JPH0387804A - スキャニング共焦点顕微鏡 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は顕微鏡の分野、特にスキャニング共焦点顕微鏡
に関する。

（従来の技術） スキャニング共焦点顕微鏡の原理はマービンミンスキ（
Ｍａｒｖｉｎ　Ｍｉｎｓｋｙ）のアメリカ特許第３、０
１３．４６７号に開示されている。その基本原理は、観
察される標本または物体の照明が一点の観察領域に限定
され、観察または検出がその照明点領域に限定されると
いうものである。完全な像は観察対象である標本または
物体を顕微鏡の視野全体にわたって点ごとに走査するこ
とによって得られる。

従来の共焦点顕微鏡は、ミンスキの特許で提案されたも
のも含み、光学系が固定され、観察される標本または物
体を、照明の焦点を横切る走査パターンで移動させるこ
とによって走査していた。最近の高速スキャニング顕微
鏡は、標本を移動させるのではなく、ビーム走査技術を
採用している。一般的に、このような顕微鏡は高度照明
光源としてレーザを使用し、検出された画像信号の処理
および記憶用としてコンピュータまたはビデオシステム
を備えている。

共焦点顕微鏡は、焦点はずれ信号および干渉が相当抑え
られるので従来の顕微鏡より解像度・鮮明度が高い。こ
れらは、焦点はずれの干渉の減少が大きな利点になるエ
ピ蛍光による生物標本の検査によく利用されている。

共焦点顕微鏡は、集光または焦点レンズを備えた顕微鏡
に共焦点画像処理システムを取り付けることによって製
造することが知られている。

しかし、どの公知の共焦点装置でも、集光器、光源およ
び検出器、そして顕微鏡の光路を形成するすべての部品
が互いに正確に位置づけられる必要があり、従って大き
な共通の本体構造に取り付けられている。

（発明が解決しようとする課題） 本発明は、上記部品の一部を相互の位置および方向につ
いての通常の固定的、幾何学的制約なしに、空間的に完
全に独立して位置づけられる改変構造を提供する。特に
、本発明は光源と光検出器が相互間および他の部品との
固定式の機械的連結を必要とせずに自在な位置に設けら
れることを可能にする。発明の他の利点は以下の記載か
ら明らかになろう。

（課題を解決するための手段） 本発明は、光線を供給する光源と、光線の光を物体に集
光して物体の点観察範囲を照明し、物体の前記点観察範
囲から発する光を受ける集光器と、物体から発して集光
器によって受けられた光を検出する検出器と、光源から
集光器へ光線を伝送し、物体から発して集光器によって
受けられた光を検出器へ伝送する光伝送手段と、点観察
範囲が物体を走査パターンで横切るよう物体と点観察範
囲の相対移動をもたらす走査手段とを備えたスキャニン
グ共焦点エピ照明顕微鏡であって、前記光伝送手段が光
源と集光器の間で光線を伝送するフレキシブルな光伝送
手段と、物体から発した光を前記光線から分離する光分
離手段とからなることを特徴とする。

フレキシブルな光伝送手段は光源から光分離手段へ延設
された第１光フアイバと、光分離手段から検出器へ延設
された第２光フアイバからなるものでもよい。この場合
、光分離手段が、第１および第２フアイバを第３光フア
イバに接続する光フアイバ結合器からなり、光源から集
光器へ光線を伝送し、物体から発する光を集光器から結
合器へ伝送する光路を形成してもよい。

そして、走査手段が第３光フアイバから集光器へ送られ
た光線を移動させる構成にしてもよい。

例えば、走査手段は第３光フアイバから集光器への光線
の光路を形成し、光線の走査移動を生じる伝送部材から
なるものでもよい。あるいは、走査手段が第３光フアイ
バを移動させることによって、第３光フアイバから集光
器へ送られる光線を移動させ、その走査移動を生じるよ
うに構成できる。

また、別の構成では、光分離手段が光源とフレキシブル
な光伝送手段の間またはフレキシブルな光伝送手段と集
光器の間に設けられたビームスプリッタからなるもので
もよい。

（作用および発明の効果） フレキシブルな光伝送手段（通常、光ファイバ）を使用
することにより、光源（通常、レーザ）と検出器が、装
置の他の部分から離れたところに、剛性の機械的接続無
しに設置可能になる。このような装置の特質は二つの重
要な結果をもたらす。第一に、標準の顕微鏡光学系と機
械的調節を使用した既存の顕微鏡に取り付けて、レーザ
発生器と検出器が顕微鏡から十分はなれた箇所に設置可
能な共焦点画像処理システムを得る装置の製造を可能に
する。第二に、内視鏡として、あるいは医療における植
込み可能な遠隔ヘッド顕微鏡として等、特定の目的に適
う非常にコンパクトな遠隔へッドビースを使用した共焦
点画像処理システムの設計を可能にする。

（実施例） 第１図は本発明のスキャニング共、焦点エピ照明顕微鏡
システムを示している。このシステムはレーザ発生器１
からなる強い光源を備え、その光線２はレンズ３によっ
てフレキシブルな光ファイバ４の一端に集光される。光
ファイバ４の他端は方向性結合器５に延設され、この結
合器５は互いに反対方向の光線を分離する接合双円錐テ
ーバ結合器等からなる。結合器５の他側の出力肢６に進
む光は屈折率整合媒体７によって最小フレネル反射で吸
収され、結合器５の他の脚に進む光はフレキシブルな光
ファイバ８の端部９から光学顕微鏡ｌＯの光学系に伝え
られる。

光学顕微鏡ｌＯは、ベース１１と、それに取り付けられ
た機械的に調節可能な標本支持台１２および光学系を構
成する部品を収納した顕微鏡本体１３を備えている。こ
れらの光学部品は、ファイバ８の端部９から発散する光
を受けるレンズ１４、レンズ１４を透過した光を順次反
射する一対のミラー１６，１７、集束レンズ１９および
集光レンズ１８を含む。集光レンズ１８は、台１２に支
持された標本２０のスポットないし点観察域に光を集め
る。

ミラー１６．１７はトランスジューサ２１゜２２によっ
て、電子走査信号発生器２５から電気接続２３．２４を
介して供給される信号にもとづいて移動可能に構成され
、これによって反射光線がＸおよびＹの方向に移動し、
照明スポットが標本を走査パターンで横切る。このよう
な走査手段は公知のスキャニング共焦点顕微鏡で使用さ
れている。

集光レンズ１８は強い光を標本に集光させて照明スポッ
トを生成すると同時に、標本から発する光を受ける。こ
の光は顕微鏡ｌＯの光学系を介して光ファイバ８に戻さ
れる。標本の種類によってこの光は反射光、ラマン散乱
光または蛍光であり得る。この明細書で使用する「発す
る」という言葉は、物体から集光器を介して逆伝達され
るいかなる光をも含む広い意味を持つものである。この
光は光ファイバ８の端部９に逆集光され、そのファイバ
８を通って結合器５に伝えられ、光の一部が結合器５の
第４の脚とフレキシブルな光ファイバ３１、更にフィル
タ３２およびレンズ３３を介して光検出器３４へ送られ
る。光検出器３４からの信号は電気接続３５を通って、
デイスプレィスクリーンに画像を表示するビデオデイス
プレィシステムの信号プロセッサ３６へ達する。光検出
器３４からの信号は、プロセッサ３６から出力ライン３
８を介してデイスプレィスクリーン３７へ送られる画像
信号の強度を変調し、ミラー１６．１７の機械的走査運
動は、電子走査信号発生器２５とプロセッサ３６の間の
接続を介してデイスプレィシステムの電子ラスクスキャ
ン運動と同期される。

第２図は本発明の改変されたスキャニング共焦点エピ照
明顕微鏡システムを示している。このシステムは第１図
に示されたシステムと同様だが、出力光と戻り光を分離
する手段として第１図の接合双円錐テーパ結合器の代わ
りにビームスプリッタを採用している。この装置の多く
の部品は第１図のシステムの部品と同一で、同様に作用
する。これらの部品は同一番号にＡを付加して示されて
いる。本例では、接合双円錐テーパ結合器と多岐光ファ
イバが一本の光ファイバに置き換えられ、その一端にレ
ーザＩＡからの光がレンズ３Ａによって集光され、その
他端から光が顕微鏡ヘッドＩＯＡのレンズ１４Ａへ発散
し、顕微鏡ヘッドＩＯＡの光路を進んで第１図の場合と
同様に標本２ＯＡを照明する。

集光器１８Ａにとらえられた戻り光は同じ光路とファイ
バ４１を通ってレンズ３Ａに戻る。この戻り光はレーザ
源ＩＡとレンズ３Ａの間に設けられたビームスプリッタ
４２によって分割され、戻り光線４３が偏向されて光検
出器３４Ａによって検出される。

第３図は本発明の別の改変システムを示し、ここでは戻
り光が顕微鏡ヘッド内に設けられたビームスプリッタに
よって分割される。第１図のシステムと同一の部品は同
一番号にＢを付加して示されている。この装置では、レ
ーザ源ＩＢからの光がレンズ３Ｂによって光ファイバ５
１の一端に集光され、顕微鏡ヘッドＩＯＢの光学系へ送
られて標本２０Ｂの一点に集光される。

標本２０Ｂの同じ一点から発する光は集光器１８Ｂにと
らえられ、顕微鏡の光学系を介して戻る。顕微鏡ヘッド
ＩＯＢにはビームスプリッタ５２が設けられ、それが戻
り光を分割し、レンズ５４を介して第２光フアイバ５３
の一端に集光し、このファイバ５３が光を光検出器３４
Ｂへ送る。

第４．５Ａおよび５Ｂ図は本発明の更に別の改変システ
ムを示している。このシステムは第１図のシステムとよ
く似ており、同一の部品は同一番号にＣを付加して示さ
れている。第１図のシステムと異なる点は、ここではレ
ーザ発生器ＩＣからの光を顕微鏡ヘッドＩＯＣへ伝達す
る光ファイバ８Ｃの先端９Ｃの移動によって走査が行わ
れることにある。ファイバ先端の移動は移動発生器６１
による。この移動発生器６１は、走査パターン発生器２
５Ｃからの電気信号を受ける電気機械トランスジューサ
で構成すると都合がよい。このトランスジューサはＸお
よびＹ方向の適当な走査用移動を生じるどのような種類
のものでもよい。そのような装置の一典型例を第５Ａ図
（側面図）と第５Ｂ図（平面図）、に示す。

第５Ａおよび５Ｂ図に示すファイバ移動発生器６１では
、ファイバ先端の走査用移動が電磁誘導共鳴振動と油圧
運動の組合せで行われる。

フレキシブル片６３に取り付けられた永久磁石６２が、
走査制御ユニット２５Ｃによって発生し、リード線６５
によって光学ヘッドへ伝達される電気パルスに従って電
磁石６４に周期的に吸引される。

その結果、フレキシブル片に沿って延設された光ファイ
バ８Ｃが振動し、一方向（例えばＸ方向）の走査を行う
。電子的画像走査を機械的走査に確実に同期させるため
に、圧電センサ６６がリード線６７を介して画像プロセ
ッサ３６Ｃへ位置フィードバックを行う。他の走査軸方
向移動は、供給管７０を介したシリンダ６８に対する液
体の供給または排出によって、電磁走査ユニット全体が
取り付けられたピストン６９を作動させて、より低速の
準線形移動を生成することによって行われる。その結果
、ファイバの先端はＹ方向に移動する。

これまで述べたすべての実施例において、光源、検出お
よびデイスプレィユニットが光学顕微鏡に通常組み込ま
れるオプトメカニカル部品等の他の部品から遠い場所に
設けることが可能なことが理解されよう。従って、これ
らのシステムは、標準の顕微鏡光学系と機械的調節を利
用するために既存の顕微鏡に取り付は得るレーザ画像処
理装置の製造を可能にする。光フアイバ連結を利用した
システムの他の部分から光学ヘッドを分離できるという
ことは、特に走査がファイバの移動で行われる場合、光
学ヘッドの小型化をも可能にする。従って、コンパクト
で遠隔のヘッドが必要な内視鏡等の分野に本発明を適用
できる。

第６ないし８図は体腔内の柔らかい組織を検査するため
の内視鏡ヘッドを組み込んだ本発明のシステムを示して
いる。このシステムは第１図に示されたシステムに大体
基づいており、同一の部品は同一番号にＤを付加して示
している。

ここでは、第１図の顕微鏡１０代わりに、光ファイバ８
Ｄに接続された内視鏡ヘッドＩＯＤが設けられている。

走査は、内視鏡ヘッドＩＯＤ内に設けられ、接続２３Ｄ
、２４Ｄを介して走査信号発生器２５Ｄから信号を受け
る電気機械トランスジューサ７１によるファイバ８Ｄの
先端９Ｄの移動によって行われる。トランスジューサ７
１は第５図のトランスジューサ６１と同様なものでよい
。

内視鏡ヘッドＩＯＤは柔らかい組織・７２の範囲全般の
予備的なローパワー探索的検査を行ってから特定部位に
焦点を合わせてハイパワー検査を行うというふうに使用
される。内視鏡ヘッドＩＯＤはｆｉ！Ｊ７４．７５から
なる内胴７３と、第７図の引込み突出位置と第８図の突
出位置の間で内胴上をスライド可能な外胴７６を備えて
いる。

内胴７３はファイバ８Ｄから光を受けるコリメータレン
ズ系７７を収納し、光は少し収束された光線となって内
胴７３の一端に設けられたミラー７８へ投射される。外
胴７６が第７図に示す引込み位置にあるとき、反射光は
透明ボート７９を介して、検査される組織７２の部分に
直接到達する。

外胴７６には外方へ突出した筒状のスピゴット８１が設
けられ、その中に焦点レンズ系８２が納められている。

スピゴット８１はカップ８０を形成し、その基端部はレ
ンズ系８２によって閉じられている。外胴７６が第８図
に示された突出位置に移動すると、コリメータレンズ系
７７からの光線がミラー７８によって反射されて焦点レ
ンズ系８２に投射される。一対のフレキシブルな管８３
．８４が内視鏡ヘッドＩＯＤの外部に沿って延設され、
スピゴット８１の側部の開口を通じてカップ８０と連通
している。これらの管８３．８４は、第８図に示すよう
に検査される柔らかい組織７２をカップに吸引する吸引
力をカップ内部に付与するとともに、じゃまになるごみ
等を光路から取り除くために被検査部分を洗う洗浄流体
を供給する。

内視鏡ヘッドＩＯＤを検査される組織部分に最初に近づ
けるときは、第７図に示すように焦点レンズ系８２が光
路からはずれて、コリメータレンズ７７からの少し収束
された光が組織部分にスポット投影されるよう、外胴７
６が引込み位置に維持される。そして、移動発生器７１
のよるファイバ８Ｄの先端９Ｄの移動の結果スポットが
比較的広い範囲を走査する。より綿密な検査をすべき箇
所が特定されると、第８図に示すように外胴７６が突出
され、焦点レンズ系８２が光路上に位置し、一方の管８
３に吸引力を与えることによって組織がスピゴット８１
の端部内へ吸引され、ハイパワー共焦点顕微鏡検査用に
正しく固定維持される。他方の管８４を介して洗浄液を
組織に供給し、減圧管でそれを吸引・排出することがで
きる。

内視鏡ヘッドＩＯＤが第７図に示すように遠くの物体の
比較的広い範囲の像をとらえる状態のときは、共焦点戻
りが悪い場合がある。その場合、ラスタ画像の変調のた
めの光を、内視鏡ヘッドＩＯＤに沿って光検出器へ延設
された非干渉ファイバーバンドル８６の先端８５から取
り出すことができる。このシステムはレーザを用いずに
遠くの物体を見ることも可能である。

そのためには、非干渉ファイバーバンドル８６によって
強い光を伝達して物体を照明すればよい。走査用ファイ
バ８Ｄの先端９Ｄが像空間をラスタして光を取り込み、
それを光検出器へ戻し、光検出器の出力信号から画像が
生成される。

あるいは、内視鏡ヘッドＩＯＤの外端に設けられた白熱
球で物体を直接照明することも可能である。

第９図は別のシステムを示し、これは遠くの物体の観察
とハイパワー共焦点観察が可能である。第１図に示され
たシステムと同一の部品は同一番号にＥを付加して示し
ている。このシステムのファイバ８Ｅは光学ヘッド１５
０へ延設され、光がコリメータレンズ１５１と集光レン
ズ１５２を通過する。ポイント観察域１５３に位置する
物。

体が、光学系を通って光検出器３４Ｅへの共焦点戻り光
によって観察できる。これまでの説明で述べたファイバ
６に相当するファイバ１５５は、この実施例ではファイ
バ８Ｅと同様に移動発生ヘッドに保持された非吸収媒体
内の先端１５６で終端している。従って、移動作動シス
テム１６６によって二つのファイバ先端が同期して走査
される。

ファイバ１５５の先端からの光は別のレンズ１５７によ
って遠くのスポット１５９に集光され、物体１５９を走
査する。走査スポット１５８から発する光の一部がファ
イバーオプティックバンドル１６２の端部に入射し、光
検出器３４Ｅへ伝達される。

どちらの観察方法を採るかの選択はアパーチャ１６１を
有するプレート１６０で行う。このプレート１６０を移
動することによって、ファイバ３１Ｅとファイバオプテ
ィックバンドル１５９の端部いずれかから光が光検出器
３４Ｅに入射する。

走査駆動信号はリード線１６２および１６３によって伝
送され、位置フィードバック信号はリード線１６４およ
び１６５によって伝送される。

第１０図は更に別の改変システムを示し、第１図のシス
テムと同一の部品は同一番号にＦを付加して示している
。このシステムでは、顕微鏡ヘッド１０の代わりに小型
光学ヘッドＩＯＦが設けられ、歯の検査、特にエナメル
質の下の象牙質の早期虫歯穴の検出に使用される。光学
ヘッドＩＯＦは光ファイバ８Ｆの端部が挿入された剛性
のハウジング１０１を備え、ファイバ８Ｆの先端９Ｆが
電気機械トランスジューサ１０２によって駆動されて必
要な走査を行う。ハウジング１０１は、集光レンズ１０
３と、ファイバ８Ｆと集光レンズ１０３の間の光路を形
成するレンズ１１０とミラー１０５を収納している。

ハウジング１０１の集光レンズ１０３と反対側にスポン
ジ状ないし柔軟物質からなる「サンドイッチ」層１０４
が接着され、比較的硬いプレート１０６で被われている
。

光学ヘッドＩＯＦは検査される歯１０７と反対側の歯１
０８の間に挟持され、検査される歯１０７が集光レンズ
の上に位置し、反対側の歯１０８がプレート１０６を押
さえる。サンドイッチ層１０４は光学ヘッドＩＯＦと被
走査歯の相対移動を生じずに歯と歯の相対移動を許容す
る。対物レンズと被検査歯の間の空間に屈折率整合用の
ゲルまたは粘性流体を供給する管１０９を設けることが
できる。

第１１図は本発明の更に別の共焦点顕微鏡システムを示
している。このシステムは集光器としてレンズ系に代え
て凹面鏡を使用している。

第１図のシステムと同一の部品は同一番号にＧを付加し
て示している。第１１図のシステムでは、光ファイバ８
Ｇの先端９Ｇが検査される標本１１２の支持台１１１の
近くに位置している。このファイバ先端９Ｇと支持台１
１１は、凹面鏡１１３の曲率中心付近で対向して配置さ
れている。ファイバ先端９Ｇから送られる光は凹面鏡１
１３によって標本１１２の焦点へ戻される。標本１１２
から発する反射光または蛍光は共焦点式にファイバの先
端９Ｇへ戻り、光検出器３４Ｇへ送られる。

電磁トランスジューサ１１４がファイバの先端９Ｇに取
り付けられ、その走査移動を生じる信号を走査信号発生
器２５Ｇから受ける。これに代えて、標本台１１１の移
動、または標本台１１１とファイバ先端９Ｇの移動の組
合せでも走査を行えることは明かである。

第１１図のシステムは色収差の恐れがない。

球面収差はファイバ先端９Ｇと標本１１２が互いに近接
していれば小さい。球面収差の補正は、凹面鏡面をごく
僅かな機械的変形で、ファイバ先端９Ｇと標本１１２の
検査点に一致する二つの焦点を持つ回転楕円にすること
によって可能になる。そのような変形は機械的締め付は
等の手段で達成できる。また、ファイバ先端付近に小さ
い円筒片を設けて反対方向に非点収差を生成し、像をス
ポットに再変換して出力および戻り光線とすることも可
能である。

第１２図は複数の顕微鏡ヘッドを交互に使用することが
可能な共焦点システムを示している。

このシステムは第１図のシステムの改変例であり、同一
の部品は同一番号にＨを付加して示している。この例で
は、結合器５Ｈの出力肢６Ｈが吸収体に接続されずにフ
ァイバ１２１によって第２の顕微鏡ヘッドＩＯＨ’　に
接続されている。

この顕微鏡ヘッドＩＯＨ’　は第１の顕微鏡ヘッドＩＯ
Ｈと同一のものでよく、走査信号発生器２５Ｈに接続さ
れた走査ミラートランスジューサ２３Ｈ′および２４Ｈ
′を備えている。

第１２図の構成によれば、一方の顕微鏡ヘッドを共焦点
観察に使用しながら、他方の顕微鏡ヘッドをセットして
標本に焦点を合わせておき、一方での観察が終了すると
すぐに他方で共焦点観察が行える。このようにして、シ
ステムを実質的に連続作動状態に維持できる。

以上説明した発明の実施例は光フアイバ技術を利用する
よう更に改変、発展させることができる。例えば、いず
れの実施例でも単一の光ファイバを使用して光線を伝送
しているが、多重ファイバを利用できることが理解され
よう。その場合、物体から発して共焦点像を生成する戻
り光を受けるファイバの先端をファイバの長手方向（光
の伝送方向）に若干ずらすことによって、被写体深度を
増すことができる。走査をファイバの移動で行う場合、
一体的に動かせるようファイバ束全体をトランスジュー
サ等のファイバ移動発生器に取り付けることができる。

走査をミラーまたは標本の移動等の他の手段で行う場合
は、ずらされたファイバ先端を集光器に対して固定すれ
ばよい。また、多重ファイバを利用すれば異なる波長の
同時走査が可能になる。

他の改変例では、第１図の光学結合器を中間点で横方向
に割って、光を顕微鏡ヘッドへ伝送し、物体から発する
光を集光して共焦点像を生成する端部を形成することが
できる。この場合、第８図が除外され、割り結合器の端
部がファイバ先端９に取って代わることになる。

更に別の実施例では、割り結合器が３本の収束肢を有し
、追加された収束肢が波長の異なるレーザ光源からの光
を供給して多波長走査を行える。

本発明は試験用のスキャニング共焦点顕微鏡、および生
体組織の内視鏡等による検査に適した小型リモートヘッ
ドを備えた共焦点顕微鏡システムに特に有用である。

【図面の簡単な説明】

第１図は出力光と戻り光の分離がファイバーオプティッ
ク方向性結合器によって行われる本発明の共焦点顕微鏡
を示す図、第２図は光の分離が光源とフレキシブルな光
伝送手段の間に設けられたビームスプリッタによって行
われる改変顕微鏡システムを示す図、第３図は光の分離
がフレキプルな光伝送手段と集光器の間に設けられたビ
ームスプリッタによって行われる更に別の改変システム
を示す図、第４．５Ａおよび５Ｂ図は走査がフレキシブ
ルな光伝送手段の光ファイバの先端を移動させることに
よって行われる第１図のシステムと同様な別の共焦点顕
微鏡システムを示す図、第６ないし８図は特に内視鏡と
して使用される小型遠隔ヘッドを採用した改変された共
焦点顕微鏡システムを示す図、第９図は改変された内視
鏡ヘッドを使用した第６ないし８図と同様な別のシステ
ムを示す図、第１０図は特に歯の検査に使用される小型
の光学ヘッドを使用した更に別のシステムを示す図、第
１１図は集光器としてレンズ系ではなく凹面鏡を使用し
た共焦点システムを示す図、第１２図は顕微鏡ヘッドを
二つ備えた共焦点システムを示す図である。 １．１Ａ、ＩＢ、ＩＣ，ＩＤ、ＩＥ、ＩＦ。 ＩＧ、ＩＨ・・・・・・光源。 ｎ夕Ａ。 ′：Ｍｇ、２＆ 手 続 補 正 書 平成２年１０月１１日 平成２年 特 許 願第１８７００３号 ２゜ 発明の名称 スキャニング共焦点顕微鏡 ３゜ 補正をする者 事件との関係

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 光線を供給する光源と、光線の光を物体に集光して物体
   の点観察範囲を照明し、物体の前記点観察範囲から発す
   る光を受ける集光器と、物体から発して集光器によって
   受けられた光を検出する検出器と、光源から集光器へ光
   線を伝送し、物体から発して集光器によって受けられた
   光を検出器へ伝送する光伝送手段と、点観察範囲が物体
   を走査パターンで横切るよう物体と点観察範囲の相対移
   動をもたらす走査手段とを備えたスキャニング共焦点エ
   ピ照明顕微鏡であって、前記光伝送手段が光源と集光器
   の間で光線を伝送するフレキシブルな光伝送手段と、物
   体から発した光を前記光線から分離する光分離手段とか
   らなる顕微鏡。