JPH04316879A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録ヘッドを用いて記
録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術及びその課題】従来、複数色のインク部を
配列してなるインクシートを、記録位置においてプラテ
ンローラ上で記録シートに押圧しながら選択的に発熱す
ることにより記録シートに印画せしめる、記録位置と非
動作位置との間の小さな範囲で移動可能なサーマルヘッ
ド等の記録ヘッドを有し、このヘッドの前記プラテンロ
ーラ上での記録シートに対する押圧、離間運動を繰り返
して、１枚の記録シートに複数色の画像を組み合わせて
カラー画像を形成するようにした画像形成装置が知られ
ている。

【０００３】かかる画像形成装置において、インクシー
トを介して記録シートに高圧で押圧、離間させ、かつ、
高温発熱及び電流のオン・オフの高速切替を繰り返すサ
ーマルヘッドは、装置のなかでも磨耗が激しく、故障の
発生確率も高い。又、画像形成装置を使用する頻度が高
い場合には、サーマルヘッドが最も早く寿命に達する。 従って、サーマルヘッドの修理や交換のために、サーマ
ルヘッド又はサーマルヘッドを保持するヘッドユニット
を画像形成装置の支持フレームから着脱する回数は少な
くない。

【０００４】この様な画像形成装置の一例を、図１５を
用いて以下に説明する。

【０００５】サーマルヘッド４０１を保持するヘッドユ
ニット４００は、回転軸４０２を中心として回転可能に
設けられている。前記ヘッドユニット４００と、ヘッド
駆動シャフト４０３を中心として回転されるアーム機構
４０４とは、リンク機構４０５を介して接続されている
。このリンク機構４０５は、ヘッドユニット４００及び
アーム機構４０４の双方に、圧入によって結合されてい
る。前記回転軸４０２及び前記ヘッド駆動シャフト４０
３は、図示しない支持フレームに組み込まれている。

【０００６】この画像形成装置においてヘッドユニット
４００を取り外す場合には、前記リンク機構４０５の圧
入結合を取り外さねばならず、組み立て時には再度圧入
する必要があり、前記ヘッドユニット４００の回転軸４
０２は前記支持フレームに組み込まれているので、ヘッ
ドユニット４００の着脱は非常に困難である。

【０００７】この他の一般的な画像形成装置においても
、サーマルヘッドは種々の部材を介して装置の支持フレ
ームに一体的に組み込まれ、市場に出荷された後では着
脱が非常に困難であり、サーマルヘッドの寿命が画像形
成装置自体の寿命につながることが多い。サーマルヘッ
ドの着脱が可能であっても、何本ものビスやＥリング等
を取り外さなければならないので、非常に手間がかかる
。

【０００８】又、この画像形成装置の心臓部であるサー
マルヘッド及びプラテンローラ付近は、ジャムや紙詰ま
り等が多く発生する。プラテンローラがゴム製の場合に
は、紙粉、ほこり等の汚れにより摩擦係数の低下を来す
ため、頻繁なメンテナンス、清掃などが必要となる。し
かし、サーマルヘッドおよびプラテンローラ付近のスペ
ースは極めて狭く、分解修理や清掃にも多くの時間がか
かる。

【０００９】この様な欠点を解消する手段として、例え
ば特公昭５６−１９８３８号公報、特開昭５８−１３４
７６３号公報、実開昭６２−３５８３９号公報、実公昭
６３−３８２２号公報等に開示されている画像形成装置
におけるサーマルヘッド又はヘッドユニットの保持機構
を用いる方法もある。これら公報に記載された装置の概
略を説明すると、まず特公昭５６−１９８３８号公報の
装置においては、記録シートに当接する方向にサーマル
ヘッドを付勢し、この付勢力に抗して記録シートに対し
て離間させる機構によって、少なくとも待機状態ではサ
ーマルヘッドを記録シートに当接させている。特開昭５
８−１３４７６３号公報の装置においては、ヘッドユニ
ットの軸着部を凹状に形成し、回動可能な上蓋に、回動
可能かつ着脱自在に取り付けている。実開昭６２−３５
８３９号公報の装置においては、プラテンローラに当接
する方向にサーマルヘッドを付勢し、この付勢力に抗し
て偏心カムによって前記サーマルヘッドを離間させてい
る。実公昭６３−３８２２号公報の装置においては、サ
ーマルヘッドをプラテンローラに押圧するために、リン
ク機構を用いている。

【００１０】しかしこの様な手段を用いても、サーマル
ヘッドの修理又は交換、もしくはプラテンローラ等のサ
ーマルヘッド周辺の部材の修理又は交換を行うためにサ
ーマルヘッドを装置外に取り出すには、装置のフロント
カバー、トップカバーなどの外装部品を取り外して、ヘ
ッドユニットのほか、給紙ユニット、排紙ユニット、紙
ガイドなどを含むプリントユニットをむき出しにした後
、このプリントユニットに接続されているコネクタ及び
ハーネス類並びに前記プリントユニットを支持フレーム
から取り外し、さらにサーマルヘッドを含むヘッドユニ
ット全体を移動させるヘッド移動手段及び前記コネクタ
類を取り外さなければならない。従って、上述の手段を
用いても、なお多くの手間、工数がかかり、分解する部
分がヘッドユニットとは直接関係の無い部分にまで及ん
でいるため、再度組み立てる際に組み立てや配線などを
誤る恐れがある。

【００１１】本発明の目的は、サーマルヘッドの故障及
び寿命やサーマルヘッド周辺の部材の汚れ等に関わらず
、長期間かつ多数枚の良好な画像形成を行うことができ
る、組み立て及びメンテナンスの容易な画像形成装置を
提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】従って本発明による画像
形成装置においては、支持フレームと、この支持フレー
ムに支持され、記録位置と非動作位置との間で移動可能
であり、記録位置において記録媒体に画像を形成する記
録ヘッドと、この記録ヘッドの移動を果たすヘッド移動
手段とを具備し、前記ヘッド移動手段は前記記録ヘッド
が非動作位置にある時にはこの記録ヘッドと離間し、こ
の記録ヘッドは前記支持フレームに単独で着脱できるよ
うに取り付けられていることを特徴とする。

【００１３】

【作用】記録ヘッドが非動作位置にあるときはヘッド移
動手段は記録ヘッドと離間しており、記録ヘッドを支持
フレームから単独で着脱できる。

【００１４】

【実施例】以下に、図１乃至図１１を参照して、本発明
に係る画像形成装置の第１実施例を説明する。

【００１５】本実施例の画像形成装置のハウジング１に
は、図１の（Ａ）に示すように、操作パネル１ａと、開
閉可能に取り付けられたフロントドア１ｂとが前面に設
けられている。このハウジング１は、画像形成以前の記
録シートを積載するための給紙カセット部２００と、こ
れの上方に設置され、画像形成の終了した記録シートを
積載するための排紙トレイ３００とを、取り出し可能に
保持する。図１の（Ｂ）に示すように、前記フロントド
ア１ｂの内側には、記録シートが装置内で詰まったとき
などに、装置外側で手動によりプラテンローラを回転さ
せるようにプラテンローラに連結されたプラテンノブ１
ｃが設けられている。

【００１６】この様な外観を呈する本実施例の画像形成
装置の概略的な構成を図２を用いて説明する。まず、前
記プラテンローラを図中符号２で示す。このプラテンロ
ーラ２は、記録シート上に画像が形成される記録位置に
回転可能に設けられている。このプラテンローラ２は、
図示しない付勢手段によりこれに対して付勢されている
第１及び第２のピンチローラ４，６と共に、プリント部
８を構成している。このプリント部８に対向する側には
、記録ヘッドであるサーマルヘッド１０２を有するヘッ
ドユニット１００が設置されている。このヘッドユニッ
ト１００はヘッドユニット昇降用アーム１０４によって
駆動され、この駆動によって前記サーマルヘッド１０２
を非動作位置と前記記録位置との間で移動させる。この
ヘッドユニット昇降用アーム１０４は、ヘッド移動手段
であるヘッドユニット昇降機構の一部を構成している。 前記プリント部８とヘッドユニット１００との間には、
インクシートカートリッジ１０が取り付けられている。 このインクシートカートリッジ１０内では、夫々異なる
色の３つのインク部を等間隔で配列してなるインクシー
ト１２が巻回されている。前記サーマルヘッド１０２は
、このインクシート１２を介して記録シート上に選択的
に発熱して画像を形成する。

【００１７】図中、インクシートカートリッジ１０の右
側には、前記給紙カセット部２００と排紙トレイ３００
とが設置されている。前記インクシートカートリッジ１
０及び給紙カセット部２００は、後述するように一体的
な構成のペーパカセット１６０を構成している。給紙カ
セット部２００の上方には、画像形成以前の記録シート
を給紙カセット部２００から上流側、即ち前記プリント
部８に搬送し、かつ、画像形成終了後の記録シートをプ
リント部８からさらに上流側、即ち前記排紙トレイ３０
０に搬送する給紙排紙ローラ１４が配設されている。こ
の排紙給紙ローラ１４は、給紙カセット部２００に積載
された記録シートの最上部の１枚だけを選択的に搬送す
る。給紙カセット部２００の下方には、これに積載され
た記録シートを持ち上げて給紙排紙ローラ１４に接触さ
せ、上流側への記録シートの搬送を補助するタング１５
０が設けられている。なお、図中符号１６は、前記サー
マルヘッド１０２を冷却する冷却ファンを示す。

【００１８】次に、図２における装置の細かな構成を、
図３及び図４を用いて説明する。

【００１９】図３に示すように、前記プラテンローラ２
及び第１のピンチローラ４の下流側には、給紙カセット
２００からこれらの間に記録シートを案内するよう設け
られた第１の紙ガイド１８がハウジング１に取り付けら
れている。この第１の紙ガイド１８の上方、即ち、プラ
テンローラ２及び第２のピンチローラ６の下流側には、
これらの間から排紙トレイ部３００に記録シートを案内
する第２の紙ガイド２０がハウジング１に取り付けられ
ている。この第２の紙ガイド２０の上方には、搬送され
ている記録シートを検知し、プリントスタートをかける
レジストセンサ２２が設置されている。このレジストセ
ンサ２２は、画像形成の終了した記録シートが排紙トレ
イ３００に搬送されたかを検知する機能をも兼ねている
。前記インクシートカートリッジ１０の上方には、これ
の内部に巻回されたインクシート１２の頭出しを行うイ
ンクシートセンサ２４がハウジング１に固着されている
。

【００２０】図４に示すように、前記給紙排紙ローラ１
４の上方には、これによる下流側への記録シートの搬送
を補助する排紙ローラ２０２を回転可能に保持し、排紙
給紙ローラ１４に対してこのローラを接触・離間させる
排紙ピンチユニット２００が取り付けられている。この
排紙ピンチユニット２００の下流側には、前記排紙トレ
イ３００に搬送されてきた記録シートをハウジング１の
外部に取り出し易いように手前に押し出す押し出しアー
ム２５０が設けられている。

【００２１】この様に構成された画像形成装置の第１実
施例の概略動作を以下に説明する。

【００２２】図４に示すように、給紙カセット２００に
積載された記録シートは、ヘッドユニット１００の動き
に連動するタング１５０により、その最上部の１枚が持
ち上げられる。タング１５０はこの記録シートを給紙排
紙ローラ１４に接触させる。この状態で給紙排紙ローラ
１４を回転させ、記録位置にあるプリント部８に記録シ
ートが搬送される。搬送されてきた記録シートは、図３
に示すように、第１の紙ガイド１８とインクシートカー
トリッジ１０の端部との間を通ってプリント部８に達し
、先端が数ミリ噛み込まれたところ（プリント開始位置
）で停止する。ここでインクシート１２が僅かに巻き取
られて頭出しが行われる。次にヘッドユニット昇降用ア
ーム１０４の駆動によってヘッドユニット１００が非動
作位置から記録位置へと移動され、インクシート１２を
介して記録シートをプラテンローラ２に押圧する。この
状態でプラテンローラ２が回転し、１色目の画像形成が
開始される。

【００２３】１色目の画像形成が終了した後、ヘッドユ
ニット１００は非動作位置に戻され、プラテンローラ２
が逆回転して記録シートをプリント開始位置に戻す。こ
の動作と同時に、インクシート１２の次の色の頭出しが
行われる。この動作を３回繰り返すことによって、記録
シート上に３色のカラー画像が形成される。

【００２４】画像形成後、ヘッドユニット１００は非動
作位置に戻り、インクシート１２が僅かに巻かれて弛み
が取り除かれる。この状態でプラテンローラ２が回転し
、画像形成の終了した記録シートは第１の紙ガイド１８
と第２の紙ガイド２０との間を通って給紙排紙ローラ１
４付近にまで搬送される。この時点で、排紙ピンチユニ
ット２００が給紙排紙ローラ１４に接触し、これらで記
録シートを挟持する。そして給紙排紙ローラ１４が回転
して、画像形成済みの記録シートは排紙トレイ３００に
搬送される。この後、ヘッドユニット１００に連動して
動作する押し出しアーム２５０が、排紙トレイ３００に
搬送されてきた記録シートを手前に押し出し、記録シー
トをハウジング１から取り出し易くする。

【００２５】次に図５及び図６を用いて、前記インクシ
ートカートリッジ１０及び前記給紙カセット部２００を
詳細に説明する。

【００２６】図５に示すように、インクシートカートリ
ッジ１０及び給紙カセット部２００は、一体的な構造の
ペーパカセット１６０を構成している。前記インクシー
トカートリッジ１０の一側には、図６の（Ａ）に示すよ
うに、ハウジング１におけるペーパカセット１６０の着
脱を検知する着脱センサ２５が設置されている。この着
脱センサ２５は、給紙カセット部２００内の記録シート
の種類（例えば、ＯＨＰシート、シール紙、スタンダー
ド紙など）を検出する機能をも備えている。この着脱セ
ンサ２５は、突起部２５ａ，２５ｂを有する。これら突
起部２５ａ，２５ｂは、図６の（Ｂ）に示すようにイン
クシートカートリッジ１０の一側面に形成された３個の
判別穴１０ｃに夫々対応する。これら突起部２５ａ，２
５ｂは、ペーパカセット１６０がハウジング１内に装着
されたときに判別穴１０ｃに押し込まれることにより、
ペーパカセット１６０の装着を判別する。これら判別穴
１０ｃは、前記給紙カセット２００内の記録シートの種
類を判別可能にする。又、図６の（Ｃ）に示すように、
インクシートカートリッジ１０には、ペーパカセット１
６０をハウジング１に装着したときの位置決めを行う位
置決め穴１０ａ，１０ｂが形成されている。

【００２７】この様に構成されたペーパカセット１６０
がハウジング１に挿入されると、ハウジング１に突設さ
れた図示しないピンがインクシートカートリッジ１０に
位置決め穴１０ａ，１０ｂに嵌合してフロント側の位置
が決まり、図示しないトルクリミッタとインクシートカ
ートリッジ１０の巻芯とが緩く係合して位置決めされる
。同時に、センサ２５の突起部２５ａが押し込まれ、ハ
ウジング１内にペーパカセット１６０が挿入されたこと
を検知すると共に、他の２個の突起部２５ｂが判別穴１
０ｃに係合し、穴の空いている部分の突起部は押し込ま
れず、穴の空いている部分の突起部が押し込まれ、押し
込まれた突起部の位置及び数により、給紙カセット２０
０内の記録シートの種類が判別される。

【００２８】次に、ヘッドユニット１００の詳細な構成
を図７の（Ａ）及び（Ｂ）を用いて説明する。

【００２９】まず、図７の（Ｂ）に示すように、ヘッド
ユニット１００は支持軸１０８を中心として回転可能に
プリントユニットに支持されている。このヘッドユニッ
ト１００は、ヘッド保持機構１１０により前記サーマル
ヘッド１０２を回転可能に保持している。このサーマル
ヘッド１０２は、プラテンローラ２に対してこれを押圧
するように、ヘッド押圧機構１１２によって付勢されて
いる。このヘッド押圧機構１１２には、シャフト１１４
を有するリンク機構１１６が回転可能に設けられている
。このリンク機構１１６は、前記ヘッドユニット昇降用
アーム１０４の動きと連動してヘッドユニット１００を
昇降させると共に、前記ヘッド押圧機構１１２を介して
サーマルヘッド１０２をプラテンローラ２に押圧する。 この時、ヘッドユニット昇降用アーム１０４のフック部
分は、リンク機構１１６のシャフト１１４の両端部と係
合し、ヘッドユニット１００全体を昇降させる。なお、
（Ａ）図中符号１１８は、インクシート１２をプラテン
ローラ２に沿わせるピンチローラを示す。又、前記支持
軸１０８の一側端部、詳しくは、後述するリアフレーム
側の端部には、支持軸１０８よりも細い小径部分１０８
ａが形成されている。便宜上、この小径部分１０８ａの
外側の部分を、大径部分として、符号１０８ｂで示す。 一方、支持軸１０８の他側端部、詳しくは、後述するフ
ロントフレーム側の端部は、後述するビス５０が螺合し
得るようにねじ切られている。

【００３０】次に、本実施例におけるヘッド移動手段で
あるヘッドユニット昇降機構の詳細を、図８を用いて説
明する。

【００３１】図８に示すように、ヘッドユニット昇降用
アーム１０４は、ヘッド駆動シャフト１０６上に固着さ
れている。このヘッド駆動シャフト１０６は、フロント
フレーム４６とリアフレーム４７との間に回転可能に支
持されている。これらフロントフレーム４６及びリアフ
レーム４７は、支持フレームを構成している。リアフレ
ーム４７の外側には、平歯車２８及びウォームホイール
３０よりなる駆動ギア３２が、ヘッド駆動シャフト１０
６上に固着されている。ウォームホイール３０は、駆動
フレーム４８に支持されたモータ３４のウォーム軸３６
と噛み合っている。

【００３２】この様に構成されたヘッドユニット昇降機
構の概略動作を以下に説明する。

【００３３】画像形成動作が開始されると、モータ３４
が回転される。このモータ３４の駆動力は、図８に示す
ように、ウォーム軸３６を介して、ヘッド駆動シャフト
１０６に取り付けられた駆動ギア３２のウォームホイー
ル３０及び平歯車２８に伝達され、ヘッド駆動シャフト
１０６が回転されてヘッドユニット昇降用アーム１０４
を駆動させる。このヘッドユニット昇降用アーム１０４
は、ヘッドユニット１００のリンク機構１１６と係合し
て、ヘッドユニット１００全体を駆動させる。

【００３４】次に、図９の（Ａ）乃至（Ｅ）を用いて、
ヘッドユニット１００の非動作位置と記録位置との間で
の移動動作、即ち昇降動作を概略的に説明する。

【００３５】まず、画像形成待機時及び電源ｏｆｆ時に
は、（Ａ）に示すように、ヘッドユニット１００のリン
ク機構１１６とヘッドユニット昇降用アーム１０４とは
離間している。即ち、記録ヘッドであるサーマルヘッド
１０２が非動作位置にある時には、ヘッド移動手段の一
部であるヘッドユニット昇降用アーム１０４は、サーマ
ルヘッド１０２を保持するヘッドユニット１００と離間
している。従って、ヘッドユニット１００をハウジング
１より取り出す場合、ヘッドユニット１００をヘッドユ
ニット昇降機構から取り外す必要がないので、ヘッドユ
ニット１００の着脱は容易に行い得る。

【００３６】（Ｂ）は、ヘッドユニット昇降用アーム１
０４がリンク機構１１６に接触した状態を示している。 ここから、実際のヘッドユニット１００の昇降が開始さ
れる。

【００３７】（Ｃ）は、ヘッドユニット昇降用アーム１
０４のフック部分がリンク機構１１６のシャフト１１４
にかかり、このシャフト１１４がヘッドユニット昇降用
アーム１０４のフック部分を滑りながらヘッドユニット
１００を押上げて行く状態を示している。

【００３８】（Ｄ）は、ヘッドユニット１００が前記プ
ラテンローラ２に接触している状態を示している。この
状態においては、ヘッドユニット１００の昇降動作は終
了し、続いて押圧動作に移行するところである。

【００３９】（Ｅ）は、（Ｄ）の状態から更にヘッドユ
ニット昇降用アーム１０４が回転し、リンク機構１１６
がヘッドユニット１００に対して回転して、プラテンロ
ーラ２に対してヘッドユニット１００を押圧する押圧状
態を示している。

【００４０】これら（Ａ）から（Ｅ）までの動作を３回
繰り返すことによって、１枚の記録シートに３色の画像
を形成し、カラー画像を形成する。画像形成後は、再び
（Ａ）に示す状態に戻り、ヘッドユニット昇降用アーム
１０４とリンク機構１１６とが離間した状態となる。

【００４１】次に、図１０の及び図１１を用いて、本実
施例におけるヘッドユニット１００の着脱機構を説明す
る。

【００４２】図１０の（Ａ），（Ｃ），（Ｅ）に示すよ
うに、前記リアフレーム４７には、一部分がくびれた切
り欠き４７ａが形成されており、そのくびれた部分の幅
は、図１０のＢに示す前記小径部分１０８ａの直径と同
寸法である。切り欠き４７ａの穴部分の直径は、支持軸
１０８及び大径部分１０８ｂと同寸法である。一方、前
記フロントフレーム４６には、図１１示すように、ヘッ
ドユニット１００の支持軸１０８の他端部を支持する穴
部が形成されている。

【００４３】前記ヘッドユニット１００をハウジング１
内に取り付ける場合、まず図１０の（Ｃ）及び（Ｄ）に
示すように、前記リアフレーム４７の切り欠き４７ａに
、支持軸１０８の小径部分１０８ａを挿入する。この時
、支持軸１０８のフロントフレーム４６側の端部は、フ
ロントフレーム４６に嵌合していない。図１０の（Ｃ）
及び（Ｄ）の状態から、支持軸１０８をそのまま下方に
移動させ、切り欠き４７ａの穴部分の中心と支持軸１０
８の中心とを一致させる。この後、支持軸１０８をその
軸に沿ってフロントフレーム４６側に移動させ、図１０
の（Ｅ）及び（Ｆ）に示すように大径部分１０８ｂと切
り欠き４７ａの穴部分とを嵌合させると共に、支持軸１
０８の他端部をフロントフレーム４６の穴部に嵌合させ
る。この状態で、支持軸１０８の他端部を図１１に示す
ようにフロントフレーム４６の外側からビス５０で呼び
込み、ヘッドユニット１００を固定する。取り外す場合
には、逆にビス５０を取り外し、支持軸１０８をスライ
ドさせ、小径部分１０８ａがリアフレーム４７と交差し
てからヘッドユニット１００を持ち上げて取り外す。

【００４４】この様に本実施例によれば、ヘッドユニッ
トの昇降を行う機構が、通常、画像形成時にはヘッドユ
ニットから離間する構成となり、かつ、１つの部材を取
り外すことでヘッドユニットの着脱を単独で行える構成
となるので、サーマルヘッドの交換、着脱は市場におい
ても容易に行えるようになる。又、ペーパカセットとヘ
ッドユニットとを同時に取り外すことでプラテンローラ
付近に大きなスペースが確保でき、プラテンローラ付近
の修理、清掃を容易に行うことができる。

【００４５】次に本発明による第２実施例の画像形成装
置を、図１２の（Ａ）及び（Ｂ）を参照して説明する。 なお、第１実施例と同一の部材は同一の符号で示し、説
明を省略する。以下、第３、第４実施例についても同様
に説明する。

【００４６】第２実施例の画像形成装置は、図１２に示
すように、第１実施例でのヘッドユニット１００の着脱
機構におけるビス５０の代りに、固定巻きばね５２を用
いたものである。この固定巻きばね５２には、ヘッドユ
ニット１００のリアフレーム４７側の端部とリアフレー
ム４７との間で支持軸１０８が挿入されている。ヘッド
ユニット１００をフロントフレーム４６側に付勢してヘ
ッドユニット１００をフロントフレーム４６及びリアフ
レーム４７に固定し、ハウジング１に装着する、という
構成である。これ以外の構成は、第１実施例と同様であ
る。

【００４７】この様に構成された第２実施例の画像形成
装置にヘッドユニット１００を装着する場合、まず、図
１２の（Ａ）に示すように、固定巻きばね５２を縮ませ
た状態で支持軸１０８の小径部分１０８ａをリアフレー
ム４７の切り欠きに挿入し、支持軸１０８の軸に沿って
フロントフレーム４７側にスライドさせる。そして、図
１２の（Ｂ）に示すように、軸とフレームとを嵌合させ
た状態で固定巻きばね５２の押さえを解除し、ヘッドユ
ニット１００を固定する。取り外す場合には、逆に固定
巻きばね５２を押さえて縮ませ、支持軸１０８をスライ
ドさせ、小径部分１０８ａがリアフレーム４７と交差し
てからヘッドユニット１００を持ち上げ、取り外す。

【００４８】次に第３実施例の画像形成装置を図１３の
（Ａ）及び（Ｂ）を用いて説明する。第３実施例の画像
形成装置は、第２実施例でのヘッドユニット１００の着
脱機構における固定巻きばね５２の代りに、固定板ばね
５４を用いたものである。この固定板ばね５４の基端部
は、図に示すように、リアフレーム４７の外側に固着さ
れている。この固定板ばね５４の他端部は、支持軸１０
８のリアフレーム１７側の端部をフロントフレーム４８
側に付勢している。この他の構成は、第１実施例と同様
である。

【００４９】この様に構成された第３実施例の画像形成
装置のハウジングにヘッドユニット１００を装着する場
合は、図１３の（Ａ）に示すように、固定板ばね５４を
押し広げた状態で支持軸１０８の小径部分１０８ａをリ
アフレーム４７の切り欠きに挿入し、支持軸１０８の軸
に沿ってフロントフレーム４７側にスライドさせる。そ
して、図１３の（Ｂ）に示すように、軸とフレームとを
嵌合させた状態で固定板ばね５４の押さえを解除し、ヘ
ッドユニット１００を固定する。この他の作用は、第２
実施例とほぼ同様である。

【００５０】次に、第４実施例の画像形成装置を、図１
４を用いて説明する。第２及び第３実施例での固定ばね
は用いずに、マグネットによってヘッドユニット１００
を固定する構成となっている。

【００５１】この固定マグネット５６は、ヘッドユニッ
ト１００の支持軸１０８のフロントフレーム４６側の端
部に固着されている。この固定マグネット５６は、ヘッ
ドユニット１００がフロントフレーム４６及びリアフレ
ーム４７に装着されたときに、フロントフレーム４６に
吸着して、支持軸１０８をフロントフレーム４６に固定
する。この他の構成は第１実施例と同様である。

【００５２】なお、第２乃至第４実施例の各固定ばね５
２，５４及び固定マグネット５６は、画像形成装置が通
常又は一時的に受ける振動及び衝撃によっては、ヘッド
ユニット１００がフロントフレーム４６及びリアフレー
ム４７から外れて落下しないだけの力量を持っている。 又、上述の４つの実施例共に、装置の底部には図示しな
いヘッドユニット着脱用底板が設けられており、この底
板を取り外すことによって直接ヘッドユニットにアクセ
ス可能なように構成されている。さらに上述の実施例で
はインクシートを複数色のものとしたが、単色のもので
も構わない。

【００５３】本発明は上記実施例に限定されるものでは
なく、多数の実施例、変形例が可能である。

【００５４】

【発明の効果】本発明によれば、サーマルヘッドの故障
及び寿命やサーマルヘッド周辺の部材の汚れ等に関わら
ず、長期間かつ多数枚の良好な画像形成を行うことがで
きる、組み立て及びメンテナンスの容易な画像形成装置
を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は（Ａ）及び（Ｂ）を含み、（Ａ）は本発
明による第１実施例の画像形成装置の外観を示す斜視図
、（Ｂ）は（Ａ）に示す装置においてフロントドアを開
いた状態を示す斜視図である。

【図２】図２は、図１における装置の概略的な構成を示
す側面図である。

【図３】図３は、図２における装置のインクシートカー
トリッジ周辺の構成を示す拡大側面図である。

【図４】図４は、図２における装置の給紙カセット部及
び排紙トレイ部周辺の構成を示す拡大側面図である。

【図５】図５は、図２における装置のペーパカセットを
示す側面図である。

【図６】図６は（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）を含み、図５に
おけるペーパカセットのインクシートカートリッジを示
す図であり、（Ａ）はその上面図、（Ｂ）は正面図、（
Ｃ）は後面図である。

【図７】図７は、（Ａ）及び（Ｂ）を含み、（Ａ）はヘ
ッドユニットを示す正面図、（Ｂ）は（ａ）における側
面図である。

【図８】図８は、図２における装置のヘッドユニットを
昇降させるヘッドユニット昇降機構を示す下面図である
。

【図９】図９は（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ），（Ｅ
）を含み、ヘッドユニットの昇降動作を説明するための
ヘッドユニット及びヘッドユニット昇降用アームの側面
図である。

【図１０】図１０は（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ），
（Ｅ），（Ｆ）を含み、ヘッドユニットの支持軸とリア
フレームとが嵌合する状態を示す図であり、（Ａ），（
Ｃ），（Ｅ）はその正面図、（Ｂ），（Ｄ），（Ｆ）は
、（Ａ），（Ｃ），（Ｅ）に夫々対応する側面図である
。

【図１１】図１１は、図２における装置のヘッドユニッ
トがフロントフレームとリアフレームとの間に装着され
た状態を示す正面図である。

【図１２】図１２は（Ａ）及び（Ｂ）を含み、第２実施
例の画像形成装置におけるヘッドユニットの着脱機構を
示し、（Ａ）はヘッドユニットがフロントフレームとリ
アフレームとの間に装着されている状態を示す上面図、
（Ｂ）はヘッドユニットが装着された状態を示す上面図
である。

【図１３】図１３は（Ａ）及び（Ｂ）を含み、第３実施
例の画像形成装置におけるヘッドユニットの着脱機構を
示し、（Ａ）はヘッドユニットがフロントフレームとリ
アフレームとの間に装着されている状態を示す正面図、
（Ｂ）はヘッドユニットが装着された状態を示す正面図
である。

【図１４】図１４は、第４実施例の画像形成装置におけ
るヘッドユニットの着脱機構を示す上面図である。

【図１５】図１５は、従来の画像形成装置の構成を示す
側面図である。

【符号の説明】

３４…モータ、４６…フロントフレーム、４７…リアフ
レーム、４７ａ…切り欠き、１００…ヘッドユニット、
１０２…サーマルヘッド、１０４…ヘッドユニット昇降
用アーム、１０６…ヘッド駆動シャフト、１０８…支持
軸、１１４…シャフト。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　支持フレームと、この支持フレームに
   着脱可能に支持され、記録位置と非動作位置との間で移
   動可能であり、記録位置において記録媒体に画像を形成
   する記録ヘッドと、この記録ヘッドの移動を果たすヘッ
   ド移動手段とを具備する画像形成装置において、前記ヘ
   ッド移動手段は前記記録ヘッドが非動作位置にある時に
   はこの記録ヘッドと離間して、記録ヘッドが前記支持フ
   レームに単独で着脱できることを特徴とする画像形成装
   置。