JPH0341594A - ２次電池の自動販売機とその管理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、使用済の充電式２次電池のリサイクルを使用
可能にした２次電池の自動販売機と、その自動販売機の
管理方法に関するものである。

［従来の技術］ 近年、ヘッドホンステレオ、ポケットベル、携帯電話お
よびポータプル形のワードプロセッサなど、電池内蔵形
の携帯機器（ＩＰ、帯型電気機器）の需要が大きく伸び
ている。これらの機器に内蔵される電池として、一般に
小形シール鉛蓄電池、Ｎｉ−Ｃｄ電池などの充電式の２
次電池が使われている。例えば、ヘッドホンステレオな
どでは、使用者は自宅で充電器により２次電池を充電し
て、ヘッドホンステレオに充電済みの２次電池を装填し
て、音楽などを聴きながら出かける。ところが、その出
かけ先が長時間に及ぶ場合、あるいは２次電池の充電が
不十分だった場合、電池が放電してしまい、そのためヘ
ッドホンステレオが動作しなくなり、音楽などを聴くこ
とが出来なくなってしまうという問題がある。

［発明が解決しようとする課題］ このようなことを想定して、使用者は代替の乾電池を持
ち歩くか、旅行などであれば、充電器を持ち歩くことに
なる。しかしながら、２次電池と、乾電池の両方を使え
るようにするには、装置が高価になるという欠点がある
上、余分な電池を持ち歩くこと自体が煩わしい。また、
代わりの２次電池を購入するにしても、乾電池と比べて
かなり高価となり、経済的な負担が大きくなる０以上の
ような理由で、出かけ先で２次電池が放電し、携帯機器
が作動しなくなった場合には、はとんどの人がその携帯
機器の使用をあきらめているのが実態であった。

本発明の目的は、上述の点に鑑みて、携帯機器の２次電
池が出かけ先で放電した場合でも、廉価にしかも簡単に
充電済みの代替の２次電池を携帯機器の使用者が入手で
きるようにした２次電池の自動販売機、およびその自動
販売機の管理方法を提供することにある。

［課題を解決するための手段］ かかる目的を達成するため、本発明の自動販売機は、劣
化の度合によりあらかじめランク分けされた充電型の２
次電池をランク別に保管する保管箱と、保管箱に保管さ
れた２次電池の充電状態を維持する充電器と、電池投入
口から投入された放電済みの２次電池の劣化の度合いを
判定し、判定結果に応じて投入電池のランク分けをする
電池ランク判定手段と、購入希望の２次電池のランクを
入力するための押ボタンと、押ボタンから入力するラン
クデータと電池ランク判定手段から入力するランクデー
タとに基いて、電池購入者が支払うべき料金を決定して
表示する料金決定表示手段と、料金決定表示手段で決定
された料金と現金投入口から投入された現金の金額とを
比較して、現金の金額が料金に比べて十分であるか否か
を判定する金額判定手段と、金額判定手段の十分である
旨の判定結果に応して、押ボタンで人力されたランクの
２次電池を保管箱から電池取り出し口へ搬出する電池搬
出手段とを具備したことを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本発明の自動販売機の
管理方法は、放電済みの２次電池を電池投入口から受け
入れ、２次電池の劣化状態と投入金額とに基いて購入者
の希望のランクの２次電池を保管箱から搬出して販売す
る２次電池の自動販売機において、電池投入口から投入
された放電済みの２次電池を回収する工程と、回収した
２次電池を再充電する工程と、再充電した２次電池の性
能をチェックして、使用可能なものを劣化の程度により
ランク分けする工程と、ランク分けした２次電池をラン
ク別に保管箱に収納する工程と、保管箱じ収納された２
次電池を充電器により維持充電させる工程とを有するこ
とを特徴とする。

さらに、本発明の第１の形態は、電池ランク判定手段は
、電池投入口から投入された２次電池に付設された記憶
部にあらかじめ記憶された情報を読み出す情報読取手段
と、情報読取手段からの情報に基いて投入された２次電
池の劣化状態を判定する劣化状態判定手段と、劣化状態
判定手段の判定結果に基いて当該２次電池のランク分け
を行うランク決定手段とを有することを特徴とする。

また、本発明の第２の形態は、情報読取手段は記憶部に
あらかじめ記憶された当該電池の製造年月日を読み出し
、劣化状態判定手段は、製造年月日と現時点のカレンダ
情報とに基いて当該電池の経過年数を算出し、ランク決
定手段は経過年数に基いて当該２次電池のランク分けを
行うことを特徴とする。

また、本発明の第３の形態は、記憶部には工場出荷時の
電池の容量および内部インピーダンスの値があらかじめ
記憶されており、劣化状態判定手段は投入された２次電
池の内部インピーダンスを測定する内部インピーダンス
測定手段と、内部インピーダンス測定手段で測定された
内部インピーダンスの値と、情報読取手段で読み出され
た工場出荷時の電池の容量および内部インピーダンスの
値とに基いて投入された２次電池の容量を推定する容量
推定手段とを有し、ランク決定手段は容量推定手段で推
定された容量に基いて当該２次電池のランク分けを行う
ことを特徴とする。

また、本発明の第４の形態は、記憶部には工場出荷時の
電池の容量および開回路電圧値があらかじめ記憶されて
おり、劣化状態判定手段は投入された２次電池の開回路
電圧値を測定する開回路電圧値測定手段と、開回路電圧
値測定手段で測定された開回路電圧値と、情報読取手段
で読み出された工場出荷時の電池の容量および開回路電
圧値とに基いて投入された２次電池の容量を推定する容
量推定手段とを有し、ランク決定手段は容量推定手段で
推定された容量に基いて当該２次電池のランク分けを行
うことを特徴とする。

また、本発明の第５の形態は、電池ランク判定手段は、
電池投入口から投入された放電済みの２次電池の内部イ
ンピーダンスを測定する内部インピーダンス測定手段と
内部インピーダンス測定手段で測定された内部インピー
ダンスの値に基いて当該２次電池のランク分４Ｊを行う
ランク決定手段とを具備することを特徴とする。

また、本発明の第６の形態は、電池ランク判定手段は、
電池投入口から投入された放電済みの２次電池の開回路
電圧値を測定する開回路電圧値測定手段と開回路電圧値
測定手段で測定された開回路電圧値に基いて当該２次電
池のランク分けを行うランク決定手段とを具備すること
を特徴とする。

また、本発明の第７の形態は、電池投入口から投入され
た２次電池を回収して再充電する回収箱と、回収箱内で
再充電された２次電池の性能を測定して、使用可能なも
のを該測定結果から得られる劣化の程度Ｃよりランク分
けするランク分け手段と、ランク分け手段によりランク
分けされた２次電池をランク別に保管箱に収納する電池
搬送機構とを具備することを特徴とする。

また、本発明の第８の形態は、２次電池の一部に情報を
記憶する記憶部を付設する工程と、記憶部に対して、製
造年月日、電池の容量、内部インピーダンスの値、およ
び開回路電圧値の少くともいずれか１つを書き込む情報
書き込み工程と、を有することを特徴とする。

［作　用］ 本発明は、自！Ｉｌｌ販売機により充電済みの２次電池
を販売すると同時に中古の２次電池を回収して、再販売
することを可能にしているので、使用者が現に保有して
いる拡開等の性能の２次電池が出かけ先において、充電
済みの状態で、しかも簡単に、廉価に人手出来、ひいて
はリサイクルによる省資源化に寄与できる。

［実施例］ 以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する
。

第１図は本発明の一実施例の２次電池の自動販売機の回
路構成を示す。

本図において、１は２次電池の自動販売機を維持、管理
する会社あるいは団体が充電済みの電池を投入するため
の管理者用の電池投入口である。

この電池投入口１は例えば一般の使用者が操作できない
鍵付扉（図示しない）の内側に設けられる。１３Ａ、１
３Ｂ、１３Ｃは２次電池を使用者が取り出すための電池
取り出し口であり、後述の第３図に示すように自動販売
機の前面に設けられる。ここで％Ａ、Ｂ、Ｃは各電池の
ランクを示す。２Ａ、２８゜２Ｃは２次電池の劣化の度
合によりあらかじめ上位のパランク、中位のＢランク、
下位のＣランクに分けられた２次電池を保管し、かつ電
池送り出し信号１２１＾、１２１Ｂ、１２１Ｃのいずれ
か１つを受けて、その信号に対応のランクの２次電池を
対応の電池取り出し口１３八、１３８．１３ｃに送り出
す機構を有する電池保管箱である。

３は電池内蔵携帯機器の使用者が放電済の２次電池を投
入する使用者用の電池投入口であり、後述の第３図に示
すように自動販売機の前面に設けられる。４は使用者が
電池投入口３に投入した放電済みの２次電池の劣化の度
合いを後述のようにして判定し、Ａ、Ｂ、Ｃ，Ｄのラン
ク付をする電池ランク判定器であり、判定したランクに
応じた電池ランク信号４１を発生する。５は使用者が電
池投入口３に投入した２次電池を回収保管する回収箱で
あり、２次電池は電池ランク判定器３で判定された後、
この回収箱５に搬送される。

６は使用者が人手を希望する２次電池のランクを人力す
るための電池ランク押ボタンであり、本例では、後述の
第３図に示すように、Ａランク。

Ｂランク、Ｃランクの３種類のボタンがある。６Ａは押
ボタン６の押下に対応のランクを表わす希望電池ランク
信号６１を発信する電池ランク信号発生回路である。７
は投入金額決定回路であって、電池ランク信号発生回路
６＾からの出力信号６１が示す電池ランクと電池ランク
判定器４からの電池ランク信号４１が示す電池ランクと
を比較して、その比較結果により後述のようにして使用
者が支払うべき料金を決定し、決定したその支払うべき
料金を示す投入金額信号７１を出力する。８は投入金額
決定回路７から出力された投入金額信号７１に応じた投
入金額を表示する金額表示器である。

９は使用者が現金を投入する現金投入口であり、後述の
第３図に示すように、金額表示器８の近傍に設けられる
。ｌＯは金額判定回路であって、投入金額決定回路７の
投入金額信号７１が示す金額、すなわち金額表示器８に
表示された役人金額（表示金額と称する）と、実際に現
金投入口９．６）ら投入された現金の金額とを比較して
、その現金の金額が表示金額に対して等しいか、十分Ｃ
上回っているか否かを判定し、十分な場合には販売許可
を示す投入金額正常信号１０１を発生する。ＩＯＡは金
額判定回路ｌＯの演算に基いて現金投入口９に投入され
た現金の金額から表示金額を引いた差額の釣銭を使用者
に払い戻す釣銭送出器である。１１は釣銭送出器１０Ａ
から送出された釣銭を使用者が取り出すために開口され
た釣銭取り出し口であり、後述の第３図に示すように、
自動販売機の前面に設けられる。

１２＾、１２Ｂ、１２Ｇは電池送り出し信号発生回路で
あって、金額判定回路１０からの投入金額正常信号１０
１と、電池ランク信号発生回路６Ａからの希望電池ラン
ク信号６１とに基いて、電池保管箱２Ａ、２Ｂ、２Ｃに
対して電池取り出し口１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｇに２次電
池を送り出すことを指示する電池送り出し信号１２１Ａ
、１２１Ｂ、１２ＩＣを出力する。１４は電池保管箱２
Ａ、２Ｂ、２Ｃに保管されているランク分けされた２次
電池の充電状態を維持するために２次電池を適時充電す
る充電器である。

１４１．１４２，１４３はそれぞれ電池保管箱２Ａ、２
［１，２Ｃに保管された２次電池を維持充電するための
電力である。

第２図は本発明に適用可能な２次電池の一例を示す。本
図に示すように、本実施例で用いられる特願昭６２−１
９８４１５号で提案されているような薄形２次電池２０
の外面の一部には磁気記憶部２１が一定方向に形成され
ている。

例えば、この磁気記憶部２１には、２次電池の製造年月
日が記憶される。

また例えば、この磁気記憶部２１には、工場出荷時の電
池の容量および内部インピーダンスの値が記憶される。

さらに、また例えば、この磁気記憶部２１には、工場出
荷時の電池の容量および開回路電圧値が記憶される。

第１図の電池ランク判定器４は、後で詳述するように、
磁気記憶部２１に記憶されている上述のような情報に基
いて、使用者が電池投入口３に投入した薄型２次電池２
０の劣化判定を行ない、ランク分けをする。なお、本実
施例では、薄型２次電池２０の記憶部として磁気記憶媒
体を用いたが、本発明はこれに限定されず、例えば、バ
ーコード等でもよいことは勿論である。

第３図は本発明実施例の２次電池自動販売機の正面外観
の一例を示す、ここで、１５は自動販売機全体を表す、
この自動販売機１５の正面Ｃは、本図に示すように、上
方から電池投入方法などの説明文１６、金額表示器８、
現金投入口９、電池投入口３、電池ランク押ボタン６、
電池ランクの説明文１７、釣銭取り出し口１１．および
電池取り出し口１３＾、１３Ｂ、１３Ｃが配置されてい
る。なお、本発明はこの配置構成に限定されるものでは
ない。例えば、ランク別の売切れ表示や、キャンセルボ
タン等が必要に応じて設けられる。

第４図は第３図の電池投入方法などの説明文１６、金額
表示器８の表示面、電池ランクの説明文１７の具体的な
文面（メツセージ）の−例を示す。

使用者は、２次電池の自動販売機１５の前に立ち、電池
投入口３から手持ちの放電した２次電池を投入する。使
用者は次に希望のランクの電池ランク押ボタン６を押す
。金額表示器８には使用者が投入すべき金額が表示され
る。これにより、使用者は現金投入口９から必要な現金
を投入する。

そして、釣銭がある場合には、釣銭取り出し口１１に釣
銭が出てくる。また、希望のランクの充電済の２次電池
が、電池取り出し口２Ａ、２Ｂ、２Ｇのいずれかに出て
くる。

次に、第１図の電池ランク判定器４の具体例を詳述する
。

第５図は２次電池の製造年月日に基いてランク付する場
合の電池ランク判定器４の回路構成例を示す。

本図において３０は第２図に示すような薄型２次電池２
０の表面の磁気記憶部２１に予め記憶されている情報を
読み出す情報読取部であり、電池投入口３に薄型２次電
池２０が投入されると起動して磁気記憶部２１から工場
出荷時に記憶された製造年月日の情報を読み出す。３１
は薄型２次電池２０の製造年月日からの経過年数（使用
年数）を算出する経過年数算出部、３２は現時点の年月
日のカレンダ情報を出力するカレンダ部であり、カレン
ダ部３２はカレンダ機能付時計回路を有する。

経過年数算出部３１は情報読取部３０から出力された製
造年月日とカレンダ部３２から得られる現時点の年月日
とに基いて薄型２次電池２０の経過年数（使用年数）を
算出する。３３はランク決定部であり、経過年数算出部
３１から出力された経過年数に基いて電池のランク付け
を行う。このランク付けは後述のように再使用可能なＡ
、Ｂ、Ｃの３ランクと、再使用不可能なりランクとのラ
ンクに分けるものとする。このランク決定部３３は例え
ばルックアップテーブルでも実現できる。

ところで、電池を劣化の度合いによりランク分けするに
は、例えば１９８９年電子情報通信学会春季全国大会「
小形シール鉛蓄電池の実使用後の特性」で記載されてい
るように、電池の内部インピーダンス、開回路電圧など
から判定する方法が有効であり、電池の劣化の度合いを
判定するには、電池の容量を測定し、容量の減退から判
定するのが最も確実である。しかし、電池の容量測定は
実際に電池を放電させるために、その測定による判定結
果を導き出すまでに長時間を要するので、２次電池の自
動販売機で使用者が投入した電池をこの容量測定で劣化
の度合いを判定し、ランク分けしていたのでは、使用者
を自動販売機の前に長時間待たせることになるので現実
的ではない。このため、短時間で測定できる内部インピ
ーダンス、開回路電圧の測定値から容量を推定するのが
実用上量も好ましいと考えられる。

第６図は上述の２次電池の内部インピーダンスに基いて
ランク付けする場合の電池ランク判定器４の回路構成例
を示す。

本図において、情報読取部３０は投入された薄型２次電
池２０の磁気記憶部２１に記憶されている工場出荷時の
電池の容量および内部インピーダンスの値を読み出す。

３４は投入された当該薄型２次電池２０の内部インピー
ダンスを測定する内部インピーダンス測定器、３５は情
報読取部３０から出力された工場出荷時の電池の容量お
よび内部インピーダンスの値と、内部インピーダンス測
定器３４から出力された現時点の電池の内部インピーダ
ンスとから投入された薄型２次電池２０の容量を推定す
る容量推定部、３６は容量推定部３５で推定した容量か
ら使用者が投入した電池のランク分けを行うランク決定
部である。

第７図は上記の１９８９年電子情報通信学会全国大会「
小形シール鉛蓄電池の実使用後の特性」の文献に基き、
２次電池の内部インピーダンスと容量の関係を定性的に
表わしたものである。この文献によれば、２次電池の内
部インピーダンスと容量の関係は１次近似が可能であり
、その容量をＱ。

内部インピーダンスをＺとすれば次式（４）で表わされ
る。

Ｑ＝ＡＺ＋Ｂ　　　　　　　　　　　　・・・（１）た
だし、Ａ、Ｂは定数である。ここで、工場出荷時の容量
、内部インピーダンスをそれぞれＱｔ。

２、とすると、 Ｑ＋＝八Ｚへ＋８’　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　・・・（２）となる。ただし、８′は定数であ
る。

使用者が投入した電池の推定容量、内部インピーダンス
をそれぞれＱ２　、　Ｚ２とすると、Ｑ２＝＾Ｚ、＋８
’　　　　　　　　　　　・−（３）となる。ここで、
２．の内部インピーダンスは短時間で測定可能な値で、
容量Ｑ２を推定することができる。

（２）式から（３）式は次式 （ｈ＝　Ａ　（Ｚ２−Ｚｌ）　＋　Ｑｌ　　　　　　　
　　−（４）となる。

従って、工場出荷時の容量Ｑ＋、内部インピーダンスＺ
、を薄型２次電池２０の磁気記憶部２１に記憶させてお
き、第６図の電池ランク判定器４の情報読取部３０でこ
れを読取り、電池ランク判定器４内の内部インピーダン
ス測定器３４により、投入された電池の内部インピーダ
ンスｚ２を測定することにより容量推定部３５で上式（
４）により容量ｑ２を推定することができる。

なお、（４）式の傾きＡはあらかじめ電池を加速的に劣
化させるなどして、内部インピーダンスと容量の関係を
測定し、そのデータから傾きＡを統計処理により決定し
ておく。ここで、測定した内部インピーダンスｚ２をＺ
として（１）式に代入することにより、工場出荷時の電
池の容量、内部インピーダンスのデータなしで容量ｑ２
を推定することも可能である。しかし、この方法は工場
出荷時の容量Ｑ３、内部インピーダンスｚ１の情報を考
慮していないので、誤差が大きくなるという欠点があり
、精度よく使用者が投入した電池をランク分けするには
（４）式による方法が有利である。

第８図は上述の２次電池の開回路電圧値に基いてランク
付けする場合の電池ランク判定器４の回路槽底例を示す
。

本図において、情報読取部３０は投入された薄型２次電
池２０の磁気記憶部２１に記憶されている工場出荷時の
電池の容量および開回路電圧値を読み出す。

３７は投入された当該薄型２次電池２０の開回路電圧値
を測定する開回路電圧値測定器、３８は情報読取部３０
から出力された工場出荷時の電池の容量および開回路電
圧値と、開回路電圧値測定器３７から出力された現時点
の電池の開回路電圧値とから投入された薄型２次電池２
０の容量を推定する容量推定部、３９は容量推定部３８
で推定した容量から使用者が投入した電池のランク分け
を行うランク決定部である。

２次電池の開回路電圧と容量の関係は上記の！９８９年
電子情報通信学会全国大会「小形シール鉛蓄電池の実使
用後の特性」の文献に基き、定性的に第９図のように表
わされる。工場出荷時の容量をＱｌ、開回路電圧をｖＩ
、使用者が投入した電池の推定容量値をＱｌ、開回路電
圧をｖ２とすると、Ｑ２＝　Ａ’　（Ｖ２−Ｖｌ）　”
Ｑｌ　　　　　　　　　　　　・＝　（５）と表わされ
る。ただし、Ａ′はあらかじめ電池を加速的に劣化させ
るなどして、開回路電圧と容量の関係を測定し、そのデ
ータを統計処理して求めておく。工場出荷時の容量ｑ１
、開回路電圧ｖ１は薄型２次電池２０の磁気記憶部２１
に記憶させておき、投入された電池の開回路電圧ｖ２を
第８図の開回路電圧値測定器３７で測定することにより
、（５）式に基いて容量推定部３８において投入された
電池の容量を推定することができる。

以上のような構成で、使用者によって投入された電池の
容量を推定する演算機能を電池ランク判定器４に持たせ
ておけば、投入された電池を精度よくランク分けするこ
とができる。

次に、本発明実施例における２次電池のランク分けと料
金ランクの関係の具体例を第１表に示す。ここで、Ｉ〜
■“は料金ランクを示す。

、５甲５ 表 本発明に係る２次電池の自動販売機では、電池内蔵携帯
機器の使用者が放電した電池、すなわち中古の電池を使
用者に投入してもらい、その電池をランク分けしてラン
クに見合った料金を、電池内蔵携帯機器の使用者に支払
ってもらうという販売方法を採る。その結果、電池内蔵
携帯機器の使用者は出かけ先で廉価に、手軽に充電済の
２次電池を入手できる。

第１表において、例えばＡランクは新品相当品、Ｂラン
クは使用後半年から１年未満、Ｃランクは使用後２年以
上３年未満、Ｄランクは３年以上とする。また、第１表
では電池内蔵携帯機器の使用者が２次電池の自動販売機
に投入した２次電池を電池ランク判定器４によってＡラ
ンク、Ｂランク、Ｃランク、Ｄランクと判定された場合
には、それぞれＡ’　、Ｂ’　、Ｃ’　、Ｄ’　と表わ
している。さらに、使用者が電池ランク押ボタン６によ
って購入希望電池をパランク、Ｂランク、Ｃランクとし
た場合をそれぞれＡ、Ｂ、Ｃとした。第１表では、料金
ランクが■〜Ｖｌ“まである。

料金ランク■は使用者が投入した電池と購入希望電池が
同等なので、電池を充電するために必要となった費用の
みを支払ってもらうこととする。

料金ランク！■では、使用者が投入した２次電池より、
購入希望電池のランクが上なので、料金ランク１より若
干多めの費用を支払ってもらうこととする。料金ランク
ＩＩＩでは、料金ランクＩＩよりさらに多めの費用を支
払ってもらうこととする。

料金ランク■では、投入した電池より購入希望電池のラ
ンクが低いので、電池を充電するために必要となった費
用を考慮し、使用者に料金を返納する。料金ランク■で
は、料金ランクＩＶより多い料金を返納する。

使用者が投入した電池がＤランクと判定された場合、す
なわち第１表でＤ′ブランク場合は、電池の劣化が進ん
でいるため、回収後は再販売できないと判断し、Ａラン
ク、Ｂランク、Ｃランクの充電済の電池に相当する料金
を支払ってもらうことにする。すなわち、Ｄランクのも
のを電池購入希望者が投入した場合、購入希望ランクが
パランクの場合は料金ランク■、Ｂランクの場合は料金
ランクＶｌ’　　　Ｃランクの場合は料金ランクＶｌ”
とする。この場合、Ｖｌ＞Ｖｌ’　＞■“の料金関係で
あることは勿論である。なお、使用者に支払ってもらう
料金、および返納する料金の具体的な値は２次電池の自
動販売機を維持、管理する会社、あるいは団体の利益を
考慮して適正に決定すればよい。

上記の第１表のデータは例えばルックアップテーブルの
形態で投入金額決定回路７内に格納されているものとす
る。

次に、第１図に示す２次電池の自動販売機の全体の動作
例を説明する。

２次電池の自動販売機を維持、管理する会社、あるいは
団体が電池投入口１から２次電池を投入し、ランクＡ、
ランクＢ、ランクＣごとに、それぞれ電池保管箱２Ａ、
２Ｂ、２Ｃに２次電池を充填しておく。

その後、使用者が電池投入口３から放電済の２次電池を
投入すると、その電池は電池ランク判定器４によって、
例えば製造年月が読み取られ、電池ランク判定器４内の
カレンダ情報と比較されて使用後半年未満の電池の場合
はパランク、使用後半年から１年未満の電池の場合はＢ
ランク、使用後２年以上３年未満の電池の場合はＣラン
ク、使用後３年以上の電池の場合はＤランクに判別され
て、電池ランク判定器４から電池ランク信号４１が投入
金額決定回路７に出力される。

ここでは、−例として使用者が投入口３から投入した２
次電池が電池ランク判定器４によってＢランクと判定さ
れたとする。次に使用者が電池ランク押ボタン６のＡボ
タン、Ｂボタン、Ｃボタンのいずれかを押すと電池ラン
ク信号発生回路６＾から希望電池ランク信号６１が投入
金額決定回路７、および電池送り出し信号発生回路１２
Ａ、１２Ｂ、１２Ｃに出力される。

投入金額決定回路７では、使用者によって投入された２
次電池の電池ランク信号４１、使用者が希望するランク
の希望電池ランク信号６１とを受け、第１表に基いて投
入金額信号７１を金額表示器８、金額判定回路ｌＯに出
力する。例えば、使用者が電池ランク押ボタン６におい
て、Ｂランクの押ボタンを押したとすると、使用者が投
入した電池のランクがＢランクであるから、第１表にお
いて、Ｂ’　、　　Ｂに相当する料金ランクは■であり
、投入金額決定回路７は第１表の情報を記憶しているの
で、料金ランクＩに相当する投入金額信号７１を出力す
る。

金額表示器８はこの投入金額信号７１を受けて料金ラン
クＩに相当する金額を表示する。使用者が金額表示器８
で表示された金額を現金投入口９に投入すると、金額判
定回路１０が投入された金額と投入金額信号７１によっ
て送出されてきた料金とを比較し、投入された金額が十
分な場合には、金額判定回路ｌＯが投入金額正常信号１
０１を電池送り出し信号発生回路１２Ａ、１２８，１２
０に出力する。釣銭は金額判定回路ｌＯおよび釣銭送出
器１０Ａによって、釣銭が釣銭取り出し口１１に出され
る。

電池送り出し信号発生回路１２Ｂは、希望電池ランク信
号６１、投入金額正常信号１０１を受け、電池保管箱２
Ｂに、充電済のＢランクの２次電池を電池取り出し口１
３Ｂに送り出すための電池送り出し信号１２１Ｂを出力
する。電池保管箱２Ｂは、電池送り出し信号１２１Ｂを
受け、充電済のＢランクの２次電池を電池取り出し口１
３Ｂに送り出す。

この際、電池送り出し信号発生器１２＾、１２Ｃは投入
金額正常信号１０１を受けるが、希望電池ランク信号６
１がＢランクに相当する信号であるので、電池送り出し
信号発生器１２Ａ、１２Ｇからは電池保管箱２＾、２Ｇ
へ電池送り出し信号１２１Ａ、１２１Ｇは出力されず、
その結果電池取り出し口１３Ａ、１３Ｇには充電済のＡ
ランク、Ｃランクの２次電池は送り出されない。

一方、使用者がパランクを希望し、電池ランク押ボタン
６によってパランクのボタンを押した場合には、投入し
た電池がＢランクであるから、投入金額決定回路７は第
１表の記憶した情報に基き、料金ランクＨに相当する投
入金額信号７１を出力し、金額表示器８ではこの信号を
受け、料金ランク１１に相当する金額を表示する。使用
者はこの表示に基き、現金を現金投入口９に投入する。

投入した金額を金額判定回路１０が料金ランク■！の金
額と合致しているか否かを判断し、合致するならば投入
金額正常信号１０１を出力するとともに、投入金額が多
めの場合、釣銭送出器１０Ａから釣銭を釣銭取り出し口
１１に出す。電池送り出し信号発生回路１２＾では、パ
ランクに相当する希望電池ランク信号６１および投入金
額正常信号１０１を受け、電池保管箱２Ａから電池送り
出し口１３＾に電池を送り出すための電池送り出し信号
１２１＾を出力する。電池保管箱２Ａでは、この信号を
受けて電池取り出し口１３＾にパランクの充電済の２次
電池を送り出す。

また、使用者がＣランクを希望し、電池ランク押ボタン
６によってＣランクの押ボタンを押した場合には、投入
した電池がＢランクであるので投入金額決定回路７は、
第１表の記憶した情報に基き、料金ランク■に相当する
投入金額信号７１を出力し、金額表示器８ではこの信号
を受け、料金ランクＩＶに相当する金額を表示する。金
額判定回路ｌＯは料金ランク■に相当する投入金額信号
７１を受け、釣銭送出器１０Ａから釣銭取り出し口１１
に料金ランクＩＶに相当する現金を出すと同時に、投入
金額正常信号１０１を出力する。電池送り出し信号発生
回路１２Ｇでは、Ｃランクに相当する希望電池ランク信
号６１および投入金額正常信号１０１を受け、電池保管
箱２Ｃから電池取り出し口１３Ｃに電池を送り出すため
の、電池送り出し信号１２１Ｃを出力する。電池保管箱
２Ｃでは、この信号を受けて、電池取り出し口１３Ｃに
Ｃランクの電池を送り出す。

これに対し、使用者が放電済の電池を２次電池の自動販
売機に投入せず、単に充電済の電池を購入する場合、あ
るいは投入した電池がＤランクの場合で、使用者が例え
ばパランクの押ボタンを押したとすると、電池ランク押
ボタン６の電池ランク信号発生回路６八は、パランクに
相当する希望電池ランク信号６１を出力する。投入金額
決定回路７では電池が投入されなかった場合、あるいは
Ｄランクの場合は、Ｄランクに相当する電池ランク信号
４１と、パランクに相当する電池希望ランク信号６１を
受ける。投入金額決定回路７には第１表に示す情報を記
憶しているので、料金Ｖｌに相当する信号７１を金額表
示器８、金額判定回路ｌＯに出力する。金額表示器８で
は投入金額信号７１を受け、料金ランク■に相当する金
額を表示する。使用者は、この表示により現金を現金投
入口９から投入する。金額判定回路ｌＯでは、投入され
た現金に相当する投入金額電気信号と、料金ランク■に
相当する投入金額信号７１とを比較し、現金が十分であ
れば投入金額正常信号１０１を出力する。釣銭が必要な
場合には、金額判定回路ｌＯは釣銭送出器１０Ａから釣
銭を釣銭取り出し口１１に送る。電池送り出し信号発生
回路１２Ａでは、Ａランクに相当する電池希望ランク信
号６１および投入金額正常信号１０１を受け、電池送り
出し信号１２１＾を電池保管箱２Ａに出力する。電池保
管箱２Ａでは、この信号１２１＾を受け、電池取り出し
口１３Ａに、Ａランクの充電済の電池を送り出す。

その後、回収箱５に入れられた中古の２次電池は、２次
電池の自動販売機を維持、管理する会社、あるいは団体
によって回収され、回復充電後、放電試験などの性能チ
ェックが行われ、劣化の著しいものは取り除かれ、正常
なものが再販売される。これらの再販売対象となった２
次電池は投入口１より投入され、ランクごとに分けられ
、電池保管箱１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃに入れられ、充電
器１４によって維持充電される。このように中古品は回
収して再販売する販売管理方法が採用される。

なお、上述の本発明実施例では電池投入口３に投入され
た２次電池がＤランクの場合でも、そのまま回収箱５に
搬入していたが、電池ランク判定器４がＤランクと判定
した場合、あるいは取扱い対象外のものと判定した際に
は、当該Ｄランクの電池等を電池投入口３へ押し戻すと
ともに、Ｄランク等である旨をメツセージ表示器（図示
しない）に表示するようにしてもよい。

あるいはまた、上記実施例では電池ランク判定器４でラ
ンク判別された電池を１つの回収箱５に混載して回収し
ているが、そのランク判別に基いて投入電池をランク別
に設けた回収箱に分類して搬入し、回収するようにして
もよい。

第１Ｏ図は本発明の他の実施例の要部構成を示し、他の
構成部分け第１図と同様なので省略する。本実施例では
、電池投入口３に投入され、回収箱５１に回収された２
次電池を充電器１４により十分に回復充電を行い、その
後に再判定器５２に搬送・して放電試験などの性能チェ
ックを行ってＡ。

Ｂ、Ｃの３ランクＣ正確に再判定をして、その判定結果
に応じて当該２次電池を順次対応の電池保管箱１３＾、
１３Ｂ、１３Ｃに搬入する。電池ランク判定器４でＤラ
ンクと判定された２次電池と、再判定器５２でＤランク
と判定された２次電池とは廃棄箱５３に送って廃棄対象
とする。本例の場合は人手による管理作業が簡略化され
、リサイクル効果が高くなるというような利点がある。

なお、上述の本発明実施例の説明においては電池の搬送
機構は図示しなかったが、−殻内な自動販売機、券売機
等に使用される公知の搬送機構を用いることができ、リ
フト機構、コロ、電磁アクチュエータを用いたフラッパ
、ベルトコンベア。

エアシュータ等の従来技術の組合せで容易に実現できる
。

［発明の効果］ 以上説明したように、本発明によれば、中古の２次電池
を再販売でき、しかも使用者が出かけ先で２次電池が放
電して電池内蔵携帯機器が動作しなくなった時に、使用
者が手軽に、しかも廉価Ｃ充電済の代替の２次電池を入
手でき、電池内蔵携帯機器を継続して使用でき、ひいて
はリサイクル（よる省資源化、公害防止等の効果が得ら
れる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例の自動販売機の構成を示すブ
ロック図、 第２図は本発明実施例の薄型２次電池の一例を示す斜視
図、 第３図は第１図の自動販売機の正面外観を示す正面図、 第４図は第３図の説明文の一例を示す説明図、 第５図は第１図の電池ランク判定器４の構成例を示すブ
ロック図、 第６図は第１図の電池ランク判定器４の他の構成例を示
すブロック図、 第７図は電池の内部インピーダンスと電池容量の関係を
示す特性図、 第８図は第１図の電池ランク判定器４のさらに他の構成
例を示すブロック図、 第９図は電池の開回路電圧と電池容量の関係を示す特性
図、 第１Ｏ図は本発明の他の実施例の自動販売機の要部構成
を示すブロック図である。 ｌ・・・充電済の電池を投入する投入口、２Ａ、２Ｂ、
２Ｃ・・・Ａランク、Ｂランク、Ｃランクに分けられた
２次電池を保管する電池保管箱、３・・・放電した２次
電池を投入する電池投入口、４・・・電池ランク判定器
、 ５・・・回収箱、 ６・・・電池ランク押ボタン、 ６Ａ・・・電池ランク信号発生回路、 ７・・・投入金額決定回路、 ８・・・金額表示器、 ９・・・現金投入口、 ｌＯ・・・金額判定回路、 ｌＯ＾・・・釣銭送出器、 １１・・・釣銭取り出し口、 １２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ−・・電池送り出し信号発生回
路、１３＾、１３Ｂ、１３Ｃ・・・電池取り出し口、１
４・・・充電器、 １５・・・２次電池の自動販売機、 １６・・・電池投入方法などの説明文の一例、１７・・
・電池ランクの説明文の一例、２０・・・薄型２次電池
、 ２１・・・磁気記憶部、 ３０・・・情報読取部、 ３１・・・経過年数算出部、 ３２・・・カレンダ部、 ３３．３６．３９・・・ランク決定部、３４・・・内部
インピーダンス測定器、３５．３８・・・容量推定部、 ３７・・・開回路電圧値測定器、 ５１・・・回収箱、 ５２・・・再判定器、 ５３・・・廃棄箱。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）劣化の度合によりあらかじめランク分けされた充電
   型の２次電池をランク別に保管する保管箱と、 該保管箱に保管された前記２次電池の充電状態を維持す
   る充電器と、 電池投入口から投入された放電済みの２次電池の劣化の
   度合いを判定し、該判定結果に応じて投入電池のランク
   分けをする電池ランク判定手段と、 購入希望の２次電池のランクを入力するための押ボタン
   と、 該押ボタンから入力するランクデータと前記電池ランク
   判定手段から入力するランクデータとに基いて、電池購
   入者が支払うべき料金を決定して表示する料金決定表示
   手段と、 該料金決定表示手段で決定された料金と現金投入口から
   投入された現金の金額とを比較して、該現金の金額が前
   記料金に比べて十分であるか否かを判定する金額判定手
   段と、 該金額判定手段の十分である旨の判定結果に応じて、前
   記押ボタンで入力されたランクの２次電池を前記保管箱
   から電池取り出し口へ搬出する電池搬出手段と を具備したことを特徴とする２次電池の自動販売機。 ２）前記電池ランク判定手段は、前記電池投入口から投
   入された２次電池に付設された記憶部にあらかじめ記憶
   された情報を読み出す情報読取手段と、 該情報読取手段からの前記情報に基いて前記投入された
   ２次電池の劣化状態を判定する劣化状態判定手段と、 該劣化状態判定手段の判定結果に基いて当該２次電池の
   ランク分けを行うランク決定手段とを有することを特徴
   とする請求項１に記載の２次電池の自動販売機。 ３）前記情報読取手段は前記記憶部にあらかじめ記憶さ
   れた当該電池の製造年月日を読み出し、前記劣化状態判
   定手段は、該製造年月日と現時点のカレンダ情報とに基
   いて当該電池の経過年数を算出し、 前記ランク決定手段は該経過年数に基いて当該２次電池
   のランク分けを行うことを特徴とする請求項２に記載の
   ２次電池の自動販売機。 ４）前記記憶部には工場出荷時の電池の容量および内部
   インピーダンスの値があらかじめ記憶されており、 前記劣化状態判定手段は前記投入された２次電池の内部
   インピーダンスを測定する内部インピーダンス測定手段
   と、 該内部インピーダンス測定手段で測定された前記内部イ
   ンピーダンスの値と、前記情報読取手段で読み出された
   前記工場出荷時の電池の容量および内部インピーダンス
   の値とに基いて前記投入された２次電池の容量を推定す
   る容量推定手段とを有し、 前記ランク決定手段は該容量推定手段で推定された前記
   容量に基いて当該２次電池のランク分けを行うことを特
   徴とする請求項２に記載の２次電池の自動販売機。 ５）前記記憶部には工場出荷時の電池の容量および開回
   路電圧値があらかじめ記憶されており、前記劣化状態判
   定手段は前記投入された２次電池の開回路電圧値を測定
   する開回路電圧値測定手段と、 該開回路電圧値測定手段で測定された前記開回路電圧値
   と、前記情報読取手段で読み出された前記工場出荷時の
   電池の容量および開回路電圧値とに基いて前記投入され
   た２次電池の容量を推定する容量推定手段とを有し、 前記ランク決定手段は該容量推定手段で推定された前記
   容量に基いて当該２次電池のランク分けを行うことを特
   徴とする請求項２に記載の２次電池の自動販売機。 ６）前記電池ランク判定手段は、前記電池投入口から投
   入された放電済みの２次電池の内部インピーダンスを測
   定する内部インピーダンス測定手段と 該内部インピーダンス測定手段で測定された前記内部イ
   ンピーダンスの値に基いて当該２次電池のランク分けを
   行うランク決定手段と を具備することを特徴とする請求項１に記載の２次電池
   の自動販売機。 ７）前記電池ランク判定手段は、前記電池投入口から投
   入された放電済みの２次電池の開回路電圧値を測定する
   開回路電圧値測定手段と 該開回路電圧値測定手段で測定された前記開回路電圧値
   に基いて当該２次電池のランク分けを行うランク決定手
   段と を具備することを特徴とする請求項１に記載の２次電池
   の自動販売機。 ８）前記電池投入口から投入された２次電池を回収して
   再充電する回収箱と、 該回収箱内で再充電された前記２次電池の性能を測定し
   て、使用可能なものを該測定結果から得られる劣化の程
   度によりランク分けするランク分け手段と、 該ランク分け手段によりランク分けされた前記２次電池
   を該ランク別に前記保管箱に収納する電池搬送機構と を具備することを特徴とする請求項１〜７のいずれかの
   項に記載の２次電池の自動販売機。 ９）放電済みの２次電池を電池投入口から受け入れ、該
   ２次電池の劣化状態と投入金額とに基いて購入者の希望
   のランクの２次電池を保管箱から搬出して販売する２次
   電池の自動販売機において、 前記電池投入口から投入された前記放電済みの２次電池
   を回収する工程と、 該回収した２次電池を再充電する工程と、 該再充電した２次電池の性能をチェックして、使用可能
   なものを劣化の程度によりランク分けする工程と、 該ランク分けした前記２次電池をランク別に前記保管箱
   に収納する工程と、 該保管箱に収納された２次電池を充電器により維持充電
   させる工程と を有することを特徴とする２次電池の自動販売機の管理
   方法。 １０）前記２次電池の一部に情報を記憶する記憶部を付
   設する工程と、 該記憶部に対して、製造年月日、電池の容量、内部イン
   ピーダンスの値、および開回路電圧値の少くともいずれ
   か１つを書き込む情報書き込み工程と、 を有することを特徴とする請求項９に記載の２次電池の
   自動販売機の管理方法。