
   移動される試験片が読み取りステーシヨンプラツ
   トホーム上の読み取り位置に達した時、試験片搬
   送手段が同時に軌道の水平区域の前端部に達する
   ように、上記読み取りステーシヨンプラツトホー
   ムと関係づけられている特許請求の範囲第１１項
   記載の組み合わせから成る装置。 １８ 試験片搬送部材が軌道の水平区域の前端部
   に達した時、所定の停止時間の間、上記駆動手段
   の操作を一時的の終了させる上記駆動手段用の制
   御手段をさらに含む特許請求の範囲第１７項記載
   の組み合わせから成る装置。 １９ 停止時間中において、読み取りステーシヨ
   ンプラツトホーム上の読み取り位置において試験
   片を読み取る手段をさらに含む特許請求の範囲第
   １８項記載の組み合わせから成る装置。 ２０ 上記試験片読み取り手段が、上記読み取り
   位置における多数の試験試薬片の各試験領域を読
   み取る反射率測光法用の多数の光学素子から成る
   特許請求の範囲第１９項記載の組み合わせから成
   る装置。 ２１ 後退位置および前進位置との間で上記レー
   ルに沿つて往復運動し、上記レールに隣接し、か
   つそれを横切つて横方向に延びて設けられた吸取
   機能を有する部材であつて、その前進移動中、試
   験片を上記レールに沿つて第１位置から第２位置
   へ移動させる一方、試験片から余分の液体を除去
   する吸取部材；および上記試験片搬送部材が軌道
   の水平前進区域に沿つて移動し始めようとする
   時、上記吸取部材がその前進位置にあり、この時
   ペグは上記吸取部材のその前進位置への移動によ
   りその第２位置まで移動した試験片の後方に位置
   しかつ係合しているように、上記試験片搬送部材
   の移動と調時関係の下で上記吸取部材を駆動する
   手段とから成り、上記吸取部材が後退位置まで戻
   る時、上記位置におけるペグは上記試験片が上記
   吸取部材と共に戻ることを防止する特許請求の範
   囲第１１項記載の組み合わせから成る装置。 ２２ 吸取部材には切欠部が形成されており、こ
   の切欠部はブロツタ部材がその前進位置から後退
   移動している間、および同時に上記試験片搬送部
   材が前進移動している間、妨害することなく試験
   片搬送部材のペグを収納するものである特許請求
   の範囲第２１項記載の組み合わせから成る装置。 ２３ 試験片を支持するように構成され、離隔し
   た概して平行なレールが設けられている装填領域
   を画定する手段、ここにおいて読み取りステーシ
   ヨンプラツトホームが上記レールを横断して延び
   ており、かつ、上記レールが上記読み取りステー
   シヨンプラツトホームまで延びており、読み取り
   ヘツドを横切る状態で上記プラツトホーム上に配
   置された試験片を読み取る上記読み取りステーシ
   ヨンプラツトホーム上に配置された読み取りヘツ
   ド；装填領域におけるレール上に横方向に配置さ
   れた試験片を上記レールに沿つて上記読み取りス
   テーシヨンプラツトホームに向けて搬送する手
   段；およびそのように配置された試験片の端部と
   係合可能であり、読み取りステーシヨンプラツト
   ホームに向けてそのような試験片を前進させてい
   る間操作可能であつて、必要に応じて試験片を縦
   方向に移動させ、かつ読み取りヘツドに対して横
   切る方向に試験片を移動するカム面を含む手段と
   から成ることを特徴とする試薬試験片読み取り装
   置。 ２４ レールに沿つて読み取りステーシヨンプラ
   ツトホームに向けて試験片を前進させる手段が、
   レールに対して横切る方向に延びており、かつそ
   のレールに沿つて移動可能なアームから成り、こ
   のアームは装填領域においてそのような試験片と
   係合可能であると共にアームがレールに沿つて上
   記プラツトホームに向けて試験片を押す時、アー
   ム自身および上記プラツトホームと平行にそのよ
   うな試験片を配列させるのに有効なものである特
   許請求の範囲第２３項記載の装置。 ２５ 上記アームが試験片の端部と接触する時、
   試験片から余分の液体を除去するのに有効な取り
   外し可能に設けた吸取部材から成る特許請求の範
   囲第２４項記載の装置。 ２６ 吸取部材は固体物質で作られ、かつ複数の
   並列状の垂直な開口毛管溝が形成されている概し
   て平坦で垂直な試験片係合面を有している特許請
   求の範囲第２５項記載の装置。 ２７ 概して円形の区域およびまた概して直線状
   の区域を有する概して平面内の軌道に沿つて初期
   位置から従動部材を移動させる装置であつて、ほ
   ぼ細長い面（rectilinear surface）を有する少く
   とも１つの第１シヨルダー手段；上記従動部材上
   における第２シヨルダー手段；上記直線面を上記
   第２シヨルダー手段と係合させる方向に上記従動
   部材を偏倚させる手段；上記軌道の面に対して概
   して垂直な軸上において回転するように設けら
   れ、かつ半径方向に偏つた作動部材を有する少く
   とも１つの駆動部材；および上記従動部材上にお
   ける第３シヨルダー手段とから成り、この第３シ
   ヨルダー手段は、上記駆動部材が回転すると上記
   作動部材と係合して、上記偏倚手段の偏倚に逆ら
   つて上記従動部材を概して円形の通路に沿つて移
   動させ、上記第２シヨルダー手段を移動させて前
   記初期位置における上記細長い面との接触を解除
   し、その後上記初期位置から離隔した第２位置に
   戻し、細長い面と再び接触させるものであり；さ
   らに上記第３シヨルダー手段は、上記駆動部材が
   連続回転する時、作動部材と第３シヨルダー手段
   との係合により上記細長い面に沿つて上記第２位
   置から上記初期位置に向かつて第２シヨルダー手
   段を直線移動させ、これにより上記第２シヨルダ
   ー手段および上記従動部材の軌道運動の１周期を
   完結させるように形成されていることを特徴とす
   る試薬試験片読み取り装置。 ２８ 上記第１シヨルダー手段は同じ平面内にあ
   る細長い面を有する２つの離隔したシヨルダー部
   材から成り、かつ上記第２シヨルダー手段は上記
   同一平面内にある面とそれぞれ協同する一対の離
   隔したローラーから成ることを特徴とする特許請
   求の範囲第２７項記載の装置。 ２９ 平行な回転軸を有する２つの離隔した同様
   な駆動部材を含み；各駆動部材は回転可能な円筒
   形作動部材を有し、この作動部材の回転軸線は関
   係した駆動部材の回転軸と平行であり、かつ上記
   第３シヨルダー手段は駆動部材に形成され、かつ
   上記細長い面に対して鋭角に延びている一対の平
   行なスロツトから成り、上記駆動部材内において
   上記作動部材はそれぞれ滑動可能であり、上記ス
   ロツトは円筒形作動部材の直径と概して同じ幅を
   有し、かつその幅よりも大きな長さを有している
   特許請求の範囲第２７項記載の装置。 ３０ 試験片等を保持するように構成された一対
   の概して水平な離隔した平行なレールをさらに含
   み、上記細長い面は上記レールと概して平行であ
   り、さらに上記従動部材は一対の離隔したペグを
   保有しており、これらペグは上記従動部材の直線
   移動中、上記レールの上面を横切つており、上記
   ペグは従動部材が軌道の円形区域に沿つて移動し
   ている部分において上記面から離隔されている特
   許請求の範囲第２７項記載の装置。 ３１ 上記離隔したペグが直立しており、かつ従
   動部材が軌道の円形範囲に沿つて移動している部
   分において、上記ペグがレールの上面より下方に
   離隔されている特許請求の範囲第３０項記載の装
   置。 ３２ 上記ペグは従動部材上に取り外し可能に設
   けられているトレーから突出されている特許請求
   の範囲第３０項または第３１項記載の装置。 ３３ 等間隔に離隔して設けられた直立ペグの離
   隔平行列を保有するトレーを含み、上記離隔して
   設けられたペグのそれぞれは上記列の一方に含ま
   れていることを特徴とする特許請求の範囲第３０
   項または第３１項記載の装置。 ３４ 下記レール上において横方向に配置された
   試験片を保持するように構成された少くとも２つ
   つの離隔した概して平行な水平レール、上記レー
   ルに隣接して設けられ、上記レールを横切る方向
   に延びており、かつ後退位置および前進位置の間
   で上記レールに沿つて往復運動する吸取部材であ
   つて、その前進移動中、上記レール上の試験片の
   縁部と接触し、そこから余分な液体を除去し、さ
   らに上記試験片を上記レールに沿つて第１位置か
   ら第２位置へ前進させるように構成されている吸
   取部材；上記吸取部材を駆動させる手段；下記ペ
   グが上記吸取部材によつて上記第２位置に移動さ
   れる試験片の後縁部と係合可能な第１位置を有す
   る少くとも一対の離隔した直立ペグ；及び上記吸
   取部材のその前進位置への移動と調時関係の下に
   おいて上記ペグをそれらの上記第１位置へ移動さ
   せる手段とから成り、上記吸取部材がその後退位
   置に戻る時、上記第１位置における上記ペグは試
   験片が上記吸取部材とともにその第２位置から移
   動することを防止する組み合わせから成ることを
   特徴とする試薬試験片読み取り装置。 ３５ 上記吸取部材には、吸取部材がその前進位
   置から後退移動する時、妨害することなく上記ペ
   グを収納する切欠部分が形成されている特許請求
   の範囲第３４項記載の組み合わせから成る装置。 ３６ 本質的に非吸収性領域によつて分離され、
   離隔して設けられた吸収性試験領域を有する多数
   の試験片について有用であり、かつ試験片のその
   上記第２位置への上記前進移動中、必要に応じて
   上記試験片を縦方向に移動させ上記試験片がその
   第２位置に達した時、上記ペグと非吸収性領域を
   一致させるのに効果的な手段をさらに含む特許請
   求の範囲第３４項記載の装置。