JPH04348358A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば電子写真方式の
プリンタ等に装備される、ユニット化された画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種のプリンタでは、記録情報を感光
体ドラム上に露光して静電潜像を形成した後、これにト
ナーを供給して可視像（トナー像）を得、このトナー像
を感光体ドラムに対設される転写装置で用紙に転写した
後、定着して一枚のコピーを得る。また、このような一
連の画像形成プロセスを実行するためには、感光体ドラ
ムの周辺部に配された帯電器、露光器、現像器、転写器
、除電ランプ、クリーナの各機器がタイミングよく順番
に夫々の動作を行っていく。

【０００３】ところで、通常小型のプリンタでは、取り
扱い面での簡易化を図るため、上記各機器はいくつかに
まとめられ、ユニット化されることが多い。例えば、現
像ユニットやドラムユニットとしてまとめたり、或いは
これらを一体化してプロセスキットとしてまとめたりし
ている。特にドラムユニットについては、感光体ドラム
の寿命を考慮する必要があるため、予め設定した回数の
画像形成を終えた後は廃棄することとし、新しいドラム
ユニットと交換するようになっている。なお、感光体ド
ラム上に残留した未転写トナーについては、一応クリー
ナでは回収されるもののユニット外に廃棄されることが
なく、新ドラムユニットに交換されるに至る迄、ユニッ
ト内部における排トナー溜め部に貯蔵されるようになっ
ている。

【０００４】一方、ドラムユニットを使用した画像形成
を行うにあたっては、かかるドラムユニットが所定位置
にセットされたか否かを確認する必要がある。そこで、
ドラムユニットの所定位置における有無を検出するため
、マイクロスイッチ等のユニット有無検出センサが１個
設けられている。また、ドラムユニットの寿命を考慮し
、その交換時期の目安として設定される画像形成回数を
カウントするため、新ドラムユニットのセットされた時
期を確認する必要がある。そこで、セットされたドラム
ユニットが新ドラムユニットであることを見分けるため
、新旧検出センサが別に１個設けられている。そして、
この新旧検出センサによって新ドラムユニットがセット
されたことが確認されると、画像形成装置の制御部にお
いて、内部カウンタをリセットし、カウントを開始する
ようになっている。

【０００５】ここに、ドラムユニットの新旧を見分ける
センサとしては、例えばヒューズスイッチが使用される
。具体的には、セットする新しいドラムユニット側にヒ
ューズスイッチが設けられ、更にかかるヒューズスイッ
チを作動させるアクチュエータがドラムユニットをセッ
トするプリンタ本体側に設けられる。そして、新ドラム
ユニットがプリンタ本体における所定位置にセットされ
た際、かかるアクチュエータが作動してヒューズが焼断
されるようになっている。このようにして、セットされ
たドラムユニットが新ドラムユニットであることが、電
気的に容易に確認できる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
技術によれば、ドラムユニットの新旧を見分けるための
ヒューズスイッチ等新旧検出センサは必ずユニット本体
側に装着されている。従って、ドラムユニット交換時に
おいてその機能を果たした後は、もはや不要のものとな
り、次のドラムユニット交換時に旧ユニット本体と共に
廃棄せねばならず、大変不経済であった。

【０００７】本発明は、かかる現状に鑑みてなされたも
のであり、ドラムユニットの装着の有無並びにドラムユ
ニットの新旧を容易に判別することが可能な画像形成装
置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、交換可能なド
ラムユニットを有する画像形成装置において、該ドラム
ユニットの装着の有無を検出する第１の検出手段と、給
紙経路に記録紙が存在するか否かを検出する第２の検出
手段と、前記第１、第２の検出手段が所定の論理のとき
、新規ドラムユニットに交換されたことを判定する判定
手段とを備えたことを特徴としている。

【０００９】

【作用】上記構成によれば、画像形成装置は交換可能な
ドラムユニットを有し、その第１の検出手段により、該
ドラムユニットの装着の有無が検出される。また、第２
の検出手段により、該ドラムユニットに供給される記録
紙がその給紙経路に存在するか否かが検出される。更に
判定手段により、前記第１及び第２の検出手段が示す所
定の論理に従って、セットされたドラムユニットが新規
ドラムユニットであることが判定される。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に従って具体
的に説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の構成
を示す側面断面図である。この画像形成装置１は、感光
体ドラム２と、その周辺部に配される帯電器、露光器、
除電ランプ及びクリーナ（いずれも図示せず）の各機器
をまとめてユニット化したドラムユニット３と、現像ロ
ーラ４０、トナーホッパ、トナーアジテータ（いずれも
図示せず）からなる現像ユニット４と、感光体ドラム２
に対設して設けられる転写器５と、図中転写器５の右側
部分に設けられるレジストローラ６と、同じくその右側
部分に設けられ、給紙ローラ７０と給紙カセット７１と
からなる給紙装置７と、図中ドラムユニット３の左側部
分に設けられた定着装置８とから構成される。また、こ
の画像形成装置１に対し、記録紙（図示せず）が図中一
点鎖線で示す給紙経路Ｐに沿って矢印Ａの方向に搬送さ
れる。

【００１１】一方、給紙装置７とレジストローラ６の間
において、給紙経路Ｐの下方部分には、記録紙がレジス
トローラ６に供給されるか否かを検出するための給紙セ
ンサＳｅ１（従来から使用されているものである）が、
更にドラムユニット３の下方部分には、ドラムユニット
３が所定位置にセットされたか否かを検出するためのド
ラムユニット検出センサＳｅ２が設けられている。各セ
ンサＳｅ１、Ｓｅ２からの検出データは、Ｉ／Ｏポート
９を介してＣＰＵ１０に取り込まれ、ＣＰＵ１０におい
ては、ドラムユニット３の装着状態についての判定処理
（後述する）が行われる。また、この判定結果を基に、
ＣＰＵ１０はＩ／Ｏポート９を介し、ドラムユニット３
の４つの装着状態を表示するランプＬ１、Ｌ２、Ｌ３、
Ｌ４のいずれかを点灯させる。

【００１２】上記構成による画像形成装置１によれば、
給紙ローラ７０は給紙カセット７１内に収納された記録
紙を繰り出し、レジストローラ６に供給する。また、レ
ジストローラ６は感光体ドラム２の回転と同期をとって
記録紙を転写器５に供給する。一方、感光体ドラム２の
表面上には、ドラムユニット３と現像ユニット４によっ
てトナー像（可視像）が形成されており、転写器５がか
かるトナー像を録紙上に転写する。また、トナー像を転
写された記録紙は、続く定着装置８に搬送され、ここで
トナー像が永久像として記録紙上に定着される。

【００１３】図２は、ドラムユニット３の装着状態の判
定を行う処理手順を示すフローチャートである。ここで
給紙センサＳｅ１は、レジストローラ６に記録紙が給紙
される場合にオン状態となるものであり、ドラムユニッ
ト検出センサＳｅ２は、ドラムユニット３が所定位置に
装着された場合にオン状態となるものである。但し、ド
ラムユニット検出センサＳｅ２については、新しいドラ
ムユニット３が所定位置に装着され、感光体ドラム２が
５〜１０回転した後に初めてオン状態となるようにＣＰ
Ｕ９にて制御される。

【００１４】また、新しいドラムユニット３が所定位置
に装着された時点を検出するについては、例えば感光体
ドラム２の回転と同期をとってスライドするアクチュエ
ータ（ピニオン・ラック機構等が利用できる）をドラム
ユニット３の底面部に設け、感光体ドラム２が所定数回
転するに伴って該アクチュエータがスライドし、その作
動部がドラムユニット３の下方に設けたドラムユニット
検出センサＳｅ２のセンサ部に当接するようにすればよ
い。そしてその後においては、かかるドラムユニット検
出センサＳｅ２は、ドラムユニット３が所定位置から取
り外される時に至るまでオン状態が保持される。

【００１５】次に、フローチャートに従い、ドラムユニ
ット３の各装着状態がいかに判定されるかについて説明
する。先ず、電源スイッチがオンされると（Ｓ１）、給
紙センサＳｅ１がオン状態にあるか否かが判定される（
Ｓ２）。給紙センサＳｅ１がオン状態である場合には、
更にドラムユニット検出センサＳｅ２がオン状態である
か否かが判定される（Ｓ３）。そして、ドラムユニット
検出センサＳｅ２がオン状態である場合には、ランプＬ
２を点灯させる（Ｓ４）。ここにランプＬ２は、ジャム
の発生を示すランプである。また、ドラム検出センサＳ
ｅ２がオフ状態である場合には、ランプＬ１を点灯させ
る（Ｓ５）。ここにランプＬ１は、ドラムユニット３が
所定位置に装着されていない状態を示すランプである。

【００１６】次にステップＳ２において、給紙センサＳ
ｅ１がオフ状態であることが判定されると、更にドラム
ユニット検出センサＳｅ２がオン状態であるか否かが判
定される（Ｓ６）。そして、ドラムユニット検出センサ
Ｓｅ２がオン状態である場合には、ランプＬ３を点灯さ
せる（Ｓ７）。ここにランプＬ３は、画像形成を開始す
ることを待機している状態を示すランプである。また、
ドラムユニット検出センサＳｅ２がオフ状態である場合
には、ランプＬ４を点灯させる（Ｓ８）。ここにランプ
Ｌ４は、装着されたドラムユニット３が新規のものであ
ることを示すランプである。

【００１７】上記フローチャートによって判定されるド
ラムユニット３の装着状態を、給紙センサＳｅ１とドラ
ムユニット検出センサＳｅ２が示す論理別にまとめると
、次のようになる。 Ｓｅ１オン　　且つ　　Ｓｅ２オフ　　→　　ドラムユ
ニット無し（Ｌ１点灯） Ｓｅ１オン　　且つ　　Ｓｅ２オン　　→　　ジャム発
生　　　　　　　　（Ｌ２点灯） Ｓｅ１オフ　　且つ　　Ｓｅ２オン　　→　　待機状態
　　　　　　　　　　（Ｌ３点灯） Ｓｅ１オフ　　且つ　　Ｓｅ２オフ　　→　　新ドラム
ユニット有（Ｌ４点灯） 以上のように、給紙センサＳｅ１及びドラムユニット検
出センサＳｅ２が共にオフ状態の論理の場合においての
み、ドラムユニット３が新規であることをが確認される
。従って、その確認と同時にＣＰＵ１０にて内部カウン
タをリセットし、以後画像形成を行う毎にその回数をカ
ウントしてゆくことになる。

【００１８】

【発明の効果】以上の本発明によれば、交換可能なドラ
ムユニットを備えた画像形成装置において、従来、ドラ
ムユニットの寿命を把握するために必要であった新旧検
出センサの設置を不要と成し得る。この場合、ドラムユ
ニットが所定位置に装着されたか否かを検出するセンサ
と、従来から使用されている給紙センサを使用すること
によって、必要なドラムユニットの装着の有無の検出に
加え、装着されたドラムユニットの新旧の別を容易に判
別することが可能となる。

【００１９】従って新旧検出センサを不要としたことで
、画像形成装置全体としてのコストダウンを図ることを
可能としたことに加え、交換部品としてのドラムユニッ
トのコストダウンも実現され、メンテナンス面での費用
も大きく削減することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の構成を示す側面断
面図である。

【図２】ドラムユニットの装着状態の判定を行う処理手
順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１　　　　画像形成装置 ３　　　　ドラムユニット Ｓｅ１　　給紙センサ Ｓｅ２　　ドラムユニット検出センサ １０　　ＣＰＵ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　交換可能なドラムユニットを有する画
   像形成装置において、該ドラムユニットの装着の有無を
   検出する第１の検出手段と、給紙経路に記録紙が存在す
   るか否かを検出する第２の検出手段と、前記第１、第２
   の検出手段が所定の論理のとき、新規ドラムユニットに
   交換されたことを判定する判定手段とを備えたことを特
   徴とする画像形成装置。