JPH03121478A - トナー切れ検知装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、複写機またはレーザービームプリンタ等の画
像形成装置の現像器内のトナー切れを検出するトナー切
れ検出装置に関するものである。

〔従来の技術〕

画像形成装置の現像装置としてトナー薄層を担持した現
像スリーブを像保持体へ対向させ現像スリーブに交流成
分を有するバイアス電圧を印加し、この像保持体とスリ
ーブ間に形成される振動電解により両者間でトナーの往
復動を生じさせる、いわゆるジャンピング現像法が広く
普及している。これらの現像装置のトナー切れ検知方法
としては、現像器内にスリーブと対向して検知導体を設
は現像スリーブに印加させる電圧によりトナーを介して
導体に発生する誘導電圧を利用する方法が知られている
。これは現像スリーブと導体間に介在するトナー量が変
化することにょる両層間の容量変化を電圧として取り出
し、基準となる電圧と比較することにより行なうもので
ある（特開昭６３−２１０８７０号）。

これは、第４図のような回路で考えると、トナーを担持
搬送して電子写真感光体１６に付与する現像スリーブｌ
にはＡＣバイアス（交流電圧に直流電圧を重量）３が印
加されており、検知導体２と現像スリーブ１は各々コン
デンサの極板に相当し、その容量は両者間に介在するト
ナー４の量で変化する。検知導体２に発生する電圧は、
整流回路５と電圧変換回路６により直流電圧ｖＤｃとし
て容量の変化、つまりトナー量を検出する。７は基準電
圧発生回路で基準電圧ＶＳと検出された直流電圧Ｖｏｃ
とを比較回路８に入力し、大小の判別を行なう。トナー
残量が少なくなり、ｖＤＣがＶＳ以下になるとトナー切
れ表示回路９を表示させるものである。ところが、直流
電圧Ｖｏｃは現像スリーブ１に印加する交流電圧Ｖｐｐ
の変動により影響を受ける。交流電源３は性能的に、±
１０％程度変動する。このため検出される直流電圧Ｖｏ
ｃが、交流バイアスの電圧差により、同じトナー量でも
異なり、同じ基準電圧Ｖｓと比較するため残量を表示す
る時のトナー量が異なるという不都合が生じた。また、
交流バイアス電圧に変化があっても残量に影響を及ぼさ
ない様に基準容量をもつコンデンサを使用する方法も知
られている。第５図にその装置の概要を示す。

第５図で１０は基準電圧発生回路である。基準電圧発生
回路には検出すべきトナー量と同様な容量Ｃｓをもつコ
ンデンサｌｏｇを設け、現像スリーブｌにＡＣバイアス
ＶＰＰが印加されると同時にコンデンサ１０ａの一方の
電極に印加される。すると、もう一方の電極に電圧が発
生し、整流回路１０ｂと電圧変換回路１０ｃにより直流
電圧ＶＳとして基準電圧を発生する。この基準電圧Ｖｓ
と検出電圧ＶＤＣとを比較することにより、トナー残量
を検出する。この方法はＡＣバイアスＶＰＰの変動が発
生しても、ＶＤＣとＶＳに同様の影響を及ぼす為、ＶＰ
Ｐの変動は無視できる。

〔発明が解決しようとしている課題〕

しかしながら、上述従来例のいずれのトナー切れ検知装
置もＡＣバイアスを利用して検出している為、−時的に
交流電源３の出力が止ってしまうと、検出電圧が出力さ
れなくなり、比較回路８が誤検知するという欠点があつ
た。

〔課題を解決するための手段〕

本発明は、上述従来例の欠点を除去し、交流電源３が一
時的に出力されなかった時に、トナー切れ検知が誤動作
しないような構成のトナー切れ検知装置を提供するもの
で、トナーが有、ることを検出する検出時間と、トナー
が無い（現像器内に皆無でなくても、規定量より減った
場合も含む）ことを検出する検出時間を異ならしめるも
のである。

〔実施例〕

第１図は、本発明の第１の実施例を示す回路図である。

第１図で従来例と同一の部分には、同一符号を付しであ
る。第１図で、検知導体２側の検知結果ＶＤＣが基準電
圧発生回路１０側の検知結果Ｖｓよりも大きい場合、す
なわち、トナー４が現像器内にトナー切れ検出量よりも
多い場合、比較回路８の出力電圧は、Ｈｌレベルとなり
、この時、充電抵抗１１、及びダイオード１３を介して
、コンデンサ１４にＨＩレベルの電圧が保持される。ト
ナー切れ表示回路９は、ＬＯＷレベルで動作する構成で
あるので、この時、トナー切れ表示回路９は動作しない
。また、トナー４が減って、ＶＤＣがＶＳよりも小さ（
なった場合、比較回路８の出力はＬＯＷレベルとなり、
コンデンサ１４に充電された検出電圧は、放電抵抗１２
を介して放電され、表示回路９にＬＯＷレベルが入力さ
れトナー切れを表示する。

ところで、交流電源３が、偶発的な事故で、−時的に交
流電源３が出力されなかった場合、検出電圧ＶＤＣとＶ
Ｓが出力されなくなり、その結果、比較回路８の出力は
不定状態となり、トナーがあるにもかかわらず、比較回
路８の出力がＬＯＷレベルになってしまうことが起き得
る。しかしながら、放電抵抗１２を充電抵抗１１よりも
十分大きな値にすれば、再び、交流電源３が出力される
までの間、コンデンサ１４に検出電圧が保持され、交流
電源３が一時的に出力されな（でも、表示回路９は誤表
示することはない。

〔他の実施例〕

第２図は、本発明の第２の実施例を示すブロック図であ
る。第２図で１５はマイクロコンピュータであり、マイ
クロコンピュータ１５には、比較回路８の出力結果が入
力され、表示回路９を動作させられる様になっている。

第３図は、マイクロコンピュータ８の制御を示すフロー
チャート図である。マイクロコンピュータ８は、交流電
源３を出力させた後、比較回路８からの出力電圧をモニ
タする。この時、比較回路８の出力がＨｌレベルであれ
ばトナー有りと判断し、表示回路をＯＦＦする。また比
較回路８の出力がＬＯＷレベルになった時、マイクロコ
ンピュータ８はすぐにトナー切れと判断せず、所定時間
連続してＬＯＷレベルになるまで検知し、所定時間連続
してＬＯＷレベルであったならば初めて表示回路９をＯ
Ｎする。

この様に、比較回路８の出力が所定時間連続してＬＯＷ
レベルになってから表示回路９を動作させることにより
、−時的に交流電源３が出力されなくても、誤表示をす
ることはない。

〔発明の効果〕

以上説明した様に、トナー切れを検知する時間に遅延を
もたせることにより、交流電源が一時的に出力されな（
ても誤動作を起こさず、トナー切れの検知を行なうこと
ができる。また、交流電源の出力のみでなく、ノイズ等
による瞬時的な電圧変動が生じても誤検知せず、安定し
たトナー切れ検知を行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の第１の実施例を示す回路図、第２図は
本発明の第２の実施例を示す回路図、第３図は本発明の
第２の実施例を示すフローチャート図、 第４図は従来例を示すブロック図、 第５図は従来例を示すブロック図である。 １・・・現像スリーブ ２・・・検出導体 ３・・・ＡＣバイアス発生回路 ４・・・トナー １０・・・基準コンデンサ １１・・・充電抵抗 １２・・・放電抵抗 １３・・・ダイオード １４・・・放電抵抗 １５・・・マイクロコンピュータ １６・・・感光ドラム

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）像担持体に対向して設けられたトナー担持体に交
   流成分を有する電圧を印加することにより前記像担持体
   上の静電潜像を現像する現像器で、前記トナー担持体に
   対向して検知導体を設け、前記検知導体に誘起される電
   圧を検知する手段、検知した電圧からトナー切れを検知
   する手段、を備え、前記トナー切れ検知手段にてトナー
   が有ることを検出する検出時間と、トナーが無いことを
   検出する検出時間とを異ならしめることを特徴とするト
   ナー切れ検出装置。
2. （２）トナーが切れたことを検出する検出時間は、トナ
   ーが有ることを検出する検出時間より長いことを特徴と
   する請求項１に記載のトナー切れ検知装置。