JPH0431353B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 (a) 産業上の利用分野 本発明は、流過する粒子の１つ以上の特性を判
定するための流動血球検査装置に関し、特に改善
された光学的特性を備えた流動血球検査装置に関
する。

(b) 従来技術とその問題点 流動する細胞即ち粒子の特定の特性を判定する
ため通路を流過する流体力学的に収束された流体
の流れに依存する流動血球検査法を用いる数多く
の細胞即ち粒子分析装置が存在する。流動粒子分
析は、個々の粒子の多岐にわたる特性の確定にお
いて使用されてきた。この分析法は、研究、血液
学、免疫学等の分野において有効であろう情報の
収集のため、細胞の特性を分析もしくは確定する
際において最も有効である。例えば、研究者は、
このような細胞を分類し、同定し、定量し、ある
いは更に研究または分析のため選別し得るよう
に、個々の細胞の特定の特性の確定に関心があろ
う。

流体力学的に収束された流体の流れに依存する
３つの計測器が米国のBecton、Dickinson ＆
Companyから市販されている。UL TRA−FLO
100（登録商標）型全血血小板カウンタとして知ら
れる１つの装置は、血液学の研究施設において全
血血小板のカウントを迅速かつ高い信頼性の下に
行なう。UL TRA−FLO 100型システムにおい
ては、血小板を含む稀釈された試料の噴流がカウ
ント室のオリフイスの中心部を直線的に流過す
る。流体力学的に収束された流体の流れに依存す
るBecton、Dickinson ＆ Companyにより販
売される別の計測器は、FACS（登録商標）型分
析装置として知られる。このFACS型分析装置
は、けい光および電子的な容量特性に基づいて細
胞の分析を迅速に行なう。分析は、収束された液
体流の中心部に懸濁状態で細胞を導入して、この
細胞を一時に実質的に１つずつ高出力の水銀アー
ク灯からのフイルタを通して収束される光中を通
過させることによつて行なわれる。各細胞は、そ
の電子的なインピーダンス量、およびこれが照射
される間に発射されるけい光の強さおよび色によ
り個々に特徴付けられる。FACS（登録商標）選
別器として知られる分析計測器は、FACS（登録
商標）型分析装置と類似する流体の流動原理を用
いるものであるが、更に特に検出された特性に基
づいて細胞の選別を行なう。上記システムの全て
においては、分析またはカウント能力と関連する
通路内を流過する時粒子即ち細胞を収束するため
に外包液体を使用する。更に、前記FACS（登録
商標）型分析装置は、細胞の流れが流過する流動
細胞としばしば呼ばれる光学的に無色即ち透明な
液体流動室を使用する。光は、その収束領域内で
粒子を横切るようにこの流動細胞に対して直角に
指向される。前記粒子により発射される散乱光即
ちけい光は検出されて、流過する各粒子に関する
情報を提供することができる。米国特許第
4348107号、同第4240029号、同第4165484号およ
び同第4110604号は、流れにおいて流動する粒子
が、試料液（粒子と共に）を収速してこれを流動
する流れの中心部に対して閉じ込める鞘流に包囲
される粒子分析システムについて記載している。

粒子に関する情報の取得が入射光線に依存する
流動血球検査においては、通常は、粒子の流れ中
に流れる粒子に対して光を収束する際に１つ以上
のレンズが用いられる。粒子により発射されある
いは粒子から散乱される光を収集することもまた
このレンズに依存する。粒子の分析機器において
実施され、かつ透明な液体流動室を使用する１つ
のこのようなレンズ組立体については、米国特許
商標庁に1981年６月24日出願した本願と同じ譲受
人に譲渡された係属中の米国特許出願第276738号
「粒子の容量および発光特性を同時に確定する分
析装置」において記載されている。上記の米国特
許出願の発明においては、レンズ組立体は透明な
液体流動室の外表面に隣接して配置され、レンズ
組立体と流動室間には境界面に薄いグリセロール
層が存在する。このグリセロールは、光の伝達を
容易にしかつ光の損失を最小限度に抑えるため設
けた屈折率整合媒体である。レンズ組立体と流動
室間におけるこのような構成にも拘らず、液体の
流れに流動する粒子を流動室を経て集光レンズの
収束面に対して当てるため、やや複雑な整合手順
が一般に要求される。例えば、レンズ組立体およ
び流動室の相対的軸方向位置を確保するため３軸
方位調整レンズ支持部が設けられている。このよ
うなレンズ支持部の安定性が改善を要する領域で
ある。更に、現在公知であり使用されている流動
血球検査装置においては、集光レンズを通る光に
対し最終的な焦点を提供するよう流動粒子流位置
を調整する機構は存在しない。無論、流動血球検
査装置における口径の補助的調整および微視的調
整を行なうことは公知である。例えば、このよう
な補助的調整については米国特許第3675768号お
よび同第3924947号において記載されている。

現在市販されるほとんどの流動血球検査装置
は、円筒状オリフイスを有する流動セル即ち流動
室と、円形の断面を有する試料の粒子を用いてい
る。このような形状のため、集光および励起の両
方（けい光特性を呈する粒子と関連する）の効率
を制限する著しい光学的収差が存在する。更に、
このような収差は、レンズの開口数が増加するに
伴つて形状的に増大する。一般に、開口数が大き
くなればなる程、流動血球検査装置の感度も大き
くなる。収差は、このように開口数の大きなレン
ズの使用の実用性を制限しようとする。加えて、
試料粒子の流速が増加するに伴つて、試料流の直
径が増加して焦点深度の大きなレンズを必要とす
る。焦点深度はレンズの開口数に反比例し、従つ
て大きな焦点深度および大きな開口数は相互に排
斥する。透明な液体流動室内の大きな矩形状のオ
リフイスが透明な液体流動セルに関する光の出入
りを最適化する上で有利となることが認識されて
きた。このような矩形状オリフイスについては、
The Journal of Histochemistry and
Cytochemistry（第25巻第７号、827〜835頁、
1977年刊）のR.A.Thomas等著「AMACトラン
スジユーサを備えたセルの光学的および電子的分
析の組合せ」、および米国特許第4348107号におい
て記載されている。しかし、米国特許第4348107
号においては、４つのピラミツドを結合して形成
された立方体の内部に包囲された矩形状の検出用
オリフイスを用いた特定の分析装置の光学的およ
び機械的特性は次善のものであることが判つたこ
とが指摘されている。

(c) 発明の目的および構成 従つて、このような流動血球検査装置と関連す
る光伝達特性効率、精度および依存度の改善をも
たらすことになる流動血球検査装置の光学的要素
および諸特性における改善は依然として模索中で
ある。本発明が目的とするのはかかる改善であ
る。

本発明の流動血球検査装置は、透明な液体流動
室と、この流動室を流過するように分析すべき粒
子の流れを生じる装置とを含むものである。本装
置は更に、励起光源と、粒子が流過する流動室内
のある領域において光源からの光を収束するため
のレンズ装置とを含むものである。本装置は更
に、励起光源と、粒子が流過する流動室内のある
領域において光源からの光を収束するためのレン
ズ装置とを含むものである。粒子と衝突する光と
関連する粒子の１つ以上の特性は、分析装置によ
つて分析される。レンズ装置と流動室間の接触
は、粒子が流過する合焦領域を安定化する手段に
よつて提供されかつ維持される。

上記の如き流動血球検査装置の望ましい一実施
態様においては、矩形状の断面を有する貫通通路
を備えた透明な液体流動室が含まれる。励起光源
は、粒子の流れに対し略々直角に光を指向させ
る。光源からの光を前記通路内のある領域に収束
させるためのレンズが設けられている。このレン
ズはまた、粒子により発射されあるいはこれから
散乱される光を集めるため使用することもでき
る。ばね等の機構が、一体の複合構造としてレン
ズを流動室と接触するように偏倚させられてその
間の相対運動を実質的に排除し、かつこれにより
粒子が流過する収束領域を安定化するため設けら
れている。通路を通る粒子の流れを生じるための
ノズルが本装置内に含まれる。このノズルは、望
ましい実施態様においては、矩形状の断面を有す
る。手動操作可能な補助的調整が通路内の粒子の
流れの位置を調整するため前記ノズルと作用的に
関連付けられ、これにより流れにおける粒子に対
する光の収束状態を最適化する。

(d) 作用および効果 本発明の原理によれば、流動血球検査装置にお
ける数多くの利点および改善がもたらされる。集
光レンズおよび流動室間に比較的堅固な結合部を
設けることは、粒子の流れの調整と共に、試料の
流れの粒子を集光レンズの焦点面内に置く整合操
作を簡単にし、かつその要件の厳しさを緩和する
ものである。その結果、このような改善は流れに
存在する粒子に対する光の合焦状態を最適化する
許りでなく、粒子が流過する焦点領域を安定化さ
せることになる。開口数の大きな対物レンズの有
効距離公差は±10μ程度であるため、通路内の粒
子の流れを物理的に移動することによりこのよう
な調整を達成するため充分な空間が流動室内に通
常存在する。このような物理的な運動は、粒子を
流動室に対して指向させるノズル要素の調整によ
つて達成される。この運動の形態によつて、調整
に有利な利点が得られる。即ち、ノズルの大きな
運動が通路内の粒子の流れの小さな運動を生じる
ことになることである。このため、調整の安定化
および精度を向上する。更に、望ましい本実施態
様においては、矩形状のオリフイス即ち通路は、
矩形状の断面の粒子の流れと組合されて、開口数
の大きなレンズの使用に影響を及ぼす焦点深度お
よび収差と関連する上記の２つの問題を解決す
る。矩形状の粒子流の場合には、流れの厚さは大
きな開口数のレンズの焦点深度を小さくさせるよ
うに調整することができる。この流れの厚さ、従
つて、試料の流量を得る流れの速度を決定するこ
とができる。矩形状のオリフイス即ち通路が大き
ければ、レンズと粒子の流れとの間には円筒状で
はない平坦な境界面が存在する。この平坦な面に
より生じる球面収差は、このようにしてレンズに
おいて補正可能である。本発明の流動室はレンズ
と直接接触状態にあるため、レンズ面に対するそ
の位置が知られ、補正を実際に実地に即して行な
うことができる。

(e) 実施例 図面特に第１図によれば、流動血球検査の原理
を実施した、特に流体力学的に収束される液体流
動系内において１つの粒子の流れと関連して外包
液体を用いる望ましい装置１０の概略図が示され
る。本発明は、運動する流れにおいて流動する粒
子即ち細胞の１つ以上の特性の確定と関連する
色々な環境において有効であることが理解されよ
う。従つて、本発明は、例えば、１つの試料媒体
における粒子の同定、分類または定量のための光
の散乱、粒子の体積、けい光あるいは他の光学的
パラメータの測定において有効である。

装置１０は、本発明により検出あるいは分析さ
れるべき懸濁状の粒子１７を含む液体１４を保有
する貯蔵容器１２を含む。粒子を含まない外包液
体１５は容器１６に貯蔵されている。上記の両容
器は、それぞれ管路１１および１３を介してガス
圧力供給源（図示せず）によつて適当に可変誂す
ることができる。液体１４および１５は、それぞ
れ管路１９，２０を介してノズル組立体１８に対
して供給される。２つのノズル２１，２２はノズ
ル組立体１８内に含まれ、粒子を懸濁状態に含む
液体１４を同軸の円筒形態即ち流れに噴射するこ
とができるように、それぞれ容器１２，１６から
液体を供給される。この目的のため、ノズル２１
からの粒子を含む液体１４は、連続的な液体の流
れが生じるようにノズル２２内で外包液体１６の
流れの中心部に対して噴射される。

ノズル２１および２２は、粒子１７の流れと外
包液体の２つの成分からなる同軸状の流れを透明
な望ましくは光学的に無色の液体流動室２５に対
して指向させる。流動室２５は、第１図と関連し
て第２図において更に詳細に示される。粒子と外
包液体の同軸状の流れが流動室２５内を流れる
時、粒子を含む流れは連続する。本発明において
は不必要であるが、流れが流動室２５を通過した
後、問題となる粒子を含む離散状の液滴２６を形
成することが望ましい。このためには、その一部
が粒子１７を保育する液滴２６は、望ましくはノ
ズル組立体１８の振動により連続的に流れる液体
の流れから形成することができる。この特質を得
るためには、、ノズル組立体１８を軸方向に振動
させるためトランスジユーサ２８および駆動用増
巾器２９を設けることができる。このような振動
は液体流の連続的な流れを変調させ、この流れを
破壊して離散状の液滴２６を形成させる。これら
の液滴は後で１つ以上の容器３０内に収集するこ
とができる。

次に第３図においては、第２図と関連して、液
体の流動室２５の望ましい構造が示されている。
流動室２５はプリズム状の構造で以下に述べる実
施態様においては矩形状であることが判るであろ
う。流動室においては他の四辺形状を用いること
もできる。従つて、流動室２５は略々平坦即ち平
面状を呈する外表面３２を有する。しかし、レン
ズ組立体をできるだけ流動室を流過する粒子に対
して接近して位置させ得るように流動室の壁面に
凹部を設ける。この流動室を貫通して延在してい
るのは、色々な形態をとり得る通路３４である。
しかし、通路１４の断面は、上記の如き所要の利
点および目的の達成のため矩形状もしくは更に正
方形であることが望ましい。従つて、通路３４
は、粒子１７を含む２成分の同軸流が流過するオ
リフイスとして作用する。このオリフイスが本発
明に存在するため、周知のクルター（Coulter）
の原理の適用が可能である。この原理によれば、
非導電性の粒子が導電性を有する媒体を含むオリ
フイスを流過する時、オリフイスにおいて電気抵
抗が増加することになる。このオリフイスに対し
てある電位を加えることによつて、電気的パルス
として抵抗の増加を測定することが可能である。
オリフイスを流過する粒子の体積とこのオリフイ
スを粒子が通過する時測定される電気的パルスの
振幅との間には比例関係がなり立つ。ここに述べ
る実施態様においては電極は示さないが、クルタ
ー則を実施するための機構は当業者には公知であ
る。

通路３４と連通しているのは、望ましくはノズ
ル２１がその内部に下垂する拡大された腔部３５
である。腔部３５は、通路３４の長手方向壁面３
８と略々平行な側壁面３６を含み、テーパ状の緩
和面３９が前記腔部の側壁面３６と通路の側壁面
３８間に延在している。このため、これら壁面と
表面により漏斗が形成されて、粒子の流れが一時
に略々１つずつ通路を流過することを容易にす
る。更に、本発明の望ましい実施態様において
は、粒子１７が流過するノズル２１は、通路３４
の断面と形状が一致する離れた開口４０を含む。
これと共に、望ましくは、離れた開口４０はこれ
もまた上記の如きその目標および目的については
後に述べる矩形状の断面を有する。流動室２５は
透過する光に対して透明となるように作られる
が、流動室に対して選択される材料もまた光学的
に無色であることが望ましい。使用が可能なこの
ような材料は数多くあり、例えば異なる種類のガ
ラスがあるが、前記流動室は融解した石英から作
られることが望ましい。

光の経路および光の検出部を含む光学的素子に
ついては、ここで照合する第１図および第２図に
おいて更に明瞭に示される。図面は単に本発明の
改善点を強調しその光学的特質については概略を
示すに止まることが判るであろう。典型的な流動
血球検査装置において使用できる光学系の形式の
更に詳細な説明は、前掲の米国特許の１つ以上を
参照されたい。これによれば、光源５０は一般に
単一波長のコヒーレント光を生じるレーザーでも
よく、あるいはまた水銀灯またはキセノン・アー
ク灯の如き比較的長い波長にわたる光を生じるコ
ヒーレントでない光の供給源でもよい。光源５０
からの光は、粒子が通過する時この粒子を遮断す
るため粒子の流れの方向を横切るように透明な流
動室２５に対して指向される。光源５０からの光
は、粒子１７の流れを表わす軸方向に対して略々
直角に指向されることが望ましい。レンズ組立体
５１は、第２図に示されるように、透明な流動室
の通路３４を横切る収束領域５２に光を収束させ
るため設けられる。レンズ組立体５１は、粒子１
７により発射されあるいは散乱される光を集める
ために使用することもできる。光学的な収束領域
を提供するため、レンズの前面５４が流動室の凹
部３３の外面３７に直接接する状態で位置される
ように配置されることが望ましい。望ましくない
固有の伝達特性を除去しながら有効な光の透過状
態を生じるように、グリセロールの如き屈折率整
合媒体の非常に薄い層をレンズ５５のレンズ面５
４と流動室の表面３７の境界面に対して塗布する
こともできる。

実質的に一体の複合構造を形成してレンズ５５
と流動室２５間の相対的な運動を除くようにその
間の相互の堅固な結合状態を確保するため、レン
ズ５５はコイルばね６０により流動室２５に対し
て偏倚されている。流動室に対するレンズのばね
による偏倚効果のため、これら構成要素間のこの
ような比較的堅固な結合構造を容易にし、かつ粒
子が流過する収束領域５２の安定化に寄与する。
このような安定状態は、流動室とレンズ組立体間
の相対的な軸方向位置のそれと関連している。コ
イルばね６０はこのような望ましい特徴を達成す
るため役立つものであるが、当業者が着想し得る
他の機構が本発明の範囲内にあることは理解され
よう。どのような特定の機構であれ、レンズと流
動室間の相対的な運動が除かれるかあるいは実質
的に低減される限り、充分に規定された収束領域
を提供する機会は本発明によつて増大する。

散乱され、発射されあるいは流動室の光の当る
収束領域を通過する粒子との他の関連状態にある
光は、次に光検出器６２によつて検出される。こ
の光検出器は、検出された光に関する情報が電子
的に分析できるように光の信号を電気的なパルス
に変換する周知の光電子倍増装置でよい。もし光
源５０がアーク灯であれば、実際には光検出器６
２は一般にレンズ組立体の光源と同じ側に配置さ
れることになる。例えば、照射以外の形態を用い
ることもできる。一方、もし光源５０がレーザー
であれば、第１図に示された構成においては流動
室と光検出器間には開口数の小さなレンズを設け
ることができる。第１図においては、光検出器６
２が光源５０からの光と同一線上にあるように示
したが、このような形態は、散乱光を検出する場
合、流動血球検査装置においては典型的なもので
ある。けい光の検出には、光検出器６２は一般に
は入射光の経路に対し直角に指向される。

検出された光と関連する電気的パルスは、流動
血球検査装置の電子素子６４に対して送られ、こ
れと同時に検出光に関する情報はデイスプレイ６
５上で示され、コンピユータ（図示せず）に格納
され、あるいは更に分析を行なうため本装置に再
び戻すこともできる。

レンズと流動室間の固定された結合状態によれ
ば、粒子が流過する流動室の収束領域に対する光
の収束は、ノズル２１の位置の調節によつて行な
われる。このような調節の特質については第４図
乃至第６図に示される。例えば、第４図において
は、ノズル２１は通路３４の長手方向軸に略々沿
つて整合されるように示されている。収束領域５
２における最適の強さが通路３４の長手方向軸心
からやや外れる場合には、ノズル２１を第５図お
よび第６図に示されるように調整することができ
る。ノズルの支持構造の全ての詳細は示さない
が、第５図および第６図は回転自在な軸７０がノ
ズル２１に対し結合された状態を略図的に示して
いる。ねじ等を使用することにより、つまみ即ち
ノブ７１を回すと通路３４の長手方向軸心に対し
いずれかの方向へのノズル２１の側方運動を生じ
る。このように、粒子の流れの位置を粒子が流過
中通路の長手方向軸心からずれた状態に置くよう
に粒子１７が流出する離れた開口４０が物理的に
運動させられる。粒子の流れが通路を流過中外包
液体により依然として包囲された状態にあること
を念頭に置いて、ノズル２１の比較的大きな側方
運動が通路内において粒子の流れの比較的小さな
運動を生じる。このように、軸７０およびつまみ
７１により生じる手動操作が可能な補助的な調整
は収束の目的のための微小な回転運動を可能にす
る許りでなく、前記調整の安定化および精度を強
化するものである。また、流動室の通路内に所要
の収束領域の位置を確保するため流動室２５およ
びレンズ組立体の最後のレンズ素子５５を包含す
る一体構造を同じ透明材料から作ることもまた本
発明の範囲内にある。

本文に述べた実施態様は流動室の固定位置に対
する流れのノズルの側方向の調整を行なうもので
あるが、他の機構によつて収束領域の強さを最適
化することもまた本発明の範囲内にある。例え
ば、これに限定されるものではないが、ノズル２
１をある固定位置に位置するように流動血球検査
装置の内部に取付けることもできる。通路３４内
の光の収束状態は、第４図乃至第６図と関連して
述べたものと同様に、流動室２５の側方運動と関
連する補助的調整によつて最適化される。このよ
うな望ましい収束状態を達成するための他の方式
については当業者には明らかであろう。

このように、本発明は粒子、細胞等のある運動
特性の情報を受取るための機構として光のエネル
ギに依存する流動血球検査装置の改善された光学
的な諸特徴を提供するものである。本発明の特徴
は、粒子に対して光を収束させるための調整の安
定性および精度を改善するものであるが、また粒
子が流過する通路および粒子の流れが流動室内へ
導入されるノズル等の装置の形態により光の収差
を除去しあるいはこれを最小限度に抑えるもので
ある。特に、本文に述べた流動室とレンズの接触
機構およびレンズ／セルの側方の調整機構は共
に、流動室およびレンズの相対的な３次元位置を
規定しかつこれを安定化するものである。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の改善された流動血球検査装置
の主な機能要素を示す説明図、第２図は本発明の
流動室およびレンズ組立体の望ましい構成を示し
かつ粒子の流れおよびそれを通る光の経路をも示
す拡大断面図、第３図は本発明の流動室内のノズ
ルおよび通路の望ましい形態を示す部分拡大斜視
図、第４図、第５図および第６図は本発明の望ま
しい流動室における粒子の流れの調整可能な位置
決め状態を示す断面図である。 １１，１３，１９，２０……管路、１２……貯
蔵容器、１４……液体、１５……外包液体、１６
……容器、１７……粒子、１８……ノズル組立
体、２１，２２……ノズル、２５……流動室、２
６……離散状の液滴、２８……トランスジユー
サ、２９……駆動用増巾器、３０……容器、３３
……凹部、３４……通路、３５……腔部、３６…
…側壁面、３７……外面、３８……長手方向壁
面、３９……テーパ状緩和面、４０……開口、５
０……光源、５１……レンズ組立体、５２……収
束領域、５４……レンズ面、５５……レンズ、６
０……コイルばね、６２……光検出器、６４……
電子素子、６５……デイスプレイ、７０……軸、
７１……ノブ。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 透明な液体流動室と、該流動室を通るように
   分析されるべき粒子の流れを生じる装置と、励起
   光源と、該光源からの光を前記粒子が流過する前
   記流動室内のある領域に収束させかつ前記粒子と
   関連する光を集めるレンズ装置と、前記粒子に当
   たる前記光に関連する前記粒子の１つ以上の特性
   を同定する装置とを含む形式の流動血球検査装置
   において、 前記流動室と前記レンズ装置間の相対的運動を
   実質的に除去するため、前記レンズ装置を流動室
   に対して付勢させて一体の複合構造とし、これに
   より前記流動室および前記レンズ装置の相対的な
   軸方向位置を安定化させるバネ等の付勢装置を設
   けることを特徴とする装置。 ２ 前記レンズ装置が前記流動室に対して直接接
   触状態にあることを特徴とする特許請求の範囲第
   １項に記載の装置。 ３ 光の透過を容易にするため前記レンズ装置と
   前記流動室の境界面において屈折率を整合する媒
   体の薄い層を有することを特徴とする特許請求の
   範囲第１項に記載の装置。 ４ 前記レンズ装置と前記流動室が同じ材料から
   一体に形成されることを特徴とする特許請求の範
   囲第１項に記載の装置。 ５ 前記収束領域における光の強さを最適化する
   ように光を収束する装置を更に設けることを特徴
   とする特許請求の範囲第１項に記載の装置。 ６ 前記収束装置が更に、前記流動室に対する粒
   子の流れの相対的位置を調整する装置を含むこと
   を特徴とする特許請求の範囲第５項に記載の装
   置。 ７ 前記調整装置が、前記粒子の流れが前記収束
   領域を流過する時この粒子の流れの位置を微調整
   することにより前記粒子に対する前記光の収束状
   態を最適化する主導操作可能な補助的調整手段を
   含むことを特徴とする特許請求の範囲第６項に記
   載の装置。 ８ 前記調整装置が、前記粒子の流れが前記収束
   領域を流過する時、前記流動室の位置を微調整す
   ることにより前記粒子に対する前記光の収束状態
   を最適化する手動操作可能な補助的調整手段を含
   むことを特徴とする特許請求の範囲第６項記載の
   装置。 ９ 前記流動室が前記粒子の流れが流過する通路
   を有し、該通路は断面が矩形状である少なくとも
   １つの部分を有することを特徴とする特許請求の
   範囲第１項に記載の装置。 １０ 粒子の流れを生じる前記装置がノズルを含
   むことを特徴とする特許請求の範囲第９項記載の
   装置。 １１ 前記ノズルが矩形状の断面を有することを
   特徴とする特許請求の範囲第１０項に記載の装
   置。 １２ 前記流動室が融解石英から作られることを
   特徴とする特許請求の範囲第１項に記載の装置。 １３ 矩形状の断面を有する内部を貫通する通路
   を備えた透明な液体流動室と、前記通路を通るよ
   うに分析されるべき粒子の流れを生じる装置と、
   前記粒子の流れに対し略直角に光を指向させる励
   起光源と、該光源からの光を前記通路内のある領
   域に収束させかつ前記粒子と関連する光を集める
   レンズと、前記粒子に当たる前記光と関連する前
   記粒子の１つ以上の特性を同定する装置とを含む
   形式の流動血球検査装置において、 前記レンズと前記流動室間の相対的運動を実質
   的に除去するため、前記レンズを前記流動室に対
   して付勢させ一体の複合構造とし、これにより前
   記流動室および前記レンズの相対的な軸方向位置
   を安定化させるばねを設け、 前記粒子の流れを生じる装置が矩形状の断面を
   有するノズルを含み、 前記通路内の前記粒子の流れの位置を調整する
   ことにより前記流れにおける前記粒子に対する前
   記光の収束状態を最適化するように前記ノズルと
   作用的に関連付けられた手動操作可能な補助的調
   整手段を設けることを特徴とする装置。