JPH02226267A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

上の１ 本発明は、例えばカラー電子写真複写機、コンピュータ
やファクシミリ等の出力部を構成するカラー記録装置な
どの画像形成装置に関するものであり、特に複数の現像
ユニットを移動装置に搭載して潜像担持体との現像部位
置に移動させ、現像を行なわせるようにした現像装置を
有する画像形成装置に関するものである。

【束豊丑遣 現像装置として、像担持体の感光ドラムに隣接して移動
装置を設け、その移動装置の移動台上に複数の現像ユニ
ットを搭載した往復移動式現像装置を採用した多色画像
形成装置が考案されている。このタイプの画像形成装置
は、感光ドラム表面上に近接して複数の現像ユニットを
並列に配置した並置式現像装置を採用した画像形成装置
に比べ、現像装置が所望する色の現像ユニットのみを感
光ドラム上の潜像に対向させ現像を行なわせるものであ
るために、感光ドラムの小型化、延いてはカラー電子写
真複写機の小型化を図ることができ又各色の潜像の時間
減衰の補正も必要ないという利点を有している。しかし
ながら、各現像ユニット内の現像剤のトナー濃度が低下
した場合には、自動的にトナーを現像ユニット内へと補
給する必要がある。 従来、トナーと磁性粉のキャリアとからなる２成分現像
剤を使用したマグネットブラシ法による現像装置におい
ては、現像剤を収容した現像容器にトナー室を設けて、
現像容器内の現像剤トナ濃度が所定濃度以下となった場
合に、トナー室から現像容器にトナーを補給することを
行なっている。 が　　しようと　る 上記のトナー室は大きい程補給用トナーを多量に蓄える
ことができるが、当然として現像ユニットが大きくなり
、現像装置全体が著しく大型化する。大型の現像装置は
慣性モーメントが大となるので、斯る装置を高速駆動し
そして制御するのは著しく困難となり、実際上不可能で
ある。 従って、通常、トナー室は小さくされ、トナ室にはカー
トリッジ方式とされるトナー補充器を介して随時補充す
ることが考えられる。 しかしながら、このようなトナー室へのトナー補充法を
採用した現像容器へのトナー補給方法では、大量枚数の
複写が要求される場′合に、現像装置を停止又はトナー
補充位置へと駆動制御し、トナー補充器を現像ユニット
に挿入してトナー室にトナーを補充する作業を頻繁に行
なわねばならなくなる。断る作業はオペレータにとって
極めて繁雑であるばかりでなく、複写速度を著しく減少
させる原因となる。 又、現像ユニットはトナー補充器を容易に着脱可能に取
付は得る構成にしなければならないため、完全な密閉構
造とすることは期し難く、現像ユニットの移動中及び始
動時、停止時の振動又は衝撃によって、トナーが現像ユ
ニットから機内へと飛散することがある。斯るトナーの
飛散は、複写装置及びオペレータを汚損するのみならず
、各現像ユニット内の現像剤を互いに混色させ、良品質
の複写画像を得ることを困難とすることがある。 そこで、第４図（ａ）に示すように、トナー容器ｌを複
写機本体に不動に設置すると共に、トナー容器ｌと現像
ユニット２とを、フレキシブルなパイプ３内に可撓性の
スクリュー４を内蔵するトナー補給路５で連結し、トナ
ーを補給する方法を採用することが考えられる。 上記補給路５のパイプ３は、トナー容器１のトナー送出
口６と現像ユニット２の現像容器７のトナー取入れ口８
との間に接続され、スクリュー４は、トナー容器１内下
部に設けられたスクリュ軸９に固定してパイプ３内に挿
通され、現像容器７のトナー取入れ口８に至る。スクリ
ュー軸９は、トナー容器１外でクラッチｌＯを介してト
ナ補給用駆動源１１に連結される。 従って、上記のようなトナー補給方法によれば、補給路
５が現像ユニット２の移動に伴ないその曲率を変化させ
て、第４図（ｂ）に示すように現像ユニット２の移動方
向に変位し、現像ユニット２に追従することができる。 そしてトナー補給用駆動源による駆動によってスクリュ
ー４が回転して、トナー容器ｌ内に貯蔵されたトナーを
容器１内下部から切出し、パイプ３内を搬送して、トナ
ーを現像容器７内に補給する。 しかしながら、上記補給路５はそのトナー容器ｌのトナ
ー送出ロ６側の部分がトナー容器ｌから水平に延出して
いるために、現像ユニット２の始動時、停止時の補給路
５への衝撃や現像ユニー／　）２の移動中の補給路５の
揺動によって、トナー容器ｌから補給路５を通ってトナ
ーが流出し、現像容器７にトナーが過剰に補給される現
象を生じる。上記のような現像容器ｌ内へのトナーの過
剰補給は、２成分現像剤を用いた現像方式では周知のご
とくトナー飛散やカブリ等を生じ、画像の汚れ発生につ
ながる。またトナー容器ｌ内に新たにトナーを補充する
場合、専用のトナー補充ボトルを振り立てることによっ
て、トナーの流動性を増してトナー容器ｌに補充するこ
とが一般的であるが、補充ボトルを振り立ててトナーを
補充することにより、また補充ボトルからトナーを落下
させて補充することにもより、トナー粒子間に多量の空
気が入り込んでトナーが液体のような様相を示し、トナ
ーがトナー容器ｌを通り越し、−気に補給路５を通って
現像容器７内に流れ込む虞れもあった。 従って、本発明の目的は、現像装置の現像ユニットの移
動中等における振動や衝撃によってトナー容器からトナ
ーを流出させることなく、現像装置の移動装置上に搭載
の複数個の現像ユニットへ対応するトナー容器からトナ
ーを補給することができる画像形成装置を提供すること
である６るための 上記目的は本発明の画像形成装置によって達成される。 要約すれば本発明は、潜像相持体との現像部位置に向け
て移動自在な移動装置上に複数個の現像ユニットを搭載
する共に、前記現像ユニットのＬ方にそれぞれ現像ユニ
ットに対応する複数個のトナー容器を不動に設置し、前
記現像ユニットのトナー取入れ口と前記対応するトナー
容器のトナー送出口とを可撓性のトナー搬送手段を内蔵
した前記移動装置の移動方向に変位可能なトナー補給路
で連結してなる現像装置を有する画像形成装置において
、前記補給路の前記トナー容器のトナー送出口側の部分
を前記トナー容器から送出されるトナーの送出方向に向
けて上向きに傾斜させたことを特徴とする画像形成装置
である。 支崖１ 以下、本発明の一実施例を図面に基づいて具体的に説明
する。 第１図は、本発明を具現化したフルカラー複写画像を形
成するための画像形成装置の垂直縦断面図である。図に
おいて潜像担持体としての感光ドラム２１は図示矢印方
向に回転し、その周囲には帯電器２２、露光光学器２３
、現像装置３４、転写部２５、およびクリーニング装置
２６が配置される。原稿読取り系２７は原稿走査部２７
ａと色分解フィルタを具備した光電素子２７ｂとを有し
、光電素子２７ｂの信号に従い、光学器２３は色分解静
電潜像を感光ドラム２１上に形成する。 また現像装置３４は、複数個の現像ユニット２４、例え
ばイエロートナーを用いるイエロー現像ユニット２４Ｙ
、マゼンタトナーを用いるマゼンタ現像ユニット２４Ｍ
、シアントナーを用いるシアン現像ユニッ）２４Ｃおよ
びブラックトナーを用いるブラック現像二二ッ）２４Ｂ
Ｋの４つの現像ユニットを有する。これら現像ユニット
２４は、移動装置の移動台２８上に搭載され、移動台２
８が図示矢印方向に移動することによって各現像ユニッ
ト２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ１２４ＢＫが感光ドラム２１
に対向した現像部位置に移送され、感光ドラム２１上に
形成された各色の静電潜像の現像操作を行なう。 一方、転写部２５は、グリッパ２５ａを有する誘電ドラ
ム２５ｂと、その内側の転写用放電器２５Ｃとから構成
されており、フルカラー画像は従来の複写機と同様に、
現像によって得られた感光ドラム２１上の各色のトナー
像を上記ドラム２５ｂ上に支持した転写材上に順次転写
することにより達成される。この転写材は上段又は下段
のカセッ）２９ａあるいは手差し部２９ｂより転写部２
５へと供給され、転写が終了した転写材は分離手段３０
により分離して搬送され、定着部３１で定着された後、
トレイ３２上に収納される。 現像装置３４の４つの現像ユニット２４を搭載した移動
台２８は、下面にラックギア３３を具備しており、駆動
源のモータ（例えば、ステッピングモータ）Ｍを駆動す
ることにより、所望の現像ユニットを現像部位置に移送
することができる。 現像部位置に達した現像ユニットは、図示しない昇降手
段により、感光ドラム２１方向に押し上げられ、現像可
能状態となる。本図の場合現像部位置は感光ドラム２１
の下方であり、イエロー現像ユニッ）２４Ｙが現像可能
状態となっている。なお、単色あるいは２色トナーの画
像を形成する場合は、不要の現像ユニットに対して昇降
手段を動作させず、感光ドラム２１より離間している状
態のまま現像部位置を通過させ、所望の現像ユニットが
現像部位置に達するまで移送させる。 第２図に示す如く、画像形成装置の前方に支持枠６０が
該装置本体に固定して設けられ、各現像ユニット２４に
補給すべき色トナーを収容するトナー容器３５として、
イエロートナー容器３５Ｙ、マゼンタトナー容器３５Ｍ
、シアントナー容器３５Ｃ、ブラックトナー容器３５Ｂ
Ｋが支持枠６０に固定して、現像ユニット２４上にこれ
と独立に不動に設置されている。」１記支持枠６ｏは、
回転中心６１を有し、現像ユニット２４やトナ容器３５
のメンテナンスの際に、これらを矢印方向に回動して作
業しやすい位置で待機させることができるようになって
いる。 コノトナー容器３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ１３５ＢＫと現
像ユ＝　−／　）　２４　Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ１２４８
にとは、それぞれトナー補給路３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ
１３６８にで連結されている。これら補給路３６は、第
３図に示すように、トナー容器３５下部のトナー送出口
３８の箇所に設けられた傾斜パイプ３９と、現像ユニッ
ト２４の現像容器４０のトナー取入れ口４１の箇所に設
けられた受はパイプ４２と、これら傾斜パイプ３９と受
はパイブ４２とを接続する接続パイプ４３と、傾斜パイ
プ３９内に内蔵した可撓性のスクリュー３７とからなっ
ている。 傾斜パイプ３９はトナー容器３５と一体的に形成され、
トナー送出口３８から水平に延出したのち、トナー容器
３５からのトナーＴの送出方向に向けて上向きに傾斜し
ており、その傾斜部３９ａ先端に下向きのトナー落下口
４４を有している。 受はパイプ４２は下端に現像容器４０への装着部４２ａ
を有する逆Ｔ字型パイプからなっており。 その装着部４２ａをシール４５を介して現像容器４０に
被嵌することにより、受はパイプ４２は現像容器４〇一
端のトナー取入れ口４１の箇所に、現像容器４０内に設
けられた現像剤搬送用スクリュー４７のスクリュー軸４
７ａを回転軸線として回転自在に装着されている。接続
バイブ４３は上端に傾斜パイプ３９への装着部４３ａを
有する１字型パイプからなっており、同様に、装着部４
３ａをシール４６を介して傾斜パイプ３９に被嵌するこ
とにより、接続バイブ４３は傾斜パイプ３９の傾斜部３
９ａ先端のトナー落下口４４の箇所に、前記スクリュー
軸４７ａと平行な軸を回転軸線として回転自在に装着さ
れている。そして接続バイブ４３の下方に延びた垂直部
４３ｂが、受はパイプ４２の上方に延びた垂直部４２ｂ
内に挿入し、係合される。接続バイブ４３の垂直部４３
ｂの外径は受はパイプ４２の垂直部４２ｂの内径よりわ
ずかに小さく、これら係合した垂直部４２ｂ、４３ｂは
摺動自在である。本図において、現像ユニット２４は紙
面の奥行き方向に移動し、移動によるトナー補給路３６
の長さの変動は、受はパイプ４２と接続バイブ４３の保
合長さで吸収可能である。 上記スクリュー３７はフレキシブルなバネ鋼材等からな
っており、トナー容器３５内下部に設けられたスクリュ
ー軸４８に固定して傾斜パイプ３９内に挿通し、該パイ
プ３９の傾斜部３９ａの箇所で上向きに傾斜して導かれ
、傾斜部３９ａの先端内に至っている。スクリュー軸４
８はトナー容器３５外でクラッチ４９を介してトナー補
給用駆動源５０に連結される。 本発明の画像形成装置は以上の様に構成される。 これによれば、多色画像を形成するため、現像装置３４
の移動装置が移動台２８上に搭載した４つの現像ユニッ
ト２４を所定の順序により感光ドラム２１との現像部位
置まで移送し、現像を行なう。このとき、本発明による
と、それぞれのトナー容器４５は不動であるが、現像ユ
ニット２４の移動（移動方向は第３図で紙面の奥行き方
向）に対し、トナー補給路３６の接続バイブ４３と受は
パイプ４２とが係合長さを短くしながら、それぞれ現像
ユニット２４の移動方向およびそれと逆方向に回転して
、現像ユニット２４の移動方向に変位する。従って、補
給路３６が現像ユニー２ト２４に追従することができる
。 また現像容器４０の現像剤トナー濃度検知器（図示せず
）によるトナー補給信号によりクラッチ４９が動作して
、トナー補給用駆動源の動力をトナー補給路３６に内蔵
したスクリュー４８に伝えると、スクリュー４８は回転
して、トナー容器３５内に貯蔵されたトナーをトナー容
器３５内下部から切出し、そのトナー送出口３８を通っ
てトナー補給路３６の傾斜パイプ３９先端内まで搬送し
、トナーを傾斜パイプ３９先端内から落下させ、接続パ
イプ４３．受はパイプ４２を通って現像容器４０に補給
する。このとき、トナー補給路３６の傾斜パイプ３９を
傾斜部３９ａの箇所でトナーの送出方向に向けて上向き
の傾斜としているので、現像ユニット２４の移動中及び
始動時、停止時の振動や衝撃で、補給路３６からトナー
が現像容器４０へ流出することがない。 以上、本発明の詳細な説明したが、本発明はこれに限定
されるものではなく、要は、トナー補給路は、トナー容
器のトナー送出口側の補給路部分をトナー送出方向に上
向きに傾斜させて、その傾斜部内に可撓性のスクリュー
を内蔵させると共に、その傾斜部先端とトナー容器下方
の現像容器との間の残りの補給路部分を、現像ユニット
の移動方向に変位可能な部材、例えば蛇腹構造を有する
パイプ等で構成すればよい。 免１立差】 以上説明したように、本発明の画像形成装置では、現像
装置の移動装置上に搭載した複数儒の現像ユニットに、
それぞれ上方のトナー容器からトナーを補給するための
可撓性のトナー搬送手段を内蔵したトナー補給路を、補
給路のトナー容器のトナー送出口側の部分でトナーの送
出方向に上向きに傾斜させたので、現像ユニットの移動
中等における振動や衝撃によってトナー容器からトナを
現像ユニットへ流出させることなく、トナーを現像ユニ
ットへ補給することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す垂直
縦断面図である。 第２図は、第１図の画像形成装置における現像装置を示
す前方斜視図である。 第３図は、第２図の現像装置の現像ユニットとトナー容
器との間のトナー補給路を示す垂直断面図である。 第４図（ａ）は、従来の画像形成装置におけるトナー補
給路を模式的に示す垂直断面図である。 第４図（ｂ）は、第４図（ａ）の左方側面図である。 ：感光ドラム ：現像ユニット ：移動台 ：現像装置 ：トナー容器 ：トナー補給路 ニスクリユー ：傾斜バイブ ：現像容器 ：受はパイプ ：接続パイプ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １）潜像担持体との現像部位置に向けて移動自在な移動
   装置上に複数個の現像ユニットを搭載する共に、前記現
   像ユニットの上方にそれぞれ現像ユニットに対応する複
   数個のトナー容器を不動に設置し、前記現像ユニットの
   トナー取入れ口と前記対応するトナー容器のトナー送出
   口とを可撓性のトナー搬送手段を内蔵した前記移動装置
   の移動方向に変位可能なトナー補給路で連結してなる現
   像装置を有する画像形成装置において、前記補給路の前
   記トナー容器のトナー送出口側の部分を前記トナー容器
   から送出されるトナーの送出方向に向けて上向きに傾斜
   させたことを特徴とする画像形成装置。