JPH04500889A - インパルス・ペイ・パー・ビュー・テレビジョン・システムに於けるセット・トップ・インターフェース・トランザクション処理 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 インパルス・ペイ・パー・ビュー・テレビジョン・システムに於けるセット・ト ップ・インターフェース・トランザクション処理 発明の背景 この発明は、一般的にはケーブル・テレビジョン・システムの分野に関し、特に は成る加入者が彼の通常の月毎の加入料の外に課金される成る割増し有料プログ ラムの観覧を中央に置かれた局へ返報するシステムに関する。この業務は一般に 「ペイ・パー・ビュー」　（以下、ＰＰＶとも言う）と称されている。より特別 には、本発明は「インパルス・ペイ・パー・ビュー」　（以下、ＩＰＰＶとも言 う）として知られている最も望ましいタイプのＰＰＶに関する。成るＩＰＰＶに よれば、加入者は成るプログラムをその直前になってでも観覧申し込みすること が可能である。

初期のＰＰＶシステムでは一方向にアドレス可能なセット・トップ端末（以下、 ＳＴＴとも言う）を動作させていた。従って、ＰＰＶ番組種目を注文しようと希 望する加入者は、操作担当者を呼び出し口頭で彼の注文を申し込むことによって その注文を行なっていた。操作担当者はその注文をコンピュータへ入力し、次い て加入者のセット・トップ端末へ登録許可を伝送していた。

このシステムは電話と人間である操作担当者とを利用することが必要であるとい う不利が有った。この方法はＰＰＶリクエストの取扱いに要する費用を増大させ 、プログラムが開始する直前にはほんの限られた数の人しか電話できないので、 有望なサービスとしてのＩＰＰＶを完全に排除してしまう。その結果、成るプロ グラムの観覧を希望する大多数の人は、そのプログラムが始まる遥か前にその申 し込みをしなければならない。

上記■ＰＰｖの問題を解決する目論みを持つ幾つかの従来システムが存在してい る。そのようなシステムの一つは双方向ケーブル・テレビジョン（ＣＡＴＶ）施 設を採用しており、この施設ではセット・トップ端末が信号をヘッドエンドへ５ ＭＨｚと３０ＭＨｚの間の周波数のような適当な周波数で返送、即ち上流側に向 かう伝送をするために設けられることがある。この端末は、どのようなプログラ ムが観覧されるか或いは観覧されていたかに関する情報をそのヘッドエンドのコ ンピュータへ伝送する。このシステムは、殆ど［話しＪ　（ｓ　ｐ　ｅ　ａ　ｋ ）をせず、「話し」をするとしてもそのときは、敏速にサービスを受けなければ ならないセット・トップ端末が非常に多く存在する環境において効率的に動作す るプロトコルが開発されていなかったという不利な事実が有る。

更に、双方向ＣＡＴＶ施設では信頼できる応報伝送が可能となる充分な完全性を 維持することは困難であり、且つその施設に要する費用はＩＰＰＶから得られる べき収益と比較して過多であることが立証されている。

もう一つのシステムは端末にロードされたクレジットを使用し、続いて一つの成 るプログラムが観覧されるときにそのクレジットに対して引き去りを行なう。月 末に成るアルファベットと数字が表示され、観覧されたプログラムを表示する。

加入者はこれらの文字をカードに書き取り、そのＣＡＴＶ営業者へ郵送する。こ のシステムは、観覧されたプログラムの報告が極端に遅延し、加入者が書き留め ようと思う文字数が限られているために観覧できるプログラムの数が限られ、書 き写しに際して回復不能な誤記が起きることがある不利が有る。

同様なシステムがブロック（Ｂｌｏｃｋ）氏の米国特許第４．４８４．２１７号 に開示されている。このシステムでは、クレジットがその端末にロードされ、プ ログラムが観覧されるときに引き去りが為される。成るインジケータが、用意さ れたクレジットが尽きたか小額になったことを加入者に報知する。ヘッドエンド 局は、支払いを受領すると、加入者端末に対してそのクレジットの増顛を行ない 且つそのインジケータが消される。このシステムでは加入者が前もって支払いを しなければならず、自分の勘定のクレジット手続きに遅れてプログラム観覧をし くじることが有る。

インパルレス拳ペイ・パー・ビュー・システムは、同一出願人に譲渡され現在出 願中の第９３６，７８８号出願に開示されており、ここで参照される。

発明の概要 本発明はインパルス・ペイーパ〜・ビュー・システムの制御を増加し、その多様 性を増大させることを目的光する。

この目的は複数のチャンネルた複数のロード可能なトランザクションとを含むテ レビジョン信号をヘッドエンド局から複数の加入者へ分配するケーブル・テレビ ジョン・システムに於ける個々の加入者モジュールに対する制御装置において達 成することができる。それら複数のチャンネルのうち少なくとも一つのチャンネ ルがペイ・パー・ビュ一番組種目を搬送する。前記制御装置は、テレビジョン信 号を受信する受信器と、対応する加入者ヘアドレスされている前記テレビジョン 信号に含まれるロー　ド可能トランザクションを検出する検出器と、前記検出器 によって検出されたトランザクションを処理するマイクロプロセッサ−とを有す る。セレクターが、加入者が発信した信号に応答して前記複数のチャンネルのう ち少なくとも一つのチャンネルを介して搬送されるペイ・パー・ビュ一番組種目 を選択する。メモリーが、前記マイクロプロセッサ−と前記セレクターとに結合 され、前記加入者発信信号に応答１−で発生された課金情報を蓄積する。伝送器 が、前記メモリーに結合され、そこに蓄積された前記課金情報を伝送する。前記 制御装置は、更にロート可能トランザクションに応答して、課金情報を発生する ために信号を供給する前の所定の試写時間の間、選択されたペイ・パー・ビュ一 番組種目の受信を前記加入者に許可する装置を有する。前記制御装置は、前記ロ ート可能トランザクションに応答して、課金情報を発生するために信号を供給す る前の所定の自由設定時間の間、前記選択されたペイ・パー・ビュ一番組種目の 受信を前記加入者に許可する別の装置を有する。

本発明はまた、複数の加入者端末へトランザクションをロードするための制御装 置に関する。この制御装置は、前記複数の加入者端末へ前記ロード可能トランザ クションを伝送するロード可能トランザクション伝送器を有する。プロセッサー が、システム営業者からのインストラクションを処理する。試写時間発生器が、 前記システム営業者に応答してロード可能トランザクションを発生し、ペイ・パ ー・ビュ一番組種目の有料観覧を前記複数の加入者に要求する前の所定の試写時 間の間、前記ペイ・パー・ビュ一番組種目の受信を前記複数の加入者に許可する 。この制御装置は更に、前記システム営業者に応答してロード可能トランザクシ ョンを発生し、ペイ・パー・ビュ一番組種目の有料観覧を前記複数の加入者へ要 求する前の所定の自由設定時間の間、更に前記ペイ・パー・ビュ一番組種目の受 信を前記複数の加入者に許可する自由設定時間発生器を有する。

本発明はまた、複数のチャンネルのうちの一つのチャンネルに表示されている選 択されたペイ・パー・ビュ一番組種目の有料観覧を予約する方法に関する。最初 に、選択さ第１たペイ・パー・ビュ一番組種目に対応する情報を前記少なくとも 一つのチャンネル上へ発生する所定のキー・シーケンスを作動する。次いで、こ うして発生された情報を番組種目観覧モジュールへ伝送する。その発生された情 報を前記番組種目モジュールと関連するメモリーに蓄積し、続いて蓄積された情 報をロード可能トランザクションに含まれている情報と比較する。もし前記蓄積 された情報が前記ロード可能トランザクションに含まれている情報と一致すれば 前記選択されたペイ・パー・ビュ一番組種目の観覧を加入者に認可する。前記選 択されたペイ・パー・ビュ一番組種目に対応する課金情報を発生し前記メモリー に蓄積する、 本発明はまた、前記複数のチャンネルの少なくとも一つのチャンネル上の選択さ れたペイ・パー・ビュ一番組種目の観覧に関連する課金情報を、公衆電話回線網 を介して報告するよう複数の加入者へ指示する方法に関する。前記加入者モジュ ールに複数の加入者と関連する課金情報を蓄積するための蓄積手段と対応する電 話番号を含むトランザクションをロードする。このトランザクションには、選択 された電話番号の桁のダイヤル中に所定の遅延時間を生じさせるように適用され たインストラクション情報が含められる。

本発明は更に、前記複数のチャンネル上の選択されたべ・イ・パー・ビュ一番組 種目の観覧に関連する課金情報を加入者モジュールから前記ヘッドエンド局へ伝 送する方法に関する。前記ヘッドエンド局からロードされた第一トランザクジョ ンに含まれている情報に応じて、一つの電話番号が前記加入者モジュールと関連 するメモリーにロードされる。この電話番号が前記ヘッドエンド局からロードさ れた第ニドランザクジョンに含まれている情報に応じてダイヤルされる。ロード された前記第一トランザクジョンに含まれているインストラクションに応じて、 所定の休止期間が選択された電話番号の桁のダイヤル中に挿入される。

本発明はまた、個々の加入者に対し、サービスの無断利用を防止するように設計 された制御装置に関する。

この制御装置は、テレビジョン信号を受信する受信器と、対応する加入者ヘアド レスされている前記テレビジョン信号に含まれるロード可能トランザクションを 検出する検出器と、前記検出器によって検出されたトランザクションを処理する マイクロプロセッサ−とを有する。セレクターが、加入者が発信した信号に応答 して前記テレビジョン信号の前記複数のチャンネルを介して搬送されるペイ・パ ー・ビュ一番組種目を選択する。メモリーが前記マイクロプロセッサ−と前記セ レクターとに結合され、前記選択されたペイ・パー・ビュ一番組種目に関する課 金情報を蓄積する。このメモリーと結合された伝送器が、電話回線網を介して前 記蓄積された課金情報を伝送する。

ペイ・パー・ビュ一番組種目が作動しているときのみヘッドエンドからのロード 可能トランザクションに応答する保護動作カウンターが、そのトランザクション が受信されない限り加入者によるペイ・パー・ビュ一番組ｍ目受信を防止する。

本発明は更に、トランザクションを複数の加入者端末ヘロードするための制御装 置に関する。この制御装置は、前記ロード可能トランザクションを複数の加入者 へ伝送するロード可能な伝送器と、システム営業者からのインストラクションを 処理するプロセッサーとを有する。

前記システム営業者に応答する保護発生器が、そのトランザクションが受信され ない限り加入者によるペイ・パー・ビュ一番組種目受信を防止するロード可能ト ランザクションをペイ・パー・ビュ一番組種目が動作しているときのみ発生する 。

本発明は更に、加入者モジュールに於ける観覧者統計の処理方法に関する。先ず 、第一のロード可能トランザクションがこの第一のロード可能トランザクション の受信の際に加入者によって観覧されているチャンネルに対応するチャンネル番 号を関連する蓄積装置へ蓄積するインストラクションを伴って少なくとも一つの 加入者モジュールへアドレスされる。第二のロード可能トランザクションがヘッ ドエンド局との電話通信を開始させるインストラクションを伴って前記加入者モ ジュールへアドレスされる。この第ニドランザクジョンは前記加入者モジュール に前記ヘッドエンド局への前記蓄積されたチャンネル番号の転送を指示し且つ前 記蓄積手段への前記チャンネル番号が転送されたことを表明する所定の文字の書 き込みを指示するインストラクションを含む。

最後に、本発明は加入者モジュールに於ける観覧者統計の処理方法に関する。先 ず、第一のロート可能トランザクションが、前記加入者によって観覧されている チャンネルに対応するチャンネル番号を蓄積するインストラクションを伴って受 信される。このチャンネル番号は蓄積装置に蓄積される。第二のロード可能トラ ンザクションに応答して、この加入者モジュールから公衆交換電話回線網へのダ イヤルを行ない前記ヘッドエンド局との通信を確立する。前記蓄積されたチャン ネル番号がヘッドエンド局へ伝送され、所定の文字がそのチャンネル番号か転送 されたことの表明として書き込まれる。

図面の簡単な説明 第１図は、本発明によるインパルス・ペイ・パー・ビュー・システムの全体構成 を表わすブロック・ダイヤグラム、 第２図は、認可用トランザクションのビット・パターンを表わす模式図、 第３図は、把持型リモート・コントローフ装置酸いはセット・トップ装置からＩ ＰＰＶ番組種目の観覧予約を行なう方法を示す状態図、 第４図は、システム管理装置によってロードされた観覧予約用トランザクション のビット・パターンを表わす模式図、 第５図（ａ）及び第５図（ｂ）は、それぞれ、アドレス可能な電話番号ロード用 及び包括的電話番号ロード用トランザクションのビット・パターンを表わす模式 図、第６図は、データ・リクエスト用トランザクションのビット・パターンを表 わす模式図、 第７図は、観覧統計用トランザクションのビット・パターンを表わす模式図であ る。

好ましい実施例の詳細な説明 本発明によるアドレス可能なインパルスφベイ・パー・ビュー・システムの概観 が第１図に関して与えられている。以下に於いて、１６進数表記Ｏ乃至Ｆがデー タ値を表わすために用いられる。本システムは、インパルス・ペイ・パー・ビュ ー能力を持つアドレス可能ケーブル・システムの基本的な部分を有する課金処理 コンピュータ、即ちホスト・コンピュータ５を有する。課金処理コンピュータ５ は各ケーブルの加入者を登録し、且つこれら登録を管理する。これら登録は、加 入者の名前、加入者の住所と電話番号、加入者が所有する装置の種類、加入者が 観覧を認可されているサービスへの支払い等の情報を含んでいる。特にインパル ス・ペイ・パー・ビュ一番組とペイ・パー・ビュ一番組の両方に関して、課金処 理コンピュータ５は、ＩＰＰＶサービスの制御や、ＩＰＰＶＰＰ上ス・コードの 維持、ＩＰＰＶ番組種目の課金制御、それにＩＰＰＶ番組種目と試写の精細度の 維持を行なう機能を持っている。典型的には、このケーブル経営者は前記課金処 理コンピュータを所有するか、この種類の装置を専門に扱う業者から賃借りする か、或いはこれらの課金業者の一人が所有しているマシンの関してコンピュータ 使用時間をシェヤーする。

課金処理コンピュータ５は、システム管理装置８とインターフェースされる。シ ステム管理装置８はアドレス可能ケーブル・システムを制御する。典型的には、 システム管理装置８は課金処理コンピュータ５と一緒の位置かまたはその近くに 置かれて、そのケーブル・システム内のアドレス可能なセット・トップ端末装置 全部のリストを管理し、同様に各端末装置が受信の認可を受けているサービスを 管理する。システム管理装置８はまた、各システムに関してケーブル経営者によ って選択されたパラメータを定義し且つ管理する。これらのパラメータは、その システムのスクランブルされているチャンネルや、そのシステムのセキュリティ 特色及びシステム利用時間に関連する周波数を含むことができる。

システム管理装置８のコンピュータは、ＩＰＰＶ情報の蓄積装置に委ねられたデ ィスク及び制御装置を持つことができる。システム管理装置８のメモリー常駐プ ログラムはそのシステムのＩＰＰＶモジュールから出力された■ＰＰ■トランザ クションを読み取ることができる。

各１２２Ｍトランザクションは、それが課金処理コンピュータ５によって検索さ れるまでＩＰＰＶデータ・ベース９に蓄積されていることができる。このシステ ム管理装置８の操作担当者はＴＰＰＶデータ・ベース９にアクセスし、コンバー タによって有料観覧がなされた番組種目の番組種目識別標（ＩＤ）を表示する能 力を持つことができる。システム管理装置８は、初期化ＴＰＰＶロード・プログ ラムに応答してトランサクションデータを課金処理コンピュータ５ヘロードする ことができる。課金処理コンピュータ５に戻されたデータは、特定のセット・ト ップ端末装置またはコンバータの識別標によってグループ化することができる。

即ち、特定のコンバータの通し番号に関連する番組種目識別標１１）の全部が一 緒に戻されるようにすることができる。

システム管理装置８はまた、メモリー６内及びＩＰＰ■ディスク上の観覧統計テ ーブルを管理することができる。システム管理装置８は更に、ＩＰＰＶに備えら れた全セット・トップ端末装置に各セット・トップ端末装置かアドレス可能伝送 器（ＡＴＸ）１０を介して観覧統計トランザクションを伝送することによって同 調されているチャンネルに記録するように指示することができる。

なお、観覧統計トランザクションについては後述する。

この情報は１ＰＰＶモジユールのメモリーに記録され、且つその１ｐｐｖモジユ ールの次回の問い合わせ中にｌＰ　Ｐ　Ｖ　ｌ−ランザクジョン・データと一緒 に伝送される。

従って、Ｉ　Ｐ　））　Ｖ　＋−ランザクジョンがＩＰＰＶモジュールから受信 される各時々に、そのＩＰＰＶ７１ランザクジョンに含まれている記録されたチ ャンネル番号に対応するテーブル・ロケーションが増分され得る。例えば、“０ ０′の値が、システム管理装置８によって観覧統計トランザクションが伝送され たとき成るセット・トップ端末装置がオフ状態であったことを表示するために使 用されるようにすることができる。ＦＦ”の値が、成るセット・トップ端末装置 が既にそのチャンネル情報をシステム管理装置８に伝送し終わっていることを表 示するために使用されるようにすることができる。従って、システム管理装置８ は各チャンネルに関する観覧統計の一覧表を打ち出す能力を持つことができる。

システム管理装置８はまた、新しい観覧統計トランザクションが伝送されるとき は何時でもその観覧統計を含むテーブルをクリヤーすることができる。

ＩＰＰＶＰＰ上ス・データとＩＰＰＶサービス・コードの両方とも、各ＴＰＰＶ 設置コンバータに関してシステム管理装置８のコンバータ・データ・ベース内で 管理することができる。システム管理装置８はまた、各ヘッドエンドに対するデ ータ・エレメントをそのデータ・ベース内で管理することができる。これらのデ ータ・エレメントは、各ＴＰＰＶモジュールへの転送のための電話番号や、ＩＰ ＰＶ“ヘルプ通報チャンネル、ＩＰＰＭ“満杯“通報チャンネル、電話量は帰し 制限、セキュリティ・ニブル、ホスト・コンピュータ利用中断値、ＩＰＰＶ中断 カウンター、転送キー、それにＴＰＰＶ・■Ｄレンジを含むことができる。概略 的には、“満杯”通報チャンネルはｒＰＰＶ番組種目の有料観覧手続きのための 試みが為され且っＩＰＰＶモジュールの番組種目有料観覧手続きテーブル内に番 組種目の有料観覧手続きデータを蓄積するための空きが無いとき、Ｉ　Ｐ　Ｐ　 Ｖモジュールによって同調されるべきチャンネルを特定するセット・トップ端末 袋ｆｉ　（ＳＴＴ）の現状を言う。セキュリティ・ニブルは、ＩＰＰＶの戻りデ ータ・パスのセキュリティを管理するために用いられるトランザクションを言う 。そのフィールドの値は、下記に述べる電話番号トランザクションの定義中に前 記ＡＴＸによってＩＰＰＶモジュールへ伝送されるようにすることができる。Ｔ ＰＰＶモジュールがＩＰＰＶ電話通信処理プロセッサーを呼び出す各時々に、こ の値は戻されるデータ内に含められる。続いてシステム管理装置８はｒＰＰＶモ ジュールから得られたその値をＡＴＸによって伝送されているデータと比較して データ・セキュリティに起こり得る妨害を検出する。ホスト・コンピュータ利用 中断は、ＩＰＰＶモジュールがＩＰＰＶ電話通信処理プロセッサーからの応答を 待機することができる時間量を特定するトランザクションを言う。もしその応答 が受信されないと、ＩＰＰ〜ｒモジュールはその呼び出しが不成功に終わったと 見なして後で呼び出しをし直すことができる。転送キーは、ＩＰＰＶ電話通信処 理プロセッサーを呼び出すことができるＴＰＰＶモジュールの数を制御するため に用いられるトランザクションを言う。その有効な値の範囲は、例えばＯ乃至７ とＦであり、Ｆは包括的要求を表わす。

他の値はいずれも、それらコンバータにディジタル・アドレス・データの最下位 ３ビツトがその転送キーと一致するだめの呼び出しをさせるだけである。ＩＰＰ Ｖ−ＴＤレンジは、ＴＰＰＶ観覧予約のためのｒＰＰＶ番組種目ＴＤの入力中ま たは表示中に、そのＩＰＰＶモジュールによって使用されるべき電話番号桁の数 を特定するトランザクションを言う。

システム管理装置８は、ＩＰＰＶ要求データ・トランザクションをＡＴＸｌ、０ へ伝送することによってＩＰＰ■モジュールの電話使用を制御することができる 。システム管理装置８は、ホスト・コンピュータ５がＰＰＶ番組種目の定義を追 加、修正及び消去するのを許容するホスト・リンク・コマンドを受け入れること ができる。

このシステム管理装置８のオペレータはまた、このデータを表示し且つ更新する ことができる。システム管理装置８はＰＰＶ番組種目の包括的認可及び認可解除 を表に書き込むことができる。各ＰＰＶ番組種目に関しては、その番組種目のＩ Ｄや、自由設定時間と試写時間、有料観覧手続きウィンドウ、それに番組種目ス ロットがそれら認可データと一緒に伝送され得る。なお、自由設定時間と試写時 間については以下で述べる。

アドレス可能伝送器（ＡＴＸ）１０は、システム管るフォーマットで前記ケーブ ル・システム内の専用データ・チャンネルに伝送するために用いられる装置であ る。

典型的には、各ケーブルのヘッドエンド局に一つのＡ　ＴＸが設置される。ＡＴ ＸＩＯはシステム管理装置８からＩＰＰＶ）ランザクジョンを受信し、ＩＰＰＶ を装備されているコンバータを伝送するために適切なコマンドをフォーマットす ることができる。

第１図の構成図に示されるように、アドレス可能ケーブル・システム内の各加入 者には、そのケーブルの営業者からセット・トップ端末装置（ＳＴＴ）１５を供 与されている。５ＴＴ１５は、各加入者が彼が要求したそのケーブル・システム 営業者からのサービスに同調を取り、スクランブル解除を行なうことを許容する 。各５ＴＴ１５は、特有の識別標もしくはアドレス、例えばケーブル営業者がＡ ＴＸｌ、０を介して個々のＳＴＴヘコマンドを伝送するのを許容する製造者の一 連番号を含む。これらのコマンドは「アドレス可能」コマンドと呼ばれている。

ＳＴＴはまた、ケーブル・システム内の全ＳＴＴによって受信される「包括」コ マンドを受信することができる。インパルス・ペイ・パー・ビューの有料観覧を 認可されている加入者は既にＩＰＰＶモジュール２０を備え付けられているセッ ト・トップ端末装置を供与されている。ＩＰＰＶモジュール２０は、加入者が自 分のＳＴＴにペイ・バー・ビュ一番組種目受信の認可を与え、その番組種目の有 料観覧手続きに関連するデータをメモリー２１に蓄積し、更にその蓄積されたデ ータを電話回線１！２４を介してケーブル営業者へ伝送することを加入者に許容 する。次に加入者は、自分が有料観覧手続きをした番組種目に対して課金される 。ＩＰＰＶモジュール２０は、ＡＴＸｌ　０から分配系統１２を介して前記ＩＰ Ｐ■トランザクションを受信し、ＩＰＰＶパラメータを不揮発性メモリー（ＮＶ Ｍ）２１に蓄積する。ＩＰＰＶモジュール２０はまた、ＩＰＰＶ番組種目を認可 し、ＩＰＰＶの動作の度合いをＮＶＭ２１に記録する。ＩＰＰＶモジュール２０ は、ｒＩＰＰＶデータ要求」コマンドが受信されたとき、ＩＰＰＶデータを電話 通信処理プロセッサーを介してシステム管理装置８へ転送する。伝送が成功する と、そのＩＰＰＶモジュール２０はＮＶＭ２１内に維持されている番組種目被観 覧テーブルをクリヤーすることができる。

これら種々の構成要素間のインターフェースについてここで説明を進める。課金 処理コンピュータ即ちホスト・コンピュータ５が、図式的に７で示されている直 列インターフェースを介してシステム管理装置８ヘデータを伝送する。ホスト・ コンピュータ５は主系コンピュータとして動作し、システム管理装置８は従系コ ンピュータとして動作する。即ち、ホスト・コンピュータ５がシステム管理装置 ８にコマンドを伝送し、システム管理装置８はそのコマンドを処理してホスト・ コンピュータ５に応答を伝送し、このシーケンスが反復される。システム管理装 置８は、会話を開始することはできす、ホスト・コンピュータ５からのコマンド に応答できるだけである。一般的に、本発明のＩＰＰＶシステムに関連し、イン ターフェース７を介して伝送されるコマンドには三種類がある。第一の種類のコ マンドは、セット・トップ端末装置コマンドを含む。これらセット・トップ端末 装置コマンドは、加入者のＳＴＴをインパルスＰ　Ｐ　Ｖに適合させる。それら のコマンドによって、ホスト・コンピュータ５が加入者にＩＰＰＶの有料観覧を 認可し、ＩＰＰ■番組種目を有料観覧するために加入者が入力しなければならな い「アクセス・コード」を定義することが可能となる。第二の種類のコマンドは 、ペイ・パー・ビ、−・コマンドを含む。これらペイ・パー・ビュー・コマンド はこのシステムで表示されるペイ・バー・ビュ一番組種目の、開始及び終了時刻 、番組種目ＩＤ、自由設定時間、それに各番組種目が有料観覧のために利用でき る時間間隔を含む緒特性を定義するために用いられる。従って、システム管理装 置８は、適切な時にＰＰＶ番組種目の認可及び認可解除を行ない、且つ各番組種 目の特性を制御する責めを負っている。最後に第三の種類のコマンドは、アップ ロード・コマンドを有する。これらアップロード・コマンドはホスト・コンピュ ータ５により、システム管理装置８によって複数のインパルスＰＰＶモジュール から電話通信処理プロセッサー１８を介して収集されたデータを検索するために 利用される。このデータは、ＴＰＰＶモジュール２０により電話回線網２４を介 してシステム管理装置８へ伝送され、δ加入者によって有料観覧されたＰＰＶ番 組種目の記録を含む。ホスト・コンピュータ５はこの記録を、有料観覧された各 ＰＰＶ番組種目に関して加入者に課金するために利用する。

システム管理装置８はデータを直列インターフェースを介してＡＴＸＩＯへ伝送 し、その直列インターフェースではシステム管理装置８が主系コンピュータとし て動作し、ＡＴＸＩＯは従系コンピュータとして動作する。

一般的に、このＩＰＰＶシステムに関連し、このインターフェースを介して伝送 されるコマンドには四種類がある。先ス、ＳＴＴをインパルスＰＰＶに適合させ るセット・トップ・コマンドが伝送される。これらセット・トップ・コマンドに よって、システム管理装置８が加入者にＩＰＰＶ番組種目の有料観覧を認可し、 ＩＰＰＶ番組種目を有料観覧するために入力しなければならない「アクセス・コ ード」を定義することが可能となる。「ペイ・バー・ビュ一番組種目認可」コマ ンドは、システム管理装置８によりこのシステムのＰＰＶ番組種目を開始させ、 それら番組種目の番組種目ＩＤ、チャンネル、自由設定時間量及び有料観覧手続 きウィンドウを含む緒特性を定義するために使用される。有料観覧手続きウィン ドウは、加入者が番組種目の有料観覧を許可される期間を言う。この有料観覧手 続きウィンドウは常に番組種目の開始時刻に始まる。ＩＰＰＶ若しくはＰＰＶ番 組種目認可トランザクションは、特定の識別コードが既にロードされている全コ ンバータにおいて、Ｐ　Ｐ　Ｖ番組種目に対応するチャンネルを認可する。この トランザクションはまた、その番組種目をリクエストしたＴ　Ｐ　Ｐ　Ｖモジュ ールを持つ全コンバータにおいて、ＩＰＰＶ番組種目に対応するチャンネルを認 可する。このトランザクションはまた、その番組種目に対する自由設定時間量を 定義する。

「ペイ・パー・ビュー・番組種目認可解除」コマンドは、システム管理装置８に よりこのシステムのＰＰＶ番組種目を停止させるために使用される。Ｉ　Ｐ　Ｐ 　Ｖ若しくはＰＰＶを認可解除若しくは除去トランザクションは、特定のＰ　Ｐ 　’、ｒ識別コードが既にロードされている全コンバータにおいて、ＰＰＶ番組 種目に対応するチャンネルを認可解除する。更に、このＰＰＶ識別コードはどの コンバータからも除去される。このトランザクションはまた、ＩＰＰＶ番組種目 に対応するチャンネルの認可を解除する。最後に、ＩＰＰＶシステム・パラメー タ・コマンドｈ＜　Ｉ　Ｐ　Ｐ　ＶモジュールをＴＰＰＶ動作に適合させるため に使用される。これらＩＰＰＶシステム・パラメータ・コマンドによって、ケー ブル営業者がＩＰＰＶヘルプ及び通報チャンネル、Ｉ　Ｐ　））　Ｖモジュール ２０によりシステム管理装置８ヘデータを伝送するために使用されるべき電話番 号等を定義し、且つシステム管理袋＠８へ電話を掛けて有料観覧された各ＰＰＶ 番組種目と関連するデータを転送するときを判定するためにｒＰＰＶモジュール ２０によって使用される方法を定義することが可能と・なる。Ｉ　Ｐ　Ｐ　Ｖモ ジュール２０からデータをリクエストするトランザクションは、成るＩ　Ｐ　Ｐ 　Ｖモジュールにシステム管理装置８への電話呼び出しを開始しそのＴＰＰＭモ ジュールに蓄積されているＩＰＰＶデータを伝送するように指示する。観覧統計 リクエスト・トランザクションは、成るＴＰＰＶモジュールに、このトランザク ションが受信されたときそれが同調されるチャンネルを蓄積するよう指示する。

電話番号ロード・トランザクションは、そのＴＰＰＶモジュールによりシステム 管理装置８ヘデータを伝送するために使用されるべき電話番号を定義する。ＩＰ ＰＶ番組種目ロード・トランザクションは、ＰＰＶ番組種目ＩＤをＴＰＰＶ可能 コンバータにロードする。

ＡＴＸＩＯは、ケーブル・テレビジョン分配系統１２のうちの専用ＦＭデデー・ チャンネルを介してデータをｒｐｐｖモジュール２０へ伝送する。このチャンネ ルは「データ・キャリヤー」として知られ、特定のＩＰＰ■モジュールに当てら れた「アドレス可能」コマンドとそのシステム内の全ＩＰＰＶモジュールに当て られた「包括」コマンドの両方を伝送するために使用される。

各アドレス可能ＳＴＴは、このデータ・チャンネルへ伝送されたコマンドを聴取 する受信機を有する。このデータはＩＰＰＶを装備された各ＳＴＴ内のＴＰＰＶ モジュールに利用可能である。（なお、ＩＰＰＶモジュールはそれを適切なイン ターフェースでセット・トップ端末装置内に加えるために、プラグ・イン・モジ ュールとして設計することが可能である。或いはそれに代えて、そのＩＰＰＶモ ジュール回路はそのセット・トップ端末装置の回路に組み込まれるようにするこ ともでき、それによって動作効率を増進することができる。例えば、ＳＴＴのマ イクロプロセッザーには通常そのモジュールと関連している課金メモリーとＳＴ ＴのＩＰＰＶ番組種目メモリーの両方を制御するように適切に取り決めることが できる。）これは一方向のデータ・パスであり、従って■ＰＰ■モジュール２０ がデータをＡＴＸＩＯへ送り戻すためにはこのデータ・チャンネルを使用するこ とができない。また、このデータ・チャンネルは受信ケーブルが接続されている 限り、ＳＴＴがどのようなビデオ若しくはオーディオ・チャンネルに同調されよ うと、何時もそのＳＴＴに利用可能である。このインターフェースを介して伝送 されたコマンドは、システム管理装置とＡＴＸ間のインターフェースを介して伝 送されたコマンドと同等である。セット・トップ・コマンドは、ｒｐｐｖを装備 されたＳＴＴをインパルスＰ　Ｐ　Ｖの有料観覧に適合させるために使用される 。それらセット・トップ・コマンドは、そのモジュールにＩ　ＰＰＶの有料観覧 を可能にさせ、且っＩＰＰＶ番組種目を有料観覧するために入力されなければな らない［観覧リクエスト・コードＪ　（ｂｕｙ　ｃ　ｏ　ｄ　ｅ　）を定義する 。ペイ・パー・ビュ一番組種目認可コマンドは、このシステムのＰＰＶ番組種目 を開始し、その番組種目の番組種目ＩＤや、チャンネル、自由設定時間量、それ に有料観覧手続きウィンドウを含む緒特性を定義するためにＡＴＸｌ　０から伝 送される。これらコマンドの各々は各ＰＰＶ番組種目の開始時のみならず、その 番組種目の進行中にも伝送されなければならない。ペイ・パー・ビュ一番組種目 認可解除コマンドは、このシステムのＰＰＶ番組種目を停止するために使用され る。これらペイ°・パー・ビュ一番組種目認可解除コマンドは各ＰＰＶ番組種目 が終結する時に伝送されなければならない。ＩＰＰＶシステム・パラメータ・コ マンドは、ＩＰＰＶ番組種目をＩＰＰＶ動作に適合させるために使用される。そ れらＩＰＰＶシステム・パラメータ・コマンドによって、ケーブル営業者はＩＰ ＰＶヘルプ通報チャンネルや、ＩＰＰＶモジュールによりデータをシステム管理 装置８へ伝送するために使用されるべき電話番号を定義し、且つそのＩＰＰＶモ ジュールによりそのシステム管理装置８に電話して有料観覧手続きされた各ＰＰ Ｖ番組種目と関連するデータを伝送する時を判定するために使用する方法を定義 することが可能となる。最後に、日時コマンドがそのシステムの日付は及び時刻 を定義する。

前記ＴＰＰＶモジュールは、ＩＰＰＶ電話通信処理プロセッサー１８を介してシ ステム管理装置８とインターフェースされる。各ｒｐｐｖモジュールとシステム 管理装置８との間の電話回線網インターフェースは単一のトランザクションのた めに使用することができ、従って観覧統計及びＩＰＰＶ番組の有料観覧手続きを そのシステム管理装置８にロードすることができる。ＴＰＰＶモジュール２０は 、電話回線網２４及び電話通信処理プロセッサー１８を介してデータをシステム 管理装置８へ伝送する。システム管理装置８は、ＩＰＰＶモジュール２０に、そ のＩＰＰＶモジュールを持つ加入者によって有料観覧手続きされたＩＰＰＶ番組 種目と関連するデータを伝送するためにその加入者の電話回線を使用するように 、ＡＴＸＩＯを介して指示する。そのモジュールに蓄積された各有料駅覧手続き 情報に関しては、その番組種目ＩＤ及び有料観覧手続き時刻がシステム管理装置 ８へ転送される。そのＩＰＰＶモジュールは、電話回線網２４を介してＩＰＰＶ 能力を備えたセット・トップ端末装置により開始される電話通信を管理する電話 通信処理プロセッサー１８と接続される。この電話通信処理プロセッサー１８は 、これら電話通信に含まれるＩＰＰＶ番組種目情報を、その情報かそのシステム 管理装置８或いは他の制御コンピュータにロードされるようになるまで不揮発性 メモリー１９に蓄積する。そのＩＰＰＶ情報を受信すると、電話通信処理プロセ ッサー１８は、セット・トップ端末装置からＩＰＰＶ番組種目をクリヤーするた めの適当なセキュリティー・コードを伝送する。

電話通信処理プロセッサー１８は、システム管理装置８の周辺装置として機能す る。各電話通信処理プロセッサーは、受信される電話呼出し信号に関して８個の 別々の電話回線までモニターする。呼出し信号が着信すると、電話通信処理プロ セッサー１８は適当な電話回線に応答し、セット・トップ端末装置へトランザク ションを伝送する。そのトランザクションを成功裡に受信すると、セット・トッ プ端末装置は蓄積された番組種目情報の全部を電話通信処理プロセッサー１８へ 伝送する。もしその情報がエラー無しに受信されると、電話通信処理プロセッサ ー１８は、セット・トップ端末装置がその番組種目情報をクリヤーするためにデ コードしなければならないトランザクションを伝送する。その番組種目データが セット・トップ端末装置から受信された後、その番組種目データは電話通信処理 プロセッサー１８内の、情報を電力損失から保護する不揮発性メモリー・アレイ に蓄積される。

周期的に、電話通信処理プロセッサー１８は、システム管理装置８にバッファー ・パケット・メツセージをロードする試みを行なう。このバッファー・パケット ・メツセージは前記蓄積された番組種目情報と幾つかの状態情報フィールドの双 方または一方を含む。もし電話通信処理プロセッサー１８が電力損失或いは直列 リンクの故障のためにその情報を伝送することができず、電話通信処理プロセッ サーの不揮発性メモリー１９が満杯状態であると、電話通信処理プロセッサー１ ８はメモリー空間が利用可能になるまで他の如何なる電話呼出し信号も受け入れ ることはできない。

システム管理装置８が電話通信処理プロセッサー１８から前記バッファー・パケ ット・メツセージを受信するとき、システム管理装置８は勘定総和を確かめる。

もしこの勘定総和が正しくなければ、成るコマンドが電話通信処理プロセッサー １８へ伝送され、それによってバッファー・パケットが再び伝送される。もし勘 定総和が正しければ、それと関連するデータが電話通信処理プロセッサー１８の メモリーから永久に除去される。システム管理装置８は、そのデータを電話通信 処理プロセッサー１８からクリヤーする前に電力障害の場合に取り返しのつかな いデータ損失が起きるのを避けるために、そのコマンドをディスク或いは何らか の不揮発性メモリーにセーブしなければならない。

本発明は特に、多くの制御を行ない且つインパルス・ペイ・パー・ビュー・シス テムの多様性を増大するためにＡＴＸＩＯを介して伝送することができる幾っが の固有なセット・トップ・トランザクションに関わる。幾つかのこれらトランザ クションは上記に簡単に述べられているが、以下でより詳細に述べる。

ＩＰＰＶ番組種目認可トランザクションを、先ず第２図を参照して説明する。第 ２図はこのトランザクションに含めることができるビット・パターンを示す。Ｅ Ｏ乃至Ｅ３はｒＰＰＶ番組種目ｒＤを表わしている。ＣＩ−（Ｃ乃至ＯＨ１は関 連チャンネルを表わしている。Ｆは自由設定時間を表わしている。ＣＴＯ乃至Ｃ ＴＩはカウンター・リセット値を表わしている。ＳＬはスロット値を表わしてい る。付加ビット・パターン（図示せず）が有料観覧手続きウィンドウを特定する ために含まれるようにすることができる。上記の如く、この認可トランザクショ ンは、特定のＰＰｖ識別コードが既にロードされている全コンバータにおいてＰ ＰＶ番組種目と対応するチャンネルを認可するのみならず、ＩＰＰＶ番組種目を 既にリクエストしているｒｐｐｖモジュールを持つ全コンバータにおいてＩＰＰ Ｖ番組種目と対応するチャンネルを認可する。この認可トランザクションは、既 に指摘されたように、試写時間及び自由設定時間と呼ばれるものを制御するため に使用することができるフィールドを含む。試写時間は、成る番組種目の開始時 における期間即ち時間のウィンドウとして定義され、その間にその番組種目或い は将来の番組種目が有料観覧手続きをすること無しに観覧可能となるものである 。自由設定時間は、成る各組種目の期間におけるその番組種目が有料観覧手続き をすること無しに観覧可能な時間の累積長さとして定義される。好ましい実施例 では、試写時間は０乃至２５５分の間で変動することができ、他方自由設定時間 はＯ乃至１４分の間で変動することができる。例えば、そのＩＰＰＶ番組種目が 午後８時丁度に始まり午後１０時丁度に終了する映画であるものと想定する。こ のシステム営業者は成る時間ブロック、例えば観覧者がその映画に有料観覧手続 きの必要無しにその映画を見ることができる８時丁度から８時３０分の時間間隔 を指定することができ、これが試写時間を構成する。このシステム営業者は、そ の番組種目の時間中に全体で１４分間、その映画を更に観覧可能な時間を選択す ることができる。従って、試写時間が満了してしまった後で、その番組種目のう ち全体で１４分間が観覧可能となる。この自由設定時間の利用の仕方の一例は、 ８時３０分から８時３４分まで、９時１−０分から９時１５分まで、そして９時 ４５分から９時５０分までである。この自由設定時間の利用の仕方には、それが 所定の値、この例では１４分間を越えない限り、制約は無い。

その所定値即ち自由設定時間の総計は、自由設定時間のビット・パターンＦに成 る値を選択することによって設定される。この値は前記ｒＰＰＶモジュールの不 揮発性メモリーに蓄積される。一旦、加入者がＩＰＰＶ番組種目が放映されてい るチャンネルに同調してしまえば、自由設定時間が経過するまでカウンターがカ ウント・ダウンを行なう。このカウントが零になると、その番組種目を更に観覧 するにはその番組種目に有料観覧手続きを取らなければならない。このために、 各加入者モジコールは有料チャンネル数と対応する複数のカウンターを持ってい る。好ましい実施例では１６個のカウンターを持つ。スロットのビット・パター ンＳＩ、を定めることによって、加入者モジュールにその１６個のカウンターが 自由設定時間をロートできるようになっていることが知らされる。それに代わる 実施例では、ＩＰＰＶモジュール・マイクロプロセッサ−の単一のカウンターが そのマイクロプロセッサ−と関連するクロックによって動作される。ＩＰＰＶ番 組種目を観覧することが可能なチャンネルには、メモリー・セルが割付けられる ことが望ましい。

このメモリー・セルは、自由設定時間が関連するＴＰＰＶ番組種目のチャンネル に関して経過し終わるまで、カウンターに従って周期的にステップ変化、即ちデ クレメントされるＩＰＰＶ番組種目の自由設定時間を蓄積する。

このステップ変化、即ちデクレメントは、そのチャンネル上のＩＰＰＶ番組種目 が表示されている時のみと、試写時間が満了した時のみに起きる。このスロット ・ビット・パターンＳＬは、そのモジュールのメモリーが自由設定時間をロード されるべきであることを表わしている。

試写時間中には自由設定時間が決して使い尽くされないことに注目することが重 要である。試写時間中には、特定の有料チャンネルに関連する自由設定時間カウ ンターが認可トランザクションによって、定常的にその番組種目についてシステ ム営業者が前辺て定めている自由設定時間の総量にリセットされる。試写時間後 には、自由設定時間ビット・パターンＦは所定値、例えば試写時間が満了してい るモジュールに対するフラッグであるＦ　（ｈｅｘ）に設定される。次いで、こ の自由設定時開カウンターは、加入者かその特定チャンネルに同調しているとき には何時でもカウント・ダウン或いはデクレメントすることが可能となる。この カウンターは、平均に６０秒毎にデクレメントされる。実際の時間は、憑窃の企 てを挫くために僅かに変動される。自由設定時間と試写時間の両方は適合可能で あり、番組種目毎のベースでの、前記システム管理装置によってロードすること かできる包括コマンドを表わす。

セキュリティ・カウンターは、インパルス・ペイ・パー・ビュー・モジュールに よってケーブル・テレビジョン加入者がＩＰＰＶＰＰ上ランザクションを受信す ること無＜−ｒンパルス・ペイ−パー・ビュー・チャンネルを見ることが可能と なる時間の長さを制御する。この長さの時間か経過すると、インパルス・ペイ・ パー・ビュー・モジュールはインパルス・ペイ・パー・ビュー・チャンネルの全 部を認可解除し、進行中の全インパルス・ペイ・パ・−・ビュ一番組種目を「終 結コさせる。このセキュリティの特徴は、加入者が成る番組種目に有料観覧の続 きをしたり、そのデータ・ストリームを捕捉したり、次の番組種目を見たりする ことを防止する方法にある。

インパルス・ペイ・パー・ビュー・モジュールで成る番組種目の有料観覧続きが 為されると、このモジュールはその番組種目か終了するまでそのチャンネルに認 可を与えることができる。そのようなチャンネル認可のために、このモジュール はセット・トップ端末装置のチャンネル認可メモリーに書き込みを行なう。しか しながら、過去には加入者が幾つかの割増し有料チャンネルに先ず有料観覧続き をするものの、その割増し有料チャンネルを無期限に使用し続けるために認可解 除トランザクションを捕捉することを企てていた。本発明は、成る番組種目が動 作しているとき、はぼ５００ミリ秒毎に伝送される認可トランザクションを使用 することによってそのような憑窃の企てを挫く。そのモジュールのカウンターは 所定の時間間隔内でこれら認可トランザクションのうちの一つのトランザクショ ンによってリセットされなければならず、さもないとそれらチャンネルが認可解 除される。このトランザクションが無いことによって、ＩＰＰ■チャンネルが禁 止される。前記カウンターはビット・パターン値ＣＴＯ乃至ＣＴ１によって設定 される。これらビット・パターン値は、各ＩＰＰＶモジュールに含まれるｒＰＰ Ｖタイマーのタイマー期間を特定する。このタイマー期間は、１２２Ｍモジュー ルによってＰＰＶチャンネルがＡＴＸからの認可トランザクションを受信するこ と無しに認可された状態にとどまることが可能となる最大時間量である。好まし い実施例では有効な値の範囲は、０から２５５まで１５分づつ増大する。従って 、この時間は１５分づつの増大で６４時間まで制御可能である。このカウンター は、もし憑窃に関する懸念が無ければそれらビットを０に設定することによって 不活性にすることができる。

本発明のｒＰＰＶシステムのもう一つの特徴は、ペイ・パー・ビュ一番組種目を 観覧予約する能力が有ることである。観覧予約は、加入者が自宅にいない時、或 いは加入者が就寝中にビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）で録画を行なうの に有益である。本発明のこの特徴は、１ｐｐｖモジユールから把持型リモート・ コントロール装置或いはセット・トップ端末装置を介してするかまたはヘッドエ ンドから前記主系課金処理コンピュータ・システムを介し２て与えられる指令に 応じてする何れかの方法で観覧予約をプログラムする能力があるので、ユニーク である。

サイエンティフィック・アトランタ社のセット・トップ・モデル８５５０または ８５８５を用いて観覧予約を実行する手順が第３図に図示されている。そのコン バータが同調されると、加入者は把持型リモート・コントロール装置の操作盤キ ー“２−）　ＲＧ”及び“−”を押し下げる。もし、番組を有料観覧手続きする ためにアクセス・コードが必要であれば、コンバータかＴＰＰＶモードに入り且 つＬＥＤ素子を使用して“Ｖ　ＣＲ”表示が表示される前にこのアクセス・コー ドを人力しなければならない。アクセス・コードを不適切にキー人力すると、そ の加入者はその番組に対する有料観覧手続きを拒否される。いったんＴＰＰＶモ ードになれば、その加入者は自分が有料観覧手続きを希望する番組の３乃至４桁 の番組種目ＩＤ番号を単に人力するたけてよい。これらＴＤ番号は、例えば番組 案内で提供されるようにすることができる。各番組種目ＩＤの最後の桁が入力さ れた後、その番組種目ＩＤはそのモジュールの不揮発性メモリー２１に蓄積され る。すでに述べた如く、その番組種目ＩＤは加入者がもはや観覧を希望していな いか或いは誤って入力された番組種目を取り消す機会を残して観覧予約された番 組リストにより進めることが可能である。上記説明は特定のセット・トップ・モ デルに関して為されたものであるが、別のセット・トップ・モデルでも同様な手 順を使用し得ることは通常の技術者に明白なことであり、本発明はこの点に限定 されているように理解されるべきものではない。

次ぎに、前記システム管理装置が特定の番組種目が進行中か或いは認可されてい ることを示す情報と共に上記のような認可トランザクションを伝送するとき、そ のモジュールはその認可トランザクションを受信すると、その特定番組種目の番 組種目ＩＤに関する観覧予約が入れら第１る不揮発性メモリー２１を検索する。

もしその特定番組種目ＩＤが実際にその不揮発性メモリー２１に入っていれば、 そのモジュールはその顧客に対してその番組種目の有料観覧手続きを行なう。こ れは、把持型リモート・コントロール装置を介して特定時点でスクランブル解除 器を動作するために更に不便な時刻設定を要する従来技術のシステムを凌ぐ利点 である。

そのうえ、本発明はまた顧客からの電話によるＰＰ■番組種目に対するリクエス トに応答してＩＰＰＶ観覧予約をロードするように適応している。第１図に図式 的に示されているように、成るコンバータは、ペイ・パー・ビュー・トランザク ションを処理するセット・トップ・マイクロプロセッサ−１７及びインパルス・ ペイ・パー・ビュー・トランザクションを処理するインパルス・ペイ・パー・ビ ュー・マイクロプロセッサ−２２を持っている。ペイ・パー・ビュ一番組種目は そのセット・トップ・マイクロプロセッサ−１７によって認可される。

もし成る番組種目が、これはしばしば起きることであるが、ペイ・パー・ビュ一 番組種目でもありインパルス・ペイ・パー・ビュ一番組種目でもあって、成る加 入者がその番組種目をペイ・パー・ビュ一番組種目として有料観覧手続きした場 合、ＩＰＰＶモジュール内のマイクロプロセッサ−２２は通常割り当てられた自 由設定時間が満了した後は観覧を遮断することとなろう。これを克服するために 、システム管理装置は加入者が成るペイ・パー・ビュ一番組種目の有料観覧手続 きを希望していることかシステム管理装置に知らされ且つこの加入者がまたＴ　 Ｐ　Ｐ　Ｖモジュールを所有していることが判定されると、第４図のようなトラ ンサクションかそのｒｐｐｖモジュールにロードされ、このＩＰＰＶモジュール がこの加入者にその番組種目の有料観覧手続きを認可する。このトランザクショ ンは、コンバータ・アドレス（ビット・パターンＡＯ乃至Ａ４）及びｒ　Ｐ　Ｐ 　Ｖ番組種目ＩＤ（ビット・パターン■０乃至Ｔ３）を含む。このトランサクシ ョンは、その顧客が観覧予約するときに、前記ＩＰＰＶ番組種目ＩＤをＩＰＰＶ モジュールの不揮発性メモリー２１−にロートする。システム管理装置がこの認 可された観覧予約の記録を維持し、この当座のみ（ｉｍｐｕ　ｌ　ｓｅ）の有料 観覧手続きの記録が前記課金処理コンピュータへ伝送されるのを防止することは 重要である。もしそのような転送が起きると、その加入者において同じ番組種目 に皿回課金される結果となろう。

観覧された番組種目をシステム管理装置へ報告するために、ｒＰＰＶモジュール は電話回線網にダイヤルすることが可能でなければならない。従って、本発明の ＩＰＰＶモジュールは、ロードされ蓄積された１１桁まで字の代わりに特定の文 字が、それに先行する桁数字とそれに後続する桁数字との間の所定の遅延を表明 するために使用可能である。このことは、ローカル構内交換器からダイヤルする 必要があるときに特に有益である。典型的な電話番号ロード・トランザクション が第５図（ａ）及び第５図（ｂ）に示されている。このトランザクションは包括 的であってもよく、或いはアドレスされるものであってもよい。第５図（ａ）は コンバータのアドレスを表わすビット・パターンＡＯ乃至Ａ４を含む。ビット・ パターンＰＯ乃至ＰＬＯはロードされた電話番号を表わす。特定な文字、例えば １６進数Ａを挿入することによって、このＴＰＰＶモジュールはその文字に先行 する桁数字とそれに後続する桁数字との間で所定の期間の休止を置くように指示 することができる。好ましい実施例では、その所定期間は２．５秒である。第５ 図（ａ）はアドレス・ビット・パターンＡＯ乃至Ａ４を含まない同様な包括コマ ンドを示している。

呼出しを行なわせるために、ＩＰＰＶモジュールはそれにロードされた成るパラ メータを持っていなければならない。上記で述べた如く、電話通信処理プロセッ サーへダイヤルした後、この電話通信処理プロセッサーはそれがオフ・フック状 態に入ったことを表明する信号をｒＰＰＶモジュールへ伝送する。こうして、ｒ ＰＰＶモジュールはそのデータを伝送することが可能になる。その後、電話通信 処理プロセッサーはそれがそのデータを受信したことを表明する信号を伝送する 。ＩＰＰＶモジュールは、（ａ）最初の信号を受信するための待機時間かどれだ け長いか、（ｂ）それか電話掛は帰しを試みる必要な回数はどれだけか、そして （ｃ）それが電話掛は帰しを開始しまたは停止すべき時は何時かを知らなければ ならない。これらのパラメータは、特定のセット・トップ端末装置にもしくは包 括的にアドレスすることができる。

これらのパラメータは、第６図に示されるトランザクションの一部として伝送す ることができる。そのビット・パターンＴ　Ｌ　Ｏ乃至Ｔ　Ｉ−１は電話掛は帰 しする試みの回数制限を表わしており、０からＦＦまでの値を含むことができる 。なお、０はＩＰＰＶモジュールに呼出しを停止する指示を与えるために使用さ れる。ＬＯ乃至Ｌｌはホスト・コンピュータの休止時間、即ちＩＰＰＶモジュー ルが最後の番号桁をダイヤルした後どれだけ長く電話通信処理プロセッサーから の最初の信号を待機することができるかを表わす。もし応答が受信されないと、 ＩＰＰＶモジュールはその呼出しが不成功であると見做して、後程再度呼出しを 行なうことができる。有効な値の範囲はＯから２５５までであり、その分解能は ２．５秒である。

インパルス・ペイ・パー・ビュー・システムはまた、インパルス・ペイ・バー・ ビュー・モジュールに観覧されているチャンネルを記録し、且つ通常のＩＰＰＶ 電話掛電話口の間にその情報を報告するように請求する能力を持つ。もしケーブ ル営業者が彼の加入者が観覧しているものを知りたいと思えば、第７図に示され るようなものと類似するトランザクションを伝送することができる。

Ｉ　Ｐ　Ｐ　Ｖモジュールを持つ全セット・トップ端末装置はこのトランザクシ ョンによって、観覧されているチャンネルを記録することができる。ＩＰＰＶモ ジュールがその観覧統計を報告するために呼出しをし終わった後、第三のビット がその統計が既に報告されたことを表明するために不揮発性メモリーに蓄積され る。「観覧統計トランザクション」が伝送されたとき成るセット・トップ端末装 置が非動作状態であったことを表明するために“００”の値を使用し、成るセッ ト・トップ端末装置が既にそのチャンネル情報を伝送していることを表明するた めに”ＦＦ”の値を使用することができる。従って、ケーブル営業者がその統計 を計算する機会を持ってしまう前に、もしその特定のＩＰＰＶモジュールが皿回 の呼出しを行なっても、その特定の１２２Ｍモジュールのその統計は重複されな い。

この発明は、ここに記述され且つ図示された例に限定されず、単に本発明を実施 するための最良の方法をを示すものであると見做されることが理解されるべきで ある。本発明はむしろ請求項によって定義されているその精神と範囲内にある全 ての変形例を包含することを意図している。

第１因 匡吋二巾主Ｆｕ堡叶週且捜三士旦Ｐロ 第２図 囲４１土２且」上ユ土Ａ４上士ＬＬＬＬＬＨ」二い」第４囚 レー巳二いｊ上士杜岨厨里法皿回里四息四第５図（ａ） ＰＯＰＩ　Ｐ２　Ｐ３　Ｐ４　Ｐ５　Ｐ皿血四ニ第５図（ｂ） 団朋坦立 第６図 ■ヱ土図 第７図 補正書の写しく翻訳文）提出書 （特許法第１８４条の８） 平成２年り０月］日

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. １．複数のチャンネルと複数のロード可能トランザクションを存し、前記複数の チャンネルのうち少なくとも一つのチャンネルがベイ・パー・ビュー番組種目を 搬送するテレビジョン信号をヘッドエンド局から複数の加入者へ分配するアドレ ス可能なケーブル・テレビジョン・システムに於いて使用され、 前記テレビジョン信号を受信する受信手段と、対応する加入者ヘアドレスされて いる前記テレビジョン信号に含まれるロード可能トランザクションを検出する検 出手段と、 前記検出手段にようて検出されたトランザクションを処理するマイクロプロセッ サー手段と、加入者が発信した信号に応答して、前記少なくとも一つのチャンネ ルを介して搬送されるペイ・パー・ビュー番組種目を選択する選択装置手段と、 前記マイクロプロセッサー手段と前記選択装置手段とに結合され、前記加入者発 信信号に応答して発生された課金情報を蓄積する蓄積手段と、 前記蓄積手段に結合され、そこに蓄積前記課金情報を伝送する伝送手段と、 ロード可能トランザクションに応答して、課金情報を発生するために信号を供給 する前の所定の試写時間の間、選択されたペイ・パー・ビュー番組種目の受信を 前記加入者に許可する試写時間設定手段と、前記ロード可能トランザクションに 応答して、課金情報を発生するために信号を供給する前の所定の自由設定時間の 間、前記選択されたペイ・パー・ビュー番組種目の受信を前記加入者に許可する 自由設定時間設定手段と、 を有する、偶々の加入者モジュールに対する制御装置。
2. ２．前記自由設定時間設定手段が、 複数のカウンターを有し、単一のカウンターがペイ・パー・ビュー番組種目を搬 送する各チャンネルと関連し、前記複数のカウンターが前記ロード可能トランザ クションに含まれるインストラクションに従ってセットされる ことを特徴とする請求項１記載の制御装置。
3. ３．前記カウンターが１６個含まれることを特徴とする請求項２記載の制御装置 。
4. ４．前記複数のカウンターの各々が最高で１６分にセット可能であることを特徴 とする請求項２記載の制御装置。
5. ５．特定のペイ・パー・ビュー番組種目に関連する前記カウンターは、前記試写 時間中、その所定自由設定時間に継続してリセットされていることを特徴とする 請求項２記載の制御装置。
6. ６．特定のペイ・パー・ビュー番組種目に関連する前記カウンターは、前記加入 者が前記特定のペイ・パー・ビュー番組種目を搬送しているチャンネルを選択す るときにデクレメントされることを特徴とする請求項２記載の制御装置。
7. ７．前記カウンターは、ほぼ６０秒づつデクレメントされることを特徴とする請 求項６記載の制御装置。
8. ８．前記自由設定時間は、加入者により選択的に割り付け可能であることを特徴 とする請求項１記載の制御装置。
9. ９．前記試写時間は、０から２５５分まで変動可能であることを特徴とする請求 項１記載の制御装置。
10. １０．前記マイクロプロセッサー手段は、前記ロード可能トランザクションに含 まれるスロット情報に従ってそれぞれのカウンターにロードを行なうことを特徴 とする請求項１記載の制御装置。
11. １１．前記自由設定時間設定手段は、更に前記所定自由設定時間を蓄積するメモ リー手段を有することを特徴とする請求項１記載の制御装置。
12. １２．前記自由設定時間設定手段は、更に前記所定自由設定時間の経過時間をカ ウントするカウンターを有することを特徴とする請求項１記載の制御装置。
13. １３．前記マイクロプロセッサー手段は、更に前記課金情報を処理し且つペイ・ パー・ビュー番組種目の状態を制御することを特徴とする請求項１記載の制御装 置。
14. １４．前記マイクロプロセッサー手段は、前記検出されたトランザクションを処 理し、且つ、前記ペイ・パー・ビュー番組種目の状態を制御する第一マイクロプ ロセッサーと、この第一マイクロプロセッサーに応答して前記課金情報を処理す る第二マイクロプロセッサーとを有することを特徴とする請求項１３記載の制御 装置。
15. １５．前記自由設定時間設定手段は、更に前記所定自由設定時間の経過時間をカ ウントするカウンターを有することを特徴とする請求項１１記載の制御装置。
16. １６．前記自由設定時間設定手段の前記メモリー手段は、複数のメモリーを有し 、一個のメモリーがペイ・パー・ビュー番組種目を搬送する各チャンネルと関連 していることを特徴とする請求項１５記載の制御装置。
17. １７．複数のチャンネルと複数のロード可能トランザクションとを有し、前記複 数のチャンネルのうち少なくとも一つのチャンネルがペイ・パー・ビュー番組種 目を搬送するテレビジョン信号をヘッドエンド局から複数の加入者へ分配するケ ーブル・テレビジョン・システムに於いて使用され、 複数の加入者へ前記ロード可能トランザクションを伝送するロード可能トランザ クション伝送手段と、システム営業者からのインストラクションを肌理するプロ セッサー手段と、 前記システム営業者に応答してロード可能トランザクションを発生し、ペイ・パ ー・ビュー番組種目の有料観覧を前記複数の加入者へ請求する前の所定の試写時 間の間、前記ペイ・パー・ビュー番組種目の受信を前記複数の加入者に許可する 試写時間設定手段と、前記システム営業者に応答してロード可能トランザクショ ンを発生し、ペイ・パー・ビュー番組種目の有料観覧を前記複数の加入者へ請求 する前の所定の自由設定時間の間、更に前記ペイ・パー・ビュー番組種目の受信 を前記複数の加入者に許可する自由設定時間設定手段と、を有する、複数の加入 者モジュールヘトランザクションをロードするための制御装置。
18. １８．ヘッドエンド局から、複数のチャンネルと複数のロード可能トランザクシ ョンを有し、前記複数のチャンネルのうち少なくとも一つのチャンネルがペイ・ パー・ビュー番組種目を搬送するテレビジョン信号を各々が番組種目観覧モジュ ールを保有している複数の加入者へ分配するケーブル・テレビジョン・システム に於いて使用され、 選択されたペイ・パー・ビュー番組種目に対応する情報を前記少なくとも一つの チャンネル上へ発生する所定のキー・シーケンスを作動し、 前記発生された情報を一つの番組種目観覧モジュールへ伝送し、 前記発生された情報を前記番組種目モジュールと関連する蓄積手段に蓄積し、 蓄積された情報をロード可能トランザクションに含まれている情報と比較し、 前記蓄積された情報が前記ロード可能トランザクションに含まれている情報と一 致するとき、前記選択されたペイ・パー・ビュー番組種目の観覧を加入者に認可 し、前記選択されたペイ・パー・ビュー番組種目に対応する課金情報を発生し前 記蓄積手段に蓄積することを特徴とする、ペイ・パー・ビュー番組種目有料観覧 の予約方法。
19. １９．前記キー・シーケンスは把持型リモート・コントロール装置上で作動され ることを特徴とする請求項１８記載の方法。
20. ２０．複数のチャンネルと複数のロード可能トランザクションを有するテレビジ ョン信号をヘッドエンド局から各々が加入者モジュールを保有している複数の加 入者へ分配するケーブル・テレビジョン・システムに於いて、前記複数のチャン ネルのうち少なくとも一つのチャンネル上の選択されたペイ・パー・ビュー番組 種目の観覧に関連する課金情報を公衆電話回線網を介して報告するために使用さ れ、 前記加入者モジュールに、複数の加入者と関連する課金情報を蓄積するための蓄 積手段と対応する電話番号を含むトランザクションをロードし、 前記トランザクションに、選択された電話番号の桁のダイヤル動作中に所定の遅 延時間を生じさせるように適用された情報を加える ことを特徴とする、複数の加入者モジェールヘのインストラクション方法。
21. ２１．複数のチャンネルと複数のロード可能トランザクションとを有するテレビ ジョン信号をヘッドエンド局から各々が加入者モジェールを保有している複数の 加入者へ分配するケーブル・テレビジョン・システムに於いて使用され、 前記ヘッドエンド局からロードされた第一トランザクションに含まれている情報 に応じて前記加入者そジュールと関連する蓄積手段に電話番号をロードし、前記 ヘッドエンド局からロードされた第二トランザクションに含まれている情報に応 じて前記電話番号をダイヤルし、 選択された電話番号の桁のダイヤル中に、前記ロードされた第一トランザクショ ンに含まれているインストラクションに応じて、所定の遅延時間の休止を生じさ せる ことを特徴とする、前記複数のチャンネル上の選択されたペイ・パー・ビュー番 組種目の観覧に関連する課金情報を加入者モジュールから前記ヘッドエンド局へ 伝送する方法。
22. ２２．複数のチャンネルと複数のロード可能トランザクションとを有するテレビ ジョン信号をヘッドエンド局から複数の加入者へ分配するケーブル・テレビジョ ン・システムに於いて使用され、 前記テレビジョン信号を受信する受信手段と、対応する加入者ヘアドレスされて いる前記テレビジョン信号に含まれる前記ロード可能トランザクションのいずれ かを検出する検出手段と、 前記検出手段によって検出されたトランザクションを処理するマイクロプロセッ サー手段と、加入者が発信した信号に応答して、前記テレビジョン信号の前記複 数のチャンネルのうちの一つのチャンネルを介して搬送されるペイ・パー・ビュ ー番組種目を選択する選択装置手段と、 前記マイクロプロセッサー手段と前記選択装置手段とに結合され、前記選択され たペイ・パー・ビュー番組種目に関する課金情報を蓄積する蓄積手段と、前記蓄 積手段に結合され、前記蓄積された課金情報を電話回線網を介して伝送する伝送 手段と、一つのペイ・パー・ビュー番組種目が、前記ロード可能トランザクショ ンが受信されない限り加入者のペイ・パー・ビュー番組種目受信を妨げるように 作動している間のみ、ロード可能トランザクションに応答するセキュリティ手段 と を有する、個々の加入者モジュールに対する制御装置。
23. ２３．前記セキュリテリテイ手段が、 前記ロード可能トランザクションに含まれるインストラクションに従ってセット されるセキュリティ・カウンターを有する ことを特徴とする請求項２２記載の制御装置。
24. ２４．前記セキュリティ・カウンターが１５分間隔でデクレメントすることを特 徴とする請求項２３記載の制御装置。
25. ２５．複数のチャンネルと複数のロード可能トランザクションとを有するテレビ ジョン信号をヘッドエンド局から複数の加入者へ分配するケーブル・テレビジョ ン・システムに於いて、 前記ロード可能トランザクションを複数の加入者へ伝送するロード可能伝送手段 と、システム営業者からのインストラクションを処理するプロセッサー手段と、 前記システム営業者に応答して、一つのペイ・パー・ビュー番組種目が、前記ロ ード可能トランザクションが受信されない限り加入者のペイ・パー・ビュー番組 種目受信を妨げるように作動している間のみ、ロード可能トランザクションを発 生するセキュリティ発生手段とを有する、複数のロード可能トランザクションを 複数の加入看モジュールへロードするための制御装置。
26. ２６．複数のチャンネルと複数のロード可能トランザクションとを有し、前記複 数のチャンネルのうち少なくとも一つのチャンネルがペイ・パー・ビュー番組種 目を搬送するテレビジョン信号を、ヘッドエンド局から各々が番組種目観覧モジ ュールを保有している複数の加入者へ分配するケーブル・テレビジョン・システ ムに於いて使用され、 前記加入者によって観覧されているチャンネルに対応するチャンネル番号を第一 のロード可能トランザクションの受信の際に関連する蓄積手段へ蓄積するインス トラクションを持つ前記第一のロード可能トランザクションを、少なくとも一つ の加入者モジュールへ伝送し、更に前記加入者モジュールに前記ヘッドエンド局 への前記蓄積されたチャンネル番号の転送を指示し且つ前記蓄積手段への前記チ ャンネル番号が転送されたことを表明する所定の文字の書き込みを指示するイン ストラクションを含み、前記加入者モジュールに前記ヘッドエンド局との電話通 信を開始させるインストラクションを持つ第二のロード可能トランザクションを 少なくとも前記一つの加入者モジュールへ伝送する ことを特徴とする、観覧者統計の発生方法。
27. ２７．複数のチャンネルと複数のロード可能トランザクションとを有し、前記複 数のチャンネルの内少なくとも一つのチャンネルがペイ・パー・ビュー番組種目 を搬送するテレビジョン信号をヘッドエンド局から各々が番組種目観覧モジュー ルを保有している複数の加入者へ分配するケーブル・テレビジョン・システムに 於いて使用され、 前記加入者によって観覧されているチャンネルに対応するチャンネル番号を蓄積 するインストラクションを持つ第一のロード可能トランザクションを受信し、前 記チャンネル番号を蓄積手段へ蓄積し、前記ヘッドエンド局との通信を確立する ための第二のロード可能トランザクションに応答して公衆交換電話回線網へのダ イヤルを行ない、 前記蓄積されたデータを前記ヘッドエンド局へ伝送し、 前記チャンネル番号が転送されたことを表明する所定の文字を前記蓄積手段へ書 き込む ことを特徴とする、観覧者統計の処理方法。