JPH04338809A - 自動流量制御装置および溢水防護装置 - Google Patents

自動流量制御装置および溢水防護装置

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JPH04338809A
JPH04338809A JP4034341A JP3434192A JPH04338809A JP H04338809 A JPH04338809 A JP H04338809A JP 4034341 A JP4034341 A JP 4034341A JP 3434192 A JP3434192 A JP 3434192A JP H04338809 A JPH04338809 A JP H04338809A
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fluid flow
valve
control device
signal
conduit
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JP4034341A
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Christopher J Engler
クリストファー・ジェイ・イングラー
Michael W Johnson
マイケル・ダブリュー・ジョンソン
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Boyd Coffee Co
Original Assignee
Boyd Coffee Co
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Publication date
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    • G—PHYSICS
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Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】本発明は所定の条件下において流体導管内
の流体流を自動的に遮断する装置に関し、さらに詳しく
は導管を通る流体流が所定の流量かまたは所定の時間間
隔を超すと停止する改良された流量制御装置に関する。
【０００２】多くの型式の飲み物自動販売装置特に商業
施設または作業所の従業員の調理場におけるこの種の装
置はこれを地域または都市の加圧水供給装置と相互連結
している恒久的水道設備の分岐配管によって水の供給を
受けている。一本の分岐配管はコーヒ自動湯出し販売機
、飲み物自動販売機、自動製氷販売機（ｉｃｅ　ｍａｋ
ｅｒ　）などの機器を含めて、相互に近接配置されるこ
とが多いが、これらのうちの一つまたはそれ以上の自動
販売装置に給水する。仮に一つの自動販売機の誤動作ま
たはこの装置に給水している分岐配管における破損が建
物または調理室部域に従業員が付いていないか不在時に
発生する場合には、この建物に起る被害は高価なものに
なり得る。特に、分岐配管からくる水の自由な流れを引
起す誤動作または破損はもし長時間または週末に亘って
流れるままにしておくなら多重層ビルにおいては重大な
損害を与えることになろう。
【０００３】漏水管の引起す溢水の脅威に対処するため
従来から種々の溢水防護装置が開発されてきた。このよ
うな先行技術の装置には、例えば米国特許番号４７３５
２３１号におけるごとく破裂管による圧力低下を検出す
る特種化した回路構造を組み入れた装置が含まれている
し、また米国特許番号４７３５２３１号にも示されてい
る漏水が長い場合にはある種の条件下で弁を遮断するタ
イマーを組み入れた装置が含まれているし、米国特許番
号４７０５０６０号におけるごとく漏水の存在を検出す
るため建物または配管系の低点に配置したセンサを組み
入れた装置が含まれている。これら先行技術の溢水防護
装置の一つの欠点はたいていの装置は流れが続く時間に
基づいて、あるいはもっと複雑な時間および圧力条件に
基づいて、あるいは時間および流量条件に基づいて分岐
配管内の流れを遮断するように作動することである。後
者の例は米国特許番号４８８１９４８号に開示されてい
る。しかしながら、流れの時間は導管を通る連続的流体
流が加害溢水または潜在的加害溢水を実際におこしてい
るか否かを決定する上で最も関係する要因ではない。も
し例えば飲み物自動販売機に給水している分岐給水管が
水圧の低下を経験するとすれば、この販売機は分配溜め
を充たすために余分の時間が必要になる。万一この時間
が時間系の溢水防護装置に対する予設定の最大許容時間
間隔を超過すると、防護装置は溢水あるいは漏水が実際
には起きていないのに分岐配管を自動的に遮断する。溢
水が起きているかどうかを決定するため低点における漏
水の存在を検出する装置、例えば米国特許番号４７０５
０６０号におけるごとき装置は各別々の場所に多数のセ
ンサを設置することと溢水が検出される時までに既に相
当な被害が出ているということとの理由から設置が困難
であるという明白な欠点を有する。
【０００４】叙上の装置のごとき先行技術の溢水防護装
置は時間が過ぎても続いている漏水、あるいは遠隔セン
サを動かすに足る程の溢水を起す漏水を制御する助力の
役目を果すことは確かに果すが、もっとよい解決手段は
管内を流れる実際の流体流量を測定し過剰な流体量を検
出するとこの配管を遮断する分岐配管溢水防護装置を組
み入れることにあろう。
【０００５】自動流体流制御装置はまた他の目的にも使
用される。各種の自動販売機は１回の分配サイクル中に
簡単な測定流体流量を造り出すため自動流量制御装置を
採用している。このような流量制御装置を用いている飲
み物自動販売機の一例は自動コーヒ湯出し器である。大
部分のコーヒ湯出し器では加熱素子を備えたタンクが水
を適正なコーヒ湯出し温度に加熱する。真水がタンクに
再充填される毎に通常はタイマー制御の電磁弁によって
タンクに給水される。こうした用途におけるたいていの
流量制御装置は所定の時間間隔だけ弁を開けておいて、
次に再び閉じて一回の分配サイクルを完了する。所定の
時間間隔後に流れを遮断する流量制御装置を使用する場
合の欠点はタンクに入れられた実際の水量が水圧の変化
に伴って変わることがあり得ることである。所定の時間
間隔だけ導管を開けておくよりはむしろ１回の分配サイ
クルの間に所定流量だけ導管内の通過を許す導管内の流
れを制御するための流体流制御装置を備えることの方が
好ましいであろう。
【０００６】改良された自動流体流制御装置ならば例え
ば漏水状態にある間などの過度な流体流量に対し防護す
るだろうが溢水が実際に発生する前に早めに流体消費装
置を遮断することはないであろう。所定流体量だけ分岐
導管を通過させる自動流体流制御装置を備えれば特に有
利であろう。さらに、一次的な流量に基づく遮断が失敗
しても防護機能と係合できる余分な予備的防護遮断装置
を含む自動流体流制御装置を備えておれば有利となろう
。また、同じ回路構造を用いて、分岐配管での溢水防護
機能を果すか、あるいは飲み物などに用いる自動流量制
御装置の役目をして、両型式の自動流量制御装置のコス
トを下げる流量制御装置の製造規模の節約を可能ならし
める改良された自動流体流制御装置を備えることが有利
となろう。
【０００７】従って、本発明では、選ばれた条件下で導
管内の流れを信号被制御弁により遮断する流体流制御装
置が提供される。本装置は、操作状態では、導管内の流
体流の体積についての情報を含む第１信号を出すためこ
の導管に操作的に接続された流量モニターよりなる。本
装置はさらにこの流量モニター並びに前記の信号被制御
弁に操作的に接続され、導管内の実質的流体の流れ期間
と流れていない期間とを区別するため第１信号を分析す
るための信号分析回路構成を含む。信号分析回路構成は
さらに実質的流体流の各期間中に導管を通る流体のおよ
その量を測定する。さらに、信号分析回路構成は導管を
通過する流体がその所定量を超過すると弁を閉じる。
【０００８】流体流制御装置の信号分析構成は、その好
ましき態様においては、導管内を流体が流れる各期間の
始りと終りとを確立するため信号検出器を含む。この信
号検出器は流れのない各期間中流量測定装置を初期設定
するリセット信号を出力する。流量測定装置はそれとし
て実質流体流の各期間の始りに流体量測定の累算開始の
準備ができている。二次的な予備の防護遮断回路はさら
に好ましくは制御装置に含まれて流体流が断たれている
各期間中の時間間隔を測定する。タイマーは所定の間隔
を超えると弁を閉じる。所定時間間隔が所定流量が導管
を通過するのに必要な予想される最大間隔を超過するよ
うに選ばれている。タイマーはタイマーとして一次防護
回路構造に故障が起きた場合に、弁を閉じるように作動
するだけである。
【０００９】図１は本発明の自動流体流制御装置の好ま
しき実施例を示す概略的ブロック図である。本装置はパ
イプまたは配管などの導管１０の流体の流れを制御する
ように設計されている。信号被制御弁１２は導管１０内
の流体流を制御する。弁１２はソレノイド１４を励磁す
るため電力が供給されている限り開いたままになりソレ
ノイドへの給電が中断されると再び閉じる連続使用弁と
して公知型式の在来のソレノイド作動弁である。ソレノ
イド１４は任意所望の時間間隔に亘り連続励磁するよう
に設計されている。このように、弁１２はソレノイド１
４に与えられる信号によって制御される。
【００１０】図１の装置は選ばれた条件下で弁１２を開
閉することによって導管内の流体流を制御するように設
計されている。図１の流量制御装置がどのように使用で
きるかの実施例を図２および図３に示す。両実施例を以
下に詳しく説明するが、図示の実施例の簡単な説明はこ
の制御装置の機能を理解する上で助けになろう。図２に
おいて、図１の流量制御装置は正規の最終の消費サイク
ルにおいて流体を消費する一つまたはそれ以上の流体消
費装置に給水する分岐配管の溢水防護装置として使用さ
れている。図２に図示の器械はコーヒ湯出し器である。 溢水防護装置の目的は分岐配管内を流れる流体量が予設
定の最大限を超えると弁１２を閉じることにある。図３
において、図１の流量制御装置は注入サイクルを初期設
定するといつでも所定の流体量を給水タンクに入れる周
期的注水制御装置として使用されている。弁１２は注水
サイクルの開始時に開き、所定流量に達すると自動的に
再び閉じる。本発明の流量制御装置は図１に回路構成を
用いて溢水防護と注入サイクルの両機能を達成する。
【００１１】図１に戻って述べると、流量計１６は流体
流導管１０の弁１２と直列に取付けられている。この導
管１０は水などの流体を搬送するようにした任意の型式
のパイプ、ホースまたはチューブとすることができる。 メータ１６は導管１０に接続された流量監視装置の役目
をする。この流量メータは好ましくはマグネット型式で
、流体流内に取付けられた回転インペラ（図示せず）を
採用している。インペラはインペラと共に回転するマグ
ネットを担持している。導管の外側の誘導センサ（図示
せず）はマグネットの運動を感知し、適当な信号処理お
よび増幅をしてから、符号１８に概略的に示し、図５に
おいてさらに実際的に波形Ａとして示すパルス列のごと
き信号を発する。
【００１２】信号１８は一般にパルス列と称せられてい
る。流量計１６の出力回路構成における立ち上がり時間
の遅れのせいで、この信号１８は正確な矩形波ではない
が、導管１０内の流体流量に正比例する周波数で起きる
検出可能なパルスを含む。換言すると、導管内の流量が
減少するのにつれて、内側のインペラはより早く回転し
、パルスの発生周波数は多くなる。第１信号１８とも称
せられるパルス列１８は、従って、導管１０内の流体流
量についての情報を含み、この情報は当業技術者にはよ
く理解されるごとく、導管１０の容量および流量計１６
の計量特性に基づく簡単な計算によって導管内の流体流
の体積についての情報に直ちに翻訳される。流量計１６
として使用される適当な流量計は型式ＣＨ−２５０３の
磁気式流量計（スイス国ディグメサ製）である。
【００１３】本発明の自動流量制御装置においては、パ
ルス列１８を含む信号はカウンタ２０およびパルス感知
回路網２４を含む信号分析回路構造に送られる。カウン
タ２０およびパルス感知回路網２４の両者は操作的に流
量計１６に接続され、流量計１６の出力は回路網２４の
入力へは線３０により、カウンタ２０の入力へは枝線２
２により、それぞれ接続されている。上記枝線２２もま
た「２で割る」要素２１を含む。一つまたはそれ以上の
フリップフロップで提供できる「２で割る」要素２１は
パルス列１８におけるパルスの周波数を半分に減らす。
【００１４】パルス感知回路網２４はパルス列を分析し
て導管１０内に実質的な流体の流れている期間と流れて
いない期間との区別をする。パルス感知回路網２４にお
ける回路構成を図４に示す。この回路構成は流量計１６
から出されるパルスを検出する信号検出器の役目をする
。信号検出器は、これとして、流量検出器としての役目
もする。回路網２４はパルス列１８が導管１０内に流れ
がない状態を示す時はいつでも回路網２４はその出力線
２５に再設定または初期設定信号を発生する。この再設
定または初期設定信号の目的は以下に記載するごとく、
カウンタ２０を再設定し、またさらに補助タイマーを再
設定または初期設定することにある。回路網２４は、図
４に示す回路構成によってこの機能を達成する。 線３０に搬送されるパルス列１８はＱ出力線６４，Ｑで
ない出力線６６にそれぞれ信号を発生するフリップ／フ
ロップの入力に、送られる。これらのＱおよびＱでない
出力はフリップ／フロップ入力６８においてパルスが受
け入れられる度毎に高から低へ、また低から高へと切り
換える。出力線６４，６６での信号は反対信号で、一方
が高い時は他方が低く逆である。出力６４，６６はそれ
ぞれのコンデンサ７２，７４を介してブリッジ整流回路
７０の両端に接続されている。フリップ／フロップ６２
、ブリッジ７０およびコンデンサ７２，７４の目的はパ
ルス列１８を安定させ整流することにある。線７６に搬
送されるブリッジ回路７０の出力は次いでＲ−Ｃ回路網
を介して比較器８０の入力へ送られる。基準電圧は比較
器８０の第１入力９０へ電圧分割器８２を介して送られ
る。本発明の好ましき実施例の装置電圧（８４において
送られる）が１２ボルトとすると、抵抗器８６，８８は
、例えば５ボルトの比較器の入力９０において低基準電
圧を発生するように選ばれている。比較器８０は在来の
比較増幅回路で、これは信号出力装置の役目をし、第２
入力９４における入力信号が入力９０に供給された基準
電圧より低い場合には高い信号を線２５に出力する。 線２５での比較器出力は９４での信号入力が入力９０で
の基準電圧より高い場合には低い。
【００１５】図５はパルス感知回路網２４内の種々の波
形を示し、波形ＡおよびＢは円で囲んだ場所に見つけら
れる。波形Ａは波形列１８を示す。この波形は流量形１
６における磁気インペラが磁気ピックアップに対して回
転することによって発生し、生まれる信号は適当に増幅
されて図示の波形を発生する。波形Ａは変わらない周波
数を有するものとして図示されているけれども、波形Ａ
におけるパルスの周波数はメータ１６を通る流体流量と
共に変化することは当業技術者には理解されよう。波形
Ａ用の典型的なパルス周波数は例えば秒当り６０パルス
であろう。
【００１６】波形Ａはフリップ／フロップ６２の入力６
８に供給される。波形ＢはＲ−Ｃ回路７８を通過してか
らのブリッジ回路の整流された出力である。波形Ｂは比
較器入力９４に送られる。図５に示すごとく、波形Ｂは
のこぎり波パターンに似ている。本質的には、ブリッジ
回路７０の出力はＲ−Ｃ回路７８によって導入される時
間減衰がなければ本発明の流量制御装置の１２ボルト動
作圧力において、またはこの動作圧力の付近に留るであ
ろう整流されたパルス列である。結果は波形Ｂののこぎ
り波パターンでこれは１２ボルトにおいて、またはこの
辺りで留り、パルスが流量計１６で出される度毎に比較
器入力９０に送られてくる５ボルト基準圧力を十分に超
えている。５ボルト基準圧力を図５において破線９６で
示す。
【００１７】Ｒ−Ｃ回路７８は流量計１６からフリップ
／フロップ６２およびブリッジ７０を介して供給される
各パルスによって所定の電圧（１２ボルト）に充電され
る所定電圧減衰要素を備えた充電要素の役目をする。こ
れはブリッジ回路７０からの整流された信号出力に徐速
減衰をつくり出すように設計されている。パルス列１８
が停止する時のシーケンスを図解すると、波形Ｃはパル
ス列の終りを示す。時間ｔ０とｔ２との間に１サイクル
の波形Ａがある。時間ｔ２において、波列は止り、流量
計１６を流れる流体流が止ったことを意味する。ブリッ
ジ回路７０の出力はＲ−Ｃ回路７８を通って時間ｔ２に
おいて減衰し始める。付加のパルスがフリップ／フロッ
プ入力６８において受け入れられない場合は、線７６で
の信号は図Ｄにおいて時間ｔ２とｔ３との間で示される
ごとく減衰する。比較器入力９４における信号が比較器
入力９０において基準圧力以下に落ちるや否や、比較器
８０の出力は波形Ｅに示すごとく高くなる。フリップ／
フロップ入力６８に受け入れられた連続するパルスは時
間ｔ０とｔ３との間に示すごとく、比較器出力を低く維
持する。パルス列が一度停止すると、比較器８０の出力
は短い減衰時間後は上昇するが、一方においてブリッジ
７０からの出力信号はＲ−Ｃ回路７８を通って減衰する
。
【００１８】比較的に長い減衰時間は時間ｔ２における
パルスの休止と時間ｔ３における基準電圧９６以下の線
７６での信号の減衰との間で選ばれる。これはパルス列
１８が実際に停止したことを保証することにある。普通
の条件下ではｔ２とｔ３との間の時間間隔はほぼ１秒で
ある。従って、パルス列１８が秒当り１パルスという非
常に遅い速度でパルスを搬送する場合は、パルス感知回
路網２４のパルスの出力は低いままである。一般に、秒
当り１パルスというパルス周波数を出すほどの流量計１
６を通る低速での流量は低過ぎてインペラを動かさない
。回路網２４はそれとして実際には導管１０内の実質的
な流量にのみ反応し、本発明の流量制御装置の計数およ
び時限装置が実質的流れのある期間中だけ流量および流
れ時間を測定できるように設計されている。実質的流れ
とは本発明の装置によって検出できる流量を意味し、こ
の流量は本発明装置の好ましき実施例では給水栓からの
遅い滴下が造り出す流量と同程度の低い流量のことであ
る。パルス感知回路網２４は流量計１６により最低の検
出可能な流量出力を用立てるように設計されている。パ
ルス感知回路網２４の使用に適したＲ−Ｃ回路の例とし
て、抵抗器９７は１５ＫΩの値を有し、コンデンサ９８
は３．３μＦである。
【００１９】パルス感知回路網２４はパルス列の開始に
殆ど瞬時に反応する。フリップ／フロップ入力６８にお
いて受け入れられた第１パルスは直ちにブリッジ回路７
０の出力を充電し、比較器の出力２５を止める。パルス
列の終りでは、フリップ／フロップ６８における最終パ
ルスを受け入れと比較器の出力２５の終了との間に僅か
な遅れがある。線２５の出力を入れる場合の遅れはカウ
ンタ２０へ線２５を経て供給される再設定コマンドが早
すぎ時期尚早的に与えられないことを保証する保存要素
の役目をする。これはカウンタ２０（以下記載のごとく
）に累算されたパルスカウントを決定的に変えるもので
はない。その理由はカウンタの累算時間を１秒付加した
ことにより変わらない実際のパルスカウントを受け取り
累算するように設計されているからである。要約すれば
、パルス感知回路網２４は流体が流量計内でインペラを
動かし秒当り１パルスを超えるパルス繰返し数を発生す
るに十分である場合の期間を意味する実質的な流体流の
ある期間を区別し、さらに流体流のない期間をも区別す
ることができる。流体流のない各期間では比較器８０は
パルス列１８におけるパルスの休止後に所定の時間間隔
（即ち１秒）だけ高い信号を出力する。
【００２０】図１について述べると、カウンタ２０は導
管１０を通る実質的流体流の各期間中パルスカウントを
累算するのに用いられ、このパルスカウントは各流期間
中導管１０を通る流体量にほぼ比例する。カウンタ２０
は以下に記載するごとく操作的に弁１２に接続され、カ
ウンタ出力線１３２に弁閉止信号を発生して所定のパル
スカウントに達すると弁を閉じるよう予めプログラムさ
れている。１２ビット容量を備えた在来のＣ−ｍｏｓｓ
４０４０カウンタがカウンタ２０として使用するのに適
している。
【００２１】比較器８０の出力は線２５で搬送されてカ
ウンタ２０のリセット入力１２６に至る。パルス感知回
路網は導管１０内の実質的な流れ、これは流量計１６内
の内部インペラを回動させるに足る十分な流れを意味す
るが、この流れを感知すると、線２５のリセット信号が
止まる。導管１０内の流れが停止すると、線２５でのリ
セット信号が出されこの信号がカウンタ用の初期設定信
号の役目をする。従って、パルス感知回路網２４は導管
１０に流れがない各期間中にカウンタ２０を初期設定し
、カウンタが実質的な流体流の各期間の開始においてパ
ルスカウントの累算を開始する用意ができていることを
保証する。カウンタ２０はこれによって流体の流れる期
間中だけパルスを累算する。流れが中断されるなら、カ
ウンタはリセットされる。
【００２２】カウンタ２０の累算パルスカウントが所定
最大カウントに達すると出力線１３２の弁閉止信号を出
力するように選択的にプログラム可能である。最大カウ
ントは１回の中断された流れ間隔の間に流量計１６を通
過することが許されるようになっている最大流体量に相
当するように設定されている。図２の溢水防護装置にお
いて、例えばボックス１４０は図１に示す流量制御装置
を表わす。流量制御装置はコーヒ湯出し器１４４などの
一つまたはそれ以上の飲み物自動販売機または限られた
時間および量の周期的サイクルにおいて管１４２から水
を引出す同様な装置に給水するのに用いられる分岐配管
１４２に設置される。弁１２および流量計１６はボック
ス１４０内に分岐配管１４２において直列に設置され、
図１の回路構成の残り部分もまたボックス内に収容され
ている。防護ボックス１４０は所定の限定量の水が導管
４０を通って下流の水消費の各種機器へ送られることを
可能にする役目をする。
【００２３】カウンタ２０をセットして防護装置４０へ
正しい所定量大流量を供給するためには、管１４２上の
一つまたはそれ以上の水消費機器の水の必要条件が各不
断の流れ間隔中に充足されることが必要である。例えば
、分岐管１４２によってコーヒ湯出し器１４４にだけ給
水されると仮定し、さらに、注水サイクル中のこの湯出
し器１４４用の最大水必要量を１ガロンと仮定すると、
分岐管１４２における流量は１ガロン毎の周期的漸増に
おいておこなわれる。１ガロン以上が分岐管１４２内を
間断なく流れる場合、漏水その他の故障が起ったことは
ありそうである。コーヒ湯出し器１４４の常規の動作を
妨げることなく溢水に対し防護するためには、溢水防護
装置１４０は少なくとも１ガロンが装置を間断なく流れ
られるように設定される必要がある。これ以上大幅に大
量を間断なく流れさせてはならない。流れを遮断する前
に溢水防護装置を通過させる流量に対し設けられた設定
は約３ガロンである。分岐配管、例えば場所１４６およ
び１４８などに機器を追加接続する場合には遮断するま
での許される流量はもっと高くする必要があることは当
然である。分岐管１４２に取付ける自動販売機その他の
水消費機器の数にかかわらず、溢水防護装置１４０を通
る許容流量は１連続サイクル中に同時にまたは逐次に水
を要求するように合理的に期待される全ての流体消費装
置の推定された最大需要量を超えるように設定されるべ
きである。
【００２４】カウンタ２０において最大パルスカウント
を設定するためには１流量サイクルにおける流量計１６
を通過できる最大連続流量は上記の原理に従って最初に
決定される。例えば、３ガロンの流体が流量計１６を通
る時に４０００パルスが発生し、この３ガロンが遮断が
望まれる所望の最大流量である場合、カウンタ２０は２
０００を最大カウントに設定されるべきである（「２で
割る」要素２１がカウンタ入力線２２上に設置されてい
ると仮定すると）。カウンタ２０は、これが在来の１２
−ビット４０４０プログラムカウンタの場合、０と４０
９６との間のいずれの数にも設定できる一連の二進スイ
ッチを含む。例えば、カウンタを２０００の最大カウン
トに設定するためには、二進スイッチは次のごとく設定
される：００００１０１１１１１０。このナンバにプロ
グラムされると、カウンタ２０はパルス列１８において
パルスを累算し、「２で割る」要素２１は２００パルス
の最大カウントがカウンタに累算されるまでカウンタ入
力２３に１パルス置きのパルスを伝達する。パルスカウ
ントが２０００になると、カウンタ２０は出力線１３２
の弁閉止信号を出力する。
【００２５】カウンタ２０は操作的に弁１２に接続され
ていて、所定の最大パルスカウントに達すると線１３２
の弁閉止信号を発することによって弁閉止を信号する。 カウンタ２０からの弁閉止信号はＯＲゲート１３９を通
って適当なラッチ１５０へ伝送される。ラッチ１５０は
リセットされるまで弁を閉じる信号を維持する。ラッチ
は弁のソレノイド１４を励磁したり脱励磁したりする電
源制御装置の役目をする。ラッチ１５０はソレノイド・
スイッチ１５２をソレノイド１５３によって作動させる
線１５１のソレノイド制御信号を出力する。スイッチ１
５２が今度は線１５４を介して弁１２の弁ソレノイド１
４を励磁し、弁ソレノイド１４に好ましくは２４ＶＡＣ
での励磁電源を送る。カウンタ２０の出力は線１３２で
搬送される弁閉止信号の役目をし、この信号が有効に作
用して線１５４に搬送された「弁開き」信号を終らせ、
ソレノイド１４を脱励磁し、弁１２を閉じる。
【００２６】図１および図２を参考に典型的な溢水制御
順序について説明すると、導管１４２（図１において導
管１０）内に流れがない場合、且つ弁１２が線１５４を
通ってソレノイド・スイッチ１５２から送られた電力に
よって開いた状態に維持されている場合には、流量計１
６はパルスを発しない。その結果、パルス感知回路網２
４はパルスを検出せず、カウンタ２０を初期設定する線
２５上の連続的リセット信号を出力する。コーヒ湯出し
器１４４の注水サイクルが開始されると、水は弁１２と
溢水防護装置４０の流量計１６とを流通し始める。これ
がパルス列１８を発生し、パルス列はパルス感知回路網
２４に検出され、線２２および「２で割る」要素２１を
介してカウンタ２０へ搬送される。パルス感知回路網が
線３０上のパルスを検出すると、回路網は線２５上のリ
セット信号を脱励磁し、カウンタ２０がパルスカウント
を累算することを可能にする。コーヒ湯出し器１４４が
正常に作動して、溢水防護装置１４０を通る全部の連続
流量がカウンタ２０における最大カウント設定によって
決められた最大許容流量を超えないことを意味する場合
は、カウンタ２０内の累算されたパルスカウントはコー
ヒ湯出し器が流れを遮断する前には最大パルスカウント
に達しない。湯出し器が導管１４２を通る流れを遮断す
ると、流量計１６からのパルス列は停止する。パルス感
知回路網はパルスの中断を検出し線２５のリセット信号
を出し、これがカウンタ２０をクリーヤし、この信号を
切ると次のパルスカウントを始めるためカウンタ２０を
初期設定する。
【００２７】コーヒ湯出し器１４４が故障するかまたは
線１４２に断線が起きるかして水の流れが溢水防護装置
１４０を流通する最大許容流量を超える場合に、線１３
２のカウンタ２０からの信号出力はステートを変える。 線１３２におけるカウンタ２０からの信号出力はＯＲゲ
ート１３９を通ってラッチ１５０に至る弁閉止信号であ
る。次にラッチ１５０は線１５１を脱励磁し、これでソ
レノイド１５２は開き、線１５４で弁ソレノイド１４に
供給される電源を中断して弁１２を閉じる。
【００２８】流量制御装置の有用性を増加する選択装置
の特徴は弁閉止信号によって弁１２が閉じられた時には
いつでも光を出す表示灯１５６を設けたことである。表
示灯１５６はＬＥＤとして図１に示されている。ラッチ
１５０が入力１５９で弁閉止信号を受ける時にはいつも
ラッチ１５０はＬＥＤ１５６に光を出させ、これで使用
者は溢水防護装置の弁が閉じたことを知って警戒態勢を
取る。弁閉止信号でラッチ１５０が弁１２を閉じた後の
弁１２を再び開けるために適当なリセットスイッチ１５
８が設けられている。スイッチ１５８は操作的にラッチ
１５０に接続され、ラッチ１５０を介して弁１２に接続
され且つ線１５１上のラッチをひねってラッチ出力を出
しソレノイド１５３を再び励磁させてスイッチ１５２を
閉じることによって弁１２を再び開けるように設計され
ている。こうすることによって、今度は弁ソレノイド１
４が再び励磁されて弁１２が開く。リセットスイッチ１
５８を押すと、ラッチ１５０は、別の弁閉止信号がラッ
チ入力１５９に送られるまで、または装置全体への電源
が遮断されるまで、弁１２を開いた状態に保持し続ける
。
【００２９】溢水防護装置１４０には好ましくはさらに
第２灯１６０が設けられているがこれは弁１２が開いて
防護装置１４０が脱係合していることを示すためである
。灯１６０は図１に示すごとくラッチ出力線１５１によ
って光が出せるので好都合である。灯１６０は適当なＬ
ＥＤにするのが好ましい。灯１５６および１６０は溢水
防護装置１４０の使用をし易くする。灯１５６が光を出
すと、弁１２が閉じられていることを示しているので流
体が再び導管内に流れる前にリセットスイッチ１５８を
押して弁を再開しなければならない。灯１６０は基本的
には溢水防護装置が作動中で溢水状態は検出されてない
ことを使用者に知らせる「現在進行形」の灯である。
【００３０】図１に示す叙上の回路構成は分岐配管４２
に溢水状態が起きた時には弁１２を閉じるための一次遮
断回路要素としてカウンタ２０を用いている。本発明の
好ましき実施例での流体流量制御装置はさらに二次的ま
たは補助的遮断回路要素を含み、一次遮断回路構成が故
障する場合には弁１２を閉止させるようにしている。こ
の補助防護要素はパルス感知回路網２４に操作的に接続
され弁１２を閉じるように作動する線２０６の信号を出
力するタイマー２００を含む（図１参照）。
【００３１】タイマー２００は好ましくはＣ−ｍｏｓｓ
４５４１タイマー／カウンタである。タイマー２００は
リセット信号がカウンタ２０に送られるのと同様にリセ
ット信号をタイマー２００に送る回路網出力線２５によ
ってパルス感知回路網２４に操作的に接続されている。 タイマー２００はリセット指令間の所定時間間隔を超え
る時にはいつでも回線２０６の弁閉止出力信号を出すよ
うに設定される。タイマー２００は流量計から各連続の
中断のないパルス列を計る。タイマーはパルス感知回路
網２４が流量計１６からのパルスを検出する時にはいつ
でも作動する。その他常時、パルス感知回路網２４はリ
セット入力２０２においてタイマーにリセット指令を出
しこれでタイマーを効果的に切る。パルス感知回路網２
４がタイマー１００の最大時間間隔より長い間連続的な
中断のないパルスの記号列を検出すると、タイマーはタ
イマーの出力２０４において弁閉止信号を出力する。弁
閉止信号はＯＲゲート１３９を通ってラッチ１５０に送
られ、これが上記のカウンタ２０と同様に弁１２を閉じ
る。
【００３２】タイマー２００はカウンタ２０を主遮断回
路要素とした場合の補助または二次遮断回路要素として
弁１２を遮断することを目的としているので、このタイ
マーにプログラムされた最大時間間隔はカウンタ２０が
その最大所定パルスカウントに達するのに正常な条件下
でかかる時間を超えるに十分な程度長くなければならな
い。例えば、流量計１６から下流にある分配機器に対す
る正常な流量が１ガロンとすると、そして水圧および管
の条件がこの流量を１分間で流量計を通過させる場合、
カウンタ２０に中断のない流れが恐らく３ガロン分に対
し前進する時に弁１２を遮断するために設定される。補
助または二次遮断防護を与えるために、タイマー２００
は３ガロンが流量計１６を通過する予定時間間隔を超え
る時間間隔に設定される必要がある。この３ガロンが流
量計１６を通過する時間間隔が約３分間とすると、タイ
マー２００は５分または６分の最大時間間隔に設定され
ることが好ましい。このようにしても、もし何等かの理
由からカウンタ２０が流れの停止に失敗しパルスが５分
または６分間断なく流量計１６から出続ける場合には、
タイマー２００は回線２０６の弁閉止信号を出し、弁１
２は閉じられる。このタイマー２００で閉じられた弁１
２を再開するためには、リセットボタン５８が押される
。
【００３３】図１および図４を参考に図示記載の回路構
成は図３に示すごとく飲み物販売機制御装置として用い
ることもできる。この動作態様では図１の回路構成はコ
ーヒ湯出し器その他の自動販売装置の内部に用いられて
流体のこの装置内への周期的な計量をおこなう。図３の
例では、流量制御装置はボックス２１４内に収容されコ
ーヒ湯出し器の注水周期を制御する。流体管２１０はコ
ーヒ湯出し器内のタンク２１２に水その他の流体を供給
し、本発明の制御装置はこの装置を通過する流体量を測
定することによって改良された方法でタンクに入る水を
計量する。
【００３４】導管２１０は外部の分岐配管に接続され、
制御装置２１４に導管２１０において弁１２および流量
計１６を含むと仮定すると、制御装置は管２１６を介し
てタンク２１２内へ所定量の水を入れることができる。 例えば、タンク２１２が１ガロンの水を収容している場
合、制御装置２１４は、カウンタ２０によって管１３２
の弁閉止信号が出される前に最大１ガロンの水が流量計
１６を流過するようにプログラムされている。
【００３５】制御装置のこの構成では、弁１２は装置が
通電されている時は常時閉じられていて、リセットボタ
ン１５８が押される時に始めて開く。リセットボタン１
５８（図３においてはスタートボタン２１８と称せられ
る）を押すことによって、弁１２は開き、流量計１６か
らパルスが出始める。パルスが出始めると直ぐに、パル
ス感知回路網２４は管２５のリセット信号を切る。パル
スがその最大パルスカウントに達して流量計１６に１ガ
ロン流れたことを示すと、カウンタ２０はラッチ１５０
に弁閉止信号を送り、弁１２を再び閉じる。次の注水周
期はリセットボタン１５８を再び押すことで始まり、こ
の動作過程が繰返される。
【００３６】自動販売機の制御方式においては、タイマ
ー２００は流量検出回路（これには流量計１６およびパ
ルス感知回路網２４が含まれる）に操作的に接続された
補助または二次遮断回路の役目をして線２０６を介して
弁閉止信号を出力する。タイマーはカウンタ２０がその
最大パルスカウントに達する最大予定時間間隔よりも長
い間隔に設定される。仮にタンク２１２に注水するため
の予定時間間隔を一分とすると、タイマー２００はこれ
より長い間隔、例えば３分間の時間間隔に設定されるは
ずである。
【００３７】図２の溢水防護方式と図３の自動販売機制
御方式との唯一の相違点は溢水防護装置では弁１２は回
路が通電時のみ開いているが、自動販売機制御方式では
弁１２はリセットボタン１５８を押すまでは閉じられた
ままという点である。換言すれば、ラッチ１５０に制御
される弁ソレノイド１４に対する電源は溢水防護装置方
式では初めから通電状態にあり、自動販売機制御方式で
は初めから遮断状態にある。溢水防護装置があるいは自
動販売機の制御装置の製造業者によって設定されるラッ
チ１５０内の簡単なジャンパ装置は制御装置がその通電
時にどちらの方式で回路が動作するかを決定するのに十
分である。ジャンパ（図示せず）は弁１２に対する初期
設定条件を設定する。その他の全ての回路構成は溢水防
護装置および自動販売機の制御に対しては同じである。 初期設定条件を設定するのに用いられる同じジャンパ回
路（図示せず）がさらに表示器のＬＥＤ５６を制御する
回路の通電または遮断をおこなう。
【００３８】本発明は溢水防護をするため、またはソレ
ノイド制御弁を流量計測で開閉するために便利に設計で
きる簡単で直接的で安価な制御回路を提供するものであ
る。本装置は導管を流れる流体の量を自動的に測定し予
め決められた量を超した時のみ弁を閉める。二次的装置
または補助装置が一次遮断回路の故障に備えた防護をし
、さらに水路管の破損が起す不用意の高価になる溢水を
防護するのに本装置の信頼性を高める。
【００３９】特別な用途においては、カウンタの容量に
応じてパルス列周波数を正しく決めるためにカウンタと
流量計との間に付加的な「２で割る」要素を設置するこ
とが必要なこともある。この流量計に代る形式のものも
本発明の範囲で可能である。例えば、本発明の溢水防護
装置の実施例に表示灯を付加することも任意選択できる
。通電時のみ開の状態を続ける連続使用弁の使用も任意
選択できる。この弁は反対の構成を取ることも可能で、
その場合、弁は常時は閉じたままということである。し
かし、この提案の弁構成の方が好ましい、その理由は自
動販売機器などの溢水を起しかねない誤動作を起すのも
もっともだと思われる停電中閉じられたままであるから
である。
【００４０】本発明は前記好ましき実施例について図示
記載したが、付属の請求の範囲に定義する本発明の範囲
および精神から逸脱することなく形状および細部におけ
る種々他の変更の可能なることは当業技術者には明白で
あろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による流体流制御装置の概略回路図。
【図２】一つまたはそれ以上の飲み物自動販売機器に水
を供給する分岐配管に溢水防護装置として流体流制御装
置を使用したことを示す概略図。
【図３】飲み物自動販売機における内部の自動制御装置
の一部として流体流制御装置の使用、特にこれを自動コ
ーヒ湯出し器に使用した例を示す概略図。
【図４】図１の装置に用いられている流量検出回路とも
別称される図１の流体流制御装置の概略的ブロック図。
【図５】図１の流体流制御装置および図４の回路網にお
ける各種の信号の波形を概略的に示すタイムチャート。
【符号の説明】
１０　　導管 １２　　信号被制御弁 １６　　流量モニター ２０　　パルスカウント ２４　　パルス感知回路網 ４０　　溢水防護装置 １００　　タイマー １４０　　溢水防護装置 １５８　　リセットスイッチ ２００　　タイマー ２１０　　導管

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】　　選択された条件下で信号被制御弁より
    導管内の流体流を遮断するための流体流量制御装置にお
    いて、該装置が導管内の流体流の体積についての情報を
    含む第１信号を発生するため該導管に操作的に接続され
    た流量モニターと、該流量モニターおよび上記信号被制
    御弁に操作的に接続されて該第１信号を分析して上記導
    管中の実質的な流体流の期間を流れていない期間と区別
    し、実質的な流体流の各期間中に導管を通過する流体の
    およその量を測定し、所定量を越えると上記弁を閉じる
    ようにした信号分析回路構造とよりなることを特徴とす
    る流体流制御装置。
  2. 【請求項２】　　前記信号分析回路構造が前記第１信号
    の状態を感知し該第１信号が一つの状態にある場合、導
    管内の流体流の期間の始まりを、而して所定の時間間隔
    に対して異なる状態にある場合は流れのない期間の始ま
    りを確立する前記流量モニターに操作的に接続された信
    号検出器を含むことを特徴とする請求項１に記載の流体
    流制御装置。
  3. 【請求項３】　　前記流量モニターが発する第１信号が
    導管内の流体流量に比例するパルス周波数を有するパル
    ス列であって、前記信号分析回路構造が該パルス列を受
    入れ実質的流体流の各周期中のパルスを数えて流体流量
    を測定するため前記流量モニターおよび信号検出器に操
    作的に接続された計数器を含むことを特徴とする請求項
    ２に記載の流体流制御装置。
  4. 【請求項４】　　前記信号検出器が流れのない各周期中
    前記計数器を初期設定するため該計数器にリセット信号
    を出力することによって計数器は実質的流体流の各周期
    の開始時にパルス信号の蓄積を開始する準備が完了する
    ことを特徴とする請求項３に記載の流体流制御装置。
  5. 【請求項５】　　前記制御装置が前記リセット信号を受
    入れるため信号被制御弁および信号検出器に操作的に接
    続されたタイマーを含み、該タイマーが上記リセット信
    号がない場合には間隔のタイミングを取り、これによっ
    て該タイマーが導管内の実質的な流体流の各周期の時間
    的間隔を決め、中断のない流体流の予定間隔が超過する
    と該タイマーが弁閉止信号を出力して弁を閉じるように
    したことを特徴とする請求項４に記載の流体流制御装置
    。
  6. 【請求項６】　　前記制御装置が前記信号分析回路構造
    と、実質的流体流の各周期の時間的間隔を決めるため並
    びに不断の流体流の所定間隔を超過すると弁を閉じるた
    めの弁とに操作的に接続されたタイマーを含むことを特
    徴とする請求項１に記載の流体流制御装置。
  7. 【請求項７】　　選択された条件下で信号被制御弁によ
    り導管内の流体流を遮断するための流体流制御装置にお
    いて、該装置が導管内の流体流についての情報を含むパ
    ルス列を発生するため導管に操作的に接続された流量モ
    ニターと、該流量モニターと上記信号被制御弁とに作動
    的に接続され、前記パルス列のパルスを計数し、所定の
    パルスカウントに達すると上記弁を閉じる弁閉止信号を
    出すためのカウンタと、前記流量モニターと上記カウン
    タとに接続され、前記流量モニターからのパルスを検出
    しパルスのないことによって流体の流れが停止したこと
    が示されると上記カウンタを初期設定するパルス感知回
    路とよりなり、上記において、流体が導管内を流れてい
    る期間中だけパルスカウントを累算するようにしたこと
    を特徴とする流体流制御装置。
  8. 【請求項８】　　前記パルス感知回路と信号被制御弁と
    に作動的に接続され、前記パルス感知回路がパルスのな
    いことを検出してから所定時間間隔をおいて上記弁を閉
    じるパルスを出すタイマーを含み、上記によって流体流
    が該所定時間間隔より長く続く場合には上記弁を閉じる
    ようにしたことを特徴とする請求項７に記載の流体流制
    御装置。
  9. 【請求項９】　　前記流量モニターが導管内の流体流量
    に比例する周波数で前記パルス列にパルスを出し、これ
    によって前記カウンタ内の累算カウントが最後のカウン
    タの初期設定以来上記モニターを通過した流量に比例す
    るようにしたことを特徴とする請求項７に記載の流体流
    制御装置。
  10. 【請求項１０】　　前記流量モニターが導管内の流体の
    流れ内にマグネットを、且つ導管の外側には誘導センサ
    を備えたインペラを含むことを特徴とする請求項９に記
    載の流体流制御装置。
  11. 【請求項１１】　　前記パルス感知回路が前記流量モニ
    ターからの各パルスにより選ばれた電圧まで充電される
    所定電圧減衰率を備えた充電素子と、該充電素子の電圧
    を所定基準電圧と比較するための比較器と、該充電素子
    の電圧が該所定基準電圧以下に落ちると初期設定信号を
    出す信号出力装置とを含むことを特徴とする請求項７に
    記載の流体流制御装置。
  12. 【請求項１２】　　前記制御装置が、前記弁装置に操作
    的に接続され、該弁装置を開くためリセットスイッチを
    含み、これにより導管内の流体流が初期設定されるよう
    にしたことを特徴とする請求項７に記載の流体流制御装
    置。
  13. 【請求項１３】　　前記流体流制御装置は所定流量が前
    記流量モニター内を通過し終ると流体流を終了させる溢
    水防護装置の役目をし、該モニターが流体流速に比例す
    る周波数で前記パルス列におけるパルスを出し、前記カ
    ウンタにおけるパルスカウントが最後の初期設定以来流
    量モニターを通過した流体量に比例し、前記リセットス
    イッチは弁が弁閉止信号によって閉じられてから弁を再
    び開ける役目をするようにしたことを特徴とする請求項
    １２に記載の流体流制御装置。
  14. 【請求項１４】　　前記流体流制御装置は１分与サイク
    ル間に導管を通る所定の流体流を分与することに対し流
    体分与制御装置の役目をし、前記流量モニターが流体流
    量に比例する周波数でパルス列のパルスを発生し、前記
    パルスカウンタにおけるパルスカウントが最終の初期設
    定以来流量モニターを通過した流体量に比例し、前記リ
    セットスイッチは弁を開け且つ上記所定のパルスカウン
    トに達すると上記カウンタによって終了される分与サイ
    クルを初期設定する役目をするようにしたことを特徴と
    する請求項１２に記載の流体流制御装置。
  15. 【請求項１５】　　選択された条件下で信号被制御弁に
    より導管における流体流を遮断するための流体流制御装
    置において、操作状態では、上記導管に操作的に接続さ
    れ該導管における流体流に関する情報を含む流量信号を
    出すため流量モニターと、上記流量モニターに操作的に
    接続され、上記流量信号から導管の流体流が始まりまた
    停止する時を決定するため、および上記流量信号が流体
    が導管内を流れている時は第１状態にあるリセット信号
    を出力し、且つ上記流量信号が流体の流れが停止したこ
    とを示す時の第２状態にあるリセット信号を出力するた
    めの流量検出回路と、上記流量モニター、上記流量検出
    回路および上記弁に操作的に接続され上記リセット信号
    が上記第１状態にある時に各時間間隔を測定し上記時間
    間隔が所定の時間間隔を超えると弁を閉じるための二次
    遮断回路とよりなることを特徴とする流体流制御装置。
  16. 【請求項１６】　　前記流量モニターが導管内の流体流
    量に比例する周波数でパルス列を発生し、前記一次遮断
    回路が前記モニターにより発生されたパルスをカウント
    すると共に所定のパルスカウントに達すると弁を閉じる
    ため弁閉止信号を出すパルスカウンタを含み、前記流体
    流制御装置がさらに上記弁に操作的に接続されて該弁を
    開けるリセットスイッチを含むことを特徴とする請求項
    １５に記載の流体流制御装置。
  17. 【請求項１７】　　前記流体流制御装置が所定の流量が
    前記流量モニターを通過した時に流体流を終止させる溢
    水防護装置の役目をし、前記リセットスイッチが一次お
    よび二次遮断回路のうちの一方の回路によって閉じられ
    てから弁を再び開ける役目をすることを特徴とする請求
    項１６に記載の流体流制御装置。
  18. 【請求項１８】　　前記流体流制御装置が１分与サイク
    ル間に導管を通って所定の流体量を分与するため流体分
    与制御装置の役目をし、前記リセットスイッチは弁を開
    け且つ前記所定のパルスカウントに達すると前記カウン
    タにより終了される分与サイクルを初期設定する役目を
    し、前記二次遮断回路は前記所定の時間間隔を測定する
    タイマーを含み、前記時間間隔は上記１分与サイクルに
    必要な時間を超えるように設定されることによって前記
    二次遮断回路は前記一次遮断回路が弁を閉じそこなった
    場合に弁を閉じるための補助装置の役目をすることを特
    徴とする請求項１６に記載の流体流制御装置。
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