JPH0344778B2 - - Google Patents

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JPH0344778B2
JPH0344778B2 JP1048681A JP4868189A JPH0344778B2 JP H0344778 B2 JPH0344778 B2 JP H0344778B2 JP 1048681 A JP1048681 A JP 1048681A JP 4868189 A JP4868189 A JP 4868189A JP H0344778 B2 JPH0344778 B2 JP H0344778B2
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Description

【発明の詳細な説明】 〔発明の技術分野〕 本発明は、人の眼の視力矯正のために合成レン
ズを角膜に装着しそして調整自在に該レンズの輪
郭を再加工する装置に関するものである。
〔発明の背景〕
総人口の約30〜40％に相当する多数の人に眼の
屈折異常（近視、遠視、乱視等）が認められ、眼
鏡、コンタクトレンズまたは外科的手術等により
視力を矯正しなければならない。眼の光学的要素
である角膜および水晶体が屈折異常を呈すると光
の像は網膜上に生じない。網膜の前に結像する場
合には、これは近視である。網膜の後で結像する
眼は、遠視と呼ばれる。複数の眼球経線に沿つた
方向においてそれぞれ異なる視力を有する眼は、
乱視と呼ばれる。眼の焦点距離（focusing
power）はジオプトリ単位で測定される。眼の60
ジオプトリの屈折力の約2/3は角膜に関連し、該
屈折力の残部は水晶体に関連する屈折力である。
近視、遠視、乱視のごとき屈折異常を永久的治
療法の研究が長年にわたつて行われている。屈折
異常を治療するための有効かつ安全な、しかも治
療効果の予想できる安定な治療法は、社会的かつ
経済的に非常に大なる好影響を与えるであろう。
屈折異常の矯正のための若干の外科的方法が以
前に眼科医によつて開発された。しかしながらこ
れらの外科的方法は広く採用されるまでに至つて
いない。なぜならばこれらの外科的方法は一般に
治療効果が予測し難く、しかも眩輝、揺変視、角
膜火傷のごとき副作用があるからである。たとえ
ばラジアル角膜切開術は、治療後の眼の屈折状態
が予測し得ないので、多数の眼科医は有効な近視
治療法とは認めていない。さらに、別の２種の屈
折異常矯正技術が最近開発されたが、これらにつ
いては次の文節で説明する。
エピケラトフアキア（「角膜の最前部に置かれ
たレンズ」の意）なる名称の矯正方法は、供与者
の角膜（一般に「ボタン」と称される）をレンズ
として用い、すなわち供与者の角膜を患者の角膜
の表面に縫着し、または接着剤で接着することに
よつて、患者の屈折異常を矯正することからなる
ものである。この方法では、供与者の角膜を凍結
させ、その後面を研削して所望の光学的形状のも
のにする操作が行われる。次いで、機械的手段で
ある冠状鋸によつて患者の角膜に形成された溝
に、供与者の角膜を追加レンズとして一般に縫着
によつて取付ける。エピケラトフアキアは主とし
て、白内障の手術が行われた患者のうちで、従来
の眼内レンズの装着が禁忌であると認められた小
児や老人のごとき患者に対して行われ、さらにま
た近視治療のためにも行われた。
エピケラトフアキアは屈折異常の患者に対する
治療効果が充分でなく、一般に広く行われておら
ず、さらに、次のごとき問題がある。すなわち治
療効果の予測が非常に困難であり、治療後の屈折
力の測定値と予測値との差は一般に30％異常であ
る。また、エピケラトフアキアの実施後に、患者
の最高矯正視力の低下が認められることもある。
エピケラトフアキアによつて矯正した屈折率は後
で調整できない。屈折力の過大補正または過少補
正がなされてしまつた患者は、ボタン（すなわち
供与者の角膜）を取外すかまたは交換しなければ
ならない。
屈折異常を矯正するための別の技術、すなわち
屈折異常矯正用角膜切開術が最近開発された。波
長193nｍのパルス化レーザーである。アルゴン
フルオライドエキサイマレーザーから生じるエネ
ルギーによつて角膜組織を、その近傍に熱的損傷
や機械的損傷を与えることなく正確に切除する。
角膜の前部を、所望屈折力を有する弯曲面に矯正
する目的で制御条件下に研削（「エツチング」と
も称する）するための、若干の種類の光学的レー
ザー照射装置が既に公知である。しかしながらこ
の技術を用いる治療法は、或種の患者には不適で
あり、すなわち角膜火傷が起こることがあり、手
術後の状態の予測が不可能であり、さらにまた、
屈折機能が不安定になることがある。
前記の角膜切開術は視軸に直接に行われるか
ら、火傷が生じないように注意しなければならな
い。波長193nｍのエキサイマレーザーを用いる
動物実験のときに、輪郭の再加工（reprofiling）
の後に、動物の角膜に比較的著しい混濁化が生じ
たことが報告されている。レーザー照射装置の照
射条件の改善によつて火傷は減少できるけれど
も、眼の中央の視軸に対する不可逆的な手術には
非常に大きい危険が伴う。
屈折異常矯正用角膜切開術における第二の問題
は、術後の屈折力の予測が不可能であることであ
る。研削後の角膜の曲面の最終形状は、研削操作
実施後に生じた応力および歪の分布状態の変化の
影響を受けて種々変わることがあり得る。眼は圧
力を受ける球体からなるものであるから、角膜の
前面部を若干除去することによつて、眼内圧力に
起因する壁部の張力が角膜中の残存組織に一層大
きくかかるようになる。屈折異常矯正用角膜切開
手術によるレーザー研削後の角膜は、前記の応力
および歪の再分布の正味の（net）影響を受けて
前方向にシフトし、したがつて光学的帯域が一層
急勾配になる。このシフトの度合は眼内圧、患者
の年令、眼の組織の特性等に左右されて種々変わ
り、従つて術後に眼の光学的機能が種々変化する
ことがあり得る。
前記の手術によつて角膜の前面の中央部の区域
の輪郭を直接に再加工するときにみられるもう１
つの重大な問題は、前記の公知技術では、手術後
に安定な状態を保つことが不可能であることであ
る。角膜の厚みの最大の部分をストローマと称す
る。これは水、コラーゲン繊維、マトリツクス物
質および多数の角膜細胞からなる。角質細胞はボ
ーマン膜とデスメー膜との間に存在し、角膜のス
トローマのコラーゲン構造の形成および維持を助
ける。この細胞はまた、角膜が損傷したときに損
傷部の治療のためにも働く。ボーマン膜が損傷し
たときには、前記の細胞が新たなコラーゲンを形
成し、損傷または分裂した繊維を修復する。角膜
の損傷部の修復は非常に遅い速度で行われ、角膜
細胞は新たなコラーゲンを数箇月ないし数年を要
し所定の位置に形成し、再構成する。
屈折異常矯正用角膜切除術の実施中に、角膜の
前部が若干の深さまで研削される。研削の程度
は、屈折力の変化度合の所望値に左右されて種々
変わるであろう。屈折力を大きく変化させること
が所望される場合には、研削の度合を一層大きく
することが必要である。レーザー研削後にコラー
ゲンの面は一般に再び上皮で覆われるけれども、
角膜細胞は、薄くなつたストローマを元の状態に
戻すために新たなコラーゲンの生成を開始する。
前部のストローマ中の新たなコラーゲンの生成
（これは変化に富む）によつて角膜の曲面が変化
し、すなわち新たに生じたコラーゲンが曲面に付
加するにつれて、曲面の形が連続的に変化するで
あろう。
屈折異常矯正用角膜切除術の後には、ストロー
マ中におけるコラーゲンの再生の他に、上皮層の
相補的な層厚増大すなわち増生も認められる。損
傷の治癒のための規定能（mediators）の結果と
して生成し得る前記の増生上皮は時間が経過する
につれてその厚みが変化し、この変化が手術後の
屈折力の不安定性の原因の１つとなつている。ス
トローマのコラーゲンの再生および上皮の増生は
長期間にわたつて行われ、そのために眼の屈折力
が常に微変動して安定せず、この現象は手術後に
数箇月間ないし数年間にわたつて続くであろう。
〔発明の目的および構成〕
したがつて本発明の主な目的は、眼鏡および／
またはコンタクトレンズを使用する必要なしに視
力を矯正するために合成レンズを角膜に装着し、
装着後のレンズの輪郭の再加工が安全かつ容易に
実施でき、しかも装着後にさらに矯正する必要が
あるときにはレンズの除去が容易であるという利
点を有する合成レンズの装着装置を提供すること
である。
本発明の別の目的は、角膜の中央の区域のボー
マン膜の研削を行う必要はなく、したがつて患者
の視軸の乱れが回避でき、その代りに、光学的に
重要でない角膜周縁区域を小さくかつ浅く研削す
ることを包含する合成レンズを角膜上に装着する
装置を提供することである。
本発明のさらに別の目的は、患者の状態または
他の原因によつて、装着後の合成レンズの除去が
必要な場合には、該合成レンズが安全かつ容易に
除去でき、さらにまた、別の合成レンズとの交換
も容易である合成レンズの装着装置を提供するこ
とである。
本発明のさらに別の目的は、公知の技術にみら
れた既述の欠点を有しない患者の屈折異常矯正装
置を提供することである。
前記の目的および他の目的は、本発明の視力矯
正用の合成レンズを装着し、そして必要に応じて
該レンズの輪郭の再加工を行うことができる新規
装置の使用によつて達成できる。本装置は、角膜
上の上皮の除去後に角膜中に浅い周縁溝を形成さ
せる手段を有する。さらにまた本装置は、患者の
視力に関連する特有な屈折異常の矯正のために作
られた合成レンズを、其後に前記周縁溝に固定
し、これによつて角膜の中央部の区域（この区域
には切開、研削等の操作は全く行わない）の上に
該合成レンズを載置する手段を有する。レンズの
装着は一般に真空条件下に実施される。装着後の
レンズ上に通常の上皮細胞を再び生長させるため
に薬剤を該レンズ面上に投与する手段も設置でき
る。さらにまた、装着後のレンズの屈折力の調整
のために該レンズの輪郭をレーザー研削によつて
選択的に再加工する手段を設置できる。
かように本発明は、従来の技術の場合のように
角膜の中央部の区域に外科的手術を行うことな
く、視力を安全かつ効果的に矯正する装置を提供
する。装着後のレンズによつて与えられた視力を
さらに調整（微調整を包含する）する必要がある
場合には、この調整は数分程度で安全、迅速かつ
容易に実施できる。
本発明の種々の目的および効果は、添付図面の
参照下に以下の記載から一層明らかになるであろ
う。
〔好ましい具体例の詳細な記述〕
添付図面、特に第１図において、参照番号２０
の人の眼は前半部を示し、しかしてこの区域に本
発明に従つて視力矯正が行われる。本発明の理解
を助けるために、最初に眼の前記区域について説
明する。眼の角膜２１には上皮細胞からなる上皮
２２を有する。上皮２２は角膜２１の外側のボー
マン膜２４を覆つている。角膜２１は内側にデス
メー膜２６を有し、その後面を内皮２８が覆つて
いる。前方の皮膜と後方の皮膜との間に、層状組
織であるストローマ３０が存在し、これか角膜２
１の大部分を占める。
眼の視軸３２は、角膜２１の中央部を通る軸と
して仮定されたものである。視軸３２は、角膜２
１、水晶体３４、ガラス体３６を通過して眼球後
部の視神経（図示せす）に達する軸である。角膜
２１の中央部の区域は、患者の視力と密接な関係
がある非常に重要な区域である。既述の若干の公
知技術において認められた種々の知見にかんが
み、本発明では角膜の中央部の外科的処置は全く
行わない。
第２図は、第１図に記載の眼の図面の要部の拡
大詳細図であつて、本発明の装置によつて操作を
行う前の眼の状態を示すものである。視力矯正の
前に、先ず医師によつて患者の眼の角膜の詳細な
輪郭図が作成され、その構造の解析が行われる。
角膜の輪郭図は、たとえば角膜図面作成装置（製
造元：米国ニユーヨークのコンピユーテツド、ア
ナトミー社）を用いて作成できる。
コンピユータを用いる前記の図面作成装置によ
つて、角膜の三次元的輪郭図が作成でき、角膜の
前部の形態が詳細にわかる。屈折異常の患者は眼
の検査を受け、これによつて装着用合成レンズの
作成のための基礎データが得られる。すなわち、
角膜構造に関するデータは合成レンズの後方の形
態の設計のための資料として使用され、屈折力に
関するデータは合成レンズの前部の形態の設計の
ために使用される。したがつて、合成レンズは
個々の患者の条件に合うように製造できる。
前記のデータを利用して、医師は所望の屈折特
性を有する適当なレンズを設計し、その製作を業
者に依頼する。このレンズは合成重合体または再
構成重合体（reconstituted polymer）からつく
られるが、好ましい重合体は合成コラーゲン系重
合体である。さらにまた、眼の組織に生理学的に
融和し得る合成重合体も有利に使用できる。この
レンズは、所望の構成、透明性および安定性を与
えるための適当な化学的手段を用いて製作でき、
そして処理できる。レンズの構成材料は、細胞お
よび細胞物質（cellular agents）による侵蝕お
よび／または品質劣化が起こらないという特性を
有するものであるべきである。該材料は射出成
形、レーザー加工、またはこれらの技術の組合わ
せまたはこれらの技術と他の技術とを組合わせて
なる技術によつて所望形態に加工できる。さらに
また、合成レンズの構成材料は、角膜の前面にお
いて通常の状態で上皮の形成、生長を妨げず、か
つ、可視スペクトルの範囲内の光線に対して透明
でなければならない。レンズ調製用の合成材料に
要求されるもう１つの条件は、角膜に装着した後
にその前面にレーザー加工による輪郭の再加工操
作が実施できることであり、しかしてこれは本発
明における独特かつ重要な条件である。前記の諸
条件をみたす材料は市場で入手でき、さらにま
た、他の適当な材料も現在開発されている。しか
しながら本発明では、提供社の眼から採取された
角膜は使用しないことに留意されたい。
適当な図面作成装置によつて画かれた角膜の前
面のボーマン膜２４の詳細な輪郭図を用いて、合
成レンズ４０の後部面３８（第８図）を、上皮２
２の除去後の患者の角膜２１の前部の曲面の形状
に正確に一致するように加工する。レンズの前面
４２は、角膜のための新規な光学的曲面として役
立つものである。前面４０の輪郭は、患者の屈折
異常の矯正のために加工されるが、この加工は角
膜２１への装着の前に行う。合成レンズの形状の
設計はデータベースに基いて行う。該データベー
スは眼軸の長さ、、顕性屈折性試験（manifest
refraction）、調節麻痺屈折性試験、手動式検影
試験、自動式検影試験、自動式屈折性試験等の測
定データを含むものであるが、さらに別の測定デ
ータを含んでいてもよい。レンズを再び覆う上皮
の厚みを考慮した許容度もまた産出しておく。
調製された合成レンズの図面を第３図〜第１１
図に示す。こさらの図面はまた、本発明の構成を
図示したものである。第３図に示したように、角
膜の上皮２２は一般に、薬品を吸収させたスポン
ジまたは他の適当な手段を用いる機械的操作によ
つて除去する。
第５図は、眼の輪郭を測定し図面を画くための
走査ユニツトと、レーザー照射ユニツトとを組合
わせてなる複合ユニツト４４略図である。パルス
化レーザーによつてエネルギーを発生させる装置
を用いるのが好ましい。パルス化レーザー光線
は、眼の輪郭の測定（図面作成）、角膜の周縁溝
の研削（エツチング）、および装着後のレンズの
輪郭の再加工のために使用される。適当なレーザ
ー照射装置の例にはアルゴン、フルオライド、エ
キサイマー、レーザー装置があげられ、該装置で
は波長193nｍのレーザー光線が生じ、そのエネ
ルギーが利用できる。前記の複合装置ユニツトを
使用することによつて角膜組織の所定の部分がそ
の隣の組織に熱的障害または機械的損傷を与える
ことなく正確に除去できる。該複合ユニツトは米
国特許第4665913号明細書（発明者L.エスペラン
セ・ジユニア；発明の名称「眼科的処置法」）に
記載されている。前記以外の適当なレーザー照射
装置、たとえば2.9ミクロン赤外レーザー照射装
置も使用できる。
患者の眼のリンバス（別名「縁」）４６を、リ
ンバス吸引リング５０によつて前記装置のハウジ
ング４８に固定する。このために、リング５０中
の空気を、排気口５１を通じて排出してリング５
０内を真空にする。調製された合成レンズ４０の
周縁５２の形状および直径を考慮に入れて、レー
ザー照射装置の操作条件を設定し、角膜に浅い周
縁溝５４を形成させる。この周縁溝５４は、ボー
マン膜２４を経てストローマ３０までにわたつて
形成される。レーザーの出力はマイクロプロセツ
サで制御される。レーザー光線の方向および焦点
調節のために、アキシコンレンズのごとき特定の
レンズ（図示せず）またはテンプレート（図示せ
ず）が使用される。前記の溝５４は、角膜の周縁
部、すなわち光学的に重要でない区域に形成させ
るべきである。たとえば第６図に示すように、前
記の溝５４は患者の視軸からなり離れた外側の場
所に形成させる。適当なレーザー照射装置の他
に、冠状鋸のごとき機械的切断手段を使用して該
溝５４を形成してもよい。ただしこの場合には、
熟練した医師の管理下に隣接組織を損傷せずに溝
５４を所望通りに正確に形成できる機械的切断手
段を使用しなければならない。
形成された溝５４を利用して、第７図に記載の
如くレンズ４０角膜に、適当な接着手段５６によ
つて接着する。好ましい接着剤は、角膜２１のス
トローマ３０およびレンズ４０と生理学的適合性
を有するコラーゲン系接着剤である。他の適当な
固着手段も使用でき、その例には縫合手段があげ
られる。この場合には、好ましくは予めレンズに
開口を設けておき、この開口を利用して縫合を行
うのが有利であつて、これによつて、眼またはレ
ンズ上への非対称的な張力を防止できる。
第８図はレンズ装着装置５８の説明図である。
眼を第５図に記載の方法によつて装置５８に固定
し、すなわち、吸引リング５０を用いて眼のリン
バス４６を前記装置５８に固定する（これらの図
面において、同一または類似部材は同一参照番号
で示されている。）第８図記載の装置における眼
の固定方法は、第５図に示された固定方法と大体
同様である。しかしながら第８図の装置では、後
記のごとく若干の部材が追加されている。レンズ
４０は吸引リング６０によつて保持され、吸引リ
ング６０は真空導管６１に接続されている。吸引
リング６０はマイクロマニピユレータユニツトに
よつて操作される。真空導管６１は吸引リング６
０の後面に接続され、該リング６０とレンズ４０
との間の区域を選択的に真空状態にしてレンズ４
０を保持する。マイクロマニピユレータユニツト
は水平キヤリエージ６２９、垂直キヤリエージ６
４および360度回転可能ジンバル６６から構成さ
れ、したがつて任意の軸方向に沿つた移動、およ
び軸方向を横切る方向に沿つた移動が可能であ
る。マイクロマニピユレータユニツトは電気モー
タ６５で駆動され、電力は給電線６７を通じて供
給される。モータ６５は、マイクロプロセツサ６
８からの信号によつて操作される。マイクロマニ
ピユレータユニツトは医師の遠隔操作によつて作
動するものである（遠隔操作の手段は図面に示さ
れていない）。適当なアプリケータ（図示せず）
によつて接着剤５６を角膜の溝５４に付着させた
後に、排気口７０を通じて排気して主室６９を真
空状態にする。充分な真空状態になつた後にレン
ズ４０を下降させて角膜の所定の位置に置く。レ
ンズ４０の周縁部５２と溝５４とをぴつたり合わ
せるための補助手段として、医師はフアバースコ
ープ７２を用いて観察できる。
レンズ４０を第９図に記載のごとく所定の位置
に置いた後に、主室６９内を真空状態から解放す
る。低圧条件下にレンズ４０は角膜面に接合する
から、常圧下では空気の圧力でレンズは角膜上に
確実に密着状態で着座する。したがつて、接着剤
が結合するまでの時間（一般に数分間）の間は、
角膜上でレンズ４０の後面が確実に良好な密着状
態に保たれる。接着剤によつてレンズ４０の周縁
は溝５４に結合し、この結合は永久的である。レ
ンズ４０の直径およびその周縁部５２の形状に応
じて、溝５４を正確に形成しなければならない
が、溝５４はレーザー研削によつて正確に形成で
き、周縁部５２の前面は、角膜層に隣接せる外層
によつて実質的に充分に潅流（flush）される。
したがつて、該レンズは決して上皮細胞層に対す
る機械的な障害物（mechanical barrier）とは
ならず、上皮細胞層は該レンズ上で再び形成さ
れ、生長する。
角膜上の所定の位置にレンズ４０を載置した後
に、レンズ４０上における上皮細胞の生長を促進
する薬剤が投与できる。該薬剤の例にはフイブロ
ネクチン、上皮生長因子および抗生物質があげら
れる。該薬剤の投与によつて、上皮２２は一般に
数日以内に完全に形成されるであろう（第１１
図）。
レンズ４０が上皮で覆われた後には、患者の屈
折異常は、たとえ完全矯正ではないにしろ充分に
矯正される。しかしながら屈折異常の矯正がさら
に必要な場合には、第５図に記載のごとき適当な
レーザー照射装置を用いることによつてレンズ４
０の前部の曲面の輪郭を所望の形状に再加工でき
る。レンズ４０の輪郭の再加工のための臨界条件
の設定のために使用されるデータは、追加試験に
よつて得られる。該データは当該患者について前
に得られたデータを包含し、さらにまた、角膜の
輪郭図作成装置によつて得られた角膜の輪郭図、
調節麻痺の場合の屈折力の測定データ、および当
該患者に特有な種々の多種データを包含する。
レンズ４０の載置後の或時点においてレンズの
輪郭の再加工を行わなければならない場合には、
先ず、既述の方法によつて角膜の上皮を除去す
る。このときの眼の状態を第９図に示す。第５図
に記載のレーザー照射装置を準備し、眼のリンバ
ス４６を既述の方法によつて固定する。たとえ
ば、レンズ４０の装着後になお近視の状態が続い
た場合には、あるいは近視の状態が新たに生じた
場合には、レーザー研削によつてレンズ４０の中
央部の区域の表面の輪郭を再加工し、すなわち第
１０図に記載のごとくレンズ４０の前面の曲率を
減少させる。一方、該曲率を高める場合には、レ
ンズ４０の周縁（図示せず）にレーザー研削を行
つてレンズの曲率を高め、当該遠視状態を適切に
調整する。前記のごとき輪郭の再加工の後には、
レンズ４０上に、上皮が第１１図に記載のごとく
再び形成される。上記の説明から明らかなよう
に、本発明に用いられるレンズ４０は、患者の眼
に装着した後でも該レンズの前面がレーザー研削
で再加工できるような形状（厚みおよび組成を包
含する）を有するものである。前記の再加工によ
つてレンズ装着後に残る屈折異常が矯正できる。
本発明に従えば眼鏡、コンタクトレンズまたは公
知の手術方法を利用する必要なしに患者の眼の屈
折異常が矯正でき、さらにまた、前記のレンズ４
０の装着後においても矯正操作が必要に応じてさ
らに実施できる。
したがつて、レーザー研削で調整できる表面
（すなわち光線屈折面）を有する合成レンズ４０
を使用することを包含する本発明は、安全な技術
であり、治療効果が予測でき、かつ安定性を有
し、しかも、必要に応じてレンズ４０の調整また
は除去も可能であるという点において、現在の屈
折異常矯正手術よりもはるかに大なる種々の技術
的効果を奏するものであると信じられる。
本発明の技術は安全であり、患者の角膜の中央
部の光学帯を決して損傷しない。角膜の周縁部の
切断による溝５４の形成は、視軸からはるかに離
れた周縁部において行われる。これに対し、眼の
屈折異常矯正のための従来の角膜切除術は、角膜
の光学的帯域の中の角膜組織を直接に切除するこ
とを包含する手術である。この手術のときには、
レーザー照射装置の誤作動、角膜上の残屑の存
在、眼球の不随意的運動等によつて患者の視力に
重大な事態が生ずることがあり得る。
従来の技術の場合と異なり、本発明に従つた場
合には角膜構造の著しい劣化は全く起こらない。
一方、公知のラジアル角膜切開術の場合には角膜
の厚みにほとんど等しい深さのところまで多数の
場所において切開する操作が行われるので、角膜
がかなり弱くなる。眼の屈折異常を矯正するため
の従来の角膜切除手術では、所望される屈折力の
補正の程度に応じて、それに対応する量の角膜の
前部の組織が切除される。たとえば屈折異常の程
度が10ジオプトリである患者を６mmの光学的帯域
にわたつて矯正する場合には、角膜の厚み全体の
約20％に相当する量を切除しなければならず、こ
れは“望ましくない多量”であると考えられる。
本発明の合成レンズ４０の装着技術の別の利点
は、高エネルギーの遠紫外レーザー光線を用いて
眼の視軸に照射を行うことが不必要であることで
ある。公知の角膜手術においては193nｍのエク
サイマレーザ光線が有効であるといわれている
が、長期間経過後に起こる晩発生角膜火傷のごと
き危険な障害の防止のために、本発明の場合には
レーザー研削を行う場所が角膜の周縁の小区域の
みに限定される。このような周縁区域は、患者の
視力にはほとんど影響しない。
さらに、本発明に従えば、屈折異常の矯正後の
屈折力の値の予測が高制度行い得るが、これも大
なる利点である。角膜の構造は決して著しく弱く
ならないから、処置後においても患者の角膜の曲
面は変化せず、したがつてこの曲面変化に伴う屈
折力の変化もなく、したがつて治療後の視力は、
治療前に予測された視力と、全く同一ではないに
しろかなりよく一致するのである。
レンズ４０が上皮で覆われた後には、眼の屈折
力の矯正効果は長期間にわたつて安定に持続す
る。レンズ４０は、細胞または細胞構成物質によ
つて劣化しない材料で作られているから、屈折異
常矯正のための角膜切除術の場合のようにコラー
ゲンの付着または除去による屈折率の変動という
事態は全く起こらない。
本発明に従つて合成レンズ４０を使用した場合
に得られるさらに別の効果は、レンズ４０を角膜
上に装着した後においても該レンズの屈折率が調
整できることである。後で調整のできないラジア
ル角膜切開術またはエピケラトフアキアのごとき
公知の手術方法の場合と異なり、本発明に従え
ば、角膜上の適所に装着した後のレンズ４０につ
いて、必要に応じて屈折力の調整のためにその輪
郭が再加工できる。屈折異常矯正用角膜切除術の
場合には、所望の矯正値に達しなかつた患者に再
手術を行うことができるけれども、この場合の各
回の手術では、患者の角膜の中央部の組織の残部
が不可逆的に取去られてしまうことに注目された
い。
本発明によれば、眼の表面に合成レンズ４０が
装着、固定でき、しかも本発明の場合には、角膜
床形成操作や縫合操作のときに、不所望の機械的
歪力の発生を回避できる。
従来の角膜用の冠状鋸型の器具または機械的切
採具を用いた場合には、数ミクロン以下の誤差で
合成レンズを正確に患者の角膜床の上に固定する
ことは不可能である。このような器具を使用した
場合には、かなり広い面積にわたつて角膜の組織
が裂断され、かつ歪められ、したがつて、このよ
うな器具を用いて前記の合成レンズの正確な装着
を行うことは一般に不可能である。本発明に従つ
てレーザー光線によつて角膜に溝を形成させるこ
とは、角膜上にレンズ４０を装着するための新規
かつ非常に効果的な技術であると考えられる。
また、従来の縫合方法によつて角膜に合成レン
ズ４０を取付けることは、本発明の目的にそわ
ず、したがつて本発明では従来の縫合操作は行わ
ない。医師の熟練度とは無関係に、縫合の場合に
は患者の角膜と合成レンズとの間に非対称的な張
力が常にかかるであろう。本発明に従えば、真空
吸引を行いかつコラーゲンと融和し得る接着剤を
使用して角膜に合成レンズ４０を装着するから、
角膜と合成レンズとの間に高い表面張力が生ず
る。したがつて、この点においても本発明は従来
の技術に比し非常に大なる効果を奏するものであ
る。
本発明に従つて行われる操作は可逆的操作であ
る。実質的に非可逆的な操作方法である従来のラ
ジアル角膜切開術または屈折異常矯正用角膜切除
術の場合と異なり、本発明の場合には、合成レン
ズの装着後に予想外の問題が生じたときに、合成
レンズを除去できる。たとえば、合成レンズの装
着後に、既述のレーザー装置を用いて合成レンズ
の輪郭の再加工を行うときにレーザー装置の誤作
動があると合成レンズの光学的性質が非常に悪化
して該レンズの使用が不可能になることがあり得
るが、このような場合でも患者の角膜の中央部は
全く損傷せず、しかも、新たな合成レンズとの交
換を容易に行うことができる。
本明細書には、視力矯正のために本発明に従つ
て合成レンズを装着し、其後にレンズの輪郭を調
整自在に再加工する装置の若干の具体例が詳細に
記載されているけれども、本発明は、特許請求の
範囲に記載の技術的範囲を逸脱することなく種々
の態様で実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
第１図は、普通の人の眼の外側の半分の略式断
面図である。第２図は本発明に従つて操作を行う
前の眼の外側の一部の拡大断面図である。第３図
は、角膜の上皮を除去して、角膜の前部表面層を
裸出させた状態を示す、第２図の場合と同様な拡
大断面図である。第４図は、角膜の周縁に形成さ
れた溝すなわち周縁溝を示す、第２図の場合と同
様な拡大断面図である。第５図は、周縁溝の研削
およびレンズの輪郭の再加工を行うための適した
レーザーユニツトの略式説明図である。第６図
は、第４図に記載の眼の断面図の一部に対応する
平面図である。第７図は、第６図中の線７−７に
沿つた部分の拡大断面図であつて、本図には、合
成レンズの周縁部と接着すべき角膜の溝に付着さ
せた接着剤が示されている。第８図は、角膜上に
合成レンズを装着するために使用される装置の略
式説明図である。第９図は、角膜上の適所に固定
された合成レンズを示す、第４図に類似の拡大断
面図である。第１０図は、合成レンズの輪郭の再
加工方法を図示するための、第９図に類似の拡大
断面図である。第１１図は、輪郭の再加工が行わ
れた後の合成レンズの上に上皮が再び形成された
状態を示す、第１０図に類似の拡大断面図であ
る。 ２０……人の眼；２１……角膜；２２……上
皮；２４……ボーマン膜；２６……デスメー膜；
２８……内皮；３０……ストローマ；３２……視
軸；３４……水晶体；３８……後面；４０……合
成レンズ；４２……前面；４４……レーザー照射
ユニツト；４６……リンバス；４８……ハウジン
グ；５０……吸引リング；５２……周縁部；５４
……周縁溝；５６……接着剤等の接着手段；５８
……レンズ装着装置；６０……吸引リング；６１
……真空導管；６２……水平キヤリエージ；６４
……垂直キヤリエージ；６５……モータ；６６…
…ジンバル；６７……給電線；６８……マイクロ
プロセツサ；６９……主室；７０……排気孔；７
２……フアイバスコープ。

Claims (1)

  1. 【特許請求の範囲】 １ 人の眼の視力矯正のために角膜に合成レンズ
    を装着し、そしてその輪郭を調整自在に再加工す
    る装置において、 (a) 角膜の前面の輪郭を図面に画く手段、 (b) 細胞および細胞物質による侵蝕に堪える材料
    からなりそして当該患者に特有な屈折異常が矯
    正できるように作られた合成レンズの後面の輪
    郭を、角膜の前面の輪郭によく適合するように
    加工する手段、 (c) 角膜の前面から外部上皮細胞層すなわち上皮
    を除去する手段、 (d) 眼の視軸から外側に離れた場所で角膜に浅い
    周縁溝を形成する手段、 (e) 前記の溝に接着手段を付ける手段、 (f) 前記の合成レンズの周縁部を前記の溝に置く
    ことによつて該合成レンズを角膜上に配置する
    手段、および (g) 前記の合成レンズの屈折力の調整のために該
    レンズの所定の部分をレーザによつて研削し、
    そして該レンズ上に外部上皮層を再び形成さ
    せ、該レンズを、自然のまま無傷の該角膜と該
    外部上皮層との間に配置する手段 を有することを特徴とする装置。 ２ 装着された合成レンズ上における上皮の生長
    を促進するために該レンズに薬剤を投与する手段
    をさらに有する請求項１に記載の装置。 ３ 再生長によつて形成された角膜上皮層を除去
    し、合成レンズの輪郭をレーザーで再加工して該
    レンズの屈折力をさらに改善する手段をさらに有
    する請求項１に記載の装置。 ４ 再加工された合成レンズ上における上皮の生
    長を促進するために該レンズ上に薬剤を投与する
    手段をさらに有する請求項３に記載の装置。 ５ 手段(f)が真空条件下に作動する手段である請
    求項１に記載の装置。 ６ 溝をレーザーで形成する手段を有する請求項
    １に記載の装置。 ７ 溝を形成する手段が機械的切除手段である請
    求項１に記載の装置。 ８ 人の眼の視力の矯正のために眼の角膜に合成
    レンズを装着し、そして調節自在に該レンズの輪
    郭を再加工する装置において、 (a) 角膜の前面の層から外部上皮細胞層を除去す
    る手段、 (b) 眼の視軸の外側の場所において、裸出角膜上
    に浅い周縁溝を形成する手段、 (c) 合成レンズの周縁部を前記の溝に配置するこ
    とによつて該レンズを、自然のまま無傷の角膜
    上に置き、適当な固定手段で固定する手段、お
    よび (d) 前記の上皮細胞層を再生長させ、そして、自
    然のまま無傷の角膜と前記細胞層との間に前記
    レンズを配置する手段 を有することを特徴とする装置。 ９ 合成レンズの屈折力を調節するために該レン
    ズの所定の部分をレーザーで選択的に研削する手
    段を更に有する請求項８に記載の装置。 １０ 固定手段が接着剤の使用を包含するもので
    ある請求項８に記載の装置。 １１ 手段(c)が、合成レンズを角膜に縫合する手
    段である請求項８に記載の装置。 １２ 角膜の前面の形状を測定して図面に画く手
    段、および角膜の前面の形状に適合するように合
    成レンズの後面の輪郭を加工する手段をさらに有
    する請求項８に記載の装置。 １３ 合成レンズ上における上皮の生長を促進す
    るために該レンズ上に薬剤を投与する手段をさら
    に有する請求項８に記載の装置。 １４ 手段(c)を真空条件下に作動させる手段をさ
    らに有する請求項８に記載の装置。 １５ 人の眼の角膜上に固定された合成レンズの
    屈折力の調整のために、その輪郭を選択的に再加
    工する装置において、 (a) 該レンズの前面から上皮層を除去する手段、
    および (b) 該レンズの屈折力の調整のために、該レンズ
    の所定の部分を研削する手段 を有し、該レンズは細胞および細胞物質による侵
    蝕に堪え得るものであることを特徴とする装置。 １６ 輪郭を再加工されたレンズ上における上皮
    層の再生長を促進するために、該レンズ上に薬剤
    を投与する手段をさらに有する請求項１５に記載
    の装置。 １７ 患者の眼の屈折異常の矯正のために、調整
    された合成レンズを眼の角膜上に装着させるにあ
    たり、前記合成レンズは、細胞または細胞物質に
    よる侵蝕に堪え、かつレーザーによつて輪郭が加
    工できるものであり、角膜にエツチングを行つて
    周縁溝を設け、該周縁溝に接着手段を付け、該周
    縁溝上に前記レンズの周縁部を載置することによ
    つて該レンズを角膜上に装着する装置において、
    室を有し、該室を基準とした眼の位置が実質的に
    動かないように眼のリンバル区域を該室に固定す
    る手段を該室の下方の縁部に有し、該室中にマイ
    クロマニピユレータユニツトが配置され、該マイ
    クロマニピユレータユニツトは水平キヤリエージ
    手段、垂直キヤリエージ手段、およびこれらの手
    段と共に作動するジンバル手段を有し、これによ
    つて、任意の軸に沿つた方向への移動およびこれ
    らの軸を横切る方向への移動が可能となつてお
    り、前記のマイクロマニピユレータユニツトを駆
    動させるためのモータおよび動力源を有し、前記
    合成レンズの装着前に該レンズを保持するための
    吸引リング手段が該ジンバル手段に固定されてお
    り、そして、前記レンズのマニピユレーシヨン操
    作のために医師等の操作者によつて操作され得る
    制御手段を有することを特徴とする装置。 １８ 室から空気を排出するために、該室を密閉
    する手段および真空手段をさらに有する請求項１
    ７に記載の装置。 １９ 吸引リング手段が、該吸引リング手段と合
    成レンズとの間に真空状態を生じさせるために該
    吸引リング手段と協働する真空手段を備え、これ
    によつて、該レンズを選択的に保持できるように
    構成された請求項１７に記載の装置。 ２０ 人の眼の視力の矯正のために合成レンズを
    角膜に装着し、そして該合成レンズの輪郭を調整
    自在に再加工する装置において、 (a) 角膜の前面の層から外部上皮細胞層を除去す
    る手段、 (b) 眼の視軸の外側の場所において、裸出角膜に
    浅い周縁溝を、レーザー研削によつて形成させ
    る手段 (c) 前記の溝に接着手段を付ける手段、および (d) 該レンズの周縁部を前記の溝の中に配置する
    ことによつて該レンズを角膜上に装着し、そこ
    で該レンズを前記接着手段によつて固定する手
    段、および (e) 前記レンズ上に前記上皮層を再生長させ、前
    記レンズを前記角膜と該上皮層との間に配置す
    る手段 を有することを特徴とする装置。 ２１ 合成レンズの屈折力の調整のために該レン
    ズ中の所定の部分をレーザーによつて選択的に研
    削する手段をさらに有する請求項２０に記載の装
    置。
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