JPH0344663A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、複写機等の画像形成装置に設けられる現像装
置に関するものである。

〔従来の技術〕

一般に、非磁性−成分糸の現像剤が用いられる現像装置
では、現像ローラ等からなる現像剤担持体の表面にブレ
ード等からなる薄層形成部材が所定の圧力で押付けられ
、両者間の摩擦帯電で現像剤に電荷が与えられることに
より、この現像剤が所定の表面電位を有する感光体に付
着し、これによって顕像が形成される。すなわち、薄層
形成部材と現像剤担持体の接触圧により現像剤の帯電量
が決定され、ひいては画像状態が決定されることになる
。

ところが、このような現像装置では、薄層形成部材と現
像剤担持体との間に現像剤が漸次蓄積されることにより
、府留した現像剤同士の固着が発生し、この固化された
現像剤の介在によって薄層形成部材と現像剤担持体との
間に隙間が生じ、両者の接触圧が減少するおそれがある
。このような接触圧の減少は、そのまま画像の劣化につ
ながるため、その防止が大きな課題となっている。

そこで、実開昭６３−１０１９５１号公報では、薄層形
成部材の近傍に毛ブラシ等からなる現像剤凝集防止部材
を設けたものが提案されている。

また、特開昭５８−３７６７５号公報には、薄層形成部
材（同公報では層厚規制手段）を現像剤担持体に対して
接離可能に構成し、コピー回数が所定数を超えた時点で
薄層形成部材を現像剤担持体から大きく引離し、溜った
現像剤を現像剤担持体上に載せたまま他の領域へ逃がす
ようにしたものが示されている。

さらに、特開昭６３−１１８１７０号公報には、現像処
理の終了後、あるいは開始前に現像剤担持体を一定時間
あるいは一定角度だけ逆回転させ、これによって滞留現
像剤を除去するようにしたものが示されている。

〔発明が解決しようとする課題〕

実開昭６３−１０１９５１号公報のものは、現像剤担持
体と薄層形成部材とで形成される空間に凝集防止部材を
設けているので、両者のなす角が鈍角あるいは直角に近
い角度まで確保されている装置には適用が可能であるが
、上記角度が小さい装置の場合には凝集防止部材を配設
するスペースがなく、適用が困難である。また、凝集防
止部材自身が現像剤の流れを乱すおそれもある。

また、特開昭５８−３７６７５号公報の装置の場合、溜
った現像剤を現像剤担持体上に担持したまま他の領域へ
運んだ後に、この現像剤担持体上の滞留現像剤を掻き落
す手段、および掻き落した現像剤を収容する容器が必要
であり、現像装置の内部、構造が複雑となる不都合があ
る。

さらに、この公報の装置や特開昭６３−１１８１７０号
公報の装置は、現像処理に加え、滞留現像剤の除去処理
を別個に行う必要があるばかりでなく、この滞留現像剤
の処理は、滞留現像剤の量に関係なく一定肋間経過後（
例えば現像処理が一定回数行われた後）に行うようにし
ているので、実際には現像剤があまり溜っていない状態
でも処理動作が実行されたり、現像剤が溜っているのに
処理動作が実行されない場合が生じ、適正なタイミング
での処理が難しい。

また、組立セット時から上記接触圧を強めに設定する手
段を用いた場合には、薄層形成部材や現像剤担持体の損
耗が促進されるとともに、現像剤の帯電量が過多となっ
て画像にかぶり等が生じ易くなる不都合がある。

なお、特開昭６０−５３９７０号公報には、薄層形成部
材と現像剤担持体との接触圧力を変更する手段を設けた
ものが示されているが、この装置は上記接触圧力の変更
で階調再現性を制御するものであり、上記滞留現像剤に
起因する画像劣化を防ぐことはできない。

本発明は、このような事情に鑑み、感光体担持体と薄層
形成部材との間に溜る現像剤に起因する画像の劣化を効
果的に防ぐことができる現像装置を提供することを目的
とする。

〔課題を解決するための手段〕

本発明は、感光体近傍に配置された現像剤担持体と、こ
の現像剤担持体の表面に対して押圧され、現像剤担持体
上に現像剤の薄層を形成する薄層形成部材とを備えた現
像装置において、上記薄層形成部材と現像剤担持体との
間に溜る現像剤を検知する現像剤検知手段と、この現像
剤検知手段が一定量上の現像剤を検知した後に上記薄層
形成部材の押圧力を上昇させる押圧力調整手段とを備え
たものである。

〔作　用〕

上記構成によれば、実際に現像剤担持体と薄層形成部材
との間に一定量上の現像剤が溜った後に、押圧力調整手
段の作用により薄層形成部材を現像剤担持体に押圧する
力が上昇し、これによって両者の接触圧が適正に保たれ
る。

〔実施例〕

本発明の°一実施例を図面に基づいて説明する。

第１図は、複写機等の画像形成装置内に設けられた現像
装置を示し、この現像装置は、非磁性−成分系の現像剤
Ｄ％収容するハウジング１０を備えている。このハウジ
ング１０は、現像剤を収容するホッパ１３と、現像容器
１４とからなり、この現像容器１４内には、互いに接す
る現像ローラ（現像剤担持体）１１および供給ローラ１
２が配設されている。これらのローラ１１，１２の回転
軸は、第２図にも示されるようなハウジング１０の両側
壁１０２に回転可能に支持され、両ローラ１１．１２が
図外の駆動機構によって第１図の反時計回りの方向に連
動駆動されるようになっている。

上記現像ローラ１１は、感光体ドラム１６の近傍に配置
され、その周面上にはブレード１８が配設されている。

このブレード１８は、可撓性を有する薄肉の金属板２０
に固定され、この金属板２０の端部は現像容器１４内の
内板１０１に固定されている。

一方、ハウジング側壁１０２にはステッピングモータ（
押圧力調整手段を構成）２２が固定され、その駆動軸２
２１にカム（押圧力調整手段を構成）２４が連結されて
おり、このカム２４の周面が上記金属板２０を押し下げ
ることにより、ブレード１８の自由端部が現像ローラ１
１の周面上に押圧されている。そして、上記ステッピン
グモータ２２の駆動を通じてカム２４が回転することに
より、金属板２０を押圧する力、すなわちブレード１８
を現像ローラ１１の周面に押圧する力が変化するように
なっている。具体的には、ステッピングモータ２２の駆
動軸２２１が第１図の反時計回り方向に駆動されること
により、上記ブレード１８の押圧力が上昇する。

さらに、この装置の特徴として、第２図にも示されるよ
うに、一方のハウジング側壁１０２の適所に圧力センサ
（現像剤検出手段）２６が組込まれている。この圧力セ
ンサ２６は、現像ローラ１１の周面とブレード１８の下
面とに囲まれた空間に臨み、かつ、この空間内に一定量
上の現像剤が溜った時点で同現像剤と接触する位置に配
されている。

この圧力センサ２６の検知信号は、第１図に示されるよ
うな制御装置（マイクロコンピュータ；押圧力調整手段
を構成）２８に人力される。制御装置２８は、上記圧力
センサ２６により検知される圧力Ｐが予め定められた値
Ｐｏを超えた時点、実際には圧力センサの出力電圧が一
定値を超えた時点で、ステッピングモータ２２に制御信
号を出力し、このステッピングモータ２２を所定角度回
転させることによりブレード１８の押圧力を上昇させる
ように構成されている。

次に、この現像装置の作用および制御装置２８により行
われる制御内容を第３図のフローチャートを併せて参照
しながら説明する。

まず、複写機のコピー動作が行われる度に、現像装置に
よる現像処理が行われる（ステップＳ１）。具体的には
、現像ローラ１１および供給ローラ１２が第１図反時計
回りの方向に回転駆動されることにより、ホッパ１３か
ら現像容器１４の下部に供給された現像剤が供給ローラ
１２により汲上げられ、この供給ローラ１２と現像ロー
ラ１１との接触部分で若干の摩擦帯電により現像剤りに
電荷（この実施例では負の電荷）が与えられる。

この現像剤りは、現像ローラ１１の周面に付着した状態
で感光体ドラム１６側へ運ばれ、現像ローラ１１の周面
とブレード１８との接触部分で薄層にされるとともに、
さらに強く摩擦帯電され、予め正の表面電位が与えられ
ている感光体ドラム１６の周面に付着し、これによって
感光体ドラム１６上に顕像が形成される。

このような現像処理が多数回繰返されると、第１図に示
されるようにブレード１８と現像ローラ１１の周面との
間に現像剤りが溜り、その量が漸次増加する。そして、
滞留現像剤りが一定量を超えると、この滞留現像剤りが
圧力センサ２６に接触し始め（第１図二点鎖線）、圧力
センサ２６により検知される圧力Ｐが上昇するとともに
、上記滞留現像剤りの介在によりブレード１８と現像ロ
ーラＩＩ’との接触圧が降下し始める。

ここで、上記検知圧力Ｐが所定値Ｐｏを上回った時点で
（ステップＳ２でＹＥＳ）　、制御装置２８からステッ
ピングモータ２２に制御信号が出力され、ステッピング
モータ２２の駆動軸２２１およびカム２４が所定角度回
転駆動される（ステップＳ３）。これによってブレード
１８を現像ローラ１１側に押圧する力が上昇し、両者の
接触圧が適正に保たれる。

以上のように、この装置では、ブレード１８と現像ロー
ラ１１との間に溜った現像剤りを実際に検知し、その検
知結果に基づく適正なタイミングでブレード１８の接触
圧力を上昇させるようにしているので、上記滞留現像剤
りに起因する画像劣化を効果的に防ぐことができる。

なお、本発明はこのような実施例に限定されず、例とし
て次のような態様をとることも可能である。

（１〉　　本発明では、押圧力調整手段の具体的な構造
を問わず、上記ステッピングモータ２２の他、ロータリ
ソレノイド等を用いてもよいし、ブレード１８自体を上
下方向に変位させることにより押圧力を調整するように
してもよい。また、マイクロコンピュータを介さず、現
像剤検知手段の検知信号によって直接押圧力調整手段を
作動させるように回路構成してもよい。

（２）本発明では、現像剤検知手段の具体的な構造も問
わず、上記圧力センサの他、フォトセンサ等の他種セン
サを用いてもよい。例えばフォトセンサを用いる場合に
は、第４図に示されるように、一方のハウジング側壁１
０２に発光素子３１を組込み、他方のハウジング側壁１
０２に受光素子３２を組込むことにより、両者の間に溜
る現像剤りの有無を検知することができる。

（３〉　　本発明では、滞留現像剤りの量に応じて薄層
形成部材の押圧力を多段階に切換えることも可能である
。例えば上記実施例装置の場合、圧力センサ２６の出力
電圧に応じてステッピングモータ２２を多段階的に回転
させるようにすればよい。

（４）本発明において、清掃により滞留現像剤りが除去
された場合等、現像剤りの滞留量が減少した際には押圧
力を元の状態まで下げるといった制御を併せて行っても
よい。

〔発明の効果〕

以上のように本発明は、薄層形成部材と現像剤担持体と
の間に溜った現像剤を実際に検知し、その検知結果に基
づいて薄層形成部材に与える押圧力を適正なタイミング
で上昇させるものであるので、上記現像剤の介在による
薄層形成部材の接触圧の減少、およびこの接触圧の減少
に起因する画像劣化を効果的に防ぐことができる。また
、現像装置内に新たな凝集防止手段等を設ける必要がな
く、現像処理と別個に滞留現像剤の除去処理等を行う必
要もない。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例における現像装置の断面側面
図、第２図は第１図の■−■線断面図、第３図は同現像
装置において行われるブレードの押圧力調整動作を示す
フローチャート、第４図は他の実施例における現像装置
の第２図相当の断面図である。 Ｄ・・・現像剤、１１・・・現像ローラ（現像剤担持体
）１６・・・感光体ドラム、１８・・・ブレード（薄層
形成部材）、２２・・・ステッピングモータ（押圧力調
整手段）、２４・・・カム（押圧力調整手段）、２６・
・・圧力センサ（現像剤検知手段）、２８・・・制御装
置（押圧力調整手段）、３１・・・発光素子（現像剤検
知手段）、３２・・・受光素子（現像剤検知手段）。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １、感光体近傍に配置された現像剤担持体と、この現像
   剤担持体の表面に対して押圧され、現像剤担持体上に現
   像剤の薄層を形成する薄層形成部材とを備えた現像装置
   において、上記薄層形成部材と現像剤担持体との間に溜
   る現像剤を検知する現像剤検知手段と、この現像剤検知
   手段が一定量上の現像剤を検知した後に上記薄層形成部
   材の押圧力を上昇させる押圧力調整手段とを備えたこと
   を特徴とする現像装置。