JPH032881A - 現像剤供給容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、粉体現像剤を使用する複写機、プリンタ、フ
ァクシミリ等の画像形成装置の現像装置に現像剤を供給
する現像剤供給容器に関するものてある。

（従来の技術） 従来、画像形成装置として、現像剤を収容した容器を画
像形成装置本体に着脱自在に設け、この容器から落下供
給された現像剤を貯蔵部に一旦貯蔵し、ここから搬送手
段で現像装置に補給するものが知られている。

しかしながら、この画像形成装置では、貯蔵部の他に前
記容器を装着するためのスペースを必要とするので、画
像形成装置が大型化する。また、容器から貯蔵部に現像
剤が供給されてしまえば、容ＩＨの収容スペースは実質
的に不要になるわけで、スペースの利用が非効率的であ
った。

そこで、現像剤供給容器として、一端に開口部を有する
円筒体の内周面に沿って螺旋溝を設け、この円筒体を回
転させながら前記螺旋溝に沿って現像剤を容器の一端側
に搬送し、前記開口部を介して直接的に現像装置に現像
剤を供給するようにしたものが、特開昭５３−１４６６
３９号公報で提案されている。このものでは、貯蔵部が
不要（ごなり、その分スペース効率か良くなる。

（発明が解決しようとする課題） しかしながら、前記現像剤供給容器では、現像剤の残量
により現像剤の供給能力が著しく変動する。具体的に、
容器回転数（供給時間）を横軸、容器−回転当たりの現
像剤供給量を縦軸にとって表すと、第６図に示すように
、ある回転回数までは現像剤供給量が次第に多くなり、
ピーク状態を越えると今度は減少の一途をたどる傾向を
示す。すなわち、容器−回転当たりの現像剤供給量が常
に変化しているので、現像装置における現像剤量や濃度
管理が極めて難しいという問題点を有していた。

（課題を解決するための手段） 本発明は、前記問題点を解決するためになされたもので
、一端側に開口部を有し内周面に沿って軸方向に延在す
る螺旋溝を設けた円筒体を回転し、前記螺旋溝に沿って
搬送される現像剤を前記開口部を介して送り出す現像剤
供給容器において、前記開口部に向かうに従って前記円
筒体の現像剤搬送断面を縮小する規制手段を設けた。な
お、前記規制手段としては、円筒体の一端の内側に設け
た円錐状又は半球状若しくは半楕円球状の部材が適当で
ある。

（作用） 前記現像剤供給容器では、円筒体が回転すると、現像剤
は螺旋溝に沿って開口部に移動するとともに、規制手段
で移動量が規制され、開口部まで移動する現像剤量は一
定になる。したがって、円筒体−回転当たり開口部から
供給される現像剤量がほぼ一定になる。

（実施例） 以下、添付図面を参照して本発明の一実施例について説
明する。

第１，２図において、１は現像剤供給容器（以下、「容
器」という。）で、一端を開城し他端を閉鎖した円筒体
２と、この円筒体２の開放部に着脱自在に設けたＭｌｏ
とからなる。なお、円筒体２の他端側も蓋で閉鎖するよ
うにしてもよい。

円筒体２は、熱可塑性樹脂を用いてブロー成形により一
体的に形成したもので、内側に突出する突条３が内周面
に沿って螺旋状に形成され、突条３と突条３との間に螺
旋溝４が形成されている。

また、円筒体２の開放側（第１図における左側）には、
螺旋溝４の終端部５の近傍に開口部６が設けてあり、円
筒体２の閉鎖側の壁７には中央に内側に突出した凹部８
が設けである。

蓋１０は、内面を円筒体２の閉鎖側（第１図における右
側）に向かって膨出し、円筒体２の中心軸上に頂点を有
する円錐状の規制部１１が設けてあり、蓋１０の外面に
は中央に係合凹部１２が設けである。なお、規制部１１
は、半球状又は半楕円球状としてもよい。

前記構成からなる容器ｌは、円筒体２の開口部６を図示
しないシールテープ等で覆い、トナーＸが装填され、蓋
ＩＯで密封される。なお、トナーＸに代えて、トナーと
磁性キャリアとからなるスタータを装填してもよい。

容器ｌを装着するトナー搬送袋？０では、第３．４図に
示すように、フレーム２１が略Ｕ字状に形成され、その
底部に設けた補給口２２が、現像装置に連結されている
輸送管２４の一端上部に位置させである。なお、フレー
ム２１には、そのＵ状の内面に沿って補給口２２の両側
にそれぞれスポンジ等のシール部材２３．２３が設けで
ある。

また、輸送管２４には搬送羽根２５が収容してあり、図
示しないモータで回転するようにしである。

さらに、フレーム２１の側部には駆動装置２６が設けて
あり、その駆動軸２７がフレーム２１の内側に突出させ
である。一方、駆動装置２６の反対側には、駆動軸２７
と同軸上に軸２８が設けてあり、この軸２８は軸方向に
移動できるようにしである。

前記トナー搬送装置２０に対して、容器１はその開放側
をフレーム２１に支持させ、蓋１ｏの係合凹部１２に駆
動軸２７の先端を係合し、閉鎖側の凹部８に軸２８の先
端を圧接して係合し、これら軸２７．２８を支点として
略水平状態で回転可能に支持させる。なお、容器■をト
ナー搬送装置２０に装着するときは、円筒体ｌの開口部
６は上方に位置させ、装着前または装着後にシールテー
プを剥がして開口部６を開放する。

以上のようにしてトナー搬送装置２０に装着された容器
１は、駆動装置２６の駆動軸２７が矢印ａ方向に回転す
ると、この駆動軸２７とこれと対向する軸２８を中心に
矢印ａ方向に回転する。

容器１に収容されているトナーＸは、容器１の矢印ａ方
向の回転により、螺旋溝４に沿って全体的に開放側に移
動する。また、Ｍｌｏの規制部１１と容器１の内面との
間の空間（以下「規制空間」という。）１３に運ばれる
と、該規制空間１３では開放側に向かうに従って空間断
面積が縮小されているので、開放側に向かうトナーＸの
移動が規制され、開放側端部に到達するトナー量が一定
になる。

螺旋溝４に沿って開放側に到達したトナーＸは、容器１
の回転とともに開口部６が下に位置したときに、該開口
部６より補給口２２を介して輸送管２４に落下供給され
る。すなわち、トナーは容器１が一回転するごとに一定
量づつ輸送管２４に供給される。そして、輸送管２４に
供給されたトナーＸは、搬送羽根２５の回転に基づいて
現像装置に搬送される。

容器１から輸送管２４に供給される一回転当たりのトナ
ー量を縦軸、容器ｌの回転回数を横軸にとって表すと、
第５図に示すように、容器１の装着直後とトナーエンプ
ティ状態のときを除き、容器１から供給される一回転当
たりのトナーｍが安定している。特に、本実施例の容器
ｌでは、開口部６が螺旋溝４の終端部５の近傍に設けで
あるので、螺旋溝４に沿って移動してくるトナーＸが分
散したり逆流することなくそのまま開口部６に落ち込み
、一定量づつ供給される。

第７．　８．９図は容器１の開口部６に開閉カバー３０
を設けた実施例を示し、この開閉カバー３０は、先頭部
分〔矢印ａ方向側〕が軸３１で回転可能に支持されてい
る。

開閉カバー３０は、開口部６が上に位置しているとき該
開口部６を閉鎖している（第７図参照）。

また、開閉カバー３０は、容器Ｉの回転とともに開口部
６がフレーム２１と対向すると自身の自重によって開口
部６を開こうとするが、フレーム２１で規制されて開口
部６を閉鎖した状態を維持する。

開口部６が輸送管２４に連絡する補給口２２に対向する
と、開閉カバー３０がフレーム２１の規制から解放され
て矢印す方向に回転し、開口部６を開放してトナーＸを
補給口２゛２に落下供給する。

そして、開口部６が補給口２２を通過していくに従って
、開閉カバー３０は補給口２２の縁に当たり、容器１の
回転に従って矢印ｂ′力方向回転して開口部６を閉鎖す
る。すなわち、開口部６は補給口２２と対向していると
きだけ開放され、その他のときは開閉カバー３０で閉鎖
されるので、容器ｌとフレーム２１との間にこぼれるト
ナー量が減り、また容器１の回転に従って内部で撹乱さ
れるトナーの粉煙が外部に漏れることがなく、周辺を汚
染することも少ない。

第１０．１１図は開閉カバーの別の実施例を示し、開閉
カバー４０は円筒体２の外′周面に沿って周方向にスラ
イド可能に設けてあり、その先頭側４０ａに所定幅の板
バネ４１か設けである。板バネ４１は、一端を開閉カバ
ー４０の外面に固定して先頭側４０ａに延設され、開閉
カバー４ｏの先端部近傍で外方に屈曲して係合部４２を
形成し、さらに内方に屈曲して開口部６を通り円筒体２
の内部に突出されるとともに、この突出部４３が後方に
屈曲しである。また、板バネ４１には、一端を円筒体２
の外周面に係止したスプリング４４の曲端が係止してあ
り、板バネ４Ｉ及び開閉カバー４０は常時矢印ａ方向、
すなわち開口部６を閉鎖する方向に付勢されている。

前記開閉カバー４０は、第１１図に示すように、容器１
の回転とともに開口部６を閉鎖した状態で移動し、フレ
ーム２１の補給口２２に至ると、仮バネ４１の係合部４
２が補給口２２の縁に設けた突起４６に係合し、仮バネ
４１及び開閉カバー４０の移動が規制され、開閉カバー
４０は開口部６に対して相対的に矢印ａ方向と逆の方向
に移動し、補給口２２に対向する開口部６が開放されて
、容器１のトナーが輸送管２３に落下供給される。次に
、円筒体２の回転とともに、板バネ４１の突出部４３の
先端が開口部６の後方縁に設けた突起４５に乗り上げる
と、突出部４３及び係合部４２が円筒体２の内側に移動
し、該係合部４２と突起４６との係合が外れ、開閉カバ
ー４０はスプリング４４の付勢力で容器１に対して相対
的に矢印ａ方向に移動し、開口部６を閉鎖する。

第１２図に示す容器１は、開放側の端部を蓋１０の規制
部１１に沿って漏斗状に拡径し、この拡径部１ａに開口
部６を設けたものである。この容器１によれば、規制空
間１３に送られて来たトナーＸが拡径部１ａに到達する
と、トナーＸは重力によって拡径部１ａに沿って滑りな
がら開口部６に向かって矢印Ｃ方向に移動するので、開
口部６の近傍におけるトナーＸの移動が円滑になり、ト
ナーＸは詰まることなく落下供給される。

第１３図は、トナー搬送装置２０のフレーム２１を容器
１に沿って延長するとともに、円筒体２に螺旋状の突条
３と平行に外側に突出する突条３ａを設けたものである
。本実施例によれば、フレーム２１にこぼれたトナーが
、容器■の回転とともに突条３ａによって輸送管２３に
向かって掃き寄せられるので、トナーの飛散が防止され
るとともに、トナーを無駄に消費することがなく有効的
に利用することができる。

第１４図は、容器１の中に鋼球５０を収容した例を示す
。この場合、容器１の回転とともに螺旋突条３で持ち上
げられた鋼球５０が落下し、突条３の側部に生じるトナ
ー塊Ｘ°を粉砕するので、トナーの有効活用が図られる
とともに、螺旋溝４の搬送能力が維持される。

第１５図は、容器１に入れる鋼球５０を磁性体で形成す
るとともに、その周囲に磁性粉５２を磁気吸着させたも
のである′。この場合、鋼球５０が円筒体２の内部で転
動しても、周囲の磁性粉５２に落下エネルギが吸収され
、円筒体２との衝突により発生する音が減少する。

なお、以上の説明では、蓋１０を円錐状に形成すること
により開口部６に向かうに従って円筒体２における現像
剤の搬送空間を縮小するものとしたが、円筒体２の開放
側の断面を漸次縮小し、これにより同様の効果を得るよ
うにしてもよい。

（発明の効果） 以上の説明で明らかなように、本発明にかかる現像剤供
給容器では、円筒体の回転とともに螺旋溝に沿って内部
の現像剤が開口部に移動し、現像剤規制手段で移動量が
規制されるので、開口部まで移動する現像剤量は一定に
なる。したがって、円筒体の一回転当たりの開口部より
供給される現像剤量がほぼ一定になる。

このため、現像剤の供給量は容器の回転回数と比例する
ので、容器の回転回数を管理することで現像剤供給量を
正確に管理することができる。加えて、開口の大きさ、
規制空間の広さ、回転速度を変化することによって供給
量を変化させ、より正確な管理も可能である。

【図面の簡単な説明】

第１図は現像剤供給容器の縦断面図、第２図は現像剤供
給容器の斜視図、第３図ば現像剤供給容器及びトナー搬
送装置の横断面図、第４図は現像剤供給容器及びトナー
搬送装置の縦断面図、第５図は本発明にかかる現像剤供
給容器の回転回数と一回転当たりの現像剤補給■との関
係を示す図、第６図は従来の現像剤供給容器の回転回数
と一回転当たりの現像剤補給量との関係を示す図、第７
〜９図は開閉カバーを取り付けた現像剤供給容器を示し
、第７図は部分斜視図、第８，９図は横断面図、第１０
．１１図は開閉カバーを取り付けた現像剤供給容器の別
の実施例を示し、第１ｏ図は現像剤供給容器の部分断面
図、第１１図は現像剤供給容器とトナー搬送装置の部分
断面図、第１２゜１３図は現像剤供給容器のその池の実
施例を示す断面図、第１４．１５図は球を内蔵した現像
剤供給容器の部分断面図である。 １・・・現像剤供給容器、２・・・円筒体、３・・・突
条、４・・・螺旋溝、６・・・開口部、１０・・・蓋、
１１・・・規制部、１３・・・規制空間、２０・・・ト
ナー搬送装置。 特許出願人　ミノルタカメラ株式会社 代理人　弁理士　前出　葆　ほか１名 第５図 第６図 容器ｒｉＪ転口牧 （ロ） 第１０図 とｔ ｌ）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）一端側に開口部を有し内周面に沿って軸方向に延
   在する螺旋溝を設けた円筒体を回転し、前記螺旋溝に沿
   って搬送される現像剤を前記開口部を介して送り出す現
   像剤供給容器において、前記開口部に向かうに従って前
   記円筒体の現像剤搬送断面を縮小する規制手段を設けた
   ことを特徴とする現像剤供給容器。
2. （２）前記規制手段が、前記円筒体の一端の内側に設け
   た円錐状又は半球状若しくは半楕円球状の部材であるこ
   とを特徴とする前記請求項１に記載の現像剤供給容器。