JPH0414920B2 - - Google Patents

Description

明細書 本発明は、特許請求の範囲第１項の上位概念に
よる補聴器のイヤホンの耳道側端末部に関するも
のである。

補聴器のイヤホンは、普通は耳の形にならつて
プラスチツクを鋳型したもので、耳殻に収まる外
側の部分と、それに続く耳道に挿入される耳道オ
リーブと呼ばれる部分とからなり、この耳道オリ
ーブは耳道の長さの約３分の１の所まで耳道の中
に挿入される。この耳道に挿入されたイヤホンの
耳道オリーブは、音の通路を備えこれで補聴器で
作られ増幅された音を耳道に伝え、同時に耳道を
外側に向かつて閉鎖するのに役立つ。

一般に用いられている耳の後につけるタイプの
補聴器では、イヤホンに設けられた音の通路をこ
の音の通路に挿入された小さなプラスチツクチユ
ーブで、補聴器の中に収められたスピーカーカプ
セルと連絡し、これにより補聴器で作られた音を
スピーカーカプセルからプラスチツクチユーブを
介してイヤホンの音の通路に伝え、さらにこれか
ら耳道に伝えるようにしてある。同時にこのチユ
ーブは補聴器とイヤホンの間でハンガーのような
形をなし、これで補聴器を耳の後に機械的に固定
する。

補聴器が生ずる問題の一つは、イヤホンに設け
られた音の通路の出口孔が耳垢により閉塞される
ことである。耳垢は異常に大きな移動性を有し、
そのためイヤホンの耳道側端末部の球状で凸に湾
曲した端面を越えて容易に該イヤホンのほぼ中央
にある音の通路の出口孔に達し、この中に入り込
む。これが普通約２mm程度の比較的小さな直径の
イヤホンの音の通路を比較的早く閉塞する原因と
なる。この音の通路の閉塞は、補聴器から耳道へ
の音の伝達を著しく阻害するが、ハンカチでイヤ
ホンを掃除しても殆ど除去できないばかりか、こ
の掃除の際に耳垢を音の通路に押し込んで閉塞状
態をかえつて更に悪化させるおそれがある。

従つて本発明の目的は、イヤホンの耳道側端末
部の音の出口孔が耳垢により閉塞される問題を解
決することである。

この問題は、特許請求の範囲第１項に記載され
た必須要件のイヤホンの耳道側端末部の特殊形状
により解決される。

即ち音の出口孔の耳垢による閉塞は、本発明に
よる端末部の構成により有効に防止できる。この
端末部の端面が凹に湾曲し、特に音の出口孔の周
縁が鋭い角部をなすため、従来の凸に湾曲したイ
ヤホンに見られるように耳垢が音の出口孔の周縁
から入り込むようなことがなく、これが丁度彫刻
刀で彫り起こした切りくずのように音の出口孔を
とりまく鋭い角部の所で輪状になる。

さらに本発明を有効に発展させ形成させるの
が、実施態様項の対象である。

例えば本発明によるイヤホンの端末部は従来の
イヤホンと同様にイヤホン本体と一体に形成する
こともでき（特許請求の範囲第２項）又はその代
わりイヤホン本体に固定される別体として形成す
ることもできる（特許請求の範囲第３項）。後者
の場合には、一つには、端末部をイヤホン本体と
は別の材料で作ることができ、又他方ではこのイ
ヤホンの端末部を安価に大量生産することが可能
となり、こうして製造した端末部を個々のイヤホ
ンを従来通り患者の耳の形に合わせて製作する際
に利用できる。

本発明にかかる端末部を前以て製造する場合に
は、これを円形又は好ましくは既に惰円形に作つ
ておき、耳の形に合わせて個別に製作したイヤホ
ン本体と組み合わせてから、このイヤホン本体の
耳道オリーブの外形に合わせて切削することもで
きる。

本発明による前以て製造した端末部と、耳の形
に合わせて鋳型しようとするイヤホン本体とは、
例えば端末部のイヤホン本体側にかみ合わせプロ
フイールを設けておき、個々にイヤホンを鋳型
し、こうして端末部とはめ込み形結合を生ずるよ
うにすれば、殆ど一体に結合することができる
（特許請求の範囲第４項）。

本発明による前以て製造した端末部をイヤホン
本体と結合するもう一つの方法としては、サナツ
プ・オン形のはめ込みプロフイールを備えた端末
部を形成し、これでイヤホン本体に相当する相手
側プロフイールにはめ込むようにすればよい（特
許請求の範囲第５項）。このはめ込みプロフイー
ルは、勿論イヤホン本体の外側プロフイールが端
末部の内側プロフイールにはまるようにするか、
又はイヤホン本体の内側プロフイールに端末部の
外側プロフイールがはまるようにしてもどちらで
もよい。このような形成は特に端末部を比較的軟
質の材料で作つた場合に適しており、こうすれば
端末部を例えば掃除のために容易にイヤホン本体
から脱着することができ、また必要に応じて新し
い端末部と交換することも出来る。

更に本発明によるプレハブした端末部とイヤホ
ン本体とはねじ込み方式を用いて結合することも
できる（特許請求の範囲第６項）。このねじ込み
結合は、硬質プラスチツクの場合には、問題なく
利用でき、特にポリテトラフルオロエチレン製の
端末部では、細目のねじの使用が可能である。

最後に本発明による端末部をイヤホン本体に接
着剤を用いて結合することもできる（特許請求の
範囲第７項）。この場合には、勿論両方の接着面
を良好な接着が得られるように前処理することが
可能である。

本発明による端末部の材質としては、特に端末
部を別体として前以て製造する場合には、ポリテ
トラフルオロエチレン（特許請求の範囲第９項）
又はシリコンゴムのような軟質材料（特許請求の
範囲第１０項）が適している。前述のようにポリ
テトラフルオロエチレンの利用はねじ込み式結合
の場合に有利で、その上この材料は耳垢に全く影
響されない。一方軟質プラスチツクの利用はスナ
ツプ・オン形結合に適しており、この場合端末部
を消耗品とみなし必要に応じて交換することがで
きる。

別体として形成されたイヤホン端末部の利用
は、スピーカーカプセルをイヤホンの中に組込む
考え方にとつても関心事であるに違いない。スピ
ーカーカプセルを直接イヤホンに組み込むことが
できれば、従来一般に使用されているような補聴
器に組込まれたスピーカーから細いプラスチツク
チユーブを介してイヤホンの音の通路までの音の
伝達が不要となるので、すぐれた音響効果が得ら
れる筈である。補聴器に組み込まれたスピーカー
カプセルの空気量、チユーブの長さと直径、これ
に接続するイヤホンの音の通路の長さと直径、更
にはこれに続くチユーブの直径に比べればはるか
に太い耳道の残りの容積により、非常に複雑な音
響システムが生まれ、望ましくない共鳴を生ずる
おそれもあり、その特性を予知するのは極めて困
難である。スピーカーカプセルをイヤホンの耳道
オリーブの中に直接組み込むことができれば、音
が直接耳道に送られるので、上記問題は大幅に解
消できる。

スピーカーカプセルをイヤホンの耳道オリーブ
の中に組み込むことはこれまでも提案され研究さ
れていたが、種々の難点のため未だに実現できな
かつた。一つにはここでも耳垢の音の出口孔への
侵入の問題があり、この問題はスピーカーカプセ
ルを耳道オリーブの中に組み込んだ場合には、こ
の耳道オリーブの中に組み込まれたスピーカーカ
プセルが侵入した耳垢により汚染され損傷を受け
るおそれがあるが、スピーカーカプセルを補聴器
に配置し、導音管を用いた場合にはそのおそれが
ないので、従来の導音管を使用した場合に比べて
はるかに重大である。そのため音の出口孔を細か
い目の格子で被うことも試みられたが、この格子
の目は短時間の内に耳垢で詰まり、この閉塞は溶
剤を使用しなければ除去する事ができなかつた。

本発明によるイヤホン端末部を用いれば、この
場合にも耳垢による汚染の問題を解決することが
できる。

スピーカーカプセルを従来のタイプのイヤホン
の耳道オリーブに組み込もうとすれば、この汚染
問題に加えて別の障害がある。その一つはスピー
カーカプセルの接続配線の問題である。プラスチ
ツク製のイヤホンでは、スピーカーカプセルのリ
ード線をはんだ付けすることは実際上不可能であ
る。従つてこのスピーカーカプセルと補聴器との
間のリード線は、機械的作用を受けるので消耗部
品と見做さなければならないにも拘らず、これを
交換することができなくなる。

本発明の別体として形成されたイヤホン端末部
を用いればこの問題も解決できる。即ちこの別体
として形成された端末部は耳道オリーブの中に設
けられたスピーカーカプセルの蓋にもなりうるの
で（特許請求の範囲第８項）、前述した接合方式
よりこの蓋を取り外せるようにすれば、このスピ
ーカー室内に収容されたスピーカーカプセルに常
時到達できる。

この場合スピーカーカプセルと補聴器とをつな
ぐスピーカーの連絡コードは、スピーカーカプセ
ルにはんだ付けする必要なく、その代わり例えば
フレキシブルな基板とその上に設けたプリント導
体からなる一種のプリント回路方式のフラツトコ
ードをスピーカー室の中に突出させて使用するこ
とができ、スピーカーカプセルに接触面を取り付
けておけば、これをフラツトコードのプリントし
た導体に機械的に押し付けるだけでよい。この場
合に必要な接触圧力は蓋として形成されたイヤホ
ン端末部によつて作ることができる。即ちこれを
ねじ込み方式でイヤホン本体と結合すれば、ねじ
込んだ時にスピーカーカプセルの接触面がフラツ
トコードに押し付けられる。このような組み込ま
れたスピーカーカプセルを備えたイヤホンが特許
請求の範囲第１１項の対象である。

しかしまたリード線をスピーカーカプセルには
んだ付けすることも問題なく行なうことができ
る。即ちスピーカーカプセルは必要に応じて蓋を
外せばスピーカー室から取り出すことができ、そ
の際このスピーカーカプセルにはんだ付けし、耳
道オリーブの通路の中に収めたりリード線を接続
箇所まで一緒に引き出すことができる。

本発明によれば、スピーカーカプセルを出来上
がつたイヤホンの耳道オリーブの中に挿入すれば
よいので、スピーカーカプセルの耳道オリーブの
中への組み込みは、生産する上で極めて簡単であ
る。こうして各種のスピーカーカプセルを音響的
にためして見ることも容易に行なうことができ
る。

次に本発明を添付した図面に示したいくつかの
実施例に従つて更に詳細に説明する。

第１図 イヤホン本体と一体に形成した本発明に
よる端末部の断面図 第２図 別体として形成し、スナツプ・オン形結
合でイヤホン本体にはめこみうるようにした本
発明による端末部の断面図 第３図 組み込まれたスピーカーカプセルと蓋と
してねじ込まれた端末部とを備えた本発明によ
るイヤホンの耳道オリーブの断面図 第１図はイヤホン３の耳道オリーブ２の端末部
の範囲１の縦断面図である。イヤホン本体と一体
に形成された端末部１はその外周１１とイヤホン
の音の通路４の音の出口孔４１の周縁に、内耳の
方向に突出した比較的鋭い角部１２，１３を有す
る。この角部１２，１３の間の内耳の方向の端面
の範囲１５は凹に湾曲し、外周１１及び音の通路
４の内壁４２と夫れ夫れ鋭角をなす。

第２図はイヤホン本体に固定される別体として
形成された端末部１の同じく縦断面図である。こ
の端末部の内耳側の端面は同様に外周１１及び音
の出口孔４１の内縁の所で突出した比較的鋭い角
部１２，１３とその間に介在する凹に湾曲した端
面の範囲１５とを有する。本端末部１の反対側の
イヤホン本体（図示せず）に向いた側には、サナ
ツプ・オン形のはめ込みプロフイール１６が設け
られ、これによりこの端末部１のはめ込みプロフ
イール１６をはめこみ得るように相手側プロフイ
ールを備えたイヤホン本体に端末部をはめこむこ
とができる。この端末部１のはめ込みプロフイー
ル１６は内側プロフイールであり、これにイヤホ
ン本体の外側プロフイールがはまるが、勿論この
プロフイールの配置は逆にしてもよい。

第３図は蓋としてかぶせた端末部１とオリーブ
２のスピーカー室２１に組み込まれたスピーカー
カプセル５と備えたイヤホンの耳道オリーブ部の
同じく縦断面図である。

第１図、第２図の端末部と同じように、耳道側
に外周１１及び音の出口孔４１の周縁に突出した
鋭い角部１２，１３とその間の凹に湾曲した断面
の範囲１５とを備えた端末部１は、好ましくはテ
トラフルオロエチレン製で、スピーカー室側の端
部に外ねじを備えた環状接続部１８を有し、これ
でオリーブ２の対応する内ねじにねじ込まれる。

スピーカーカプセル５はスピーカー室２１の中
に固定せずに挿入され、スピーカー室の蓋をなす
端末部１で支えられる。スピーカーカプセル５の
電流の通路として、プラスチツクテープに導体を
プリントした形のフレキシブルなフラツトコード
６がある。スピーカー側のコードの端部はスピー
カー室２１に固定されており、スピーカーカプセ
ルは対応する接触面５１を有し、スピーカーカプ
セルがスピーカー室２１に挿入されると、これが
フラツトコードのプリントした導体と接続する。
その際必要な接触圧力は、スピーカー室の蓋とな
る端末部１をオリーブ２にねじ込み、スピーカー
カプセルをスピーカー室の中に押し入れ、スピー
カー室に固定したフラツトコード６の端部の導体
面にこれを押し付けることによつて得られる。

このようにして、該端末部１は常時点検のため
容易に取り外せるので、スピーカーカプセルを取
り出し、必要ならば交換することが出来る。同様
にフラツトコードも必要に応じて容易に交換でき
る。勿論スピーカーカプセルにリード線をはんだ
付けすることも可能で、この場合スピーカーカプ
セルは、オリーブの孔の中を自由に移動できるよ
うに通したリード線と一緒に、スピーカー室から
手き出すことができる。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 端末部１の外周１１並びに音の出口孔４１の
   周縁が、内耳の方向に突出した比較的鋭い角部１
   ２，１３をなし、その間に介在する端面の範囲１
   ５が凹に湾曲していることを特徴とする耳道の輪
   郭に相当する外周と音の出口孔とを備えた補聴器
   の耳栓型イヤホンの耳道側端末部。 ２ イヤホン３と一体をなすように形成されてい
   ることを特徴とする特許請求範囲第１項記載の耳
   道側端末部（第１図）。 ３ イヤホン本体に固定される別体として形成さ
   れていることを特徴とする特許請求の範囲第１項
   記載の耳道側端末部（第２図）。 ４ 端末部１が、そのイヤホン本体側にイヤホン
   本体の鋳型により、これとはめ込み形結合をなす
   ように形成したかみ合わせプロフイール１６を備
   えていることを特徴とする特許請求範囲第３項記
   載の耳道側端末部。 ５ 端末部がそのイヤホン本体側に、イヤホン本
   体に差し込むためのスナツプ・オン形のはめ込み
   プロフイール１６を有することを特徴とする特許
   請求の範囲第３項記載の耳道側端末部。 ６ 端末部１がそのイヤホン本体側に、該端末部
   を相当する雌ねじを備えたイヤホン本体３にねじ
   込むための雄ねじ１８を備えていることを特徴と
   する特許請求の範囲第３項記載の耳道側端末部。 ７ 端末部１が接着結合によりイヤホン本体と結
   合されていることを特徴とする特許請求の範囲第
   ３項記載の耳道側端末部。 ８ 端末部１がイヤホン本体３に設けた小型スピ
   ーカー室２１のカバープレートとして形成されて
   いることを特徴とする特許請求の範囲第３項から
   第７項までのいずれか１項記載の耳道側端末部。 ９ 端末部がポリテトラフルオロエチレンで製造
   されてことを特徴とする特許請求の範囲第１項か
   ら第８項までのいずれか１項記載の耳道側端末
   部。 １０ 端末部が軟質プラスチツク、例えばシリコ
   ンゴムで製造されていることを特徴とする特許請
   求の範囲第１項から第８項までのいずれか１項記
   載の耳道側端末部。 １１ イヤホン本体に設けた小型スピーカ室２１
   のカバープレートとして別個に形成された端末部
   １の外周１１並びに音の出口孔４１の周縁が、内
   耳の方向に突出した比較的鋭い角部１２，１３を
   なし、その間に介在する端面の範囲１５が凹に湾
   曲している耳道の輪郭に相当する外周と音の出口
   孔とを備えた補聴器の耳栓型イヤホンの耳道側端
   末部１と、スピーカーカプセル５が、耳道側端末
   部１のねじ込みにより密閉された耳道オリーブ２
   中に設けられたスピーカー室２１の中に取り出し
   可能に挿入されており、該スピーカーカプセル５
   がそこに設けられた接触面５１を上記端末部１の
   ねじ込みにより生じた接触圧力により、スピーカ
   ー室内に固定された連絡コードの端部６の対応す
   る接触面に密着させたことを特徴とする連絡コー
   ドを介して補聴器と連絡した耳道オリーブ中に組
   み込まれたスピーカーカプセルとからなる補聴器
   のイヤホン。 １２ 端末部１が、そのイヤホン本体側にイヤホ
   ン本体の鋳型により、これとはめ込み形結合をな
   すように形成したかみ合わせプロフイール１６を
   備えていることを特徴とする特許請求範囲第１１
   項記載の補聴器のイヤホン。 １３ 端末部がそのイヤホン本体側に、イヤホン
   本体に差し込むためのスナツプ・オン形のはめ込
   みプロフイール１６を有することを特徴とする特
   許請求の範囲第１１項記載の補聴器のイヤホン。 １４ 端末部１がそのイヤホン本体側に、該端末
   部を相当する雌ねじを備えたイヤホン本体３にね
   じ込むための雄ねじ１８を備えていることを特徴
   とする特許請求の範囲第１１項記載の補聴器のイ
   ヤホン。 １５ 端末部１が接着結合によりイヤホン本体と
   結合されていることを特徴とする特許請求の範囲
   第１１項記載の補聴器のイヤホン。