JPH04266196A - 自動販売機の原料管理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、自動販売機の原料の補
充等を報知する自動販売機の原料管理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】自動販売機はコーヒ豆やクリームパウダ
ー等の原料をそれぞれ原料容器に収納し、販売動作時に
これら原料容器から原料を所定量だけ抽出器等の飲料生
成機構部に吐出供給すると共に熱湯を供給し、この飲料
生成機構部によりカップ一杯当りのコーヒ飲料等を生成
して販売するようになっている。

【０００３】このような自動販売機では販売時に原料切
れが生じないように原料容器に収納されている原料の残
量を常時監視して上記原料切れが生じる前に補充を行う
必要である。ここで、残量を表示する技術には実開平１
−１２０２８０号公報に記載されているものがある。こ
の技術は例えば缶ジュースの商品の重量を検出し、この
重量を数値化した電気信号に変換し、この電気信号を表
示手段に出力して商品の残数をレベル表示するものであ
る。

【０００４】しかしながら、この技術は缶ジュース等の
判別しやすい商品として１つ１つが形付けられたものが
対象であって、コーヒ豆や粉末等の原料でない。又、コ
ーヒ豆や粉末等の原料を扱う自動販売機には原料容器に
加えて、自動販売機内底部に設けられているスクリュー
状の回転繰出し体と、これに連結された吐出モータなど
から構成される原料の吐出機構とが備えられており、販
売に要する飲料の一杯当りの原料吐出量は上記吐出用モ
ータの作動時間で定められている。

【０００５】ところで、原料容器内に収納されている原
料としては粒状のものがあり、この粒状の原料は原料容
器に収納したときの密度が異なることに加え、それが同
一原料であっても原料容器の満了時と空量間近とではそ
の収納密度に変動が生じる。このため、吐出量に変動が
生じるという特性を有している。そこで、これらを考慮
した上で均一濃度の飲料を得るたるの原料種別ごとの残
量管理が行われている。すなわち、原料容器内に原料の
残量があってもこの残量が少なくなると、吐出量に変動
が現れるところがあり、このところを吐出限界量（原料
種別ごとに異なる）という。そこで、この吐出限界量に
到達する以前にその状況を見極め販売要求時に原料切れ
が生じないようにタイムリーに原料の補充を行うことが
必要である。

【０００６】しかし、上記技術では商品のみを重量検出
してその残数を画一的にレベル表示するだけで、原料ご
とに異なる吐出限界量を定めるようなことは全く考慮さ
れていない。

【０００７】従って、この種原料を扱う自動販売機では
原料切れを防止する残量監理として原料容器に収納する
原料量に対して少なめの数のカップを収納して対処する
のが通例である。例えば原料容器内にカップ　１００杯
分の飲料原料を収納した場合には、カップを８０個収納
し、原料容器内にはカップ２０杯分の原料が残るように
して原料切れを生じないようにしている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、カップ
数はオペレータの経験とか勘により設定されており、と
きにはカップ数が原料量よりも多く設定され原料切れと
なることがある。このために原料容器内には出切るだけ
多くの量の原料を収納するが、大量の原料を収納すると
長期間原料容器内に収納される原料が生じ、この原料の
品質が低下する。

【０００９】そこで本発明は、均一濃度の飲料が得られ
べく原料容器からの原料の吐出量に変動が現れる吐出限
界量を原料ごとに予め調べるなどしてそれ以前に原料を
補充する必要のあることを報知して原料切れを防ぐとと
もに良い品質の原料を供給できる自動販売機の原料管理
装置を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、所定量の原料
を吐出供給する原料容器と、湯水等の供給機構とを搭載
してコーヒ等の飲料を生成販売する自動販売機において
、少なくとも原料を収納する原料容器及びこの原料容器
から原料を吐出する吐出機構の合計重量を測定する重量
測定手段と、少なくとも原料の補充を必要とする補充要
求重量及び原料の原料切れ重量を予め設定してこれら補
充要求重量及び原料切れ重量と重量測定手段の測定重量
とをそれぞれ比較して測定重量が補充要求重量又は原料
切れ重量を下回ったときに原料補充又は原料切れの報知
を行う原料報知手段とを備えて上記目的を達成しようと
する自動販売機の原料管理装置である。

【００１１】

【作用】このような手段を備えたことにより、少なくと
も原料を収納する原料容器及びこの原料容器から原料を
吐出する吐出機構の合計重量を重量測定手段により測定
し、この測定重量と補充要求重量及び原料切れ重量とを
原料報知手段によりそれぞれ比較して測定重量が補充要
求重量又は原料切れ重量を下回ったときに原料補充又は
原料切れの報知を行う。

【００１２】

【実施例】以下、本発明の一実施例について図面を参照
しながら説明する。

【００１３】図１は自動販売機の原料管理装置の構成図
である。なお、同図の自動販売機は販売機構に関する図
示を省略してある。原料容器１の内にはコーヒ豆やクリ
ームパウダー等の原料２が収納されている。この原料容
器１の下方には吐出機構３が設けられている。この吐出
機構３は、吐出用モータ４が設けられ、この吐出用モー
タ４の回転軸にスクリュー５が取り付けられている。ス
クリュー５は原料容器出口６にその先端が挿入されてい
る。なお、原料容器出口６にはシュータ７が設けられ、
このシュータ７により原料が湯と原料とを混合する混合
原料容器等に搬送されるようになっている。なお、原料
が上記コーヒ豆であるならば、これを適宜粒度に粉砕す
るミル工程を経て抽出器に導入するべく構成されている
。

【００１４】これら原料容器１及び吐出機構３は重量セ
ンサ８上に載置されている。この重量センサ８は圧電素
子により構成されており、原料容器１、吐出機構３及び
原料２の合計重量を検出するものとなっている。この重
量センサ８には送信器９が取り付けられている。

【００１５】一方、メインコントローラ２０が備えられ
、このメインコントローラ２０に入力部２１、設定キー
２２、設定データメモリ２３、残量表示駆動回路２４、
補充表示駆動回路２５及び原料切れ表示駆動回路２６が
接続されている。そして、これら残量表示駆動回路２４
、補充表示駆動回路２５及び原料切れ表示駆動回路２６
の各出力端子は表示装置２７に接続されている。前記入
力部２１には送信器９の送信端子が接続されている。設
定キー２２は図２に示すように原料２の補充を必要とす
る補充要求重量ａ、原料切れ重量ｂ及び吐出限界量ｃ等
を設定入力するためのもので、これらは予め試験的に求
められる原料種別ごとの値であり、吐出限界量ｃをベー
スに補充要求重量ａと原料切れ重量ｂはある程度の余裕
をもたせた値でもある。なお、これら補充要求重量ａ、
原料切れ重量ｂ及び吐出限界量ｃは原料２の正味の重量
に原料容器１、吐出機構３の各重量を加算した値である
。設定データメモリ２３にはこれら補充要求重量ａ、原
料切れ重量ｂ及び吐出限界量ｃ等が記憶される。

【００１６】メインコントローラ２０は図３に示す原料
管理流れ図に従った原料管理プログラムを有し、この原
料管理プログラムを実行することにより補充要求重量ａ
及び原料切れ重量ｂと重量センサ８の測定重量ｇとをそ
れぞれ比較し、測定重量ｇが補充要求重量ａ又は原料切
れ重量ｂを下回ったときに原料補充要求又は原料切れを
補充表示駆動回路２５及び原料切れ表示駆動回路２６を
通して表示装置２７に表示させる原料報知手段としての
機能を有している。なお、測定重量ｇが補充要求重量ａ
又は原料切れ重量ｂを下回ったときの判断は、重量測定
による誤動作を防止するうえでの安全を考慮して測定重
量ｇが各重量ａ又はｂを２回連続して下回ったときと設
定されている。又、メインコントローラ２０は重量セン
サ８の測定重量ｇから原料容器１内の原料の２の残量を
求めて例えば何杯分まで販売可能かを残量表示駆動回路
２４を通して表示装置２７に表示させる機能を有してい
る。

【００１７】次に上記の如く構成された装置の作用につ
いて図３に示す原料管理流れ図に従って説明する。

【００１８】まず、原料容器１の重量及び吐出機構３の
重量の合計重量がステップｓ１　において設定キー２２
からキー入力される。これら原料容器１及び吐出機構３
の合計重量はメインントローラ２０の指令によって設定
データメモリ２３に記憶される。又、補充要求重量ａ及
び原料切れ重量ｂがステップｓ２　、ｓ３　において設
定キー２２からキー入力される。これら補充要求重量ａ
及び原料切れ重量ｂは上記同様にメインントローラ２０
の指令によって設定データメモリ２３に記憶される。

【００１９】次にステップｓ４　において原料容器１内
に原料２が補充されると、次のステップｓ５　において
メインコントローラ２０は入力部２１を通して重量セン
サ８からの重量信号を所定周期毎に取り込む。

【００２０】すなわち、重量センサ８は原料容器１、吐
出機構３及び原料２の合計重量を測定してその重量信号
を出力する。この重量信号は送信器９によって入力部２
１に送られる。これにより、メインコントローラ２０は
入力部２１を通して重量信号を所定周期毎に取り込んで
測定重量ｇのデータに変換する。

【００２１】次にメインコントローラ２０はステップｓ
６　において測定重量ｇと補充要求重量ａ及び原料切れ
重量ｂとをそれぞれ比較する。この比較の結果、原料容
器１内の原料の量が多く、測定重量ｇ＞補充要求重量ａ
であれば、メインコントローラ２０はステップｓ７　に
移って販売動作を許可する。しかるに、硬貨が投入され
て飲料のセレクションが押し操作されると、メインコン
トローラ２０は吐出用モータ４を所定期間動作させる。 これにより原料容器１内の原料２は混合原料容器等に搬
送され、かつこの混合原料容器に湯が供給されて飲料が
作られる。そして、この飲料はカップに供給される。

【００２２】又、販売動作が複数回行われて原料２が減
少し、測定重量ｇと補充要求重量ａ及び原料切れ重量ｂ
との比較の結果、原料容器１内の原料の量が、原料切れ
重量ｂ＜測定重量ｇ＜補充要求重量ａであれば、メイン
コントローラ２０はステップｓ８　に移って補充表示駆
動回路２５を駆動する。この場合、メインコントローラ
２０は補充表示駆動回路２５に対して「原料の補充要求
」の表示実行の指令を発する。この指令を受けて表示装
置２７には「原料の補充要求」が表示される。次にメイ
ンコントローラ２０はステップｓ７　に移って上記同様
に販売動作を実行する。

【００２３】又、販売動作が行われて原料２がさらに減
少し、測定重量ｇと補充要求重量ａ及び原料切れ重量ｂ
との比較の結果、原料容器１内の原料の量が、測定重量
ｇ＜原料切れ重量ｂであれば、メインコントローラ２０
はステップｓ９に移って原料切れ表示駆動回路２６を駆
動する。この場合、メインコントローラ２０は原料切れ
表示駆動回路２６に対して「原料切れ」の表示実行の指
令を発する。この指令を受けて表示装置２７には「原料
切れ」が表示される。そして、メインコントローラ２０
は次のステップｓ１０において販売動作を停止する。

【００２４】なお、メインコントローラ２０は重量セン
サ８の測定重量ｇを原料容器１及び吐出機構３の合計重
量から減算して原料容器１内の原料２の残量を求め、こ
の残量を残量表示駆動回路２４通して表示装置２７に表
示している。

【００２５】このように上記一実施例においては、原料
容器１及び吐出機構３の合計重量を重量センサ８により
測定し、この測定重量ｇと補充要求重量ａ及び原料切れ
重量ｂとをそれぞれ比較して測定重量ｇが補充要求重量
ａ又は原料切れ重量ｂを下回ったときに「原料の補充要
求」又は「原料切れ」の表示を行うようにしたので、原
料切れとなる前に「原料の補充要求」の表示が行われ、
このときに原料２を補充することにより所定量の原料２
が不足することが原料２の入らない飲料を販売すること
はない。そのうえ、原料２の補充のタイミングが非常に
分かりやすい。又、原料切れとなっても販売を停止する
ので、原料切れの飲料は確実に販売しない。又、原料容
器１に原料２を必要量以上補充しなくてよいので、原料
２が長期間原料容器１内に在ることがなくなり、高い品
質の原料２を使用して飲料を作ることができる。さらに
、重量により原料２の量を求めるので、原料容器１の原
料２に空洞等が出来ていても正確に原料２の量が補充要
求重量ａ及び原料切れ重量ｂを下回ったことを検出でき
る。

【００２６】なお、本発明は上記一実施例に限定される
ものでなくその要旨を逸脱しない範囲で変形してもよい
。例えば、表示装置２７の表示内容は上記実施例におけ
る表示に加えて原料２が吐出限界量ｃになるまで販売動
作を許可し、同限界量ｃに達した時点で販売停止するべ
く表示してもよい。

【００２７】又、この吐出限界量ｃに達した時点で吐出
量の補正を加えて数杯だけでも販売できるようにしても
よく、原料補給が間に合わない場合などには販売許容量
が増し有利である。又、重量センサ８は原料容器１及び
吐出機構３の合計重量だけでなく、他の機構等が原料容
器１に設けられていればその重量も加えて測定してもよ
い。この場合、補充要求重量ａ等の値は加えた重量だけ
大きくなる。

【００２８】

【発明の効果】以上詳記したように本発明によれば、均
一濃度の飲料が得られべく原料容器からの原料の吐出量
に変動が現れる吐出限界量を原料ごとに予め調べるなど
してそれ以前に原料を補充する必要のあることを報知し
て原料切れを防ぐとともに良い品質の原料を供給できる
自動販売機の原料管理装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る自動販売機の原料管理装置の一実
施例を示す構成図。

【図２】同装置における原料量に対する表示内容を示す
図。

【図３】同装置における原料管理流れ図。

【符号の説明】

１…原料容器、 ２…原料、 ３…吐出機構、 ８…重量センサ、 ２０…メインコントローラ、 ２３…設定データメモリ、 ２４…残量表示駆動回路、 ２５…補充表示駆動回路、 ２６…原料切れ表示駆動回路、 ２７…表示装置。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　所定量の原料を吐出供給する原料容器
   と湯水等の供給機構とを搭載してコーヒ等の飲料を生成
   販売する自動販売機において、少なくとも前記原料を収
   納する原料容器及びこの原料容器から前記原料を吐出す
   る吐出機構の合計重量を測定する重量測定手段と、少な
   くとも前記原料の補充を必要とする補充要求重量及び前
   記原料の原料切れ重量を予め設定してこれら補充要求重
   量及び原料切れ重量と前記重量測定手段の測定重量とを
   それぞれ比較して前記測定重量が前記補充要求重量又は
   前記原料切れ重量を下回ったときに原料補充又は原料切
   れの報知を行う原料報知手段とを具備したことを特徴と
   する自動販売機の原料管理装置。