JPH03238884A - ガスレーザ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〈産業上の利用分野〉 本発明は、ガスレーザ、例えば、蓄積性蛍光体シートに
蓄積記録された放射線画像情報を読み取る放射線画像情
報読取装置の励起光光源として好適に用いられるガスレ
ーザに関する。

〈従来の技術〉 ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電
子線、紫外線等）の照射を受けると、この放射線エネル
ギーの一部を蓄積し、この後、蛍光体に可視光等の励起
光の照射を受けると、蓄積されたエネルギーに応じた輝
尽発光を示すことが知られており、このような性質を示
す蛍光体は蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）と呼ばれる。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦蓄積性蛍光体からなる層を有するシート
（以下、蓄積性蛍光体シートという）に記録し、この蓄
積性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で２次元的に走
査して輝尽発光光を生ぜしめ、この輝尽発光光を光電的
に読み取って画像信号を得、この画像信号に基づき写真
感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等の表示装置に被写体の
放射線画像を可視像として出力させる放射線画像情報記
録再生システムが、本出願人によりすでに提案されてい
る（特開昭５５−１２４２９号、同５６−１１３９５号
の各公報等。） このような放射線画像情報記録再生システムにおいて、
蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報の読み
取りは、従来、各種の放射線画像情報読取装置により下
記のように行われていた。

放射線画像情報読取装置（以下、読取装置とする。）に
おいて、Ｈｅ−Ｎｅレーザ等の励起光光源より射出され
た一定強度の励起光（レーザビーム）は、ガルバノメー
タミラー等の光偏向器によって主走査方向に反射・偏向
され、ｆθレンズ等の各種の光学素子を経て、蓄積性蛍
光体シートを照射する。

この蓄積性蛍光体シートはベルトコンベア、ニップロー
ラ等の搬送手段によって、先の主走査方向と略直交する
副走査方向に搬送されている。　従って、主走査方向に
偏向された励起光は、この蓄積性蛍光体シートを２次元
的に、全面的に走査することができる。

蓄積性蛍光体シートの励起光が照射された箇所からは、
そこに蓄積記録された画像情報に応じた輝尽発光光が生
じる。

この輝尽発光光は光ガイドによって集光され、励起光の
波長域の光をカットするフィルタを経て光電子増倍管に
入射して電気信号に光電変換され、処理された後、ＣＲ
Ｔや写真感光材料に可視像として再生されたり、また、
各種の記録媒体に記録され、保管される。

ところで、前述のように、画像の読み取りは、放射線画
像情報を担持する蓄積性蛍光体シートに励起光を照射す
ることによって、蓄積された放射線画像情報に応じた輝
尽発光光を生じさせ、この輝尽発光光を測光して光電変
換することにより画像情報を読み取る。　しかしながら
、光電子増倍管は輝尽発光光のみならず、励起光にも感
度を有するので、正確な画像の読み取りを行うためには
、輝尽発光光のみを光電子増倍管に入射する必要があり
、そのため、前述のように光ガイドと光電子増倍管との
間には、蓄積性蛍光体シートに反射される励起光をカッ
トするためのフィルタが設けられている。

〈発明が解決しようとする課題〉 ところが、励起光光源としてガスレーザを適用した際に
は、その発振波長のレーザビーム（励起光）以外にも、
少量ではあるが増幅媒体の励起による放電に起因する放
電光、例えばＨｅ−Ｎｅレーザであれば３８０ｎｍ程度
の青色の放電光を射出する。

このような放電光は、励起光と共に進行して蓄積性蛍光
体シートに照射され、このシート面の拡散のために輝尽
発光光と共に光ガイドに入射し、集光され、前述のフィ
ルタを透過して光電子増倍管に入射してしまう。　つま
り、たとえ蓄積性蛍光体シートに反射された励起孔をカ
ットしても、このような放電光は読み取られた放射線画
像情報のノイズとなってしまい、正確な画像情報の読み
取りの妨げとなっている。

そのため従来は、このような放電光等、ガスレーザの発
振波長以外の妨害光をカットするために、例えば６００
　ｎｍ以下の波長の光をカットするＲ６０等の各種の色
フィルタを、励起乱光源の出射口付近の光路に挿入し、
蓄積性蛍光体シートに入射する光ビーム（励起光）をガ
スレーザの発振波長のみの光ビームとしていた。

しかしながら、この方法では色フィルタやこれを支持・
固定するためのマウント等、部材の点数が増えてしまい
、読取装置のコストが向上してしまう。

また、十分な解析を行わないと放電光を確実にカットす
ることができず、色フィルタの挿入によって充分な効果
を得るためには時間と手間がかかる。

さらに、色フィルタを配することにより、これによる反
射光等が、あらたなるノイズの原因となってしまうので
、これを確実に処理する必要があり、そのため、装置の
コストがさらに向上してしまう等の問題点がある。

本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決すること
にあり、増幅媒体の励起に起因する放電光等、必要な波
長以外のレーザビームの射出がなく、レーザビームの光
路中にフィルタ等を配さなくてもよい、例えば、上述の
ような放射線画像情報読取装置の励起光光源として好適
に用いられるガスレーザを提供することにある。

く課題を解決するための手段〉 前記目的を達成するために、本発明は、少なくとも出力
ミラーを所定の波長域の光のみ透過する材料で形成した
ことを特徴とするガスレーザを提供する。

また、前記ガスレーザは、それを構成するガスレーザ管
全体を所定の波長域の光のみ透過する材料で形成される
のが好ましい。

〈発明の作用〉 本発明のガスレーザは、少なくともその出力ミラーが、
好ましくはガスレーザを構成するガスレーザ管そのもの
も、不要な光、特にレーザビーム中に存在する、増幅媒
体の励起に起因する放電光等所定の波長域の光以外をカ
ットして、所定の波長域の光のみを透過する色フイルタ
材によって形成される。

そのため、例えば、蓄積性蛍光体シートを適用する放射
線画像情報記録再生システムにおける放射線画像情報読
取装置の励起光光源として使用した際に、所定波長のレ
ーザビームのみを励起光として射出して蓄積性蛍光体シ
ートに照射することができ、前記の放射光によるノイズ
等のない正確な放射線画像情報の読み取りを行うことが
できる。

また、正確な画像読取を行うために、従来の読取装置で
は励起光の光路中に配されていた色フィルタおよびその
支持・固定部材を配する必要がなく、部品数の減少に伴
い放射線画像情報読取装置のコストを低減することがで
きる。

〈実施態様〉 以下、本発明に係るガスレーザについて添付の図面に示
される好適実施例を基に詳細に説明する。

第１図に、本発明のガスレーザをＨｅ、−Ｎｅレーザに
適用した際の一例の概略断面図が示される。

周知のように、Ｈｅ−ＮｅレーザはＨｅとＮｅの混合気
体りグロー放電を増幅媒体とするもので、ガラス製等の
レーザ管１２にＨｅとＮｅの混合気体を封入してなるも
のである。

Ｈｅ−Ｎｅレーザは、このレーザ管に適度な電流を流す
ことにより強いプラズマを生じてＨｅが励起する。　励
起したＨｅはＮｅ原子に衝突（励起移乗衝突）してエネ
ルギーの交換が行われ、Ｎｅの遷移が起こることにより
レーザ発振が生じ、波長６３３ｎｍ、　　１１５０ｎｍ
、３３９０　ｎｍ等の光（レーザビーム）を放出する。

　このうち、例えば蓄積性蛍光体シートの励起光に適用
されるＨｅ−Ｎｅレーザは、−船釣に波長６３３　ｎｍ
のレーザビームを射出するものである。

図示例のＨｅ−Ｎｅレーザ１０は、基本的に、これを構
成するレーザ管１２と、出力ミラー１４と、反射ミラー
１６と、アノード１８と、カソード２０とから構成され
、波長６３３ｎｍのレーザビーム２２を出力ミラー１４
より射出する。

本発明のＨｅ−Ｎｅレーザ１０においては、少なくとも
出力ミラー１４が、好ましくは、さらにレーザ管１２も
、レーザビーム２２の発振波長の光（例えば蓄積性蛍光
体シートの励起光）を透過し、不要な波長の光（例えば
蓄積性蛍光体シートの輝尽発光光の波長近傍の光）をカ
ットするフィルタ材、特に、前述のＨｅＪ５よびＮｅの
励起に起因して発生する、波長６００ｎｍ以下の放電光
をカットする色フイルタ材で構成される。

レーザ管１２は、Ｈｅ−Ｎｅレーザ１０を構成し、Ｈｅ
およびＮｅの混合ガスが封入される円柱状のガラス管で
あり、長手方向の端部に、それぞれアノード１８および
カソード２０が配され、また、中心線付近には細管部２
４が形成される。　Ｈｅ−ＮｅレーザｌＯにおいては、
このアノード１８およびカソード２０に電流を流すこと
により、細管部２４に強いプラズマが生じ、封入される
ＨｅおよびＮｅの励起が起こる。

本発明に係るＨｅ−Ｎｅレーザ１０においては、このレ
ーザ管１２は好ましくは、レーザビーム２２を透過し、
かつ前述のＨｅおよびＮｅの励起に起因する波長６００
ｎｍ以下の放電光をカットする材料、例えばＲ６０（Ｈ
ＯＹＡ製）等の色フイルタ材で形成されるのが好ましい
。　　レーザ管１２をこのような色フイルタ材で形成す
ることにより、レーザ管１２の管壁より放射してしまう
放電光をカットすることができ１例えば放射線画像情報
読取装置等に適用した際に、より高精度な画像読み取り
が可能となる。

このようなレーザ管１２の射出側の端部（図中右側）に
は出力ミラー１４が、また、逆側の端部には出力ミラー
１４に対向して、反射ミラー１６が配される。

出力ミラー１４はレーザビーム２２の射出口であり、レ
ーザ発振によって生じた光の１％程度を透過して射出す
るハーフミラ−である。

一方、反射ミラー１６は全反射ミラーである。

レーザ管１２内でレーザ発振によって生じた光は両者の
間で反射を繰り返し、その内の約１％が出力ミラー１４
を透過してレーザビーム２２として射出される。

本発明においては、この出力ミラー１４は、レーザビー
ム２２　（Ｈｅ−Ｎｅレーザ１０の発振波長の光）を透
過し、前述の放電光をカットする材料、例えば前述のＲ
６０等の色フイルタ材で形成される。

このような構成とすることにより、本発明のガスレーザ
は、放電光成分等の不要な波長の光を含まない、発振波
長の光のみのレーザビームを射出することができ、例え
ば放射線画像情報読取装置に適用した際に、レーザビー
ム光路中に色フィルタ等を配さなくても、ノイズの少な
い正確な画像の読み取りを可能とする。

適用される色フイルタ材は前述のＲ６０に限定されるも
のではなく、カットしたい光に応じて、０５８．０５６
等、各種のものが適用可能である。

なお、本発明のガスレーザは上記のＨｅ−Ｎｅレーザ１
０に限定されるものではなく、Ａｒレーザ、Ｋｒレーザ
、ＣＯ２レーザ等、各種のガスレーザに適用可能である
。　この場合、出力ミラー　レーザ管に適用される色フ
イルタ材は、レーザの種類により、発生する放電光に応
じて適宜決定すればよい。

第２図に前記のＨｅ−Ｎｅレーザ１０を適用する放射線
画像情報読取装置の概略斜視図が示される。

図示例の放射線画像情報読取装置５０（以下、読取装置
５０とする。）は、蓄積性蛍光体シート５２を適用する
放射線画像情報記録再生システムの読取装置であって、
放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート５
２を励起光としてのレーザビーム２２で２次元的に走査
して、この蓄積性蛍光体シート５２に記録された画像情
報に応じた輝尽発光光を生じさせ、この輝尽発光光を光
電子増倍管５４によって光電的に測定することにより、
蓄積性蛍光体シート５２に記録された放射線画像情報を
読み取るものである。

図示例の読取装置５０において、励起光であるレーザビ
ーム２２はＨｅ−Ｎｅレーザ１０より射出されガルバノ
メータミラー５６に入射する。　ここで、従来の読取装
置においては、励起光・光源とガルバノメータミラー５
６との間には、励起光光源の発振光以外の放電光成分等
をカットするフィルタが配されているが、図示例の読取
装置５０は、励起光光源として本発明のＨｅ−Ｎｅレー
ザ１０を適用するものであるので、これより射出される
レーザビーム２２には余分な波長成分の光が含まれない
ので、フィルタを配する必要がない。

ガルバノメータミラー５６に入射したレーザビーム２２
は、矢印Ａで示される主走査方向に反射・偏向され、立
ち下げられて、ｆθレンズ５８に入射して焦点距離を調
整されて、蓄積性蛍光体シート５２を照射する。　なお
、光偏向器は図示例のガルバノメータミラー５６に限定
されるものではなく、ポリゴンミラー　レゾナントスキ
ャナー等公知の光偏向器がいずれも適用可能である。

また、このようなレーザビーム２２の照射手段には、必
要に応じて、各種の面倒れ補正光学系、光路変更用のミ
ラー等の各種の光学素子が配されて良いのはもちろんで
ある。

一方、蓄積性蛍光体シート５２は、エンドレスベルト６
０と、これを張架す、るローラ６２および６４とから構
成されるベルトコンベアに載置される。　蓄積性蛍光体
シート５２は、このベルトコンベアによって前記主走査
方向（矢印Ａ方向）と略直交する副走査方向（矢印Ｂ方
向）に搬送される。

これにより、蓄積性蛍光体シート５２は、主走査方向に
偏向されたレーザビーム２２によって２次元的に全面を
走査される。　前述のように、図示例の読取装置５０は
本発明のＨｅ−ＮｅレーザｌＯを適用するので、レーザ
ビーム２２には余分な光成分が含まれておらず、正確な
画像情報の読み取りが可能である。

蓄積性蛍光体シート５２のレーザビーム２２に照射され
た位置からは、そこに蓄積記録される放射線画像情報に
応じた輝尽発光光が発せられる。　この輝尽発光光は光
ガイド６６と、励起光をカットする図示しないフィルタ
と、光電子増倍管５４とからなる集光系によって光電的
に読み取られ、この結果が画像処理装置６８に送られて
画像処理され、ＣＲＴや写真感光材料等に可視像として
再現されたり、また各種の記録媒体に記録される。

以上、本発明に係るガスレーザおよびこれを適用する放
射線画像情報読取装置について詳細に説明したが、本発
明はこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸
脱しない範囲において、各種の変更および改良を行って
も良いのはもちろんのことである。

〈発明の効果〉 以上詳細に説明したように、前記所定の構成を有する本
発明のガスレーザは、ガスレーザが有する放電光等によ
るノイズ等のない、所定の発振波長のレーザビームのみ
を射出することができる。

また、本発明のガスレーザを適用することにより、従来
は前記の放電光等をカットするために、レーザビームの
光路中に配されていた色フィルタおよびその支持・固定
部材を配する必要がなく、部品数の減少に伴い適用する
装置のコストを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明に係るガスレーザをＨｅ−Ｎｅレーザ
に適用した際の一例を示す概略断面図である。 第２図は、第１図に示されるＨｅ−Ｎｅレーザを適用す
る放射線画像情報読取装置を示す概略斜視図である。 符号の説明 １０−　Ｈｅ　−Ｎ　ｅレーザ、 １２・・・レーザ管、 １４・・・出力ミラー １６・・・反射ミラー １８・・・アノード、 ２０・・・カソード、 ２２・・・レーザビーム、 ２４・・・細管部、 ５０・・・放射線画像情報読取装置、 ５２・・・蓄積性蛍光体シート、 ５４・・・光電子増倍管、 ５６・・・ガルバノメータミラー ５８・・・ｆθレンズ、 ６０・・・エンドレスベルト、 ６２．６４・・・ローラ、 ６６・・・光ガイド、 ６８・・・画像処理装置 ＦＩＧ、１

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）少なくとも出力ミラーを所定の波長域の光のみ透
   過する材料で形成したことを特徴とするガスレーザ。