JPH02260969A - 中間調記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 この発明は、熱転写記録や感熱記録における中間調記録
方式に関するものであり、特に濃度ムラを無くし高画質
の中間調画像を得る方式に関するものである。

〔従来の技術〕

一般的に使用されている感熱記録装置や熱転写記録装置
は、その構成が比較的簡単であることから、プリンタ、
複写機またはファクシミリ等の各種の記録に広く適用さ
れている。このような各種の記録装置督こおいては、中
間調の記録を行うため（ζ、例えば、昇華型インクシー
トによる熱転写記録の方法が使用されている。この熱転
写記録の方法は、記録用のサーマルヘッドを１成する複
数の発熱抵抗体）こ加えられた電気エネルギーにより発
生した熱量に対応した量の染料インクを昇華させてから
、この染料インクを所定の記録紙に転写することにより
所要の記録を行うものである。そして、上記の発熱抵抗
体による加熱潰は、これに加えられる電気的パルスの個
数や接続時間幅によって制御されるものである。

この熱転写記録の方法は、その制御が簡単であて、比較
的良好な中間調記録を達成することが可能である。

このような従来の中間調記録方式は、例えば特開昭６０
−９２７１　　号公報に示されており、第６図はこの従
来の中間調記録方式ｔｒ−おいて、サーマルヘッドを構
成する各発熱抵抗体に印加する通電パルスの波形図であ
り、ｔｗは通電パルスのパルス幅、ｔｐは通電パルスの
繰り返し周期、Ｍは通電パルスのパルス個数（ここでは
３個）である。この通電パルスのパルス個数が各階調レ
ベル毎の濃度に対応して予じめ選択・設定されている。

このように各階調ｌこ対応したパルス個数の通電パルス
を各発熱抵抗体に印加することにより、そのパルス個数
に対応したエネルギー分のインクが昇華され、各濃度の
中間調記録がなされる。そして、通常、サーマルヘッド
に１ライン分並べられて設けられた各発熱抵抗体に、そ
れぞれに対応した通電パルスを一括して印加して１ライ
ン分の記録を一度に行い、記録紙を一定速度で副走査送
り１ノながら順次各ライン毎の記録を行って平面的な記
録を行うものである。

〔発明が解決しようとする課題〕

以上のような従来の中間調記録方式においては、例えば
発熱抵抗体に通電パルスが印加される黒や灰色画素の記
Ｎドツトの数と通電パルスが印加されない白画素の非記
録ドツトの数との１ライン中における割合、あるいはそ
の記録ドツトの階調レベルの大きさなどが各ライン毎に
異なることから、その記録のために一括的に供給する印
加エネルギー即ら電流の大きさも各ライン毎に異なるの
で、電源からサーマルヘッドまでの配線抵抗による電圧
降下、あるいはサーマルヘッド内の電圧降下が各ライン
毎に変わり、この電圧の変化が発熱抵抗体への通電パル
スに影響して同一の階調レベルであっても発熱抵抗体の
発熱量が違ってしまい、同一階調で記録濃度が異なって
しまい記録ムラが生じるなどの問題点があった。即ち、
同時に記録を行う発熱抵抗体へ供給される印加エネルギ
ーの総和が各ラインで異なることにより、同一階調レベ
ルの記録濃度が変動してしまうという問題点があった。

この発明は上記のような問題点を解決するためになされ
たもので、同時印加エネルギーの大小にかかわることな
く、同一階調レベルの記録濃度が一定となるような中間
調記録方式を得ることを目的とする。

〔課題を解決するための手段〕

この発明（こ係る中間調記録方式は、複数の発熱抵抗体
からなるサーマルヘッド、上記各発熱抵抗体に対応して
入力される階調レベル信号に応じた印加エネルギ〒を、
所定数の発熱抵抗体毎に一括供給する供給手段、上記階
調レベル信号に対応した指数を上記所定数の発熱抵抗体
毎に累積し、その累積値に基づいて同一階調レベルの記
録濃度が一定となるように上記供給手段から供給される
印加エネルギー量を補正する補正手段を備えたものであ
る。

〔作用〕

この発明においては、補正手段により、各発熱抵抗体に
対応して入力される階調レベル信号に対応した指数が所
定の発熱抵抗体毎に累積されて、その所定の発熱抵抗体
に対して一括的に供給される印加エネルギーの総量を示
す累積値が求められ、かつその累積値に基づいて、上記
印加エネルギーの総量に起因する各発熱抵抗体への印加
エネルギー量の変動が補正され、同一階調に対する記録
濃度が一定になる。

〔実施例〕

第１図はこの発明の一実施例を示すブロック図であり、
（１）は例えば６ビツト構成の階調レベル信号Ｓが入力
される入力端子、（２）はこの入力端子（１）からの階
調レベル信号Ｓに基づき、サーマルヘッド（３）を構成
する各発熱抵抗体へ供給する印加エネルギーの量、例え
ば通電パルスのパルス数ヲ求め、各発熱抵抗体へ供給す
る供給手段としてのパルス発生手段、（４）は上記入力
端子（１）からの階調レベル信号Ｓを判定し、これに対
応した電圧降下指数を出力する階調レベル信号判定手段
である。ここで、電圧降下指数とは以下のとおりである
。即ち、各記録ラインの記録画素（記録ドツト）の数の
大小や、各記録ドツトの階調レベルの大小によってサー
マルヘッド（３）へ−括供給される印加エネルギーの総
量が各ライン毎に異なり、を源の負荷電流が変動するこ
とにより各部の電圧降下が変化して通電パルスの電圧な
ども変化するが、この変化量即ち電圧降下量を推定する
値が電圧降下指数である。

この電圧降下指数は、サーマルヘッドや各配Ｍ（７）抵
抗値を求めて計算するか、あるいは記録実験などにより
容易に求められるものである。（５）はこの階調レベル
信号判定手段（４）からの電圧降下指数を同時に記録す
る所定数の発熱抵抗体の分、例えば１９４２分だけ累積
し、その累積電圧降下指数に対応する補正係数を上記パ
ルス発生手段（２）に出力する電圧降下指数カウント手
段である。／ｆルス発生手段（２）は、電圧降下指数カ
ウント手段（５）からの補正係数により、上記階調レベ
ル信号Ｓから求めた印加エネルギーの量、例えば通電パ
ルス数を同一階調の記録濃度が一定となるよう畳こ補正
し、サーマルヘッドに供給スル。

ここで、第２図は１ラインが１０２４個のドツトからな
り、また階調レベルが６４段階であるときに、何ら補正
を行わない場合の同時記録ドツト数に対する記録濃度の
変化を示す特性図であり、各曲線（財）〜（財）は以下
の場合を示１す。

曲線？Ｄ：記録ドツトの階調レベルを８としたとき 曲線（２）：記録ドツトの階調レベルを１６としたとき 曲線−二記録ドットの階調レベルを３２としたとき 曲線（財）：記録ドツトの階調レベルを６４としたとき この第２図かられかるようにまず、階調レベルが８であ
る場合には、曲線３υで示されるように、同時記録ドツ
ト数が増加しても記録濃度には変化が生じない。ここで
示されていることは、低い階調レベルであるために負荷
電流が小さく、通電パルスの電圧降下量が殆ど０國等し
いということである。

次に、階調レベルが１６である場合には、曲線（２）で
示されるように、同時記録ドツト数の増加に応じて記録
温度に多少の変化が生じる。

また、階調レベルが３２である場合（こは、曲Ｂｑで示
されるように、同時記録ドツト数の増加に応じて記録濃
度に相当の変化が生じる。これは、通電パルス数 ためである。

更に、階調レベルが６４であるときに全面印字がなされ
た場合には、曲線（財）で示されるように、同時記録ド
ツト数の増加に応じて、通電パルスの電圧降下量増大の
程度が著しくなり、その結果として記録濃度が更に大幅
に低くなる。

上記のように、同時記録ドツト数が多いと通電パルスの
電圧が下がり通電パルスによる供給エネルギーが減少し
て記録濃度が低下する。このような特性に基づき、同時
記録ドツト数にかかわらず、記録濃度が一定となるよう
に通電パルスの補正を行えばよい。即ち、記録ドツトの
階調レベルによって記録濃度の変化のしかたが異なるこ
とからまず各ドツトの階調レベルに応じた電圧降下指数
を上記階調レベル信号判定手段＋４１で求め、その電圧
降下指数の同時の記録ドツト毎の累積値を電圧降下指数
カウント手段（５）で求め、その累積値に基づいてパル
ス発生手段（２）で通電パルスを補正するものである。

ここで、上記されたことかられかるように、記録濃度と
同時印字ドツト数との間の関係を示す特性曲線を、階調
レベルをパラメータとして求めるときには、厳密には、
階調レベルの数だけの特性曲線が得られることになる。

しかしながら、その中には、はぼ同一の特性を表してい
るとみて良いものもあり、これらをまとめることにより
、ある適当数のグループに分割゛することができる。即
ら、Ｎ段階の階調レベル信号を適数ｎ個のグループに分
割して（ただし、Ｎ≧ｎ）、当該グループ毎に電圧降下
指数を予め階調レベル信号判定手段＋４１内に設定して
おく。第３図はその一例を示すもので、６４階調のレベ
ルを４つのグループに分けており、それぞれに電圧降下
指数が設定されている。

そしてこの各ドツト毎の電圧降下指数を電圧指数カウン
ト手段（５）により同時記録ドツト分、例えば１ライン
分累積し、その累積値に対応した補正係数を求めるが、
この累積値もいくつかのグループに分割し、各グループ
毎蚤こ補正係数を電圧降下指数カウント手段（５）内に
設定しておく。第４図はその一例を示すもので、累積電
圧降下指数を１６のグループに分割しており、各々補正
係数が設定されている。

更にパルス発生手段（２）ではこの各ライン毎に出力さ
れる補正係数と、階調レベル信号Ｓとから同一階調に対
しては同一の記録濃度となるような通電パルス数ヲ求め
、その通電パルスヲサーマルヘッド（３）に供給する。

この階調レベル信号および補正係数と、通電パルスのパ
ルス個数との対応を示すテーブルの一部を第５図に示し
、このようなテーブルをパルス発生手段（２）内に設定
しておく。

次に上記実施例の動作について説明する。いま、各ドツ
トの階調レベル１〜６４のいずれかに対応する階調レベ
ル信号が、入力端子（１）に順次入力されているものと
する。この信号はまず階調レベル判定手段（２）に入力
され、該当する１ドツトを記録するときの電圧降下量の
程度を示す電圧降下指数が求められる。即ら第３図のテ
ーブルを参照し、例えば入力された階調レベル信号が階
調レベル１間に含まれているときには、これに対応する
電圧降下指数Ｏが階調レベル判定手段（４）から出力さ
れる。

同様にして、例えば、入力された階調側レベル信号が階
調レベル３３〜６４！こ含まれているときには、これに
対応する電圧降下指数１が階調レベル判定手段（４）か
ら出力されることになる。

電圧降下指数カウント手段（５）においては、前段の階
調レベル信号判定手段（４）から出力された電圧降下指
数を、例えば１ラインといった同時記録ドツトに対応し
た分だけ累積していき、その累積値に対応した補正係数
を第４図のテーブルから求め、パルス発生手段（２）に
出力する。例えば累積電圧降下指数が２５４であったと
すると、第３図のテーブルから、これに対応する補正係
数が１．０２に定められ、パルス発生手段（２）に出力
される。

次にパルス発生手段（２）では入力される階調レベル信
号を同時記録ドツトについて記憶しておくとともに、そ
の各記録ドツトの階調レベルと電圧降下指数カウント手
段（５）から出力される補正係数とから、第５図を参照
して各記録ドツトの階調レベルに対応した最適な通電パ
ルスの個数を求める。

ここでは、同じ階調レベル信号であっても、補正係数が
異なれば通電パルスの電圧降下量の変動を吸収して同一
濃度となるように異なるパルス個数が定められる。そし
てこの求められたパルス個数の通電パルスをサーマルヘ
ッド（３）の各発熱抵抗体に供給し、記録を行う。例え
ば階調レベル６で、補正係数が上記のように１．０２で
あった場合、通電パルスの個数は３３に定められる。

コノように、同時記録ドツトの階調レベルに対応した電
圧降下量（こ応して適切な補正を行うことにより、同一
階調レベルの記録濃度を常に一定とすることができるも
のである。この実施例においては、階調レベル信号判定
手段（４）、電圧降下指数カウント手段（５）、および
パルス発生手段（２）＃こより補正手段が構成されてい
る。

なお、上記実施例においては、第３図、第４図のように
階調レベル信号や累積電圧降下指数を分割するときのグ
ループ数、補正係数等は、使用されるサーマルヘッド（
３」の諸特性に基づいて決めればよい。

また、上記実施例においては、通電パルスノ個数を変え
て印加エネルギー量を変えることにより、電圧降下量の
変化による記録濃度変化を補正する場合について説明し
たが、これに限らず、例えば通電パルスのパルス幅を変
えて印加エネルギーを変えるようにし、濃度変化を補正
するものでも同様な効果を奏する。

さらに、環境温度の変化等に関するサーマルヘッドの蓄
熱補正機能を付加することでその同一階調に対する記録
濃度一定の精度を向上させることができる。

また、上記実施例【こおいては、電圧降下指数の累積を
同時に記録するドツトについて行うようなものとして説
明したが、これは同時に記録するドツトが１ライン分で
なく、１本のラインを複数区分に分割して記録する場合
にはこの区分を単位として電圧降下指数の累積を行い、
通電パルスを補正すれば同様の効果が得られるものであ
る。

〔発明の効果〕

以上のように、この発明によれば、各発熱抵抗体に対応
して入力される階調レベル信号に対応した指数を印加エ
ネルギーが一括供給される所定数の発熱抵抗体毎に累積
し、その累積値に基づいてその所定数の発熱抵抗体それ
ぞれに供給される印加エネルギー量を補正するようにし
たので、−括供給される印加エネルギーの違いに起因し
た同一階調に対する記録濃度の変化が補正され、同一階
調の記録濃度が常に一定となって記録画像品質が向上す
るという効果がある。

【図面の簡単な説明】

第１図はこの発明の一実施例を示すブロック図、第２図
は補正を行わない場合の同時記録ドツト数に対する記録
濃度の変化を示す特性図、第３図は階調レベルと電圧降
下指数の対応の一例を示すテーブル図、第４図は累積電
圧降下指数と補正係数の対応の一例を示すテーブル図、
第５図は階調レベルと補正係数の組みあわせと、通電パ
ルスのパルス個数の対応の一例を示すテーブル図、第６
図は中間調記録方式の動作を説明するための通電パルス
の波形図である。 図において、（１）は入力端子、（２）はパルス発生手
段、（３）はサーマルヘッド、（４）は階調レベル信号
判定手段、（５）は電圧降下指数カウント手段である。 なお、各図中同一符号は同一または相当部分を示す。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 　複数の発熱抵抗体からなるサーマルヘッド、上記各発
   熱抵抗体に対応して入力される階調レベル信号に応じた
   印加エネルギーを、所定数の発熱抵抗体毎に一括供給す
   る供給手段、上記階調レベル信号に対応した指数を上記
   所定数の発熱抵抗体毎に累積し、その累積値に基づいて
   同一階調レベルの記録濃度が一定となるように上記供給
   手段から供給される印加エネルギー量を補正する補正手
   段を備えたことを特徴とする中間調記録方式。