JPH0361569A - 印刷装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、複数のプリンタを協調動作させて、不定枚数
の複数種の印゛刷データを印刷する印刷装置及び方法に
関する。

［従来の技術］ 多数の加入者や顧客のある業務分野、例えば電話事業、
データベース事業などでは、それらの加入者や顧客に、
個々に特有の連絡文、例えばサービス利用に対する請求
書や伝達内容などを、送り状に添付して郵便で送付する
ことがしばしば必要になる。

このような場合には、各宛先毎に、同封する文書枚数が
異なるので、それらを高速に印刷できる装置が望まれて
いる。このような連絡文書には、文書の種類に応じて予
め一定の文章や図形が印刷されているのが普通であり、
１つの宛先に送付する全文書を１台のプリンタで印刷す
るのは、用紙供給の点で困難であるばかりか、可変デー
タと共に固定データ（定型文）も印刷するのは、プリン
タの印刷速度を充分に活かすことにならず、不経済であ
る。

従って、このような用途では、文書の種類（例えば、送
り状、請求明細及び請求内容など）に応じて別々のプリ
ンタを割り当て、各プリンタにはそれぞれに応じた定型
文（図形、罫線などを含む）を予め印刷した用紙を供給
し、各プリンタで個別に可変データを印刷した文書を各
宛先毎に集める構成が考えられている。

［発明が解決しようとする課題］ しかし、例えば電話通話料の請求書では、送り状は１枚
でも、請求内容及び請求明細は、個々の宛先毎に又は請
求する月毎に異なる。通常の場合で例えば、請求内容が
１〜７枚程度、請求明細か１〜７枚程度の範囲で変化す
る。このように、１つの宛先に送付する文書枚数が文書
種類毎に同じでなく、しかも、それが宛先毎に異なる場
合、各プリンタを効率的に動作させる必要がある。

そこで本発明は、複数のプリンタにより個別に任意枚数
の文書を印刷する場合に、各プリンタを効率的に動作さ
せる印刷装置及び方法を提示することを目的とする。

［課題を解決するための手段］ 本発明に係る印刷装置は、印刷内容を区分し、複数のプ
リンタ装置により各区分の情報を印刷させる印刷装置で
あって、印刷内容の全体を所定の区分の印刷量に応じて
ソートするソート手段を設けた。そして、ソート結果に
従い、各区分の印刷量に応じて各プリンタ装置の印刷速
度を調節する調節手段ｌを設けた。

本発明の印刷方法では、印刷内容を区分し、複数のプリ
ンタ装置により各区分の情報を印刷させる印刷装置にお
いて、まず、当該印刷内容の全体を所定の区分の印刷量
に応じてソートする。そして、ソート結果に従い、各区
分の印刷量に応じて各プリンタ装置の印刷速度を調節し
ながら、各印刷内容を印刷していく。

［作用］ 上記手段により、複数のプリンタ装置をできるだけ停止
させることなく、効率よく動作させることができる。ま
た、印刷速度の変動も極力少なく抑えられるので、印刷
速度の変更によるプリンタ装置、その他の部分への負担
も少ない。

［実施例］ 以下、電話通話料の請求書を印刷し、封筒に封入・封緘
するシステムに適用した場合を例に取り、図面を参照し
て本発明の詳細な説明する。

第１図は本発明の一実施例の概略構成ブロック図を示す
。ＩＯＡ、ＩＯＢ、ＩＯＣ，ＩＯＤはプリンタであり、
各プリンタＩＯＡ、ＩＯＢ、１０Ｃには、所定の定型文
（固定情報）が印刷された連続用紙に、振替用紙付きの
請求書、請求内訳及び請求明細に関する定型文（即ち、
枠などの図形や、発行元、挨拶文などを含む固定情報）
が予め印刷された連続用紙が供給されている。また、プ
リンタ１０Ｄには、封筒を形成するための連続用紙が供
給されている。プリンタＩＯＡ、ＩＯＢ。

１０Ｃ，ＩＯＤの印刷速度は制御回路１２により制御可
能であり、制御回路１２は印刷速度制御信号の他に、印
刷文字のパターン・データ（ラスター・データ）　Ｄｌ
、Ｄｌ、ＤＩＤ４を各プリンタＩＯＡ。

１０Ｂ、ＩＯＣ，ＩＯＤに供給している。

切断装置１４Ａ、１４Ｂ、１４ＣはそれぞれプリンタＩ
ＯＡ、ＩＯＢ、ＩＯＣから出力される印刷済みの連続用
紙を、各文書毎に切断し、三折りにする。本実施例では
、プリンタＩＯＡ、ｌ０Ｂ１０Ｃで印刷される各文書の
関連を確認できるように、同じ宛先の文書には同じバー
コードを印刷しており、バーコード読取り装置１６Ａ、
１６８１６Ｃが、それぞれ切断装置１４Ａ、１４Ｂ、１
４Ｃから排出される各カット紙の上記バーコードを読み
取るように配置されている。

１８は宛先に関係なく同封されるチラシを供給する装置
であり、２０，２０，２０．２０は、チラシ供給装置１
８から排出されるチラシ、プリンタ１０Ｃにより印刷さ
れた請求明細、プリンタｌＯＢにより印刷された請求内
訳、及びプリンタ１０Ａにより印刷された振替用紙付き
の請求書を受容する籠であり、コンベヤ２４により支持
されれ、搬送される。２６はコンベヤ２４を駆動する駆
動装置である。詳細は後述するが、本実施例ではプリン
クＩＯＡ、ＩＯＢ、ＩＯＣの印刷速度を調整して、１つ
の！２０には、チラシ供給装置１８からのチラシの他に
、同じ宛先に対する１又は複数枚の請求明細、１又は複
数枚の請求内訳、１枚の振替用紙付き請求書が収容され
るようになっている。

封入・封緘装置２６は、プリンタＩＯＤにより宛先を印
刷された連続封筒用紙に、１つの籠２０内の全文書を挿
入して、接着剤により封入・封緘し、切断する。

本実施例では、各請求先についての請求明細及び請求内
訳のデータが請求先毎にまとめた形で電子データ化され
、磁気テープに記録されており、ソート回路２８は、そ
の記録データを、各請求先の請求明細のデータ数（又は
、印刷したときの枚数）、及び請求内訳のデータ数（又
は印刷したときの枚数）の多い順にソートして、制御回
路１２に供給する。勿論、請求先の利用状況及びその費
用のみがデータ化されている場合には、ソート回路２８
の前処理として、それらのデータを各請求先毎にまとめ
、請求明細及び請求内訳のデータを形成すればよい。

第２図は、プリンタＩＯＡ、ＩＯＢ、ＩＯＣにより印刷
された用紙、及びチラシ供給装置１８から供給されるチ
ラシ、並びにプリンタ１０Ｄにより印刷された封筒紙の
移動状況を模式的に示している。第２図では、理解を容
易にするために、プリンタＩＯＡ、１．ＯＢ、ＩＯＣ，
ＩＯＤについては、印刷ドラムのみを図示し、切断装置
１４Ａ。

１４Ｂ、１４Ｃ及びバーコード読取り装置１６Ａ。

１６Ｂ、１６Ｃについては図示を省略した。文書に施し
たハツチングは、印刷後であることを示している。プリ
ンタＩＯＡにより印刷された請求書は、矢印３０Ａのよ
うに移動し、プリンタＩＯＢにより印刷された請求内訳
は矢印３０Ｂのように移動し、プリンタ１０Ｃにより印
刷された請求明細は矢印３０Ｃのように移動する。

第３図は、プリンタＩＯＡ、ＩＯＢ、ＩＯＣの動作制御
、具体的にはその印刷速度制御のフローチャートを示す
。第３図を参照して、本実施例の動作を説明する。先ず
、請求先、その請求明細及び請求内訳の原データがソー
ト回路２８に入力され、ソート回路２８はそれらのデー
タを各請求先についてソートし、請求明細のデータ数の
多い順、請求明細のデータ数が同じ請求先については請
求内訳のデータ数の多い順に並べてファイル化し、制御
回路１２に供給する（Ｓｌ）。

制御回路１２は先ず、請求明細のデータ数（又は印刷枚
数）及び請求内訳のデータ数（又は印刷枚数）に従って
、プリンタＩＯＡ、ＩＯＢ、１０Ｃの印刷速度を決定す
る（Ｓ２）。第４図は、その印刷速度決定のフローチャ
ートを示す。プリンタＩＯＡ、ＩＯＢ、ＩＯＣ，ＩＯＤ
の印刷速度をそれぞれｖＩ　＝　ｖ２　＋　ｖＩ　＋　
ｖ、とし、コンベヤ２４の移動速度をＶｃとする。また
、プリンタＩＯＡ、ＩＯＢ。

１０Ｃ，ＩＯＤは印刷速度に関して同じ性能であり、そ
の最大印刷速度がＶＭＡＸであるとする。各請求先につ
いての、プリンタＩＯＡ、ＩＯＢ、１０Ｃでの印刷枚数
をそれぞれｍ、、ｍｔ、ｍ、とする。本実施例では請求
書は各請求先に１枚であるから、ｍ１＝１である。

本実施例では、プリンタＩＯＡ、ＩＯＢ、１０Ｃ，ＩＯ
Ｄを出来る限り連続動作させるために、１つの請求先に
関する文書を印刷する時間か各プリンタＩＯＡ、ＩＯＢ
、ＩＯＣ，ＩＯＤで同じになるように、各プリンタＩＯ
Ａ、ＩＯＢ、ｌ０Ｃ１０Ｄの印刷速度を制御する。但し
、同じ請求先に対する印刷物がコンベヤ２４の同じＷｉ
２０に収容される必要があるので、プリンタＩＯＡで成
る請求先の請求書を印刷している時点では、プリンタＩ
ＯＢではその１つ後の請求先の請求明細を印刷し、プリ
ンタＩＯＣでは、プリンタＩＯＢより更に１つ後の請求
先の請求内訳を印刷しているように、各プリンタＩＯＡ
、ＩＯＢ、ＩＯＣ，１０Ｄに印刷データを供給し、印刷
速度を制御する必要がある。

一般に、コンベヤ２４の移動速度が最も遅く、本実施例
でもそうであるので、コンベヤ２４の移動速度Ｖｃに同
調させるとして、各プリンタ１０Ａ。

１０Ｂ、ＩＯＣにおける印刷時間が等しくなるには、 ｍ＋（ｉ）／Ｖ＋＝ｍｓ（ｉ＋１）／Ｖｉ＝ｍｓ（ｉ＋
２）／Ｖｓ＝　１／（ｋｖｃ）であればよい。ｋは比例
係数である。従って、ｖｌ　＝　ｋｌｎ＋　（ｉ）ｖｃ ｖｓ＝ｋｆｍ＊（ｉ＋１）／ｍｘ（ｉ）ｌｖ＋ｖｓ＝ｋ
（ｍｓ（ｉ＋２）／ｍ＋（ｉ）ｌｖ＋であり、 ｍｔ（ｔ）＝ｔ とすると、 ｖ、　＝　ｋｖｃ １／、＝　ｋｍｔ（ｉｆｆ）Ｖｃ Ｖｓ　＝　ｋｍｓ　（ｉ＋２）ｖｃ である。プリンタＩＯＤは常に１枚の印刷でよく、単に
印刷データのタイミングを制御するだけでよいので、 ｖＰ＝ｖ。

とする（Ｓ　１０）。このままでは、プリンタ１０Ａ、
ＩＯＢ、ＩＯＣがその最高速度ＶＭＡＸを超える可能性
もあるので、Ｖｌ、Ｖｓ、Ｖａの最大値をｖ７とし、ｖ
７がＶＭＡＸを超える場合には（Ｓ　１２）　、Ｖ＋＋
Ｖｚ、Ｖｓの最大値が最高速度を超えないように、ｖ、
、ｖ、、ｖ３、コンベヤ速度Ｖｃ及びプリンタＩＯＤの
速度Ｖ、を調整する（Ｓ　１３）。

以上により、プリンタＩＯＡ、ＩＯＢ、ＩＯＣ。

１０Ｄの印刷速度及びコンベヤ２４の移動速度が決定さ
れる（Ｓ２）。制御回路１２はこのように決定された印
刷速度をプリンタＩＯＡ、ＩＯＢ。

１０Ｃ，ＩＯＤに設定すると共に、コンベヤ速度をコン
ベヤ２４の駆動装置２２にセットする（Ｓ３）。そして
、コンベヤ２４、即ち籠２０はセットされたコンベヤ速
度で移動し、制御回路１２は印刷データをプリンタＩＯ
Ａ、ＩＯＢ、ＩＯＣ。

１０Ｄに供給して印刷を実行させる（Ｓ４）。印刷デー
タが無くなるまで、印刷速度等の決定（Ｓ２）と設定（
Ｓ３）、及び印刷実行（Ｓ４）を繰り返す（Ｓ５）。

このように調整された印刷速度でプリンタ１０Ａ、ＩＯ
Ｂ、ＩＯＣにより印刷された印刷物は、それぞれ、切断
装置１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃにより切断されて三折りに
される。そして、バーコード読取り装置１６Ａ、１６Ｂ
、１６Ｃが各印刷物に同時に印刷されたバーコードを読
み取り、その読み取り結果を制御回路１２に供給する。

制御回路１２は、バーコード読取り装置１６Ａ、１６Ｂ
。

１６Ｃの位置に位置する各文書が、所定の関係、即ち籠
２０に収容される段階で同じ請求光への文書が収拾され
るようになっている関係にあるかどうかを確認し、！Ｉ
ｔ　顛があれば所定の警告を出し、また、装置を停止さ
せる。

バーコード読取り装置１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃを通過し
た文書は別々の籠２０に収容される。即ち、プリンタＩ
ＯＡにより印刷された請求書を収容するＲ２０には、そ
の前のタイミング（又はコンベヤ２４上での位置）で、
プリンタＩＯＢにより印刷された同じ請求光への任意枚
数の請求内訳が収容されており、更にその前のタイミン
グでは、プリンタ１０Ｃにより印刷された同じ請求光へ
の任意枚数の請求明細が収容されている。換言すると、
１つの籠２０には、先ずチラシ供給装置２０から所定の
チラシが収容され、以降、順次同じ請求光についての、
プリンタＩＯＣにより印刷された任意枚数の請求明細、
プリンタ１０Ｂにより印刷された任意枚数の請求内訳、
及びプリンタ１０Ａにより印刷された１枚の請求書が収
容される。

このようにして、１つの請求光に送付すべき文書が１つ
の＠２０に集められ、封入・封緘装置２６に送られる。

プリンタＩＯＤは制御回路１２の制御下で、コンベヤ２
４により封入・封緘装置２６に運ばれて来る籠２０に入
っている文書の送付先を封筒紙に印刷し、封入・封緘装
置２６は、籠２０の全文書を送付先を印刷した封筒紙に
封入し、接着剤で封緘して、分離した封筒として排出す
る。このようにして、１つの請求光に送付すべき文書が
全て封入され、表面に送付先を印刷した封筒が出来上が
る。

第４図では、印刷速度決定方法を数学理論的に説明した
が、これは勿論、各プリンタ相互間、及び印刷速度とコ
ンベヤ速度との関係を分かりやすく説明するためのもの
であり、実際の印刷速度及びコンベヤ速度の決定に当た
っては、各プリンタとコンベヤ相互間のタイミング調整
も重要な要素になり、これを考慮して印刷速度及びコン
ベヤ速度が決定されることは勿論である。

本実施例では、請求明細又は請求内訳がゼロ枚のときに
不都合が生じするが、そのような条件のデータは予め除
去しておけば問題ない。また、そのような条件の場合に
限り、対応するプリンタ１０Ｂ、ＩＯＣを停止させれば
よい。上記実施例では、データ数（又は印刷枚数）の多
い順に並べたが、勿論、少ない順であってもよい。

上記実施例では、１つのコンベヤ２４に順次、各文書を
集めるようにしたので、各プリンタ１０Ａ、ＩＯＢ、Ｉ
ＯＣ，ＩＯＤが同じ宛先の文書を非同時的に印刷するよ
うにしたが、各プリンタ１０Ａ、ＩＯＢ、ＩＯＣ，ＩＯ
Ｄで印刷された文書を別々のコンベヤで１カ所に搬送す
るようにしてもよい。この場合には、１つの宛先への文
書は各プリンタＩＯＡ、ＩＯＢ、ＩＯＣ，ＩＯＤで同時
に印刷される。

また、本実施例では、ソート回路２８によりソートされ
たデータを１つのファイルに格納し、以後、制御回路１
２がそのファイルからデータを順次読み出し、データ量
に応じて各プリンタＩＯＡ。

１０Ｂ、ＩＯＣ，ＩＯＤの印刷速度を制御すると説明し
たが、印刷すべき文書量の同じデータがある程度まとま
る場合には、殊更に制御回路１２により自動制御しなく
ても、印刷すべき文書量の変化毎に、手動で各プリンタ
ＩＯＡ、ＩＯＢ、１０Ｃ，ＩＯＤの印刷速度を調節して
もよい。この場合には、印刷すべき文書量が同じデータ
を１つのファイルにまとめておくのが便利である。

電話通話料の請求書発行及び送付の場合を例に取って説
明したが、本発明はこの用途に限定されない。本発明は
一般的に、複数のプリンタのそれぞれにより、印刷枚数
が変化する可能性のある文書を印刷する場合に有効であ
る。

［発明の効果］ 以上の説明から容易に理解できるように、本発明によれ
ば、複数のプリンタ装置を効率的に動作させることがで
き、全体としての処理能力の向上を図ることが出来る。

また、各プリンタ装置の印刷速度変化も少ないので、印
刷速度変動が各プリンタ装置、その他の部分に与える負
担も少なくて膚む。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例の構成ブロック図、第２図は
各用紙又は文書の流れを模式的に説明する図、第３図は
本実施例の全体的な動作フローチャート、第４図は印刷
速度決定のフローチャートである。 １０Ａ、ＩＯＢ、ＩＯＣ，ＩＯＤ：プリンタ　１２：制
御回路　１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ：切断装置　１６Ａ、
１６Ｂ、１６Ｃ：バーコード読取り装置　１８；チラシ
供給装置　２０．龍　２４：コンベヤ装置　２６：封入
・封緘装置　２８：ソート回路 第 図 第 ３ 図

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）印刷内容を区分し、複数のプリンタ装置により各
   区分の情報を印刷させる印刷装置であって、当該印刷内
   容の全体を所定の区分の印刷量に応じてソートするソー
   ト手段と、当該ソート手段のソート結果に従い、各区分
   の印刷量に応じて各プリンタ装置の印刷速度を調節する
   調節手段とを設けたことを特徴とする印刷装置。
2. （２）印刷内容を区分し、複数のプリンタ装置により各
   区分の情報を印刷させる印刷装置において、当該印刷内
   容の全体を所定の区分の印刷量に応じてソートする第１
   のステップと、当該第１のステップのソート結果に従い
   、各区分の印刷量に応じて各プリンタ装置の印刷速度を
   調節しながら、印刷を行なう第２のステップとからなる
   ことを特徴とする印刷方法。