JPH0412946A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、静電記録方式のプリンタ等の画像形成装置に
関し、特に給紙制御手段の改良に関する。

［従来の技術］ 一般にこの種の画像形成装置においては、プリント信号
と呼ばれる画像形成開始指令信号により、予め決められ
ている画像形成工程が実行されるものとなっている。す
なわち像担持体に潜像およびトナー像を形成し、用紙に
当該トナー像を転写定着させるといった一連の作業を行
なうように構成されている。その際、用紙は上記画像形
成工程と同期する所定のタイミングで転写点に送り込ま
れる。

なお従来の画像形成装置においては、前記プリント信号
に基づき、選択されている給紙部から用紙の搬送を開始
するのが一般的な方法として採用されている。またホス
トコンピュータから受信したデータを画像メモリ内に展
開する等の画像信号処理を施すのに所定の時間を要する
が、その画像信号処理の完了以前に当該プリント信号（
あるいは給紙指令信号）を発生させるなどして用紙を給
紙部から予め所定の位置まで予備搬送しておく、といっ
た工夫もなされている。さらに給紙部が予備搬送動作可
能な如く構成されている場合には、当該プリント信号（
あるいは給紙指令信号）とは無関係に、−律に予備搬送
を行なうように構成されているものも考えられている。

ところで、上記したいずれの予備搬送システムにおいて
も、給紙部から送り出される用紙は、転写点の上流側に
設けられているレジストローラに当該用紙の先端を突き
当てた状態で停止するものとなっている。なおレジスト
ローラの開放タイミングは、一般に前記画像形成工程と
微妙なタイミング関係にある。すなわちレジストローラ
の開放が画像形成工程のタイミング制御の基点となった
りする。予備搬送は給紙距離を疑似的に短くし、結果と
してプリントスピードを向上するためのものである。し
たがって最大の効果を得るために、予備搬送の距離を可
能な限り長くしようと試みる時、予備搬送の用紙停止位
置をレジストローラ位置とすることは、この種のプリン
タの物理的な構成上、極めて合理的な方法であると考え
られる。

［発明が解決しようとする課題］ 上記のように従来技術においては、予備搬送はレジスト
ローラ位置までとしている。しかるに複数の給紙部およ
び各給紙部に対応する複数の用紙搬送路が設けられてい
るような、いわゆる多段給紙手段を有する画像形成装置
においては、上記複数の用紙搬送路がレジストローラの
上流で合流するような位置関係に設けられている。この
ため、予ｆｉ搬送をレジストローラの位置まで行なうと
、不都合を生じる場合がある。

すなわち、レジストローラの位置に停止している用紙は
常に一枚でなければならないという前提がある以上、予
備搬送は一つの給紙部についてのみ完了し得るものであ
る。言い換えれば直ぐ近くまで予備搬送された用紙が引
き続き画像形成部に搬入されるように制御せざるを得な
いということになる。したがって予備搬送の開始は、次
に印字される用紙の選択が行なわれたことをも意味し、
かつ予備搬送がプリント信号等の給紙指令信号に基づい
て遂行されるものであるように制御の形態を限定するも
のである。

そこで本発明の目的は、複数の給紙部における予備搬送
を同時に成立させることかでき、搬送路フ０ 離を大幅に短縮でき、結果として？リント速度の向上を
はかれる予備搬送制御手段を備えた画像形成装置を提供
することにある。

［課題を解決するための手段］ 上記課題を解決し目的を達成するために本発明では基本
的手段として次のような手段を講じた。

複数の搬送路の下流端の開口部が、画像形成手段の上流
側にて一つに合流するように配置され、かつ給紙可能な
すべての給紙部より送り出された用紙を、前記合流点の
近傍であって、かつレジスト手段よりも上流側の所定の
地点にて一旦停止して待機させるように、用紙を予備搬
送する手段とを備えるようにした。

［作用］ 上記手段を講じたことにより、次のような作用が生じる
。予備搬送を行なう場合、給紙部より送り出された用紙
は、その先端部がレジストローラ上流の用紙搬送路の合
流点の手前にきたところで停止するように制御される。

レジストローラよりも上流の前記合流点の手前を予備搬
送の停止位置としたので、前述の問題点は解決される。

また上記予備搬送は、同時に複数の給紙部について完了
し得るので、予備搬送の実行順序には関係なく、いずれ
の用紙搬送路上の用紙も均等に選択されて画像形成部へ
送り込まれる。さらに予備搬送の実行は、プリント信号
等の給紙指令信号の生成を待って実行する必要はない。

したかってホストコンピュータやプリンタの画像信号処
理部とは独立に制御し得る。

［実施例］ 第１図は本発明の一実施例の構成を示す図である。

本実施例は上下二段の給紙カセット１，２と、昇降機構
を有する用紙積載容量が比較的大きいエレベータフィー
ダ３が装着可能なように構成されている。給紙カセット
１，２およびエレベータフィーダ３上に載置された用紙
は、いずれも図示されていない給紙ばねによりピックア
ップローラ４゜５．６に押圧されるようになっている。

ビックアツブローラ４，５．６が図示しない駆動系によ
り回転駆動されると、用紙は一枚ずつリタードロラ７．
８．９へ向けて搬送される。リタードローラ７．８．９
で用紙は一枚づつに完全に分離されて、さらに搬送を続
ける。リタードローラ７．８゜９の下流側には紙検知セ
ンサ１０，１１．１２が設けである。リタードローラ７
．８．９を通過した用紙の先端が紙検知センサ１０，１
１．１２で検知されると、この検知時点に基づいて算出
される所定のタイミングでピックアップローラ４，５゜
６は回転を止められる。かくして用紙は一旦停止させら
れる。上記タイミングは、用紙の先端が給紙カセット１
．２およびエレベータフィーダ３に対応して設けられて
いる三つの給紙経路の合流点１４の手前に位置するよう
に生成される。

以上のようにして給紙カセット１，２およびエレベータ
フィーダ３のうち、給送可能な状態にある給紙部につい
ての用紙の予備搬送が適宜行なわれる。したがって本実
施例の場合には、予備搬送によって前記合流点１４の手
前に最大三枚の用紙が同時に停留し得る。

ところで第２図におけるフォーマットコントローラ２４
のラスクイメージプロセッサ２３におけるラスクイメー
ジデータの展開が終了すると、エンジンの画像形成動作
の開始信号であるプリント信号が、エンジンＩ／Ｆを介
してエンジンコントローラ２５へ送られる。この時、ホ
ストコンピュータ２１からの送信コマンドやプリンタ操
作パネルからの入力データに基づいて、前述の予備搬送
を完了した用紙のいずれか一枚が選択されている。

むろん予備搬送を終えていない例えば給紙カセット内の
用紙が選択されてもかまわないが、その場合には、予備
搬送に要する時間の分だけプリント速度のパフォーメン
スが落ちることになる。

さてプリント信号が送信されると、エンジンコントロー
ラ２５によって、以下の画像形成工程を実行すべく選択
された唯一の用紙の搬送が再開される。

すなわち第３図において、符号３３で示すようにプリン
ト信号が送信されると、符号３４で示すように再びビッ
クアップ口〜う４，５．６のいずれかか回転を始め、用
紙の搬送が再開される。そしてレジストローラ１５の直
前に配置されている紙検知センサ１３が、符号３５で示
すように用紙先端を検知すると、その検知信号に基づい
て、フォーマットコントローラ２４から記録ヘッド駆動
回路２６を介してラスクイメージデータが記録ヘッド２
８に転送される。これによりドラム１６上に潜像が形成
される。

一方、紙検知センサ１３が用紙先端を検知した時点から
所定時間後において、符号３６で示すようにピックアッ
プローラ４，５．６が停止する。

これにより用紙は若干弛ませられて停止する。この若干
の弛みにより用紙のスキューは補正される。

次いでドラム１６上の現像されたトナー像の位置にタイ
ミングを合わせて、符号３７で示すようにレジストロー
ラ１５が回転を始める。このため用紙はドラム１６に向
かって搬送される。用紙がドラム１６に定着して同期し
ながら転写ユニット１７の上を通過するとき、転写ユニ
ット１７のコロナ放電によりドラム１６上のトナー像が
用紙に転写される。そのあと、用紙はドラム１６がら離
れ、図示されない定着ユニットでトナー像が定着された
後、プリンタから排出される。

ところで予備搬送は、前述のように、給紙部が給紙可能
な状態となった時点でエンジンコントローラ２５が単独
で行う方式でもよいし、また第４因に示すようにフォー
マットコントローラ２４がらエンジンコントローラ２５
へ給紙信号が送られた時点４１で行なうような方式であ
ってもよい。

この場合の給紙信号は専用の信号ラインを設けて送出す
るようにしてもよいし、Ｒ５２３２Ｃ等のホストインタ
フェースにおけるコマンド命令として設定してもよい。

この方式において予備搬送を実行する場合の制御は、ラ
スクイメージプロセッサ２３に委ねられることになる。

この時ラスクイメージプロセッサ２３は、ホストコンピ
ュータ２１からのプリント指令に基づいて、給紙信号を
エンジンコントローラ２５へ送出してまず予備搬送を指
示し、ラスクイメージデータの展開処理終了時点でエン
ジンコントローラ２５ヘプリント信号を送出するような
構成をとる。

いずれの予備搬送の方式によっても、フォーマットコン
トローラ２４からエンジンコントローラ２５ヘプリント
信号を送信する以前に、用紙を給紙カセット等から予め
所定の位置まで予備搬送しておくことによって、用紙の
搬送距離を疑似的に短くすることができ、結果としてプ
リント速度の向上をはかることができる。

なお、本発明は上述した実施例に限定されるものではな
く、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能
であるのは勿論である。

［発明の効果］ 上記のように本発明によれば、予備搬送を行なう場合、
給紙部より送り出された用紙は、レジストローラ上流の
合流点の手前にて停止するように制御されるので、複数
の給紙部における予備搬送を同時に成立させる事ができ
、その結果プリント速度のパフォーマンス向上という大
きな利点が得られる。

【図面の簡単な説明】

第１図〜第４図は本発明の一実施例を示す図で、第１図
は装置の構成を示す図、第２図は制御系の構成を示すブ
ロック図、第３図は動作タイミングを示す図、第４図は
他の動作例のタイミングを示す図である。 １．２・・・給紙カセット、３・・・エレベータフィダ
、４，５．６・・・ピックアップローラ、７，８９・・
・リタードローラ、１ｏ、１１．１２・・・紙検知セン
サ、１４・・・給紙合流点、１５・・レジストローラ、
１６・・・ドラム、１７・・・転写ユニット。 出願人代理人　　弁理士　　坪井　淳

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 画像形成手段と、この画像形成手段へ用紙を搬送するた
   めの複数の給紙部と、これら各給紙部に対応して設けら
   れた複数の用紙搬送路とを有する画像形成装置において
   、 前記複数の搬送路の下流端の開口部が、前記画像形成手
   段の上流側にて一つに合流するように配置され、かつ給
   紙可能なすべての給紙部より送り出された用紙を、上記
   合流点の近傍であって、かつレジスト手段よりも上流側
   の所定地点にて一旦停止して待機させるように、用紙を
   予備搬送する手段とを備えたことを特徴とする画像形成
   装置。