JPH02251218A - ガス分離装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、生成ガスの引取り（ｔａｋｅ−ｏｆｆ）また
は圧力変動式吸着装置へのガス混合物の供給に変動が生
じうるにも拘らず、実質的に満足できる純度レベル及び
比較的高い圧力において生成ガスを供給するための圧力
変動式吸着、ガス分離装置及び方法に関する。 圧力変動式吸着（ＰＳＡ）プラントを用いてガス混合物
から生成ガスを分離することによって供給ラインに沿っ
て生成ガスを供給することが慣習的に行われている。こ
のようなプラントを最適に操作するには、送給圧力と排
出圧力及びプラントを通しての圧力低下が実質的に均一
であることが必要である。送給圧力と排出圧力は例えば
送給ガスまたは排出ガスを他の目的のために取出すため
に、残念ながらしばしば変化する。 圧力変動式吸着プラント内の条件を最適近くに維持する
ことを助けるために、プラントへのラインまたはプラン
トからのライン内に１個以上の流動調節器（ｆｌｏｗ　
ｒｅｇｕｌａｔｏｒ）を配置することが通常行われる。 例えば排出ラインに通常１個の流動調節器が存在し、送
給ラインにも１個の流動調節器が存在する。これらの１
個以上の流動調節器の配置は、プラントと流動調節器の
組合せを通して不可避に有意な圧力低下（例えば２　ｂ
ａｒ）が生じ、その結果生成ガス供給ラインに沿っての
生成ガスの圧力が流動調節器を省略した場合よりも不可
避に低くなることを意味する。 圧力変動式吸着プラントの使用に関する他の問題点は、
特別な適合が考慮されないかぎり、一定圧力及び一定品
質の生成ガスを生ずるまでにプラントが始動からある有
限の時間を必然的に必要とすることである。さらに他の
問題点はプラントが送給ガスの供給及びプラントに付随
するコンブレッサーの操作のための動力の供給に当然依
存することである。 ＰＳＡプラントからの排出口が生成ガスを貯蔵する緩衝
容器（ｂｕｆｆｅｒ　ｖｅｓｓｅｌ）に通ずることは公
知である。緩衝容器内の圧力が低下すると、ＰＳＡプラ
ントからの流量が増加し、緩衝容器内の生成ガスの圧力
が低下する。 例えば動力不足に関係なく、生成ガスの供給を保証する
ことがしばしば必要になるので、緊急時に供給ラインに
直接供給する圧縮生成ガスまたは液化生成ガスの溜めを
設けることが公知である。 本発明の目的は、送給圧力の変動にも拘らず圧力変動式
吸着プラントを効果的に操作することのできる装置と方
法を提供し、取出し速度の変化によって変動することが
少ない純度及び、圧力変動式吸着プラントから一定の送
給圧力に対して通常得られるよりも高い圧力において排
出ガスを供給することである。 好ましい実質的に一定の圧力Ｐ１で供給ラインに沿って
生成ガスを供給するための本発明による装置は、 生成ガス（吸着されずにプラントを通過する）と第２ガ
スとの圧縮送給混合物のプラント送給口と、生成ガスの
プラント排出口とを有する圧力変動式吸着プラント； 生成ガスを保持し、供給ラインに結合する緩衝容器；及
び Ｐｌより大きい圧力の生成ガスの代替供給源から成り、 緩衝容器と代替供給源とを連結し、緩衝容器内の圧力が
２２未満になるときに（Ｐ２はＰｌに等しいかまたはＰ
ｌより低い予定値である）代替供給源からの流れを可能
にするように作動する緩衝弁手段； プラント排出口から緩衝容器まで生成ガスを流す連結手
段であって、流れが緩衝容器内の圧力のみによって実質
的に調節される実質的な非調節流路と流動調節器を含み
、流れが流動調節器によって制限される調節流路を有す
る手段；及び（ａ）　　（ｉ）緩衝容器内の圧力がＰ３
より低い場合（Ｐ３はＰｌより低い予定圧力である）ま
たは（ｉ１）代替供給源内の不足が記録された場合また
は（ｉｉｉ　）供給ライン内の不足が記録された場合ま
たは（ｉｖ）送給混合物の圧力がＰ４である場合（Ｐ４
はＰｌより高い予定圧力である）には調節流路を選択し
、（ｂ）緩衝容器内の圧力がＰ３より高い場合または送
給混合物の圧力がＰ４より低い場合には非調節流路を選
択する手段 をさらに含む。 本発明は、ここに述べるような、生成ガスの製造方法を
も含む。 通常の始動中に、緩衝弁手段は開き、緩衝容器は生成ガ
スで満たされるので、ＰＳＡプラントの始動の遅延に関
係なく、実質的に始動直後に生成ガスの供給が可能にな
る。その後に、例えば緩衝容器からの生成ガスの利用速
度の変化によって生ずる、緩衝容器内の圧力の小さい変
化を調整するために代替供給源を用いることによって、
緩衝容器内の圧力を実質的に一定に、好ましい圧力Ｐ１
に維持する。 通常条件下では、連結手段と選択手段によって、圧力変
動式吸着プラントからの排出は流動調節器によって調節
されるのではなく、緩衝容器内の実質的な圧力である圧
力によって調節される。従って、プラントをこの圧力に
おいて最大効率及び最大純度で作動するように設計する
ことができ、通常は避けがたい（排出口流動調節器によ
る）圧力低下が避けられる。しかし、異常な条件下では
（緩衝容器内の圧力が低下しすぎた場合またはプラント
への送給混合物の圧力が高く上りすぎた場合には）、プ
ラントの効率と生成ガスの純度は流動調節器によって排
出を調節することによって維持される。 従って、本発明によると、例えば生成ガス使用の速度ま
たはＰＳＡプラントへの送給混合物の圧力の比較的小さ
な変化のような、プロセス条件の変化に拘らず、ＰＳＡ
プラントを用いて生成ガスを充分に供給することが可能
になる。生成ガスの供給はガス混合物の送給圧力を顧慮
して慣習的に得られる圧力よりも高い圧力を有する。生
成ガスは実質的に均一レベルに（または少なくとも選択
レベルより高く）維持される純度を有する。また、生成
ガスの使用の変化または送給圧力の変化にも拘らず、実
質的に始動直後に生成ガスが得られ、好ましい圧力に維
持される。 ＰＳＡプラントは１個以上の圧力変動式吸着ユニットを
含む。各ユニットは単一カラムを含むかまたは並行流路
を有する２個以上のカラムを含む。 プラント送給口はユニットまたは上流ユニットへの入口
であり、プリント排出口はユニットまたは下流ユニット
からの出口である。一般に、少なくとも２個のユニット
が存在する。プラントは例えば均圧、パックファイリン
グ（ｂａｃｋ　ｆｉｌｌｌｎｇ）またはパージング（ｐ
ｕｒｇｉｎｇ）のような慣習的なプロセスのための手段
を含みうる。 例えば、生成ガスの使用速度がＰＳＡプラントによる生
産速度未満に低下した場合のように、緩衝容器内の圧力
が高くなりすぎる場合には、緩衝容器への生成ガス流を
停止または減少させることが必要になる。例えば、流れ
を他の貯蔵容器または他のラインへ変えるか、または排
出させる。しかし、緩衝容器内の圧力がＰ５である場合
には（Ｐ５はＰｌより高い予定値である）、プラントを
待機させることが好ましい。例えば、Ｐ５がＰｌの１０
５％〜１３０％の値であり、一般にＰｌの１２０％まで
の少なくとも１１０％または１１５％の値である場合に
は、送給口弁を閉鎖し、プラントを待機させることがで
きる。 生成ガスの代替供給源はガス混合物から目的生成ガスを
分離するための分離装置でありうるが、但し分離プロセ
スへの混合物と動力は両方とも、ＰＳＡプラントへのガ
ス混合物と動力の供給とは完全に分離して供給される。 ガス混合物と動力の供給が独立していないならば、ＰＳ
Ａプラントへのガス混合物または動力供給が不足した場
合に代替供給源が作用しなくなる。しかし、一般に代替
供給源が例えばＰｌの少なくとも２００％、しばしば少
なくとも４００％であるような、圧力Ｐ１よりも非常に
高い圧力下で液化したかまたはガス状である生成ガスを
含む、少なくとも１個の容器を含む。代替供給源が液体
状の生成ガスを含むことが特に好ましい。生成ガスが窒
素である場合には、このことが特に便利である。 緩衝弁手段は代替供給源から緩衝容器へ、プロセスを通
して実質的に連続的に生成ガスを少量提供することがで
き、必要な場合には開いてさらに多量の供給を可能にす
る。しかし、緩衝弁手段が通常の条件下では閉じて維持
され、緩衝容器内の圧力が予定値２２未満に低下した場
合にのみ、代替供給源から緩衝容器への生成ガスの流れ
を可能にすることが好ましい。従って、弁が開くように
定めた圧力Ｐ２は典型的にＰｌの１００％〜８０％の範
囲内の圧力でありうるが、一般にはこの圧力はＰｌの９
８％〜８５％の値に設定され、最も好ましくはＰｌの約
９Ｂ％〜９０％に設定する。 連結手段は圧力Ｐ３とＰ４に応じて、ＰＳＡプラントの
最終床からの排出が緩衝容器内の圧力によって調節され
る非制限流路またはＰＳＡプラントの最終容器からの流
れを調節する流動調節器を含む制限流路のいずれかを形
成しなくてはならない。これらの２流路は非制限流を生
ずる全開位置に選択手段によって調節されうる流動調節
器によって同一ラインに従うが、連結手段が分離した制
限流路と非制限流路を含むことがしばしば好ましく、こ
の場合には選択手段が制限流路によってまたは、典型的
には制限流路を迂回する非制限流路によって流れを導く
弁手段を含む。この弁手段は圧力低下を殆んどまたは全
く生じないような種類であるべきである。 例えば生成ガスの純度とプラントの最適性・能を維持す
るために、ＰＳＡプラントの最終カラムからの流れを調
節することが必要であるように異常状態が優勢である場
合には、選択装置は制限流路によって流れを迂回させる
。正常状態が優勢である場合には、プラントの最終カラ
ムからの流れを緩衝容器に直接導き、ＰＳＡプラントの
最終カラムからの流量を効果的に制御するのは緩衝容器
内の圧力である。 流動調節器による流れを必要とする異常状態は、例えば
代替供、給源の故障または生成ガス供給の過剰な利用ま
たは何らかの緊急事態のために緩衝容器内の圧力が重大
に低くなる場合である。代替供給源は通常Ｐ２までに圧
力を調節するように望まれるので、流動調節器が始動す
る緩衝容器内の圧力Ｐ３はＰ２値より低く設定される。 圧力Ｐ３は一般には実質的にＰｌより低く、例えばＰｌ
の９０％〜５０％の範囲内、しばしば８５％〜７０％の
範囲内の値に設定される。 代替供給源または装置もしくは供給ラインのどこかでの
故障に応じて、制限流路を選択する手段が付加的にまた
は代替的に存在しうる。 流れが調節器を通過することを必要とする他の異常な状
態は、ＰＳＡプラントへの（すなわちプラントの第１カ
ラム５の）送給圧力がプラントの充分な操作のために受
容される圧力よりも高い場合である。例えば、送給混合
物の圧力Ｐ４が一般に正常操作ではＰｌの１０２％〜１
２０％、通常は１０５％〜１１０％であるが、これより
高い圧力値も寛容されることは本発明の利点である。し
かし、Ｐ４値、がその予定最大値よりも高くなると、流
れは流動調節器を通って迂回する。 通常これはＰ４がＰｌの１１０％より高くなると、特に
Ｐｌの１２０％または１３０％より高くなった場合に生
ずる。 制限流路の使用中は、調節器を送給混合物または緩衝容
器中の圧力測定値に応じて選択することができる。 プラント送給口に通ずる流路中の流動調節器によって送
給混合物の圧力を調節することも可能であるが、好まし
くない圧力低下を避けるために、この調節器を通常操作
中は流動調節をしないように全開にすべきである。 本発明は、ＰＳＡプラント用吸着剤を適当に選択して、
生成ガスと第２ガスとの好ましい組合せに適用すること
ができる。生成ガスが窒素であり、第２ガスが酸素であ
ることが好ましく、送給混合物が空気であることが好ま
しい。本発明による装置の概略図である添付図において
、本発明を説明する。この装置はライン２からのガス混
合物を供給されるＰＳＡプラント１、代替供給源３、緩
衝容器４及び緩衝容器からの生成ガスの供給ライン５を
含む。 ＰＳＡプラント１は送給ライン２からの送給混合物の共
通プラント送給口８と、排出ライン１０に通ずる共通プ
ラント排出口９とを有するカラム６と７を含む。各カラ
ムへの送給口８には大口弁２０を通常のように設ける。 各カラムからの排出口９中の出口弁、各カラムからの弁
付き排出ライン及びカラムを頂部と底部において互いに
連結させるための弁付き均圧ラインは図示しないが、通
常のように設けることができる。逆止弁またはその他の
慣習的な弁をライン１０と５に設けることができる。 ライン１０は三方弁１１に通じ、三方弁によって排出流
は流動調節器１３を含む制限流路１２を通るかまたは実
質的な非制限流路１４を通ることができる。 これらの２流路は合流して、１５において緩衝容器に連
通ずる。流れが実質的な非制限流路１４を通る場合には
、排出口９の圧力は緩衝容器４の圧力と同じであるかま
たはこれに近似するので、ＰＳＡプラントからの流れは
主としてこの圧力によって制御される。望ましい場合に
は（または利用可能な装置によって不可避であるならば
）、流路１４にある程度の制限を設けることもできるが
、この流路に沿った流れを大きく制限するものであって
はならない。この制限は例えば目盛り付きオリフィスで
あることも可能である。 代替供給源３は液化ガスまたは他の圧縮ガスを貯蔵する
圧力容器１６を含み、ライン１７は任意に熱交換器１８
と弁１９を通って、緩衝容器４に通ずる。 送給口８の送給混合物の圧力を記録するためにセンサー
２２を設け、緩衝容器内には容器内の圧力を記録するた
めに１個以上のセンサーを設ける。 センサー２３によって記録される圧力に応じて弁１１゜
１９、２０を作動させるためにまたセンサー２２によっ
て記録される圧力に応じて弁１１を作動させるために適
当な電子制御手段または他の制御手段（図示せず）を設
ける。 空気から窒素を製造するようにプラントを設計する場合
には、カラム６と７は目的のガスを吸着せずに通過させ
るモレキュラーシーブを含む。好ましくない成分はシー
ブによって吸着される。１個のカラムは生成物の製造に
用い、他方のカラムはベントライン（図示せず）を大気
に開放することによって再生する。好ましくない成分は
脱着されて大気に排出される。これによってカラムは生
産の用意ができ、流入する空気はこのカラムへ切換えら
れ、他方のカラムは再生される。１個の容器が大気への
好ましくない成分の排出を終了すると、このカラムは他
方のカラムと連結される（弁２０とライン弁は両方とも
閉鎖する）ので、両容器の圧力は大体等しくなる。この
ようにして、生成ガスの収量は増加する。プラントを閉
鎖することが望ましい場合に、なすべきことの全ては２
カラムが均圧ラインによって互いに連結し、２個の弁２
０が閉じた状態にプラントをすることである。 典型的な操作では、空気をライン２によって供給し、ま
た液化窒素貯蔵容器１６が存在する。供給ライン５から
の取出し速度が変化し、ライン２の圧力が例えば約７．
２〜１０．４ｂａｒに変化するとじても、緩衝容器４と
供給ライン５内の圧力は典型的に約６．６５ｂａｒ（Ｐ
　１　）に一定に維持されることになる。一般に、送給
口８と排出口９との間の圧力低下が約０．５ｂａｒ以下
である場合に最適効率及び最適純度であるように、ＰＳ
Ａプラント１は設計される。 例えば初期始動時に、緩衝容器４は１　ｂａｒで空気を
充填されるが、この空気は容器１６からの窒素による洗
浄をくり返すことによって、ベント２５を通って、容器
から排出される。この場合に、弁１９が開いて、センサ
ー２３が約６．６５の好ましい最適圧力Ｐ１よりも一般
にやや低い圧力Ｐ２を記録するまで、緩衝容器４に窒素
を満たす。例えば、容器４内の圧力が６．３５ｂａｒ　
（Ｐ　２−）に達すると、センサー２３は弁１９を閉じ
る。 ＰＳＡプラントを予め窒素によってパージし、弁２０を
開いて、センサー２２によって記録された送給口圧力、
典型的には約７．２５ｂａｒに達するまで、各カラムに
空気を入れる。ライン５からの窒素の取出しがプラン゛
ト１が窒素を生産する速度と同じ速度であるならば、セ
ンサー２３は実質的に定常な圧力約６．６５ｂａｒを記
録し、弁１９を閉じたままにし、弁１１に流路工４を通
る流れを生じさせるので、排出口９の圧力は容器４の約
６．６５ｂａｒの圧力と実質的に同じになる。 ライン５からの窒素の取出し速度がプラント１の生産能
力を超える場合には、容器４内の圧力は低下し始め、こ
の圧力が約６．３５ｂａｒの予定最低値２２未満に低下
するや否や、弁１９はセンサー２３からのシグナルに応
じて開いて、容器４へ窒素を流入させ、この容器内の圧
力を好ましい値に修復する。次に弁１９は再び閉じる。 ＰＳＡプラントからの排出口９の圧力はこのような条件
下で実質的に一定に維持されるが、容器４内の圧力が代
替供給源３の故障または何らかの他の緊急事態のために
Ｐ３まで（例えば６　ｂａｒ未満まで）低下しすぎたこ
とをセンサー２３が記録する場合には、センサー２３が
三方弁Ｕを作動させて、流れを非制限流路１４から流動
調節器１３を含む制限流路１２によって迂回させる。こ
のことは、送給口８と緩衝容器との間の圧力低下がＰＳ
Ａプラントの設計圧力低下を大きく超えたとしても、Ｐ
ＳＡプラント出力を一定レベルに維持し、プラント効率
と生成ガス純度を維持する効果を有する。 送給圧力は例えば７．２５ｂａｒと指定することができ
るが、送給圧力が空気供給のサージのためにＰ４まで、
例えば７．５ｂａｒまたはｌＯ，３ｂａｒ程度までも増
加することがあり、センサー２２がこのようなサージを
、例えば７．５ｂａｒより大きいサージを記録する場合
には、センサー２２は弁１１を始動させて、流れを制限
流路を通して導くようにする。これは定常な流れを維持
しながら、プラントを通しての圧力低下を増大させるが
、容器４内の圧力を好ましい値より低く低下させること
はない。圧力が例えば？、２５ｂａｒの好ましい値にま
で再び低下したことをセンサー２２が記録すると、セン
サー２２は弁１１を作動させて、流れを非制限流路を通
して導くようにする。 ライン５からの窒素の使用速度が低下して緩衝容器４内
の圧力が例えば８．９ｂａｒの好ましい最大値Ｐ５より
高く上昇するならば、容器４内の圧力がその好ましい値
に低下するまでセンサー２３が両方の弁２０を閉じるこ
とによって、ＰＳＡプラントを待期に切換える。 本発明の好ましい実施態様は次の通りである。 １、生成ガスと第２ガスから成る送給混合物用のプラン
ト送給口８と生成ガス用のプラント排出口９とを有する
圧力変動式吸着プラント１；供給ライン５に連結する、
生成ガスを保持するための緩衝容器４； 及び実質的に一定の好ましい圧力Ｐ１より大きい圧力で
の生成ガスの代替供給源３を含む、実質的に一定の好ま
しい圧力Ｐ１で供給ラインに沿って生成ガスを供給する
装置であって、 緩衝容器の圧力が２２未満になると（Ｐ２はＰｌと等し
いかまたはＰｌより低い予定値）、代替供給源からの流
れを可能にするように作動する、緩衝容器４と代替供給
源３とを連結する緩衝弁手段１９； 流れが緩衝容器の圧力のみによって実質的に制限される
実質的な非制限流路１４と流れが流動調節器によって制
限される、流動調節器１３を含む制限流路１２とを有し
、プラント排出口から緩衝容器までの生成ガスの流れの
ための連結手段１０．１１．１４または！０．１１．１
２．１３；及び （ａ）　　（ｉ）緩衝容器４の圧力がＰ３より低い（Ｐ
３はＰｌより近い予定値）場合または（ｉ１）代替供給
源の故障が記録された場合または（ｉｉｉ）供給ライン
の故障が記録された場合または（ｉｖ）送給混合物の圧
力がＰ４である場合（Ｐ４はＰｌより高い予定値）には
、制限流路１２を選択し；（ｂ）　　緩衝容器４の圧力
がＰ３より高く、送給混合物の圧力がＰ４より低い場合
には非制限流路１４を選択する選択手段１１．２２．２
３ を含むことを特徴とする装置。 ２、プラント送給口８の入口弁２０と、緩衝容器４の圧
力がＰ５である場合に（Ｐ５はＰｌより高い予定値）入
口弁を閉じてプラントを待機させるための手段２３とを
含む上記１記載の装置。 ３、代替供給源３が液化したまたはＰｌよりも実質的に
高い圧力下にある生成ガスを供給する上記１または２記
載の装置。 ４、プラントの正常操作中は緩衝弁手段１９を閉じた状
態に維持し、緩衝容器４の圧力がＰ２より低い場合にの
み、弁１９を開くための手段２３を含む上記１〜３のい
ずれかに記載の装置。 ５、連結手段が制限流路１２と、迂回する分離した非制
限流路１４と、制限流路または非制限流路を選択するよ
うに作用する弁１１とを含む上記１〜４のいずれかに記
載の装置。　　　　　 ６、緩衝容器４の圧力がＰ３より低い場合（Ｐ３はＰｌ
より低い予定値）または送給混合物の圧力がＰ４である
場合（Ｐ４はＰｌより高い予定値）には、選択手段１１
．２２．２３が制限流路を選択する上記１〜５のいずれ
かに記載の装置。 ７、次の工程： 圧力変動式吸着プラントを用いて生成ガスと第２ガスか
ら成る送給混合物から生成ガスを分離する工程； 得られた生成ガスを連結手段に沿って、生成ガスを保有
するための、供給ラインに連通ずる緩衝容器に導く工程
； 緩衝容器内の圧力がＰ２より低い場合には（Ｐ２はＰｌ
に等しいかまたはＰｌより低い予定値）、代替供給源か
ら緩衝容器への生成ガスの流れを生じさせる工程から成
る、実質的に一定の好ましい圧力Ｐ１において供給ライ
ンに沿って生成ガスを供給する方法であって、（ｉ）緩
衝容器の圧力がＰ３より低い場合（Ｐ３はＰｌより低い
予定値）または（ｉ１）代替供給源の故障が記録された
場合または（ｉｉｉ）生成ガス供給ラインの故障が記録
された場合または（ｉｖ）送給混合物の圧力がＰ４であ
る場合には（Ｐ４はＰｌより高い予定値）、連結手段に
よる緩衝容器までの流れが流動調節器によって制限され
； 緩衝容器の圧力がＰ３より高く、送給混合物の圧力がＰ
４より低い場合には連結手段を通る流れが緩衝容器内の
圧力のみによって実質的に制限される非制限流路を通る
方法。 ８、緩衝容器の圧力がＰ５値である場合には（Ｐ５はＰ
ｌより高い予定値）、プラントを待機させる上記７記載
の方法。 ９、生成ガスの代替供給源が液化したまたはＰｌより実
質的に高い圧力下にある生成ガスである上記７または８
記載の方法。 １０、緩衝容器の圧力がＰ２より低い場合にのみ代替供
給源から生成ガスを緩衝容器に供給する上記７〜９のい
ずれかに記載の方法。

【図面の簡単な説明】

添付図は本発明による装置の概略図である。 １・・・ＰＳＡプラント　　　２・・・送給ライン３・
・・代替供給源　　　　　４・・・緩衝容器６．７・・
・カラム　　　　　８・・・送給口９・・・排出口　　
　　　　　ｌＯ・・・排出ラインｌｌ・・・三方弁　　
　　　　　１２・・・制限流路１３・・・流動調節器　
　　　　１４・・・非制限流路１６・・・圧力容器　　
　　　　１８・・・熱交換器平成１年特許願第３１７４
３４号 ２８発明の名称 ガス分離装置及び方法 ３゜ 補正をする者 事件との関係 住所

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、生成ガスと第２ガスから成る送給混合物用のプラン
   ト送給口と生成ガス用のプラント排出口とを有する圧力
   変動式吸着プラント； 供給ラインに連結する、生成ガスを保持するための緩衝
   容器；及び 実質的に一定の好ましい圧力Ｐ１より大きい圧力での生
   成ガスの代替供給源を含む、実質的に一定の好ましい圧
   力Ｐ１で供給ラインに沿って生成ガスを供給する装置で
   あって、 緩衝容器の圧力がＰ２未満になると（Ｐ２はＰ１と等し
   いかまたはＰ１より低い予定値）、代替供給源からの流
   れを可能にするように作動する、緩衝容器と代替供給源
   とを連結する緩衝弁手段；流れが緩衝容器の圧力のみに
   よって実質的に制限される実質的な非制限流路と流れが
   流動調節器によって、制限される、流動調節器を含む制
   限流路とを有し、プラント排出口から緩衝容器までの生
   成ガスの流れのための連結手段；及び （ａ）（ｉ）緩衝容器の圧力がＰ３より低い（Ｐ３はＰ
   １より低い予定値）場合または（ｉｉ）代替供給源の故
   障が記録された場合または（ｉｉｉ）供給ラインの故障
   が記録された場合または（ｉｖ）送給混合物の圧力がＰ
   ４である場合（Ｐ４はＰ１より高い予定値）には、制限
   流路を選択し； （ｂ）緩衝容器の圧力がＰ３より高く、送給混合物の圧
   力がＰ４より低い場合には非制限流路を選択する選択手
   段 を含むことを特徴とする装置。 ２、プラント送給口の入口弁と、緩衝容器の圧力がＰ５
   である場合に（Ｐ５はＰ１より高い予定値）入口弁を閉
   じてプラントを待機させるための手段とを含む請求項１
   記載の装置。 ３、代替供給源が液化したまたはＰ１よりも実質的に高
   い圧力下にある生成ガスを供給する請求項１または２記
   載の装置。 ４、プラントの正常操作中は緩衝弁手段を閉じた状態に
   維持し、緩衝容器の圧力がＰ２より低い場合にのみ、弁
   を開くための手段を含む請求項１〜３のいずれかに記載
   の装置。 ５、連結手段が制限流路と、迂回する分離した非制限流
   路と、制限流路または非制限流路を選択するように作用
   する弁とを含む請求項１〜４のいずれかに記載の装置。 ６、緩衝容器の圧力がＰ３より低い場合（Ｐ３はＰ１よ
   り低い予定値）または送給混合物の圧力がＰ４である場
   合（Ｐ４はＰ１より高い予定値）には、選択手段が制限
   流路を選択する請求項１〜５のいずれかに記載の装置。 ７、次の工程： 圧力変動式吸着プラントを用いて生成ガスと第２ガスか
   ら成る送給混合物から生成ガスを分離する工程； 得られた生成ガスを連結手段に沿って、生成ガスを保有
   するための、供給ラインに連通する緩衝容器に導く工程
   ； 緩衝容器内の圧力がＰ２より低い場合には （Ｐ２はＰ１に等しいかまたはＰ１より低い予定値）、
   代替供給源から緩衝容器への生成ガスの流れを生じさせ
   る工程を含む、実質的に一定の好ましい圧力Ｐ１におい
   て供給ラインに沿って生成ガスを供給する方法であって
   、（ｉ）緩衝容器の圧力がＰ３より低い場合（Ｐ３はＰ
   １より低い予定値）または（ｉｉ）代替供給源の故障が
   記録された場合または（ｉｉｉ）生成ガス供給ラインの
   故障が記録された場合または（ｉｖ）送給混合物の圧力
   がＰ４である場合には（Ｐ４はＰ１より高い予定値）、
   連結手段による緩衝容器までの流れが流動調節器によっ
   て制限され； 緩衝容器の圧力がＰ３より高く、送給混合物の圧力がＰ
   ４より低い場合には連結手段を通る流れが緩衝容器内の
   圧力のみによって実質的に制限される非制限流路を通る
   方法。 ８、緩衝容器の圧力がＰ５値である場合には（Ｐ５はＰ
   １より高い予定値）、プラントを待機させる請求項７記
   載の方法。 ９、生成ガスの代替供給源が液化したまたはＰ１より実
   質的に高い圧力下にある生成ガスである請求項７または
   ８記載の方法。 １０、緩衝容器の圧力がＰ２より低い場合にのみ代替供
   給源から生成ガスを緩衝容器に供給する請求項７〜９の
   いずれかに記載の方法。