JPH04174451A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、複写機、プリンタ等の電子写真方式の画像形
成装置に関する。

〔従来の技術］ 電子写真方式の画像形成装置では、通常、感光体ドラム
のような静電潜像担持体表面を帯電チャージャにより一
様に帯電し、該帯電域に光学系より画像情報を露光して
静電潜像を形成し、該潜像を現像器で現像してトナー像
とし、このトナー像を転写材へ転写し、定着して装置外
へ排出する。

このような画像形成装置では、前記現像器において消費
されるトナーを補給するトナーホッパは、該現像器に付
設されるか、または該現像器に近い位置に配置される。

［発明が解決しようとする課Ｂ］ しかしながら、一般に、現像器の周辺は空きスペースが
少なく、従って現像器またはその周辺に配置されるトナ
ーホッパは、その大きさ、換言すれば、トナー収容量に
制約があり、画像形成枚数が多数に及ぶときには、頻繁
にトナーホッパを交換しなければならなかった。

加えて、該トナーホッパの交換作業は、該ホッパが窮屈
な場所に配置されているため、煩わしいものであるとと
もに、トナーホッパ交換にあたり、トナーをこぼし易か
った。

そこで本発明は、このような問題点を解決することを課
題とするものである。

［課題を解決するための手段］ 本発明者は、前記課題を解決するため研究を重ねたとこ
ろ、画像形成部と、周側面の一面（例えば前面）から所
定位置に対し出し入れできるトレイにより給紙を行うこ
とができる給紙部とを備えた画像形成装置では、該給紙
部における少なくとも一つのトレイを、その空きスペー
スにトナーホッパを配置できるように形成すれば、従来
装置におけるトナーホッパよりも相当大容量のトナーホ
ッパを配置することができ、その交換もトレイの出し入
れで簡単に行うことができ、また、そのようにトレイに
トナーホッパを配置した場合でも、給紙郡全体を現像器
を含む画像形成部の上に配置しておけば、従来同様重力
を利用してトナーを現像器へ導くことができることに着
目した。

さらに、このように重量のある画像形成部を下段に、そ
れより軽量の給紙部を上段に配置することにより、装置
全体が安定化し、且つ、振動も少なくなる点や画像形成
部における発熱を上方へ導いて、給紙部における転写紙
の乾燥にも利用し易いという点にも着目し、本発明を完
成するに至った。

すなわち本発明は、画像形成部と、周側面の一面から所
定位置に対し出し入れできるトレイにより給紙を行うこ
とができる給紙部とを備えた画像形成装置において、前
記給紙部を前記画像形成部の上に配置し、前記給紙部に
おける少なくとも一つの前記トレイを、その空きスペー
スにトナーホッパを配置できるように構成し、給紙部内
所定位置の該トレイ上のトナーホッパから画像形成部の
現像器へトナーを導く手段を設けたことを特徴とする画
像形成装置を提供するものである。

［作　用］ 本発明画像形成装置によると、画像形成部の現像器への
トナー補給は、給紙部におけるトレイ上に配置したトナ
ーホッパから行われる。

すなわち、まず、トナーホッパを配置できるように形成
したトレイが給紙部から引き出され、該トレイの空きス
ペースにトナーホッパが配置される。

このトレイが給紙部内の所定位置に挿入されると、該ホ
ッパはトナーを導く手段を介して画像形成部の現像器に
連通し、該現像器へトナーを供給することができる。

前記トナーホッパ内のトナーが消費されると、前記トレ
イを引き出して該トナーホッパを新しいものと交換する
。

〔実　施　例〕

以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。

第１図は本発明の一実施例であるプリンタの概略構成を
示しており、第２図から第４図は最下段の給紙トレイに
配置したトナーホッパのトナー供給口の開閉装置および
その動作を示している。

このプリンタは、下段の画像形成部１とその上に載置し
た給紙部３とから構成されている。

画像形成部１は、中央部に感光体ドラム１１を備えてお
り、その周囲には帯電チャージ中１０、現像器１２、転
写チャージ中１３、分離チャージャ１４、ブレード方式
のクリーナ１５およびイレーザ１６が順次配置されてい
る。

感光体ドラム１１の上方には半導体レーザ装置、ポリゴ
ンミラー等を含む光学系１８が設けである。

転写チャージャ１３の上流側（第１図において左側）に
はタイミングローラ２０が設けられており、さらにこの
ローラへ転写紙を案内する通紙路１９が設けられている
。通紙路１９には中間案内ローラ１９１．１９２および
１９３が設けである。

分離チャージャ１４の下流側（第１図において右側）に
は、転写紙搬送ベル）２１、定着ローラ２２および排紙
路２３が順次設けてあり、排紙路２３には中間ローラ２
３１が設けである。

給紙部３は給紙トレイ３１．３２および３３を上下三段
に備えており、さらに最上段トレイ３１の上方には排紙
トレイ３４が設けである。

各給紙トレイは図示しない案内装置によって給紙部３の
前面側から引き出し様に該給紙部内に対し出し入れ自在
となっている。

給紙トレイ３１に対しては給紙ローラ３１１および紙捌
きローラ３１２が設けてあり、トレイ３２に対しては給
紙ローラ３２１および紙捌きローラ３２２が設けである
。トレイ３３に対しても給紙ローラ３３１および祇捌き
ローラ３３２を設けである。

給紙トレイ３１内には紙押し上げ板３１ａが、トレイ３
２内には祇押し上げ板３２ａが、トレイ３３内には紙押
し上げ板３３ａがそれぞれ設けてあり、これら紙押し上
げ板は、トレイを給紙部３内の所定位置に挿入すると、
それ自体既に知られた図示しない押し上げ板駆動装置に
よって押し上げられ、押し上げ板上に載置された転写紙
のうち最上層の紙を給紙ローラに当接させる。

さらに各給紙トレイにはそれに収容される転写紙の側端
および後端の位置を決定する図示しない位置調節自在の
位置決め部材が設けられている。

三段の給紙トレイ３１〜３３の一側（第１図において左
側）には、前記画像形成部の通紙路１９へ転写紙を案内
する通紙路３５が設けてあり、該通紙路には中間案内ロ
ーラ３５１〜３５４が順次設けである。

また、三段の給紙トレイ３１〜３３の他側（第１図にお
いて右側）には、排紙トレイ３４から延び、画像形成部
ｌにおける排紙路２３に接続される排紙路３６が設けて
あり、この排紙路には中間ローラ３６１３６２および排
紙ローラ３６３が設けである。

最下段の給紙トレイ３３の大きな空きスペースには、大
容量のトナーホッパ４が配置しである。

このホッパ４は第２図から第４図に示すように、上部に
開閉自在蓋４１を備えているとともに、下端にトナー供
給口４２を備えている。

トレイ３３は、さらに、その上に配置されるホッパのト
ナー供給口４２を開閉する開閉装置５を備えている。

この開閉装置５は、第２図から第４図に詳しく示すよう
に、Ｌ字形の板体５Ｌ該板体の一側に固定された側板５
２、Ｌ字形板体５１の上面の一部に固着されたシール部
材５３、およびトレイ３３の下面に固定され、Ｌ字形板
体５１下面の溝５１ｂに嵌まっている爪部材５４を備え
ている。

側板５２はトレイ３３の出し入れ方向Ａに延びる長孔５
２　、ａを備えており、この長孔にピン５５が通され、
トレイ３３の側板に立設されている。

かくして、Ｌ字形板体５１および側板５２はこのビン５
５によってトレイ３３に支持されるとともに、Ｌ字形板
体上のシール部材５３がトレイ３３下面に当接する状態
でトレイ出し入れ方向Ａに往復動できるようになってい
る。

トレイ３３の端面３３ａとＬ字形板体５１の立ち上がり
部５１ａとの間にはスプリング５５が嵌装されており、
このスプリングは板体５１およびこれに固定した側板５
２を常時給紙部３内の固定部材８側へ移動させる力を付
与している。

第２図に示す状態は、トレイ３３が給紙部３内の所定位
置に配置されている状態であり、この状態ではＬ字形板
体５１の立ち上がり部５１ａが給紙部内の固定部材８に
当接している。

シール部材５３および板体５１にはトナーホッパ４のト
ナー供給口４２に連通ずるための孔５３ａが設けてあり
、第２図に示すように、トレイ３３が給紙部３内の所定
位置に置かれている状態では、線孔５３ａがトナー供給
口４２に連通ずる。

第２図に示す状態から給紙トレイ３３を引き出し始める
と、第３図に示すように、Ｌ字形板体５１およびその上
のシール部材５３はスプリング５５の作用で第２図に示
すと同じ位置を保ちつつ、トレイ３３だけがシール部材
５３に対し相対的に後退移動する。かくして該シール部
材５３によりトナー供給口４２が塞がれ始める。

さらにトレイ３３を引き出すと、Ｌ字形板体５１下面の
溝５１ｂの端が爪部材５４に当接するまで板体５１およ
びシール部材５３がトレイ３３に対し相対移動し、該シ
ール部材５３がトナー供給口４２を閉じる。かくしてト
ナー供給口４２をシール部材５３で閉じた状態でトレイ
３３を引き出すことができる。

トレイ３３を給紙部内の所定位置に押し込むと、再び第
２図に示すように、トナー供給口４２が開かれた状態と
なる。

第２図に示すように、トレイ３３が給紙部３内の所定位
置に入れられ、トナーホッパの供給口４２が開かれた状
態で、該供給口４２に上端が臨むトナー落下案内ダクト
６が給紙部３から画像形成部１に向かって延びており、
該ダクト６の下端は現像器１２に接続され、該接続部に
は現像器１２内のトナー消費量に応じてトナーを補給す
るためのトナー補給ローラ１２１が設けである。

一方、定着ローラ２２からの発熱を給紙部３内へ導き、
該給紙部３内の転写紙の乾燥を助けるための排熱ダクト
７が、画像形成部ｌの定着ローラ２２に臨む位置から給
紙部３へ向は延びている。

なお、排熱ダクト７には必要に応じ排気ファンを設けて
もよい。

以上説明したプリンタによると、まず画像形成部１にお
いて、感光体ドラム１１が図中反時計方向に回転駆動さ
れ、帯電チャージャ１０によって感光体ドラム表面が一
様に帯電される。

かくして得られた帯電域に光学系１８から画像が露光さ
れ、ドラム１１上に静電潜像が形成される。

該静電潜像は現像器１２により現像されてトナー像とな
り、転写チャージャ１３へ送られてきた転写紙に該チャ
ージャにより転写される。

トナー像転写後の転写紙は分離チャージャ１４によりド
ラム１１から分離され、搬送ヘルド２１により定着ロー
ラ２２へ搬送され、ここでトナー像を定着されたのち排
紙路２３．３６によって排紙トレイ３４上へ排出される
。

転写チャージャ１３のある転写部への転写紙の搬送は次
のように行われる。

給紙部３にセットした給紙トレイ３１．３２および３３
の何れかに収容された転写紙が、給紙ローラにより引き
出され、捌きローラにより一枚ずつ通紙路３５へ送り出
され、さらにそこから通紙路１９を経てタイミングロー
ラ２０へ送られ、そこからドラム１１上のトナー像と同
期をとって転写チャージャ１３上に送り込まれる。

感光体ドラム１１上からトナー像が転写紙へ転写された
のち、該ドラム上に残留するトナーは、クリーナ１５に
よちて清掃され、また、残留電荷はイレーザ１６によっ
て消去される。

現像器１２におけるトナー濃度が低下すると、トナー補
給ローラ１２１が回転し、最下段トレイ３３に配置した
トナーホッパ４からの一トナーが現像器１２内へ供給さ
れる。

また、定着ローラ２２における発熱は、排熱ダクト７を
上昇する空気流によって給紙部３へ送られ、該給紙部に
おける転写紙の乾燥に供される。

各給紙トレイにおいて、転写紙の補給または交換が必要
になれば、そのトレイを手前へ引き出して転写紙の補給
または交換を行えばよい。

最下段給紙トレイ３３をこの目的のために引き出す場合
には、既に説明したとおり、開閉装置５が作動して該ト
レイ上のホッパ４のトナー供給口４２を閉じるので、該
ホッパからのトナー落下は防がれる。トレイ３３を再び
元の位置にセットすると、開閉装置５のＬ字形板体５１
の立ち上がり部５１ａが給紙部内の固定部材８に押され
ることにより、再びトナー供給口４２は開かれ、トナー
補給が可能な状態となる。

トナーホッパ４のトナーが消費されると、トレイ３３を
引き出し、該ホッパを新しいホッパと交換すればよい。

以上説明したプリンタによると、給紙トレイ３３の大き
な空きスペースを利用して、そこに大容量のトナーホッ
パを配置することができ、従って長期にわたりトナーホ
ッパの交換を必要とすることなく、該プリンタを運転す
ることができる。

また、転写紙の補給、交換等のためにトレイ３３を引き
出し挿入するとき、該トレイ３は振動を伴うが、この振
動によってトナーホッパ４内のトナーブリッジ形成や凝
集が防止され、円滑なトナー補給が可能となっている。

さらに、前記プリンタによると、定着ローラ２２からの
発熱が給紙部３内の転写紙の乾燥に利用されているので
、転写紙が湿った場合に発生する様々の問題がそれだけ
改善される。

また、前記プリンタでは重量のある画像形成部１が下段
に配置されているので、プリンタ全体が安定し、振動も
少ない利点がある。

次に第５図を参照して本発明の他の実施例を説明する。

この実施例はプリンタであり、第１図に示す実施例と実
質上同構造の画像形成部１を下段に配置し、その上に給
紙部３０を配置したものである。

このプリンタにおいて、第１図に示すプリンタと同一構
造の部分については、第１図に使用した参照符号と同じ
符号が付しである。

このプリンタの特徴は、給紙部３０において上下三段に
配置された給紙トレイ３０１．３０２および３０３が、
そこに収容される転写紙のサイズに応じて段階的に短く
形成されており、従って給紙部３０のフレーム３０ａも
それに応じて一部をカットしたような形状にコンパクト
に形成することができる点にある。

これら給紙トレイは第５図において右側の側面から給紙
部３０内に対し出し入れすることができる。

すだ、最下段の給紙トレイ３０３の空きスペースには前
記と同様のトナーホッパ４０が配置できるようになって
おり、さらに、トレイ３０３には前記実施例におけるト
ナー供給口の開閉装置５と実質上同構造の開閉装置５０
を設けである。また、給紙部３０内の所定位置に挿入さ
れたトレイ３０３上のトナーホッパ４０から現像器１２
ヘトナーを落下案内するためのダクト６０も設けられて
いる。

さらに、定着ローラ２２の発熱を給紙部３０へ導く排熱
ダクト７０も設けである。このダクトには必要に応じ排
気ファンを設けてもよい。

このプリンタでは、画像形成部の通紙路２３に接続され
る紙案内部３０４ａを備えた排紙トレイ３０４が最下段
の給紙トレイ３０３の下側に配置してあり、トレイ３０
３と同方向に給紙部３０に出し入れできる。

以上説明した第５図のプリンタにおいても、第１図に示
すプリンタにおける利点、例えば画像形成部が下側にあ
って全体が安定している等の利点を同様に備えている。

［発明の効果］ 以上説明したように本発明によると、画像形成部と、周
側面の一面から所定位置に対し出し入れできるトレイに
より給紙を行うことができる給紙部とを備えた画像形成
装置であって、次の利点を有するものを提供することが
できる。

■　給紙部におけるトレイの空きスペースを利用して、
従来よりも大容量のトナーホッパをそこに配置、使用す
ることができ、それによってトナーホッパの交換サイク
ルを長引かせることができる。

■　前記トナーホッパの交換は、これを配置したトレイ
を引き出すことによって極めて容易に行うことができる
。

■　トナーホッパを配置したトレイを出し入れする際に
、該トレイに加わる振動により、トナーホッパ内のトナ
ーも振動を受け、該トナーのブリッジ形成や凝集を防止
することができ、それだけ円滑にトナーを補給できる。

■　発熱部分を有する画像形成部を給紙部よりも下段に
配置したことにより、該画像形成部からの発熱を上方の
給紙部における転写紙の乾燥に利用できる。

■　重量のある画像形成部が下側に配置されているので
、全体の重心位置が低くなり、画像形成装置全体が安定
し、振動も少なくなる。

■　給紙部を上段に配置したことにより、該給紙部に出
し入れする給紙トレイをそこに収容する転写紙サイズに
応じて大きさを代えることができ、それによって給紙部
をコンパクトな形状に形成することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例の概略構成を示す図、第２図
から第４図はそれぞれ第１図に示す装置中のトナーホッ
パのトナー供給口開閉装置の構造および動作を示す図、
第５図は本発明の他の実施例の概略構成を示す図である
。 １・・・画像形成部 ３・・・給紙部 ３１〜３３・・・給紙トレイ ３４・・・排紙トレイ ４・・・トナーホッパ ４２・・・トナー供給口 ５・・・トナー供給口開閉装置 ６・・・トナー案内ダクト １２１・・・トナー補給ローラ １２・・・現像器 ７・・・排熱ダクト ３０・・・給紙部 ３０１．３０２．３０３・・・給紙トレイ３０４・・・
排紙トレイ ４０・・・トナーホッパ ５０・・・トナー供給口開閉装置 ６０・・・トナー案内ダクト 、　７０・・・排熱ダクト 出願人　ミノルタカメラ株式会社 第１図 １２１・・・トナー補給ローラ 第２図 ４・・・トナーホッパ ６・・・トナー案内ダクト 第５図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）画像形成部と、周側面の一面から所定位置に対し
   出し入れできるトレイにより給紙を行うことができる給
   紙部とを備えた画像形成装置において、前記給紙部を前
   記画像形成部の上に配置し、前記給紙部における少なく
   とも一つの前記トレイを、その空きスペースにトナーホ
   ッパを配置できるように構成し、給紙部内所定位置の該
   トレイ上のトナーホッパから画像形成部の現像器へトナ
   ーを導く手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。