JPH04240876A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置の現像装
置にトナーを供給するために、トナーを収納し、装着状
態で使用するトナーカートリッジを有するトナー供給装
置に関し、特にスパイラルアジテータによりトナーがト
ナー補給口へ搬送されると共にトナーのブロッキングが
防止されるようになっている画像形成装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機においてはトナーを現像装
置に供給するためのトナー供給装置としては、複写機本
体にトナーボックスが設けられ、このトナーボックスか
ら現像装置にオーガ等によって搬送供給するようになっ
ている。そして、トナーボックスにトナーがなくなると
、トナーボックスをトナー補給位置に引き出して、予備
のトナーボトルに充填されているトナーをトナーボック
スに補給するようにしている。このトナー補給にあたっ
ては、複写機の機種によってトナーの種類が異なるので
、ユーザが行うことは難しく、トナーの誤補給を防止す
るために、通常はサービスマンが行っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うにトナー補給をサービスマンが行うようにしたのでは
、ユーザはトナーがなくなる度にサービスマンに連絡し
なければならなく、きわめて煩わしい。しかも、サービ
スマン等の都合により連絡してもすぐにトナーが補給さ
れるとは限らなく、時間がかかるばかりでなく、その間
ほとんどコピーをすることができなくなり、効率よくコ
ピーをすることができない。

【０００４】また、トナー補給の際にトナーが床にこぼ
れてしまったり、衣服等が汚れてしまったりするという
問題がある。この問題に対処するために、トナーボトル
に代えてトナーが充填されているトナーカートリッジを
用い、トナー補給時にこのトナーカートリッジをトナー
ボックスに装着した後、トナーカートリッジのキャップ
を外すことによりトナー補給を行うと共に、補給が終了
するとトナーカートリッジを取り去るようにしたものが
提案されている。このトナーカートリッジを用いたトナ
ー補給方法によれば、トナーがこぼれたり、こぼれたト
ナーにより衣服等が汚れることもない。

【０００５】しかしながら、このトナーカートリッジに
よるトナー補給方法では、トナーカートリッジの装着動
作、トナー補給動作及びトナーカートリッジの取外し動
作の三つの動作を行わなければならなく、操作が面倒で
ある。しかも、この補給方法でもサービスマンが補給作
業を行わなければならないので、やはり前述のような問
題が依然として解決されない。

【０００６】このように、従来のいずれのトナー補給方
法でも、トナー補給の作業性が良いものではなかった。

【０００７】そこで、本出願人は先にトナーカートリッ
ジを複写機に装着したままで使用し、トナートナーカー
トリッジ内のトナーがなくなったとき、新しいトナーカ
ートリッジと交換するという使い捨て型のトナーカート
リッジを提案している（特願平２ー１４４５１号）。こ
のトナーカートリッジは、軸方向の移動及び所定角度の
回転により複写機本体のトナー供給装置に装着されるよ
うになっている。このトナーカートリッジにより、前述
の諸問題が解決される。

【０００８】ところで、例えば複写機による一定期間コ
ピ−操作が行われない等、トナーが長時間一定の状態で
放置されると、トナーカートリッジ内のトナーが固まっ
てブロッキングを起こしてしまうことが考えられる。ま
た、トナーカートリッジ内のトナーが該トナーカートリ
ッジのトナー補給口に確実に搬送されるようにすること
が望ましい。そこで、トナーカートリッジ内にスパイラ
ルアジテータを回転可能に設け、このスパイラルアジテ
ータの回転によりトナーをトナー補給口へ確実に搬送す
るようにすると共にトナーのブロッキングを防止するよ
うにしている。しかしながら、スパイラルアジテータを
回転させるにあたって、スパイラルアジテータの回転方
向とトナーカートリッジの回転装着方向とが逆方向とな
るように設定した場合、スパイラルアジテータが回転し
たときトナーカートリッジは取り外し方向に負荷が作用
することになり、トナーカートリッジは正規の装着位置
から取り外し方向に外れてしまうことが考えられる。

【０００９】また、トナーカートリッジが回転されなく
または回転不十分の状態で誤装着されると、トナーカー
トリッジは正規の位置に装着されないので、トナーカー
トリッジ内のトナーは確実にかつ十分にトナー供給装置
に搬送されなくなるという問題が生じる。

【００１０】更に、交換した新しいトナーカートリッジ
内のトナーがブロッキングを起こしていると、そのトナ
ーカートリッジを正規の位置に装着しても、トナーはリ
ザーブタンクに確実に給送されない。このため、空検知
センサはトナーカートリッジを交換してもリザーブタン
ク内のトナーが依然として空であると誤検知するという
問題が生じる。

【００１１】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たものであって、その目的は、スパイラルアジテータの
回転時に、装着されたトナーカートリッジが正規位置か
ら外れることを防止できる画像形成装置を提供すること
である。

【００１２】本発明の他の目的は、トナーカートリッジ
の誤装着を防止できると共に、トナーカートリッジを正
規の装着位置に確実に装着することのできる画像形成装
置を提供することである。

【００１３】本発明の更に他の目的は、トナーカートリ
ッジが正規の装着位置に装着されたときは、そのトナー
カートリッジ内のトナーを確実に給送できる画像形成装
置を提供することである。

【００１４】

【課題を解決するための手段およびその作用】前述の課
題を解決するために、請求項１の発明は、内部に駆動手
段によって回転駆動されるスパイラルアジテータを備え
、装着状態で使用される筒状のトナーカートリッジを画
像形成装置のトナー供給部に回転により着脱可能に装着
するようにしている。その場合、スパイラルアジテータ
の回転方向とトナーカートリッジ装着回転方向とを逆方
向に設定している。また、トナーカートリッジの装着状
態でトナートナーカートリッジが取り外し方向に回転す
るのを防止するトナーカートリッジ逆転防止部材を設け
ている。この逆転防止部材により、スパイラルアジテー
タの回転時にトナーカートリッジが取り外し方向に回転
するのを確実に防止するようにしている。

【００１５】また請求項２の発明は、トナーカートリッ
ジを回転することなく装着させようとしたときに、前記
トナーカートリッジ逆転防止部材によりトナーカートリ
ッジが正規の位置に装着することができないようにして
いる。これにより、トナーカートリッジの誤装着が確実
に防止できるようになり、トナーカートリッジ逆転防止
部材が誤装着防止部材を兼ねるようにしている。

【００１６】更に請求項３の発明は、トナーカートリッ
ジの装着時にトナーカートリッジが正規の位置まで回転
されないときは、トナーカートリッジ逆転防止部材がト
ナーカートリッジを正規の位置まで回転させるようにし
ている。これによりトナーカートリッジは確実に正規位
置に装着されるようになる。

【００１７】更に請求項４の発明は、トナーカートリッ
ジの装着方向の回転時に、スパイラルアジテータが回転
しないようにするスパイラルアジテータ回転防止部材を
設けている。したがって、トナーカートリッジを装着方
向に回転させたとき、スパイラルアジテータはトナーカ
ートリッジに対して相対的に回転し、新しいトナーカー
トリッジ内のトナーのブロッキングを崩すようになる。 これにより、トナーカートリッジが正規の位置に装着さ
れたときは、トナーが確実にリザーブタンク内に給送さ
れ、空検知センサにより誤検知が確実に防止され、信頼
性が向上する。

【００１８】

【実施例】以下、図面を用いて本発明の実施例について
説明する。

【００１９】図１は本発明の一実施例が適用されるカラ
ー複写機の概略断面図である。

【００２０】図１に示すように、カラー複写機１は、本
体２と、この本体２の上面側に設けられ、図示しない原
稿が載置されるプラテン３と、このプラテン３の下方に
設けられ、原稿の画像情報を読み取る画像情報読取部４
と、この画像情報読取部４からの信号を受けて所定の画
像を形成する画像形成装置５と、この画像形成装置５に
形成された画像を転写媒体である用紙６に転写する転写
部７と、用紙６を供給及び搬送する用紙供給部８及び用
紙搬送部９と、画像形成装置５によって用紙６に転写さ
れたトナー像を定着する定着器１０と、トナー像が定着
された用紙６を受ける排出トレイ１１とから構成されて
いる。

【００２１】画像形成装置５は、感光ドラム５１と、こ
の感光ドラム５１に隣接して配設された第１現像手段５
２及び第２現像手段５３を備えている。第１現像手段５
２はカラー用の二成分系現像剤を有する現像機で、第１
の潜像を現像し、また第２現像手段５３は黒の二成分系
現像剤を有する現像機で、第２の潜像を現像する。これ
らの両現像手段５２，５３は、それぞれに対応して配設
されたリトラクト機構（不図示）により、感光ドラム５
１に対して接離する方向に移動されるようになっている
。

【００２２】次に本実施例のトナーカートリッジを有す
るトナー供給装置が配設される第２現像手段５３につい
て更に詳述する。

【００２３】図２に示すように、第２現像手段５３は前
述したように感光ドラム５１上に形成された第２潜像を
現像するものであり、ハウジング１００１内の一端に配
設された開口部から外周面の一部をハウジング１００１
外に露出させた現像ロール１００２（現像剤担持体）と
、現像ロール１００２の背面側のハウジング１００１内
に配設された現像剤攪拌手段１００３と、現像ロール１
００２の上方のハウジング１００１天板に取り付けられ
、現像ロール１００２上に形成された現像剤の磁気ブラ
シの穂立高さを規制するトリマープレート１００４（ト
リマー）とから構成されている。

【００２４】現像ロール１００２の両端外側にはトラッ
キングロール（不図示）が回動自在に設けられており、
このトラッキングロールが感光ドラム５１に当接するこ
とにより現像ロール１００２と感光ドラム５１との間隙
が維持されるようになっている。

【００２５】一方、攪拌手段１００３は、現像ロール１
００２と軸方向を一致させて配設された第１オーガ１０
０７及び第２オーガ１００８と、これらの２本のオーガ
間を隔てるようにハウジング１００１に立設された仕切
板１００９とから構成されている。第１オーガ１００７
及び第２オーガ１００８は現像剤搬送方向が相反するよ
うにそれぞれの回動方向が決定されている。また、仕切
板１００９の両端には第１オーガ１００７が配設された
領域（以下第１攪拌路１０１０という）と第２オーガ１
００８が配設された領域（以下第２攪拌路１０１１とい
う）とを連通する開口部が設けられており、これによっ
て第１攪拌路１０１０→第２攪拌路１０１１→第１攪拌
路１０１０のように現像剤が循環されるようになってい
る。

【００２６】更に、現像ロール１００２と攪拌手段１０
０３との間には、軸方向に平行な複数の羽根を備えたパ
ドルホイール１０１２が設けられている。このパドルホ
イール１０１２の回動に伴い、現像ロール１００２から
剥離された現像剤を強制的に攪拌手段１００３の方へ搬
送すると共に攪拌手段１００３によって混合攪拌された
現像剤を連続的に現像ロール１００２へ供給するように
なっている。

【００２７】ハウジング１００１内の第１オーガ１００
７の上方には、本発明のトナー供給装置１０２０が配設
されている。 図３および図４に示すように、このトナー供給装置１０
２０は、トナーが充填、収納されているトナーカートリ
ッジ１０２１と、このトナーカートリッジ１０２１の下
に配設されたリザーブタンク１０２２とを備えている。

【００２８】図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、トナ
ーカートリッジ１０２１は紙から形成された円筒状部１
０２３ａと樹脂から形成された両側壁部１０２３ｂとか
らなる筒状のケース本体１０２３、金属線をコイル状に
巻くことによって形成されたスパイラルアジテータ１０
２４及びこのスパイラルアジテータ１０２４が連結され
るカップリング１０２５ａから構成されている。円筒状
部１０２３ａを紙により形成すると、紙は自由に所定の
長さに切ることができるので、円筒状部１０２３ａの長
さを単に変えるだけで種々の機種に簡単に対応させるこ
とができるようになる。その上、紙は安価であるので、
トナーカートリッジ１０２１はきわめて安価に形成する
ことができるようになる。図６に詳細に示すように、右
側の側壁部１０２３ｂの所定位置には外方へ突出する扇
形の突出部１０２３ｂ′が形成されている。

【００２９】またケース本体１０２３の一端側の円筒状
部１０２３ａには、リザーブタンク１０２２にトナーを
供給するためのトナー補給口１０２３ｃが設けられてい
る。トナー補給口１０２３ｃは後述するリザーブタンク
１０２２のタンク部１０３０の一方のトナー収容部１０
３０ａに開口するようになっている。

【００３０】スパイラルアジテータ１０２４は、トナー
補給口側の端部１０２４ａが自由端とされており、一方
トナー補給口側と反対側の端部１０２４ｂが側壁部１０
２３ｂの内周面に回転可能に支持されている。トナー補
給口側と反対側の端部１０２４ｂには、駆動力伝達軸１
０２４ｃが一体に連結されており、この駆動力伝達軸１
０２４ｃはスパイラルアジテータ１０２４の回転中心に
沿ってトナー補給口１０２３ｃの方へ延設され、右側壁
部１０２３ｂの中心部に回動自在に取り付けられている
カップリング１０２５ａにその端部が連結されている。 この駆動力伝達軸１０２４ｃのトナー補給口１０２４ｄ
に対向する部位には、三角突起状のトナーくずし部１０
２４ｄが形成されている。このようにして、スパイラル
アジテータ１０２４は片持ちで支持されている。

【００３１】また、図５（ａ），（ｂ）に示すように、
トナーカートリッジ１０２１には、非装着時にトナー補
給口１０２３ｃを閉じるシャッタ１０３２が周方向に摺
動自在に設けられている。更に、本体１０２３にはトナ
ー補給口１０２３ｃを密閉する可撓性シール部材（不図
示）がそれぞれ貼付されており、このシール部材の一端
はシャッタ１０３２に固定されている。そして、シャッ
タ１０３２が周方向に摺動したとき、シール部材が剥が
れてトナー補給口１０２３ｃが開口するようになってい
る。

【００３２】図４に示すように、このトナーカートリッ
ジ１０２１は複写機本体２に設けられたトナートナーカ
ートリッジ設置部１０３５の所定位置に着脱可能に装着
される。 すなわち、図４において、トナーカートリッジ１０２１
をトナーカートリッジ設置部１０３５に軸方向に挿入し
、トナーカートリッジ１０２１の軸方向位置が所定位置
となったときに、そのトナーカートリッジ１０２１を所
定角度回転させることにより、トナーカートリッジ１０
２１がロックされてトナーカートリッジ設置部１０３５
の正規位置に装着固定されるようになっている。その場
合、トナーカートリッジ１０２１が所定角度回転すると
きに、シャッタ１０３２の一部がリザーブタンク１０２
２側に設けられた係合部（不図示）に係合することによ
り、シャッタ１０３２の回転が阻止される。すなわち、
シャッタ１０３２がケース本体１０２３に対して周方向
に相対摺動することになり、シール部材が剥がれてトナ
ー補給口１０２３ｃが開口する。トナーカートリッジ１
０２１がロックされてトナーカートリッジ設置部１０３
５に装着固定されたときは、トナー補給口１０２３ｃが
下方に向いてリザーブタンク１０２２に開口するように
なる。

【００３３】そして、トナーカートリッジ１０２１がト
ナーカートリッジ設置部１０３５にセットされたときは
、トナーカートリッジ１０２１側のカップリング１０２
５ａが、本体２側に設けられている動力伝達機構１０２
６の歯車１０２６ａ側に取り付けられたカップリング１
０２５ｂに噛み合い係合するようになっている。そして
、動力伝達機構１０２６を介して伝達されるモータ等の
駆動手段１０２７の回転駆動力は、カップリング１０２
５ｂ，１０２５ａを介してスパイラルアジテータ１０２
４の駆動力伝達軸１０２４ｃに伝えられ、更にスパイラ
ルアジテータ１０２４のトナー補給口１０２３ｃと反対
側の端部に伝達されるようになっている。これにより、
スパイラルアジテータ１０２４は図５（ｂ）において左
方から動力が伝達されてα方向に回転し、トナーがβ方
向、すなわちトナー補給口１０２３ｃの方へ流れ、トナ
ー補給口１０２３ｃからリザーブタンク１０２２内へ供
給されるようになっている。このスパイラルアジテータ
１０２４の回転方向αは、トナーカートリッジ１０２１
の装着回転方向と逆方向に設定されている。

【００３４】また、このようにトナーが流動することに
より、トナーが固まることが防止される。更に、駆動力
伝達軸１０２４ｃが回転することにより、トナーくずし
部１０２４ｄが回転するので、同様にトナーが固まるこ
とが防止されると共に、既に固まってしまったトナーが
崩される。 更に、スパイラルアジテータ１０２４のα方向の回転は
、スパイラルアジテータ１０２４に負荷がかかったとき
その径が縮小する方向となっているので、スパイラルア
ジテータ１０２４が円筒状部１０２３ａの内周面に当接
してロックするようなことはない。これにより、動力伝
達機構１０２６の歯車１０２６ａの噛み合いが外れるこ
とも防止される。

【００３５】図３及び図７に示すように、リザーブタン
ク１０２２は、前述のように二つのトナー収容部１０３
０ａ，１０３０ｂからなるタンク部１０３０と、これら
のトナー収容部１０３０ａ，１０３０ｂの間に配設され
、現像手段５３にトナーを供給するトナー供給部１０３
１とから構成されている。これらトナー収容部１０３０
ａ，１０３０ｂ及びトナー供給部１０３１の間には、そ
れぞれ仕切り壁１０３６，１０３７が配設されている。 これら仕切り壁１０３６，１０３７は図７において左端
側がリザーブタンク１０２２の本体１０２２ａの左側壁
１０２２ｂまで延設されていなく、したがって左側壁１
０２２ｂと仕切り壁１０３６，１０３７左端との間には
、それぞれ開口部１０３８，１０３９が形成されている
。また、仕切り壁１０３６，１０３７にも、それらの右
端から所定量左方寄りに開口部１０４０，１０４１が同
様に設けられている。これらの開口部１０３８，１０３
９，１０４０，１０４１により、トナー収容部１０３０
ａ，１０３０ｂ及びトナー供給部１０３１が互いに連通
するようになる。

【００３６】トナー収容部１０３０ａ，１０３０ｂには
、それぞれ螺旋状に巻かれた針金等の金属線からなるス
パイラルアジテータ１０４２，１０４３が互いに平行に
配設されている。一方のスパイラルアジテータ１０４２
の右端１０４２ａは歯車軸１０４４に連結されていると
供に左端１０４２ｂは左側壁１０２２ｂに回転可能に支
持されている。このスパイラルアジテータ１０４２の巻
方向は一方向となっており、左端寄りで開口部１０３８
に対向する位置には羽根１０４５が取り付けられている
。 他方のスパイラルアジテータ１０４３の両端も同様にし
て支持されている。このスパイラルアジテータ１０４３
の巻方向は、開口部１０４１を境にして逆向きに巻かれ
ている。すなわち、スパイラルアジテータ１０４３は開
口部１０４１より左方ではスパイラルアジテータ１０４
２と同じ巻方向で巻かれているが、開口部１０４１より
右方ではスパイラルアジテータ１０４２と逆の巻方向で
巻かれている。スパイラルアジテータ１０４３の巻方向
が変わる位置、すなわち開口部１０４１に対向する位置
には、羽根１０４６が取り付けられている。

【００３７】更にトナー収容部１０３０ａの開口部１０
４０よりも右端側は、トナー導入部１０３０ｃとされて
いる。また、トナーカートリッジ１０２１のトナー補給
口１０２３ｃが対向する位置より図７においてやや左側
の本体１０２２ａの側壁には、空検知センサ１０４７が
設けられている。この空検知センサ１０４７により、ト
ナーカートリッジ１０２１内のトナー有無を検知するよ
うになっている。

【００３８】一方、トナー供給部１０３１の底部の所定
位置には、現像手段５３にトナーを供給する供給孔１０
４８が穿設されている。また、トナー供給部１０３１内
には、オーガ１０４９が２本のスパイラルアジテータ１
０４２，１０４３と平行に配設されている。このオーガ
１０４９もスパイラルアジテータ１０４２，１０４３と
同様に回動可能に本体１０２２ａに支持されている。オ
ーガ１０４９の螺旋状に巻かれた羽根は供給孔１０４８
を境にしてその巻方向が逆となっている。

【００３９】このように構成されたリザーブタンク１０
２２においては、トナーカートリッジ１０２１がトナー
トナーカートリッジ設置部１０３５にセットされると、
シャッタ１０３２が摺動するので、トナー補給口１０２
３ｃがともに自動的に開く。このため、トナーカートリ
ッジ１０２１内のトナーは、トナー補給口１０２３ｃを
通してリザーブタンク１０２２内のトナー導入部１０４
７に導入される。導入されたトナーはスパイラルアジテ
ータ１０４２の回転により左方へ送られると共に、空検
知センサ１０４７によって検知される。トナーが左方へ
送られるとトナー導入部１０４７には、更にトナーカー
トリッジ１０２１から新たなトナーが導入される。トナ
ーがトナー収容部１０３０ａの左端に来ると、そのトナ
ーは羽根１０４５により開口部１０３８を通してトナー
供給部１０３１の方へ送られる。トナー供給部１０３１
に送られたトナーはその一部がオーガ１０４９によって
供給孔１０４８の方へ送られ、その供給孔１０４８を通
して現像手段５３の方へ供給される。その場合、トナー
が供給孔１０４８を通り過ぎてもオーガ１０４９の羽根
が逆向きとなっているので、通り過ぎたトナーは供給孔
１０４８の方へ戻され、その供給孔１０４８を通して現
像手段５３の方へ確実に送られる。

【００４０】一方、トナー供給部１０３１に送られたト
ナーの残部は、羽根１０４５によって送られて来る新た
なトナーに押されるので、開口部１０３９を通してトナ
ー収容部１０３０ｂに流入する。トナー収容部１０３０
ｂに流入したトナーは、スパイラルアジテータ１０４３
により右方の開口部１０４１の方へ送られる。開口部１
０４１に来たトナーは、羽根１０４６により開口部１０
４１，１０４０を通してトナー収容部１０３０ａに送ら
れる。この場合にも、トナーが開口部１０４１を通り過
ぎても逆向きのスパイラルアジテータ１０４３により、
トナーは開口部１０４１に戻される。

【００４１】トナー収容部１０３０ａに流入したトナー
は、スパイラルアジテータ１０４２によって再び左方へ
送られる。その場合、スパイラルアジテータ１０４２に
より確実に左方へ送られるようになるので、開口部１０
４０から流入したトナーは、右方のトナー導入部１０３
０ｃの方へは流動しない。したがって、トナー導入部１
０３０にはトナーカートリッジ１０２１からのトナーし
か導入されない。

【００４２】このようにして、リザーブタンク１０２２
内のトナーは、その所定量が供給孔１０４８から現像手
段５３に送られ、残りがトナー収容部１０３０ａ，１０
３０ｂの間を循環するようになる。この循環により、ト
ナー収容部１０３０ａ，１０３０ｂ内のトナーが固まる
ことを防止している。

【００４３】また、トナー収容部１０３０ａ，１０３０
ｂの容積は、トナーカートリッジ１０２１のトナーが空
になっても、新しいトナーカートリッジがセットされる
までの間に２０００枚〜３０００枚のコピーが可能とな
る大きさに設定されている。

【００４４】図８に示すように、トナーカートリッジ１
０２１、トナーカートリッジ設置部１０３５、リザーブ
タンク１０２２、動力伝達機構１０２６及びモータ駆動
手段１０２７からなるディスペンサ部が、破線で示す本
体２の左右方向のトナーカートリッジ１０２１使用位置
Ａと、実線で示す本体２の前後方向でその本体２から外
に飛び出したトナーカートリッジ１０２１交換位置Ｂと
の間で回動可能に本体２に支持されている。したがって
、トナーカートリッジ１０２１を交換するには、ディス
ペンサ部１０５０を交換位置Ｂに回動し、使い終わった
トナーカートリッジ１０２１を取り除くと共に、新しい
トナーカートリッジ１０２１をトナーカートリッジ設置
部１０３５にセットする。その後、ディスペンサ部を使
用位置Ａまで回動してその使用位置Ａに固定する。

【００４５】また図８及び図９に示すように、本体２に
は逆転防止部材１０１が設けられている。図１０に示す
ように、この逆転防止部材１０１の一端は傾斜面１０１
ａとされている。トナーカートリッジ１０２１がディス
ペンサ部の正規位置に装着された状態で、ディスペンサ
部が使用位置Ａに固定されたとき、突出部１０２３ｂ′
の一側縁である段差部１０２３ｂ″はこの逆転防止部材
１０１の傾斜面１０１ａと面接触するようになる。した
がって、スパイラルアジテータ１０２４がα方向に回転
したとき、トナーカートリッジ１０２１が同α方向、す
なわち取り外し方向に回転しようとしても、トナーカー
トリッジ１０２１は回転することはできない。すなわち
、トナーカートリッジ１０２１の逆転が防止されるよう
になっている。なお、トナートナーカートリッジ１０２
１を交換するためには、ディスペンサ部を交換位置Ｂに
回動させるが、この交換位置Ｂでは側壁部１０２３Ｂと
逆転防止部材１０１とが完全に離れるようになるので、
トナーカートリッジ１０２１を取り外し方向に回転させ
ることができ、容易にトナーカートリッジ１０２１を取
り外すことができる。

【００４６】ディスペンサ部を交換位置Ｂにして新しい
トナーカートリッジ１０２１を何ら回転させないでディ
スペンサ部の正規の装着位置に装着しない状態のまま、
ディスペンサ部を使用位置Ａに回動させようとすると、
図１１に示すように突出部１０２３ｂ′の外周面の位置
に逆転防止部材１０１の先端が位置するようになってい
る。このため、ディスペンサ部はそれ以上Ａ方向に回動
することができないので、使用位置Ａに回動・固定する
ことができなくなる。これにより、トナーカートリッジ
１０２１が誤装着されていることが認識される。

【００４７】更に、新しいトナーカートリッジ１０２１
を回転させるがディスペンサ部の正規の装着位置になる
まで十分に回転させないで装着した状態のまま、ディス
ペンサ部を使用位置Ａに回動させようとすると、図１２
に示すように段差部１０２３ｂ″と突出部１０２３ｂ′
の外周面との角部が逆転防止部材１０１の傾斜面１０１
ａに当接する。この状態で、更にディスペンサ部を使用
位置Ａ方へ回動させると、トナーカートリッジ１０２１
は装着方向α′の方へ回転するようになる。そして、デ
ィスペンサ部が使用位置Ａに固定されたときには、トナ
ーカートリッジ１０２１は正規の位置に自動的に装着さ
れるようになっている。

【００４８】一方、新しいトナーカートリッジ１０２１
をディスペンサ部の正規位置に装着させるために回転さ
せたとき、スパイラルアジテータ１Ｏ２４も同方向に回
転しようとする。しかし、トナーカートリッジ１０２１
をディスペンサ部に軸方向に挿入したとき両カップリン
グ１０２５ａ，１０２５ｂが噛み合ってスパイラルアジ
テータ１Ｏ２４が動力伝達機構１０２６及び駆動手段１
０２７に連結されるようになっているため、これら動力
伝達機構１０２６及び駆動手段１０２７の負荷抵抗によ
り、スパイラルアジテータ１０２４は回転できないよう
になっている。

【００４９】したがって、トナーカートリッジ１０２１
を装着方向に回転させたとき、スパイラルアジテータ１
０２４はトナーカートリッジ１０２１に対して相対的に
回転するようになる。このスパイラルアジテータ１０２
４の相対回転により、新しいトナーカートリッジ１０２
１内のトナーがブロッキングを起こしている場合には、
このブロッキングが崩されるようになる。これにより、
トナーカートリッジ１０２１が正規の位置に装着された
ときは、トナーが確実にリザーブタンク１０２２内に給
送され、空検知センサにより誤検知が確実に防止され、
信頼性が向上する。

【００５０】なお、スパイラルアジテータの逆転防止手
段として、種々の設計変更が可能であることは言うまで
もない。また、本発明は、カラー複写機以外の種々の画
像形成装置にも適用することができる。

【００５１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１の発明によれば、トナーカートリッジ逆転防止部材を
設けているので、スパイラルアジテータの回転時にトナ
ーカートリッジは取り外し方向に回転しなくなる。これ
により、スパイラルアジテータ回転中にトナーカートリ
ッジが装着位置から外れることは確実に防止される。

【００５２】また請求項２の発明によれば、トナーカー
トリッジを回転することなく装着させようとしたときに
は、トナーカートリッジが正規の位置に装着することが
できないようにしているので、トナーカートリッジの誤
装着が確実に防止できる。

【００５３】更に請求項３の発明によれば、トナーカー
トリッジの装着時にトナーカートリッジが正規の位置ま
で回転されないときに、トナーカートリッジを正規の位
置まで自動的に回転させるようにしているので、トナー
カートリッジを確実に正規位置に装着することができる
。

【００５４】更に請求項４の発明によれば、トナーカー
トリッジの装着方向の回転時に、スパイラルアジテータ
を回転させないことにより、スパイラルアジテータがト
ナーカートリッジに対して相対的に回転するようにして
いるので、スパイラルアジテータはトナーのブロッキン
グを崩すようになる。これにより、トナーカートリッジ
が正規の位置に装着されたときは、トナーが確実にリザ
ーブタンク内に給送され、空検知センサにより誤検知が
確実に防止され、信頼性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例が適用されるカラー複写機の
概略断面図である。

【図２】このカラー複写機の現像手段の拡大断面図であ
る。

【図３】トナー供給装置の横断面図である。

【図４】トナー供給装置の縦断面図でる。

【図５】トナーカートリッジの一例を示し、（ａ）はそ
の右側面図、（ｂ）はその断面図である。

【図６】トナーカートリッジの側壁部を示す斜視図であ
る。

【図７】リザーブタンクの水平断面図である。

【図８】トナーカートリッジ装着及び取り外しのための
説明図である。

【図９】トナーカートリッジが正規の位置に装着された
状態でディスペンサ部が使用位置に固定されたときのト
ナーカートリッジと逆転防止部材との位置関係を概略的
に示す平面図である。

【図１０】図９におけるＸ方向から見た図である。

【図１１】トナーカートリッジを回転することなく装着
した場合を示す図１０と同様の図である。

【図１２】トナーカートリッジを十分回転することなく
装着した場合を示す図１０と同様の図である。

【符号の説明】

１…カラー複写機、５…画像形成装置、５１…感光ドラ
ム、５２…第１現像手段、５３…第２現像手段、１０１
…トナーカートリッジ逆転防止部材、１０１ａ…傾斜面
、１０２１…トナーカートリッジ、１０２２…リザーブ
タンク、１０２３…カートリッジ本体、１０２３ｂ…側
壁部、１０２３ｂ′…突出部、１０２３ｂ″…段差部、
１０２４…スパイラルアジテータ、１０２６…動力伝達
機構、１０２７…駆動手段

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　内部に駆動手段によって回転駆動され
   るスパイラルアジテータを備え、装着状態で使用される
   筒状のトナーカートリッジが画像形成装置のトナー供給
   部に回転により着脱可能に装着され、前記スパイラルア
   ジテータの回転方向と前記トナーカートリッジ装着回転
   方向とが逆方向に設定されており、前記トナートナーカ
   ートリッジの装着状態でトナーカートリッジ取り外し方
   向の回転を防止するトナートナーカートリッジ逆転防止
   部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】　　前記トナーカートリッジ逆転防止部材
   は、前記トナーカートリッジを回転することなく装着す
   ることを阻止する誤装着防止部材を兼ねていることを特
   徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】　　前記トナーカートリッジの装着時該ト
   ナーカートリッジが正規の位置まで回転されないときは
   、前記トナーカートリッジ逆転防止部材が該トナーカー
   トリッジを正規の位置まで回転させることを特徴とする
   請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】　　更に前記トナーカートリッジの装着方
   向の回転時に、前記スパイラルアジテータの回転を阻止
   するスパイラルアジテータ回転防止部材が設けられてい
   ることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１記載の画
   像形成装置。