JPH04336568A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、静電式複写機や静電
式プリンタ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、感光体ドラムに形成された静電潜
像を、トナー像に顕像化した後、用紙に転写する静電式
の複写機やプリンタ等の画像形成装置として、極めて小
型化されたいわゆるポータブルタイプのものが提供され
ている（例えば特公平２−１７４５３号公報参照）。

【０００３】この種の画像形成装置は、原稿を照明する
光源、光源により照明された原稿からの反射光を、あら
かじめ帯電させた感光体上に導くことで、当該感光体を
露光する光学系、この露光によって感光体の表面に形成
された原稿像に対応する静電潜像を、トナー像に顕像化
した後、用紙に転写する作像部、用紙に転写したトナー
像を定着する定着部を含み、用紙を装置本体内に導入す
るとともに、上記作像部へ供給した後、装置本体から排
出する用紙搬送部、これらを駆動する駆動系、および制
御回路その他の電装品等の機能部品を備えている。そし
て、これら各機能部品は、樹脂成形品からなる箱型のケ
ーシング内に配置された、一対の側板やこの側板どうし
を連結するステー等からなる金属製の補強フレームに対
して、それぞれ取付けられている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記の構成の画像形成
装置を、家庭用および個人用として普及させるためには
、できるだけ小型軽量化を図るとともに、製造コストお
よび販売価格を安くすることが望ましい。しかし、従来
の小型の画像形成装置は、単に、通常の大きさの画像形
成装置と同じ部品を小さくしただけであるので、部品点
数が多く、さらなる小型軽量化を達成することが困難で
ある上、製造コストが高くつくという問題があった。

【０００５】特に、静電潜像顕像化のため、現像装置に
供給されるトナーを貯蔵するトナーカートリッジや、感
光体から回収されたトナーを収容するトナー回収容器内
の、トナーの量を検知するためには、両容器内のトナー
量を検知するセンサやその駆動回路が必要で、その分だ
け部品点数が増加するとともに、回路が複雑化するとい
問題がある。

【０００６】本発明は、以上の事情に鑑みてなされたも
のであって、小型軽量化、および製造コストの低減化を
達成することができ、しかも、部品点数の増加を引き起
こすセンサ等を必要とせずに、トナーカートリッジおよ
びトナー回収容器内のトナーの量を知ることができる画
像形成装置を提供することを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
の、本発明の画像形成装置は、感光体に形成された静電
潜像を現像装置によってトナー像に顕像化した後、用紙
に転写する作像部を備え、この作像部を含む機能部品を
ケーシング内に配置した画像形成装置において、上記現
像装置にトナーを供給するトナーカートリッジ、および
、感光体から回収されたトナーを収容するトナー回収容
器のうち少なくとも一方のトナー量を外部から確認する
ための窓を、上記ケーシングに設けているとともに、上
記トナーカートリッジおよびトナー回収容器のうち、ケ
ーシングの窓に対応する部材の、少なくとも窓に対応す
る部分を、透明または半透明材料で形成したことを特徴
とする。

【０００８】

【作用】上記構成からなる、本発明の画像形成装置によ
れば、トナーカートリッジ内またはトナー回収容器内の
トナー量を、これらトナーカートリッジまたはトナー回
収容器の透明または半透明部分と、ケーシングに設けた
窓とを通して、外部から直接確認することができる。

【０００９】

【実施例】以下実施例を示す添付図面によって詳細に説
明する。図１は、複写機の内部構成を示す概略断面図で
ある。同図を参照して、上記複写機は、装置本体２のケ
ーシングを、上部ケーシング２４と下部ケーシング２５
とにより構成しており、上部ケーシング２４の上面２４
ｐに、搬送ローラ対９１０，９２０および搬送ベルト９
３０によって複写原稿を搬送する原稿搬送部９を取り付
けている。装置本体２の内部には、上記原稿搬送部９の
搬送ローラ対９１０等によって搬送される原稿を、上部
ケーシング２４の上面２４ｐに面一に配置されたコンタ
クトガラス１１ａを通して照明走査し、原稿からの反射
光を感光体ドラム４２に導くための光学系３、感光体ド
ラム４２に形成された静電潜像を現像装置４１により顕
像化した後、用紙に転写する作像部４、および途中部に
用紙に転写されたトナー像を定着する定着部６を配置し
、上記用紙を給紙口２６から装置本体２の内部に導入し
た後、作像部４を通して排紙口２１から排出する用紙搬
送部５等の機能部品を備えている。

【００１０】上記光学系３は、原稿を照明するための蛍
光ランプ３１と、原稿からの反射光を上記感光体ドラム
４２に導くレンズ３２とを、ケース３３の内部に配置し
ているものである。作像部４としては、感光体ドラム４
２の周囲に、帯電チャージャ４３、現像装置４１、転写
チャージャ４４、およびクリーナ４５をこの順に配置し
たものであり、上記帯電チャージャ４３によって均一に
帯電した感光体ドラム４２の外周面に、原稿像を結像さ
せて静電潜像を形成した後、当該静電潜像を現像装置４
１によってトナー像に顕像化し、転写チャージャ４４に
よってトナー像を用紙に転写し、残留トナーをクリーナ
４５によって回収して、トナー回収容器４７内に貯蔵す
るようにした従来公知の構成である。

【００１１】現像装置４１は、樹脂製の現像ハウジング
４１ａに対して着脱自在に装着されたトナーカートリッ
ジ４１０と、トナーカートリッジ４１０から落下供給さ
れたトナーを、現像ハウジング４１ａの内部へ供給する
トナー供給ローラ４１ｄと、現像ハウジング４１ａの内
部に供給されたトナーを攪拌する攪拌ローラ４１ｅと、
感光体ドラム４２にトナーを供給する現像ローラ４１ｆ
とを備えている。

【００１２】トナーカートリッジ４１０は、全体が透明
な合成樹脂材料で一体に形成されており、当該トナーカ
ートリッジ４１０を現像ハウジング４１ａに装着した際
に、その肩部４１０ａが、上部ケーシング２４の肩部２
４０に形成された窓Ｗ１に嵌合され、それによって、ト
ナーカートリッジ４１０内のトナー量を、外部から直接
確認できるようになっている。なお、上記トナーカート
リッジ４１０の肩部４１０ａは、その外面が、上部ケー
シング２４の肩部２４０の外面と面一になるように、窓
Ｗ１に嵌合されている。

【００１３】また、この実施例では、上記窓Ｗ１が、ト
ナーカートリッジ４１０の長手方向の全長にわたる長さ
に形成されており、トナーカートリッジ４１０内のトナ
ー量を、当該トナーカートリッジ４１０の長手方向の全
長にわたって確認できるようになっている。このため、
トナーカートリッジ４１０内のトナー量を正確に把握で
きるだけでなく、装置を持ち運んだりした際に発生する
、トナーカートリッジ４１０内におけるトナーの偏りを
外部から確認できるので、上記偏りが原因で発生するお
それのある、画像のむら等を防止できる。

【００１４】さらに、上記トナーカートリッジ４１０は
、当該トナーカートリッジ４１０の部分で感光体ドラム
４２に到達する漏光が発生しても、感光体ドラム４２を
劣化させたり、形成画像に影響を与えたりしないように
、感光体ドラム４２が感光する波長の光を透過しない色
に着色されている。上記現像ハウジング４１ａの下面に
は、リブ状の上ガイド４１ｂが、互いに平行に突設され
ており、この上ガイド４１ｂによって、搬送される用紙
の上面側をガイドするようにしている。上ガイド４１ｂ
は、現像ハウジング４１ａと一体に成形されており、別
途上ガイドを形成する場合に比べて、部品点数および組
立て工数を削減でき、製造コストを安くすることができ
る。

【００１５】トナー回収容器４７は、全体が透明な合成
樹脂材料で一体に形成されており、用紙搬送部５の搬送
方向下流側の上方に設けられている。このトナー回収容
器４７は、上部ケーシング２４の肩部２４９から側部に
かけて形成された窓Ｗ２に嵌合され、それによって、ト
ナー回収容器４７内の回収トナー量を、外部から直接確
認できるようになっている。なお、上記トナー回収容器
４７の外壁４７ａの外面は、上部ケーシング２４の肩部
２４９から側部にかけての外面と面一になるように、同
じ形状に形成されている。

【００１６】また、この実施例では、上記窓Ｗ２も、先
の窓Ｗ１と同様に、トナー回収容器４７の長手方向の全
長にわたる長さに形成されており、トナー回収容器４７
内の回収トナー量を、当該トナー回収容器４７の長手方
向の全長にわたって確認できるようになっている。この
ため、トナー回収容器４７内の回収トナー量を正確に把
握できるだけでなく、装置を持ち運んだりした際に発生
する、トナー回収容器４７内における回収トナーの偏り
を外部から確認できるので、上記偏りが原因で発生する
おそれのある、回収トナーの再飛散による画像のカブリ
等を防止できる。

【００１７】さらに、上記トナー回収容器４７は、当該
トナー回収容器４７の部分で感光体ドラム４２に到達す
る漏光が発生しても、感光体ドラム４２を劣化させたり
、形成画像に影響を与えたりしないように、感光体ドラ
ム４２が感光する波長の光を透過しない色に着色されて
いる。トナー回収容器４７には、前記クリーナ４５を回
転自在に保持するとともに、このクリーナ４５によって
感光体ドラム４２の表面から回収されたトナーを容器内
部に収容するため、感光体ドラム４２と対向する部分に
、開口４７０が設けられている。また、この開口４７０
は、外壁４７ａを通ってトナー回収容器４７内に侵入し
た光が感光体ドラム４２に到達するのを防止すべく、遮
光板４７２によって閉塞されている。さらに、この遮光
板４７２は、前記クリーナ４５とともに感光体ドラム４
２をクリーニングするクリーニングブレード４７１を保
持する保持板を兼ねている。

【００１８】用紙搬送部５は、給紙口２６から先端が挿
入された用紙を挟み込んで装置本体２の内部に導入する
一対の上ローラ５１ａおよび下ローラ５１ｂからなる搬
送ローラ対５１と、搬送ローラ対５１によって搬送され
た用紙の先端を突き当てて、当該用紙を一時的に待機さ
せるレジストストッパ５２と、前記定着部６とを備えて
いる。

【００１９】上記レジストストッパ５２は、支点５２ａ
を中心に回動自在に設けられていると共に、通常は図示
しないコイルばねによって、図１、図２において時計回
り方向に回動付勢されて、用紙の搬送経路に進出してお
り、この進出状態で用紙の先端部を突き当てて、当該用
紙を待機させる。そして、原稿が所定位置に移動した時
点で、例えば搬送ローラ対９１等と連動する回転機構を
介して上記レジストストッパ５２を反時計回りに回動さ
せて用紙搬送路から退避させることにより、待機させた
用紙を作像部４へ供給する。

【００２０】搬送ローラ対５１のうちの上ローラ５１ａ
は、現像装置４１の現像ハウジング４１ａに突設された
上ガイド４１ｂによって回転自在に支持されている。す
なわち、上記上ガイド４１ｂによって、上ローラ５１ａ
の支持部材を兼用している。一方、下ローラ５１ｂは上
記上ローラ５１ａの回転に従動して回転するもので、レ
ジストストッパ５２の回動にともなって、支点５２ａを
中心として回動する支持部材５２ｂの先端に、回転自在
に支持されており、レジストストッパ５２が用紙の搬送
経路に進出した状態では、図に示すように、上ローラ５
１ａと離れて配置されている。そして、レジストストッ
パ５２が反時計回りに回動して用紙搬送路から退避する
と、上ローラ５１ａに、用紙を挟んで圧接されて、当該
上ローラ５１ａとともに、用紙を作像部４へ供給するた
めに回転する。

【００２１】定着部６は、用紙を挾み込んで搬送しなが
ら用紙に転写されたトナー像を定着するものであり、内
蔵ヒータにて加熱された熱ローラ６１と、この熱ローラ
６１に圧接されて従動される圧ローラ６２と、定着後の
用紙を熱ローラ６１から分離させる分離爪６ａとを備え
ている。熱ローラ６１の周囲は、ハウジング６４によっ
て略覆われており、熱の放散が抑制されている。ハウジ
ング６４の下端部には、下方のガイド部材６５とともに
、用紙を熱ローラ６１に案内するガイド部６４ａが設け
られている。

【００２２】原稿搬送部９は、上部ケーシング２４の上
面２４ｐから上方へ突出された支持突起２４０に、支軸
Ｇ３，Ｇ４を介して揺動自在に取り付けられた一対の揺
動カバー９０１，９０２と、これら揺動カバー９０１，
９０２内に配置された搬送ローラ対９１０，９２０およ
び搬送ベルト９３０とを備えている。また、上記揺動カ
バー９０１，９０２の間は、塑性カバー９０３によって
閉塞されている。

【００２３】揺動カバー９０１，９０２は、相対向する
部分に形成されたギヤ部Ｇ１，Ｇ２を互いに噛み合わせ
た状態で、支持突起２４０に取り付けられており、何れ
か一方を上下へ揺動させると、それにともなって他方が
、同様に上下へ揺動する。そして、上記揺動カバー９０
１，９０２は、図１に示すように、その下面を、上部ケ
ーシング２４の上面２４ｐに密着させて、内部の搬送ロ
ーラ対９１０等を、外部としゃ断した閉状態と、図２に
示すように上方へ揺動されて、原稿挿入口９０ａと原稿
排出口９０ｂとを開き、上記搬送ローラ対９１０等を露
出させた開状態の２つの状態に、図示しない係止機構に
よって係止されるようになっている。

【００２４】また、揺動カバー９０１の下面には、上部
ケーシング２４の上面２４ｐに形成された透し穴２４ｘ
を通って、上部ケーシング２４内に挿入され、揺動カバ
ー９０１，９０２の揺動にともなって、上記上部ケーシ
ング２４内に配置された、電源スイッチとしてのフォト
センサＳをＯＮ，ＯＦＦさせるカバー突起Ｓ１が形成さ
れている。より具体的に説明すると、揺動カバー９０１
が閉状態にある場合には、図１に示すように、カバー突
起Ｓ１は、フォトセンサＳから離れた位置にあり、この
状態では、フォトセンサＳがＯＦＦで、装置の電源は切
られている。そして、揺動カバー９０１を開状態に揺動
させると、図２に示すように、上記カバー突起Ｓ１がフ
ォトセンサＳのセンサ間に挿入されて、当該フォトセン
サＳをＯＦＦからＯＮに切替え、装置の電源が入れられ
る。したがって、この実施例によれば、揺動カバー９０
１，９０２を揺動させることで、電源が入切されるので
、別に電源スイッチを設ける必要がなく、部品点数をさ
らに削減できるとともに、揺動カバー９０１，９０２を
閉状態にすれば、必ず電源が切られるので、電源の切り
忘れによる電気のむだ遣いや、オーバーヒートによる事
故等を防止できるという利点がある。

【００２５】以上詳述したように、この実施例によれば
、トナーカートリッジ４１０内およびトナー回収容器４
７内のトナー量を、これらトナーカートリッジ４１０お
よびトナー回収容器４７と、上部ケーシング２４に設け
た窓Ｗ１，Ｗ２とを通して、外部から直接確認すること
ができる。したがって、部品点数の増加を引き起こすセ
ンサ等を必要とせずに、より簡単な構造で、トナーカー
トリッジ４１０およびトナー回収容器４７内のトナーの
量を知ることが可能となる。

【００２６】また、上記実施例では、窓Ｗ１，Ｗ２が、
トナーカートリッジ４１０およびトナー回収容器４７の
長手方向の全長にわたる長さに形成されているため、当
該トナーカートリッジ４１０およびトナー回収容器４７
内のトナー量を正確に把握することが可能となる。しか
も、装置を持ち運んだりした際に発生するトナーの偏り
を外部から確認できるので、上記偏りが原因で発生する
おそれのある各種の画像不良等を未然に防止することも
可能となる。

【００２７】なお、上記実施例では、上部ケーシング２
４の窓Ｗ１，Ｗ２に、トナーカートリッジ４１０および
トナー回収容器４７を面一に嵌め込んでいたが、これら
トナーカートリッジ４１０およびトナー回収容器４７は
、窓Ｗ１，Ｗ２の奥に引っ込んで配置されていてもよい
。この場合には、窓Ｗ１，Ｗ２に透明部材を嵌め込んで
、埃等の侵入を防止することが望ましい。

【００２８】上記実施例では、全体が透明な材料で形成
されたトナーカートリッジ４１０およびトナー回収容器
４７が使用されていたが、上記トナーカートリッジおよ
びトナー回収容器は、トナーの量を外部から確認しうる
程度の半透明な材料で形成されていてもよい。また、上
記トナーカートリッジおよびトナー回収容器は、少なく
とも窓Ｗ１，Ｗ２に対応する部分のみ透明または半透明
であれば、その他の部分は不透明であってもよい。

【００２９】作像部４等の機能部品が、上部ケーシング
２４でなく、下部ケーシング２５に取り付けられる場合
には、窓Ｗ１，Ｗ２は、下部ケーシング２５に設ければ
よい。さらに、上記実施例では、トナーカートリッジ４
１０およびトナー回収容器４７の両方のトナー量を外部
から確認できるようになっていたが、本発明の画像形成
装置は、上記両者のうち、何れか一方のみのトナー量を
外部から確認できるように構成されていてもよい。その
場合には、上記両者のうち、トナー量を外部から確認し
たい方の部材を透明または半透明材料で形成するととも
に、ケーシングの、上記透明または半透明材料で形成さ
れた部材に対応する部分に１つだけ窓を形成すればよい
。

【００３０】本発明は、上記ローラ対搬送型の複写機の
ほか、原稿載置テーブルを移動させて、原稿の操作露光
を行う、いわゆるテーブル移動形の複写機についても勿
論適用して実施することができる。また、複写機に限ら
ずプリンタ等にも適用して実施することもできる。

【００３１】

【発明の効果】以上のように、この発明の画像形成装置
によれば、トナーカートリッジ内、または、トナー回収
容器内のトナー量を確認しうる窓をケーシングに設けて
いるとともに、トナーカートリッジまたはトナー回収容
器の、少なくとも上記窓に対応する部分を、透明または
半透明材料で形成しているので、トナーカートリッジ内
、または、トナー回収容器内のトナー量を、外部から直
接確認することができる。したがって、上記構成によれ
ば、部品点数の増加を引き起こすセンサ等を必要とせず
に、より簡単な構造で、トナーカートリッジまたはトナ
ー回収容器内のトナーの量を知ることが可能となり、画
像形成装置を、従来よりさらに小型軽量化することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例としての、複
写機を示す概略断面図である。

【図２】上記複写機の、原稿搬送部の揺動カバーを開い
た状態を示す概略断面図である。

【符号の説明】

Ｗ１　　　　窓 Ｗ２　　　　窓 ２４　　　　上部ケーシング ２５　　　　下部ケーシング ４　　　　　　作像部 ４１　　　　現像装置 ４２　　　　感光体ドラム ４７　　　　トナー回収容器 ４１０　　トナーカートリッジ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感光体に形成された静電潜像を現像装置に
   よってトナー像に顕像化した後、用紙に転写する作像部
   を備え、この作像部を含む機能部品をケーシング内に配
   置した画像形成装置において、上記現像装置にトナーを
   供給するトナーカートリッジ、および、感光体から回収
   されたトナーを収容するトナー回収容器のうち少なくと
   も一方のトナー量を外部から確認するための窓を、上記
   ケーシングに設けているとともに、上記トナーカートリ
   ッジおよびトナー回収容器のうち、ケーシングの窓に対
   応する部材の、少なくとも窓に対応する部分を、透明ま
   たは半透明材料で形成したことを特徴とする画像形成装
   置。