JPH04227814A - 改良された空気分離圧力変動式吸着法 - Google Patents
改良された空気分離圧力変動式吸着法Info
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- JPH04227814A JPH04227814A JP3152232A JP15223291A JPH04227814A JP H04227814 A JPH04227814 A JP H04227814A JP 3152232 A JP3152232 A JP 3152232A JP 15223291 A JP15223291 A JP 15223291A JP H04227814 A JPH04227814 A JP H04227814A
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Abstract
(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。
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Description
【0001】本発明は、圧力変動式(プレッシャースイ
ング)吸着法に関する。特に、本発明は、空気分離のた
めの改良された圧力変動式吸着法に関する。
ング)吸着法に関する。特に、本発明は、空気分離のた
めの改良された圧力変動式吸着法に関する。
【0002】
【従来の技術】多数の化学的方法、精油所、金属の製造
法及び他の工業的方法では、様々な目的に対して高純度
酸素及び窒素流れが使用される。かくして、高純度窒素
は、パージ、ガスシール(ブランケット)、金属処理雰
囲気の設定及び他の目的に対して使用される。高純度酸
素は、化学的方法、鋼や紙の製造法、鉛やガラスの製造
法等において使用される。窒素及び酸素は、空気から典
型的には極低温蒸留法によって製造される。かかる方法
は特に大きい気体容量の用途に対しては極めて効率的に
なり得るけれども、それらは、複雑で且つ高価な極低温
処理装置の使用を必要とする。かかる空気分離操作には
、特に極低温空気分離プラントが経済上不適当になるよ
うな比較的小さい気体容量の用途には圧力変動式吸着(
PSA)法が特に適合する。
法及び他の工業的方法では、様々な目的に対して高純度
酸素及び窒素流れが使用される。かくして、高純度窒素
は、パージ、ガスシール(ブランケット)、金属処理雰
囲気の設定及び他の目的に対して使用される。高純度酸
素は、化学的方法、鋼や紙の製造法、鉛やガラスの製造
法等において使用される。窒素及び酸素は、空気から典
型的には極低温蒸留法によって製造される。かかる方法
は特に大きい気体容量の用途に対しては極めて効率的に
なり得るけれども、それらは、複雑で且つ高価な極低温
処理装置の使用を必要とする。かかる空気分離操作には
、特に極低温空気分離プラントが経済上不適当になるよ
うな比較的小さい気体容量の用途には圧力変動式吸着(
PSA)法が特に適合する。
【0003】空気分離に対して使用する如きPSA法で
は、供給原料空気は、一般には、上方吸着圧において空
気中の易吸着性成分として窒素を選択的に吸着すること
ができる吸着剤床に送られる。酸素は、空気中の次に容
易に吸着される成分として、床を通されてそこから排出
される。しかる後、床は、該床で循環式吸着−脱着操作
を続けるときに床への追加的量の供給原料空気の導入に
先立って床からの窒素の脱着及びその除去のために低い
脱着圧に減圧される。当業者には容易に理解されるよう
に、PSA法は、一般には多床系において用いられ、そ
して各床は所望のPSAプロセス順序を系の他の床で実
施する循環方式でかかるプロセス順序を受ける。
は、供給原料空気は、一般には、上方吸着圧において空
気中の易吸着性成分として窒素を選択的に吸着すること
ができる吸着剤床に送られる。酸素は、空気中の次に容
易に吸着される成分として、床を通されてそこから排出
される。しかる後、床は、該床で循環式吸着−脱着操作
を続けるときに床への追加的量の供給原料空気の導入に
先立って床からの窒素の脱着及びその除去のために低い
脱着圧に減圧される。当業者には容易に理解されるよう
に、PSA法は、一般には多床系において用いられ、そ
して各床は所望のPSAプロセス順序を系の他の床で実
施する循環方式でかかるプロセス順序を受ける。
【0004】典型的なPSA空気分離プロセスサイクル
は、4つのプロセス工程、即ち、(1)供給原料空気を
床の供給端に上方吸着圧において送給し、しかして窒素
を選択的に吸着させそして床の対向又は排出端から酸素
を得る工程、(2)床の圧力を下方脱着圧に下げ、しか
して窒素を脱着させて床の供給端から取り出す工程、(
3)床の排出端から床にパージ流れを導入することによ
ってパージを行ない、しかして床の供給端から窒素を更
に脱着除去する工程、及び(4)床を上方吸着圧に再加
圧する工程よりなり、そしてかかる順序は、追加的量の
供給原料空気を連続的にPSA系に送りながら循環方式
で反復される。かかるPSA法に関して様々な変形法が
知られており、しかして圧力回収のための全圧又は分圧
平衡化工程の如き追加的なプロセス工程が含まれ、そし
て特定のPSAプロセスサイクルではパージ工程の如き
他の工程は省かれている。
は、4つのプロセス工程、即ち、(1)供給原料空気を
床の供給端に上方吸着圧において送給し、しかして窒素
を選択的に吸着させそして床の対向又は排出端から酸素
を得る工程、(2)床の圧力を下方脱着圧に下げ、しか
して窒素を脱着させて床の供給端から取り出す工程、(
3)床の排出端から床にパージ流れを導入することによ
ってパージを行ない、しかして床の供給端から窒素を更
に脱着除去する工程、及び(4)床を上方吸着圧に再加
圧する工程よりなり、そしてかかる順序は、追加的量の
供給原料空気を連続的にPSA系に送りながら循環方式
で反復される。かかるPSA法に関して様々な変形法が
知られており、しかして圧力回収のための全圧又は分圧
平衡化工程の如き追加的なプロセス工程が含まれ、そし
て特定のPSAプロセスサイクルではパージ工程の如き
他の工程は省かれている。
【0005】空気からの窒素の選択的吸着に基礎を置く
PSA法では、PSA系の吸着剤床において、空気から
窒素を選択的に吸着することができる市販吸着剤物質が
用いられる。かかるPSA空気分離プロセスに対して都
合よく使用することができる吸着剤物質の代表的な例は
、13X、5A、10X及びモルデナイトの如き周知の
モレキュラシーブである。モレキュラシーブ物質は、一
般には、大きい内面を示す傾向があり、かくして空気か
らの窒素の選択的吸着のための大きい容量を有する。 また、それらは極性を有し、しかしてこの特性は酸素に
関して窒素の選択的吸着をもたらす。かかるモレキュラ
シーブ物質は、多くの異なる変形構造で存在し得る複雑
な“骨格”構造体である。加えて、ゼオライトモレキュ
ラシーブに固有の極性イオンは、イオン交換処理によっ
て変性することができる。かくして、斯界では、PSA
空気分離プロセスで使用するのに多かれ少なかれ満足な
多くの異なるモレキュラシーブ吸着剤物質が知られてい
る。酸素に関して窒素の選択的又は優先的吸着は、“分
離係数”によって定量化することができる。選択的に吸
着される窒素に対する高い吸着容量と共に空気分離操作
に対する高い分離係数を有する特定の吸着剤物質を開発
するために斯界では様々な努力がなされてきた。
PSA法では、PSA系の吸着剤床において、空気から
窒素を選択的に吸着することができる市販吸着剤物質が
用いられる。かかるPSA空気分離プロセスに対して都
合よく使用することができる吸着剤物質の代表的な例は
、13X、5A、10X及びモルデナイトの如き周知の
モレキュラシーブである。モレキュラシーブ物質は、一
般には、大きい内面を示す傾向があり、かくして空気か
らの窒素の選択的吸着のための大きい容量を有する。 また、それらは極性を有し、しかしてこの特性は酸素に
関して窒素の選択的吸着をもたらす。かかるモレキュラ
シーブ物質は、多くの異なる変形構造で存在し得る複雑
な“骨格”構造体である。加えて、ゼオライトモレキュ
ラシーブに固有の極性イオンは、イオン交換処理によっ
て変性することができる。かくして、斯界では、PSA
空気分離プロセスで使用するのに多かれ少なかれ満足な
多くの異なるモレキュラシーブ吸着剤物質が知られてい
る。酸素に関して窒素の選択的又は優先的吸着は、“分
離係数”によって定量化することができる。選択的に吸
着される窒素に対する高い吸着容量と共に空気分離操作
に対する高い分離係数を有する特定の吸着剤物質を開発
するために斯界では様々な努力がなされてきた。
【0006】PSA空気分離プロセスでは、ホージャサ
イト系ゼオライトXのナトリウム型のものが有益下にし
ばしば用いられてきた。窒素吸着の向上はナトリウムイ
オンを二価イオンで交換することによって達成すること
ができることが教示されている。マックリー氏の米国特
許第3,140,932号には、CaX、SrX、Ba
X及びNiXについて酸素に対する窒素の高い分離係数
が示されている。シアーカー氏外の米国特許第4,55
7,736号には、Ca及びSrイオンの両方を有する
二成分イオン交換型Xゼオライト(好ましい具体例では
陽イオンの5〜40%がCa++でそして60〜95%
がSr++である)は、大気圧よりも高い圧力において
特に高い窒素吸着能を有することが開示されている。
イト系ゼオライトXのナトリウム型のものが有益下にし
ばしば用いられてきた。窒素吸着の向上はナトリウムイ
オンを二価イオンで交換することによって達成すること
ができることが教示されている。マックリー氏の米国特
許第3,140,932号には、CaX、SrX、Ba
X及びNiXについて酸素に対する窒素の高い分離係数
が示されている。シアーカー氏外の米国特許第4,55
7,736号には、Ca及びSrイオンの両方を有する
二成分イオン交換型Xゼオライト(好ましい具体例では
陽イオンの5〜40%がCa++でそして60〜95%
がSr++である)は、大気圧よりも高い圧力において
特に高い窒素吸着能を有することが開示されている。
【0007】上記のマックリー氏の米国特許では、ゼオ
ライトXの各種アルカリ金属陽イオン型のものの相対的
長所が検討されそして空気からの窒素の選択的吸着には
Li+ 型のものが優れていることが示されている。こ
の型の吸着剤は、0℃程の高い温度においてさえも高い
吸着能を有することが分かった。6.8程の大きさの窒
素対酸素分離係数が測定された。更に、負荷分離係数は
、温度の上昇と共に増大した。最近になって、チャオ氏
の米国特許第4,559,217号では、陽イオン部位
の少なくとも88%がLi+ によって占められた高リ
チウム交換ゼオライトXは、通常のPSAプロセス操作
において空気からの窒素の分離に対する予想以上の高い
分離係数を有することが開示されており、そして1気圧
の吸着圧及び周囲圧の条件において10.9程の高い分
離係数が示されている。更に、その吸着剤物質について
150トルと比較して1500トルで窒素吸着量の大き
い差が認められた。
ライトXの各種アルカリ金属陽イオン型のものの相対的
長所が検討されそして空気からの窒素の選択的吸着には
Li+ 型のものが優れていることが示されている。こ
の型の吸着剤は、0℃程の高い温度においてさえも高い
吸着能を有することが分かった。6.8程の大きさの窒
素対酸素分離係数が測定された。更に、負荷分離係数は
、温度の上昇と共に増大した。最近になって、チャオ氏
の米国特許第4,559,217号では、陽イオン部位
の少なくとも88%がLi+ によって占められた高リ
チウム交換ゼオライトXは、通常のPSAプロセス操作
において空気からの窒素の分離に対する予想以上の高い
分離係数を有することが開示されており、そして1気圧
の吸着圧及び周囲圧の条件において10.9程の高い分
離係数が示されている。更に、その吸着剤物質について
150トルと比較して1500トルで窒素吸着量の大き
い差が認められた。
【0008】それ故に、空気からの窒素の選択的吸着を
向上させるために、望ましい吸着剤物質のゼオライト構
造に対して様々な変性を行なうことができることが斯界
において知られている。かくして、かかる変性吸着剤の
使用によって、PSA空気分離法の吸着工程を向上させ
ることが可能である。このことは斯界における望ましい
進歩を示しているけれども、不幸にして、これは必ずし
もPSA空気分離プロセス全体の向上をもたらさない。 また、上方吸着圧条件下に空気から窒素を効率的且つ選
択的に吸着する傾向がある吸着剤は、下方圧脱着条件下
に窒素をより強力に保持する傾向をも有する。その上、
PSA法の全コスト及び効率は、全プロセスの吸着工程
と同じ程多く脱着工程に依存する場合がある。このこと
は、特に脱着操作を真空条件下に又はほぼ大気圧の条件
下に実施するときに言える。
向上させるために、望ましい吸着剤物質のゼオライト構
造に対して様々な変性を行なうことができることが斯界
において知られている。かくして、かかる変性吸着剤の
使用によって、PSA空気分離法の吸着工程を向上させ
ることが可能である。このことは斯界における望ましい
進歩を示しているけれども、不幸にして、これは必ずし
もPSA空気分離プロセス全体の向上をもたらさない。 また、上方吸着圧条件下に空気から窒素を効率的且つ選
択的に吸着する傾向がある吸着剤は、下方圧脱着条件下
に窒素をより強力に保持する傾向をも有する。その上、
PSA法の全コスト及び効率は、全プロセスの吸着工程
と同じ程多く脱着工程に依存する場合がある。このこと
は、特に脱着操作を真空条件下に又はほぼ大気圧の条件
下に実施するときに言える。
【0009】吸着剤の効率的な利用が唯一の適切な考慮
事項であるならば、各PSAサイクルの床再生部分間に
選択的に吸着された窒素を完全に脱着させ、しかしてそ
のサイクルの次の連続する吸着部分間に吸着剤の全吸着
能が利用可能になるようにするのが望ましい。かかる方
法で使用するための最ともよい吸着剤は、所望の吸着条
件下に最とも高い窒素吸着能及び最とも大きい窒素対酸
素分離条件を示す物質である。完全脱着には、極めて高
い真空が要求される。かかる高い真空条件を達成するの
に必要とされる装置は高価であり、そしてかかる操作に
伴なう操作コストは極めて高い。実際のPSAプロセス
操作、特に望ましい動力効率を得るように設計されたも
のは、低い脱着圧レベル(それでも、完全脱着に必要と
される高真空条件よりはかなり高い)で実施される部分
脱着操作で効果がなければならない。
事項であるならば、各PSAサイクルの床再生部分間に
選択的に吸着された窒素を完全に脱着させ、しかしてそ
のサイクルの次の連続する吸着部分間に吸着剤の全吸着
能が利用可能になるようにするのが望ましい。かかる方
法で使用するための最ともよい吸着剤は、所望の吸着条
件下に最とも高い窒素吸着能及び最とも大きい窒素対酸
素分離条件を示す物質である。完全脱着には、極めて高
い真空が要求される。かかる高い真空条件を達成するの
に必要とされる装置は高価であり、そしてかかる操作に
伴なう操作コストは極めて高い。実際のPSAプロセス
操作、特に望ましい動力効率を得るように設計されたも
のは、低い脱着圧レベル(それでも、完全脱着に必要と
される高真空条件よりはかなり高い)で実施される部分
脱着操作で効果がなければならない。
【0010】産業活動のより一層厳格な要件を満たす際
には、PSA空気分離操作は、実際の操作条件下での窒
素の選択的吸着のための進歩した吸着剤物質の連続的開
発に依存している。結局、かかる進歩した吸着剤物質の
有効的な使用には、実際の工業的操作の要件を満たすこ
とができる全PSA空気分離性能を得るようにPSA操
作特徴の開発が要求される。先に記載したように、様々
なPSAプロセスサイクル及び特徴が斯界において知ら
れている。各PSA系及びプロセスサイクルの全効率は
、その特定の特徴に依存することが理解されよう。しか
しながら、特定のPSA操作の全エネルギー所要量に関
する主な因子は、最高上方吸着圧対最低下方脱着圧の圧
力比である。PSA空気分離技術を低コストで効率的な
分離操作の方向に進めるために様々な開発がなされてき
た。かくして、ラグリー及びリアビット両氏の米国特許
第4,810,265号には、低い動力消費及び資本経
費のために開発され、そして並流生成物パージ及び向流
酸素パージを使用して空気から窒素を製造するための二
床真空PSA法及び装置系が開発されている。また、空
気から酸素を製造するための改良された真空PSAプロ
セス、即ち、簡単なプロセス装置を使用し、低い資本経
費を有し、そして他の工業的なPSA法と同様の又はそ
れよりも低い動力消費レベルにおいて操作することがで
きる真空PSA法も提案されている。
には、PSA空気分離操作は、実際の操作条件下での窒
素の選択的吸着のための進歩した吸着剤物質の連続的開
発に依存している。結局、かかる進歩した吸着剤物質の
有効的な使用には、実際の工業的操作の要件を満たすこ
とができる全PSA空気分離性能を得るようにPSA操
作特徴の開発が要求される。先に記載したように、様々
なPSAプロセスサイクル及び特徴が斯界において知ら
れている。各PSA系及びプロセスサイクルの全効率は
、その特定の特徴に依存することが理解されよう。しか
しながら、特定のPSA操作の全エネルギー所要量に関
する主な因子は、最高上方吸着圧対最低下方脱着圧の圧
力比である。PSA空気分離技術を低コストで効率的な
分離操作の方向に進めるために様々な開発がなされてき
た。かくして、ラグリー及びリアビット両氏の米国特許
第4,810,265号には、低い動力消費及び資本経
費のために開発され、そして並流生成物パージ及び向流
酸素パージを使用して空気から窒素を製造するための二
床真空PSA法及び装置系が開発されている。また、空
気から酸素を製造するための改良された真空PSAプロ
セス、即ち、簡単なプロセス装置を使用し、低い資本経
費を有し、そして他の工業的なPSA法と同様の又はそ
れよりも低い動力消費レベルにおいて操作することがで
きる真空PSA法も提案されている。
【0011】空気を酸素及び(又は)窒素生成物流れに
分離するためのPSA技術における上記の如きかなりの
進歩にもかかわらず、斯界ではより効率的なPSA空気
分離法に対する真正な要求がある。このような要求は、
かかる酸素及び(又は)窒素生成物に対するこれまでの
産業上の用途の需要を満たすためには、特に極めて低い
動力消費レベルで高純度酸素及び窒素生成物を製造する
ためのより効率的な空気分離法の開発を必要としている
。
分離するためのPSA技術における上記の如きかなりの
進歩にもかかわらず、斯界ではより効率的なPSA空気
分離法に対する真正な要求がある。このような要求は、
かかる酸素及び(又は)窒素生成物に対するこれまでの
産業上の用途の需要を満たすためには、特に極めて低い
動力消費レベルで高純度酸素及び窒素生成物を製造する
ためのより効率的な空気分離法の開発を必要としている
。
【0012】それ故に、本発明の目的は、空気分離用の
改良されたPSA法を提供することである。本発明の他
の目的は、有益に低い動力消費レベルにおいて酸素(及
びアルゴン)及び窒素成分流れを生成するための改良さ
れたPSA法を提供することである。本発明の更に他の
目的は、高純度酸素の製造のための改良された方法を提
供することである。本発明の更に他の目的は、通常のP
SA法に伴なうと同様の又はそれよりも低い資本経費と
共に、極めて低い動力消費を達成することができる空気
分離のためのPSA法を提供することである。これらの
目的及び他の目的を意中に置いて、以下に本発明を詳細
に説明するが、本発明の新規な特徴は特に特許請求の範
囲に記載されている。
改良されたPSA法を提供することである。本発明の他
の目的は、有益に低い動力消費レベルにおいて酸素(及
びアルゴン)及び窒素成分流れを生成するための改良さ
れたPSA法を提供することである。本発明の更に他の
目的は、高純度酸素の製造のための改良された方法を提
供することである。本発明の更に他の目的は、通常のP
SA法に伴なうと同様の又はそれよりも低い資本経費と
共に、極めて低い動力消費を達成することができる空気
分離のためのPSA法を提供することである。これらの
目的及び他の目的を意中に置いて、以下に本発明を詳細
に説明するが、本発明の新規な特徴は特に特許請求の範
囲に記載されている。
【0013】
【発明の概要】酸素/アルゴン及び(又は)窒素製造の
ためのPSA空気分離法は、上方吸着圧レベルにおける
酸素よりも窒素に対する高い貯蔵分離係数、並びに下方
脱着圧レベルにおける窒素の容易な脱着及び排出の下に
空気から窒素を選択的に吸着することができる特殊の吸
着剤と共に、有益に低い圧力比を用いて実施される。
ためのPSA空気分離法は、上方吸着圧レベルにおける
酸素よりも窒素に対する高い貯蔵分離係数、並びに下方
脱着圧レベルにおける窒素の容易な脱着及び排出の下に
空気から窒素を選択的に吸着することができる特殊の吸
着剤と共に、有益に低い圧力比を用いて実施される。
【0014】
【発明の詳細な記述】本発明の目的は、かかる低圧力比
吸着−脱着プロセス条件下に向上した機能を果すことが
できる特殊吸着剤物質を収容する系においてPSAプロ
セスサイクルを低い圧力比で実施することによって達成
される。
吸着−脱着プロセス条件下に向上した機能を果すことが
できる特殊吸着剤物質を収容する系においてPSAプロ
セスサイクルを低い圧力比で実施することによって達成
される。
【0015】高められた上方吸着圧において高い吸着レ
ベルそして高い真空条件下に本質上完全な脱着を達成し
ようとするPSA法とは対照をなして、本発明の方法は
低い圧力比で操作される。プロセスの圧力比を本明細書
で用いるときには、それは、PSAサイクルの上方吸着
圧部分間に達する最高圧対サイクルの下方脱着部分で達
する最低圧の比率である。かかる低い圧力比の使用は、
高価な圧縮装置よりもむしろ簡単で安価なブロアー及び
ファンの使用を可能にすることが理解されよう。
ベルそして高い真空条件下に本質上完全な脱着を達成し
ようとするPSA法とは対照をなして、本発明の方法は
低い圧力比で操作される。プロセスの圧力比を本明細書
で用いるときには、それは、PSAサイクルの上方吸着
圧部分間に達する最高圧対サイクルの下方脱着部分で達
する最低圧の比率である。かかる低い圧力比の使用は、
高価な圧縮装置よりもむしろ簡単で安価なブロアー及び
ファンの使用を可能にすることが理解されよう。
【0016】空気からの窒素又は酸素の分離即ち酸素/
アルゴンの分離では、上方吸着圧及び供給原料空気温度
条件における高い窒素吸着量、並びに酸素及びアルゴン
と比較した高い窒素選択性を基にしてのみ吸着剤を選択
するのが通常のやり方である。高い圧力比で操作される
PSAサイクルでは、このような吸着剤選択法が適切で
ある。と云うのは、下方脱着圧レベルでは残留吸着量は
低いのが望ましいからである。かかる高い圧力比は、高
い真空即ち極めて低い脱着圧を使用して又は極めて高い
吸着圧を使用することによって又は両者を使用すること
によって達成することができる。このような解決策は、
費用がかかり且つかなりの動力を使用するものである。 何故ならば、高い圧縮比が使用され且つ高価な圧縮機及
び(又は)真空ポンプが必要とされるからである。
アルゴンの分離では、上方吸着圧及び供給原料空気温度
条件における高い窒素吸着量、並びに酸素及びアルゴン
と比較した高い窒素選択性を基にしてのみ吸着剤を選択
するのが通常のやり方である。高い圧力比で操作される
PSAサイクルでは、このような吸着剤選択法が適切で
ある。と云うのは、下方脱着圧レベルでは残留吸着量は
低いのが望ましいからである。かかる高い圧力比は、高
い真空即ち極めて低い脱着圧を使用して又は極めて高い
吸着圧を使用することによって又は両者を使用すること
によって達成することができる。このような解決策は、
費用がかかり且つかなりの動力を使用するものである。 何故ならば、高い圧縮比が使用され且つ高価な圧縮機及
び(又は)真空ポンプが必要とされるからである。
【0017】比較的低い吸着圧を使用するか又は軽度の
真空若しくはほぼ周囲圧の脱着圧を使用するが如くして
低い圧力比を使用することは簡単で且つ費用がかからな
い。低い圧力比を用いるときには、所望生成物例えば酸
素の回収率が低下され、そして回収レベルがあまりに低
いと、取り扱わなければならない供給原料空気及びオフ
ガスの量が増加することによって動力消費上の利益が帳
消しになる可能性がある。また、低い回収レベルは、所
要の吸着剤床寸法の増大を招く。それ故に、低い圧力比
を用いるときには適度に高い回収レベルを達成すること
が必要である。低い圧力比を用いるときには、脱着工程
の終りにおける窒素の残留吸着量は、もし多量のパージ
ガスを用いないと、最大吸着量の数分の1になる。かく
して、供給原料空気の易吸着性窒素成分の吸着量及び選
択性は、吸着間のみならず脱着間において、無視し得る
因子ではなく全サイクルの効率に対して重要な因子と見
られる。
真空若しくはほぼ周囲圧の脱着圧を使用するが如くして
低い圧力比を使用することは簡単で且つ費用がかからな
い。低い圧力比を用いるときには、所望生成物例えば酸
素の回収率が低下され、そして回収レベルがあまりに低
いと、取り扱わなければならない供給原料空気及びオフ
ガスの量が増加することによって動力消費上の利益が帳
消しになる可能性がある。また、低い回収レベルは、所
要の吸着剤床寸法の増大を招く。それ故に、低い圧力比
を用いるときには適度に高い回収レベルを達成すること
が必要である。低い圧力比を用いるときには、脱着工程
の終りにおける窒素の残留吸着量は、もし多量のパージ
ガスを用いないと、最大吸着量の数分の1になる。かく
して、供給原料空気の易吸着性窒素成分の吸着量及び選
択性は、吸着間のみならず脱着間において、無視し得る
因子ではなく全サイクルの効率に対して重要な因子と見
られる。
【0018】PSAサイクルは、複雑で、動的で且つ非
定常状態の方法である。上記の説明から、低い圧力比の
使用及びその利益の取得は実際の工業的操作では容易に
は達成されないことが理解されよう。また、サイクルの
脱着及びパージ即ち再生部分で用いる向流流量対サイク
ルの供給原料吸着部分間の並流流量の極限比は高圧力比
サイクルよりも低圧力比サイクルの方が高くなることも
分かった。その結果、回収される生成物単位当りより多
くのガスを圧縮しなければならない。しかしながら、低
圧力比サイクルでは、低圧力サイクルの使用によって被
圧縮ガスの量をあまり多く増加させない場合にのみ低い
動力で済む。
定常状態の方法である。上記の説明から、低い圧力比の
使用及びその利益の取得は実際の工業的操作では容易に
は達成されないことが理解されよう。また、サイクルの
脱着及びパージ即ち再生部分で用いる向流流量対サイク
ルの供給原料吸着部分間の並流流量の極限比は高圧力比
サイクルよりも低圧力比サイクルの方が高くなることも
分かった。その結果、回収される生成物単位当りより多
くのガスを圧縮しなければならない。しかしながら、低
圧力比サイクルでは、低圧力サイクルの使用によって被
圧縮ガスの量をあまり多く増加させない場合にのみ低い
動力で済む。
【0019】これらの因子のすべてにかんがみ、使用さ
れる吸着剤は、供給原料対生成物及び廃棄物対生成物流
量比をできるだけ低く維持することができるように減圧
操作間に窒素濃度の大きな増大を生じることができるこ
とが臨界的に重要である。実際の工業的操作では、低圧
力比で操作する利益は、上方吸着圧において高い分離係
数で窒素を選択的に吸着することができ、しかもかかる
低圧力比適用で用いる下方脱着圧において窒素を定常排
出のために容易に脱着することができる特定の吸着剤を
使用してのみ達成することができることが分かった。
れる吸着剤は、供給原料対生成物及び廃棄物対生成物流
量比をできるだけ低く維持することができるように減圧
操作間に窒素濃度の大きな増大を生じることができるこ
とが臨界的に重要である。実際の工業的操作では、低圧
力比で操作する利益は、上方吸着圧において高い分離係
数で窒素を選択的に吸着することができ、しかもかかる
低圧力比適用で用いる下方脱着圧において窒素を定常排
出のために容易に脱着することができる特定の吸着剤を
使用してのみ達成することができることが分かった。
【0020】窒素吸着を向上させるためには一般にはナ
トリウムイオンを二価イオンで交換することが望まれて
いたけれども、本発明の実施に対して有用であることが
判明した吸着剤は、先に記載したゼオライトXの高リチ
ウム交換型のもの及びゼオライト13Xの苛性温浸型の
ものである。これは、断熱式PSA操作について完全サ
イクルのコンピューターシュミレーションを使用した比
較例の過程で確かめられた。本発明の目的は低圧力比の
実際の使用によってPSA操作の動力及び操作コストを
減少させることであるけれども、特に本発明の実施にお
ける如く使用される吸着剤が特殊物質である場合に吸着
剤の所要量を考慮することも重要である。吸着剤の所要
量は、“床寸法ファクター”又は“BSF”によって都
合よく表わすことができる。PSA法では、BSFは、
生成物流れ中に1トンの生成物例えば酸素を生成させる
のに要する吸着剤の量を表わす。BSFは、PSAサイ
クル時間に正比例し、そして吸着剤のガス貯蔵差及び生
成物(例えば酸素)回収率に反比例する。不幸にして、
回収率及び貯蔵差δの両方とも、一般には、圧力比が低
下するにつれて低下し、かくしてBSFを大きくする。 他方、酸素の回収率は、床の供給端から排出される廃流
れ中の平均窒素濃度に強く左右される。この濃度を、本
発明の低圧力比条件下に吸着剤を用いることによって高
くすると、BSFはより小さくされる傾向がある。
トリウムイオンを二価イオンで交換することが望まれて
いたけれども、本発明の実施に対して有用であることが
判明した吸着剤は、先に記載したゼオライトXの高リチ
ウム交換型のもの及びゼオライト13Xの苛性温浸型の
ものである。これは、断熱式PSA操作について完全サ
イクルのコンピューターシュミレーションを使用した比
較例の過程で確かめられた。本発明の目的は低圧力比の
実際の使用によってPSA操作の動力及び操作コストを
減少させることであるけれども、特に本発明の実施にお
ける如く使用される吸着剤が特殊物質である場合に吸着
剤の所要量を考慮することも重要である。吸着剤の所要
量は、“床寸法ファクター”又は“BSF”によって都
合よく表わすことができる。PSA法では、BSFは、
生成物流れ中に1トンの生成物例えば酸素を生成させる
のに要する吸着剤の量を表わす。BSFは、PSAサイ
クル時間に正比例し、そして吸着剤のガス貯蔵差及び生
成物(例えば酸素)回収率に反比例する。不幸にして、
回収率及び貯蔵差δの両方とも、一般には、圧力比が低
下するにつれて低下し、かくしてBSFを大きくする。 他方、酸素の回収率は、床の供給端から排出される廃流
れ中の平均窒素濃度に強く左右される。この濃度を、本
発明の低圧力比条件下に吸着剤を用いることによって高
くすると、BSFはより小さくされる傾向がある。
【0021】例1
21:1の圧力比におけるトランス大気圧PSAサイク
ル ナトリウムX(NaX又は13X)吸着剤を使用するこ
の例では、上方吸着圧は150kPaでそして下方脱着
圧は7kPaであり、しかして圧力比は21/1であっ
た。15トン/日の酸素製造に関してこのサイクルの動
力所要量は117kwである。BSFは約671である
。本例は、断熱式PSA操作条件下に供給原料空気から
窒素を選択的に吸着に際し通常の吸着剤を使用した典型
的な従来の高圧力比PSA空気分離操作を表わす。
ル ナトリウムX(NaX又は13X)吸着剤を使用するこ
の例では、上方吸着圧は150kPaでそして下方脱着
圧は7kPaであり、しかして圧力比は21/1であっ
た。15トン/日の酸素製造に関してこのサイクルの動
力所要量は117kwである。BSFは約671である
。本例は、断熱式PSA操作条件下に供給原料空気から
窒素を選択的に吸着に際し通常の吸着剤を使用した典型
的な従来の高圧力比PSA空気分離操作を表わす。
【0022】例2
6:1の圧力比におけるトランス大気圧PSAサイクル
150kPaの上方吸着圧及び25kPaの下方脱着圧
(これは、6:1の圧力比を提供する)を使用して、断
熱条件下に300°Kよりも低くない供給温度で表Iの
結果を測定した。酸素漏出までの最大流量の80%が得
られる点まで向流パージガスを用いた。
150kPaの上方吸着圧及び25kPaの下方脱着圧
(これは、6:1の圧力比を提供する)を使用して、断
熱条件下に300°Kよりも低くない供給温度で表Iの
結果を測定した。酸素漏出までの最大流量の80%が得
られる点まで向流パージガスを用いた。
【表1】
【0023】用いたNaX物質は、NaX又は13Xと
して一般に知られるホージャサイト系ゼオライトのナト
リウム型のものであって、例1で用いたと同じ従来の吸
着剤である。他の吸着剤は、イオン交換又は他の特殊処
理によって製造することができる基本NaXの変性型の
ものである。上方吸着圧において窒素の吸着を増加させ
るために従来技術で望まれる如き二価陽イオン物質であ
るCaXは、NaX中のNa+ イオンを多くのCa+
+イオンの半分で置換することによって製造される。同
様に、LiXは、Na+ をLi+ で置換してそのA
lO2 四面体単位の95%にリチウム陽イオンを結合
させることによって製造される。LiX(2.5)は2
.5の通常のSi/Al2 比を持つLiXを表わし、
これに対してLiX(2.0)はSi/Al2 比を2
.0に下げるための処理から得られる。NaX(c.d
.)は、苛性溶液中に高められた温度で数時間温浸され
たNaX型のものを表わし、この物質は増大したゼオラ
イト含量を有する。また、この苛性処理は、細孔構造か
ら崩壊物を除去して吸着部位をより接近可能にすると思
われる。上記吸着剤のすべては、高い活性化で即ち低い
残留水含量で向上した性能を示すことに注目すべきであ
る。
して一般に知られるホージャサイト系ゼオライトのナト
リウム型のものであって、例1で用いたと同じ従来の吸
着剤である。他の吸着剤は、イオン交換又は他の特殊処
理によって製造することができる基本NaXの変性型の
ものである。上方吸着圧において窒素の吸着を増加させ
るために従来技術で望まれる如き二価陽イオン物質であ
るCaXは、NaX中のNa+ イオンを多くのCa+
+イオンの半分で置換することによって製造される。同
様に、LiXは、Na+ をLi+ で置換してそのA
lO2 四面体単位の95%にリチウム陽イオンを結合
させることによって製造される。LiX(2.5)は2
.5の通常のSi/Al2 比を持つLiXを表わし、
これに対してLiX(2.0)はSi/Al2 比を2
.0に下げるための処理から得られる。NaX(c.d
.)は、苛性溶液中に高められた温度で数時間温浸され
たNaX型のものを表わし、この物質は増大したゼオラ
イト含量を有する。また、この苛性処理は、細孔構造か
ら崩壊物を除去して吸着部位をより接近可能にすると思
われる。上記吸着剤のすべては、高い活性化で即ち低い
残留水含量で向上した性能を示すことに注目すべきであ
る。
【0024】表IのNaXの動力所要量は例1のものよ
りも少ない即ち117kwの代わりに100kwである
(これは、低圧力比サイクルの方がエネルギー効率であ
ることを示す)けれども、BSFは、低圧力比を用いた
ときに増大した。特別に調製した吸着剤のすべては、N
aXよりも高い選択性を有していた。しかしながら、か
かる高い選択性にもかかわらず、CaXは、NaXより
も多い動力を必要とし且つ高いBSFを有することが分
るだろう。他の特殊吸着剤は、低い動力所要量及び低い
BSF値を有する。LiX(2.0)において動力所要
量が最低であり、NaXよりも21%低い動力を要した
。
りも少ない即ち117kwの代わりに100kwである
(これは、低圧力比サイクルの方がエネルギー効率であ
ることを示す)けれども、BSFは、低圧力比を用いた
ときに増大した。特別に調製した吸着剤のすべては、N
aXよりも高い選択性を有していた。しかしながら、か
かる高い選択性にもかかわらず、CaXは、NaXより
も多い動力を必要とし且つ高いBSFを有することが分
るだろう。他の特殊吸着剤は、低い動力所要量及び低い
BSF値を有する。LiX(2.0)において動力所要
量が最低であり、NaXよりも21%低い動力を要した
。
【0025】例3
2:1の圧力比におけるトランス大気圧PSAサイクル
140kPaの上方吸着圧及び70kPaの下方脱着圧
を有するPSAサイクルにおいて、即ち、通常のPSA
空気分離プロセスで用いられるよりもずっと低い2/1
の圧力比において、例2で用いたと同じ5つの吸着剤を
用いた。結果は次の通りであった。
140kPaの上方吸着圧及び70kPaの下方脱着圧
を有するPSAサイクルにおいて、即ち、通常のPSA
空気分離プロセスで用いられるよりもずっと低い2/1
の圧力比において、例2で用いたと同じ5つの吸着剤を
用いた。結果は次の通りであった。
【表2】
【0026】表IIに記載の結果は、圧力比を2:1に
下げることによって吸着剤の全部の動力所要量が減少さ
れることを示している。この減少はCaXでは極めて小
さく、これはかかる条件下になお高い動力係数を有する
。LiX(2.0)及びLiX(2.5)の両方とも、
例2の6:1サイクルで必要とされる動力の僅か83〜
84%を必要とするのが望ましい。動力効率におけるこ
の利益は、低い圧力比においてかなり大きいBSFの犠
牲で得られていることが分かる。これは、実施に当って
サイクル時間を短縮することによって幾分相殺すること
ができる。と云うのは、低圧力比サイクルでは、全サイ
クルの圧力変動工程の時間が少なくて済むことが予測さ
れるからである。更に、当業者には、動力の節約は、B
SF所要量よりも一般に有意義な経済因子であることが
理解されよう。
下げることによって吸着剤の全部の動力所要量が減少さ
れることを示している。この減少はCaXでは極めて小
さく、これはかかる条件下になお高い動力係数を有する
。LiX(2.0)及びLiX(2.5)の両方とも、
例2の6:1サイクルで必要とされる動力の僅か83〜
84%を必要とするのが望ましい。動力効率におけるこ
の利益は、低い圧力比においてかなり大きいBSFの犠
牲で得られていることが分かる。これは、実施に当って
サイクル時間を短縮することによって幾分相殺すること
ができる。と云うのは、低圧力比サイクルでは、全サイ
クルの圧力変動工程の時間が少なくて済むことが予測さ
れるからである。更に、当業者には、動力の節約は、B
SF所要量よりも一般に有意義な経済因子であることが
理解されよう。
【0027】例2及び3のトランス大気圧サイクルは、
供給圧縮器又はブロアー及び真空ポンプを必要とするこ
とが理解される。ある場合には、該ポンプのうちの1つ
を除去するのが望ましい。これは、本発明の低圧力比の
実施で可能であるが、しかし高い圧力比を用いるときに
は利用できない場合がある。真空ポンプの必要性を排除
するためにもし高圧力比操作において脱着圧を1気圧よ
りも上に上昇させると、上方吸着圧は必ず極めて高くな
り、そして公知吸着剤物質の大部分はかかる高圧におい
て貧弱な吸着剤特性を有することが分かった。これとは
逆に、もし供給原料空気を大気圧に維持すると、窒素の
脱着に高真空が必要とされ、そしてこのことは高価な真
空ポンプの使用を必要とする。このような制限は、低圧
力比条件下にポンプのうちの1つを除くことを望むとき
にはもはや適用しなくなる。
供給圧縮器又はブロアー及び真空ポンプを必要とするこ
とが理解される。ある場合には、該ポンプのうちの1つ
を除去するのが望ましい。これは、本発明の低圧力比の
実施で可能であるが、しかし高い圧力比を用いるときに
は利用できない場合がある。真空ポンプの必要性を排除
するためにもし高圧力比操作において脱着圧を1気圧よ
りも上に上昇させると、上方吸着圧は必ず極めて高くな
り、そして公知吸着剤物質の大部分はかかる高圧におい
て貧弱な吸着剤特性を有することが分かった。これとは
逆に、もし供給原料空気を大気圧に維持すると、窒素の
脱着に高真空が必要とされ、そしてこのことは高価な真
空ポンプの使用を必要とする。このような制限は、低圧
力比条件下にポンプのうちの1つを除くことを望むとき
にはもはや適用しなくなる。
【0028】例4
2:1の圧力比におけるサブ大気圧PSAサイクルPS
A空気分離操作において100kPa(0.99気圧)
の供給原料空気圧及び50kPa(0.495気圧)の
脱着圧を使用し他の点では先の実施例に関して記載した
如くして、次の結果が得られた。
A空気分離操作において100kPa(0.99気圧)
の供給原料空気圧及び50kPa(0.495気圧)の
脱着圧を使用し他の点では先の実施例に関して記載した
如くして、次の結果が得られた。
【表3】
【0029】表IIIに記載した結果は、試験した吸着
剤の全部において動力が更に減少したことを示している
。LiX(2.0)は最低の動力所要量を有し、即ち、
トランス大気圧サイクルにおいて、6:1圧力比でLi
X(2.0)に要求される動力の僅か2/3で、そして
例1におけるように21:1の典型的な従来技術の圧力
比において標準NaX(13X)吸着剤で要求される動
力の僅か45%である。LiX(2.0)は、表III
の選択率値によって示されるように大気圧において極め
て高い吸着特性を示すことに注目すべきである。また、
LiX(2.5)及びNaX(c.d.)も亦、望まし
い程低い動力所要量及び極めて低いBSF値を有するこ
とも理解されよう。二価陽イオン交換物質であるCaX
は、NaX物質と比較して窒素に対する向上した選択性
を有するが、しかし極めて高い動力所要量及びBSF特
性を有することが示されている。このことは、二価陽イ
オンの使用が選択性の向上を提供するがしかし実際の工
業的操作に望まれそして本発明の実施において達成され
る望ましい全特性特に動力節約を提供しないという上記
の見解と一致する。
剤の全部において動力が更に減少したことを示している
。LiX(2.0)は最低の動力所要量を有し、即ち、
トランス大気圧サイクルにおいて、6:1圧力比でLi
X(2.0)に要求される動力の僅か2/3で、そして
例1におけるように21:1の典型的な従来技術の圧力
比において標準NaX(13X)吸着剤で要求される動
力の僅か45%である。LiX(2.0)は、表III
の選択率値によって示されるように大気圧において極め
て高い吸着特性を示すことに注目すべきである。また、
LiX(2.5)及びNaX(c.d.)も亦、望まし
い程低い動力所要量及び極めて低いBSF値を有するこ
とも理解されよう。二価陽イオン交換物質であるCaX
は、NaX物質と比較して窒素に対する向上した選択性
を有するが、しかし極めて高い動力所要量及びBSF特
性を有することが示されている。このことは、二価陽イ
オンの使用が選択性の向上を提供するがしかし実際の工
業的操作に望まれそして本発明の実施において達成され
る望ましい全特性特に動力節約を提供しないという上記
の見解と一致する。
【0030】例5
2:1の圧力比におけるスーパー大気圧PSAサイクル
上記の各実施例に対して選択的なこれらの比較試験では
、供給原料空気、204kPa(2.02気圧)の上方
吸着圧及び102kPa(1.01気圧)の下方脱着圧
(2:1の低圧力比を提供する)を用いた。結果は、次
の表IVに記載の如くであった。
上記の各実施例に対して選択的なこれらの比較試験では
、供給原料空気、204kPa(2.02気圧)の上方
吸着圧及び102kPa(1.01気圧)の下方脱着圧
(2:1の低圧力比を提供する)を用いた。結果は、次
の表IVに記載の如くであった。
【表4】
【0031】表IVで見られるように、トランス大気圧
サイクル及びスーパー大気圧サイクルよりもスーパー大
気圧サイクルで多くの動力が必要とされる。これは、供
給原料空気中の易吸着性窒素成分の脱着には真空サイク
ル(典型的には先に記載した如き)を高選択性吸着剤及
び高真空と組合わせて使用するという斯界の一般的な傾
向と一致する。それにもかかわらず、真空圧レベルを包
含しないPSAサイクルの使用を支持し又はある場合に
は強制的にさえする外部因子が存在する。表IVに記載
の結果から、最低の動力及び最低の床寸法係数(BSF
)は、LiX(2.0)物質を使用して達成されること
が分かる。理解されるように、LiX(2.0)は、す
べての試験条件下に最とも好ましい動力値そして常に最
低のBSFを提供した。
サイクル及びスーパー大気圧サイクルよりもスーパー大
気圧サイクルで多くの動力が必要とされる。これは、供
給原料空気中の易吸着性窒素成分の脱着には真空サイク
ル(典型的には先に記載した如き)を高選択性吸着剤及
び高真空と組合わせて使用するという斯界の一般的な傾
向と一致する。それにもかかわらず、真空圧レベルを包
含しないPSAサイクルの使用を支持し又はある場合に
は強制的にさえする外部因子が存在する。表IVに記載
の結果から、最低の動力及び最低の床寸法係数(BSF
)は、LiX(2.0)物質を使用して達成されること
が分かる。理解されるように、LiX(2.0)は、す
べての試験条件下に最とも好ましい動力値そして常に最
低のBSFを提供した。
【0032】本発明の実施では、脱着流出流れ中に高い
窒素濃度を得るように所望の低圧力比条件下に窒素を容
易に脱着することができる吸着剤物質が使用される。先
の例1〜5の記載の比較試験結果から示されるように、
本発明の方法で使用するのに好ましい吸着剤はLiX(
2.0)である。PSAサイクルを操作するのに要求さ
れる動力の有意の減少を達成し且つ有益な貯蔵選択性及
び床寸法ファクターの特性を得るのに、一価陽イオンで
のイオン交換によって又は苛性温浸によって或いは両者
によってNaXから誘導される他の吸着剤例えばLiX
(2.5)を用いることができる。
窒素濃度を得るように所望の低圧力比条件下に窒素を容
易に脱着することができる吸着剤物質が使用される。先
の例1〜5の記載の比較試験結果から示されるように、
本発明の方法で使用するのに好ましい吸着剤はLiX(
2.0)である。PSAサイクルを操作するのに要求さ
れる動力の有意の減少を達成し且つ有益な貯蔵選択性及
び床寸法ファクターの特性を得るのに、一価陽イオンで
のイオン交換によって又は苛性温浸によって或いは両者
によってNaXから誘導される他の吸着剤例えばLiX
(2.5)を用いることができる。
【0033】本発明の実施において有利に用いることが
できるゼオライトXの高リチウム交換型のものは、3.
0よりも大きくない骨格SiO2 /Al2 O3 モ
ル比を有しそしてAlO2 四面単位の少なくとも88
%好ましくは95%がリチウム陽イオンと結合している
ゼオライトX吸着剤からなる。更に好ましくは、かかる
リチウム交換は約95〜約97%又はそれ以上である。 かかる特殊吸着剤物質としては、SiO2 /Al2
O3 モル比が2.0である好ましいLiX(2.0)
、該モル比が2.5であるLiX(2.5)又は該モル
比が2.0〜2.5である他の物質の如き物質が挙げら
れるが、しかしこれらに限定されるものではない。先に
記載したように、かかるリチウム交換物質は、チャオ氏
の米国特許第4,859,217号に詳細に記載されて
いる。
できるゼオライトXの高リチウム交換型のものは、3.
0よりも大きくない骨格SiO2 /Al2 O3 モ
ル比を有しそしてAlO2 四面単位の少なくとも88
%好ましくは95%がリチウム陽イオンと結合している
ゼオライトX吸着剤からなる。更に好ましくは、かかる
リチウム交換は約95〜約97%又はそれ以上である。 かかる特殊吸着剤物質としては、SiO2 /Al2
O3 モル比が2.0である好ましいLiX(2.0)
、該モル比が2.5であるLiX(2.5)又は該モル
比が2.0〜2.5である他の物質の如き物質が挙げら
れるが、しかしこれらに限定されるものではない。先に
記載したように、かかるリチウム交換物質は、チャオ氏
の米国特許第4,859,217号に詳細に記載されて
いる。
【0034】苛性温浸NaX物質は、可溶性の非結晶質
崩壊物を除去するために苛性で処理して露出陽イオンの
より多くのものへの接近をもたらし、かくして吸着剤の
多孔質系のより高い吸着能及びより効率的な使用をもた
らすようにしたゼオライトNaX吸着剤結晶からなる。 この苛性処理プロセスは、典型的には、NaX物質を粘
土バインダーと接触させてビーズを形成し、このビーズ
を約1,200°Fの如き適当な温度に加熱し、次いで
NaOHの2.5重量%溶液の如き適当な溶液で数時間
洗浄し、そして約600℃までの高められた温度におい
て乾燥及び焼成することを包含する。また、かかる粘土
転化及び苛性溶液処理は、吸着剤粒子が形成した後でし
かしそれらが活性化される前にNaXのゼオライト構造
にある局部無定形域の如き欠陥を結晶域に転化させると
信じられる。カオリン型粘土が一般に使用されるが、こ
の粘土は550℃での熱処理後にメタカオリンに転化す
る。NaOH溶による後続の処理(苛性温浸)は、吸着
剤粒子が形成された後に粘土バインダーの一部分をゼオ
ライトに転化させ、これによってゼオライト含量を例え
ば90%を越えた所望の高レベルに増加させようとする
ものである。
崩壊物を除去するために苛性で処理して露出陽イオンの
より多くのものへの接近をもたらし、かくして吸着剤の
多孔質系のより高い吸着能及びより効率的な使用をもた
らすようにしたゼオライトNaX吸着剤結晶からなる。 この苛性処理プロセスは、典型的には、NaX物質を粘
土バインダーと接触させてビーズを形成し、このビーズ
を約1,200°Fの如き適当な温度に加熱し、次いで
NaOHの2.5重量%溶液の如き適当な溶液で数時間
洗浄し、そして約600℃までの高められた温度におい
て乾燥及び焼成することを包含する。また、かかる粘土
転化及び苛性溶液処理は、吸着剤粒子が形成した後でし
かしそれらが活性化される前にNaXのゼオライト構造
にある局部無定形域の如き欠陥を結晶域に転化させると
信じられる。カオリン型粘土が一般に使用されるが、こ
の粘土は550℃での熱処理後にメタカオリンに転化す
る。NaOH溶による後続の処理(苛性温浸)は、吸着
剤粒子が形成された後に粘土バインダーの一部分をゼオ
ライトに転化させ、これによってゼオライト含量を例え
ば90%を越えた所望の高レベルに増加させようとする
ものである。
【0035】空気からの酸素の製造で本発明の実施で用
いられる低圧力比は、実際の工業的操作では、使用する
特定の圧力レベルに応じて変動を受けやすい。上方吸着
圧が大気圧よりも僅かに低い圧力にあるようなサブ大気
圧(真空)範囲での操作では、用いる低圧力比は、工業
的な実施で有意義な向上を得るためには約1.4〜約4
.0好ましくは約2.0〜4.0の範囲内である。上方
吸着圧が大気圧よりも高くそして下方脱着圧が大気圧よ
りも低いようなトランス大気圧サイクルでは、サブ大気
圧サイクルに対すると同じ圧力比範囲が一般に適用可能
である。スーパー大気圧サイクルでは、即ち、上方吸着
圧が大気圧よりも高くそして下方脱着圧が大気圧か又は
それよりも僅かに高いような場合には、用いる低圧力比
は、一般には約1.4〜約2.5の範囲内そして好まし
くは約2.0である。本発明では、その様な具体例にお
いて、1又は2気圧までの吸着圧そして約0.25〜1
.0気圧程の低い脱着圧が通常用いられる。
いられる低圧力比は、実際の工業的操作では、使用する
特定の圧力レベルに応じて変動を受けやすい。上方吸着
圧が大気圧よりも僅かに低い圧力にあるようなサブ大気
圧(真空)範囲での操作では、用いる低圧力比は、工業
的な実施で有意義な向上を得るためには約1.4〜約4
.0好ましくは約2.0〜4.0の範囲内である。上方
吸着圧が大気圧よりも高くそして下方脱着圧が大気圧よ
りも低いようなトランス大気圧サイクルでは、サブ大気
圧サイクルに対すると同じ圧力比範囲が一般に適用可能
である。スーパー大気圧サイクルでは、即ち、上方吸着
圧が大気圧よりも高くそして下方脱着圧が大気圧か又は
それよりも僅かに高いような場合には、用いる低圧力比
は、一般には約1.4〜約2.5の範囲内そして好まし
くは約2.0である。本発明では、その様な具体例にお
いて、1又は2気圧までの吸着圧そして約0.25〜1
.0気圧程の低い脱着圧が通常用いられる。
【0036】当業者には、特許請求の範囲に記載の如き
本発明の範囲から逸脱せずに本発明の細部において幾多
の変更修正をなし得ることが理解されよう。かくして、
カリウムの如き一価陽イオンとの交換で又は苛性温浸に
よって或いはその組合わせによってNaXから誘導され
る他の吸着剤を用いることができる。同様に、用いるP
SA系及びプロセスサイクルは、所定用途の要件に依存
して変動を受ける。かくして、二床PSA系が都合よく
用いられるが、3つ以上の床を収容する系を使用するこ
ともできる。先に記載した典型的なPSA空気分離プロ
セスサイクルを本発明の実施において用いることができ
るけれども、特定のサイクルに望まれる他の一般的に用
いられるPSAプロセス工程を用いることもできること
が理解されよう。先に記載した実施例は、窒素の選択的
吸着に対して表示の吸着剤を使用して空気から酸素を製
造するのに適応された空気分離操作である。かかる実施
例では、供給原料空気中の次に選択的に吸着される成分
である酸素は、床を通されてそこから排出される。窒素
が所望の生成物であるときには、同じ吸着剤を用いるこ
とができ、そして易吸着性成分である窒素は吸着剤から
脱着されて所望生成物として回収される。ラグリー及び
リービット両氏の米国特許第4,810,265号には
、トランス大気圧サイクル及び約5:1の圧力比を使用
したかかるPSA−窒素操作のための特定の望ましいプ
ロセスサイクルが開示されている。低い圧力で脱着され
た窒素の一部分は、再圧縮されそして吸着剤床において
並流パージ目的のために上方吸着圧で使用される。かか
る並流置換サイクルの満足な操作を得るには、吸着され
た窒素は床を減圧しそしてパックパージするときに容易
に離脱されることが重要である。かくして、酸素が所望
生成物であるところのPSA法におけると同じ即座脱着
要件が窒素製造のPSA法に適当である。先に記載した
低い圧力比範囲は一般に窒素製造操作に適用可能である
けれども、所望生成物が酸素又は窒素であるかどうか並
びに所望結果を得るのに用いられる特定のPSA系及び
プロセスの細部によっては、所望の低圧力比値における
いくらかの変動が適切である場合もあることが理解され
よう。
本発明の範囲から逸脱せずに本発明の細部において幾多
の変更修正をなし得ることが理解されよう。かくして、
カリウムの如き一価陽イオンとの交換で又は苛性温浸に
よって或いはその組合わせによってNaXから誘導され
る他の吸着剤を用いることができる。同様に、用いるP
SA系及びプロセスサイクルは、所定用途の要件に依存
して変動を受ける。かくして、二床PSA系が都合よく
用いられるが、3つ以上の床を収容する系を使用するこ
ともできる。先に記載した典型的なPSA空気分離プロ
セスサイクルを本発明の実施において用いることができ
るけれども、特定のサイクルに望まれる他の一般的に用
いられるPSAプロセス工程を用いることもできること
が理解されよう。先に記載した実施例は、窒素の選択的
吸着に対して表示の吸着剤を使用して空気から酸素を製
造するのに適応された空気分離操作である。かかる実施
例では、供給原料空気中の次に選択的に吸着される成分
である酸素は、床を通されてそこから排出される。窒素
が所望の生成物であるときには、同じ吸着剤を用いるこ
とができ、そして易吸着性成分である窒素は吸着剤から
脱着されて所望生成物として回収される。ラグリー及び
リービット両氏の米国特許第4,810,265号には
、トランス大気圧サイクル及び約5:1の圧力比を使用
したかかるPSA−窒素操作のための特定の望ましいプ
ロセスサイクルが開示されている。低い圧力で脱着され
た窒素の一部分は、再圧縮されそして吸着剤床において
並流パージ目的のために上方吸着圧で使用される。かか
る並流置換サイクルの満足な操作を得るには、吸着され
た窒素は床を減圧しそしてパックパージするときに容易
に離脱されることが重要である。かくして、酸素が所望
生成物であるところのPSA法におけると同じ即座脱着
要件が窒素製造のPSA法に適当である。先に記載した
低い圧力比範囲は一般に窒素製造操作に適用可能である
けれども、所望生成物が酸素又は窒素であるかどうか並
びに所望結果を得るのに用いられる特定のPSA系及び
プロセスの細部によっては、所望の低圧力比値における
いくらかの変動が適切である場合もあることが理解され
よう。
【0037】本発明は、空気分離目的に対してPSA技
術を使用する業界に対して有意義な進歩を提供すること
が理解されよう。低いエネルギー所要量で且つ適正な吸
着剤使用レベルでのPSA系及び方法の有益な使用によ
って酸素又は窒素を製造することを可能にすることによ
って、本発明は、工業的操作上の強い要求特に有益に低
い動力消費レベルに対する要求を満足させるための高純
度酸素及び窒素生成物のより効率的な製造法の所望の開
発に寄与するものである。
術を使用する業界に対して有意義な進歩を提供すること
が理解されよう。低いエネルギー所要量で且つ適正な吸
着剤使用レベルでのPSA系及び方法の有益な使用によ
って酸素又は窒素を製造することを可能にすることによ
って、本発明は、工業的操作上の強い要求特に有益に低
い動力消費レベルに対する要求を満足させるための高純
度酸素及び窒素生成物のより効率的な製造法の所望の開
発に寄与するものである。
Claims (36)
- 【請求項1】 供給原料空気から窒素を選択的に吸着
することができる吸着剤物質の少なくとも2つの吸着剤
床を収容する圧力変動式吸着装置系を使用し、そして酸
素及びアルゴンを床に通してそこから排出させて空気を
分離するに際し、上方吸着圧における吸着及び下方脱着
圧における脱着を循環式で行なうことからなる圧力変動
式吸着法において、上方吸着圧が大気圧か又はそれより
も僅かに低くそして下方脱着圧が減圧であるようなサブ
大気圧サイクル条件下に吸着−脱着順序を実施し、この
場合に吸着/脱着圧力比範囲は約1.4:1〜約4:1
であり、吸着剤物質は、Na+ イオンを一価陽イオン
で置換するために高度に交換され且つ(又は)ゼオライ
ト含量を増大させるために高められた温度で苛性温浸に
よって変性されたNaXゼオライト吸着剤からなり、こ
れによって、吸着−脱着順序に対して有益に低い動力消
費レベルで且つ好適な吸着剤使用量で窒素からの酸素及
びアルゴンの所望の分離が達成されるようにしたことを
特徴とする空気分離のための圧力変動式吸着法。 - 【請求項2】 圧力比範囲が約2:1〜約4:1であ
る請求項1記載の方法。 - 【請求項3】 吸着剤が、AlO2 四面体単位の少
なくとも約88%がリチウム陽イオンと結合しているリ
チウム交換NaXからなる請求項1記載の方法。 - 【請求項4】 NaXのSiO2 /Al2 O3
骨格のモル比が3.0よりも小さい請求項3記載の方法
。 - 【請求項5】 SiO2 /Al2 O3 モル比が
2.0〜2.5である請求項4記載の方法。 - 【請求項6】 リチウム交換が少なくとも約95%で
ある請求項5記載の方法。 - 【請求項7】 リチウム交換が約97%である請求項
5記載の方法。 - 【請求項8】 SiO2 /Al2 O3 モル比が
2.0である請求項6記載の方法。 - 【請求項9】 SiO2 /Al2 O3 モル比が
2.5である請求項6記載の方法。 - 【請求項10】 圧力比範囲が約2:1〜約4:1で
ある請求項8記載の方法。 - 【請求項11】 圧力比範囲が約2:1〜約4:1で
ある請求項9記載の方法。 - 【請求項12】 吸着剤が、ゼオライト含量を増大さ
せるために高められた温度で苛性温浸によって変性され
たNaXゼオライト吸着剤からなる請求項1記載の方法
。 - 【請求項13】 圧力比範囲が約2:1〜約4:1で
ある請求項12記載の方法。 - 【請求項14】 供給原料空気から窒素を選択的に吸
着することができる吸着剤物質の少なくとも2つの吸着
剤床を収容する圧力変動式吸着装置系を使用し、そして
酸素及びアルゴンを床に通してそこから排出させて空気
を分離するに際し、上方吸着圧における吸着及び下方脱
着圧における脱着を循環式で行なうことからなる圧力変
動式吸着法において、上方吸着圧が大気圧よりも高くそ
して下方脱着圧が大気圧よりも低いようなトランス大気
圧サイクル下に吸着−脱着順序を実施し、この場合に吸
着/脱着圧力比範囲は約1.4:1〜約4:1であり、
吸着剤物質は、Na+ イオンを一価陽イオンで置換す
るために高度に交換され且つ(又は)ゼオライト含量を
増大させるために高められた温度で苛性温浸によって変
性されたNaXゼオライト吸着剤からなり、これによっ
て、吸着−脱着順序に対して有益に低い動力消費レベル
で且つ好適な吸着剤使用量で窒素からの酸素及びアルゴ
ンの所望の分離が達成されるようにしたことを特徴とす
る空気分離のための圧力変動式吸着法。 - 【請求項15】 圧力比範囲が約2:1〜約4:1で
ある請求項14記載の方法。 - 【請求項16】 吸着剤が、AlO2 四面体単位の
少なくとも約88%がリチウム陽イオンと結合している
リチウム交換NaXからなる請求項15記載の方法。 - 【請求項17】 NaXのSiO2 /Al2 O3
骨格のモル比が3.0よりも小さい請求項16記載の
方法。 - 【請求項18】 SiO2 /Al2 O3 モル比
が2.0〜2.5である請求項17記載の方法。 - 【請求項19】 リチウム交換が少なくとも約95%
である請求項18記載の方法。 - 【請求項20】 リチウム交換が約97%である請求
項18記載の方法。 - 【請求項21】 SiO2 /Al2 O3 モル比
が2.0である請求項19記載の方法。 - 【請求項22】 SiO2 /Al2 O3 モル比
が2.5である請求項19記載の方法。 - 【請求項23】 圧力比範囲が約2:1〜約4:1で
ある請求項21記載の方法。 - 【請求項24】 圧力比範囲が約2:1〜約4:1で
ある請求項22記載の方法。 - 【請求項25】 吸着剤が、ゼオライト含量を増大さ
せるために高められた温度で苛性温浸によって変性され
たNaXゼオライト吸着剤からなる請求項14記載の方
法。 - 【請求項26】 圧力比範囲が約2:1〜約4:1で
ある請求項25記載の方法。 - 【請求項27】 供給原料空気から窒素を選択的に吸
着することができる吸着剤物質の少なくとも2つの吸着
剤床を収容する圧力変動式吸着装置系を使用し、そして
酸素及びアルゴンを床に通してそこから排出させて空気
を分離する際に、上方吸着圧における吸着及び下方脱着
圧における脱着を循環式で行なうことからなる圧力変動
式吸着法において、上方吸着圧が大気圧よりも高くそし
て下方脱着圧が大気圧か又はそれよりも僅かに高いよう
なスーパー大気圧条件下に吸着−脱着順序を実施し、こ
の場合に吸着/脱着圧力比範囲は約1.4:1〜約2.
5:1であり、吸着剤物質は、Na+ イオンを一価陽
イオンで置換するために高度に交換され且つ(又は)ゼ
オライト含量を増加するために高められた温度で苛性温
浸によって変性されたNaXゼオライト吸着剤からなり
、これによって、吸着−脱着順序に対して有益に低い動
力消費レベルで且つ好適な吸着剤使用量で窒素からの酸
素及びアルゴンの所望の分離が達成されるようにしたこ
とを特徴とする空気分離のための圧力変動式吸着法。 - 【請求項28】 圧力比範囲が約2である請求項27
記載の方法。 - 【請求項29】 吸着剤が、AlO2 四面体単位の
少なくとも約88%がリチウム陽イオンと結合している
リチウム交換NaXからなる請求項27記載の方法。 - 【請求項30】 NaXのSiO2 /Al2 O3
骨格のモル比が3.0よりも小さい請求項29記載の
方法。 - 【請求項31】 SiO2 /Al2 O3 モル比
が2.0〜2.5である請求項30記載の方法。 - 【請求項32】 リチウム交換が少なくとも約95%
である請求項31記載の方法。 - 【請求項33】 リチウム交換が約97%である請求
項31記載の方法。 - 【請求項34】 SiO2 /Al2 O3 モル比
が2.0である請求項32記載の方法。 - 【請求項35】 SiO2 /Al2 O3 モル比
が2.5である請求項32記載の方法。 - 【請求項36】 吸着剤が、ゼオライト含量を増大さ
せるために高められた温度で苛性温浸によって変性され
たNaXゼオライト吸着剤からなる請求項27記載の方
法。
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