JPH0221022B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

(イ) 利用分野 本発明は電子郵便料金計に関し、詳細には印刷
される郵便料金の入力用のキーボードと、他のデ
ータと共に印刷される郵便料金を表示するデイス
プレイと、電子会計装置と、印刷機構とを有する
形式の電子郵便料金計に関する。 (ロ) 従来技術及びこの発明が解決しようとする問
題点 前述の形式の装置は一般的に知られており、例
えば米国特許第3978457号中に説明されている。
この特許は印刷される郵便料金に対応するデータ
のアニユアルな入力用のキーボードを備える郵便
料金計用の装置を開示している。 電子郵便料金計の動作を備える一般のカテゴリ
ーにおける従来の装置においては、種々の料金計
の機能及び動作を制御する１以上のマイクロプロ
セツサを使用するのが望ましいことがわかつてい
た。安全上の理由で、会計に関するデータが非安
全情報に関する他のデータとは別に保持される。
安全データを別に保持することにより、多重プロ
セツサの使用により分散処理の考え方により安全
を改善することが可能である。 安全な環境における多重処理の使用はプロセツ
サ間通信におけるエラーレートに厳しい要件を生
じ、この要件は十分な動作を行うために満足され
ねばならない。更に、外部装置に対する制御当局
に容易に代わることができる形式の装置を提供す
ることが望ましい。これによりシステムのハード
ウエアにいかなる変更もせずに実質的に料金計の
機能の100％の制御が外部装置に移転されるよう
にできる。また、郵便料金計におけるエレクトロ
ニクスの使用はマニユアルな動作を必要とせずに
会計レジスタを自動的に再課金する際により複雑
な能力を可能にする。従つて、こじあけることの
検出及び自己診断エラーチエツクの実行について
の改良された方法を提供することはどの料金計に
も望ましい特徴である。 本発明の目的は、非安全データから分離して安
全データを保持する、郵便料金値を発生し印刷す
る分散処理装置を提供することである。 本発明の別の目的は、多重プロセツサ間通信の
結果としてのエラーを最小にするプロセツサ間通
信装置を提供することである。 本発明の別の目的は、改良された自己診断エラ
ーチエツク法を提供することである。 (ハ) 問題点を解決するための手段 前述の目的は、各々がコンピユータ制御を備え
る２以上のユニツトを有する郵便料金計を備え更
にユニツト間の通信を与えることにより達成され
る。ユニツト間の通信は安全のために好ましくは
最小にされ、ユニツト間のいかなる別の制御ライ
ンも設けられず、全制御信号がメツセージデータ
と同じデータシリアルチヤンネルにあらわれる。
別の要件として、全郵便料金のエラーフリー会計
において郵便料金装置の完全さを保証するために
メツセージが受信ユニツトによる受信の際に完全
にエラーフリーであることが必要である。 本発明の実施例においては、郵便料金計は機械
的に共に結合された３つのユニツトを備えてお
り、各ユニツトはCPUを備えかつ水晶制御クロ
ツクを備えている。本発明では、別のユニツトの
クロツクの周波数は同一である必要はなく、ユニ
ツト間の通信は非同期的に送信及び受信されるシ
リアルメツセージによつている。けれども異なつ
たユニツトにおけるメツセージのフオーマツト及
びビツトのタイミングは、メツセージが異なつた
ユニツトを同期することを必要とせずに送信及び
受信されることを保証するために正確に設定され
ている。更に、送信ユニツトからのメツセージの
第１ビツトの受信の際に、この受信されたビツト
は送信器が全メツセージの送信に続く最小の時間
周期で、送信及び受信されたメツセージの正当性
を証明する「エラーなし（no error）」を送信す
ることを可能にする比較のために受信器により送
信器に送り返される。 全制御及びデータ信号は、制御について正確に
決定されたタイミングで各方向に同じ対の導体を
使用する。 外部制御を行うために、制御のフローは一方の
方向であり情報のフローは他方の方向である。 料金計の全制御及び料金計内の全情報はインタ
ーフエースコネクタを介した接続により制御され
る。料金計により実行される全ての機能は、電源
オン及び日付変更等の純粋にローカルなマニユア
ル機能を除いて遠隔の場所から電気的に制御可能
である。これはデータユニツトの通信能力により
得られる。３つのユニツトの構成は制御ユニツト
から会計ユニツト及び印刷ユニツトへのデータの
命令あるいは制御のフローにより得られる。例え
ば、郵便料金の新しい値及びそれが設定される場
所である。情報の流れは反対方向である、例えば
現在のレジスタの値等である。この概念の範囲内
で、電子スケールを制御ユニツトへ接続するよう
な外部装置の接続はコマンド或いはデータ制御命
令情報を料金計中に置くように機能できる。 インターフエース動作はキーボードを使用不能
にし、外部装置が料金計の制御を行うようにでき
る。この外部装置はデイスプレイにメツセージを
通信でき、これにより外部装置にキーボード及び
デイスプレイを備える必要をなくす。前述の構成
ユニツトの１つの特定の利点は、制御ユニツトが
ハードウエア或いはソフトウエアのどちらにおい
ても会計ユニツトあるいは印刷ユニツトにいかな
る変更をも行わずに付属の外部動作装置により物
理的に置換えできることである。 (ハ) 実施例 以下に図面を参照して本発明について詳細に説
明する。 第１図には本発明の１実施例によりペース２１
に取外し可能に固定された郵便料金計２０が示さ
れている。この構成において、封筒等を受けその
上に郵便料金を印刷するスロツト２２が郵便料金
計２０とベース２１との間にその前方の縁に設け
られている。郵便料金計は制御パネル２４と同じ
く好ましくは電子デイスプレイ装置であるデイス
プレイパネル２３を備えている。このパネルは以
下に開示される方法で構成される。この装置は電
源ケーブル２５により付勢される。 第１図に示された郵便料金計２０はベース２１
から取外しできる形式のものであり、このベース
２１は例えば、料金計２０中に印刷機構を動作す
る機械的駆動装置を組込んでいるBach他の米国
特許第2934009号に開示されている形式のもので
ある。料金計とベースとが分離できる特徴は、電
子料金計を従来の駆動ユニツトにコンパチブルに
し、装置のサービスを簡単化し、また必要なら
ば、遠隔課金能力がない場合に再課金のために料
金計を運ぶことを容易にする。 第２図には郵便料金計用パネルが更にはつきり
示されている。料金計は例えば通常の多重化７セ
グメントLEDあるいはLCDデイスプレイである
数字デイスプレイ３０を備えていることがわか
る。更に、キーボードは料金計に所望の額の郵便
料金を印刷するように設定する数字設定キー３１
及びこれと共に動作する10進キー３２を備えてい
る。この料金額は通常はデイスプレイ３０上に表
示される。クリアキー３３も、例えば誤まつた入
力の場合に表示金額をクリアするために備えられ
ている。表示金額が所望の値にセツトされた時に
セツト郵便料金キー３４を押すと郵便料金設定用
印刷ホイールのセツトが行われる。 このパネルは更にデイスプレイ３０上に他の値
の選択的表示を可能にする一連のキーを備えてい
る。例えば、キー３５を押すと昇順レジスタの内
容すなわち料金計により使用された郵便料金の表
示が行われ、またキー３６を押すと料金計の降順
レジスタの内容すなわち料金計がまだ課金できる
郵便料金の表示が行われる。更に、キー３７ない
し４０は従来の方法でそれぞれ制御あるいは郵便
料金和、ピースカウント、バツチ値、及びバツチ
カウントのような他の特定の特殊化された値の表
示を可能にする。バツチ値及びバツチカウントレ
ジスタは、バツチ値キーあるいはバツチカウント
キーのどちらかとクリアキーｃを同時に押すこと
によりクリアできる。このパネルは別に、通常は
１日の始まりに行われる料金計への電力の印加に
応じて点灯されるLED４１を備えている。この
LED４１は日付印字器がセツトされていないす
なわち日付印字器のドアが開であることを示す。
別のLEDデイスプレイ４２は、動作を継続する
前にベース内のトリツプ機構をリセツトすること
が必要な場合に点灯される。 例えばキーボードにより料金計の再課金を行う
ために、料金計は第１図に示されたキースロツト
４５を備えており、ここには第２図のキー４６が
挿入される。錠の軸はキーの位置を示すために窓
４７から見ることができる。このように、キーの
通常のセツトにおいては、この軸は例示されてい
るようにメツセージ「動作（operate）」を表示す
る。この装置はまた、例えば米国特許第4097923
号中に説明されているように遠隔料金計リセツト
にも用いることができる。 別の特徴として、料金計は、フイールドサービ
ス員が別の機能に料金計のキーを使用できるよう
に便宜のために後端部にサービススイツチ５０を
備えている。スイツチ５０の動作により、キー３
５ないし４０は非固定値、低郵便料金警告額、料
金計番号、診断状態、及び最大設定可能金額とい
つた別の値を表示できる。キーボードに修正符号
化組合せを入力する一方スイツチを窓４７に示さ
れたように「入力組合せ（enter combination）」
位置に回転すると、料金計の再課金モードが実行
できる状態になる、課金モードはキー４６により
制御される内部スイツチロツクにより達成でき
る。この課金モードにおいては、窓４７にこのメ
ツセージにより示されたように、「入力金額
「enter amount）」位置はキーボードにより料金
計の再課金値レジスタへの入力を可能にする。キ
ーを動作位置に戻すと、郵便料金を印刷するため
に料金計を再使用できる。 サービススイツチの使用により可能にされた別
の値の表示は料金計の保証に影響せずまた単に別
の値を表示できるだけなので、サービススイツチ
は料金計中の非保証位置にある。もし希望すれば
表示されているそれらの値はデイスプレイの特別
なアンダーラインにより示すことができ、またサ
ービススイツチ５０の動作は部分的にセツト郵便
料金キー３４を使用不可能化する。郵便料金計が
「サービス（service）」モードにある時には、郵
便料金計中に郵便料金の新しい値をセツトするこ
とはできず、かつインタポーザがサービスモード
における料金計の動作を阻止するよう動作する。
けれども、セツトキーはその時点のセツト値を表
示させるためには依然として使用できる。 料金計がサービスモードにある時すなわちスイ
ツチ５０が動作にありスイツチ４５及びキー４６
が付勢されている時は、新しい値及びこの値のロ
ケーシヨンを示すコードのキーボードへの入力は
それぞれ非固定値、低警告郵便料金額あるいは最
大設定可能金額のリセツトを行う。「非固定
（unlock）」値は例えば１ドルという一定の値で
あり、それ以上についてはオペレータは過剰な金
額を偶然に印刷することを避けるために、セツト
する際には注意しなければならない。このため、
非固定値以上の全ての値は、セツト郵便料金キー
３４を更に押すといつたオペレータ側の更に別の
ステツプを必要とする。このデイスプレイは例え
ば１水平バーのような区別できる指示を備えてお
り、印刷ホイールがセツトされたが非固定ステツ
プすなわちセツト郵便料金キーを更に押すことは
行われていないことを示す。非固定ステツプの完
了は例えば３水平バー表示により示され、料金計
が郵便料金を印刷するためにトリツプできること
を示す。 降順レジスタが印刷ホイール上の設定金額をカ
バーする十分な資金を有していないならば、全デ
イスプレイが明滅する。逆に、降順レジスタ中に
記憶されている値が低郵便料金警告限度より低い
ならば、小数点が明滅する。勿論、いかなる郵便
料金額の設定も「最大設定可能（maximum
settable）」金額を越えられない。 料金計はまた、通常はシールにより動作位置に
保持されている「特権（privileged）」スイツチ
５１を備えている。シールを切ることに続く、こ
のスイツチの動作は非遠隔課金モードでの郵便局
員による料金計の再課金を可能にする。 更に、料金計は、セツトスイツチ３４を押すこ
とに先立つて、既に表示されている設定値に別の
値を加算するような郵便料金設定金額の変更を可
能にする。この特徴は、マニユアル計算あるいは
別の装置による計算を必要とせずにオペレータに
よる保険等のような別の値の導入を可能にする。 本発明の郵便料金計の内部要素は好ましくは第
３図に示されているように配置され、そして内部
要素のいじり回しを避けることを物理的に保証す
る、すなわち十分に可能なだけ保証する第１のコ
ンパートメント５５を含んでいる。この点に関し
て100％の保証を与えることは可能ではないがい
じり回しの物理的な証拠は入力が得られる前にと
にかく明らかである。コンパートメント５５は機
械的な印刷機構を含む印刷モジユール５６を内蔵
し、また希望するならばこのモジユールを制御す
る別個のマイクロコンピユータを備えることがで
きる。 このコンパートメント５５はまた、会計モジユ
ール５８を内蔵する電磁的にシールドされた別の
コンパートメント５７を含んでいる。この会計モ
ジユールは、例えば、この会計モジユールへの過
大な電圧であるノイズの導入により生じた偶然の
或いは意図的なダメージを避けるために、1978年
７月26日に出願された米国特許出願番号第918785
号中に開示されているように、光学あるいは同等
の絶縁カプラ５９によつてのみ外部装置すなわち
コンパートメント５７の外部と接続されている。
勿論、このようなカツプリングは保証コンパート
メント５５内の別のコンパートメント６１内の電
源６０に接続されるエネルギ源を備えてはいな
い。電源６０はコンパートメント６１内のフイル
タ６２により付勢され、会計モジユールに不利に
作用するいかなる電圧変動もないことを保証す
る。コンパートメント６１への電力入力は、コン
パートメント５５の外部保証ハウジングにより確
定される別のコンパートメント６３内の電源装置
からコンパートメント５５内に供給される。この
ように、コンパートメント６３内の全要素が物理
的に保証されることは絶対的に必要ではないが、
この特徴は好ましいものである。 主プラグ６４からの電力はコンパートメント６
３中に供給され、ここから電力は料金計ベースを
付勢するために適正な接続６５により供給され
る。ヒユーズからサーモスタツト６７更に過渡現
象抑制器及びフイルタ６８に印加される料金計の
電力はヒユーズ６６によりコンパートメント６３
内で溶断される。このサーモスタツトは過大温度
の場合に装置に電圧を印加することを禁止する。
システムに対する別の保護は絶縁変圧器６９及び
過電圧カツトアウト装置７０により与えられる。
料金計への電力は最終的には大容量コンデンサ７
１のようなエネルギ蓄積装置７１に供給される。
このコンデンサ７１は、電源異常の場合に、不揮
発メモリにデータを送信するように動作する料金
計の自己保護特性を可能にする適当なエネルギ蓄
積容量を有している。電圧の低下は保証ハウジン
グ５５内のセンサ７２により検出される。このセ
ンサ７２の一方の出力はモード変更の必要性を知
らせるため会計モジユールに供給され、他方の出
力は（機械的出力でもよい）別の印刷モジユール
の機能を使用禁止する。 絶縁変圧器６９の別の出力は料金計の外部の制
御ユニツト７５に送られ、また会計モジユールの
絶縁出力の一つはチヤンバ６３を通つて制御装置
に供給される。この制御ユニツト７５は第２図に
示されたようなキーボード制御ユニツトから成
り、装置の部分的な動作に必要なキースイツチ、
デイスプレイ等を含んでいる。このように、第３
図の装置は、郵便料金計装置の保証に対し臨界的
でない要素が連続した低レベルに対し物理的及び
電気的保証を備えるように、郵便料金計の各要素
を配置している。 制御ユニツト７５の実施例が第４図に示されて
いる。この装置は物理的に保証ハウジング内に絶
縁されねばならない非臨界的要素を最小にするこ
とと共に設計上多能性をもたせるために好ましく
は例えば6500シリーズの中央処理装置８０に組込
まれ、かつ通常のデータライン、制御ライン及び
アドレスラインにより通常の多目的RAM／
ROM Ｉ／Ｏタイマ回路８１に接続される。こ
のタイマ回路はROM，RAM，タイミング制御
要素及び入力／出力インターフエースハードウエ
アを組込んでいる。適当なデコーダ８２の使用に
より、キーボード８３は従来のように走査され、
また適当なドライバ８４の使用により視覚デイス
プレイ８５が通常のプラグテイスにより多重化モ
ードで付勢される。パネル上のキーのどれかを押
すとこれに関連したデータが処理装置８０に送ら
れ、保証ハウジング５５内の会計モジユール５８
と通信するためにライン８６上にシリアル入力／
出力を発生する。プロセツサ８０及び回路８１
は、それぞれ第２図のインジケータ４２及び４１
に対応するインジケータLED８７を選択的に付
勢するために、ベース内のトリガー機構を再び起
動するオペレータの参加の要求、及び装置への電
力の印加に続く日付印字器のドア２８（第１図）
を開くあるいは閉じることの失敗に応答する。サ
ービススイツチ５０は回路８１にも接続されてい
る。外部デイスプレイ装置あるいは制御装置のよ
うな別の入力／出力装置が、制御装置に接続され
るならば、これらは別の入力／出力ライン８８、
好ましくは光学絶縁装置により適当に絶縁された
シリアル通信パス、により装置に結合される。こ
の装置は第３図に示されたように郵便料金計低電
圧源からの電力を受信するように接続された内部
電源及びレギユレータ８９から成つている。 制御ユニツトの制御の下における前述の機能
は、制御のロスあるいは任意のレジスタの内容は
郵便局部門にあるいはユーザに資金のロスを生じ
ないという意味において臨界的でない機能であ
る。これらの機能は、郵便料金計の保証部分が保
証されるべきシステムのプログラミングだけを含
むために制御装置に属する。連続的に入力された
金額の追加のような制御ユニツトにより実行され
る追加の機能もまた、その計算が装置の保証にと
つて臨界的でなくまた物理的に郵便料金計の保証
部分内で実行される必要がないので、制御ユニツ
トのプログラムによつて制御される。同様に、サ
ービスリセツト可能機能は、これらの機能も会計
システム及びレジスタ自体にとつて臨界的でない
ので、制御ユニツト内のプログラミングにより実
行される。けれども、これらのパラメータを不揮
発メモリに保持するためには、会計ユニツト内の
保持が望ましい。 勿論、第４図に示されたような装置において
は、郵便料金計が別にカリキユレータとして用い
られるような別の演算キーがたいした困難もなく
備えることができることは明らかである。 別に、中央処理装置及びその制御装置は演算機
能を実行するキーボード及びデイスプレイに接続
されたカリキユレータチツプ等により増補でき
る。 第２図に示されたパネルの全機能を含む第４図
の制御ユニツトは郵便料金計上にその一部を形成
するために直接に配置されているが、このシステ
ムのこの部分は物理的に料金計から分離でき、こ
れにより郵便料金計自体は物理的に保証される必
要がある要素だけ組込むことができる。 金銭情報及び制御は装置に用いられたシリアル
通信に一般的であるので、高度の完成さが必須で
ある。そのため、装置は、送信されたビツトがチ
エツクのためにレシーバにより戻されるすなわち
「反響される（echoed）」ようにシリアル送信通
信部分に設計されている。これにより、トランス
ミツタが反響された信号全てを十分に受信したな
らば、このトランスミツタは「ノーエラー（no
error）」パルスを出し、これによりレシーバに受
信情報が妥当であるという情報を送る。 会計コンパートメントの回路構成は第５図にい
くらか詳しく示されている。第５図ではコンパー
トメントの壁９０が電磁シールドを形成するよう
に示されている。この回路はそのマイクロコンピ
ユータに結合された不揮発メモリ制御９２を有す
る会計マイクロコンピユータ９１を含んでいる。
不揮発メモリ制御は、会計マイクロコンピユータ
９１の一部を形成する揮発メモリと不揮発メモリ
９３との間の記憶データの適用を制御する。
RAMのような揮発メモリは作業昇順レジスタ、
作業降順レジスタ等として機能する。会計マイク
ロコンピユータも、制御ルーチンと同じく、必要
な会計ルーチンに対するROM制御を含んでい
る。更に、このユニツトは印刷及び制御モジユー
ルとのインターフエースを可能にするシリアルイ
ンターフエースを組込むことができる。マイクロ
コンピユータは、例えば制御ユニツト７５に対す
る前述のものと同様な方法で制御回路を有するイ
ンテル社（Intel Corporation）から市販されて
いる8048シリーズマイクロコンピユータから成つ
ている。偶然にあるいは意図的に加えられた電気
サージによる会計モジユールに対するダメージを
避けるため及びグランドループを介して誘導され
た電気的ノイズを消滅するために、会計マイクロ
コンピユータは、マイクロコンピユータに電圧サ
ージを加えることができない適当なアイソレータ
によりコンパートメント５７の外部の装置と通信
する。これらのアイソレータは例えば光電カツプ
ラの形式でありまた郵便料金計の外部からアクセ
スできないように配置されている。アイソレータ
ユニツト９４は制御ユニツトとの２方向通信径路
を備えている。別のアイソレータ構造９５は印刷
ユニツトすなわち第３図の印刷モジユール５６特
にそのマイクロプロセツサ回路との２方向通信路
を備えている。別のアイソレータ９６はマイクロ
コンピユータ９１に電力検出信号を印加するため
に備えられている。更に、アイソレータ９７は印
刷モジユール内のインタポーザ（図示せず）を制
御する、例えばプリンタの機能を機械的に阻止す
る、ために備えられている。このような装置は例
えばR.Mc Figgans及びA.Eckertにより発明され
1979年３月28日に出願され、本発明の譲受人に譲
渡された米国特許出願番号第024812号中に開示さ
れている。この開示は参照により本明細書中に特
に組込まれている。 当該技術の現在の状態において、不揮発メモリ
９３はバツクアツプ電源を必要としないMNOS
メモリの形式である。けれども、このメモリは別
に電力バツクアツプを必要とする要素で形成する
ことができる。その場合に電力制御回路がバツク
アツプパワーを供給するために用いられる。電力
制御回路９８の目的は、基本的には電源アツプ及
び電源ダウン中にデータ伝送動作を行うために
MNOSメモリに電力を提供することである。マ
イクロコンピユータユニツト９１のプログラム
は、電源異常の指示が発生すると直ちにコンピユ
ータユニツトのレジスタの内容を不揮発メモリ中
に入力するように、そして電源の回復に応じてこ
のデータを作業レジスタに復帰させるように構成
されている。 第３図のサーモスタツト６７は高あるいは低温
度動作の場合には料金計への電力を遮断する。こ
れは、電力遮断の結果として、料金計を自動的に
その電源ダウンサイクルに置く。 コンパートメント５７は更に例えばマイクロコ
ンピユータに結合された適当な回路（図示せず）
を有する過剰温度の場合に不揮発メモリにデータ
を送信する温度センサ９９を含んでいる。このシ
ステムは更に、過剰温度の場合にアイソレータ９
７によりインタポーザのソレノイドの動作を防止
するよう動作する。インタポーザは、印刷動作の
ためには不十分な郵便料金しか残つていない場合
あるいは他の会計データがユニツトが動作状態に
ないことを示している場合には、やはりプリンタ
の動作を禁止するようにマイクロコンピユータ９
１により制御される。 アイソレータは独立したユニツトとして示され
ているが、勿論これらユニツトは多重装置を組込
むことができ、その結果２方向通信が各回路に確
立されることが明らかである。更に、揮発メモリ
と不揮発メモリとの間のデータの伝送用システム
は周知であり、また例えば1978年３月24日に出願
された係属中の米国特許出願番号第889627号明細
書中に開示されている。 第６図には本発明の制御ユニツトの実施例の詳
細なブロツク図が示されている。この図におい
て、ブロツクは部品番号と印加端子により識別さ
れる。このユニツトは、形式2716PROM１０２
と同じく、RAM／ROM Ｉ／Ｏタイマ回路１０
１に結合されたデータライン及びアドレスライン
を有する形式6503CPU１００を組込んでいるも
のとして示されている。PROM１０２は制御ユ
ニツト用プログラムをその中に記憶している。割
込みライン及び読出し／書込みラインのような制
御ラインも回路１０１に接続されている。回路１
０１は説明されるような多数のポートを有してい
る。 制御ユニツトは更に第１図に示された数字キー
３１、表示キー３５―４０、及び三位置スイツチ
４５を含むキーボード１０３を組込んでいる。こ
のユニツトはまたアドスルー（add―through）
キー５２及びセツト郵便料金キー３４を含んでい
る。これらのキー及びスイツチ全てが、キーある
いはスイツチの閉成を検出するためにプログラム
に基づいてキー及びスイツチのスキヤンを可能に
するように通常の方法で回路１０１にマトリクス
状に接続されている。回路１０１のポートＢの４
ラインと同じく、８ラインポートＡも多重化デイ
スプレイ用の７セグメントデイスプレイパネル１
０４に通常の方法で接続されている。回路１０１
は更に会計ユニツトへ及び該ユニツトからの通信
のために１対のシリアルポートにより接続されて
いる。更に、１対の別のシリアルポートはそれぞ
れ光電アイソレータ１０７及び１０８により外部
装置へ及び外部装置からの通信を可能にする。ア
ダプタの別の出力ポートは、日付印字器のドアが
閉じられていなかつたことをデイスプレイパネル
上に示すLED１０９に接続されている。別の出
力ポートは、ベース上のトリガー機構を再び起動
するためにオペレータの参加が要求されているこ
とを示すデイスプレイパネル上のLED１１０に
接続されている。最後に、別のポートがサービス
モードにおいて郵便料金計の機能を使用可能にす
るサービススイツチ５０に結合されている。本発
明の実施例において、制御ユニツトのプログラム
はキーボードユニツト、デイスプレイパネル等の
サービスに向けられ、そのため制御機能及びデー
タの記憶はまず会計ユニツトで行われる。これに
よりプログラムはキーボードのスキヤン、デイス
プレイの多重化、他のユニツト及び外部装置との
通信用の信号のフオーマツト化等必要な機能を含
み、その結果いかなる新情報も会計ユニツトに送
られる。 典型的な光電アイソレータは第７図に示されて
いる。これは主に、ホトダイオードにより受信さ
れる光学信号を発生する固体エミツタを含む通常
の6N136デバイス１１５から成つている。ホトダ
イオードはトランジスタ増幅器のベース回路に接
続されている。 会計ユニツトの実施例のブロツク図が第８図に
示されている。第８図には形式8036CPU１２０
が示されており、光電アイソレータ１２１及び１
２２により制御ユニツトと通信しまた光電アイソ
レータ１２３及び１２４により印刷ユニツトに直
列に通信する。会計ユニツト内の光電アイソレー
タ１２１及び１２２はこのように制御ユニツトの
対応するリード線に直接に接続されている。アイ
ソレータ１２３及び１２４は、これ以上のアイソ
レータ装置がこのためには必要でないので直接に
印刷ユニツトの信号チヤンネルに接続されてい
る。更に、印刷ユニツト中のインタポーザ等を制
御する制御光電アイソレータ１２５はCPU１２
０の別のポートに接続されている。係属している
電源故障に対応する信号は光電アイソレータ１２
６によりCPU１２０の割込みポートに別に送ら
れる。会計ユニツトへ及び会計ユニツトからの全
ての信号及び制御はこのユニツトの電気的かつ物
理的完全さを保証するために光電アイソレータ１
２６により与えられねばならないことが明らかで
ある。会計ユニツトは更にCPU１２０のアドレ
スライン及びデータラインに接続されている各々
が例えばEPROM形式8755からなる複数の
PROM127を備えている。このユニツトは、郵便
料金計が故障している間あるいは意図的に切断さ
れている間データを記憶する不揮発メモリとして
機能するEAROM１２８、例えば形式ER3400に
接続されている。全ての作業データを記憶するレ
ジスタを含む、会計システム用の作業メモリが
CPU１２０に備えられている。このデータは電
力の低下が検出されたような時にEAROM１２
８に転送される。データの完全な転送を保証する
ために、データの転送が実行されるまで通常の方
法で回路の適正な機能を保証する適当な電力を蓄
えるためにストレージコンデンサが接続されてい
る。 第９図には印刷ユニツトの回路の実施例が示さ
れている。この回路は主に、例えば形式8748―８
であるCPU１３０から成つており、このCPU１
３０は必要なところでは適当なバツフアにより印
刷ユニツト自体内のＩ／Ｏ装置に接続されてい
る。印刷ユニツト内の機械的及び光電的検出装置
は従来のものであり、かつ一般的には例えば米国
特許第4050374号明細書及び前述の係属中の米国
特許出願番号第024812号明細書中に開示された形
式のものである。このように、CPUは印刷ホイ
ールの位置を検出する複数の光電センサ（図示せ
ず）に接続されている。これらのラインはまた第
２図の特権アクセススイツチの検出が可能なよう
に接続されている。特権アクセススイツチ５１は
印刷ユニツト内に位置し、郵便局によりシールさ
れたドアによつてのみアクセスできる。CPUの
これらのラインは更に日付印字器ドアの位置を検
出するために接続される。日付印字器ドアスイツ
チ及び特権アクセススイツチはCPU１３０の別
の出力によりストローブされる。光学センサ用の
LEDはCPU１３０の別の出力及び印刷ホイール
用のバンク及びデイジツトステツプモータをステ
ツプすることができるCPUの更に別の出力によ
り適正な時間にストローブされる。加えて、
CPU１３０は会計ユニツトへ及び会計ユニツト
からシリアルに通信する一対のポートを有してい
る。会計ユニツトからのインタポーザ出力及び
CPU１３０の別の出力はインタポーザのソレノ
イドを付勢する一対のトランジスタ１３１を制御
し、これにより全ての予め決められた条件が会計
ユニツト及び印刷ユニツトに共に適合するまでイ
ンタポーザ１５３は付勢されない。結果として、
料金計の物理的かつ電気的条件が正常な印刷に対
して正しくないならば印刷サイクルは開始できな
い。印刷ユニツトにおいては、そのためにプログ
ラムがCPU自体内部に備えられていることは明
らかである。 前述の形式の郵便料金計は幾つかの変形を備え
ている。例えば、ある変形においては、遠隔課金
の特徴が利用できこれによりキーはキーボード上
の三位置課金スイツチの動作のために備えられて
いる。このユニツトのオペレータはこのように遠
隔課金（すなわち、郵便局から遠く離れて）を可
能にするキーボードへの入力についての適当な組
合せを有している。このようなユニツトにおい
て、特権アクセススイツチは省略される。 別の変形においては、キーボード上の三位置、
再課金スイツチはキーを必要とせずに単一のノブ
により制御される。この形式のシステムにおいて
は料金計は郵便局でマニユアルに再課金できるが
しかしサービス機能は遠隔再課金形式のユニツト
のサービス機能と同じ様に部分的に実行される。 云い換えると、装置が三位置スイツチ用のキー
を備えているならば、前述の形式の郵便料金計の
再課金は局部的に実行されて、その場合には別の
保証が後に説明されるように必要とされる。逆に
キースイツチの代りに単一のノブスイツチを有す
る郵便料金計においては、郵便局でシールされた
「特権アクセス（privileged access）」がマニユ
アル再課金のために備えられている。 前述のように、正規モードの装置の動作におい
ては、６つのデイスプレイキーは押された時に前
記の６つのパラメータをデイスプレイパネル上に
表示することを実行する。すなわち、印刷された
全郵便料金の昇順レジスタ中の合計、使用できる
郵便料金の降順レジスタ中に残つている合計、制
御和、料金計の印刷動作の全回数、印刷された郵
便料金の値、及び関連したレジスタの最終のバツ
チクリア動作以後に印刷されたピースの数が表示
される。これらのキーを押すことはキーが解放さ
れた後ある時間間隔例えば２秒間表示されている
事件（concern）の数だけを生ずる。この２秒の
後にデイスプレイは郵便料金設定に戻る。 料金計のどちらの形式においても、三位置スイ
ツチがまだ動作位置にあるままでサービススイツ
チがサービス位置に置かれているならば、デイス
プレイキーの表示機能は異なつている。このよう
に、「使用郵便料金（postage used）」キー３５
を押すことは装置内のドル非固定レジスタ内にセ
ツトされている現在の値の表示を生じ、この値以
上にはオペレータは郵便料金を印刷できない。こ
の値より大きい郵便料金値は、過剰な郵便料金値
を誤つて印刷することを避けるために、動作する
ためにはセツト郵便料金キーを更に押すことを必
要とする。「未使用郵便料金（postage unused）」
キー３６を押すことは低郵便料金警告レジスタ中
の値の表示を生じ、この警告レジスタに降順レジ
スタの内容が一定の金額より少ないという警告が
与えられる。制御あるいは「郵便料金和
（postage sum）」キー３７を押すことは郵便料金
計の連続番号の表示を生じる。「ピースカウント
（piece count）」キー３８を押すことは料金計の
診断状態の表示を生じる。この表示はサービスマ
ンに可能な誤機能の指示を与える。「バツチ値
（batch value）」キー３９を押すことは最大のセ
ツトできる金額、すなわち料金計内に内部的にセ
ツトされた最大金額の表示を生じ、これより上は
料金計は印刷レジスタをセツトできない。「バツ
チカウント（batch count）」キー４０を押すこ
とはサービスモードにおいてはいかなる効果をも
有さない。 三位置スイツチは料金計の再課金を実行する
か、あるいはドル非固定値、低郵便料金警告金額
及び最大セツト可能金額に関係するレジスタ中の
値の変更を行うために用いられる。 遠隔再課金装置の特徴を有しているならば、
「入力組合せ（enter combination）」あるいは
「入力金額（enter amount）」位置のどちらかに
三位置スイツチを位置することは顧客がキーボー
ドによつてデイスプレイ上の指示をもつて料金計
中にそれぞれ組合せあるいは金額を入力すること
ができるようにする。この位置を去ることは会計
ユニツト内に表示値を入力し、次の入力のために
表示を空白にする。三位置スイツチを動作位置に
戻すことは会計ユニツトが再課金ルーチンを完了
させ、料金計を未使用郵便料金レジスタに加算さ
れる再課金金額を有する正規の使用に戻す。遠隔
再課金装置の特徴に対する組合せは、遠隔再課金
装置データセンサから得られ保証のために各再課
金により変化する乱数あるいは疑似乱数である。 マニユアル再課金装置の特徴を備えた料金計に
とつては、再課金モードは特権アクセスドアのシ
ールを破ること及び特権アクセススイツチをはじ
くことにより実行される。料金計を再課金するた
めに前述の三位置スイツチの動作の同じシーケン
スが遠隔再課金装置の特徴を有するこれらの料金
計におけるように行われる。マニユアル再課金装
置のマシンにおいては郵便局員だけが変更を行う
ことを許されている。この組合せは郵便局にだけ
知られた一定の番号であり料金計中に記憶されて
いる。一度特権アクセススイツチが動作位置に戻
されると料金計の正規の動作が進められる。 ドル非固定値、低郵便料金警告金額及び最大セ
ツト可能金額に関するレジスタ中の値を変更する
ために、サービスマンはサービススイツチをサー
ビス位置に置くことにより料金計をサービスモー
ドにする。三位置スイツチは組合せ及び金額値を
入力するために前述のように使用される。料金計
はどのレジスタが変更されるべきか示すために組
合せ値を割込ませる。 遠隔再課金装置の料金計及びマニユアル再課金
装置の料金計に対しては、入力の際にエラーがあ
るならば、装置をいじつたことの証拠となるよう
にこのエラーの発生がカウントされる。このよう
なエラーが例えば料金計の最終のセツト数である
９回生じた時には、郵便料金を再課金する際の装
置の機能は禁止される。このような環境において
料金計が動作状態に戻ることは郵便局で行われ
る。料金計を動作状態に戻す方法に関する説明は
本発明にとつて重要でなくまた料金計の安全に関
係しない。 前述のように、郵便料金計の三つのユニツトの
各々は所定のプログラムを確定するROMを有す
るマイクロプロセツサを備え、またユニツト間の
通信はシリアルにかつ非同期的に行われる。これ
は各コンピユータシステムに水晶制御クロツクを
備えることにより第１の位置において達成され
る。更に、信号は、その変化が厳密に制御されこ
れによりもし信号が存在しているならばその信号
は所定の時間周期内にあることを保証するように
確定される。通信の正確さの更に別の保証とし
て、信号のビツトはトランスエミツタにおけるエ
ラーチエツクのために受信と同時にトランスエミ
ツタに戻され、これによりデータが正しく続いて
いるならば「ノーエラー（no error）」ビツトが
データメツセージに続いて直ちに送信される。 制御ユニツトのプログラムは所定のパラメータ
に対する郵便料金計の状態に応答する。会計ユニ
ツトのマイクロプロセツサ内のレジスタは例えば
２バイトの料金計状態情報を保持する。そのビツ
トは、料金計トリツプ機構が再起動を必要として
いるか、日付印字器のドアが電力の最終の印加に
続いて開かれなかつたか或いは現在開いているか
印刷ホイール中にセツトされた金額の印刷を許可
できる十分な資金がないか、低郵便料金値に達し
ていないか、料金計がサービスモードにあるか、
料金計が使用できるか、バツチレジスタがクリア
であるか、トリツプが完了したか、或いは種々の
形式のエラーが生じたか、についてデジタルに指
示する。これらビツトに関連する状態メツセージ
はサービスモードにおいて用いられる前述の診断
メツセージと同一ではない。会計ユニツトは電源
がオンにされた後状態メツセージを制御ユニツト
に送信することにより制御ユニツトが現在の状態
を知つている状態を保ち、その後状態に変化が生
じた時にはいつでも制御ユニツトは料金計上のデ
イスプレイが前述のような状態メツセージから成
ることを保証することによつて全てのこのような
メツセージに応答する。これら後者のステツプ
は、例えばあるエラーの場合には小数の列の表
示、低郵便料金用資金の場合には小数点の明滅、
郵便料金不足の場合には全表示の明滅、料金計が
サービスモードにある場合は空白の部分にアンダ
ーラインの表示を含んでいる。 制御ユニツトにおける割込みプログラムは、キ
ーボード及びキースイツチをスキヤンするためか
つデイスプレイを駆動するために一定間隔で制御
ユニツトの主プログラムに割込む。複数のキーが
押された時に漏洩電流により発生される寄生キヤ
ラクタが表示されるのを防止するために、割込み
プログラムは代りにデイスプレイが空白になるよ
うにする。時間、キーボード及びキースイツチに
関する値は主プログラムコントローラプログラム
による使用のために割込みプログラムにより維持
される。 制御ユニツトに対する主プログラムは初期設定
ステツプ及び以下のプログラムステツプを含んで
いる。すなわち、会計ユニツトと外部装置との間
で前後に情報を転送するステツプ、調時デイスプ
レイの制御ステツプ、日付印字器のドア及びリセ
ツトベース灯がその状態により照明されることを
保証する状態メツセージをチエツクするステツ
プ、キーの報告された位置に応答するステツプ、
及び状態の変更を確める三位置スイツチのステツ
プである。その結果、この状態あるいは状態の変
化に対して確定された機能に対応する制御ユニツ
トサブルーチンが実行される。 会計ユニツトのプログラムは、電力が遮断され
たり不足している場合に不揮発（電気的に変更可
能）メモリーへデータを送信する電源ダウン処理
プログラムと同じく、作業レジスタが更新された
こと及び会計されていない如何なる郵便料金も印
加されなかつたことを保証する初期設定手続を含
んでいる。 会計ユニツトの主プログラムは必要に応じて或
いは状態の変化に応じて制御ユニツトへ料金計状
態メツセージを送信し、現在登録されている資金
データにより現在入力された郵便料金値の実行を
決定し、状態メツセージにおける必要な変更を行
う。主プログラムはまた制御ユニツト及びプリン
タからのメツセージを受信するために会計ユニツ
トにおけるタイミングをも制御する。会計ユニツ
トプログラムは行に、郵便料金計が印刷されるべ
き時にレジスタ更新の際に信号を処理し、かつ料
金計がトリツプしている時に装置の動作を制御す
るサブルーチンを含んでいる。別のサブルーチン
は料金状態メツセージの更新を制御する。更に、
周期冗長検査を含むエラーチエツクルーチンは会
計ユニツトのソフトウエア中にプログラムされて
いる。これは更に詳細に以下に説明される。 プリンタユニツトのプログラムは、初期設定ス
テツプ、センサをスキヤンするステツプ及びセン
サのLED用のストローブを制御するステツプ、
及び会計システムと通信するメツセージを処理す
るステツプを有する主プログラムを含んでいる。
センサの読取りが適正か決定し、かつ特権アクセ
ス及び日付印字器ドアスイツチのような種々のハ
ードウエアのセンサ及びスイツチの出力にいかな
る変化があつたか決定するサブルーチンが郵便料
金ホイールの設定に対し備えられている。 前述のように、デイスプレイ非固定値、最大設
定可能金額、及び低郵便料金額を設定するプログ
ラムに関しては、前述の方法によるこのような設
定に効果的なキーはキーボードにマトリクスに配
置されかつ状態変化が生じたか決定するために周
期的に走査される。走査位置も制御ユニツト内の
サービススイツチに対して生じ、これによりどの
キー及びスイツチの制御もその内部の記憶及び処
理のために会計ユニツトと通信される。例えば、
サービススイツチがオン位置にセツトされ、次に
やはり三位置スイツチに対して効果的である走査
がデイスプレイルーチンとして使用可能となり、
三位置スイツチの位置に応じて組合せルーチンを
入力したりあるいは金額ルーチンを入力する。 デイスプレイサブルーチンにおいては、押され
たデイスプレイキーに対応するレジスタ中のデー
タが表示のために制御ユニツトに送られる。入力
組合せサブルーチンにおいては、キーボードへの
次の入力が記憶されており、そのため、３位置ス
イツチが入力金額位置にまわされた時にキーボー
ド中に入力された値は会計ユニツトのCPU内の
対応するレジスタ中に入力され、これによりこの
ような入力された値は正常の動作手順中の装置の
次の動作に使用される。勿論、正常動作中に設定
値のテストは値範囲、例えば記憶された金額より
小さい或いはより大きい郵便料金値の範囲に対し
て効果的に行え、そのため必要な指示が与えられ
る。この意味で用いられたような用語「指示
（indication）」は表示を意味する。入力された郵
便料金値が最大設定可能金額を超えた時、入力さ
れた値は無視され表示はもとの郵便料金値まで戻
る。前述のようなサービス設定可能特性も異なつ
た状態、例えば最大設定可能値が超えられた時に
は非動作状態、低値指示がフラツシングしている
時には低値警告状態、及びデイスプレイ中の金額
の設定がこの記憶されている値を超えた時には設
定キーを更に押すことを要求するドル非固定値状
態、に郵便料金計の制御を実行するように考えら
れる。 前に簡単にふれた装置診断に関しては、２つの
基本的なエラーチエツクが料金計のソフトウエア
ルーチンに備えられている。これら２つのチエツ
クはそれぞれ重大な（fatal）チエツク及び手続
上の（procedural）チエツクと呼ばれる。重大な
エラーチエツクのカテゴリーの下では、２つのサ
ブカテゴリーが決定されている。これら２つのサ
ブカテゴリーはハードエラー及びソフトエラーと
呼ばれる。ハードエラーは、バンク及び数字選択
センサ、インタポーザ位置センサ、シヤツタバー
センサ等のようなハードウエアセンサをモニタす
ることにより決定される。これらのセンサが正し
い読取りを与えることの誤りは重大なハードエラ
ーと呼ばれ、料金計を固定しまたパワーアツプの
際に回復できない。中央当局の介在が料金計の別
の動作を行うために必要とされる。 重大なハードエラーの別の例は周期冗長検査か
ら結果として得られた不比較（non―compare）
である。各データレジスタは連続的にモニタされ
る。標準の多項式の方法を用いて、周期冗長剰余
が各更新されたデータレジスタの値に対して計算
される。パワーダウンサイクルが開始された時
に、各データレジスタの内容及び関連の周期冗長
余りが不揮発メモリに転送される。パワーアツプ
の際に、各データレジスタ周期冗長余りが再び計
算され、パワーダウンの際に先に計算された周期
余りに比較される。不比較は重大なハードエラー
を発生する。 重大なソフトエラーは料金計のユニツトの構内
通信能力に関係する。このように、会計、プリン
タ及び制御ユニツトのような内部ユニツト間の通
信エラーは先に述べたビツト再送信に基づいて検
出される。更に、通信時間切れ機能が与えられて
おり、そのため特定周期内に通信するユニツトの
誤りも重大なソフトエラーを生ずる。重大なソフ
トエラーは料金計の動作を阻止する。解除は料金
計をリサイクルすることにより行われる。すなわ
ち、料金計がオフにされた後再びオンにされ、こ
れによりリサイクル及びエラーのクリアを行う。
パワーリサイクルはデータレジスタ内で計数さ
れ、前述のように所定数に達すると所望ならば全
動作を固定することができる。いい換えると、重
大なソフトエラーの所定数は１つの重大なハード
エラーに等しい。 不適当な例えば（高い）値の入力あるいは試み
られた不適当な手順のような手順上のエラーはデ
イスプレイ上に可視フラグとして表われる。 前述のように設定された変化と共に他の診断検
査は実行されるソフトウエアルーチン内で容易に
調節できる。 データがメツセージベース上でシリアルにユニ
ツト間で通信可能にすること及び前述された「エ
コー（echo）」法を用いることにより、前述のエ
ラー検査能力の実行が迅速に達成される。 前述のように、ユニツト間通信は例えば9600ボ
ーの、シリアルチヤンネル、ビツト周期、キヤラ
クタ非周期、スタート／ストツプ通信である。こ
の通信は単にメツセージによるのみである。すな
わち別個の制御ラインは通信制御のためにはユニ
ツト間に備えられていない。この形式の通信は制
御ユニツトと外部装置との間の通信に対しても備
えられている。メツセージは10ビツト長であり、
各々が８ビツトワードすなわちバイトを伴なうス
タートビツトを含みストツプビツトで終端する。
メツセージの最終のストツプビツトは、メツセー
ジの終端を指示するためにメツセージの他の全て
のストツプビツトの方向と反対の方向をもつてい
る。論理ゼロはスタートビツト、メツセージビツ
トの終端及びデータゼロあるいは低を示す。論理
１は送信要求、送信クリア、バイトの終端、デー
タ１レベル、及びノーエラーパルスの存在を示
す。どのメツセージの第１ワードもメツセージが
情報、データあるいは制御機能を含んでいるか示
す符号化２ビツトフイールドを有している。第１
ワードの別のビツトは、メツセージがデイスプレ
イだけに関するか否か、あるいは会計ユニツトだ
けに関するかを示している。第１ワードのビツト
の残り部分は特定のメツセージ識別ビツトであ
る。 メツセージが１ワードより大きいならば、メツ
セージの第２ワードは２ニブルすなわち４ビツト
グループから成るフオーマツトバツトを含んでい
る。どのメツセージの第１ワードも、メツセージ
が情報、データ、あるいは制御機能を含んでいる
か示す符号化２ビツトフイールドを有している。
第１ワードの別のビツトはメツセージがデイスプ
レイだけに関するか否か、あるいは会計ユニツト
だけに関するか示している。第１ワードのビツト
の残りの部分は特定のメツセージ識別ビツトであ
る。 メツセージが１ワードより大きいならば、メツ
セージの第２ワードは２ニブルすなわち４ビツト
グループから成るフオーマツトバイトを含んでい
る。第１ニブルはメツセージのデータのニブルの
数を示し、第２ニブルはデータの少数点の右側に
数字の番号を与えるか或いは少数点がなければ16
進法Ｆに対応する。 メツセージがユニツトによつて送信される準備
ができた時に、ユニツトの受信ラインはまずテス
トされる。これが低であれば、送信装置がその送
進ラインを高に上昇し再び受信ラインをテストす
る。受信ラインがまだ低であれば、そのユニツト
は送信から解かれ他方レシーバとならねばならな
い。これは２つのユニツト間の競合を避ける。郵
便料金計自体ユニツトについては、起こり得る競
合の場合に、異なつたユニツトのプログラムがプ
リンタユニツト、会計ユニツト、制御ユニツトあ
るいは外部装置の順に優先権を与える。外部装置
が郵便料金計すなわち制御ユニツトを相互接続さ
れた時、この制御ユニツトは優先権を与えられ
る。 メツセージのタイミングは通信システムの最重
要点を成し、これによりメツセージが非同期とな
る。典型的なタイミングは第１０図に例示されて
おり、これは、与えられたメツセージを送信する
トランスミツタのライン及び同じメツセージを受
信するレシーバのライン上の相対タイミングを示
している。トランスミツタの出力ラインはレシー
バの入力ラインと同じであるので、これらの２つ
の信号ラインは同一であることは明らかである。
勿論、同じことがトランスミツタ入力ラインとレ
シーバ出力ラインに対してもあてはまる。 この形式の連続送信システムにおいては、トラ
ンスミツタは時刻t₁にその入力ラインをテスト
し、低状態が検出されたならばその出力ラインを
時刻t₂に示されているように50マイクロ秒の範囲
内で高に上昇する。次にトランスミツタは再び50
―100ミリ秒の範囲内で時刻t₃においてその入力
ラインをテストする。入力ラインがまだ低にある
ならば、トランスミツタはメツセージのスタート
ビツトを形成するためにこの出力ラインを低にす
ることにより120マイクロ秒の最小待ち時間に続
いて時刻t₅においてそのメツセージを送信開始す
ることができる。途中で、時刻t₄において、レシ
ーバはその出力ラインを最小100マイクロ秒でデ
ータ受信準備完了を示す高レベルに上昇する。こ
れは「送信クリア（clear to send）」状態を示し
ている。t₅とt₅′との間の時間間隔により示されて
いるように、マツチバイトメツセージの引続くバ
イト間のタイミングは、レシーバが信号の適正な
受信及び記憶を実行するため使用可能となつたこ
とを確実にするために、1134、375マイクロ秒最
小である。 最終メツセージバイトのt₅′の開始から時間及
び時刻t₇におけるノーエラーパルスの送信は103，
125ないし1157，291マイクロ秒に設定され、また
ノーエラーパルスは309，375マイクロ秒ないし
368，228マイクロ秒の幅を有している。レシーバ
はメツセージの最終バイトのスタートパルスの開
始に続いて時刻t₈において1187，291ないし1340，
625マイクロ秒のノーエラーパルスの発生をテス
トする。トランスミツタビツト送信は表によら
ねばならず、データ及びストツプビツトのレシー
バサンプリングは表に示されたタイミングによ
らねばならない。

【表】

【表】

【表】 前述のタイミングにより、各ユニツトの非同期
送信のクロツクに対して水晶制御の使用が可能と
なり、その結果ユニツト間のこのための制御リー
ドは不必要である。 更に、本発明により、情報がエラーなしでレシ
ーバーにより正確に受信されたことを確実にする
ために、データはレシーバ出力ライン上をトラン
スミツタに連続的に戻される。スタートビツトを
検出する命令ループの開始から、データの再送信
の時間が表に与えられている。入力ライン上を
トランスミツタにこのデータをサンプリングする
時間は表に与えられている。

【表】

【表】

【表】 もしトランスミツタにおける受信データが送信
データと同じであれば、そしてこの場合について
だけ、ノーエラーパルスがメツセージの終端で送
信される。 メツセージ通信上の別の制御として、トランス
ミツタは送信要求が発生した後レシーバから信号
を送信のためのクリア用に3.5ミリ秒待ち、同様
にレシーバはメツセージ送信のためクリアが発生
した後メツセージのスタートに対して最大約3.5
ミリ秒待つ。ユニツト間の争いは、隣接レシーバ
間と同様に、ユニツト隣接トランスミツタの動作
間に存在するべき所定の期間を設定することによ
り更に最小にされる。 全ての制御及びデータ信号は、各方向に制御の
正確に決定されたタイミングを有する同じ対の導
体を使用している。 外部制御を与えるために、制御のフローは一方
の方向であり情報のフローは他方の方向である。 料金計の全ての制御及び料金計内部の全情報は
インターフエースコネクタにより第４図のライン
８８に沿つての接続により制御される。料金計に
より実行される全ての機能は、パワーオン及び日
付変更等の純粋ローカルなマニユアルな機能を除
いては、遠隔の場所から電気的に制御できる。こ
れはデータユニツトの通信能力から得られる。ソ
フトウエアルーチンは外部制御装置の存在を走査
し、その妥当性の認識に応じてこのような外部装
置に制御の肩代りを許可する。３つのユニツトの
構成は制御ユニツトから会計ユニツト及びプリン
タユニツトへのコマンド或いはデータの制御のフ
ローをもたらす。郵便料金の新しい値及びそれが
設定される場所はこのようなデータ及びコマンド
の１例である。情報のフローは反対方向である。
例えば、現在のレジスタ値等である。この考え方
の範囲内では、例えば電子スケールを制御ユニツ
トに接続するような外部装置の接続は料金計中に
コマンドあるいはデータ制御命令情報を生ずるよ
うに動作できる。インターフエースの動作は、外
部装置が、所望ならば、制御ユニツトのキーボー
ドの使用不能化を含む料金計の制御を行うことを
可能にする。外部装置はメツセージベースで料金
計とインターフエースする。外部装置は表示され
るメツセージを送り、あるいはデイスプレイの内
容を要求するメツセージを送ることができる。制
御ユニツトのプログラミングは外部装置がキーボ
ードを使用不能化するメツセージを送ることがで
きるようにし、これにより代行機能を実行する。
前述の構成の１つの特別な利点は、制御ユニツト
が、ハードウエアあるいはソフトウエアのどちら
においても、会計ユニツトあるいは印刷ユニツト
内にいかなる変更もなしに、付属の外部動作装置
により物理的に置換えできることである。 外部装置は、スケール及び遠隔デイスプレイの
ような複数の動作装置を含むことができる。制御
ユニツトのマイクロプロセツサは開発にフレキシ
ビリテイを与えまた外部装置の使用を可能にする
メツセージバツフアとして機能するために用いら
れる。外部装置は通常は本明細書に開示された形
式の料金計とインターフエースする計量器、デイ
スプレイ、あるいは他の形式の装置を備えること
ができる。制御ユニツト内に備えられたソフトウ
エアはこの機能に対して実行できる。第１１図に
示されたように、外部装置１５０は制御ユニツト
の機能を置換えするため或いは補充するために用
いられる。外部装置１５０は好ましくは標準の９
ピーンコネクタであるコネクタ１５２によつて料
金計制御ユニツト１５４に結合され、料金計ユニ
ツト１５６からメツセージを受ける。料金計ユニ
ツト１５６の回路図は前述のように会計ユニツト
及び印刷ユニツトを含んでいる。制御ユニツトは
料金計ユニツト１５６から外部装置１５０へ或い
はローカルに制御ユニツト１５４に論理的に通信
を指示する通信バツフア１５８を備えている。反
対の効果が第１２図に示されており、ここでは外
部装置は通信バツフアを介してユニツトと通信す
る。この効果は、バツフアが外部装置１５０ある
いはローカルに制御ユニツト１５４からメツセー
ジを受信する点において同様である。 第１３図には、複数の外部装置１６４が示され
ており、制御ユニツト１５４を介して料金計ユニ
ツトにインターフエースされている。各外部ユニ
ツトはメツセージ開始用の自身の制御キーを備え
ている。各外部装置は、ソフトウエアの一部とし
て鎖状に外部装置の動作を可能にする通信バツフ
アを備えている。適当なメツセージは外部装置へ
の制御ユニツトの論理の完全な肩代りを含んでい
る。制御ユニツトのプログラムはこのような動作
を可能にするように計画されている。 外部装置の動作に関しては、情報は２方向に流
れ一方が料金計へ行き他方が外部装置へ行く。一
般に制御として定義される制御信号及び要求は料
金に向つて内向きに流れる。情報データは制御が
制御ユニツト内で行われる。しかし、この特徴に
より、本発明は外部装置１５０に制御ユニツトを
介して料金計ユニツトへの指令権を発行させてい
る。逆に料金計ユニツト（会計）からの外向きの
情報データは制御ユニツト１５４に与えられ、も
し外部装置が存在していれば外部装置１５０への
外部装置ライン１５２上で繰返される。外部装置
１５０の存在は、これが信号送信のためのクリア
に応答するか否かにより決定される。もし存在し
ていなければ、ライン１５２上の出力はプリセツ
ト時間周期（タイムアウト）の後オフとなり、料
金計は正常に機能し続ける。通信バツフアを有し
て制御ユニツトに情報を送るこの能力は外部装置
をその上に置くという利点を可能にする。外部装
置は通信バツフアを有し制御ユニツトに示されて
いると同じ方法で構成されている。この装置は次
にこれに結合された外部装置を有している。この
ようにして、第１３図に示されているように外部
装置１６４の花弁状のチエーンが与えられる。こ
の方法で結合される外部装置の数の唯一の制限は
システム許容誤差及びタイムアウト限度である。 本発明の別の特徴は制御ユニツト自体にあるコ
マンドを与える外部装置を提供することである。
このコマンドは、制御ユニツトのデイスプレイに
メツセージを書き、あるいは制御ユニツトのデイ
スプレイからメツセージを読み取り、あるいは制
御ユニツトにキーボード及びロータリ３位置スイ
ツチを使用禁止させるように命令する能力のよう
な、会計モジユール中に行くためには必ずしも必
要でないものである。このようにする際に、通信
バツフアはデジタル送信メツセージシーケンスの
開始の１ビツトあるいは見出しに応答し、メツセ
ージが料金計ユニツトに行くべきか或いは制御ユ
ニツトに行くべきか指図する。前述のように、見
出し中の割当てられたロケーシヨンを有するこの
ビツトは、制御ユニツトへあるいはからのメツセ
ージならばそのロケーシヨン「１」が割当てら
れ、料金計ユニツトへあるいはからのメツセージ
ならば「０」が割当てられている。この方法で
は、制御ユニツトが外部装置からメツセージを受
信した時に、制御ユニツトは見出しを調べ、この
ビツトからメツセージが制御ユニツトへ行くもの
か或いは会計ユニツトへ行くものか決定する。制
御ユニツトへ行くものであれば、制御ユニツトは
メツセージを停止し、適当な動作を行う。制御ユ
ニツトへ行くものでなければ、メツセージは料金
計ユニツトに中継される。 制御ユニツトは、例えば、デイスプレイを読取
るメツセージの受信に応答して、料金計ユニツト
を全く含まずに外部装置に直接返事を与えること
ができる。制御ユニツトは受信した最終の料金計
の状態メツセージを保持しない。例えば、キーボ
ード使用禁止コマンドが受信された時は、制御ユ
ニツトは会計ユニツトからの料金計の状態メツセ
ージを要求する。制御ユニツトが応答を得た時に
制御ユニツトはキーボードが使用可能か或いは使
用禁止かを示すために１ビツトを料金計状態メツ
セージに挿入する。一度使用禁止されると、制御
ユニツトは、キーボード使用可能コマンドの受信
によるリセツトまで、あるいはパワーがオフかつ
オンにされるまで、状態メツセージ中に使用禁止
状態を連続的に示し続ける。キーボードはパワー
アツプ状態では常に使用可能状態にある。 料金計はこのようにあるものは本料金計により
実現することが不可能であることが困難であるが
外部装置と直接にインターフエースできる。 要約すると、制御ユニツトは種々の外部装置と
の双方向通信用のコネクタを備えている。これは
外部装置が例えばレジスタの読取り、ピースカウ
ント、及び現在の値選択等の料金計情報を受取る
ことを可能にする。更に、外部装置は、オペレー
タがキーボードによつて制御できると同程度まで
料金計を制御できる。 料金計は、各郵送（mailing run）の開始時に
オペレータによつて入力された識別情報に基づい
た種々の部門へ自動的に郵便料金を記録し請求す
る付属部品を備えることができる。料金計は、利
用者に料金計上の値の視覚指示及び／あるいは郵
便料金の支払いの受領を与えるデイスプレイ／受
領プリンタを使用できる。料金計は、郵便料金を
名宛人の勘定書に加算する小包の処理におけるよ
うに、実時間でデータ収集用のコンピユータ端子
あるいはミニコンピユータシステムのような利用
者が用意する装置を使用することもできる。 本発明の料金計へのインターフエースの容易さ
は更に別の可能性を示唆する。２つの例として
１）変化する挿入の数で郵便料金を変更するため
に決定挿入子（inserter）の終端における使用、
２）実際の自動郵便装置（mailmat）としての使
用が考えられる。 種々のユニツトの動作シーケンスを表すフロー
チヤートが第１４図、第１５図及び第１６図に示
されている。各場合において、文字の入つていな
い図は、対応する図面の番号及び文字が全フロー
チヤートを表すために組合わされるものである。 制御ユニツトの動作を表すフローチヤートは第
１４図のシーケンスに示されている。 印刷ユニツトの動作を表すフローチヤートは第
１５図のシーケンスに示されている。 会計ユニツトの動作を表すフローチヤートは第
１６図のシーケンスに示されている。 ここに用いられたような用語、郵便料金計
（postage meter）及び郵便計（postal meter）
は政府のあるいは個人的な郵便小包、封筒あるい
は小荷物配達、あるいは単位の値の印刷に対する
他の同様の用途についての確定された単位の値の
印刷用の装置の一般的な定義を意味することが知
られまた理解される。このように、用語、郵便料
金計が用いられたが、両方共が政府の郵便サービ
スにより独占的に用いられたこれらのもの以外の
サービスに関連して用いられる装置に対する一般
的な用語として貿易において知られまた用いられ
ている。例えば、個人的な荷物あるいは貨物運送
サービスは個々の荷物に対して会計及び印刷機能
を含めた単位の値の価格を与える手段として郵便
料金計を購入し使用している。 本発明は、この出願を含む全て同時に出願され
た係属中の特許出願の以下のグループの１つ以上
において異なる面について記載された変更する特
徴及び機能を用いる郵便料金計に使用することを
目的にしている。すなわち、Jones他に対する米
国特許出願番号第089424号の発明「相互作用算術
演算能力を有する郵便料金計（POSTAGE
METER HAVING INTERACTIVE
ARITHMETIC OPERATION
CAPABILITY）」、Eckert他に対する米国特許出
願番号第089425号の発明「フイールドリセツト可
能制御値を有する郵便料金計（POSTAGE
METER HAVING FIELD RESETTABLE
CONTROL VALUES）」、Eckert他に対する米
国特許出願番号第089426号の発明「再課金用キー
ボード入力組合せを有する電子郵便料金計
（ELECTRONIC POSTAGE METER
HAVING KEYBOARD ENTERED
COMBINATION FOR RECHARGING）」，
Eckert他に対する米国特許出願番号第089422号
の発明「チエツクデート警告を有する電子郵便料
金計（ELECTRONIC POSTMGE METER
HAVING CHECK DATE WARNING）」，
Eckert他に対する米国特許出願番号第089427号
の発明「リセツトベース警告を有する電子郵便料
金計（ELECTRONIC POSTAGE METER
HAVING RESET BASEWARNING）」，
Muller他に対する米国特許出願番号第089434号
の発明「電子郵便料金計動作電圧変動検出システ
ム（ELECTRONIC POSTAGE METER
OPERATING VOLTAGE VARIATION
SENSING SYSTEM）」，Eckert他に対する米国
特許出願番号第089412号の発明「印刷制御装置
（PRINT CONTROL SYSTEM）」，Soderberg
他に対する米国特許出願番号第089413号の発明
「複数の計算装置を有する電子郵便料金計
（ELECTRONIC POSTAGE METER
HAVING PLURAL COMPUTING
SYSTEMS）」，Eckert他に対する米国特許出願
番号第089411号の発明「電子郵便料金計用インタ
ポーザ制御（INTERPOSER CONTROL FOR
ELECTRONIC POSTAGE METER）」であ
る。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明のシステムに組込む郵便料金計
の斜視図、第２図は第１図の郵便料金計のパネル
の拡大図、第３図は本発明の実施例に基づいた要
素の配置を示すブロツク図、第４図は本発明の郵
便料金計用の制御ユニツトの回路図、第５図は本
発明の郵便料金計の会計装置用の回路図、第６図
は本発明の郵便料金計用の制御ユニツトの実施例
の詳細なブロツク図、第７図は本発明に用いられ
る光電アイソレータの回路図、第８図は本発明の
会計ユニツトの実施例の詳細ブロツク図、第９図
は本発明の郵便料金計の印刷ユニツトの電気回路
の実施例のブロツク図である。第１０図は本発明
の再通信動作を示すタイミング図、第１１図は料
金計からの送信を示す論理図、第１２図は料金計
への送信を示す論理図、第１３図は料金計に鎖状
に接続された複数の外部装置を示す図、第１４図
は制御ユニツトの動作を示すフローチヤートの連
続したセツトを示す図であり、第１４Ａ図ないし
第１４Ｉ図は夫々第１４図によりセツトされて制
御ユニツトの動作を示すフローチヤートの一部を
示す図、第１５図は印刷ユニツトの動作を示すフ
ローチヤートの連続したセツトを示す図であり、
第１５Ａ図ないし第１５Ｆ図は夫々第１５図によ
りセツトされて印刷ユニツトの動作を示すフロー
チヤートの一部を示す図、第１６図は会計ユニツ
トの動作を示すフローチヤートの連続したセツト
を示す図であり、第１６Ａ図ないし第１６Ｌ図は
夫々第１６図によりセツトされて印刷ユニツトの
動作を示すフローチヤートの一部を示す図であ
る。 ２０：郵便料金計、２１：ベース、２２：スロ
ツト、２３：デイスプレイパネル、２４：制御パ
ネル、２５：電源ケーブル、２８：日付印字器ド
ア、４５：スイツチ。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ キーボード及びデイスプレイ、中央会計及び
   印刷機構を有し、会計手段、制御手段及びプリン
   タ手段を備え、前記会計手段が料金計の全ての会
   計機能を制御し、前記制御手段が料金計の全ての
   キーボード及びデイスプレイ機能を制御し、前記
   プリンタ手段が印刷機構の設定を制御しその機械
   的機能をモニタする郵便料金計において、 前記制御手段を外部装置に接続すべく適用され
   た相互接続手段と、 信号のために前記相互接続手段を周期的に走査
   する手段と、 外部装置の機能を前記相互接続手段の信号に移
   すために、該外部装置から前記相互接続手段上の
   所定の入力に応答する手段とを含み、これにより
   前記相互接続手段が前記郵便料金計の前記会計手
   段と印刷手段に前記外部装置からのデータを与え
   ることを特徴とする郵便料金計。 ２ 特許請求の範囲第１項記載の料金計におい
   て、前記外部装置への制御の移転に応じて該外部
   装置と前記デイスプレイが相互作用することを特
   徴とする郵便料金計。 ３ 特許請求の範囲第１項記載の料金計におい
   て、前記制御手段、前記会計手段及び前記印刷手
   段が、一対のライン上を前記制御手段から前記会
   計手段及び前記印刷手段に通信されたデータ及び
   コマンドにシリアルに相互接続され、これにより
   状態情報が逆の順番で別のライン上を通信される
   ことを特徴とする郵便料金計。 ４ 料金計の会計機能を制御する会計手段と、制
   御手段と、印刷機構の設定及び動作を制御するプ
   リンタ手段と、前記制御手段に接続されており外
   部装置に接続するため設けられた相互接続手段と
   を備え、前記制御手段が更に制御論理部と通信バ
   ツフアとを含み、前記通信バツフアは、メツセー
   ジを前記会計手段から前記制御手段及び前記外部
   装置へ運ぶために該通信バツフアに作用するため
   の第１の手段と、メツセージを前記外部装置から
   前記会計手段及び前記制御手段へ運ぶために該通
   信バツフアに作用するための第２の手段とを含む
   ことを特徴とする郵便料金計。 ５ 特許請求の範囲第４項記載の料金計におい
   て、前記通信バツフアが該通信バツフアに作用す
   るために前記第１及び第２の手段の各々の中に１
   対の通信チヤンネルを含み、前記チヤンネルの対
   が前記制御手段を介して外部装置のメツセージを
   各方向に結合することを特徴とする郵便料金計。 ６ 特許請求の範囲第５項記載の料金計におい
   て、前記制御手段がこれを通過したメツセージに
   応答して特定の要求を実行して、要求された制御
   手段応答を示すために前記通過メツセージを更新
   することを特徴とする郵便料金計。 ７ 特許請求の範囲第５項記載の料金計におい
   て、更に、直列の鎖状に前記相互接続手段に接続
   されるために設けられた複数の外部装置を含み、
   前記外部装置の各々がメツセージを受信するため
   及び受信したメツセージを通過するための両方に
   動作する双方向性通信バツフアを含んでいること
   を特徴とする郵便料金計。 ８ 特許請求の範囲第４項記載の料金計におい
   て、前記制御手段のメツセージが該メツセージの
   目的地のソースを識別する１ビツト位置を有する
   見出しを含み、前記制御手段論理が前記ビツト位
   置情報に応答して前記メツセージを適正にルート
   指定する手段を含むことを特徴とする郵便料金
   計。 ９ 特許請求の範囲第４項記載の料金計におい
   て、前記制御手段が外部装置のメツセージに応答
   して前記キーボードの不動作を命令する手段を含
   むことを特徴とする郵便料金計。