JPH04345347A - データ処理システムにおいてマルチメディアデータを相互交換するための方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はデータ処理システムに関
し、特に、データ処理システムにおいて、マルチメディ
アデータを効果的に相互交換するための改善された方法
及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】データ処理システム内におけるデータ相
互交換機能は、最先端のコンピュータシステムのよく知
られた特徴であり、テキスト及びグラフィックを、モデ
ム装置またはファクシミリ装置／カードを利用して、デ
ータ処理装置間で効果的に相互交換することができるも
のである。最近、コンピュータシステムにおいては所謂
「マルチメディア」データの処理が行われ始めている。 マルチメディアデータは、音声、映像、文字、グラフィ
ック及び画像等のプレゼンテーションを組み合わせて共
通のプレゼンテーションにしたものである。マルチメデ
ィアデータの組立及び操作を複雑にしている１つの要素
は、このようなデータが種々の形式を取ることである。 例えば、音声データは、オーディオテープやＡＭまたは
ＦＭ無線信号のようなアナログデータとして記憶され相
互交換されるものである。

【０００３】更に、音声データは、音質、長さ、音量等
の要素に対するコード化された値を含む、コード化され
たデータとして記憶及び相互交換することができる。コ
ード化音声データの一例は、所謂楽器デジタルインター
フェース（ＭＩＤＩ）であり、これは、共通インターフ
ェースを用いてキーストロークをコード化し相互交換す
るものである。また、音声データは、非コード化データ
、即ちコンパクトディスク上でコード化された信号のよ
うな音声信号のデジタル表現を単に表しているデータと
して、記憶し相互交換することもできる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】音声データがこのよう
に種々の形式を取り得るために、このようなデータを相
互交換する際に大きな困難を招くことになる。特に、音
声、映像及びテキストデータの組み合せを相互交換しよ
うとする際に問題となる。このように、データ処理シス
テム内で効果的かつ正確にマルチメディアデータを相互
交換することのできる方法及び装置が必要となっている
ことは明らかであろう。

【０００５】したがって、本発明の目的は、改善された
データ処理システムを提供することである。本発明の他
の目的は、データ処理システム内でデータを相互交換す
るための改善された方法を提供することである。本発明
の更に他の目的は、データ処理システム内で効果的なマ
ルチメディアデータの相互交換をすることができる方法
及び装置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上述の目的は以下に述べ
る方法及び装置によって達成される。本発明の方法及び
装置は、データ処理システム内でマルチメディアデータ
を効果的に相互交換するために利用することができるも
のである。まず、多数のデータサンプルを含むそれぞれ
多数の可変長連続部分からなる連続データストリームを
構成する。好ましくは、各データサンプルは、データ集
合体と、このデータ集合体の解釈法を指定するのに用い
る制御構造体即ちヘッダとから構成される。この制御構
造体は、そのデータ集合体の大きさ、そのデータ集合体
の解像度及び期間、用いたデータ収集方法、及び、もし
あれば、用いたコード化技法を識別する情報を含むこと
が好ましい。この連続データストリームを、種々のパー
ソナルコンピュータまたはインテリジェントワークステ
ーションを利用した分散型データ処理システム内に送信
し、マルチメディアデータを効果的に相互交換すること
ができるようにしたことを特徴としている。

【０００７】

【実施例】図１には、本発明の方法を実施するのに用い
ることができる分散型データ処理システム８が示されて
いる。図に示すように、データ処理システム８は、好ま
しくは複数のコンピュータ１２及び３０を各々備えてい
るローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１０及び３２
のような複数のネットワークを含んでいる。勿論、ホス
トプロセッサに結合された複数のインテリジェントワー
クステーション（ＩＷＳ）を、このような各ネットワー
クに利用できることは、当業者には明らかであろう。こ
のようなデータ処理システムにおいて知られているよう
に、個々のコンピュータを各々、記憶装置１４及び印字
／出力装置１６に結合することができる。このような記
憶装置１４を利用し、マルチメディアデータを記憶し、
本発明の方法にしたがって、データ処理システム８内で
ユーザによってそのマルチメディアデータが定期的にア
クセスされ、処理され、相互交換されることができる。 従来技術においてよく知られているように、マルチメデ
ィアデータを含んでいる各ファイルを記憶装置１４に記
憶し、関連する全てのファイルを維持し更新するための
リソース管理部またはライブラリサービスと記憶装置１
４とを共働するようにしてもよい。

【０００８】更に図１では、データ処理ネットワーク、
即ちデータ処理システム８は、中央コンピュータシステ
ム１８のような多数の中央コンピュータシステムも備え
ており、好ましくは、これらを通信リンク２２によって
ローカルエリアネットワーク１０に接続することができ
る。本発明の一実施例では、中央コンピュータシステム
１８をＩＢＭシステム／３７０としているが、ＩＢＭ応
用システム／４００またはＰＳ／２等の他のコンピュー
タシステムを利用することもできる。また、１つ以上の
ローカルエリアネットワークですべての所望のユーザを
接続するのに十分であれば、中央コンピュータシステム
１８は不要となる。

【０００９】また、中央コンピュータシステム１８を、
ローカルエリアネットワーク１０の遠隔記憶部としての
役も果すことができる記憶装置２０に結合することもで
きる。同様に、ローカルエリアネットワーク１０を、通
信リンク２４を介してサブシステム制御装置／通信制御
装置２６に、通信リンク３４を通じてゲートウエイサー
バ２８に結合することができる。好ましくは、ゲートウ
エイサーバ２８はコンピュータまたはインテリジェント
ワークステーション（ＩＷＳ）で構成され、ローカルエ
リアネットワーク３２をローカルエリアネットワーク１
０に連係して、本発明の方法にしたがって、マルチメデ
ィアデータを含む電子メッセージを、一方又は双方のネ
ットワーク内のユーザ間で容易に送信及び受信できるよ
うになっている。

【００１０】ローカルエリアネットワーク３２及びロー
カルエリアネットワーク１０に関して上述したように、
複数のファイルを記憶装置２０に記憶し、リソース管理
部またはライブラリサービスがそのように記憶したファ
イルを制御するように、中央コンピュータシステム１８
がそのファイルを制御するようにすることができる。勿
論、中央コンピュータシステム１８をローカルエリアネ
ットワーク１０から地理的に大きな距離を隔てて配置し
、同様に、ローカルエリアネットワーク１０をローカル
エリアネットワーク３２からかなりの距離を隔てて配置
できることは明らかであろう。例えば、ローカルエリア
ネットワーク３２をカリフォルニアに設置し、ローカル
エリアネットワーク１０をテキサスに設置し、更に中央
コンピュータシステム１８をニューヨークに設置するこ
ともできる。

【００１１】また、前に述べたことを参照すればわかる
ように、分散型データ処理システム８の一部内のユーザ
が、マルチメディアデータを含むあるファイルを作成ま
たは選択し、データ処理システム８内の別のユーザに転
送できるようにすることが望ましい場合がある。これは
従来技術では、通常種々の音声、映像、グラフィック、
画像またはテキストファイルを別々に送信し、エンドユ
ーザの所でそれらのファイルを組み合わせてマルチメデ
ィアプレゼンテーションにすることによって達成してい
る。したがって、データ処理システム８のような分散型
データ処理ネットワーク内で効率的にマルチメディアデ
ータファイルを相互交換できるようにすることに対する
要求があることは明白であろう。

【００１２】図２には、本発明の方法を実施することが
できる連続データストリームが示されている。例示のよ
うに、連続データストリーム５０は、種々の部分を含ん
でおり、図示しやすくするためにこれらの部分の位置を
変えてある。本発明の重要な特徴によれば、連続データ
ストリーム５０は、部分５２及び部分５４のような複数
の可変長の連続部分から構成されている。連続データス
トリームの各部分は、更に複数のマルチメディアデータ
サンプルで構成されており、マルチメディア技術でよく
知られている言葉を使えば、それらは複数の「トラック
」に分割されている。

【００１３】図２に示すように、部分５２は好ましくは
２つの異なるトラックに１つのサンプルを含んでいる。 トラック１に対するサンプル１、即ちトラック−サンプ
ル１，１は、制御構造体即ち「ヘッダ」５８とデータ集
合体５６とを含んでいる。ヘッダ５８は好ましくは、デ
ータ集合体５６の大きさ、データ集合体５６の解像度及
び期間、及びデータ集合体５６を作成するのに用いたデ
ータ集合法に関する情報、更には必要ならば、データ集
合体５６を作成するために利用したコード化技法に関す
る情報を含んでいる。同様に、データ集合体６０が、関
連する制御構造体即ちヘッダ６２と共にトラック−サン
プル１，１に含まれている。部分５２は、トラック２に
対するサンプル１（トラック−サンプル２，１）、即ち
データ集合体６４及びそれに関連する制御構造体即ちヘ
ッダ６６を含んでいる。図示した実施例はマルチメディ
アデータのトラック２本を示しているが、本発明はいか
なる数のトラック及び各トラック内にいかなる数のヘッ
ダ及びデータ集合体を用いて実施してもよい。このよう
に、マルチメディアデータをどのような特定なレベルで
様々にフォーマット化してもよく、例えば、部分５２は
ビデオフレームデータ集合体をそのビデオデータと関連
する密接な見出しと共に含むことができる。同様に、本
発明の方法を利用し、２つの別個のトラックのコード化
された音楽データまたはコード化されていない音楽デー
タを、ビデオトラックと共に送信することによって、ス
テレオ音楽をコード化し、音楽にあわせたビデオ画像を
提供することができる。

【００１４】更に図２において、連続データストリーム
５０の部分５４には、複数のデータ集合体６８、７２及
び７６が種々の制御構造体即ちヘッダ７０、７４及び７
８と共に含まれており、これら制御構造体は、受信側の
ユーザがそこに含まれているデータ集合体の解釈方法を
制御するのに用いるものである。このように、本発明の
方法においては、多数のレベルで利用することができる
１つの一貫性のあるデータフォーマットを定義するもの
であり、そのデータフォーマットは十分柔軟性があるの
で、あるビデオフレームの密接な見出しを扱うために、
或は固定長の部分を強制してデータレートが制限されて
いる装置のための最適化を行うために、ある特定のレベ
ルで可変フォーマット化を行うことができる。

【００１５】図３は、図２の連続データストリームを利
用して相互変換することができる、一般化したマルチト
ラック構造をテキスト表現にしたものである。図に示す
ように、テキスト表現は、プレゼンテーションヘッダ（
ＰＨＤＲ）で開始され、これは、本発明の連続データス
トリームを用いて、転送すべきマルチメディアデータ構
造に関連するプレゼンテーションを識別するものである
。次に、部分ヘッダ（ＳＨＤＲ）が含まれており、これ
は後続の連続データストリームの部分を識別するもので
ある。その後に、トラックヘッダ（ＴＨＤＲ）が続き、
圧縮／コード化されたデータの集合体をその後に含む。 集合体ヘッダ（ＣＨＤＲ）はデータに先立って指定され
、データの後に集合体トレーラ（ＣＴＲＬ）が続き、こ
こまでの範囲が全て、選択されたトラックに関連する全
てのデータを送信するのに必要である。その後、トラッ
クトレーラ（ＴＴＲＬ）を用いて第１の部分内の特定の
トラックの終了を指示するようにしている。

【００１６】本発明におけるの連続データストリームに
よって、連続データストリームの特定の部分の終端を示
す部分トレーラ（ＳＴＲＬ）を検出する前に、いかなる
数のトラックでも連続データストリームの一部分に含ま
せることが可能となる。用いる装置の処理速度と、大量
のトラックをこのように送信させることができる圧縮レ
ートとのみによって、含ませるべきトラック数を効果的
に制限するようにしていることが明らかであろう。

【００１７】次に、第２の部分ヘッダ（ＳＨＤＲ）が、
第２グループのトラックに先行して用いられている。本
発明の方法においては、第２グループのトラックは、長
さ及びトラック数が可変であってもよい。その後、すべ
ての部分を送信し、そしてプレゼンテーショントレーラ
（ＰＴＬＲ）を用いて、上述の連続データストリームに
よって表されるプレゼンテーションの終了を指示する。

【００１８】以上のように、本発明の方法によれば、各
トラックをデータ集合体に再分割して構成したマルチメ
ディアデータの多数のトラックを設けることによって、
マルチメディアデータをデータ処理システム内で効果的
に相互交換することができる。

【００１９】データ集合体はこのアーキテクチャの原子
的構造要素であり、各集合体の内容はコード化されたデ
ータであってもコード化されていないデータであっても
よい。例えば、集合体はテキストデータ、音声コード化
データ、ＭＩＤＩデータ、映像コード化データ、画像デ
ータ、グラフィックデータ、または制御情報とすること
ができる。各集合体は２つのオプショナル制御構造体即
ちヘッダを有し、１方のヘッダはアーキテクチャによっ
て定義され、他方のヘッダはデータ形式であり、データ
のコード化に依存しているものである。これらのヘッダ
は、集合体のデータ内容の解釈ための情報を与えるもの
である。

【００２０】例えば、音声用に構成されたヘッダは、集
合体の音響パワーレベルの読み取り値と周波数スペクト
ルとを含むことができる。一方、非構築ヘッディング（
ｎｏｎ−ａｒｃｈｉｔｅｃｔｅｄ　　ｈｅａｄｉｎｇ）
は、集合体の内部構造、コード化された音声データ要素
当りのビット数等のコード化を指定する情報を含むこと
ができる。前記集合体は更に、オプションのトレーラを
有することもでき、このトレーラは集合体を標準の大き
さに合わせるためのパッドのみを含むことができ、また
このトレーラは次の集合体または集合体処理に関連する
他の情報へのポインタを含むこともできる。

【００２１】また本発明により、マルチメディアプレゼ
ンテーション内の各別個のメディアに存在するコード化
レベルのばらつきまたは複雑さにも拘らず、分散型デー
タ処理システム内のマルチメディアデータを効率的かつ
迅速に相互交換するのに用いることができるマルチメデ
ィアオブジェクトが提供さることが明らかであろう。以
上、本発明を好適実施例を参照して特定的に示し説明し
たが、本発明の技術思想及び範囲から逸脱せずに、本発
明の形式及び詳細において種々の変更を行うことができ
ることは当然のことである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の方法を実施するために用いることがで
きる分散型データ処理システムを示す概略説明図である
。

【図２】本発明の方法を実施するために用いることがで
きる連続データストリームを示す説明図である。

【図３】本発明の連続データストリームを利用して相互
交換することができる一般化されたマルチトラック構成
を示すテキスト表現の説明図である。

【符号の説明】

８　　　　　　　　　　　　分散型データ処理システム
１０、３２　　　　ローカルエリアネットワーク（ＬＡ
Ｎ）１２、３０　　　　コンピュータ １４、２０　　　　記憶装置 １６　　　　　　　　　　印字／出力装置１８　　　　
　　　　　　中央コンピュータシステム２６　　　　　
　　　　　サブシステム制御装置／通信制御装置２８　
　　　　　　　　　ゲートウエイサーバ５０　　　　　
　　　　　連続データストリーム５２、５４　　　　可
変長の連続部分

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】データ処理システム内において、少なくと
   も一部がコード化されたマルチメディアデータを相互交
   換する方法において、連続データストリームを形成する
   ステップ、前記連続データストリームを複数の連続部分
   に再分割するステップ、前記複数の連続部分の各々の中
   に、データ集合体と該データ集合体を解釈する方法を指
   定するための制御構造体とからなるマルチメディアデー
   タサンプル少なくとも１つ含む複数のマルチメディアデ
   ータサンプルを配置するステップ、前記データ処理シス
   テム内において、前記連続データストリームを送信する
   ステップからなることを特徴とするマルチメディアデー
   タ相互交換方法。
2. 【請求項２】請求項１記載の方法において、前記連続デ
   ータストリームを複数の連続部分に再分割するステップ
   は、前記連続データストリームを複数の可変長連続部分
   に再分割するステップからなることを特徴とするマルチ
   メディアデータ相互交換方法。
3. 【請求項３】請求項１記載の方法において、前記複数の
   連続部分の各々に複数のマルチメディアデータサンプル
   を配置するステップは、前記複数の連続部分の各々に複
   数の可変長マルチメディアデータサンプルを配置するス
   テップからなることを特徴とするマルチメディアデータ
   相互交換方法。
4. 【請求項４】請求項１記載の方法において、前記複数の
   マルチメディアデータサンプルの少なくとも１つは、コ
   ード化された音声サンプルを含んでいることを特徴とす
   るマルチメディアデータ相互交換方法。
5. 【請求項５】請求項１記載の方法において、前記複数の
   マルチメディアデータサンプルの少なくとも１つはコー
   ド化された映像データを含んでいることを特徴とするマ
   ルチメディアデータ相互交換方法。
6. 【請求項６】請求項１記載の方法において、前記制御構
   造体は、前記データ集合体に用いられたコード化技法の
   識別子を含んでいることを特徴とするマルチメディアデ
   ータ相互交換方法。
7. 【請求項７】少なくとも一部がコード化されたマルチメ
   ディアデータを相互交換するデータ処理システムにおい
   て、各々が複数のマルチメディアデータサンプルを含む
   複数の連続部分からなる連続データストリームを作成す
   る手段であって、少なくとも１つのマルチメディアデー
   タサンプルがデータ集合体と該データ集合体を解釈する
   方法を指定する制御構造体とから構成されている連続デ
   ータストリームを作成する手段、及び前記データ処理シ
   ステム内で、前記連続データストリームを送信する手段
   とからなることを特徴とするデータ処理システム。
8. 【請求項８】請求項７記載のシステムにおいて、前記複
   数の連続部分が複数の可変長連続部分で構成されている
   ことを特徴とするデータ処理システム。
9. 【請求項９】請求項７記載のシステムにおいて、前記複
   数のマルチメディアデータサンプルが複数の可変長のマ
   ルチメディアデータサンプルで構成されていることを特
   徴とするデータ処理システム。
10. 【請求項１０】請求項７記載のシステムにおいて、前記
    データ処理システム内で前記連続データストリームを送
    信する手段は、パーソナルコンピュータを備えているこ
    とを特徴とするデータ処理システム。