JPH0244795A - 印刷回路基板、アセンブリなどが均一に加熱されるのを確実にする方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 発明の分野および背景 この発明は印刷回路基板、アセンブリなどの加熱に関し
、かつより特定的には、加熱エリアを通って搬送される
間に、回路基板を端縁から端縁まで均一に加熱すること
または所望の横方向の温度プロファイルに関する。この
発明はまた、回路基板、アセンブリなどを加熱エリアを
通って信顆性をもって搬送することにも関する。

過去においては、印刷回路基板、アセンブリなどは平坦
なメツシュのコンベアベルト上に置かれ、一連の加熱エ
リアまたはゾーンを通って搬送された。いくつかの場合
において、加熱エリアは非常に高い温度の赤外線の石英
管を有する。他の例においては、平坦な赤外線パネルの
予熱器がより穏やかな温度で設けられる。加熱装置は、
セラミックサブストレートの焼成のため、むき出しの基
板上の錫／鉛の電気めっきの半田のりフローのため、ま
たはセラミック基板または従来の積層板上への表面取付
の半田付けのために用いられる。「回路基板」という用
語は明細書を通じて用いられかつ以上に説明したすべて
の異なるアセンブリを含む。

過去においては、ベルトの端縁が中央部より温度が高い
または温度が低いのいずれかであるという問題を避ける
ために、回路基板は普通メツシュのベルトの中央部に手
で置かれるかまたは自動的に供給された。

自動の場合、平坦なメツシュのコンベアベルトは、回路
基板を支持および搬送するために小さなピン、タブまた
は類似のものを有して平行にかつ間隔をおいて位置づけ
られた２つの別個のコンベアチェーンと置換えられる。

２つのコンベアの間の距離は、回路基板の大きさに合わ
せるために変えられてもよい。この配置は回路基板の最
小の取扱いを可能にし、機械がビン／チェーンコンベア
により互いに対し、かつ互いから統合される。

これらのコンベアは異なる幅に対して調節可能でなけれ
ばならないので、加熱されるエリア内でコンベアを支持
するレールを通すことが一般に必要であり、チェーンコ
ンベアが加熱エリアの外側に延在しなければならずかつ
冷える傾向があるためにこのことが問題を起こし得る。

冷えたチェーンコンベアが熱い支持レールに再接触し、
それはレールが不均一に膨張することを引き起こし歪み
をもたらし得る。チェーンコンベア上のビンが分離すれ
ば、コンベアは印刷回路基板を落下させる傾向がある。

成る場合において、それらを真直ぐに保つためにレール
内に冷却用の流体を供給することによってこの歪みを防
ぎ、かつこうしてそれらが基板を落下させるのを防ぐた
めの努力がなされた。しかしながら、これはレールと回
路基板との間に温度の違いをもたらし、それは結果とし
て回路基板を横切る不均等な温度プロファイルをもたら
し得る。

別の場合において、重い止め具でレールを真直ぐに保つ
ための試みがなされた。しかしながら、レールの幅の調
節が困難であり、かつ時間がかかり、かつ温度を再び安
定させることがうまくいかなかった。

もし、レールが大きくなりすぎ、かつ鋼またはアルミニ
ウムなどの熱伝導性材料でできていれば、その場合石英
のヒータまたはパネルヒータからレールによって熱が取
られ、結果として基板を横切る不均一な温度プロファイ
ルをもたらす。これは基板の中央部の過熱および／また
はレールおよびコンベアの存在のために温度が低い基板
の端縁に沿った不完全な半田結合の危険を結果としても
たらす。

回路基板の側部の端縁を加熱するために補助的なヒータ
を設けることによってこれらの問題を克服するための試
みがなされた。しかしながら、補助的な石英管ヒータを
利用することによって、それが基板の端縁を加熱するだ
けではなく、チェーンコンベアおよびレールをも加熱す
るということがわかった。レールを歪みのない状態に維
持し、かつ回路基板の均一な温度プロファイルを維持す
るために、レール内に冷却を提供することがやはり必要
であり、さもなければ均一さは達成され得ない。

発明の要約 もし、コンベアが熱く保たれるか、または加熱エリアを
通ってコンベアを支持およびガイドするためのレールに
接触するのに先立って予熱されれば、その場合基板が落
下するほどの程度のレールの歪みは起こらないというこ
とが見出された。さらに、もし加熱エリア内のレールが
別個のレールヒータによって制御可能に加熱されれば、
その場合加熱エリア内のレールの温度はレールおよびコ
ンベアの組合わせが回路基板の端縁を加熱または冷却せ
ず、かつ回路基板は端縁から端縁への熱的に均一な横方
向のプロファイルを有するように制御されることができ
る。

この発明は、印刷回路基板、アセンブリなどが、ヒータ
手段に近接してコンベア手段によって搬送される間にヒ
ータ手段によってそこを横切って均一に加熱されること
を確実にするための方法を提供し、この方法は、ａ）前
記印刷回路基板、アセンブリなどをそこを横切って均一
に加熱するための第１のヒータ手段に近接し、前記印刷
回路基板、アセンブリなどを運ぶためのコンベア手段を
設けるステップと、ｂ）前記コンベア手段を積極的に加
熱するための第２のヒータ手段を設けるステップとを含
み、それによって前記コンベア手段は前記印刷回路基板
、アセンブリなどがそこを横切って不均一に加熱される
ことを引き起こさず、さらに、Ｃ）前記コンベア手段を
積極的に加熱するように前記第２のヒータ手段を動作す
るステップとを含む。

コンベア手段の誤動作をもたらす、可動の可撓性のコン
ベア手段のための支持手段の歪み（該歪みは冷却された
状態で前記加熱された支持手段に再接触する際に前記コ
ンベア手段からもたらされる）を防ぐための方法もまた
提供され、ヒータ手段に近接してコンベア手段上を運ば
れる印刷回路基板、アセンブリなどを加熱する間に、支
持手段およびコンベア手段が加熱され、この方法はａ）
前記加熱されたコンベア手段を支持するための、前記ヒ
ータ手段から離れたさらなる支持手段を設けるステップ
と、さらに、ｂ）前記さらなる支持手段によって前記コ
ンベア手段をガイドするステップとを含み、それによっ
て前記コンベア手段を加熱された状態に維持し、かつそ
れによって前記コンベア手段によって再接触される際の
前記加熱された支持手段の歪みを防ぐ。

なおもさらなる実施例において、この発明が提供するの
は、印刷回路基板、アセンブリなどを加熱するための装
置の改良であって、その装置は、その中に基板を加熱す
る手段を有する少なくとも１つの加熱エリアを通って基
板が搬送され、少なくとも２つの平行に間隔をあけて配
置されたチェーンコンベアを含み、コンベアの各々が加
熱エリアを通って延在する長手のレールによって支持お
よびガイドされ、チェーンコンベアは基板を保持および
搬送するための回路基板保持手段を有し、その改良点は
、各々のレールのためのレール加熱手段と、加熱エリア
を通って延在する各々のレールの温度を制御するための
、レール加熱手段のための制御手段とを含み、そのため
回路基板が加熱エリアを通って搬送される間に積極的に
支持されかつ基板を横切って熱的に均一なプロファイル
を有することである。

他の実施例において、長手のレールは好ましくはアルミ
ニウム合金である熱伝導性材料で形成されかつチェーン
コンベアは搬送および戻りの双方の際に長手のレール内
のスロット内を通過し、こうしてチェーンコンベアが搬
送および戻りの段階において加熱されたままであること
を確実とする。

好ましい実施例において、レールヒータはレール内に埋
没されかつ少なくとも加熱エリアを通って延在するロッ
ド型ヒータであり、かつレールは垂直軸について対称的
な横断面を有し、各々の側に上部スロットおよび下部ス
ロットを備え、こうして一方の側から他方へ相互交換可
能である。

さらなる実施例においては、ヒータは長手のレールに接
触する前にコンベアチェーンを予熱するために設けられ
る。

この発明はまた印刷回路基板、アセンブリなどを加熱す
る方法の改良をも提供し、その方法はその中に基板加熱
手段を有する少なくとも１つの加熱エリアを対通ってな
くとも２つの平行に間隔をあけて配置されたチェーンコ
ンベアによって回路基板が保持および搬送され、コンベ
アの各々が加熱エリアを通って延在する長手のレールに
よって支持およびガイドされ、その改良点は、別個のレ
ール加熱手段によって加熱エリアの全体を通して各々の
長手のレールを加熱するステップと、さらにレール加熱
手段を制御しそのためコンベアによって保持される回路
基板が加熱エリアを通って搬送される間に基板を横切っ
て熱的に均一なプロファイルを有するステップとを含む
。

好ましい実施例の説明 先行技術において周知の赤外線加熱機１０が第１図にお
いて示される。機械１０は、上部および下部の加熱パネ
ル１８を有する加熱エリア１６を通って印刷回路基板を
搬送するための、フレーム１４上に支持されたコンベア
１２を有する。理解されるように、コンベア１２が一旦
加熱エリアを離れると、それは加熱エリア１６の下を戻
り、こうしてチェーンコンベアは戻る間および加熱エリ
ア１６に再び入る前に冷える。

第２図は、第１図に示されたものに類似であるが第３図
においてより詳細に示される２つのチェーンコンベア２
０を有する加熱装置を示す。突出したアルミニウム合金
の長手のレール２２は各々のチェーンコンベア２０を支
持およびガイドするための上部のスロット２４を有し、
それは順に印刷回路基板２８を支持するために内側に延
在するビン２６を有する。ピン２６は回路基板２８と最
少限の接触をするように可能な限り短いのが好ましい。

もしピンがより長ければ、それらは基板２８がコンベア
２０から落下することを防ぐかもしれないが、それらは
端縁または側の装着構成要素と干渉する。

レール２２は平行でかつ同一の水平の高さ上にある。理
解されるように、少なくとも１つのレール２２が異なる
基板の幅を考慮に入れるように調節可能である。その調
節は自動であり離れて操作されるかもしれない。

第２図から理解されるように、レール２２は３つの部分
に分けられ、２つの末端部分３０は加熱されず、かつ積
載／除去ゾーンとして働くのに加えて、さらにチェーン
コンベア２０を駆動スプロケット３２および緊張スプロ
ケット３４にガイドする。レールの中央部分は加熱エリ
ア１６を通って加熱パネル１８の間に延在する。

第３図から理解されるように、アルミニウムのレール２
２はその垂直の中心軸について対称に作られ、上部のス
ロット２４がコンベアチェーン２２を支持およびガイド
し、下部スロット３６が戻るチェーンを支持およびガイ
ドする。同じように、上部スロット２４および下部スロ
ット３６がアルミニウムのレール２２の他方の側に設け
られ、こうして２つのスロットが摩耗したときアルミニ
ウムのレール２２は交換されることができ、かつさらに
、レール部分は機械の左または右側で使用可能な単一の
ユニットとなる。位置スロット３８はレールが適切な取
付ブラケット上に取付けられることを可能とし、それは
調節可能なレールを左または右に動かすために動力化さ
れるかもしれず、かつこうして回路基板２８のだめの幅
を所望のように変更する。

レール２２の最上部の溝４０は第４図に示されるように
鋼で覆われたカル・ロッド（ｃａｔ−ｒｏｄ）ヒータ４
２を含む。ヒータ４２からの熱がレール２２を介してチ
ェーンコンベア２０に伝達されることを確実とするため
にカバー４４がヒータ４２の最上部上に示される。こう
して、レールとチェーンコンベア２０の間の均一な熱の
分布がもたらされる。ヒータ４２は機械１０の加熱エリ
ア１６に対して延在し、かつレールがアルミニウムであ
り高い熱伝導性を有するので、ヒータ４２は、端部から
端部まで、ヒータを越えて延在する第４図に示される２
つの末端部分をも含んで、レール２２の温度を実質上均
等に保つように試みる。

チェーンコンベア２０はレール２２の上部スロット２４
内に支持かつガイドされ、かつ下部スロット３６内を戻
る。こうしてコンベア２０はその移動の大部分の間加熱
エリア内に留まりかつその熱を保つ。レール２２の両方
の端部において一方のスロットを離れかつ他方のスロッ
トに戻るチェーンコンベアの温度の降下は最少限に保た
れかつチェーンコンベア２０が十分に冷えてレールの歪
みが生じかつ基板の落下を可能とするのに十分ではない
。

第２図に示される加熱エリア１６において異なるゾーン
内のパネルヒータ１８は異なる温度を有するかもしれな
いが、半田が溶ける、またはセラミック基板が固定され
るゾーンは印刷回路基板２８が端縁から端縁まで熱的に
均一なプロファイルを有さなければならないゾーンであ
る。こうして管状の加熱要素の温度はその特定のゾーン
内の加熱パネルまたは石英管のそれで制御され、そのた
めレールおよびチェーンコンベア２０の集合体のために
基板２８の中央部と基板の端部との間に好ましくは熱の
差が存在しない。

熱電対（図示せず）がレール２２内に設けられ、そのた
めレール２２の温度が測定され、かつ熱雷対は各々のレ
ール２２内の温度を制御するための別個の制御器ととも
に用いられ、そのためそれは両方のレール内で類似であ
りかつ主要な加熱エリア内の基板ヒータまたは石英ヒー
タとも一致する。

第３図から理解されるように、チェーンコンベア２０上
の基板２８とビン２６の間には最少限の接触しかなく、
かつレール２２とチェーンコンベア２６が回路基板２８
のために要求されるそれと同一の温度であるとき、その
場合基板２８とレール２２およびコンベア２６の組合わ
せとの間に実質上熱の伝達はない。こうして基板２８は
まさに端縁から端縁まで熱的に均一なプロファイルを有
する。

別の実施例において、レールヒータの温度が、基板を横
切って端縁から端縁まて特に要求される温度プロファイ
ルがあるように制御されてもよい。

所望のプロファイルに依存して一方または両方の端縁に
おいてより高いまたはより低い温度を有する。

レールヒータ４２の温度を制御するための制御器は特定
のゾーン内の熱に適するように様々であり得るが、しか
しながら、半田が溶ける、またはセラミック材料が焼成
されるゾーンは基板２８とコンベア２６およびレール２
２の組合わせとの間に実質上熱の伝達があるべきてはな
いゾーンである。レール２２は予熱ゾーンのいくつかよ
りも高い温度を有するかもしれないけれども、レール２
２の温度は中央部分の全体の長さにわたって実質上均一
のままである。

第５図は第３図に示されるそれと類似のチェーンコンベ
ア２０を有する加熱装置１０を示すが、回路基板を保持
するコンベア２０だけがレール２２によって支持および
ガイドされ、戻るチェーンコンベア２２は加熱エリア１
６の下方を通過するという点は別である。レール２２に
接触する直前にチェーンコンベア２０を加熱するチェー
ンコンベア予熱器５０は、チェーンコンベア２０とレー
ル２２との間の温度差が最少銀であることを確実にする
。こうして、レールの歪みは起こらず、かつチェーンコ
ンベア２０上の基板保持ピン２６はが分離して基板２８
がコンベア２０から落下することを可能にしない。

第６図は３つの別個のコンベアを組入れるさらなる実施
例を示し、第１のコンベア５２は加熱されずかつ加熱エ
リア１６に入らない。チェーン駆動システム５４を介す
る第１のコンベア５０は加熱エリア１６内のメインコン
ベア５６を駆動する。

すべてのコンベアが第３図に示される型のものであって
もよく、かつレール内に支持およびガイドされる。メイ
ンコンベア５０の両方の端部のスプロケット５８は戻る
チェーンコンベア５０がレール２２の下方スロット３６
内を戻ることを可能にし、こうしてコンベア５０は各々
の端部の２つのスプロケット５８を除いて加熱エリア１
６内に実質上とどまるのでそれが冷える機会を有しない
。

同様にチェーン駆動システム６２によって駆動される出
口コンベア６０は機械から回路基板２８を除去する。出
口コンベア６０は加熱エリア１６の外にあるので加熱さ
れない。加熱エリア１６は石英ヒータ７０およびパネル
ヒータ１２を有して示されるが、熱の要求に依存して異
なる加熱ゾーンにおいていずれかの型が用いられてもよ
い。

第５図および第６図に示される装置において、レールヒ
ータ４２は第３図および第４図に示されるようにレール
を加熱し、そのため基板を横切って均一に加熱されかつ
基板の歪みは基板がコンベア２０から落下しない程度に
限られる。

前掲の特許請求の範囲によってのみ制限されるこの発明
の範囲を逸脱することなくここに説明された実施例の様
々な変更がなされるかもしれない。

排他的な特性または特権が請求されるこの発明の実施例
は前掲の特許請求の範囲に規定される。

【図面の簡単な説明】

この発明は添付の図面において例として示され、図にお
いて、 第１図は先行技術において周知である印刷回路基板のた
めの赤外線の加熱機を示す略立面図であり、 第２図は、この発明に従うレール加熱システムを有する
印刷回路基板のための赤外線の加熱機を示す略立面図で
あり、 第３図は、印刷回路基板を保持する２つのレールおよび
チェーンコンベアを横切る詳細断面図であり、 第４図は、レール内のヒータを示す部分縦断面図であり
、 第５図は、レールとの接触に先立ってチェーンコンベア
を加熱するためのチェーンコンベア予熱器を有する印刷
回路基板のための赤外線の加熱機を示す略立面図であり
、 第６図は、３つの別個の搬送システムを有する印刷回路
基板のための赤外線の加熱機を示す略立面図である。 図において、１０は赤外線の加熱機であり、１２はコン
ベアであり、１４はフレームであり、１６は加熱エリア
であり、１８は加熱パネルであり、２０はチェーンコン
ベアであり、３２は駆動スプロケットであり、３４は緊
張スプロケットであり、２２はレールであり、２６はビ
ンであり、２４および３６はスロットであり、４０は溝
、であり、４２はヒータであり、４４はカバーであり、
３８は位置スロットであり、５０はチェーンコンベア予
熱器であり、５２は第１のコンベアであり、５６はメイ
ンコンベアであり、５４および６２はチェーン駆動シス
テムであり、６０は出口コンベアであり、７０は石英の
ヒータであり、７２はパネルヒータである。

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. （１）　印刷回路基板、アセンブリなどが、ヒータ手段
   に近接してコンベア手段によって搬送される間に、そこ
   を横切ってヒータ手段によって均一に加熱されることを
   確実にする方法であって、 ａ）　前記印刷回路基板、アセンブリなどをそこを横切
   って均一に加熱するための第１のヒータ手段に近接して
   、前記印刷回路基板、アセンブリなどを移送するための
   コンベア手段を設けるステップと、 ｂ）　前記コンベア手段を積極的に加熱するための第２
   のヒータ手段を設けるステップとを含み、それによって
   前記コンベア手段は前記印刷回路基板、アセンブリなど
   のそこを横切った不均一な加熱を引き起こさず、さらに
   、 ｃ）　前記第２のヒータ手段を、前記コンベア手段を積
   極的に加熱するように動作するステップとを含む方法。
2. （２）　コンベア手段の誤動作をもたらす、可動の可撓
   性のコンベア手段のための支持手段の歪みを防ぐための
   方法であって、支持手段およびコンベア手段は、ヒータ
   手段に近接してコンベア手段上を搬送される印刷回路基
   板、アセンブリなどの加熱の間に加熱され、前記歪みは
   前記加熱された支持手段に再接触する際の冷えた状態に
   おいて前記コンベア手段からもたらされ、 ａ）　前記加熱されたコンベア手段を支持するための、
   前記ヒータ手段から離れたさらなる支持手段を設けるス
   テップと、さらに、 ｂ）　前記さらなる支持手段によって前記コンベア手段
   をガイドするステップとを含み、それによって前記コン
   ベア手段を加熱された状態に維持し、かつそれによって
   前記コンベア手段によって再接触される際の前記加熱さ
   れた支持手段の歪みを防ぐ、方法。
3. （３）　コンベア手段の誤動作をもたらす、可動の可撓
   性のコンベア手段のための支持手段の歪みを防ぐための
   方法であって、ヒータ手段に近接してコンベア手段上を
   移送される印刷回路基板、アセンブリなどの加熱処理の
   間に支持手段およびコンベア手段が加熱され、前記歪み
   は冷えた状態において前記加熱された支持手段に再接触
   する際に前記コンベア手段からもたらされ、 ａ）　前記コンベア手段を支持するための、前記ヒータ
   手段から離れたさらなる支持手段を設けるステップと、 ｂ）　前記さらなる支持手段で前記コンベア手段をガイ
   ドするステップと、 ｃ）　前記加熱された支持手段に再接触するのに先立っ
   て前記コンベア手段を加熱するためにさらなるヒータ手
   段を設けるステップと、さらに ｄ）　前記加熱された支持手段との再接触に先立って前
   記コンベア手段を前記さらなるヒータ手段で加熱するス
   テップとを含み、それによって前記コンベア手段は前記
   加熱された支持手段に加熱された状態で再接触し前記加
   熱された支持手段の歪みを防ぐ、方法。
4. （４）　印刷回路基板、アセンブリなどを加熱するため
   の装置において、基板加熱手段をその中に有する少なく
   とも１つの加熱エリアを介して基板が搬送され、少なく
   とも２つの平行に間隔をおいて配置されたチェーンコン
   ベアを含み、コンベアの各々は加熱エリアを介して延在
   する長手のレールによって支持およびガイドされ、チェ
   ーンコンベアは基板を保持および搬送するために回路基
   板保持手段を有し、 改良点は、 各々のレールのためのレール加熱手段と、 加熱エリアを介して延在する各々のレールの温度を制御
   するための、レール加熱手段のための制御手段とを含み
   、そのため加熱エリアを介して搬送される間に回路基板
   が積極的に支持されかつ基板を横切って熱的に均一なプ
   ロファイルを有する、装置。
5. （５）　加熱エリアを介して延在する各々の長手のレー
   ルが熱伝導性材料で形成される、請求項４に記載の装置
   。
6. （６）　各々の長手のレールがアルミニウム合金で作ら
   れる請求項５に記載の装置。
7. （７）　基板を保持および搬送する際各々のチェーンコ
   ンベアが各々の長手のレールの上部スロット内を通り、
   かつ各々の長手のレールの下部スロット内を戻り、レー
   ルの各々の端部にチェーンスプロケットを有する、請求
   項４に記載の装置。
8. （８）　長手のレールが各々の側に上部スロットおよび
   下部スロットを有し垂直軸に関して対称的な断面を有し
   、こうして基板の一方の端縁から他方の端縁へ相互交換
   可能である、請求項７に記載の装置。
9. （９）　レール加熱手段が、各々のレール内に埋没され
   かつ少なくとも加熱エリアを介して延在するロッド型ヒ
   ータを含む、請求項４に記載の装置。
10. （１０）　長手のレールに接触する前にチェーンコンベ
    アを予熱するためのチェーンコンベア加熱手段を加熱エ
    リアの外側に含む、請求項４に記載の装置。
11. （１１）　チェーンコンベアの各々が積載エリアを提供
    するために、加熱エリアの上流に第２の長手のレールを
    含み、かつチェーンコンベアの各々が除去エリアを提供
    するために、加熱エリアの下流に第３の長手のレールを
    含み、チェーンコンベアは第２のレール、加熱エリアを
    介して延在するレールおよび第３のレールを介して通過
    する、請求項４に記載の装置。
12. （１２）　チェーンコンベアが実質上加熱エリア内を循
    環し、かつ加熱エリアに先立って別個の積載コンベア手
    段と加熱エリアの後に別個の除去コンベア手段とを含む
    、請求項４に記載の装置。
13. （１３）　印刷回路基板、アセンブリなどを加熱する方
    法において、少なくとも２つの平行に間隔をおいて配置
    されたチェーンコンベアによって、その中に基板加熱手
    段を有する少なくとも１つの加熱エリアを介して回路基
    板が保持および搬送され、コンベアの各々が加熱エリア
    を介して延在する長手のレールによって支持およびガイ
    ドされ、改良点は、 別個のレール加熱手段によって加熱エリア全体を通して
    各々の長手のレールを加熱するステップと、 レール加熱手段を制御するステップとを含み、それゆえ
    コンベアによって保持される回路基板が加熱エリアを介
    して搬送される間に基板を横切って熱的に均一なプロフ
    ァイルを有する、方法。
14. （１４）　回路基板が複数個の加熱エリアを介して搬送
    され、かつ各々の長手のレールが複数個の加熱エリアを
    介して通過し、別個のレール加熱手段によって、レール
    の温度が複数個の加熱エリアの全体を通して実質上同一
    であるように、長手のレールを加熱するステップを含み
    、さらに、コンベアによって保持される回路基板が複数
    個の加熱エリアの少なくとも１つを介して搬送される間
    に基板を横切って熱的に均一なプロファイルを有するよ
    うにレール加熱手段を制御するステップを含み、かつ、
    複数個の加熱ゾーンの少なくとも１つの中で基板とチェ
    ーンコンベアおよびレールの組合わせとの間に実質上熱
    伝導が起こらない、請求項１３に記載の方法。
15. （１５）　回路基板を保持および搬送するとき長手のレ
    ール内の第１のガイドスロットを介してチェーンコンベ
    アを通過させ、かつ長手のレール内の第２のガイドスロ
    ットを介してチェーンコンベアを戻すステップを含み、
    そのためチェーンコンベアは搬送および返送の際に加熱
    され、そのためチェーンコンベアが長手のレールに再接
    触する際のチェーンコンベアと長手のレールとの間の温
    度の違いが長手のレールを歪ませて回路基板をチェーン
    コンベアから落下させるには十分ではない、請求項１３
    に記載の方法。
16. （１６）　回路基板の搬送に先立ってチェーンコンベア
    を予熱するステップを含む、請求項１３に記載の方法。
17. （１７）　印刷回路基板、アセンブリなどを加熱する方
    法において、回路基板が少なくとも２つの平行に間隔を
    あけて配置されたチェーンコンベアによってその中に基
    板加熱手段を有する少なくとも１つの加熱エリアを介し
    て保持および搬送され、コンベアの各々が加熱エリアを
    介して延在する長手のレールによって支持およびガイド
    され、改良点は、 別個のレール加熱手段によって加熱エリア全体にわたっ
    て各々の長手のレールを加熱するステップと、 コンベアによって保持される回路基板が加熱エリアを介
    して搬送される間に基板を横切って端縁から端縁まで予
    め決められた温度プロファイルを有するようにレール加
    熱手段を制御するステップとを含む、方法。