JPH04307268A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、情報処理等の分野にお
いて、コード化された文字・図形等をイメージ出力とし
て感光体や紙などの媒体に印刷する印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷装置は、印刷手段の解像度に
合わせたビット記憶手段を有し、コード化された文字・
図形データをビットデータに展開して前記ビット記憶手
段に記憶し、印刷手段には該ビット記憶手段のデータの
１ドットを印刷手段の１ドットとして印刷していた。つ
まり、文字・図形の輪郭線を離散的データとして記憶し
、該離散的データから文字・図形の輪郭線を直線、２次
曲線、３次曲線、円弧等の補間により算出し、該輪郭線
で囲まれた閉領域を塗りつぶす塗りつぶし処理を行なう
ことによって文字・図形を発生させるベクタ方式の文字
・図形発生方式においては、様々な大きさの文字が展開
できることや解像度の高い出力装置の場合でも文字・図
形データの記憶容量が少なくてすむという特徴があった
が、印刷する場合には一度印刷手段の解像度に合わせた
ビット記憶手段に展開した後印刷処理を行なっていた。

【０００３】また、画素密度変換装置としては特願昭５
６ー１９６１３２の方法等が多数提案されているが、こ
れらは文字・図形の拡大・縮小や、画像伝送システムに
おける入出力装置間の走査線密度の相違を吸収するのが
目的であった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前述の従来技
術では、文字・図形などを一度印刷手段の解像度に合わ
せたビット記憶手段に展開するため、印刷手段の解像度
が高くなるとビット記憶手段の記憶容量はその２乗に比
例して増えるので装置が高価なものになっていた。また
、ビット記憶手段の容量が大きくなるとそこに文字・図
形を展開する時間も長くかかるという欠点もあった。 また、解像度の高い印刷手段が開発されてもその解像度
に合わせた印刷装置が開発されるのに時間いがかかり、
価格も高価なものになっていた。そこで、本発明はこの
ような問題点を解決するもので、その目的とするところ
は高品質の印刷出力を高速に得ることのでき、かつ、印
刷手段の解像度にフレキシブルに対応できる低価格の印
刷装置を提供するところにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の印刷装置は、出
力する文字・図形をある解像度におけるビットデータと
して記憶するビット記憶手段と、該ビット記憶手段に文
字・図形を展開する展開手段と、前記ビット記憶手段の
データを画素密度変換する画素密度変換手段と、該画素
密度変換手段の出力を印刷する印刷手段とを備え、最終
的な印刷出力としてはビット記憶手段の解像度と異なる
解像度の印刷出力を得ることを特徴とし、特に前記画素
密度変換手段の密度変換パラメータを可変とすることを
特徴とする。

【０００６】

【実施例】図１は本発明の印刷装置の第１の実施例を示
すブロック図である。コード化された文字・図形１０１
を入力として、その文字・図形をある解像度におけるビ
ットイメージデータに展開する展開手段１０２と、この
ビットイメージデータを記憶するビット記憶手段１０３
と、ビット記憶手段に記憶されたビットイメージを画素
密度変換する画素密度変換手段１０４と、画素密度変換
手段において画素密度変換された結果を印刷する印刷手
段１０５から構成される。コード化された文字・図形１
０１とは文字・図形の輪郭線を離散的データとして表わ
したもので、展開手段１０２とは文字・図形の輪郭線の
離散的データから文字・図形の輪郭線を直線、２次曲線
、３次曲線、円弧等の補間により算出し、該輪郭線で囲
まれた閉領域を塗りつぶす塗りつぶし処理を行なうこと
によって文字・図形のビットイメージを得るものである
が、この文字・図形のコード化と展開手段については特
願昭４８ー６２８４６をはじめとしてアウトラインフォ
ント、ベクタフォント等として様々な文献に紹介されて
いるのでここでは詳細な説明を省略する。なお、本発明
に於いては文字・図形のコード化方法とその展開方法に
ついては特に限定するものではない。ビット記憶手段１
０３は展開手段１０２において展開された文字・図形の
ビットイメージを記憶するもので、ここでは１ページ分
のビットイメージを記憶するように構成されている。 このビット記憶手段に記憶するビットイメージは、従来
は印刷手段の解像度に合わせて、例えば印刷手段が３０
０ｄｐｉ（１インチ当たり３００ドット）の解像度を持
つものであれば、ビット記憶手段にも３００ｄｐｉでの
画素数の分だけのビットイメージを記憶していた。つま
り、従来は印刷手段が６００ｄｐｉならばビット記憶手
段にも６００ｄｐｉでの画素数の分だけの記憶容量が必
要であった。この記憶容量は、面積で効いてくるので印
刷装置の解像度が４倍になれば１６倍もの記憶容量が必
要になっていた。そこで、本発明では、印刷手段１０５
とビット記憶手段１０３の間に画素密度変換手段１０４
を備え、印刷手段の解像度より低い解像度に相当する文
字・図形のビットイメージデータをビット記憶手段に展
開しておき、印刷手段で印刷するときにビット記憶手段
のビットイメージデータの画素数を画素密度変換手段で
印刷手段の解像度相当まで増やして印刷することを特徴
とする。図２は画素密度について説明するための図であ
る。図２（ａ）は３００ｄｐｉでの出力で図２（ｂ）が
６００ｄｐｉでの出力とすると、各文字や１ページの大
きさは図２（ａ）と（ｂ）では同じであるが、それぞれ
の画面を構成する画素数は（ｂ）の方が（ａ）の４倍多
い。本発明は、ビット記憶手段１０３には図２（ａ）の
ようなビットイメージデータを記憶し、画素密度変換手
段１０４を通して印刷手段１０５にて図２（ｂ）のよう
な高品位の出力を得ることを特徴とする。図３は画素密
度変換手段における画素密度変換の例を説明するための
図である。図３（ａ）はビット記憶手段に記憶されたあ
る文字のデータをモデル的に表現したものであり、図３
（ｂ）はビット記憶手段の２倍の解像度を持つ印刷手段
におけるその文字の出力結果をモデル的に示したもので
ある。図３（ｂ）は（ａ）の４倍画素が多く、（ａ）に
おける１画素例えば３０１が（ｂ）の４画素３０２、３
０３、３０４、３０５、に対応している。画素密度変換
手段では図３のように直角部は直角のままに曲線部は画
素数が増えることによってよりスムーズになるように画
素密度の変換が行なわれる。ここで、仮に、画素３０１
と画素３０２、３０３、３０４、３０５を同じ大きさと
考えると、図３（ｂ）の文字は（ａ）の文字の縦横２倍
面積で４倍の大きさとみれるが、一般に画素密度変換は
このように拡大縮小処理として知られており、すなわち
、画素密度変換処理の密度変換の度合を決める密度変換
パラメータは拡大率ということもできる。画素密度変換
処理は特願昭５６ー１９６１３２の方法などに多数提案
されているが、本発明は、画素密度変換の具体的方法に
よるものではないので詳細な説明は省略する。本発明は
、この画素密度変換手段の密度変換パラメータすなわち
拡大率を可変とすることを特徴とする。この拡大率を可
変とすることで、印刷手段の解像度能力が年月とともに
高くなっても印刷手段を置き換えて画素密度変換手段の
拡大率の設定を変えるという簡単な操作だけで印刷装置
の能力を飛躍的に高めることができる。また、印刷手段
とそれ以外の部分を別々に構成することにより、装置の
低価格化が可能となる。図４は印刷手段とそれ以外の部
分の構成例をいくつか示したもので、図４（ａ）は印刷
手段とそれ以外の部分を一つの匡体に納め印刷手段以外
の部分を脱着可能としたことを特徴とし、図４（ｂ）は
印刷手段とそれ以外の部分を分離して構成し印刷手段以
外の部分はコンピュータ側に持つことを特徴とする。

【０００７】図４（ａ）は電子写真式の印刷手段のエン
ジン部４０１と、給紙カセット４０２と、排紙受け４０
３と、コネクタ４０４と、ケーブル４０５と、印刷手段
以外いなわち展開手段、ビット記憶手段、画素密度変換
手段を含むカートリッジ４０６から成る。文字・図形コ
ードはケーブル４０５およびコネクタ４０４を通して入
力され、カートリッジ４０６において展開処理と画素密
度変換処理が行なわれ、エンジン部４０１において印刷
処理が行なわれる。カートリッジ４０６はエンジン部４
０１に対して脱着可能になっており、エンジン部に着装
すると予めエンジン部に記してある印刷手段の解像度を
読み取りこれとカートリッジ内に持つビット記憶手段の
解像度を比較して拡大率を自動的に設定するようになっ
ている。図４（ｂ）は電子写真方式の印刷手段のエンジ
ン部４２１と、給紙カセット４２２と、排紙受け４２３
と、コネクタ４２４と、ケーブル４２５と、ビット記憶
手段を含む基盤４２６と、コンピュータ４２７及びその
ディスプレイ４２８からなる。展開処理と画素密度変換
処理はコンピュータ４２７内でおこなわれ印字手段の解
像度におけるビットイメージデータがケーブル４２５お
よびコネクタ４２４を通して印刷手段のエンジン部４２
１に送られる。画素密度変換処理の拡大率はコンピュー
タ側で印刷手段の解像度に合わせて設定されるが、ここ
に印刷する文字・図形はコンピュータのディスプレイで
使うこともでき、この場合にはディスプレイの解像度に
合わせて拡大率が設定される。

【０００８】図５は、ビット記憶手段１０３の別の構成
例を説明するための図である。先の例ではビット記憶手
段には１ページ分のビットイメージが記憶できるように
構成されていたが、本構成例では１ページを複数の部分
５０１、５０２、５０３、５０４、５０５に分割してビ
ット記憶手段はこの１つの部分例えば５０１を記憶でき
るだけの大きさで構成し、展開手段１０２における展開
処理と画素密度変換手段１０４における画素密度変換処
理を部分５０１、５０２、５０３、５０４、５０５につ
いて順に処理して行くものである。この他、ビット記憶
手段としては部分５０１を２つ分記憶できるだけの大き
さで構成し、部分５０１の画素密度変換処理と部分５０
２の展開処理を並列に行なうというふうにパイプライン
的に処理する方法もある。図６は、印刷手段の一例を説
明するための図である。図６の印刷手段はレーザによる
電子写真方式と呼ばれるもので、レーザ光線を発光し画
素ごとにそのｏｎ／ｏｆｆの切り替えを行なうレーザ光
発生部６０１と、そのレーザ光線を直線方向に走査させ
るためのポリゴンミラー６０２と、直線方向に走査する
レーザ光を等速走査のレーザ光６０５に変換するための
レンズ６０３と、レーザ光６０５により線像が書き込ま
れる感光体ドラム６０４から構成される。感光体ドラム
６０４とポリゴンミラー６０２はそれぞれ同期して回転
し感光体ドラム６０４上に画像が形成される。このレー
ザ方式において解像度を上げることは、レーザ光６０５
の精度と感光体ドラム６０４の感度によるが、これらの
問題は時間とともに解決されつある。なお、本発明はむ
ろん具体的な印刷方法によるものではない。

【０００９】図７は本発明の印刷装置の第２の実施例の
ブロック図である。第１の実施例に比べ印刷手段７０５
が各画素において諧調印刷ができることと、画素密度諧
調変換手段７０４においては画素密度変換と諧調変換を
同時に行なうことを特徴とする。コード化された文字・
図形７０１を展開手段７０２においてビットイメージデ
ータに展開しビット記憶手段７０３に記憶するところま
では第１の実施例と全く同様である。図８と図９は画素
密度諧調変換手段７０４に於ける画素密度変換と諧調変
換の一例を説明するための図である。図８はビット記憶
手段７０３のビットデータに対するマスクパターンで（
ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）の４つのマスクからなる
。マスク（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）はマスク（ａ）の回転
型であるので、マスク（ａ）についてのみ説明する。 マスク（ａ）は３Ｘ３のマスクで、画素８０２、８０４
が黒で画素８０３、８０５、８０７が白で画素８０１、
８０６、８０８、８０９が任意（黒または白）のパター
ンを検出するもので、このパターンを検出したときに画
素８０５を図９のように変換する。図９（ａ）の画素９
０１は図８の画素８０５に対応しており、拡大率が２倍
のときには画素８０５が図９（ｂ）の如く４つの画素９
１１、９１２、９１３、９１４に変換されるが、画素９
１１は“１”（黒）、画素９１４は“０”（白）、画素
９１２、９１３は“０．３”（薄い黒）の諧調を持ち、
拡大率が３倍のときには画素８０５が図９（ｃ）の如く
９つの画素９２１〜９２９に変換されるが、画素９２１
、９２２、９２４は“１”（黒）、画素９２６、９２８
、９２９は“０”（白）、画素９２３、９２５、９２７
は“０．３”（薄い黒）と各画素はそれぞれ諧調を持つ
。画素の数が１画素から４画素または９画素になったこ
とで画素密度変換されたことになり、密度変換後の各画
素が諧調を持っていることで画素密度変換と諧調付けの
変換が同時に実現されていることになる。図８のマスク
（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、それぞれマスク（ａ）の９
０度、１８０度、２７０度の回転型であるので、これら
のマスクを検出したときには図９の変換パターンも対応
した角度だけ回転したものを使えばよい。また、いずれ
のマスクにも対応しない画素については、その画素つま
りマスクの中央である８０５の位置に相当する画素を、
例えば拡大率が２倍のときには、その画素が“１”なら
４画素とも“１”に、その画素が“０”なら４画素とも
“０”に変換すればよい。画素密度変換と諧調変換を同
時に行なう本実施例においても第１の実施例と同様に、
画素密度諧調変換手段の密度変換パラメータすなわち拡
大率を可変とすることで、印刷手段の解像度能力が年月
とともに高くなっても印刷手段を置き換えて画素密度諧
調変換手段の拡大率の設定を変えるという簡単な操作だ
けで印刷操作の能力を飛躍的に高めることができる。な
お、印刷手段とそれ以外の部分を別々に構成することに
より、装置の低価格化が可能となることも第１の実施例
と同様である。

【００１０】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、ビッ
ト記憶手段に印刷手段の解像度におけるビットデータを
記憶するのに比べ、ビット記憶手段の記憶容量が少なく
て済み、かつ、ビット記憶手段に文字・図形を展開する
時間も少なくてすむため、高品質の出力を高速に得るこ
とができる印刷装置を低価格で実現することができ、異
なる解像度の印刷手段に対しても画素密度変換手段の密
度変換パラメータを変更するだけで簡単に対応すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の印刷装置の第１の実施例のブロック図
。

【図２】画素密度について説明するための図。

【図３】画素密度変換の例を示す図。

【図４】印刷手段とそれ以外の部分の構成例を示す図。

【図５】ビット記憶手段の別の構成例を示す図。

【図６】印刷手段の１例を示す図。

【図７】本発明の印刷装置の第２の実施例のブロック図
。

【図８】ビット記憶手段のビットデータに対するマスク
パターンを示す図。

【図９】画素密度諧調変換の例を説明するための図。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　出力する文字・図形をある解像度にお
   けるビットデータとして記憶するビット記憶手段と、該
   ビット記憶手段に文字・図形を展開する展開手段と、前
   記ビット記憶手段のデータを画素密度変換する画素密度
   変換手段と、該画素密度変換手段の出力を印刷する印刷
   手段とを具備し、前記画素密度変換手段の密度変換パラ
   メータが可変であることを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】　　出力する文字・図形をある解像度にお
   けるビットデータとして記憶するビット記憶手段と、該
   ビット記憶手段に文字・図形を展開する展開手段と、前
   記ビット記憶手段のデータを画素密度変換するとともに
   諧調データに変換する画素密度諧調変換手段と、該画素
   密度諧調変換手段の出力を諧調付きで印刷する印刷手段
   とを具備し、前記画素密度諧調変換手段の密度変換パラ
   メータが可変であることを特徴とする印刷装置。