JPH0225630B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、テニスボールに関し、特に改良され
たバルブを備えるテニスボール及びその製造方法
に関する。 初心者でもない限り、テニスをする者にとつ
て、ボールの特性が一定であるか否かは重大な関
心事である。普通テニスボールは、天然ゴム或い
は合成ゴム等のエラストマ材料を中空な球形シエ
ルとして成型してなるものである。このシエル
は、工場において予め加圧空気を充填され、接着
剤が塗布され、次いで２枚の８字形の布をシエル
の表面を蔽うべくそれに被着し、互いに衝当する
端縁同士を連結することにより、テニスボールに
固有の構造が完成される。 テニスボールは、普通加圧空気が充填された金
属製の缶に詰めて輸送される。缶を開けるとテニ
スボールは大気圧下におかれる。時折、缶から取
り出したばかりのボールが既に死んでいることが
ある。すなわち、ボールの反撥力が不充分であつ
て、テニスボールとしての使用に耐えない場合が
ある。また、大気圧や気温が様々に変化するため
に、テニスボール内の気圧が変化し、ボールの反
撥力に大きなばらつきが生じる場合がある。 空気充填式のボールの壁面にバルブを設けるこ
とは、従来から行なわれていた。大きな空気容積
を有し、かつ比較的小さな衝撃力を、それ程頻繁
でない度合で受けるようなフツトボールやバスケ
ツトボール等は、競技に先立つてバルブから空気
を充填し、競技中ずつとその所要の内圧を維持す
るようにすることができる。しかもこのようなボ
ールについては、ボールの内圧及びその微少な変
化は、そのボールの使用に際して、たいした問題
とはならない。 これに対し、テニスボールは、その空気容積が
小さく、頻繁に高い衝撃力を受ける。そのため、
バルブからの僅かな空気の漏洩であつても、ボー
ルの使用特性に変化が生じるのに充分な変化が競
技中に起きる場合がある。従つて、例えば、バル
ブ取付部がボールの外面に露出している場合、ボ
ールが競技中に床面に激しく衝突した際等に、床
上のゴミがバルブの開口部に侵入し、このゴミの
侵入によつてバルブから空気の漏洩が生じること
がある。このゴミの侵入によるわずかな空気の漏
れが発生しても、上記したようにテニスボールの
空気容積が小さいためボールの反発力に大きなバ
ラツキを生じる問題がある。 このような点に鑑み、本発明の主な目的は、バ
ルブが一体的に設けられると共に該バルブの外側
出口を含むシエルの外面全体を布で覆うことによ
りバルブからの空気の漏洩がないテニスボールを
提供することにある。具体的には、シエルの側壁
内にボール内部に向けて気体が流入し得るように
逆止弁型式のバルブが設けられたゴム製の中空球
形シエルと、それを蔽う概ね８字形の２枚の布と
から主になるテニスボールであつて、 前記布を中空球形シエルの外側面全体に接着剤
により被着して、上記バルブを取り付けた前記孔
の外側出口を含むシエルの外面全体を布で蔽い、
かつ、布としてフエルト布等の通気性を有する布
を用いていることを特徴とするテニスボールを提
供するものである。さらに、本発明の主要な目的
は、テニスコートの清浄でない床面上で激しく使
用されても、上記したようにバルブを布で覆つて
いることにより空気が漏洩することなく、一定の
内圧を維持するように、このようなテニスボール
を製造し、それに空気を充填する方法とを提供す
ることにある。 本発明のもう一つの目的は、バルブが一体的に
設けられたテニスボールにおいて、該バルブの外
側出口を含むシエルの外面全体を通気性を有する
布で覆うことにより、バルブ部分を覆う布をはが
す等のボール外面に損傷を与えることなく、競技
を行なう場所の高度や気温に拘らず、一定の内圧
を維持するように、このようなボールに空気を充
填し得るようなテニスボールおよび製造方法を提
供することにある。 本発明の第３の目的は、このようなバルブを具
備するテニスボールの製造方法を提供することに
ある。 以下、本発明の好適実施例を添付の図面を参照
しつつ説明するが、第１図から第１２図までは、
公知技術に関するものである。 従来から、テニスボールにバルブを設ける試み
が種々なされてきたが、いずれも、満足すべき結
果が得られなかつた。そのようなテニスボールの
例が、第１図から第４図までに示されている。 全体が符号１０により示されているテニスボー
ルは、前記したよう端縁１６同士が互いに接合さ
れている布製の表皮１４が２枚被着されている成
型ゴム製のシエル１２からなつている。このシエ
ル１２に通孔を穿設し、その内部に、全体が符号
１８により示されているバルブを嵌入し、適当な
接着剤によりそれを固着する。バルブ１８も普通
ゴムでできている。 このバルブ１８は、第４図に示されているよう
な注射器状の空気ポンプの注入針２２を刺し入れ
るための円筒状の外側部分２０を有している。ま
た、バルブ１８の内側部分２６は、空気の流通を
一方向にのみ許す構造となつている。普通この内
側部分２６は、いわゆる「くちばし（duckbill）」
と呼ばれる構造をなしている。種々のくちばしの
態様が、第２図から第７図までに示されている。 バルブ１８をゴム製のシエルに穿設された通孔
内に嵌入する場合ばかりでなく、シエル１２を成
型する際に、バルブを一体的に成型しておく場合
もある。そのような型式のバルブが、第５図と第
６図と第８図とに示されている。 このくちばし構造の作動原理は、いずれのテニ
スボールについても同様である。すなわち、内側
部分の末端は、スリツト３０を画定する一対の対
向面２８をなしている。ポンプ２４から内側部分
に空気を注入すると、対向面が互いに離間し、ス
リツト３０が開き、空気がこのスリツトを経てボ
ールの内部に送り込まれるようになる。 外部から内側部分２０に空気を注入するのを停
止すれば、くちばし構造を構成するエラストマ材
料が伸張された状態にあることによる復元力と、
両対向面２８を互いに圧接しようとするボール１
０の内圧との作用により、両対向面２８が元の状
態に復帰する。 本発明に基づくボール以前に発明されたこれら
のボールは、いずれも満足すべきものではなかつ
たことを前記したが、その理由を第１０図から第
１２図までについて説明する。 第１０図には、くちばし構造の普通の内側部分
２６が弛緩した状態が示されている。 これが内圧を受けると、第１１図に示されてい
るような形状に圧縮される。しかしながら、第１
２図に大きく拡大されて示されているように、普
通の方法で形成されたくちばし状のバルブでは、
スリツトの両端に小さな通路３２が形成されて両
対向面２８間が完全に閉じられることがない。こ
れらの通路を通過する空気の量は微々たるもので
あるが、元々ボール１０に充填された空気の量が
僅かなものであり、競技中にボールが頻繁に叩か
れることを考慮すれば、遅かれ早かれ無視できな
い程になる。 しかも、テニスボール１０が地面やラケツトか
ら受ける高い衝撃力のために、シエル１２が歪む
度に、対向面２８は、整合状態を必らずしも維持
することができず、互いにずれる運動を繰り返
し、対向面２８の全域に亘つて微視的な空気の漏
洩が起きる。 本発明者がこのような発見を行なう前は、ボー
ルから空気が漏洩する理由が知られておらず、そ
のためにこの問題を解決しようとする試みは、い
ずれも満足すべき結果を生まなかつた。 第２図と第３図と第５図とに示されている基本
的なくちばし状バルブにおいては、対向面２８は
外側部分から内向きに狭まつて、細いスリツト３
０を形成するべく合流している。この領域におい
て互いに接触している対向面の全接触面積は微々
たるものであるから、それだけ大量の空気が漏洩
し得ることになる。 第８図と第９図とに示されている変形例の場
合、両対向面２８は、遊端に極めて細いスリツト
３０を有する互いに平行な一対の薄手の突出部３
４に設けられている。 第６図及び第７図にさらに別の変形例が示され
ているが、これらの例の場合、遊端部にスリツト
３０の代りに小さな孔３６が穿設され、かつ最遊
端部が密封されているような一対の互いに平行な
突出部３４が設けられている。バルブ１８から注
入し得る空気の流量が常識的なレベルであるよう
に孔３６が穿設されていれば、第６図と第７図と
に示されているバルブにおける空気の漏洩量も第
８図と第９図とに示されているバルブにおけるそ
れとそれ程大きな差異はない。 しかしながら、いずれの型式のくちばし状バル
ブも、第５図に示されている基本的な型式のくち
ばし状バルブよりも秀れている。 1980年12月23日に本発明者に付与された米国特
許第4240630号明細書に、競技用のボールに用い
るのに好適なバルブが開示されている。同明細書
に記載されているバルブは、ラケツトボールのコ
ート等の清浄な環境において使用する限り問題無
く機能するのであるが、テニスボールの側壁に埋
設したり、本明細書中に記載したように小さな手
動ポンプにより空気を充填したりするようである
と、ボールをテニスコートの清浄でない床面上で
使用した後に、バルブから空気が漏洩してしまう
場合があつた。 本発明に基づくテニスボールによれば、上記し
たような欠点を解消することができる。本発明に
基づくテニスボールは、概ね８字形をなす２枚の
布により蔽われたゴム製の中空球形シエルからな
り、かつ布が通気性を有することにより、ボール
に注入されるべき空気が布を通過した後に達する
ような、前記米国特許明細書に開示されている逆
止弁をなすバルブを、ボールの側壁に埋設してな
るものである。 本発明に基づく或る好適実施例においては、バ
ルブの外側出口を含むシエルの外面全体を通気性
を有するフエルト等の布で覆うと共に、該布とバ
ルブの外側出口との間にガーゼ布が、表皮の下側
かつバルブの表側に張られており、バルブに侵入
するとその密封能力を損なうような粒子等の通過
を阻止するようになつている。 ボールに再現性のある反撥能力を付与するべく
空気を充填しようとするには、ボールをテニスコ
ート等において、定容積の缶の中に入れ、缶を密
閉し、ボールが所望の反撥能力を与えるような内
圧を得るように缶を圧縮すればよい。 ボールを製造するには、一方にバルブが設けら
れている２つの半球状のシエルを接合すればよ
い。接合するに先立つて、バルブの故障を予防す
るためにバルブにシリコングリースを塗布する。 特に本発明に基づくテニスボールに用いられて
いるバルブは、楔作用と改良された密封面とを利
用するものである。 本発明に基づくテニスボールの或る好適実施例
においては、第１３図から第１５図までの符号４
２を付して単純化して示されているような小さな
直径を有するバルブスリーブが密着されており、
かつその外面が布により蔽われている。このバル
ブを溶着する代りに、初めから一体的に形成して
おくこともできることは云うまでもない。 図示されているように、バルブ４２は、シエル
の相対的に硬質な側壁３８に穿設された孔４０に
嵌着されている。バルブ４２は矢印４４の向きに
空気の流通を許し、矢印４６の向きの空気の流通
を阻止するように取付けられている。バルブ４２
は一体的な構造をなしており、柔軟性のあるエラ
ストマ材料を成型してなるものである。材料とし
ては軟質の天然ゴムが好適であるが、同様な変形
特性並びに密封特性を有するものであれば、他の
材料であつてもよい。 バルブ４２は環状をなしており、孔４０の側壁
に沿う変形運動を防止するべく、孔４０の側壁か
ら充分な支持力を受けるような厚さを孔４０に隣
接する部分に有している。しかしながら、バルブ
４２は、半径方向内向きに、すなわち空気の流通
を許すべき矢印４４の方向に軸線に沿つて、孔４
０の側壁から遠避かるにつれて次第に薄くなつて
いる。 バルブ４２は、末端に行くに従つて細くなると
同時に、その断面形状が楕円形となり、孔４０の
側壁から最も遠避かつた位置において密閉されて
いる。 バルブ４２は、それが軟質のゴム等の変形容易
なエラストマ材料からなり、かつ遊端に向けて次
第に細くなつているために、孔４２の中心に近付
く程その変形が容易である。 第１３図からも解るように、何らの圧力も加え
られていない状態にあつては、バルブ４２は、符
号４８により示されている最内端部において密閉
されている。すなわち、内端部４８は、矢印４６
の方向の空気の流れを阻止するが、矢印４４の向
きの空気の流入は許すような、通常は閉じられて
いる型式のバルブをなしている。 このように、通常閉じられている内端部４８の
図における下側には、通常開かれている部分５０
がある。すなわち、バルブ４２の対向する内面５
２は、互いに離隔し、通路をなす部分５０を画定
している。また、バルブ４２の形態は、環状をな
すバルブ本体５４により保たれるようになつてい
る。 次に第１４図において、流体が矢印４６の向き
に流入した場合のバルブの作動の要領が示されて
いる。矢印５６の向きの流体の流れは、通常閉じ
られている内端部４８の作用により、バルブ４２
を貫流することができない。従つて流体５６は、
バルブ４２の上面を押圧することとなる。 その結果、バルブ４２の全体が、流体５６の圧
力により孔４２内に没入する向きに変形する。前
記したように、バルブ４２は、中心部の近傍が変
形容易にされ、本体５４等の周辺部に向けて次第
に変形しにくくなつている。その結果、通常開い
ている部分５０の対向する内面が先ず互いに閉じ
合わされ、第１４図に示されているような閉じた
状態となる。 バルブ４２においては、孔４０の壁面から面５
２に向けての距離（破線の矢印６０）は、その点
における孔４０の半径方向距離（破線の矢印６
２）よりも常に長いから、ボールの内圧が、第１
５図において矢印５６′の向きに高まつてくると、
その圧力の大きさに応じてバルブ４２を孔４０に
没入させ、より密着して閉じるようになつてい
る。 バルブ４２は、ゴム等の変形容易なエラストマ
材料からなるために、矢印６４により示されるよ
うな向きの内部的な圧縮力が、通常閉じられてい
る内端部４８及び通常開かれている（現在閉じて
いる）部分５０の内面同士が互いに圧接されるよ
うに発生し、衝撃その他の外力が加わつても、バ
ルブ４２が緊密に閉じ合わされた状態を維持する
ことができる。 次に、第１６図から第１９図までについて、上
記したような構造を、本発明に基づくテニスボー
ルのゴムシエル１２′に一体的に成型し得るかを、
一好適実施例について説明する。 この実施例においては、バルブ６６は、内向き
に突出した偏平な管状をなし、丸みがつけられた
端縁（第２１図及び第２２図）と内腔７４により
互いに離隔された平坦な側面７２とを有するニツ
プル６８を備えている。 空腔７４は、ボールのゴムシエル１２の外面に
向けて次第に広がつているらつぱ状をなしてい
る。すなわち空腔７４は、内側端においては、シ
エル１２の面に直交しているが、外側端に向けて
次第に接線方向に向けて湾曲している。 ニツプル６８は、内側端において一旦一体的に
成型され、その後鋭利な刃物で切り離され、スリ
ツト７６が切設されている。 このスリツト７６は、通常はゴムの弾性により
閉じられているが、空腔内の圧力が、ボール内部
の圧力よりも高くなると、互いに外向きに開かれ
るようになつている。 本発明に基づくテニスボールは、このような楔
作用を有する空腔７４を有するために、競技中に
強い衝撃を何度となく受けても、空気の漏洩をほ
ぼ完全に防止することができる。 空腔７４は、ナイフエツジと、少なくとも空腔
７４に対応する部分が平滑にされているような面
を有する雄型を用いて成型される。 このようにして成型された空腔７４は、その内
側の少くとも内端側にかけての半分程の長さの部
分は、平滑に仕上げられた対向面７８，８０を有
するような細いスリツトをなしている。このスリ
ツトは、第２１図に示されているように先鋭に狭
まつている。 平滑な面とナイフエツジ状のスリツトとを用い
ることにより、前記したような従来からあるボー
ル用の逆止弁状のバルブに見られたような空気の
漏洩の原因となるような流路を無くすることがで
きる。そのため、ニツプル６８がボールの内圧に
より押し潰されると、空腔７４の一部が気密に閉
じられるようになる。このような状態にあつて、
バルブ６６は楔作用の働きとも相俟つて気密に密
封され、競技における最も激しい使用条件下にお
いても、外部から空腔７４内にゴミ等が侵入して
空腔７４が強制的に開かれない限り、ボール内部
より何ら空気が漏洩するようなことがない。 バルブ６６における楔作用を、第１３図から第
１５図までについて説明するが、特に第１７図に
は、バルブ６６の通常の状態と加圧された状態と
が重合されて示されている。加圧状態は実線で、
通常の状態は想像線でそれぞれ示されている。 スリツト７６が切設されているニツプル６８の
部分には、通常閉じられている部分が含まれてい
る。破線８２により画定されているゴムシエルの
部分は、第１３図から第１５図までに示されてい
る対応部分との関係から符号４０′が付されてい
る。第１７図において想像線により示されている
バルブ４２に対応する。 従つて、ボールが極めて低い内圧を有する状態
から膨張させられる過程に際して、スリツト７６
は、ボール内に充分な圧力が形成される前に、ニ
ツプル６８の側壁を潰れた状態とし、空気が漏洩
するのを防止する初期のシール部材として機能す
る。 内圧が高まるにつれて、ニツプル６８が横方向
の圧力を受けて潰れ、平滑面７８，８０同士が互
いに圧接され、充分に膨張したボールがラケツト
により強打される際に発生するような比較的高い
衝撃力に耐え得るような、第２の気密シールを形
成するようになつている。 矢印８４により示されるように内圧がさらに増
大すると、バルブ６６がさらに変形し、仮想的な
孔４０′内で楔状に係合するようになる。ニツプ
ル６８上のどの点についても、境界線８２からの
距離が、その点についての孔４０′の半径方向の
長さよりも長いから、第１５図について前記した
ように、矢印５６′により示される圧縮シール力
が内部に発生する。 バルブ６６をボールと概ね同一の材料で作つた
場合、そのニツプル６８の占める体積は、空腔７
４の容積にほぼ等しい。また第２０図に示されて
いるように、バルブ６６は、矢印８６により示さ
れるような若干大きな重量が、ボールの中心につ
いて半径d₂の点に分布することになるが、ボール
の対向部分が、ボールの回転に際して有効な重量
の中心が位置する点の半径d₁よりも若干小さくな
つているために、両部分の回転慣性力がほぼ等し
くなり、テニスボールのバランスが損なわれるこ
とがない。その結果、バルブ６６は、テニスボー
ルのバランスに無視できる程の影響しか及ぼすこ
とがない。 第１８図及び第１９図に、このようなバルブを
テニスボールに実際に設けてみた際の寸法が示さ
れている（表１参照）。 このテニスボールを製造するにあたつて、先ず
２つの半球状のシエルが成型されるが、その一方
にはバルブを一体的に設けるが、他方にはバルブ
を設けない。次いでこの２つの半球状のシエル
は、熱と圧力とを加えることにより互いに接合さ
れる。当然その内部に一つのバルブが形成される
ことになる。その後ボールの外面全体を通気性を
有する布で蔽い、該布をシエルの外面全体に接着
剤により被着し、テニスボールが完成する。 圧力を取扱い、かつバルブを完全にシールし得
る材料を用いるものであるために、予期しない問
題が発生することがわかつた。 すなわち、本発明に基づくテニスボールのバル
ブは、所望の気密特性を達成するべく、柔軟な天
然ゴムもしくはそれに類似する性質を有する他の
材料からなつており、内圧がある場合には、バル
ブの対向面同士が緊密に楔合し、強固なシール力
を発揮するのであるが、従来からある製造技術を
もつて本発明に基づくテニスボールを製造したの
では、特にその成型工程及び接合工程が、初期の
シール力を有効に保つためには不適当であること
がわかつた。 従来からある製造方法によれば、２つの半球状
シエルを接合する際に、柔軟な天然ゴムからなる
面同士が強固に圧接され、それらをほぼ拡散接合
してしまう程の内圧を発生してしまう。従つて、
その後ボールを加圧容器内に投入した際に、ボー
ル内外の圧力差を打ち破つて、拡散接合してしま
つた部分を解放することができなかつた。ボール
は単に変形するのみで、その内部の圧力を適正化
することができなかつた。 そこで本発明者は、その問題を解決するために
は、２つの半球状シエルを互いに接合する前に、
バルブ内部の対向面に、シリコーングリースを軽
く塗布することが有効であることを発見した。こ
うすれば、製造に際してボールに或る程度の内圧
が与えられても、ボールのバルブは、拡散接合を
起こすことなく、その逆止弁としてのシール機能
を失うことがないことが解つた。 この際重要なことは、石油系の普通のグリース
等のように、柔軟な天然ゴムを侵すことのないシ
リコン系グリースを用いることである。従つて、
本明細書において用いられるグリースとは、ボー
ルの材料を侵すことなく、その表面に所要の塗布
効果を与えるような、あらゆる材料の総称として
用いられているものと了解されたい。 さて、第２０図、第２３図および第２４図に示
すように、バルブ６６を備えたテニスボールのシ
エル１２′の外面全体に布９０が一体的に配置さ
れている。該布９０は第２４図に示すように２枚
の８字形のフエルト布からなり、これらのフエル
ト布の端縁同士を連結して、上述したようにシエ
ルの外面全体に被着している。尚、フエルト布の
端縁同士の隙間には接着剤が充填され、よつて、
該隙間部分に対応するシエル外面には接着剤が配
置されている。本発明に基づくテニスボールに被
着されている布９０は、空気を透過する性質を有
し、第２０図および第２３図に示されているよう
に、バルブ６６の孔も他の部分と同様に蔽つてい
る。 布８０は、適当な接着剤により普通の要領でゴ
ム製のシエル１２′に被着されているが、接着剤
が、バルブ６６の孔に侵入することのないように
注意を払う必要がある。 また、バルブ６６にごみ等が侵入することのな
いように、布９０を被着するに先立つて、ガーゼ
布等からなるパツチ９１等でバルブ孔６６を蔽つ
ておくのが好ましい。 実験によれば、ガーゼ布のパツチを用いなくと
も、普通の使用条件下では、概ねごみの侵入を防
止することができたが、長い時間のあいだには、
時折空気が洩れる場合があつた。調べてみると、
フエルト布の表面から抜け落ちた繊維の１本であ
つても、それがバルブ６６に侵入すれば、充分そ
の密封能力を破壊するのに充分であることがわか
つた。 繊維が抜け落ちることの少ないガーゼ布のパツ
チ９１は、バルブ６６の孔に対する濾過材の働き
をし、その密封能力を保護する。パツチ９１を、
他の材料からなるものとしてもよいが、ガーゼ布
は極めて薄く、しかも軽量である点で好適であ
り、ボールのバランスを損なうこともない。 このテニスボール９２は、ボールを加圧状態で
運搬或いは保管を行なうための様々な容器のどれ
によつても加圧することができる。この点に関し
て、布９０は２つの働きを有している。その一つ
は、通気性があるために、空気がバルブ６６から
ボール内部に向けて自由に流入させることであ
る。その２つ目の働きは、バルブのシール能力が
平滑にされた対向面同士が密着することに伴なう
圧力保持能力に依存するのであるが、布９０は、
そのような圧力保持能力を損なうようなごみの侵
入を阻止する働きがある。 このようなわけで、本発明の重要な特徴の１つ
は、従来のようにテニスボールに予圧を加えてお
く代りに、使用の場所で、しかも或る特定のゲー
ジ圧に基づいて加圧するのではなく、容器の容積
の変化に基づく加圧を行なうことができる点にあ
る。 従つて、本発明に基づくボールは、高度や温度
の変化を完全に補償した加圧が可能である。その
ため、使用場所の高度や温度にかかわらず、同一
の弾み特性をボールに持たせることができる。 本発明に基づくバルブ６６を備えるテニスボー
ル１０は、もしその膨張の度合を減らしたいよう
な場合には、単に、ようじ、クリツプ等をバルブ
の孔に挿入し、シール用のリツプ同士を離間さ
せ、そのシール作用を破るだけでよい。 実験によれば、このようにすることにより、水
銀柱のプラスマイス１mmの何分の１かの精度をも
つて、圧力を調整できることがわかつた。 また、所望の弾み具合を維持するためには、使
用場所の高度や温度の変化に応じて、ボールの過
剰圧力を解放したり、或いはその後再び新たに加
圧し直す必要があることが解つた。 そこで、第２４図に示されているように、布９
０のバルブの上側に当る位置に標識９４を付して
おくと、ボールの過剰内圧を解放する際に、標識
９４によりバルブ位置を認識して、クリツプ等を
布９０を通してバルブ６６内に突入して、極めて
簡単にボール内圧を減圧し得る。標識９４は、イ
ンクにより点或いは円として布９０上の適切な場
所に印刷すればよい。 最後に、第１８図及び第１９図に付されている
寸法がインチを単位とするものであるため、以下
の表１において、それらをmm表示に換算し得るよ
うにしておく。 【表】

【図面の簡単な説明】

第１図は、側壁内にバルブが取付けられている
公知型式のテニスボールの正面図である。第２図
は、第１図の―線についての拡大縦断面図で
ある。第３図は、第２図の―線について見た
端面図である。第４図は、第２図のボールに注射
器状のポンプにより空気を充填する様子を示す部
分縦断面図である。第５図は、側壁に一体的に成
型された標準的なくちばし状のバルブを示す縦断
面図である。第６図は、くちばし状のバルブの別
の実施例を示す縦断面図である。第７図は、第６
図のバルブの一部を示す平面図である。第８図
は、くちばし状のバルブのさらに別の実施例を示
す平面図である。第９図は、第８図のバルブの一
部を示す平面図である。第１０図は、非加圧状態
のくちばし状のバルブの横断面図である。第１１
図は、加圧状態のくちばし状のバルブの横断面図
である。第１２図は、第１１図の部分XIIを示す拡
大横断面図である。第１３図は、本発明に基づく
バルブの作動原理を説明するために、その非加圧
状態を示す単純化された縦断面図である。第１４
図は、楔作用が発揮されかかつている半加圧状態
にある第１３図のバルブを単純化して示す縦断面
図である。第１５図は、完全に楔作用が発揮さ
れ、シールされた状態にあるバルブを示す第１３
図及び第１４図と同様な図である。第１６図は、
一体成型されてなるバルブを有する本発明に基づ
くテニスボールの縦断面図である。第１７図は、
第１６図の部分を拡大して示す縦断面図であ
る。第１８図は、第１７図に対して直交する面に
ついての縦断面図であつて、各部の寸法がインチ
により示されている。第１９図は、第１８図の面
に対して直交する面についての第１８図と同様な
図である。第２０図は、バルブの重量がボールの
バランスを損なわないことを説明するためのボー
ルの一部を示す縦断面図である。第２１図は、本
発明に基づくバルブの非加圧状態を示す横断面図
である。第２２図は、本発明に基づくボールのバ
ルブの加圧状態を示す横断面図である。第２３図
は、本発明に基づくボール全体の縦断面図であ
る。第２４図は、本発明に基づくボールの正面図
である。 １０……テニスボール、１２，１２′……シエ
ル、１４……布、１６……端縁、１８……バル
ブ、２０……外端部、２２……針、２４……ポン
プ、２６……内端部、２８……対向面、３０……
スリツト、３２……通路、３４……突出部、３６
……孔、３８……側壁、４０，４０′……孔、４
２……バルブ、４４，４６……矢印、４８，５０
……部分、５２……面、５４……環状体、５６，
５６′……矢印、５８……面、６０，６２，６４
……矢印、６６……バルブ、６８……ニツプル、
７０，７２……面、７４……空腔、７６……スリ
ツト、７８，８０……面、８２……線、８４，８
６，８８……矢印、９０……布、９１……パツ
チ、９２……テニスボール。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ シエルの側壁内にボール内部に向けて気体が
   流入し得るように逆止弁型式のバルブ６６が設け
   られたゴム製の中空球形シエル１２と、それを蔽
   う概ね８字形の２枚の布９０とから主になるテニ
   スボールであつて、 前記布９０を中空球形シエル１２の外面全体に
   被着して、上記バルブ６６の外側出口を含むシエ
   ルの外面全体を布９０で蔽い、かつ、布９０とし
   てフエルト布等の通気性を有する布を用いている
   ことを特徴とするテニスボール。 ２ ａ 側壁内に貫通孔４０が穿設されたゴム製
   の中空球形シエル１２と、 ｂ 前記孔４０をその軸線方向に沿う一方の向き
   の気体の流通は許すが、他方の向きの気体の流
   通を阻止するために前記孔４０に取付けられた
   バルブ６６と、 ｃ 概ね８字形をなし、その端縁同士を連結する
   ことにより、前記孔４０の外側出口を含む前記
   シエルの外面全体を蔽い、かつ加圧気体に対し
   ては通気性を有する２枚の布９０とを備え、 しかも前記バルブ６６が、 b1 前記孔４０内に同心的に保持され、かつそ
   れにより軸線方向に対しては概ね変形しないよ
   うな充分な軸線方向厚さを有する環状体５４
   と、 b2 該環状体から半径方向内向きに突出し、内
   端に向け次第に細くしかも薄くなり、同時に変
   形し易くなつていることにより、内端部でシー
   ル用の互いに相接する面を有するようになり、
   内向きにのみ気体の流通を許すようなシール用
   ニツプル６８とを備えており、 外向きに気体の圧力が加わつた時には、前記ニ
   ツプル６８が楔作用を伴ないつつ前記環状体５４
   内部に没入し、前記圧力の大きさに応じたシール
   作用を発揮し、前記ニツプルの形状が、外端部か
   ら内端部に向けて、前記孔４０の軸線に対して直
   交し、次第に前記軸線に対して平行になるような
   円滑な曲線に沿つて形成されており、前記孔４０
   の内部の気圧により外向きに流出しようとする気
   体の圧力が、前記軸線に直交する向きに沿つて前
   記ニツプル６８に加わることにより、先ずその内
   端の相接する面同士を圧接させ、次いで該ニツプ
   ル６８の全体を楔作用を伴いつつ前記孔４０の内
   部に没入させることにより、気体の流通を阻止
   し、該ニツプル６８が、天然ゴムもしくはそれと
   同等の変形特性及びシール特性を有する材料から
   なり、楔作用を伴いつつ圧接される前記ニツプル
   ６８の内面が平滑な面をなすように、前記ニツプ
   ル６８が成型されてなることを特徴とするテニス
   ボール。 ３ ニツプル６８が、その変形容易な度合の割
   に、その軸線方向長さが大きいため、孔４０を画
   定する部材が膨張し、前記環状体５４が半径方向
   外向きに変形した時でも、前記ニツプル６８の内
   端が閉じ、かつ前記ニツプル６８が依然前記環状
   体５４に没入し続けることを特徴とする特許請求
   の範囲第２項に記載のテニスボール。 ４ シール作用をもつて相接する平滑な面７８，
   ８０が、尖鋭な端部を有するスリツトを画定して
   いることを特徴とする特許請求の範囲第２項に記
   載のテニスボール。 ５ バルブ６６の外側出口と、該出口を蔽う布９
   ０との間にフイルター９１を設け、前記バルブ６
   ６のシール作用を損うような前記布９０から脱落
   した繊維等の異物が前記バルブ６６に侵入するの
   が防止されるようになつていることを特徴とする
   特許請求の範囲第２項に記載のテニスボール。 ６ フイルターがガーゼ布９１からなることを特
   徴とする特許請求の範囲第５項に記載のテニスボ
   ール。 ７ ａ 側壁内にエラストマ材料からなる逆止弁
   型式のバルブ６６が一体成型されている成型ゴ
   ム製の中空球形シエル１２と、 ｂ 概ね８字形をなし、その端縁同士を連結する
   ことにより、前記バルブ６６の外側出口を含む
   前記シエルの外面全体を蔽うべく同面に被着さ
   れ、かつ加圧気体に対しては通気性を有するよ
   うな布９０から主になり、 前記バルブ６６が、軸線方向に長い空腔７４を
   画定する、丸みのつけられた外形と概ね平坦な側
   面を有する概ね偏平な管状ニツプル６８を備えて
   おり、前記空腔７４が、前記ニツプル６８の入口
   端からその内端にかけて、前記バルブ６６の軸線
   に対して直交し、次第に前記軸線に対して平行に
   なり、最終的に前記ニツプル６８の内端に達する
   ような円滑な壁面により画定されており、かつ、
   前記ニツプル６８の内端に、対向する平滑な面７
   ８，８０により画定され、かつ前記空腔７４と連
   通する細いスリツト７６が切設され、該スリツト
   ７６が、通常はエラストマ材料の弾性により閉じ
   られており、前記空腔７４の少なくとも内側半分
   が内端に向け次第に刃物状に狭まつており、かつ
   平滑な面７８，８０により画定されてなるスリツ
   ト状をなしており、内側端で前記スリツト７６に
   連通しているものであることを特徴とするテニス
   ボール。 ８ バルブ６６の外側出口と、該出口を蔽う布９
   ０との間にフイルター９１を設け、前記バルブ６
   ６のシール作用を損なうような、前記布９０から
   脱落した繊維等の異物が前記バルブ６６内に侵入
   するのが防止されるようになつていることを特徴
   とする特許請求の範囲第７項に記載のテニスボー
   ル。 ９ フイルターがガーゼ布９１であることを特徴
   とする特許請求の範囲第８項に記載のテニスボー
   ル。 １０ 異なる高度或いは温度にかかわらず、再現
   性があり、かつ予定通りの反撥特性を有するよう
   なテニスボールを製造するための方法であつて、 ａ 加圧気体を軸線方向に沿つて一方向には流通
   を許すが、他方向には流通を禁じるような逆止
   弁型式のバルブを保持する孔が側壁に穿設され
   ているゴム製の中空球形シエルを製造し、その
   際前記バルブが、 a1 前記孔を画定する部材に支持されているこ
   とにより、軸線方向に殆んど変形することのな
   い程度に、前記孔の外側出口に隣接する部分に
   向けて十分に大きな軸線方向厚さを有し、かつ
   前記孔に同心的に保持されている環状体と、 a2 該環状体から、気体の流通し得る向きに軸
   線方向に沿つて次第に幅が狭くなり、かつ薄く
   なり、同時に変形が容易となり、末端部にシー
   ル可能に相接する面を有するような前記環状体
   に内向きに突設されたニツプルとを有すること
   により、 気体の流通し得る向きとは逆向きに気体の圧
   力が前記バルブに加わると、前記ニツプルが前
   記環状体内部に没入し、その圧力に応じて前記
   バルブのシール作用が強まり、前記ニツプル
   が、外端から内端にかけ、初めは軸線に対して
   直交する向きに延び、次第に軸線に対して平行
   となる円滑な曲線に沿つて形成され、気体の流
   通し得る向きとは逆向きの圧力が前記バルブに
   加わると、該圧力は先ず前記ニツプルの内端部
   に軸線に対して直交する向きに加わることによ
   りシール作用が形成され、次いで前記圧力が前
   記ニツプルの残部に加わり、前記楔作用を伴な
   いつつ前記環状体に突入し、しかも前記ニツプ
   ルが、天然ゴムの柔軟性及びシール性を有する
   材料からなり、前記楔作用を伴ないつつ相接す
   る前記ニツプルの面が平滑に仕上げられている
   ようにする過程と、 ｂ 概ね８字形をなす２枚の布をもつて前記シエ
   ルの外面全体を蔽うべく被着し、かつその端縁
   を互いに連結し、その際前記布が加圧気体に対
   しては透過性を有するものとし、かつ前記バル
   ブの出口をも前記布で蔽つているようにする過
   程とを含むことを特徴とするテニスボールの製
   造方法。 １１ テニスボールを使用するに先立つて、もと
   もと容積Ｖ１を有するテニスボールを、容積Ｖ２
   を有する組立容器に入れ、該容器を密閉し、かつ
   その容積をＶ３となるように変化させ、その際、
   その使用場所の温度と高度とにかかわらず、容積
   の変化Ｖ３―Ｖ２が、前記テニスボールに所望の
   反撥特性を与えるのに適するように、前記容積Ｖ
   ２，Ｖ３を選択しておく過程をさらに含むことを
   特徴とする特許請求の範囲第１０項に記載の方
   法。 １２ ゴム製の中空球形シエルを製造する際に、 ａ シール可能に相接する面を有するバルブを壁
   面内に一体的に有する第１の中空球形シエルを
   形成する過程と、 ｂ 第２の中空半球形シエルを形成する過程と、 ｃ 前記両半球形シエルを接合する際に、前記相
   接する面同士が接着してしまうことのないよう
   に、前記面を侵すことのないような材料を前記
   面に塗布する過程と、 ｄ 前記両半球形シエルを互いに接合し、１個の
   球形シエルを形成する過程を含むことを特徴と
   する特許請求の範囲第１０項に記載の方法。 １３ 相接する面に材料を塗布する過程が、塗膜
   を形成する過程からなることを特徴とする特許請
   求の範囲第１２項に記載の方法。 １４ 塗膜をなす材料がグリースであることを特
   徴とする特許請求の範囲第１３項に記載の方法。 １５ グリースがシリコングリースであることを
   特徴とする特許請求の範囲第１４項に記載の方
   法。