JPH04228062A - 接種器及び組立体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、概して小容量の液体若
しくは懸濁液を有する試験標本に接種するための接種器
に関する。

【０００２】

【従来の技術】微生物学及び化学の分野における多くの
実験室的方法は、液体サンプルを公知で且つ通常は等体
積の小部分に分割することを必要とする。このようなサ
ンプルを分割し且つ沈積させるための最も一般的な方法
は、単一溝ピペッティング（ｓｉｎｇｌｅ−ｃｈａｎｎ
ｅｌ　ｐｉｐｅｔｔｉｎｇ）と呼ばれている。この方法
においては、液体サンプルは、使い捨て可能な管若しく
はピペットに吸い出され、単一の体積若しくはより小さ
く通常等しい量として分配される。技術者は、各試験標
本上にピペットの先端を位置決めし適当な量のサンプル
をピペット内若しくはピペット上に分配しなければなら
ない。混ざるかもしれないので、ピペットの先端が試験
標本と接触しないように注意を払わなければならない。 更に、このような接触がおこるとピペット内の液体の容
積が失われる。

【０００３】単一溝ピペットを使用する場合に多数の試
験標本を接種することは退屈な操作である。多数の先端
を含む複数溝ピペット組立体を採用して全ての標本に接
種するのに必要な工程の数を減らすことができるが、先
端の汚染は依然として関心事であり、先端の位置決めは
更に難しい。単一若しくは複数溝ピペットは、繰り返し
性がよくないので、通常、３〜５マイクロリットルの範
囲の極めて小さいサンプルを沈積するのに使用される。

【０００４】小さく且つ通常等体積の液体サンプルを沈
積するのに使用される第２の群の装置は、一般にステア
ズ・レプリケータ（Ｓｔｅｅｒｓ　Ｒｅｐｌｉｃａｔｏ
ｒｓ）として知られている。このようなレプリケータは
、本体から下方向に突出し意図する接種方法に必要なよ
うに並べられたピンの列を含む手保持本体を含む。各ピ
ンは、鈍く凹んだ若しくは穴の開いた先端を有する。ピ
ンの先端が液体サンプルに接触すると、ピンの底面は各
々表面張力によって特定量の液体を保持する。これらの
先端は次いで移動されて試験標本と接触し、液体が移動
するので該試験標本は接種される。試験標本へと移され
る液体の実際の量は、ピンを形成している材料、液体の
表面張力、試験標本に存在する物質及び室内空気中への
蒸発に依存する。 この形式のレプリケータは、先端の幾何学形状は液体が
先端に付着するとしばしば空気を逃げさせないので、空
気を逃がすようにしてもよい。扱いにくいこと及び適正
な正確さを提供することに加えて、レプリケータによっ
て移動される液体サンプルを最初に平坦なトレイに注い
でピンがその中に浸されるようにしなければならない。 次いでトレイをこぼさないように注意深く配設しなけれ
ばならない。レプリケータは最も一般的にはステンレス
鋼によって作られるので使い捨てできない。従って、レ
プリケータは、ひとたび試験標本が接種されると断種さ
れなければならない。

【０００５】微生物を同定するのに使用された種々の基
材を含む試験標本を接種するための種々の使い捨て可能
な接種装置が提供された。このような装置の一つが米国
特許第４，８０８，３１６号に開示されている。この装
置は、実質的に剛性で平板状のフレームと、複数の試験
用凹所と、試験用凹所と流体連通している充填マニホー
ルドと、試験用凹所と流体連通している通気マニホール
ドとを含む。試験用凹所は各々、その中に沈積された液
体サンプルと反応し得る適当な試薬を含んでいる。液体
サンプルは充填マニホールドを通しての重力供給によっ
て試験用凹所に供給される。

【０００６】くし状部材内の試験用凹所を充填するため
の真空充填技術が米国特許第３，９５７，５８３号、第
４，０１８，６５２号、第４，１１６，７７５号、第４
，２０７，３９４号及び第４，３１８，９９４号に開示
されている。試験用凹所の各々は、培養媒体、抗生物質
及び指示試薬の幾つかの組み合わせを含む。微生物懸濁
液は、空所から殆どの空気を抜き取ることによって試験
用凹所内へ引き出される。次いで大気圧がもとに戻され
ると液体が引き込まれる。試験用凹所の光透過の読み取
りはパネルの厚みを通してなされる。

【０００７】医学試験を実施する際に出くわす問題の一
つは、標本の量がしばしば少ないということである。小
容量の標本を試験パネルに分配するための小形の装置の
必要性がある。

【０００８】このような装置の一つが最近開発され、該
装置は、乾燥された試薬が沈積された複数の円板状若し
くは他の形状の支持体の使用を含む。該支持体は、アル
ファセルロース、中性ガラス繊維若しくは他のこのよう
な吸収材によって作ることができる。このような支持体
は、カード若しくは他の表面支持体のようなキャリアに
取り付けてもよく又はトレイ内に形成された試験用凹所
内に位置決めしてもよい。いずれの場合にも、各支持標
本を正確な量の分析材料と接種させて、試験が正確で且
つ表面から標本へと及び試験から試験へと繰り返し可能
であるようにすることが重要である。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、かかる従来
の装置における問題点を解決した小容量の液体若しくは
懸濁液を有する試験標本に接種するための接種器を提供
することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の接種器は、貯蔵
器を画成する基部と側壁とを含むキャリアと、前記キャ
リアの基部を通って延び且つ該貯蔵器と流体連通してい
る複数の毛細管とからなる。毛細管の各々は、基部内に
設けられ且つ該基部を通って延びている孔として形成す
るのが好ましい。

【００１１】キャリアの基部は、毛細管が各々その中を
通って延びている複数の突出部を含むのが好ましい。該
突出部は、液体の試験標本への移動を促進しつつ毛細管
内での液体の優れた保持を提供するために、通常ピペッ
トの分配端部として使用される円錐形端部のような傾斜
端部が形成されているのが好ましい。突出部を使用する
ことによって、該突出部を貯蔵器に浸漬することによっ
て毛細管を充填することができる。このような方法で充
填が達成されるならば、キャリアは一体部品として貯蔵
器を含む必要がない。余分な液体を吸収するために吸収
性トラップをキャリアに組み込む場合には、貯蔵器に隣
接して設けるのが好ましい。

【００１２】最後に、接種器組立体が本発明によって提
供され、該組立体は、複数の毛細管がその中を通って延
びているキャリアと該キャリアに隣接して位置決めされ
た試験装置とからなり、該試験装置は各々の毛細管と整
合された試験標本を含む。各試験標本は、吸い上げ作用
によって各々の毛細管から液体を吸い上げることができ
る吸収性の支持体を含むのが好ましい。接種工程を始め
る前に毛細管の端部を試験標本から分離するために、キ
ャリアと試験装置との間に圧縮性部材を装着するのが好
ましい。キャリアに圧力がかけられると、毛細管の端部
を付勢して試験標本と接触させて液体を試験標本へ移動
させる。キャリアは、各々毛細管がその中を通って延び
ている複数の突出部を含むのが好ましい。各突出部は、
試験標本の一つと対向する関係で位置決めされた傾斜端
部によって形成されるのが好ましい。

【００１３】本発明の方法は、複数の毛細管がその中を
通って延びているキャリアを提供することと、各毛細管
内に液体を供給することと、毛細管を複数の試験標本と
整列させることと、各毛細管内の液体を各試験標本に移
動させることとを含む。このような液体の移動は、好ま
しくは毛細管が各々の試験標本と接触するまでキャリア
を試験装置に向けて移動させることによって達成される
。吸い上げ作用によって各毛細管から液体を吸い上げる
吸収基材を各試験標本に設けることが好ましい。

【００１４】キャリア及び該キャリアの中を通って延び
る複数の毛細管を含むタイプの接種器を充填して複数の
別個の液体サンプルを提供する方法もまた提供される。 該方法は、毛細管を液体と接触させること及び各毛細管
をほぼ完全に充填することを含む。毛細管は毛管作用に
よって部分的若しくは完全に充填される。毛管作用若し
くは重力供給と毛管作用との組み合わせによってこのよ
うにして毛細管を完全に充填することによって各毛細管
に入る液体の量が正確に制御される。

【００１５】

【実施例】正確に再生可能であり且つ懸濁液若しくは他
の液体サンプルと等しい任意の容積を有する試験標本を
接種するための組立体１０が本発明によって提供される
。該組立体は、接種器１２と試験器とを含み、該試験器
は、該接種器と組み合わされるパネル１４の形状とする
ことができる。接種器１２と試験パネル１４との間には
フォーム材ガスケット１６のような圧縮部材が配置され
、該圧縮部材は、該ガスケットが“弛緩”状態にあると
きに試験器と接種器とを適当な距離だけ分離する。

【００１６】接種器は概して桶の形状のキャリア１８を
含み、該キャリアは、好ましくは一体構造であり透明な
ポリスチレン樹脂のようなポリマー材料によって成形さ
れる。該樹脂は高純度であること及び成形工程において
シリコン離型剤を使用しないことが重要である。このこ
とは、調整された疎水性の清浄な表面を有する接種器を
提供するために必要であり、この重要性は後述する。

【００１７】キャリア１８はベース２０を有し、ベース
２０は、ほぼ平坦な上表面２２、上表面２２から突出し
ている周囲側壁２４及び２列の毛細管２６を含み、ベー
ス及び側壁は貯蔵器すなわち桶を画成する。各毛細管は
、ベースの中に延びており、キャリアベースの上表面２
２に隣接し且つ貯蔵器と流体連通している上側開口を含
む。これらの毛細管が側壁２４に対して傾斜している場
合には毛細管の充填が促進される。

【００１８】キャリアベース２０の下側表面からは２つ
の突出条２８が延びている。各突出条は、各毛細管の底
部開口に隣接している傾斜端部３０を含む。突出条のこ
れらの傾斜端部は、キャリアベース２０及び突出条と共
に各毛細管２６の壁を画定し、毛細管内に液体を維持す
るのに有用である。平坦な底部の突出条を採用すること
若しくは突出条を採用しないことさえも可能であるけれ
ども、この場合は、毛細管の中を液体が流動することが
助長され且つ各々の平坦な底部表面上に懸架液滴が形成
される。好ましい傾斜端縁によって液体が各傾斜端縁か
ら上方に戻るので、何も起こる可能性がない。該傾斜突
出端部の第２の利点は、毛細管と試験標本とは接触して
係合状態となるが、これらの傾斜端部によって毛細管が
試験標本と適切に接触する可能性が増し、この方法は以
下に詳述する。接種材料が毛細管の中を流動して反応領
域若しくは標本が潜在的に汚染されるので、突出条の先
端の底部表面が毛細管の内壁よりも著しく濡れ性が高く
ないことが重要である。

【００１９】単一の接種器における毛細管は各々約１〜
２５マイクロリットルの範囲の同一若しくは異なる容積
を有することができる。図１〜５に示された接種器１２
は、同じ容積の液体若しくは懸濁液を有する６４個の円
板状の支持体３２と接種するように設計されている。 （液体及び懸濁液という用語は、ここでは相互に交換可
能に使用される。）該支持体は、行われる試験に応じて
吸収板、親水性の膜若しくは他の材料の形態であっても
よい。マイクロウェルは、各々の毛細管から液体と接種
されてもよい。各毛細管は、キャリアベースの上表面２
２において直径約０．１４０ｃｍ（０．０５５インチ）
から各突出条２８の開口端部で約０．１０２ｃｍ（０．
０４０インチ）まで傾斜している傾斜内壁３４を有して
いる。各毛細管の長さは約０．３０ｃｍ（０．１２イン
チ）であり、従ってその容積は約３．５マイクロリット
ルである。

【００２０】本発明の好ましい実施例において使用され
る接種器１２の毛細管には、接種器の成形工程を促進す
るために、このような傾斜した好ましくは円錐形の内壁
３４が設けられる。製図上の角度を持たないならば毛細
管の目盛上の細長い中心ピンを毛細管に傷を付けずに且
つ該ピンを浸食することなく毛細管成形部品から引き出
すことができる。ここに示し且つ説明する接種器１２に
おいては要求されていないけれども、底部よりも頂部の
方が大きい毛細管は、均一の直径を有するものよりもよ
り大きな容積の液体を確実に保持することができる。受
け入れ可能な毛細管の直径の範囲は、毛細管の材料特性
及びその中に保持される液体の材料特性、毛細管が表面
張力によって液体をできると考えられる加速度範囲、接
種器に液体が満たされる方法及び接種器から液体を取り
出すのに使用される方法に依存する。本発明の好ましい
実施例においては、液体は、該液体と反応する試薬を含
む小さな吸収剤支持体内に吸い上げることによって各毛
細管２６から取り出される。この取り出し方法を使用す
る場合、毛細管の底部の最小径は、吸収剤支持体の有効
空孔の大きさよりも数倍大きくなければならない。以下
に説明する特定の支持体に対しては、０．００２５４ｃ
ｍ（０．００１インチ）の最小径が許容される。しかし
ながら、このような小さい径は成形が難しく、所望の液
体の取り出しを過度に遅らせる。他の用途においては、
容器の製造方法による限界及び必要とされる液体の取り
出し速度による限界以外の明確な下限はない。

【００２１】各毛細管２６の底部の最大径は、毛細管２
６が充填される時と液体の取り出しが要求される時との
間における接種器１２の所望の動作に伴う加速中に毛細
管内に液体を保持する必要性によって決まる。液体の表
面の表面張力は、生じる加速度に打ち勝たなければなら
ない。本発明の好ましい実施例においては、低濃度の湿
潤剤を含む水溶液が、平均径の数倍（すなわち２〜４倍
）の長さを有するポリスチレン製の毛細管内に保持され
る。各毛細管の直径の上限は、実際上は約０．２５４ｃ
ｍ（０．１インチ）である。接種器の更に緩慢な動作、
更にねれ性の高い毛細管材料及び更に高い表面張力の場
合には、より大きい直径が使用できる。これらの最大径
はまた、毛細管の長さ及び加速の方向及び大きさにも依
存する。対抗しなければならない最大の力は一般的に重
力である。

【００２２】該毛細管の先端すなわち液体入口端部の最
大径は、毛細管がその中を横切って液体を流すことによ
って充填されるときに望まれる容積の正確さによって制
限され、このことは、ここに開示された接触器に対して
採用される好ましい充填方法である。直径が大きくなり
すぎると、流動する液体が特定の毛細管内に保持される
液体から離脱したときに残される液体の表面形状の変化
のために容積の正確さが損なわれる。

【００２３】もし所望ならば、毛細管は毛細管現象によ
り底部から充填してもよい。毛細管を完全に充填するの
に十分な時間だけ突出条を液体中に浸す。毛細管は同時
に充填されるのが好ましい。この場合、頂部（及び各毛
細管の他のすべての部分）の最大径は、液体の表面張力
、毛細管の材料との接触角及び直径が各毛細管を頂部ま
で確実に充填するという要件を負わせられる。これによ
って容積の正確さが付与される。

【００２４】ここで採用され、接種吸収剤支持体のため
の微生物学的懸濁液と共に使用される透明なポリスチレ
ン製のキャリアは、各毛細管が３〜１０マイクロリット
ルの容積を有する場合にうまく機能する。異なる材料及
び／又は設計パラメータを使用する場合には、１〜２５
マイクロリットルの範囲の毛細管容積を採用することが
できる。一般的には、毛細管は、各々の毛細管内に保持
される液体の体積が、突然に解放されたり若しくは大き
く蒸発したりすることなく移送前１０分以下の間に同じ
体積の液体を充填し且つ保持する場合と同じ体積となる
ように設計される。上記したパラメータを使用する場合
に、これらの目的をうまく達成することができる。

【００２５】図１，２，４において、接種器１２は、細
長い中央突出条３６を有する長細い桶状に設計されたキ
ャリアを含み、中央突出条３６は２列の毛細管２６を分
離している。（突出条３６は、毛細管を充填するのを困
難にする場合には省くべきである。）キャリアの一方の
端部には毛細管がない充填領域３８が設けられている。 充填領域３８は傾斜した上面４０を有し、上面４０は一
方の端部においてキャリアベース２０の上面２２と接合
し、３つの面で周囲の側面２４と接合している。従って
、充填領域の上面４０上に沈積した液体は、毛細管２６
の上開口を含むキャリアベース２０の上面２２に向かっ
て移動する傾向にある。

【００２６】余剰の接種材料用のトラップ４２は、貯蔵
器の他の部分に対して離れた関係でキャリアベース２０
と一体化して形成されている。主要貯蔵部分と接合して
いる傾斜表面４６を含む第２の突出条４４は、この貯蔵
部分をトラップ４２から分離する。該トラップ内には、
スポンジ４８若しくは他の吸収材料が配置されている。 毛細管領域内へごみ若しくは繊維片を解き放たない限り
及び接種材料によって影響を受けない限り、どのような
吸収材料をトラップ内で採用してもよい。

【００２７】一対の横方向に伸びるフランジ５０がキャ
リアベース２０の各側部から突出している。これらのフ
ランジの一方は比較的大きな領域５２を含み、該領域は
、接種器を把持し及び／又は識別ラベルを貼着するのに
使用することができる。

【００２８】複数の脚部５４がキャリア１８の底面から
下方向に突出している。該脚部は、毛細管の先端を上げ
て活性表面と接触しないようにし且つ毛細管が後に説明
する板に取り付けられる場合には接種器を試験パネルと
整列させるための配置装置としての役割を果たす。

【００２９】接着剤が裏打ちされた透明なマイラー若し
くはその他の液体不透過性の材料によって作られた透明
なカバーテープ５６がキャリア１８の周壁２４の上端縁
に取り付けられている。該テープは、充填領域３８を除
くキャリアの全ての部分を覆っている。

【００３０】本発明による接触器１２によって接種され
るべき装置の構造及び形状は、該装置の特定の用途に依
存する。いくつかのこのような装置が、米国特許出願第
２０９，６７７号（１９８８年６月２０日出願）、発明
の名称「蛍光及び動力学を促進する装置並びに該装置の
使用方法」に開示されており、これは該明細書に参考例
として組み入れられている。

【００３１】図に示すように、試験パネル１４はポリプ
ロピレン若しくは他の適当なポリマー材料から成形され
る。図１および４に示すように、該試験パネルはほぼ平
坦で矩形体５８を含み、該矩形体５８は、平坦な上面６
２を有する細長い突出条６０を有する。６４個の円筒形
試験凹部６４が設けられ、これらは各々、細長い突出条
の上面６２と接合する上部開口と、該試験パネルの底面
６６と接合する下部開口とを有する。各凹部の直径は、
接種器から延びている突出条２８の直径より大きい。凹
部６４の深さはこれらの突出条の長さよりも浅い。任意
位置に設けられる基準ノッチ６８が該凹部に最も近い試
験パネルの長手方向端縁に設けられており、各ノッチは
各々の凹部のうちのひとつと整列している。板状のデー
タラベル７０を該試験パネルの上面に貼着してもよい。

【００３２】透明で液体不透過性の接着テープ７２が試
験パネル１４の底面に固着されている。該テープは、透
明マイラー若しくは他の適当なポリマー材料で作られた
アクリルの接着剤裏付き条片であってもよい。図４に示
すように、テープ７２は試験パネル１４の底面６６に固
着される。テープ７２は円筒形凹部６４の各々のための
接着性底部を提供する。円板若しくは膜３２が円筒状凹
部６４の接着性底部に取り付けられ、該膜３２は試験標
本からなり、ここで試験データが得られる。

【００３３】接種器１２から延びている脚部５４のうち
のひとつを受け入れるために試験パネル１４の端部のう
ちのひとつにノッチ７２が設けられている。該接種器の
他の２つの脚部５４を受け入れるために試験パネル１４
の反対側の端部近くに２つの開口７４が形成されている
。試験パネル自身は、その取り扱いを助長し、それを装
置内に位置決めし、透明テープを保護するために、複数
の脚部７６を有してもよい。通気溝７８が細長い突出条
６０の端部と試験パネルの端縁との間に延びている。

【００３４】各円筒形の試験凹部６４内の円板形状の支
持体３２は、アルファセルロース若しくは中性グラスフ
ァイバの如き吸収材料によって作るのが好ましい。コッ
トンリント紙状のアルファセルロースが特に好ましい。 円板の厚みは、特定の流体接種材料との反応のために有
効な量の試薬を十分に担持すべきである。一般的に、支
持体が多片のフィルタ紙である場合には、０．２ｍｍ〜
２．０ｍｍの厚みが適当であることが分かった。このよ
うな場合には、接種器１２から液体接種材料を受け取る
前に試験試薬溶液が該支持体によって吸収され且つ乾燥
される。一般的に、０．５ｍｍ〜０．９ｍｍの厚みの支
持体がこのような分析にとって好ましい。

【００３５】各試験凹部６４内の支持体の形状は重要な
ものではない。支持体の厚みは、その表面積と共に、各
支持体を完全に湿潤させるのに必要な液体の体積を決定
する。各支持体の空孔の体積は、約１マイクロリットル
〜２５マイクロリットルであるのが好ましい。

【００３６】作動時において、液体接種材料は、充填領
域３８に注ぐか若しくはピペットで移すことによってキ
ャリア１８の貯蔵器内へ導入される。本発明の好ましい
特徴は、接種器に導入される試料容量は、試験標本上に
沈積される体積の精度に影響を及ぼすことなく広範囲例
えば３００〜１０００マイクロリットルの範囲で変更す
ることができることがある。

【００３７】キャリア内に溜まった液体接種材料は、一
般に、導入の際と同時に毛細管全体を覆うのに十分な容
積を有しないであろう。貯蔵器を画成する疎水性表面に
よって、該液体接種材料は毛細管のほんの約１／４を覆
う回転体積を形成する。しかしながら、接種材料の消費
を避けるための付加的な液体は不要である。充填領域３
８内に液体接種材料全部が溜まった後、オペレータは接
種器１２をトラップ端部の方向に少し傾けて、この量の
液体を引き続いて毛細管の頂部を越えて移動させて毛細
管が液体で覆われたときに各毛細管は充填される。充填
は重力による流れによって部分的に起こるが、主として
毛細管作用によって起こる。側壁２４及び細長い突出条
３６によって画成される２つの桶は十分狭く、液体が毛
細管上を通過した際に各毛細管が充填されなければなら
ない。突出条を採用しない場合には、側壁間の距離は液
体が毛細管と係合するように十分小さくなければならな
い。全ての毛細管がひとたび充填充填され余剰の液体が
トラップ端部に位置せしめられると、接種器はその長手
軸のまわりをトラップ４２に向けて３０〜４０°傾けら
れ、液体を突出条４４を越えてトラップスポンジ４８内
へと流す。キャリアの疎水性表面は、本質的に毛細管の
上方の溝に液体を保持しない。カバーテープ５６はこぼ
れを防止する手助けとなる。

【００３８】毛細管接種器１２内に溜まった液体は、全
ての毛細管が完全に充填されたのを確認できるように視
認可能な染料を含むのが好ましい。毛細管１８の頂部か
ら見ると、毛細管内の空間は比較的長く且つ狭い。従っ
て、少量の染料によって容易に視認可能であり、部分的
に充填された毛細管は視覚的に色がより淡い。

【００３９】別の方法として、毛細管を形成するプラス
チックと同じ屈折率を有する液体を選ぶことによって、
染料を使用する必要がなくなる。この場合には、比較的
暗い液体のカラムを探して各毛細管が充填されたことを
確かめる代わりに、充填されたときに毛細管の孔が消え
る。

【００４０】接種器１２は、本質的ではないが、充填前
に試験パネル１４に装着されるのが好ましい。接種器と
試験パネルとの間に配設される発泡材製のガスケット１
６若しくは他の弾性分離手段は、通常の取り扱い中に突
出条２８と円板形状の支持部材３２との接触を防止する
のに十分な剛性を持つべきである。更に、毛細管自体は
、接種器を立てるか又は倒すことを含む通常の取り扱い
中に液体がぐらぐら揺れるないような適当な大きさ及び
形状であるべきである。

【００４１】接種器１２から試験パネル１４内の試験標
本への液体の移動は機械によって始動されるのが好まし
い。図５に示すように、自己整列板（図示せず）が接種
器の頂部に押し付けられ、これによって毛細管の先端が
支持部材３２と接触せしめられる。支持部材が十分な吸
収性を有する場合には、このような接触が起こると、液
体は急速に且つ殆ど同時に毛細管から吸い上げられる。 同様の行程を手動によって実施することができるけれど
も、接種の後すぐに機械による読み取りがなされること
が多くの用途にとっては重要である。手動によって始動
される接種による場合には、繰り返し可能な試験を一様
にむらなく行うことができない。上記したように、毛細
管の上部の気体圧縮によるか又は接種器を突然加速する
ことによって接種を達成することもできる。

【００４２】どのような反応材料を各支持部材３２内に
組み込むかによって、接種に続いて適切な試験を行なう
ことができる。接種材料と反応材料との間の反応は、い
くつかの場合には視覚によって観察することができる。 液体は毛細管から容易に蒸発しないので、充填後すぐに
試験標本の接種を行うことは重大なことではない。発泡
材製のガスケット１６は、毛細管の先端を空気流から保
護し、一方、保護テープ５６は毛細管の上部開口を保護
する。従って、蒸発が最小とされる。

【００４３】機械による読み取りは、接種器が図４に示
す位置にある状態で行われる。あるいは、接種器を試験
パネルから除去して捨ててもよい。

【００４４】所望ならば、接種器内に配置されたスポン
ジ３８若しくはその他の吸収材料は、その上で乾燥され
た試薬を含むこともできる。余分の接種材料をトラップ
内へあふれたさせた場合には、大量の分析材料を試薬と
接触させることができる。陽性結果を指示するために、
視認可能な色変化若しくは蛍光反応を使用することがで
きる。比較的大量であるが正確な量を必要とせず、小さ
く正確な試料を必要とする試験パネル１４内の試験標本
に対して施される試験に対して、該方法を用いることが
できる。

【００４５】上記した接種器及び接種方法は、小さく正
確な量の液体接種材料を試験標本上に沈積しなければな
らないような場合に多くの重要な利点を提供する。接種
材料の移動に圧縮又は吸引を必要としないので、空気の
圧縮に伴うエラーを避けることができる。唯一回のピペ
ット行程若しくは注入動作による接種器の充填に際して
高位置精度及び高容積精度を必要としない。単一の動作
により、接種材料が複数の容量に分割される。接種材料
の個々の容量は互いに独立であり、その結果、接種材料
が試験標本に移動されるときに相互に混合することが避
けられる。余分接種材料が接種器内に補集され、その結
果、こぼれ、予期せぬ接触及び接種材料の量のエラーを
防止することができる。上記のような方法で接種器を使
用することによって、５マイクロリットル以下の容積を
有する試験標本を同時に接種させる場合においてさえも
良好な精度及び繰り返し性を得ることができる。該接種
器は、毛細管が正しく充填されたか否かを視覚的に判断
することができ、毛細管の充填と接種との間の通常時間
中に蒸発によって毛細管内の液体が重大な影響を受けな
いことが確保される。接種器の向きに関係なく液体が毛
細管内に保持される。

【００４６】本発明の別の実施例が図６〜７に示されて
いる。ここに示された組立体１０’は、概して図１〜５
に示したものと構造及び機能が同じであるが、比較的小
容量の液体を取り扱うのに適している。

【００４７】該組立体は、細長い接種器１２’と該接種
器に組合わされる試験装置１４’とを有する。接種器１
２’は、各々の部品に一体化して形成された一般的な連
結スナップ（図示せず）によって試験装置１４’に係合
させることができる。組立体１０’の両側に設けられた
接種器１２’と試験装置１４’との間に位置決めされた
一対の弾性留め金具１６’によって、接種器１２’が図
６に示す一段高い位置に維持される。該留め金具の一方
のみが図６に示されている。

【００４８】発泡材製のガスケット１６の代わりに留め
金具１６’を使用することによって、空気が組立体の中
を通過することを可能とすることができる。蒸発による
損失を最小限にするために、試験装置１４’内において
試験用凹所６４’の周囲のほぼ長円形の溝１９’内に嵌
合する壁部材１７’によって接種器１２’を形成する。 これらの壁部材１７’及び試験用凹所６４’の外壁２１
’の相対位置によって毛細管２６’の底部を横切る空気
の流れが妨げられ、その結果、蒸発が低減され、もしこ
れがなければ蒸発が起こってしまう。

【００４９】接種器１２’は、平坦な上表面２２’と該
平坦な上表面から突出している周囲の側壁２４’とを含
むキャリア１８’を有する。キャリア２６’は側壁に対
してほぼ接しており、液体の流入を促進する。毛細管の
列の間に突出条は設けられていない。図１〜５に示した
実施例におけるフランジ５２と類似の構造及び機能を有
するフランジ５２’もまた設けられている。

【００５０】試験装置１４’は、上記したいくつかの例
外部分を除いて上記した実施例と構造が類似している。 更に、円板形状の支持部材３２’は、上記のテープ７２
に対してではなくむしろ試験装置自体の底部表面に接着
されている。接種器１２’の充填及び試験標本の接種は
、最初に述べた接種器１２に関して上記したのとほぼ同
じ方法によって達成される。接種器１２’は図６に示す
位置にある間に充填され、該接種器が図７に示す位置に
移動されたときに接種が起こる。突出部２８’が吸収性
試験標本に接触すると、各毛細管２６’内のほぼ全ての
液体が分配される。

【００５１】ここでは、添付図面を参照して図示した本
発明の実施例を説明したが、本発明はこれらの実施例の
みに限定されるべきものではなく、本発明の範囲及び精
神を逸脱することなく種々のこれ以外の変更及び改良が
当業者によってなされることは理解できよう。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の接種器及び試験パネルの分解図である
。

【図２】図１に示す本発明の接種器の平面図である。

【図３】図１及び図２に示す本発明の接種器の側面図で
ある。

【図４】互いに第１の位置にある本発明の接種器試験パ
ネル組立体の断面図である。

【図５】互いに第２の位置にある本発明の接種器試験パ
ネル組立体の断面図である。

【図６】試験パネル上に位置する本発明の接種器の別の
実施例の断面図である。

【図７】試験パネルと係合した状態にある本発明の接種
器の断面図である。１０接種器組立体、　　　　１２　
　接種器、　　　　１４　　試験パネル、１６　　発泡
材製ガスケット、　　　　１８　　キャリア、２０　　
キャリアベース、　　　　２６　　毛細管、　　　　３
２　　支持部材、４２　　トラップ、　　　　４８　　
スポンジ、　　　　７０　　データラベル、７２　　テ
ープ、

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　液体接種材料を複数の容積に分割し且
   つ複数の試験標本に接種するための毛細管接種器であっ
   て、基部、該基部から上方向に突出している側壁、及び
   任意に該側壁に取り付けられたカバーを含むキャリアで
   あり、前記基部と側壁とが貯蔵器を画成するキャリアと
   、前記貯蔵器と流体連通状態にあり、各々前記基部を通
   って延びている複数の毛細管であり、該毛細管の各々が
   、少なくとも重力を受けている液体接種材料を表面張力
   及び粘着力によって内部に保持することができる毛細管
   と、からなる毛細管接種器。
2. 【請求項２】　　前記基部と前記側壁とが、一対の対向
   端部とオーバーフロー用トラップとを含む細長い貯蔵器
   を画成し、前記貯蔵器を前記オーバーフロー用トラップ
   から分離する手段を含む、請求項１に記載の毛細管接種
   器。
3. 【請求項３】　　複数の試験標本に接種するための毛細
   管接種器であって、キャリアと、前記キャリアから延び
   ている複数の突出部と、前記突出部を通って延びている
   複数の毛細管であり、各々が少なくとも重力を受けてい
   る液体接種材料を表面張力及び粘着力によって内部に保
   持することができ、各々が毛管作用によって充填できる
   ように一対の開口端部を有している複数の毛細管と、か
   らなる毛細管接種器。
4. 【請求項４】　　前記突出部の各々が傾斜した底端部を
   有している、請求項３に記載の毛細管接種器。
5. 【請求項５】　　複数の別個の試験標本に同時に接種す
   るための組立体であって、キャリアと、該キャリアを通
   って延びている複数の毛細管とを含む接種器であり、前
   記毛細管の各々が、少なくとも重力に打ち勝つのに十分
   な表面張力及び粘着力によってその中に液体接種材料を
   保持することができ、前記毛細管の各々が排出端を含む
   、前記接種器と、前記接種器から液体接種材料を受け取
   るように前記接種器に対して隣接して配列された装置で
   あり、該装置は複数の別個の試験標本を含み、前記毛細
   管の排出端の各々が、各々前記試験標本と整列している
   前記装置と、からなる組立体。
6. 【請求項６】　　前記接種器と前記装置との間に位置決
   めされた圧縮性部材を含み、前記毛細管の排出端は、前
   記接種器を前記装置に向けて選択された距離だけ移動し
   たときに各々前記試験標本と接触するように位置決めさ
   れ、前記圧縮性部材は、前記接種器を前記装置に向けて
   前記選択された距離だけ移動したときに圧縮される。請
   求項５に記載の組立体。
7. 【請求項７】　　前記キャリアは前記毛細管と流体連通
   している貯蔵器を画成している、請求項５に記載の組立
   体。
8. 【請求項８】　　複数の試験用凹部によって前記装置内
   に試験標本が画成され、各々前記試験用凹所内に位置決
   めされた複数の吸収支持体を任意に含む、請求項５に記
   載の組立体。
9. 【請求項９】　　複数の試験標本に液体接種材料を同時
   に接種する方法であって、各々排出端を有する複数の毛
   細管がその中を通って延びているキャリアを含む接種器
   を提供することと、前記毛細管の各々の中に液体接種材
   料を提供し、前記液体接種材料が、少なくとも重力に打
   ち勝つのに十分な表面張力及び粘着力によって前記毛細
   管の各々の中に保持されることと、複数の試験標本を含
   み、吸収材料を任意に含む試験装置を設けることと、前
   記毛細管を前記各々の試験標本と整列させることと、前
   記毛細管の各々内の前記液体接種材料を前記各々の試験
   標本へと移動せしめることと、からなる方法。
10. 【請求項１０】　　前記接種器と前記試験装置との間に
    圧縮性部材を設けることと、前記接種器を前記試験装置
    に向けて付勢して前記圧縮性部材を圧縮させ且つ前記毛
    細管の排出端を前記各々の試験標本と接触させることと
    を含む、請求項９に記載の方法。
11. 【請求項１１】　　小さく且つ正確な体積を有する複数
    の別個の液体サンプルを提供する方法であって、前記貯
    蔵器内に液体を供給することと、毛管作用若しくは重力
    と毛管作用との組み合わせによって前記毛細管をほぼ完
    全に充填するのに十分な時間だけ前記液体を前記毛細管
    の各々と接触させることとからなる、方法。
12. 【請求項１２】　　小さく且つ正確な体積を有する複数
    の別個の液体サンプルを提供する方法であって、複数の
    突出部がそこから延びており且つ各々前記突出部を通っ
    て複数の毛細管が延びているキャリアを提供することと
    、毛管作用によって前記毛細管を前記液体でほぼ完全に
    充填するのに十分な時間だけ前記突出部を前記液体の中
    に浸漬することと、からなる方法。