JPH02293188A - 顕色シートの二段階艶出し方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野〕 本発明は、顕色シーｉ・の艶出し方法および装置に関す
るものである。本発明に使用可能な顕色シートは、マイ
クロカプセルを用いた公知の感圧性コピー用紙あるいは
公知の感光性画像形成システムと組み合わせて使用され
るもの、あるいは顕色剤の層を有する公知の感光性画像
形成シート自体であり、マイクロカプセルから放出され
て顕色シ一トに転写される色素前駆体と接触したときに
可視画像を形成する種類のものである。

〔従来の技術〕

米国特許第４．３９９，２０９号および第４，４１６，
９６６号には、マイクロカプセルに封入された感光性紹
成物を利用した感光性画像形成システムが開示されてい
る。これらの画像形成システムの特徴は、感光性．ＩＩ
ｉ成物を内包するマイクロカプセルの層を持つ画像形成
シートが画像情報に基づいて化学線露光される点である
。最も一般的な感光性組成物は、不飽和ポリエチレン化
合物と光開始剤とを含む光重合性組成物であり、この光
重合性組成物は色素前駆体とともにカプセル封入されて
いる。このようなマイクロカプセルの内相は画像情報に
基づいて露光されることにより硬化する。

米国特許第４．３９９．２０９号は、転写式シスデムを
開示している。この転写式システムにおいて、画像形成
シートは顕色シ一トと重ね合わせられ、次いで画像形成
シート上のマイクロカプセルが圧力破壊される。マイク
ロカプセルは、顕色シ一トと接触した状態で加圧ローラ
間を通過する際に破壊され、その内相が画像情報に基づ
いて放出される。この内相の欣出時に色素前駆体が顕色
シ一ト上に移動し、そこで乾燥状態の顕色剤と反応して
カラー画像が形成される。このような画像形成システム
はモノクロ画像形成用としても、あるいはフルカラー画
像形成用としても設計可能である。

ところで、顕色シートの表面の艶出しがしばしば要求さ
れる。この艶出しの目的で、顕色シ一トが微粒子状熱可
塑性樹脂の上塗り層を持つことがある。この樹脂層を加
熱することにより、粒子状の樹脂が癒合し、顕色シ一ト
の光沢而が形成される。

〔発明が解決しようとする課題〕

艶だし用物質（熱可塑性樹脂）の加熱に関してはこれま
でに幾つかのアプローチがなされている。

例えば米国特許第４，７６１．３１１号には伝熱装五が
開示されている。この装置において、顕色シ一トは加熱
状態の湾曲したプラテン上を通過させられ、このプラテ
ンにより顕色シ一トが熱せられろ。顕色シ一トを移動さ
せるために無端ベルトが顕色シ一トの樹脂層に接触させ
られ、その結果、顕色シ一トがプラテンを横切る方向に
移動する。

この伝熱装置の欠点は１４脂層とベルトとの接触が要求
される点である。この接触により樹脂層の表面か損ｔｍ
し、点状あるいは筋状の傷が残るこ上になる。この米国
特許の装置では、」−記のような問題を避けるために顕
色シ一トに付与される圧力を最低限に設定しているが、
間朋を完全に排除するには至っていない。

第二のアプローチは、例えば空気流を強制的に顕色シ一
トに吹き付けること等による非接触加熱を利用したもの
である。このようなアプローチは例えば、現在継続中の
米国特許出願第１５５，７９５号（Ｉ．ｌＪ願日：　１
９８８年２月１６日、譲受人．ミートコーポレーション
）に開示されている。

この出願等の場合、加熱された空気が顕色シ一トの表面
に吹き付けられる。加熱空気の利用は光沢而の損傷防止
には有効ではあるが、比較的効率が悪く、従って、長時
間の加熱が必要となる。その結果、画像形成工程全体の
所要時間が長くなる。

そこで、時間あたりの処理屯が多く、がっ、光沢而が傷
付かない顕色シ一トの艶出し方法および装置が必要とな
る。しかも、その方法は実施が比較的簡単で、その装置
は構造が複雑でないものが望ましい。

〔課題を解決するための手段および作用〕上記の必要に
応じるために、本発明では、所定の温度Ｔで光沢の出る
樹脂層を一方の面に備えた顕色シ一トを艶出しする方法
を提供する。この発明は次のような原理に基づくもので
ある。すなわち、顕色シ一トの艶出しに要求されるエネ
ルギーの大部分は、顕色シ一トを大気温ばから樹脂の軟
化点である温度Ｔの直下に昇温するために要求されると
いう原理である．，温度Ｔの直下の温度に達するまでの
期間における樹脂層と伝熱体との接触は樹脂層を損傷す
るには至らない。そして、顕色シ一トを温度Ｔまで昇温
するためには最終的な、比較的少量の熱エネルギーのみ
が要求され、その時に光沢のある仕上げ面が形成される
。樹脂層と伝熱体との接触が回避されるのはこの後半の
工程中のみである。

つまり、この方法は樹脂層を伝熱手段に接触させて配胃
する工程を有する。顕色シ一トの樹脂層は伝熱手段によ
り加熱され、大気温度から温度Ｔのすぐ下の温度まで昇
温させられる。次いで、顕色シ一トの樹１１Ｉｆｆｉは
伝熱手段から離され、しかる後に非接触発熱源からの熱
が顕色シ一トの樹脂層に付与され、顕色シ一トがＭ度Ｔ
以上の温度まで昇濡させられる。

伝熱手段は通気性材料により形成して、伝熱手段により
蒸発させられた水分が通り抜け易いようにしてもよい。

この通気性伝熱手段は、シートを移動させかつ同時にシ
ートを加熱するような通気性のベルトであってもよい。

非接触発熱源は空気加熱器（発熱体）、および顕色シ一
トの樹脂層に対して熱風を吹き付ける送ｍａを備えてい
ても良い。この最終工程における強制空気流の使用は清
浄かつ損傷のない樹脂光沢面を堤供する。

本発明の目的は、清浄かつ損傷のない樹脂光沢面の形成
を可能にする顕色シ一トの艶出し方法および艶出し′ｒ
ｉｚを提供することである。本発明の他の目的は、比較
的短い処理時間で艶出しを行える顕色シ一トの艶出し方
法および艶出し装置を提供することである。本発明のさ
らなる目的は、樹脂層を他の面と接触させずに艶出しを
行える顕色シ一トの艶出し方法および艶出し装石を提供
することである。

なお、本願における顕色シ一トの概念は、いわゆる転写
型システムに使用される顕色シ一トに限らず、顕色剤の
召を有する感光性マイクロカプセル媒体（自己内包型シ
ステム）をも含むものである。つまり特許請求の範囲に
記載された「画像形成シート」とはこれら自己内包型シ
ステムの感光性媒体、転写型システムの顕色シ一ト、あ
るいはその他の艶出し用樹脂層を有するシートを意味す
るものである。従って、以下の記社における「顕色シ一
ト」は特許請求の範囲に記載された「画像形成シート」
の一例である。

〔実施例〕

第１図は本発明に係る顕色シ一トを示すものである。こ
の図において、顕色シ一トは符号１０で示される。顕色
シ一ト１０は微粒子状の熱＝Ｉ塑性顕［ム樹脂の層（樹
脂層）１４で覆われた支持体１２を有している。支持体
１２として使用し得る材料としては、紙等の不透明な基
体およびポリエチレンテレフタレート等の透明な基体が
挙げられるが、支持体１２は紙であることが好ましい。

顕色シー］・は、顕色剤の１８を内包する公知の感光性
マイクロカプセル媒体であってもよいが、好ましくは米
国特許第４，３９９，２０９号に開示されるような感光
性媒体とともに使用されるものである。顕色シ一ト１０
の表面に色素前駆体が画像情報に基づいて転写されると
、ハッチングで示されるように樹脂層１４中に可視画像
１６が形成される。通常、可視画像１６は、一般に電子
供与体である色素前駆体と、一般に電子受容体である熱
可塑性顕色樹脂との酸塩基反応による生成物である。

画像１６が現像された後、顕色シ一ト１０は本発明の方
法を経て、その樹脂層１４が艶出しされることになる。

工程心度を変えることにより、艶ｌ｝ｌシ状態から低艶
出し状態へ、さらに高艶出し状態へと光沢度合を変える
ことができる。例えば、第３図には顕色シ一ト１０の高
光沢仕上げ面が概略的に示されている。この場合、樹脂
層１４は本質的に完全に癒合して薄い連続的な半透明の
フィルムとなる。中程度の光沢仕上げ面は第４図に眼略
的に示されている。この図の場合、樹脂層ｌ４の部分的
な癒合により、第２図に示す癒合していへい中間体より
も艶のある、しかし第３図の仕上げ而よりは艶の無い仕
上げ面となっている。顕色ソートが透明画として使用さ
れる場合には、支持体として透明な部材が使用され、ま
た樹脂層は完全に癒合される。

本発明に有用な熱可塑性別色樹脂は公知であり、その軟
化点が一般的に約１００゜Ｃ〜２００゜Ｃの範囲にある
ことも知られている。しかしながら、前記範囲を越える
、または下まわる融点を有する材料を使用するこ占もで
きる。ただし、１２０℃〜１３０℃程度の出点を持つ樹
脂を使用するのが好ましい。樹脂粒子の粒径は約０．５
〜２５ミクロンの範囲にあるのが好ましい。この樹脂と
して適切な材料は米国特許第４．５５４，２３５号に開
示されている。

第５図は本発明に関わる顕色シ一ト用艶出し装置の好ま
しい例を示すものである。本発明は、艶出しに要求され
るほとんどのエネルギー、すなわら約８０％のエネルギ
ーが、顕色シ一トを大気温度から樹脂層の融点のすぐ下
の温度に昇温するために必要とされるということを前提
としている。

従って、装置は二つの加熱部を有する。第−の加熱部は
第５図に符号２０で示されーＣいる。この第一の加熱部
２０において、顕色シ一ト１ｏは主として伝熱により加
熱される。第二の加熱部は符号２２でホされる。この第
二の加熱部において顕色ノート１０は非接触方式により
、好ましくは熱せられた強制空気流により加熱される。

顕色シ一ト１０は、まず一対のシート搬送ローラ２４に
より第一の加熱部に向けて案内される。

別色シ一ト１０はローラ２・１により、熱せられたプラ
テン２６上に移動させられる。プラテン２６は好ましく
は中空構造であり、その中に発熱体２８を備えている。

本発明の一実施例において、プラテン２６の伝熱而３０
は効率のよい熱伝導性を得るために金属板で形成される
。顕色シ一ト１０はベルト３２により伝熱而３０を横切
って搬送される。ベルト３２は一対の１コーラ３４間に
架け渡されている。ただし、前記プラテン２６は、例え
ば米国特許第４．７６１．３１１号に示されるようなア
ーチ状の伝熱面を有［７ていてもよい。

顕色シ一ト１０の加熱は、ベルト３２およびプラテンの
伝熱而３０の両者によって為される。この場合、ヘルト
３２は伝熱而３０と接触することにより加熱されるもの
である。ただし、ベルト３２による加熱は、光沢面形収
用の樹脂層に直接熱が付与されることにより為されるの
対し、伝熱而３０による加熱は、顕色シ一トの基体を介
しての伝熱に依存して為される。従って、適切な処理速
度を得るためには、顕色シ一ト１０の加熱は、第一の加
熱部２０において樹脂層が接触することにより、好まし
くはベルト３２と接触することにより為されなければな
らない。勿論、ベルト以外の手段を使用することもてき
るか、ベルトを使用する場合は、加熱されたプラテンと
の接触以外の手段によりベルトを加熱するようにしても
よい。例えば、発熱体２８はベルトの経路に設けても良
いし、ベルトはその復路にバ）う発熱板と接蝕しながら
駆動されるようにしてもよい。

加熱メカニズムの本質的な部分は顕色シ一トからの水分
の蒸発である。従って、ベルト３２は好ましくは通気性
または多孔質の材料で形成される。

例えばベルトは布で形成するのが好ましいが、勿論、他
の材料を使用しても良い。発熱体２８は、顕色シ一トが
プラテン２６の伝熱而３０を離れるまでの間に、顕色シ
一トの温度が温度１゛の直下の温度まで上昇するよう適
当な制御手段により制御されつつ作動させられる。ここ
で温度Ｔとは使用される樹脂の融点である。艶出し装置
の第一の加熱部において、顕色シ一トは好ましくは融点
から３０℃以内の温度まで昇渇させられる。さらに好ま
しくは融点から２０℃以内の温度まで昇温させられる。

艶出し７装置の第一・の加熱部２０での処理を終えた顕
色シ一ト１０は、次いで第二の加熱部に送られる。この
第二の加熱部は顕色シ一トの搬送経路上に配置されたハ
ウノング３６を有する。顕色シ一ト１０は、ローラ４０
間に架け渡されたベルト３８により居られて第二の加熱
部を通過する。顕色シ一トの支持台４２はベルト３８の
下に配置される。

第二の加熱部２２における艶出しに必要な付加的な熱を
顕色シ一トに与えるために、ベルト３８の上方位置のハ
ウジング３６内に発熱体４４が設けられる。発熱体４４
は、熱可塑性顕色樹脂層を艶出しするのに充分な熱を発
生するために、約１２５０℃〜１７５０℃の温度で作動
させられる。

送風機４６は発熱体４４の上方に配置され、発熱体４４
を介して空気を送ることにより高温の空気を発生させる
。発生した高温空気は第二の加熱部を通過するシ一ト１
０に均一に吹き付けられる。

通常の送風機４６は一分間に約０．２５〜３．０立方メ
ートルの空気流を発生させて顕色シ一トに吹き付ける。

垂直バッフル４８はハウジング３６内に設けられ、加熱
された空気の＃ＪＴＷｉ環通路を形成する。これにより
第二の加熱部２２のエネルギー黒τが最小化される。一
方、水平バッフル５０はハウジング３６の下のシート搬
送経路の終端部上方に配設されている。このバッフル５
０は空気流による顕色シ一トのはためきを防止する。

艶出しされた顕色シ一ト１０は第二の加熱部を通過した
後、一対ローラ５２間に挟まれて出力位置へ送られる。

第二の加熱部２２においては、他の非接触加熱方式を用
いても良い。一例としては熱放射型艶出し機の使用が挙
げられる。この種の装置は例えば米国特許第４．８０６
．７３３号に示されている。

第二の加熱部２２内において強制空気流による非接触加
熱方式が採用されるため、艶出しされた顕色シ一トは清
浄かつ損傷の無い光沢面を有するよラになる。

本願に記述された方法および装置によれば、比較的高効
率で艶出しシートを生産することできる。

本実施例に記述された好ましい装置を使用した場合、こ
の艶出し装Ｅは毎秒約１．８５センチメートルの処理率
（処理速Ｉｆ）で顕色シ一トを艶出しすることが可能で
ある。

本願に記載された方法、およびこれらの方法を実施する
ための装置の形式は、本発明の好ましい実施例を構収す
るものである。しかしながら、本発明は記載された方法
および装置の形式に特定されるものではなく、添付の特
許請求の範囲に示される発明の範囲を逸脱しない限りに
おいて、変形あるいは変更が可能である。

〔発明の効果〕

本発明は、以下に記載するような効果を奏する。

■　加熱工程の後半において樹脂層と伝熱手段との接触
が回避されるので、顕色シ一ト上に清浄かつ無傷の光沢
而を得ることができる。

■　非接触方式で加熱が行われるのは加熱工程の後半の
みであるので、高効率で顕色シ一トを艶出しすることが
できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に係る顕色シ一トの概略断面図、第２図
は画像情報に基づいて色素前駆体が転写された復の第１
図の顕色シ一トの概略断面図、第３図は高艶出し仕上げ
を施すために熱可塑性顕色樹脂層を癒合させた後の７Ｊ
２図の顕色シ一トを示す概略断面図、ｉ４図は艶消し仕
上げを施すために熱＋７１　ｇＪ！性樹脂層を癒合させ
た後の第２図の顕色シ−ｌを示す挺略断而図、第５図は
本発明に係る装置の概略図である。 平バツファ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、所定温度Ｔで光沢の出る樹脂層を一方の面に有する
   画像形成シートの艶出し方法であって、前記画像形成シ
   ートの樹脂層を伝熱手段に接触させる工程と、 前記画像形成シートの樹脂層を加熱して、画像形成シー
   トを前記温度Ｔの直下の温度に昇温する工程と、 前記画像形成シートの樹脂層を前記伝熱手段から離す工
   程と、 前記画像形成シートの樹脂層に非接触発熱源からの熱を
   与えて前記画像形成シートを前記温度Ｔ以上の温度に昇
   温する工程とを有する艶出し方法。 ２、前記伝熱手段が通気性であって、前記伝熱手段によ
   り蒸発させられた水分の通過を許容することを請求項１
   記載の艶出し方法。 ３、前記通気性伝熱手段が通気性ベルトであって、画像
   形成シートをこの通気性ベルトとともに前記非接触発熱
   源に向けて搬送しながら画像形成シートを加熱する請求
   項２記載の艶出し方法。 ４、前記非接触発熱源が、加熱された空気を画像形成シ
   ートの樹脂層に吹き付ける手段である請求項１記載の艶
   出し方法。 ５、前記非接触発熱源が、画像形成シートの樹脂層を加
   熱するよう配置された熱放射手段である請求項１記載の
   艶出し方法。 ６、所定温度Ｔで光沢の出る樹脂層を一方の面に有する
   画像形成シートの艶出し方法であって、前記画像形成シ
   ートの樹脂層を、加熱された通気性ベルトに接触させる
   ことにより第一の位置から第二の位置へ搬送しつつ、同
   時に前記画像形成シートを前記温度Ｔの直下の温度に昇
   温する工程と、 画像形成シートを前記通気性ベルトから離す工程と、 画像形成シートを前記第二の位置から第三の位置へ搬送
   しつつ、この搬送中の画像形成シートに対し加熱された
   空気流を吹き付けて画像形成シートの温度を前記温度Ｔ
   以上の温度に昇温する工程とを有する艶出し方法。 ７、所定温度Ｔで光沢の出る樹脂層を一方の面に有する
   画像形成シートの艶出し装置であって、第一の加熱部に
   設けられた通気性ベルトと、前記通気性ベルトを加熱す
   るための加熱手段と、前記通気性ベルトに画像形成シー
   トの樹脂層が接触するよう画像形成シートを前記通気性
   ベルト上に導き、しかして、画像形成シートが前記温度
   Ｔの直下の温度に昇温されるようにする案内手段と、 画像形成シートを前記通気性ベルトから離間させ前記第
   一の加熱部から第二の加熱部へ移動させる移動手段と、 前記第二の加熱部に設けられて、画像形成シートを前記
   温度Ｔ以上の温度に昇温する非接触発熱源とを有する艶
   出し装置。 ８、前記非接触発熱源が、前記第二の加熱部内の画像形
   成シートに対し加熱された空気流を吹き付ける吹付手段
   である請求項７記載の艶出し装置。 ９、前記非接触発熱源が、前記第二の加熱部内の画像形
   成シートに対し熱を放射付与する放熱手段である請求項
   ７記載の艶出し装置。 １０、前記通気性ベルトに接触する画像形成シートが前
   記温度Ｔの直下の温度まで昇温されるよう前記加熱手段
   を制御する制御手段を有する請求項７記載の艶出し装置
   。