JPH04371285A - 医療用廃棄物処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、使用済みの医療用プラ
スチック製注射器や注射針のような感染性医療廃棄物を
安全かつ迅速に廃棄処理する際に用いて好適な医療用廃
棄物処理装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】産業の多様化にともなって、廃棄物の種
類も多様になり、単なる焼却や溶融によって比較的容易
に処理し得るものもあれば、処理が容易でないもの、例
えば医療廃棄物のような感染性を有しているもので、焼
却あるいは溶融中に環境衛生上有害な気体状態の熱分解
生成物を発生するものもある。

【０００３】後者の例としては、病院等から廃棄される
感染性医療廃棄物、即ち使用済みのプラスチック製注射
器類、注射針等の器具用器類が知られている。これらの
廃棄物は、細菌が付着していて感染性があるため、その
まま廃棄することはできない。そこで病院では、これら
廃棄物を特定の容器に回収し、必要に応じて裁断器によ
り細かく裁断した後に袋等に収納し、特定の専門業者に
処理を依頼するか、あるいは病院内で焼却炉により焼却
したり、高圧水蒸気による滅菌処理をしたり、或いは加
熱溶融処理をしてから廃棄物として処理している。

【０００４】焼却処理の場合は、一般に燃焼ガス成分を
適当な集塵機によりある程度除去できるものの、焼却に
よる煤煙を完全に無くすることができないばかりではな
く、設備が極めて大掛かりになり、設備費は云うに及ば
ず、運転費用や保守管理費などの維持費が高くなる欠点
がある。又、高圧水蒸気による滅菌処理の場合は、例え
ば１２６〜１３１℃程度の温度で加熱処理するものであ
る。この場合は、加熱温度が比較的低いので処理物のほ
とんどが熱分解しないので、この滅菌処理に伴うガスや
臭気等の処理手段は必要としないという利点はあるもの
の、処理温度が低いために処理物によっては滅菌効果が
期待出来ない場合があった。

【０００５】このような状況下において、前述の加熱溶
融装置は、適当な廃棄物溶解容器（例えば廃棄物溶解容
器については、特願平２−２８１７５６号公報に開示さ
れている。）に入れて、２００℃程度の温度で加熱炉に
て溶解処理するので、滅菌処理効果が高く、かつ設備も
平易な構造で大きくならず維持管理も容易である。また
、処理物を加熱溶融処理しているときは、加熱炉（電気
炉等）を密閉しておくので、加熱中に加熱分解生成物を
大気中にまき散らすことがないので、環境衛生の観点か
らも極めて効果的な処理手段と云うことができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、病院等から廃
棄される注射器（主としてポリプロピレン素材から構成
されているもの）等を加熱溶融装置により例えば２００
℃の滅菌加熱処理をした場合、通常１７０〜１８０℃の
温度で処理物からタール分、酢酸、アセトアルデヒド等
の熱分解生成物が多く発生する。そして、焼却炉から処
理物を取出すときは、焼却炉が適宜冷却してから取出す
。この焼却炉を開けたとき、処理物の溶融時に発生した
タール分や、悪臭の原因であるアセトアルデヒド、酢酸
、アセトン等の気体状態の分解生成物（分解生成ガス）
が炉内に気体とした残存していると、僅かではあるが炉
外に分解生成ガスが放出されるという問題があった。

【０００７】特に、融点温度が約１７０℃程度のプラス
チック製注射器に対し、はるかに融点の低い塩化ビニー
ル系器具類が混在していると、加熱溶融時に主として塩
化水素からなる有毒ガスが発生し、処理物を取り出すと
きに装置外に有毒ガスが漏洩することがあり、非常に危
険な場合もあった。さらに、通常の使用済み注射器類に
は、残存血液や残存液中の水分が多量に含まれる。これ
らの水分は、加熱溶融装置内で水蒸気になり、装置内に
充満する。この水蒸気は、冷却時等において装置内の冷
たい部分に容易に付着凝集し、もとの水に戻る。

【０００８】そして、装置内に長時間滞留したり、装置
内の電気配線部に電気的短絡を発生させるなど、装置故
障の一因となるという問題があった。すなわち、本発明
の課題は感染性医療廃棄物等の焼却や加熱溶融を行う際
に発生する気体状態の熱分解生成物や水蒸気を極めて効
果的に捕集除去し得る医療用廃棄物処理装置を提供する
ことにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は上述の問題点を
解決するもので、医療用廃棄物を加熱溶融して滅菌処理
を行う医療用廃棄物処理装置に適用され、次の技術手段
を採った。すなわち、（ａ）医療用廃棄物を加熱溶融す
る加熱器本体と、（ｂ）加熱器本体外に設けられ加熱器
本体内に発生する気体中の熱分解生成物を水中に溶解さ
せるとともに気体中の水蒸気を水により冷却して液化す
ることにより気体中から熱分解生成物及び水蒸気を除去
する捕集除去器と、（ｃ）前記気体を加熱器本体内と捕
集除去器との間で循環させる循環手段とを備えたことを
特徴とする医療用廃棄物処理装置である。

【００１０】ここで、捕集除去器は、前記気体の流路の
途中に通気性のある含水体を備えたものとすることがで
きる。

【００１１】

【作用】上述したように、プラスチック製注射器等の医
療用廃棄物を加熱溶融する際に発生する熱分解生成物や
多量の水蒸気を、加熱器本体とは別の捕集除去器に導い
て含水体中に含まれる水に接触させることにより、気体
状態の熱分解生成物は冷却されるとともに水に溶解し、
また水蒸気は冷却により凝集して水に戻った状態で含水
体中に捕集される。又、分解生成ガスならびに水蒸気が
除去された気体を加熱器本体に戻すことにより、加熱処
理時に発生した加熱器本体内の各種の気体を効果的に除
去することができる。

【００１２】

【実施例】以下、図１および図２を参照して本発明の医
療用廃棄物処理装置の一実施例を説明する。なお、図１
は医療用廃棄物処理装置の処理系統説明図であり、図２
は気体中に含まれる分解生成ガスや水蒸気を捕集除去す
る捕集除去器の説明図である。

【００１３】本実施例の説明にあたっては、廃棄処理物
の一対象である医療用プラスチック製注射器と廃棄処理
中に発生する気体状態の熱分解生成物等について先ず説
明し、次いで図１及び図２を参照して構成、作用等につ
いて説明する。医療用プラスチック注射器類の滅菌は、
例えば１８０〜２００℃の温度で加熱することにより実
施される。この注射器類は、前述の温度領域内でタール
分や悪臭ガス等の気体状態熱分解生成物（以下、単に「
熱分解生成物」という）を発生し、また、注射器類に残
存している水分を蒸発させる。

【００１４】悪臭ガスとしては、ホルムアルデヒド、酢
酸、アセトアルデヒド、塩化水素、その他低分子量有機
物がある。上述のタール分や悪臭ガスは、廃棄物処理装
置の加熱器本体内に充満するが、本実施例によれば、注
射器類を加熱溶融して滅菌廃棄処理を行う際に、注射器
類の素材から発生する熱分解生成物を捕集除去する処理
を同時に行うことができ、これらの有害物質が装置外に
漏洩して環境衛生上の問題を発生させるようなことはな
い。

【００１５】熱分解生成物のうち例えばホルムアルデヒ
ド（化学式：ＨＣＨＯ）、アセトアルデヒド（化学式：
ＣＨ３　ＣＨＯ）は水と化学反応を起こし、ギ酸（化学
式：ＨＣＯＯＨ）や酢酸（化学式：ＣＨ３　ＣＯＯＨ）
の親水性の酸になる性質がある。また、酢酸や塩化水素
も同様に水に容易に溶解する性質を有する。本実施例は
このような熱分解生成物の性質を余すところなく利用し
たものであって、含水体中に含まれている水乃至は水分
に熱分解生成物を含有した気体を積極的に通過させるこ
とにより、熱分解生成物を水に接触させて冷却して溶解
せしめる。

【００１６】その結果生成した酸性の溶解液を含水体中
にそのまま固定させることによって、熱分解生成物を捕
集除去するものである。一方、熱分解生成物に含まれる
タール分や、その他低分子量有機物等の微粒子状固体は
、含水体中の水乃至は水分に吸着されて含水体中にその
まま固定され捕集除去される。

【００１７】更に、熱分解生成物中に含まれる不要な水
蒸気は、含水体中の水乃至は水分に接触させて冷却し、
もとの水に戻すことで含水体中に固定し捕集除去がなさ
れる。このように、本実施例の医療用廃棄物処理装置に
よれば、使用済みプラスチック製注射器類などの廃棄物
を加熱溶融処理する際に発生する熱分解生成物や水蒸気
を捕集除去し、環境衛生上の問題発生を未然に防止する
ことができる。

【００１８】次に図１及び図２を参照して本実施例の処
理装置による熱分解生成物や水蒸気の捕集除去作用を説
明する。なお、本発明は以下に説明する実施例に限定さ
れるものでない。処理装置１は、加熱器本体２内におい
て使用済みプラスチック製注射器等の廃棄物５を容器４
に収納して加熱する加熱ヒーター３と、捕集除去器７及
び循環ファン９の気体処理部分とが吸気管６，排気管８
の配管経路により接続された構成となっている。

【００１９】捕集除去器７は、加熱器本体２から発生し
た熱分解生成物や水蒸気を捕集除去するためのものであ
る。その詳細は、図２に示すように、ケース１０に吸気
管１４と排気管１５とが適所に接続されており、吸気管
１５に捕集部材１２である含水体が巻かれた捕集筒１１
が取付けられている。本実施例では含水体としてガーゼ
を使用した。

【００２０】捕集筒１１は、筒部分１３と捕集部材１２
から構成され、筒部分１３は金属乃至はプラスチック素
材からなり、筒の表面には吸気気体を筒外周部に逃す孔
２０が多数開けられている。孔を通過した吸気は、ガー
ゼから成る捕集部材１２を通り通り、排気管１５で排気
される。捕集部材１２の下部は、図で示された如く水１
８に浸されており、水はガーゼ特有の隙間構造によって
引き起こされる毛細管現象を通してガーゼ上部に上昇し
てゆき、その結果ガーゼは水を充分含むこととなる。開
孔２０を通って来た熱分解生成物や水蒸気は、ガーゼ中
を通過することになり、ガーゼ中の水分に接触し溶解液
化される。

【００２１】分解生成ガス並びに水蒸気を除去された気
体を、排気管１５を通し循環ファン９（図１参照）によ
って加熱器本体に戻す。その結果加熱処理時に発生した
加熱器本体内の各種の気体を効果的に除去することがで
きる。このようにして熱分解生成物や水蒸気は、ガーゼ
により捕集除去されることになる。ガーゼ中の水は、図
２の注水孔兼残存水量モニター１６から補充することが
出来る。又、熱分解生成物が溶解した水１８は汚れの度
合いに応じてドレイン用水栓１９より捨てることが出来
る。又、熱分解生成物で汚れたガーゼは、図２の捕集器
本体に備えられたフタ１７を開けて交換される。

【００２２】このように本実施例における廃棄物処理装
置によれば、医療用プラスチック製注射器類を加熱溶融
する際に発生する熱分解生成物等を含水体に溶解固定さ
せ、処理時の悪臭や周囲に環境汚染を回避して確実に排
出して処理することができる。ちなみに、本実施例のご
とき捕集除去器を備えていない従来の廃棄物処理装置に
おいては、加熱溶融にともなって発生する熱分解生成物
が外部に漏洩し、その悪臭による環境衛生上の問題があ
ったが、本実施例によればこれを未然に防止することが
できる。

【００２３】更に、加熱溶融にともなって発生する水蒸
気も捕集除去されるので、加熱器本体に還流する気体の
温度が低下させられ、加熱器本体の冷却時等における水
蒸気の凝集による装置の電気系統の故障や錆等の発生を
改善することが出来る。また、従来装置では、加熱器本
体から加熱溶融した注射器類の溶解物を冷却固化して取
出す場合、加熱処理直後においては加熱器本体内の温度
が高く且つ有害物質及びガスが加熱器本体内に残存して
いるために、処理物（溶解物）を取出し可能な温度に成
るまで長時間の冷却を必要とした。

【００２４】しかし、本実施例に示した捕集除去器を設
けたことにより、加熱器本体内の有害物質はその多くは
加熱処理中に除去され、且つ加熱器本体の加熱を停止し
た後も、循環ファン及び捕集除去器を作動させることに
より、加熱器本体内の雰囲気を短時間に浄化できるので
、加熱器本体内の温度を従来ほど低くしなくとも処理物
の取出しができる。また、加熱器本体の作動停止後に冷
却された気体が加熱器本体に送風されるので加熱器本体
の冷却を従来よりも早めることができる。したがって、
加熱処理後の処理物の取出し時間を短縮することができ
、処理サイクルを短縮して廃棄処理作業の能率を向上さ
せることができる。

【００２５】以上本発明の一実施例を説明したが、本発
明は上述した実施例に限定されるものではなく例えば、
図３に示すように他の実施例を用いてもよい。図３に示
す捕集除去器７の構造においては、ガーゼの水は注入孔
４０から注入される。又、注入された水の残存量は、捕
集除去器７の内側に取付けられた透明板３６を通し外部
より目視することが出来る。当然のことであるが、捕集
除去器７内のガーゼへの供給水分量は、捕集筒３３上に
開孔された孔２０ａの位置より下部に設定されなければ
ならない。

【００２６】図２及び図３に示された捕集部材１２、３
２には、本実施例においてはガーゼを使用したが、隙間
構造を有した他の部材例えば合成高分子繊維や紙、天然
繊維を使用してもよい。

【００２７】

【発明の効果】以下説明したように、本発明に係る医療
用廃棄物処理装置は、廃棄物を加熱溶融する際に発生す
る気体の熱分解生成物や水蒸気をガーゼ中に存在する水
乃至は水分に接触させ、熱分解生成物及び水蒸気を水に
溶解させると共にガーゼ中に固定捕集除去するように構
成したものである。

【００２８】従って、悪臭の一因である熱分解生成物、
更に電気系統の故障の一因になっていた水蒸気が何れも
捕集除去されるので、環境衛生上の問題を発生させるこ
となく廃棄物の加熱溶融を行うことができ、しかも装置
の信頼性向上を図ることが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す医療用廃棄物処理装置
の処理系統説明図である。

【図２】本発明の構成要素である捕集除去器の一実施例
の説明図である。

【図３】図２に示す捕集除去器の他の実施例の説明図で
ある。

【符号の説明】

１　　処理装置　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　２　　加熱器本体３　　加熱用ヒーター　
　　　　　　　　　　　　　　　　　４　　容器５　　
廃棄物　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　６，１４，３４　　吸気管 ７　　捕集除去器　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　８，１５，３５　　排気管 ９　　循環ファン　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　１０　　ケース１１　　捕集筒　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２，３２　　
捕集部材（含水体） １３，３３　　筒部分 １６　　注水孔兼残存水量モニター　　　　　　１７　
　フタ１８　　溜り水　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　１９，３９　　ドレイン用水栓 ２０，２０ａ　　孔　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　３６　　透明板４０　　注水孔

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　医療用廃棄物を加熱溶融して滅菌処理
   を行う医療用廃棄物処理装置において、該医療用廃棄物
   を加熱溶融する加熱器本体と、該加熱器本体外に設けら
   れ該加熱器本体内に発生する気体中の熱分解生成物を水
   中に溶解させるとともに該気体中の水蒸気を水により冷
   却して液化することにより該気体中から該熱分解生成物
   及び水蒸気を除去する捕集除去器と、前記気体を該加熱
   器本体内と該捕集除去器との間で循環させる循環手段と
   を備えたことを特徴とする医療用廃棄物処理装置。
2. 【請求項２】　　前記捕集除去器は、前記気体の流路の
   途中に通気性のある含水体を備えたものであることを特
   徴とする請求項１記載の医療用廃棄物処理装置。