JPH03155257A

JPH03155257A - 分散制御通信会議装置

Info

Publication number: JPH03155257A
Application number: JP2293470A
Authority: JP
Inventors: David N Horn; デビッド　エヌ．ホーン
Original assignee: American Telephone and Telegraph Co Inc
Current assignee: AT&T Corp
Priority date: 1989-10-31
Filing date: 1990-10-30
Publication date: 1991-07-03
Anticipated expiration: 2010-10-09
Also published as: US5113431A; JPH0793656B2

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】（産業上の利用分野）本発明は、複数の関係者間の通信に係わり、特に会議通
信に関する。

（従来技術）電話通信においては、しばしば数人の人々と同時に通話
する必要が有る。この必要は現行の通信会議システムの
能力で満たされている。これらの能力は基本的には相互
１と接続されている音声信号を結合するものである。こ
の結合は「通信会議接続ブリッジ」回路内で達成されて
いる。

従来技術で利用できる通信会議接続ブリッジには幾つか
のものが有る。例えば、ニー・ティ・アンド会ティ社（
ＡＴ＆Ｔ　　ｃ　ａｍｐ　ａ　ｎ　ｙ）はＡＬＬＩＡＮ
ＣＥ　（商標名）通信会議接続ブリッジを提供しており
、この通信会議接続ブリッジはニー・ティ・アンド・テ
ィ社の回線網で広く使用されている。この通信会議接続
ブリッジは、ユーザ若しくは出席者或いはこれら両者が
通信会議を組織し制御することによって可能となる複雑
なシステムである。この通信会議システムは、その参加
者達が接続されている四つのセンター（全国的センター
）のうちの一つを介して組織される。これらセンターの
交換機内には音声ブリッジが有り、そこでは発言者達の
音声信号（受話者自信の音声を差し引いて）がデジタル
的に加算される。そのような発言者の数はそのシステム
によって、例えば三人に限られている。ＡＬＬＩＡＮＣ
Ｅ通信会議接続ブリッジは非常に優れているが、発言者
と受話者とのグループを個々に制御することが望まれ、
通信会議組織の改変をダイナミックに且つ本質的には瞬
時に為す必要が有る場合に適用するには幾つかの制約を
持っている。これらは周知の従来技術による音声ブリッ
ジにおいて代表的なものである。

しかしながら、もしユーザ達が個々に通信会議システム
を制御することが可能であれば、遠隔会議システムは効
果的である。そのような能力は、成る組織内の数人のユ
ーザがデータと音声の両方を包含することを意図してい
るＬＡＮ　（構内情報通信網）設備内で接続されている
環境では特に重要である。そのような装置では中央制御
が存在しないので、個々の分散制御が必須である。

（発明の概要）データ及び音声を伴なう通信会議の設備は、会議組織に
個々の制御を提供する音声ブリッジを有する装置を介し
て用意される。音声ブリッジ・アーキテクチャは、基本
的には二個のスイッチと一個の低抗体との直列接続回路
を有する交差接続回路を持つクロスバ−の技術である。

各交差接続回路の一方のスイッチがその交差接続回路の
行回路と関連付けられ、一方ではその交差接続回路の他
方のスイッチがその交差接続回路の列回路と関連付けら
れている。その行回路は増幅器によって電流を供給され
、各列回路に供給される電流は加算され且つ従来構成の
演算増幅器において電圧に変換される。行回路の増幅器
がユーザの「発言」信号を伝送した後、そのユーザはそ
のユーザの行回路に接続されている交差接続回路の行回
路スイッチを制御する。このようにして、そのユーザは
自分の音声を受話できる相手ユーザを制御する。同様に
して、列回路増幅器の各々は別のユーザの受話経路を形
成する。各ユーザは自分の列回路に接続されている交差
接続回路の列回路スイッチを制御する。列回路スイッチ
を制御することによって、各ユーザは自分が受話してい
る相手ユーザを決定する。

（実施例の説明）計算機装置間の通信能力が向上するにつれて、ＬＡＮ　
（構内情報通信網）は単にコンピューターだけではなく
、多くの様々な音声・映像・データ通信装置を相互に接
続するように発展しつつある。

会議参加者達は共有のマルチ・メディア情報を見たり操
作したりすることができ、且つ、会議参加者全員が見て
いるデータを討議するために通信会議の音声通信能力を
利用することができる。そのような解決方法の一つを第
１図に図示されるマルチ・メディア通信会議システムで
提供することができる。このシステムは、−若しくはそ
れ以上のユーザ・グループが映像、音声及びデータによ
り融通のきく方法で会議することができるコンピュータ
ーをベースとするデスク同土間のマルチ・メディア通信
会議システムである。実際には、ユーザは従来通りの会
議で行なわれている相互交信の殆どをそれに勝るとも劣
らず行なうことが可能な「電子会議」室内に入れられる
。幾つかの点において、第１図のシステムには実生活で
の会議システムより遥かに広い応用性が有り、例えばユ
ーザ達は彼等が参加する会議及び参加の程度を単に適切
なコマンドを与えるだけで選択することができる。

第１図のシステムの説明においては、各ユーザはブロッ
ク５で表されているどこかのローテーションに設置され
ている設備との間で相互交信を行なうものと考える。一
般に、ブロック５は第１図のマルチ・メディア通信装置
の全体が設置されているそのユーザの事務所を表してい
る。第１図には電話機だけが図示されているが、多くの
インターフェース装置が可能であることが推測される。

コンピューターだけでなく外のものも有する構成は、時
々「ワーク・ステーション」と呼ばれている。各ユーザ
が少なくともコンピューター１０と電話機３０それに電
話機インターフェース回路２０を持っていることが意図
されている。電話機インターフェース回路２０、はその
ユーザの電話機３０及び共通の通信会議用音声ブリッジ
４０に接続されている。この電話機インターフェース回
路２０はまた従来の電話回線１４とも接続されている。

コンピューター１０はライン１１を介して電話機インタ
ーフェース回路２０と音声ブリッジ４０とに接続されて
いる。コンピューター１０それぞれはまたイーサーネッ
ト・バス（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ　　ｂｕｓ）１５を介して
相互に接続されている。この相互接続によって、音声Φ
データのＬＡＮ（構内情報通信網）が構成されている。

電話機インターフェース回路２０と音声ブリッジ４０へ
のコンピューター１０の接続（例えば、ライン１１）は
、制御接続である。この制御接続は、コンピューター１
０のＲ８２３２ポートを介して行なうことができ、この
制御接続によりユーザがコンピューター１０のユーザ・
インターフェース手段（例えば、マウス、キーポード等
）を介して電話機インターフェース回路２０と音声ブリ
ッジ４０とを制御することができる。電話機インターフ
ェース回路２０と音声ブリッジ４０とは、両方ともライ
ン１１に接続されているが、それら各々はそれ自身にア
ドレスされるメツセージだけに応答する。電話機インタ
ーフェース回路２０へのコマンドの例には、「ピックア
ップ呼出しをせよ」、「ハングアップ呼出しをせよ」、
「電話番号をダイヤルせよ」、「電話或いは音声ブリッ
ジを接続／遮断せよ」等が含まれている。逆方向に伝送
される応答情報には、「呼びだし音が検知された」、「
電話が取り上げられた」、「電話が切られた」等が有り
得る。

要約すると、各ブロック５は、他のブロック５と共有さ
れるか或いは通信される三種類の信号、即ち、音声信号
、制御信号及びデータ信号により相互交信を行なう。こ
れは、二本のＢチャンネル（情報搬送チャンネル）と−
本のＤチャンネル（制御チャンネル）を持つベーシック
・レート統合サービス・デジタル網（以下ｌ５ＤＮとい
う）に旨く適合している。一方のＢチャンネルはデータ
信号専用とすることができ、バースト・モードで且つ非
実時間伝送を行なう。他方のＢチャンネルはデジタル変
換された音声信号専用とされて必ず実時間伝送を行ない
、制御チャンネルは制御信号専用とされている。このシ
ステムがｌ５ＤＮと適合することにより得られる利点を
述べると、第１図は各ブロック５をＩ　ＳＤＮ中央局と
接続するｌ５ＤＮバス２５を有している。このｌ５ＤＮ
バス２５の接続によって、このＬＡＮ　（構内情報通信
網）で取り扱うことができるユーザよりはるかに遠方の
ユーザとの接続性が提供されている。即ち、第１図の構
成はｌ５ＤＮ環境におけるのと同様にＬＡＮ環境におい
ても音声ブリッジを使用することが可能であることを示
している。このシステムはなおそれらを併合した環境に
おいても使用することが可能であるが、ＬＡＮ環境とｌ
５ＤＮ環境のいずれが特定の通信会議システムで使用さ
れるべきかを識別するために何等かの手段を含める必要
が有るであろう。

説明を簡潔且つ明瞭にするため、二二以降の説明ではｌ
５ＤＮに関する接続には詳しい言及を行なわない。しか
しながら、音声ブリッジ回路４０のブリッジ接続原理は
、以下で詳しく説明するように、ダイヤル結合通信会議
接続にあずかっている中央局の交換機に適用できる利点
がある。即ち、各中央局即ちトール交換機は、この交換
機に接続されており且つ通信会議の開始を欲しているい
ずれかの関係者によって使用することができる関連した
音声ブリッジ４０を持つことができる。

第２図は本発明による音声ブリッジ４０の概略図を示し
ている。第２図の音声ブリッジ４０は、四人のユーザ間
の通信会議を取り扱うように適用されており、各行回路
を各列回路に接続するスイッチ回路４５を持つ日刊・口
付のクロスバ−構成を有している。実際には、スイッチ
回路４５は一対のスイッチ４１．４２及び抵抗４６を有
し、それらが直列に接続されている。各スイッチ回路４
５は行制御信号及び列制御信号を受信し、具体的にはス
イッチ４１が行制御信号を受信しスイッチ４２が列制御
信号を受信する。各行回路はユーザ・インターフェース
回路４３の「送話」インターフェース部分に接続され、
各列回路はユーザ・インターフェース回路４３の「受話
」インターフェース部分に接続されている。ユーザ・イ
ンターフェース回路４３は特定ユーザの電話機インター
フェース回路２０と接続されている。成る列回路の列制
御信号は成るユーザの「受話」制御信号であり、成る行
回路の行制御信号は成るユーザの「送話」制御信号であ
る。これらの制御信号はこのユーザの電話機インターフ
ェース回路２０により制御バス１２を介して与えられる
。　第２図中の各ユーザ・インターフェース回路４３は
ユーザ等の３事務所５のうちの一つとのインターフェー
スを行なう。このユーザφインターフェース回路４３は
アナログ若しくはデジタルの音声チャンネル及びＲ３２
３２ライン１１が接続される制御チャンネルを有する。

ユーザ・インターフェース回路４３内では、ライン１１
が、ライン１１のＲＳ２３２信号を受は入れこれらＲ８
２３２信号をスイッチ開成情報に変換してバス１２上へ
出力する制御回路４４に与えられている。この制御回路
４４は１、簡単なＲＳ２３２信号検知器及び直列・並列
変換器（例えばシフト・レジスター）で構成するが或い
はマイクロプロセッサ−で構成することができる。本発
明では、マイクロプロセッサ−が使用され、スイッチ全
部の詳しいスイッチ位置よりはむしろ制ａ１回路４４内
で翻訳されるのでライン１１上ではコンパクトな作用コ
ードの使用が容易に可能となる。

ユーザ・インターフェース回路４３の「送話」インター
フェース部分には、信号調節囲路４３１が有り、その後
段の増幅器４３２に接続されている。信号調節回路４３
１はその入力がアナログ信号であるときは平衡変圧器で
構成し、その入力がデジタル信号であるときはＤ／Ａコ
ンバーターで構成することができる。増幅器４３２の出
力はクロスバ−・スイッチの一つの行回路に接続されて
いる。ユーザ・インターフェース回路４３の「受話」イ
ンターフェース部分では、増幅器４４２がクロスバ−・
スイッチの一つの列回路に接続され、信号調節回路４４
１がその増幅器４４２の出力端に接続されている。信号
調節回路４４１は、伝送されるべき信号の種類に従って
、平衡変圧器或いはＤ／Ａコンバーターとすることがで
きる。増幅器４４２はその出力端とその反転入力端との
間に接続されている抵抗を持つ演算増幅器である。増幅
器４４２の非反転入力端は接地されている。

ここで、信号調節回路４３１は、自動利得制御（ＡＧＣ
）回路、エコー消去回路等のような種々の他のコンポー
ネントを含むことができる。同様に、信号調節回路４４
１もまた、総合ＡＧＣ回路のような他の信号調節コンポ
ーネントを含むことができる。

動作中、増幅器４４２の反転入力端は実質的に接地電位
にある。たまたま、それぞれが対応するスイッチ４１及
び４２を介して特定の列回路に接続されている各増幅器
４３２は、それらが対応する各抵抗４６を介して電流を
供給する電流源と成っている。それらの電流は増幅器４
４２の反転入力端で加算され、その増幅器４４２の出力
端では電圧レベルに変換されている。この変換で得られ
た出力電圧は、その列回路に電流を供給している各増幅
器４３２の出力電圧の和に相当する。

上記で説明されているように、各ポートに接続されてい
る制御回路は、それ自身の列回路に接続されている各「
送話用」スイッチ及び各「受話用」スイッチを制御する
。この制御構成により、ユーザ達が通信会議接続ブリッ
ジの各自のポートを、自然な人間同士の相互間のやり取
りに極めて似た形態で制御することが可能となっている
。次の記述はこの音声ブリッジを用いたユーザ同士の相
互間交信を説明している。

通信会議を確立しようする人は、コンピューター１０へ
必要な情報を入力する。コンピューター１０は、バス１
５のデータ回線網上の制御信号を適当な相手方へ伝送し
、各相手方へ誰かが彼等と通信会議を持つことを希望し
ていることを知らせる（ＩＳＤＮシステムでは、この制
御信号はライン１１のＤチャンネル上へ伝送されること
となろう）。この制御信号は、通常の電話システムにお
ける「リンギング信号」に相当する。第１図のシステム
では、この制御信号は、被呼側関係者のコンピューター
１０によりライン１１とインターフェース回路２０を介
して供給される被呼側関係者の電話のリンギング信号で
あり、被呼側関係者のコンピューター１０のスクリーン
上に表示される被呼側関係者及び通信会議に参加し得る
他の人達を唯一的に識別する表示である。この「表示」
は多くの形態を取ることができる。例えば、各コンピュ
ーター１０はＬＡＮ　（構内情報通信網）に接続されて
いるユーザ達の小さな画像をアイコンの形で蓄積し、通
信会議に参加し得る人達のアイコンを表示することがで
きる。通信会議開催者のアイコンは成る速さで明滅する
ようにすることができ、他の通信会議開催者達のアイコ
ンは別の速さで明滅するようにすることができる。

音声ブリッジが電話会社の交換機と関連しているｌ５Ｄ
Ｎの環境では、アイコンは利用することができない。こ
のため、そのような環境ではその通信会議に参加してい
る各ユーザは、各ユーザが接続されている区域中央局か
らかまたは彼自身のコンピューターから、各自のアイコ
ンを他の参加者達のアイコンにそれぞれ投影する。起呼
側関係者のコンピューター１０は、データ・バスを介し
て信号通信を行なうのと同時に、インターフェース回路
２０へ制御信号を伝送し、そのインターフェース回路２
０が適切な「送話」スイッチ及び「受話」スイッチを動
作するように指図する。

到来した呼びだし信号に注意を喚起されて、被呼側関係
者の各々はその呼びだし信号に応答するか或いは無視す
るかを選択する。応答する場合には、被呼側関係者はそ
のコンピューター１０がその通信会議を受は入れ、且つ
その音声ブリッジのポートに適切な「送話」スイッチ及
び「受話」スイッチを配置するように指図する。そのよ
うに指図している間、応答している関係者はまたその動
作の性、情を他の参加者のコンピューター１０にデータ
・バスを介して伝達する。このようにして、その通信会
議に参加している関係者の各々は他の参加者を知る。続
いて第１図のシステムのデータ・バスはその通信会議の
状態を認識し続けるために利用される。このようにして
、各ユーザは、送話と受話の両機能共に接続されている
相手方や、単に受話状態に在る相手方、そのユーザに対
して受話ができない相手方、そのユーザが受話できない
相手方及びその通信会議から退去した相手方を知る。ピ
ックアップしていなかったか若しくは退去してしまった
通信会議参加者はその通信会議の通常の進行を妨げない
ことが特に付言的に言及することができる。他の関係者
達が取る必要の有る動作は何も無い。そのうえ、退去し
た通信会議参加者は、他の関係者達による余分の動作を
受けること無くその通信会議に再度参加することができ
る。現に存在している通信会議に新しいメンバーを参加
させるには、現在の参加者のクロスバ−・スイッチの設
定状態を更新するために現在の参加者全員からの何らか
の動作を必要とするが、これら参加者のうちの一人は単
に新しいメンバーに呼びだしを掛けることが必要となる
だけである。勿論、前記クロスバ−・スイッチの更新は
、コンピューター１０のソフトウェアによって制御され
る。

即ち、幾らかの参加者においては、そのソフトウェアは
、各ユーザのコンピューター１０が必要なスイッチ接続
を為すように指図することによって、各参加者が必ず自
発的に別の参加者を受は入れるように構成することがで
きる。他方、その他の参加者においては、別の参加者の
受は入れ動作はそのソフトウェアにより自動的に行われ
、その結果、成る通信会議参加者がその通信会議に新し
いメンバーを参加させるときには通信会議参加者全員の
コンピューター１０がクロスバ−Φスイッチの設定に必
要な調整を自動的に行なう。

音声ブリッジ４０のこのクロスバ−・アーキテクチャ−
の一つの特質は、このクロスバ−φアーキテクチャーが
多数の同様な通信会議を支援することである。実際、こ
のクロスバ−・アーキテクチャーによって、−人のパー
ティが二以上の通信会議に参加することが可能である。

そのパーティはそれらの通信会議に代る代る参加したり
或いは幾つかの通信会議に同時に参加することができる
。

なお、それら通信会議の各々における他の参加者が他の
通信会議を知ることは無い。

第２図のクロスバ−・アーキテクチャ−の一つの特質は
、スイッチ４１と４２の直列接続によって、ミューティ
ングしたり或いは大きな通信会議の中で「副会議」を遂
行したりすることが可能なことである。後者は普通の会
合で誰かと囁くことと相似しており、他の参加者の注意
を散らすことが少ない。ミューティングはそのユーザが
誰もそのユーザに対して受話ができないようにすること
によって達成され、しかるに副会議はそのユーザがその
通信会議の一部の参加者のみがそのユーザに対して受話
することができるようにすることによって引き起こされ
る。

上述の如く、音声ブリッジ４０は完全な分散型通信会議
制御装置を持っている。通信会議を設定しその通信会議
での電話を管理するための総合制御は、各コンピュータ
ー１０はそのコンピューター１０自身の参加を制御する
ように分散され、且つ各コンピューター１０により相手
方達に信号通信を行ないその状態を全員へ複合的に伝送
するためにデジタル回線網が使用されるようにすること
によって分散されている。

音声ブリッジはアナログ領域で達成されるので、各自が
自分達の音声信号に別々の符号化技術を採用しているユ
ーザ達の通信会議を構成することは極めて容易であるこ
とを特に言及することができる。音声ブリッジ４０内の
各ポートは、そのユーザの好みに対応するために相違す
るＤ／ＡとＡ／Ｄの符号器対を、或いはミュー法・Ａ法
ＰＣＭ。

ＣＣＩＴＴ−Ｇ７２２コーデック及びその他のような幾
つかの選択可能なコーデックを持つことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明が応用された一実施例を示す図、第２図
は第１図の音声ブリッジ４ｏのブロック・ダイヤグラム
を表わす図である。

Claims

【特許請求の範囲】

（１）行信号線及び列信号線と、各々が前記行信号線のうちの一つと前記列信号線のうちの一つとに接続されている複数の交差接続
回路と、前記行信号線の各々と関連付けられ、前記行信号線の各々に接続されている前記交差接続回路へ流
入する信号を制御する行制御バスと、前記行信号線の各
々と関連付けられ、前記列信号線の各々と接続されている前記交差接続回路から
流出する信号を制御する列制御バスと、各々が、前記行
信号線のうちの一つとこの一つ行信号線と関連する行制御バス及び前記列信号線の
うちの一つとこの一つの列信号線と関連する列制御バス
とに接続され、その行信号線へ信号を供給し、その行信
号線と列信号線とに接続された交差接続回路を介して流
れる信号を制御し、さらにその列信号線からの信号を受
信する複数のユーザ・インターフェース回路と、を有することを特徴とする分散制御通信会議装置。
（２）前記交差接続回路の各々が、二個のスイッチによ
る直列接続回路を有することを特徴とする請求項１記載
の装置。
（３）前記二個のスイッチによる直列接続回路は、前記
交差接続回路に接続されている前記行信号線と前記交差
接続回路に接続されている前記列信号線との間に介挿さ
れ、更に、前記行制御バスに接続され前記直列接続回路
中の前記スイッチのうちの一方の状態を制御する第一制
御ポートと、前記列制御バスに接続され前記直列接続回
路中の前記スイッチのうちの他方の状態を制御する第二
制御ポートと、を有することを特徴とする請求項２記載
の装置。
（４）前記スイッチの直列接続回路は、一個の抵抗体を
有することを特徴とする請求項３記載の装置。
（５）前記ユーザ・インターフェース回路の各々が、前
記装置の異なるユーザ・ポートに接続され、前記ユーザ・ポートの各々が入力信号線と出力信号線と制御信号線とを有し、さらに前記ユーザ・インターフェース回路の各々が、その入力信号線とその行信号線との間に介挿
された送話セクションと、その出力信号線とその列信号
線との間に介挿された受話セクションと、その制御信号
線と行制御バスと列制御バスとの間に介挿された制御セ
クションとを有する、ことを特徴とする請求項１記載の
装置。
（６）前記送話セクションは、その行信号線にその入力
線で受信された電圧と対応する電圧を供給する第一増幅
器を有し、前記受話セクションは、その列信号線における電流の和に応答して、前記出力線へ電流の和と対応
する出力信号を引き渡す第二増幅器を有し、前記制御セ
クションは、前記制御信号線から受信されている制御メッセージから、前記行制御バス
と前記列制御バスとに対するスイッチ制御信号を引き出
す信号操作手段と、前記スイッチ制御信号を蓄積する手
段とを有する、ことを特徴とする請求項５記載の装置。
（７）前記送話セクションは、前記第一増幅器と前記入
力信号線との間に介挿された信号調節手段を有すること
を特徴とする請求項６記載の装置。
（８）前記信号調節手段は、Ｄ／Ａコンバータを有する
ことを特徴とする請求項７記載の装置。
（９）前記信号調節手段は、平衡変圧器を有することを
特徴とする請求項７記載の装置。
（１０）前記受話セクションは、前記第二増幅器と前記
出力信号線との間に介挿された信号調節手段を有するこ
とを特徴とする請求項６記載の装置。
（１１）各々が前記ユーザ・ポートのうちの異なるユー
ザ・ポートと接続されている複数のコンピューターを更
に有することを特徴とする請求項５記載の装置。
（１２）前記各コンピューターを相互接続するためのデ
ジタル回路網を更に有することを特徴とする請求項１１
記載の装置。
（１３）各々が前記ユーザ・ポートのうちの異なるユー
ザ・ポートと接続されている複数のワーク・ステーショ
ンと、前記各ワーク・ステーションを相互接続するためのデジタル回路網と、を更に有することを特徴とする請求項５記載の装置。
（１４）前記ワーク・ステーションの各々が、前記デジ
タル回路網に接続された第一ポート及び第二ポートを有するコンピューターと、電話機と
、前記第二ポートと前記電話機とに接続された音声インターフェース回路と、を有することを特徴とする請求項１３記載の装置。
（１５）前記第二ポートは、前記ユーザ・ポートの前記
制御信号線に接続され、前記音声インターフェース回路
は、前記ユーザ・ポートの前記入力信号線と前記出力信
号線とに接続されていることを特徴とする請求項１４記
載の装置。
（１６）前記第二ポートは、ＲＳ２３２直列ポートであ
ることを特徴とする請求項１５記載の装置。