JPH04501620A - 光ファイバーケーブル用スプライスケース - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 光フアイバーケーブル用スプライスケース本発明は、１本またはそれ以上の光フ アイバーケーブルのスプライス（接続部）の周囲で環境的シール（封止）を供給 することに関する。

光フアイバーケーブルは、保護ジャケットにより包囲されている光ファイバーの 束を有して成る。そのようなケーブルは有限の長さで製造されるので、架設には 、一般的に、独立したケーブルを一体に接続することが必要となる。低光減衰の ファイバー接続部を形成する場合だけでなく、ファイバーを露出するために接続 部の領域で除去する必要がある保護ジャケットを置換する場合においても問題が 生じる。本発明は、この２番目の問題点に関連する。

光ファイバーを接続することは困難な作業であり、それぞれの対のファイバーの 間で永久的な接続を形成する前に、対のファイバーを適当に整列するために機械 を使用する必要がある。この機械は、接続すべきケーブルの何も手をつけていな い部分の端から少しの距離、即ち、各ケーブルジャケットの端部からある距離を 離している必要がある。接続すべき各ケーブルのジャケットを、ある距離、例え ば１．５ｍ切除し、それにより、光ファイバーを１．５ｍ露出させる。

従って、別の問題点、即ち、ケーブルジャケットの除去部分を置換すべき、環境 的ハウジング内に光ファイバーを相当長さ収容するという問題点が存在するのが 解る。光ファイバーは、急激に曲がり過ぎる半径の回りで曲げることにより容易 に壊れ、従って、ハウジングは、許容できるパスに沿ってファイバーを編成でき る必要がある。

更に、幾らかの考察がなされている。ハウジング内のいずれかの選択したファイ バーにアクセスできるのが一般的に望ましく、従って、何百という数であること があるファイバーを、規則的にハウジング内に配置（編成）することが必要であ る。また、各ファイバーを識別する何らかの手段が望ましく、色によるファイバ ーのコード化は自体困難であるので、そのような手段は、ハウジング内のファイ バーの位置による必要がある場合がある。

ファイバーのゆるみ長さを調節して、ファイバーの周囲で環境的に封止されたハ ウジングを提供する光フアイバースプライスケースについて種々の提案が為され ている。

ヨーロッパ特許公告第００４３５７０号では、一方のケーブルが一方の側を通っ て入り、他方のケーブルが対向側を通って入る光フアイバースプライスケースが 提案されている。入ってくるケーブルは、収縮性スリーブによりケースの入口に 対してシールされる。ケース内には一連のプレートが存在し、それぞれはプレー ト上に突出部を有し、その周囲に接続されたファイバーが巻き付けられ、それに より、ファイバーを損傷することにならないバスでゆるみが収容される。そのよ うなスプライスケースは、ケーブルが対向端または少なくとも広く間隔を隔てた 箇所から入るので、（衝接（突合わせ）スプライスケースに対するものとして） インラインスプライスケースとして知られている。

インラインケーブルスプライスに使用するための同様の一連のプレートが米国特 許第４２６６８５３号に記載されている。この特許では、プレートは、一方の上 に別のプレートを積み重ねた構造で、キャリヤーに蝶番付けされている。この蝶 番付けにより、選択したプレートが支持しているファイバー接続部への着目が可 能となる。

光フアイバーケーブルは、例えば埋設されたり、あるいは２つのボールの間で架 空で懸架される場合がある。いずれの場合でも、環境的保護を提供することに加 えて、何らかの機械的強度を供給する必要があり、特に、架空装着の場合では軸 方向引っ張り強さに着目する必要がある。多くの従来技術の構造では、以下のよ うにして軸方向引っ張り強さを供給している。ケーブル自体にスチールワイヤー コアを供給し、その周囲にファイバーを位置させている。ケーブルの過剰な曲が りを防止することに加えて、コアを使用してスプライスケースを介して軸方向負 荷を伝達でき、このようにして、ファイバー自体への軸方向負荷を除く。これを 行う方法は、通常の方法で各ケーブルのジャケットを切除して、接続操作ができ るようにファイバーを十分長さ露出させる。次に、一方のケーブルの金属コアを スプライスケースの一端に締結し、他方のケーブルのコアをスプライスケースの 対向端部に締結する。このようにして、軸方向の負荷は一方のコアからスプライ スケースを介して他方のコアに順に伝達される。このようなアレンジメントは、 ヨーロッパ特許公告第００７７１１５号に開示されている。

光フアイバースプライスケース用の他の種々の構造が、西ドイツ国特許第３００ ６１３１号、特開昭５５−１２７５０８号公報、同５５−１２７５０７号公報、 同５５−１００５０４号および同５２−１３３１４６号公報に記載されている。

従来技術において提案されている構造の大部分は、満足すべきものであるかに考 えられるが、それぞれ欠点を有する。スプライスケースは嵩高くなる傾向があり 、スプライスケースを配置したマンホールまたはボールから取り外すのが困難で あり、また、修理したり試験したりするために再入（ｒｅ−ｅｎｔｒｙ）するの が困難である。我々は、ケーブルおよびオーガナイザープレートの構造に簡単な 修正を加えることによりこのような問題点が解決されることを見出した。

ヨーロッパ特許第０１５９８５７号（レイケム（Ｒａｙｃｈｅｍ）　）の発明は 、少な（とも２本の光フアイバーケーブルの間の衝接スプライスを包囲できるエ ンクロージャーであって、それぞれのケーブルを受容できる少なくとも２つの相 互に隣接する出口を有するベース、 ベースに取り付けることができ、複数の光ファイバーを収容できる少なくとも１ つの光ファイバーオーガナイザー、およびオーガナイザーを包囲でき、また、ベ ースに取り付けて、好ましくはベースに入るケーブルに対して軸方向にオーガナ イザー上で滑動することにより、エンクロージャーを閉じることができる中空カ ッく− を有して成り、各ファイバーは１つの出口からもう１つの出口までのバスを描き 、該バスは光ファイバーの最小ベンド半径より小さくない最小曲率半径を有する エンクロージャーを提供する。

アッセンブリの中間部分ではなくて端部（即ち、カバー）を取り外すことができ るので、この構造のエンクロージャーは、再入が容易に行える。これは、接続さ れるケーブルが一端からアッセンブリに入るからである。このアッセンブリは、 小さい直径および長さの実質的にチューブ状の構造であってよ（、内部オーガナ イザーの構造を簡素化でき、また、ラップアラウンドシートではなくカバーを使 用してオーガナイザーの周囲における一時的な（例えば長い装着の間の一晩にわ たる）シールを形成できる。更に、このアッセンブリは、マンホールまたはポー ルから容易に除去できる。これは、アッセンブリに入るために入って来るケーブ ルの１本が曲線状に曲げられているのでケーブルが十分自由となるからである。

（接続すべき２本の水平なケーブルがあって、一方がアッセンブリに直接入り、 他方が半円を経て曲がリアラセンブリの同じ端に入る状態を想像されたい。）イ ンラインケーブルスプライスを使用する場合、ケーブルのゆるみが全（存在せず 、接続部を移動できない。あるいは、より大きいマンホールまたはより高価なケ ーブルポール取り付けを必要とする両端においてケーブルは湾曲する必要がある 。

ベースは、シンプルな開口またはチューブ状突出部として２つまたはそれ以上の 出口を有するプレートを有して成り、カバーは、１つの閉止端部を有するほぼ円 筒状であるのが好ましい。ベースブレートは、ドームの開口端部と対になり、中 空物品を提供する。２つのパーツを一体に保持する手段を供給するのが好ましい が、２つのパーツが単に締まり嵌めであってもよい。これらを一体に保持する手 段の例には、２つのパーツの間のネジーネジ山、２つのパーツ間の差し込み固定 、２つのパーツ間のキャッチ、独立のクランプおよび熱収縮性または他の回復性 バンドのような独立の封止バンドなどが包含される。２つのパーツ機械的な保持 は、ガスケット、Ｏ−リング、マスチックシールまたは接着剤結合のようなある 種の環境的封止手段と組み合わせることができる。機械的な固定無しに接着剤結 合を使用することが可能である。

ベースは、それを通過するケーブルのコアブロッキングができるような構造にす るのが特に好ましい。これは、リザーバーまたは封入剤を注入または供給できる リザーバーを構成する手段を供給することにより実施できる。外側ジャケットを 除去した各ケーブルの一部分をリザーバーに通し、硬化または固化できる封入剤 の供給によりコアブロッキングまたは追加のシールをケーブル出口に供給するか 、あるいは接続したファイバーを存在する金属の作用から遮蔽するようにする。

出口は、中空物品のベース（または他のパーツ）から突出するチューブの形態で あるのが好ましく、通過するケーブルに対して出口を環境的に封止するように手 段を供給するのが好ましい。例えば、ホースクランプのようなりランプをチュー ブ状出口の周囲で使用できる。第２の可能性は、接着剤、マスチックまたは他の 封止材料をケーブルと出口との間に供給することである。しかしながら、所定の 出口と種々の寸法のケーブルとの間で緊密な封止を形成できるので、出口は熱収 縮性または別の回復性であるのが好ましい。熱回復性を熱活性化接着剤のような 封止材料と組み合わせて使用するのが好ましいことがあるのはもちろんである。

一般的に、２つまたはそれ以上の出口を２つの基本的な方法で供給できる。第１ に、２つまたはそれ以上の独立した状態にてベース突出したチューブ状出口を有 する中空物品のベース（または他のパーツ）を型成形または別の成形をするとい う意味で出口は独立であってよい。第２の方法では、中空物品に１つ（またはそ れ以上）の大きな出口を設け、その後、出口を必要な数の小さい出口に分割する 。

あるいは、同じことになるかもしれないが、２本またはそれ以上のケーブルとケ ーブルを支持する大きな導管との間で漏れバスをもたらすことになる再入（ｒｅ −ｅｎｔｒａｎｔ）ギャップを防止する手段を供給する。これは、２つまたはそ れ以上ケーブルの周囲に可撓性シールを提供して、組み合わせ再入断面形状を、 出口の形状に適合するほぼ円形形状に変化させることにより、あるいは、ケーブ ルの断面形状に適合するように出口を変形する分岐クリップ（英国特許第１６０ ４９８１号および第１６０４９８５号に記載されているようなもの）を使用する ことにより行う。（これらの方法を、図面に示している。） 独立した導管または分割された大きい導管を使用しても、あるいはそうでなくて も、導管（単数または複数）を回復させてケーブル（単数または複数）と係合さ せることにより封止を形成または促進するのが好ましい。回復は、熱により行う のが好ましい。熱をト−チまたはホットエアーガンにより供給するのが好ましい が、いずれも局所的に熱を十分に供給して幾つかの独立した導管の１つだけを容 易に回復させることができない。従って、自蔵加熱手段を設ける−を有して成る 光フアイバースプライスケースも提供する。

自蔵加熱手段は、抵抗加熱ワイヤーまたは導電性ポリマー組成物のような電気的 加熱手段を有して成るのが好ましい。電気的加熱手段は、温度に関して自己制御 性であるのが好ましく、これは、抵抗正温度係数を有するようにカーボンのよう な充填剤を充填したポリマー組成物をヒーターとして使用することにより達成で きる。ヒーターは回復性出口と熱的に接触した独立したヒーターであってよく、 あるいは、出口と一体であってもよい。これに加えまたは代えて、ヒーターは、 更に環境的封止または係合を提供するためにホットメルト接着剤のような熱活性 封止材料を活性化させる機能を有してよい。

光ファイバーオーガナイザーの好ましい構造について検討する。

オーガナイザーは、それぞれが１本またはそれ以上の光ファイバーを収容できる １つまたはそれ以上のトレイを有して成るのが好ましい。例えば、オーガナイザ ーは５〜１０、好ましくは約８または１０のトレイを有してよく、各トレイは、 ５〜２４、好ましくは約１０または１２本の光ファイバーを収容できる。光フア イバーケーブルは、１つの出口を通って入り、出口が含むファイバーの中間部分 はトレイ上で保持され、ケーブルは別の出口を通ってアッセンブリから出る。ア ッセンブリの主たる機能は、ケーブルスプライスを収容することであるので、各 トレイはファイバースプライス自体も保持する。ファイバースプライスを小さい 透明なチューブ内で形成してよく、チューブの各端に接続すべき２本のファイバ ーの一方を挿入する。チューブは硬化性組成物を含み、その中で一旦フアイバー を正しく整列してから硬化させる。トレイに、くぼみまたはクリップのような手 段を設けてよ（、これらのファイバースプライスチューブを保持する。この発明 のアッセンブリは、ケーブルの中間部分を収容するために使用でき、この場合、 試験またはアクセスのためジャケットは除去されており、ファイバーの接続部は 存在しない。

トレイは、１つのトレイの上に別のトレイが積み重ねられ、エンクロージャーの ベースまたは他のパーツに取り付けられるか、またはこれと一体であってよいキ ャリヤーに取り付けられる構造であるのが好ましい。この取り付けは、いずれか の選択したトレイを取り外すか、あるいは露出させて、トレイが保持している光 ファイバーを処理できるようになっている必要がある。

トレイは矩形で、エンクロージャーのベースに短い側の手段に取り付けるのが好 ましい。トレイが回転してスプライスクロージヤーの軸から離れるようにトレイ を蝶番付けするのが好ましい。特に、トレイは、縁、特に短い縁に沿って蝶番付 けして、下のトレイを露出させるように移動可能であるのが好ましい。この場合 、トレイはベースから離れて縦に延び、カバーにより覆われている。問題とする ファイバーの最小ベンド半径に等しい最小曲率半径を有するパスを追随するトレ イが支持しているファイバーと両立する限りにおいてトレイは出来る限り小さく 作る必要がある。パスはファイバーの永久ベンド半径より小さくないのが好まし い。各トレイの長さは、実施すべき接続操作に必要であるファイバーの長さに依 存し、また、接続法にも依存する。また、各ファイバーをオーガティザ−上のパ スの周囲で２回、３回またはそれ以上の回数巻き付けてよく、それにより、収納 量が２倍、３倍またはそれ以上に増える。これを行うことができる程度は、各ト レイに収納すべきファイバーの数およびアッセンブリの所望の寸法に対応するト レイの数に依存する。各ファイバーが各トレイ上で追随するパスは限定的なもの ではないが、空間を最もうまく使用するには、パスは可能な限りそれぞれの長い 縁に接近して通過する。従って、好ましいパスは、楕円形または丸い短い縁を有 する矩形である。小さいペグまたは他の突出部を各トレイに設けてその周囲にフ ァイバーを巻き付けてよい。トレイは、盛り上がった縁またはリムを有して、ト レイの間のある距離を保持し、また、トレイの縁からファイバーがはみ出るのを 防止するのが好ましい。各ファイバーは、一方の長い縁に沿ってトレイに入り、 対向する長い縁からトレイを出る。この構造により、ファイバーが同じ長い縁に 沿って入りて出る別の態様より、短いトレイおよび良好なファイバーの配置が可 能となる。ケーブル接続部の場合、ファイバーは一般的に同じ短い縁を横切って 各トレイに入ってそれから出る。

ファイバーが同じ縁を横切って入る利点は、ファイバーの束が各ケーブルから種 々のトレイに分岐する空間がトレイセットの一方の端部においてのみ必要である ということである。従って、スプライスケースはより短くなる。ファイバーが対 向する短い縁部を横切って入る場合、スプライスケースが長くなるだけはでなく 、スプライスの全体としての突合わせという性質故に、ケース内でファイバー束 が曲がり、出口を通過するためにケースを戻る必要があるので大きい直径となる であろう。これは、インラインスプライスを使用する場合にのみ回避できる。

２本の光フアイバー間に接続を形成する困難性および特別の接続デバイスの必要 性を先に述べた。接続すべきケーブルの位置決め、多数の接続の実施、接続した ファイバーの収納、および、その後の形成した接続部の環境的封止の全操作は、 極めて複雑である。我々は、現場におけるこの手順を簡素化するための装置を開 発した。この装置は、必要なすべての物品を好ましい関係にて位置決めする。

本発明は、接続した導体を切断することなく、接続部から除去できる衝接スプラ イスエンクロージャーを提供する。これは、相互にすれ違ってスプライスの端部 から長手方向に離れて滑動できる相互に（また、スプライス自体に対して）適当 な関係のクロージヤーの要素を供給することにより達成できる。これに代えてま たは加えて、１つまたはそれ以上の要素は、いわゆる「ラップアラウンド」構造 であってよく、即ち、割れ周状部を有してよく、従って、ケーブルに対して横断 方向に接続部から除去できる。そのような割れ周状部はクロージヤーに漏れパス を形成し易いので、割れ周状部を有する要素を、スプライスの端部の長手方向の 滑動により除去できるチューブ状（即ち、割れていない）要素内に供給するのが 好ましい。

１つの態様では、本発明は、少なくとも２本の光フアイバーケーブルの間で衝接 接続部を包囲できるエンクロージャーを提供し、該エンクロージャーは、 それぞれのケーブルが通過できるベース、光ファイバーの最小ベンド半径より小 さくない最小曲率半径を有する、１つの出口からもう１つの出口までのバスに光 ファイバーを収容できる少な（とも１つの光ファイバーオーガナイザー、および オーガナイザーを包囲でき、また、オーガカイザー上で滑動することによりスプ ライスから取り外すことができるベースに取り付けてエンクロージャーを閉じる ことができる中空カバーを有して成る。

添付図面を参照して本発明を更に説明する。

第１図は、部分的に取り外した従来技術の発明の衝接スプライスケースを示す。

第２図は、従来技術の光フアイバースプライスケース用のベースを示す。

第３図は、第２図のベースへの電気的接続を示す。

第４図は、保持トレイ用の従来技術のベースのパーツを示す。

第５図は、分岐クリップおよび接合ボックスを使用した従来技術の衝接スプライ スケースを示す。

第６図は、分岐クリップを使用する衝接スプライスケースを示す。

第７図は、衝接スプライスケースにおける従来技術の可撓性シールの使用を示す 。

第８図は、従来技術の電気的に回復可能な出口の構造を示す。

第９図は、光ファイバーオーガナイザーの従来技術のトレイにおける光ファイバ ーの配置を示す。

第１０図は、従来技術のトレイを示す。

第１１図は、従来技術のスプライスホルダーを示す。

第１２〜１４図は、本発明のエンクロージャーを示す。

第１図は、ベースプレート１およびドーム形状カバー２を示し、これらは、光フ アイバーケーブル用の衝接スプライスケースとして使用するためのエンクロージ ャーを一緒に形成する。ベース１は、ガラス繊維充填高密度ポリエチレンから成 形することにより製造するのが好ましい。出口３は、ケーブルが通過するベース に設けられる。新しく装着する場合、出口３の幾つかだけが必要なことがあり、 従って、４で示すように幾つかを一時的に詰めておくこと（ブロッキング）があ る。そのようなブロッキングは、いずれの適当な手段によって行ってもよいが、 必要な場合に単に切除するだけでよい閉じた端部を有するように出口を形成して おくのが好ましい。ドーム形状カバーはブロー成形して、金属箔のような水蒸気 バリヤーを組み込んでよい。

中空物品は、一連のトレイ５を有して成る光ファイバーオーガナイザーを含む。

各トレイは、ファイバースプライスを収容するスプライスチューブを収容するた めの手段６を含むのが好ましい。トレイは、ベース１に取り付けられているキャ リヤー７に通常の方法で保持されるのが好ましい。トレイをその短い縁に沿って 蝶番付けして示しているが、他のヒンジ、例えばトレイの面の１つのコーナーの 回りで回転するような例えばピボットとしてもよい。ヒンジにすることにより、 接続部を設けたり、修理したりなどするために選択したトレイを露出させること ができる。ヒンジ状態でトレイをロックするために手段を設けることも好ましい 。

この発明のアッセンブリは以下のように使用できる。第１に、接続すべき２本の ケーブルを、各ケーブルがスプライスケース内に例えば１．５ｍ突出するように 矢印の方向に２つの出口３を通す。ケーブルジャケットを切除して１．５ｍのフ ァイバーを露出させる。

各ケーブルの強度コア（ｓｔｒｅｎｇｔｈ　ｃｏｒｅ）を切り込んで、それぞれ の締結孔８にケーブルを締結するのに十分な長さとする。次に、一方のケーブル の各ファイバーを他方のケーブルの所定のファイバーに接続する。その後、例え ば１０または１２本の接続されたファイバーのグループを各トレイに格納する。

１つのトレイがいっばいになると、そのトレイを９でヒンジにより移動させても う１つのトレイを露出させる。隣接するトレイとの間で十分な間隔を確保するた めに、および／または各トレイからファイバーがはみ出るのを防止するために、 各トレイはリム１０を有するのが好ましい。

第１図では、出口３は独立したチューブ状突出部として示されているが、これら は、ベースと一体に型成形するのが好ましい。出口は、これらが含むケーブルに 対してシールを形成できるように熱収縮性であるのが好ましい。

第２ａ図に示すベース１は、新規なものであり、第１図に示すものに幾つかの追 加または別の特徴を加えたものである。このベース１は、型成形または別の成形 されたパーツ１１を有して成り、これに、位置９にてトレイを蝶番付けできるキ ャリヤー７が取り付けられている。出口３を通ってケーブルをベースに入れる。

ケーブルの中央コアおよび／またはケーブルシールドもしくは外側強度要素（例 えばブレードまたはテープラップ）を（機械的および／または電気的に）接続す る：中央強度要素をコネクション８に取り付け、外側強度要素（またはシールド ）をコネクション１２に取り付ける。コネクション８およびコネクション１２を 各ケーブル用に設けてよい。

ベースは、ケーブルのコアブロッキングができるような構成になっている。ケー ブルジャケットをある長さ除去し、その結果、ケーブルを出口３に挿入した場合 に、図面に示すように、ケーブルコアが少なくとも距離Ｘの部分上で露出させる 。

例えばベースの溝に配置することにより取り付けることができるプレートまたは 他の手段１３によりリザーバーを供給してよい。次に、封入物をリザーバーに流 し込みまたは押し込み、ケーブルをブロックするか、あるいはケーブル出口にお いて（即ち、スリーブ３に加えて）更にシールを形成するか、あるいはスプライ スケースの内部を存在する金属の作用から保護する（金属は、光ファイバーを損 傷し得る水素を発生することがある）。

別の新規な態様を第２ｂ図に示すが、成形されたパーツ１１およびキャリヤー７ を有して成るベース１に取り付けられた幾つかの部分的に図示したトレイ５を示 す。この態様では、ケーブルシールド用または外側強度要素用コネクター８は成 形パーツに取り付けられている。これにより、ケーブルを容易に装着でき、ファ イバーに容易にアクセスできる。コネクター８の間の点線は、これらの間の導電 性ストリップを示し、これは、例えば右の２つから左の２つのコネクターを隔離 するようにヒダを付けて示される場合、切断してよい。

部分的に示したトレイは、第１０図により詳しく示しているが、トレイの寸法が 最小限となるような構造のものである。そのようなトレイは、例えば幅が７．２ ｍｍの接続部を保持できるのが好ましい。

少な（とも４．４ｃｍのベンド半径を容易に収容でき、モノモードのファイバー を格納できる。

第２ｂ図では、単一の手段１３は、全部のケーブル用の封入剤用のりサーバーを 同時に供給する。そのような手段は、ベースと一体に成形された部分であってよ い。

それぞれのトレイに入って来るケーブルからファイバーまたはファイバーのグル ープの分岐を助長するために、成端システムを設ける。

図示した成端システムは、ベースからそれぞれのトレイに走ってファイバーを供 給できる一連のチューブを有して成る。このチューブは、図示するようにクリッ プによりグループ（例えば４本）でベースの一部に保持してよい。

第２ａ図および第２ｂ図のベースはインラインスプライスケースで使用できる。

第３図は、第２図に示したベースの下面を示す。電気的コネクションを組のコン タクト１４および１５に対して示している。これらの選択的なカッティングによ り以下のいずれかとなるようにコネクションを形成する：同じ点（単数または複 数）に接続された全部のケーブルの中央導体およびシールド：異なる点３へのそ れぞれのケーブルの中央導体とシールド；ならびに１点への全部の中央導体およ び別の１点への全部のシールド。

第４図は、シート材料から作ったキャリヤー７の構造を示す。

ケーブルの入口においてケーブルをシールする第１図の方法とは別の方法を第５ 図に示す。接合ボックス１７と組み合わせて一連の分岐クリップ１６を使用して 、ケーブル１８に適合するように出口３を変形する。接合ボックスは、出口３内 に配置され、ケーブルはボックスと出口との間を通過する。分岐クリップは出口 をケーブルの周囲で変形してボックスと近接させる。出口は、この場合も熱収縮 性であるのが好ましい。第５図は、どの態様においても使用できる好ましい特徴 も示している；出口３は自蔵加熱要素により、特に導体１９により印加するよう に示した電気ヒーターにより収縮できる。また、スプライスケースのドーム部分 およびベースを一体に接続できるバンドも図示している。このバンドは、電気的 に熱収縮性であってもよ（、スプライスケースにリエントリー（再入）する場合 のために自蔵切断手段が供給されている。更に分割された１つの出口３を使用す る場合の欠点は、回復によりいずれかのケーブルをシールする前に、全部のケー ブルをそのような出口に装着するのが好ましいということである。第１図に示す 独立出口の場合、それぞれのケーブルを独立に封止でき、従って、最初に部分的 に装着し、その後、更にケーブルを後日追加できる。しかしながら、このために 、盲プラグを使用することにより第５図の態様を修正できる。

第６図および第７図は、幾つかのケーブルをシールするために１つの大きい出口 を使用する別法を示す。第６図では４本足の分岐クリップ（単数または複数）１ ６を、第７図では可撓性シール２０（例えば英国特許第２１２４４３９号に記載 されているようなもの）をケーブルの周囲で使用して、組合せ再入断面形状を出 口３の円形形状と適合する円形形状に変形している。先に説明したように、出口 ３は好ましくは熱収縮性、特に電気的に熱収縮性である。

ベースおよび中空カバーを以下のように一体に取り付けることができる。

円形クランプにより機械的に一体に保持される２つのパーツ間でシールを提供す るためにＯ−リングを使用してよい。別法では、ベースとカバーとの間の接続ラ インの周囲で（第５図に示すように）熱収縮性材料のバンドを使用してよい。こ のバンドは、電力により収縮できるのが好ましい。この場合の電気的熱収縮性は 、電気的に収縮できる出口と組み合わせて使用するのが好都合である。

独立の電気的に収縮できる出口を使用してよ（、収縮してケーブルおよびベース の突出部と係合する。この場合の出口は、そのような突出部に前収縮させて、ケ ーブルへの収縮だけを残しておいて、現場でそれを行うようにしてよい。別法で は、出口の装着を全部現場で行ってよい。

第８図は、電気的に収縮できる出口の好ましい構造を示し、これは独立した出口 に最も好適である。チューブ３を構成する材料は、第８ａ図で点線で示すように 、２つの穿孔電極の間に挟まれた回復性導電性ポリマー組成物２１の積層物であ る。電極は、穿孔され、出口が収縮すると、変形できるようになっている。それ ぞれの電極は、絶縁材層により覆われている。図示した態様では、チューブ状出 口３は、対向する縁を一体にして、それらを領域２２において締結または結合す ることによりシート材料から作られている。縁領域において、絶縁材の対向する 層２３ａおよび２３ｂは除去されて、２つの電極が露出している。導電性ポリマ ー組成物によりもたらされる電気加熱は自己制御性であるのが好ましく、従って 、抵抗正温度係数（ＰＴＣ）を示すポリマーを使用するのが好ましい。システム の電気的性能を改善するために、一定ワット数の挙動を示す抵抗材料を介して電 極への電気的接触を形成するのが好ましい。これは、説明したように、抵抗ゼロ 温度係数（ＺＴＣ）のテープ２４を供給することにより行う。電力は、導体１９ を介して供給する。電力を印加すると、電流は材料２１の厚さ方向に流れ、材料 が熱（なって収縮する。図示した出口において、ヒーターおよび熱収縮性材料は 、１つであり同じである；しかしながら、熱回復性出口と熱的に接触している独 立のヒーターを供給することも可能である。図示した出口には、封止材料の内側 層（クロスハツチングで図示）が供給されている。封止材料は、熱活性であるの が好ましく、ホットメルト接着剤であるのが好ましい。

第８ｂ図に示す出口は、ベースの突出部とベースが支持するケーブルとの間で異 なる寸法を収容するためにステップが設けられている。

第９図は、光ファイバーオーガナイザーを構成できる矩形のトレイ６を部分的に 示す。２つのファイバーパスを示している。第９ａ図では、ファイバーの束２５ が一方の長い縁に沿ってトレイに入り、対向する長い縁に沿って出ている状態を 示している。ファイバーは、トレイ上はぼ楕円形のパスを追随し、楕円の一端を ２６で示しているが、ここで何本かのファイバーのパスまたは同じファイバーの 何回かのターンを示している。第９ｂ図では、ファイバー束２７は同じ長い縁に 沿って入り、また、そこから出ている。第９ａ図の構成が好ましい。

（インラインスプライスケースとして使用することもできる）新規なトレイ５の 構造を第１０ａ図に斜視図で、また、第１０ｂ図に平面図で示している。トレイ は、部分的なリム１０の形態の保持手段を有する中央の第１部分およびリム１０ の間でトレイ上でループ２６を形成しているファイバーの間の接続部２９を収納 する縁の第２部分２８を有する。部分２８は、小さいチューブまたはファイバー より直径が大きい他の保護手段を含んでよいスプライス２９を収容するためにト レイの通常のレベルより下方でステップを有するのが好ましい。このスプライス およびファイバーのループの物理的な分離は装着を容易にする。

寸法Ｗは、少な（ともファイバーの最小収容ベンド直径に等しい必要がある。こ れにより、スプライスがトレイのより幅広の部分上で収容されるので、少なくと もそのような直径のパスをファイバーが常に追随することが確保される。図示し たトレイの各側を、２つのスプライスを受容するタイプの（第１１図に示してい るが、第１０図からは省略している）３つのスプライスホルダー用に設計できる 。従って、このトレイは１２のスプライスを受容し、スプライスケースは少なく とも８つのトレイを保持でき、全部で９６のスプライスを形成できるのが好まし い。

第１図の構造に優る第１０図の構造の利点は、ファイバーのストレート部分のベ ンド部分に対する割合がより大きく、これにより多（収容できるということであ る。また、ファイバーのベンド半径は、トレイ上のスプライスの位置およびファ イバーのたるみ量に関係しない。容易にスプライスの両側でファイバーを対称的 に保持できる。

スプライスホルダーを部分２８に沿って所望のように配置でき、収容できるスプ ライスホルダーの数は、その寸法に依存するのはもちろんである。種々の異なる 種類のスプライスを受容できるタイプのスプライスホルダー３０を第１１図に示 す。スプライスホルダー３０は、トレイと一体であってよく、あるいは、独立で あって適当な手段によりトレイに取り付けることができるものであってもよい。

例えば、締まり嵌めであってもよい。ある場合では、トレイ上に単に載置するだ けでもよい。第１１ａ図は、インサート３１付きスプライスホルダー３０を示し 、中に２本の接続ファイバーの端を保持するダンベル形状スプライスチューブ（ そのようなチューブ２９を第１０ｂ図に示す。）を有して成る２つのスプライス を配置できる。

第１２〜１４図は、本発明の好ましい態様を示す。

第１２図は、特に光フアイバーケーブル間の、衝接スプライス用スプライスエン クロージャーを示す。ベース３２は、クランプまたは他のデバイス３４によりド ーム形状または他のカバー３３に取り付けられている。ケーブル３５は、ベース ３２を通ってエンクロージャーに入っていることが解る。ケーブルは、多数の光 ファイバーを含んでよく、そのグループは保護チューブ３６内に配置されるか、 あるいはテープ巻き付けまたは一体に捩るなどされている。ファイバーは、トレ イ３７に供給され、そこで、一方のケーブル３５のファイバーを他方のケーブル ３５のファイバー（あるいは同じケーブルの別のファイバー）に接続できる。何 本かのファイバーは、一方のケーブルから直接他方のケーブルに通ることがあり 、この場合、例えば単一のケーブルに沿って中間点にて分岐接続が形成される。

ケーブル３５は、ベース３２に直接または間接的に固定できる強度要素３８を含 んでよい。

要すれば、トレイをキャリヤー３９に取り付けてよく、キャリヤーは、ネジ−ネ ジ溝または他の手段４０、例えばクイックリリース（ｑｕｉｃｋ−ｒｅｌｅａｓ ｅ）手段によりベース３２に着脱可能に取り付けれらている。

いずれかの適当な手段４１によりケーブルに対してベース３２を封止でき、それ により、ドーム３３と一体となってトレイの回りで、従って、ケーブルの導体の 接続部（スプライス）の回りで封止エンクロージャーを提供できる。

手段４１は、封止材料、例えば接着剤、マスチックまたはゲルブロックを含んで 成り、その中をケーブル３５が通過する。封止材料は、スリーブまたは他のカバ 一手段４２により包囲してよい。そのようなスリーブ４２は、ラップアラウンド 構造であってよく、対向する長手方向縁はチャネルまたは他の手段４３により一 体に保持される。

エンクロージャーは、以下のようにしてスプライスから実質的に（かつ、好まし くは全体として）取り外すことができる。最初に、例えば存在する接着剤または 他の封止材料が軟化するまで加熱することにより、手段４１を除去する。クラン プ３４およびドーム３３をベースから取り外すことができる。ネジ４０または他 の手段をゆるめ、ベースをトレイ３７上で（図示するように垂直上向きに）滑動 して接続したケーブルから離す。ベースに取り付けられている場合、手段４０を カバーにより包囲するのが好ましい。トレイ３７を収容するのに十分大きい中央 孔をベースが有するのが解る。次に、キャリヤー３９を除去する。キャリヤーは 、割れ周状部を有してよく、それによりキャリヤーをケーブルから横断方向に除 去できる。

キレリヤー３９が全体として（好ましくはチューブ状の）ベース内に全体として 存在するので、そのような割れ周状部は不利ではなく、従って、スリーブ４２ま たはドーム４３が封止する必要がある割れは存在しない。それ故、キャリヤーは 、２つまたはそれ以上の係合されないパーツを有して成ってよい。従って、ベー スはチューブ状であるのが好ましく、割れ周状部を有さないことが理解されよう 。

そのような割れが存在しない場合、トレイが通過できる中央（即ち、縁で割れの ない）孔を有する必要があるであろう。

このように、エンクロージャーを分解して、接続部およびトレイ３７上で編成さ れたファイバーを乱すことなく接続部からエンクロージャーを外すことができる 。要すれば、トレイを取り外すことができるのももちろんである。これは、ファ イバーにより送られる信号を乱すことな（実施できる。

好ましいエンクロージャーの種々の要素を第１３図に示す。この図では、ステッ プ状に配置するのが好ましいトレイ３７が、ヒンジ４４によりキャリヤー３９に 蝶番付けされているのが詳細に解る。

いわゆる最初ベンド半径、一般には３７．５ｍｍよりきつい半径の曲がりを追随 しないようにファイバーを配置する手段４５が解る。そのような手段４５は、ト レイの基部からの実質的に円筒状の突出部を有して成ってよい。個々のファイバ ースプライスを保持するために手段４６を供給してよい。手段４６は、好ましく はトレイの長手方向に対して傾斜して（例えば４５°で）整列されているのが好 ましい溝を有して成ってよい。

ベースとケーブルとの間で封止するための手段も詳細に示している。この手段は 、ケーブルを配置できる横断方向に開いたチャンネル４９を有する封止材料のブ ロックを有して成るのが好ましい。次に、ブロックは、ベース７２に重なる熱収 縮性スリーブ４２により包囲される。好ましくは、スリーブは電気的に熱収縮性 であり、好ましくはラップアラウンド構造であり、クロージヤーチャンネルまた は他の手段（第１２図の４３）により一体に保持できる対向する長手方向クロー ジヤーレール４７に沿って延びる（またはこれを供給する）母線４８を介して印 加できる。

改善された封止または装着もしくはりエントリー（再入）を容易にするために、 ブロック４１は、例えば電気リード５０により、電気的に加熱可能であってよい 。

好ましいトレイを第１４図に更に詳細に示している。トレイは、場合により延長 部タブを有するリムのような手段５１を有してよ（、トレイ内でコイル状のファ イバーを保持するのが助長される。そのような手段５１は、シリンダー４５のく ぼみのような手段５２と組み合わせて供給してよく、ファイバーを円筒の周囲に 配置できるが、偶発的に外れないようにする。カバーまたは他の手段５３を供給 して、個々のファイバー接続部がホルダー４６から出ないようにする。

トレイは、ファイバーまたはファイバーの束が通過して入ることができる開口５ ４を有する。

図示した構造では、トレイ上で必要なデッドファイバーの量は、従来技術の構造 の場合より遥かに少ない、例えば２０％少ないことがある。デッド長さは、一般 的にスプライスホルダーのいずれかの箇所にて接続部保護を行う必要があるファ イバーの最小限の長さであり、一般的には約１ｍである。スプライスホルダーは 、トレイ上に特定の方法で配置してよ（、その結果、スプライスホルダーの下で ファイバーを保持できる。これにより、ファイバーのループの数を減らすことが でき、ファイバーの長距離ランの場合に有用である低減衰をもたらし得る。

信号をファイバーに沿って伝達しながら、エンクロージャーを取り外せることに より、エンクロージャーまたはスプライスへの再入、修理および修正が遥かに簡 単になり、また、安くなる。例えば、ケーブルの交換または追加は簡単になる。

スプライスホルダー４６の向きを斜めにすることにより、より長いスプライス保 護スリーブを収容できる。また、多くの従来技術の構造より多（のスプライスを 収容できる。

誤解を避けるために、本発明は、ケーブルの導体により伝達される信号を過度に 阻害することなく、スプライスから実質的に全体的に外すことができるケーブル スプライスエンクロージャーの構造を提供するものである。先に説明した構造の 特徴の１つまたはそれ以上を選択し、そのような特徴を、（レイケム（Ｒａｙｃ ｈｅｍ）の）ヨーロッパ特許第０１５９８５７号の部分として先に説明した特徴 の１つまたはそれ以上と組み合わせて使用することができる。

国際調査報告 一一−＾−ｔｓ＋ｔ−ρＣ丁／ＧＢ　８９１０１３２６

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. １．少なくとも２本の光ファイバーケーブルの間で衝接接続部を包囲できるエン クロージャーであって、それぞれのケーブルが通過できるベース、光ファイバー の最小ベンド半径より小さくない最小曲率半径を有する、１つの出口から別の出 口までのパスで光ファイバーを収容できる少なくとも１つの光ファイバーオーガ ナイザー、およびオーガナイザーを包囲でき、また、ベースに取り付けてエンク ロージャーを閉じることができる中空カバーを有して成り、ベースはオーガナイ ザー上で滑動することにより接続部から取り外すことができるエンクロージャー 。
2. ２．少なくとも２つの出口は、単一のチューブ状要素を更に分割することにより ベースに形成されている請求の範囲第１項記載のエンクロージャー。
3. ３．ベースとケーブルとの間で封止を形成するための手段を更に有して成る請求 の範囲第１項記載のエンクロージャー。
4. ４．出口は、熱収縮性スリーブにより包囲されている封止材料内に形成されてい る請求の範囲第２項記載のエンクロージャー。
5. ５．スリーブは、抵抗正温度係数挙動を示す導電性ポリマー材料を有して成る請 求の範囲第６項記載のエンクロージャー。
6. ６．ベースは、ケーブルの周囲で封入剤用のリザーバーを提供する手段を有する 請求の範囲第１〜５項のいずれかに記載のエンクロージャー。
7. ７．光ファイバーオーガナイザーは、 １つまたはそれ以上の光ファ イバートレイを有して成る請求の範囲第１〜６項のいずれかに記載のエンクロー ジャー。
8. ８．トレイはそれぞれキャリヤーに蝶番付けされ、蝶番付けラインはベースを通 過するケーブルに対して実質的に垂直である請求の範囲第７項記載のエンクロー ジャー。
9. ９．トレイは、光ファイバーのループを受容できる第１部分および光ファイバー 接続部を受容できる第２部分を有して成る請求の範囲第７項または第８項記載の エンクロージャー。
10. １０．第１部分はトレイの縁に隣接してループを位置決めするための手段を有し 、第２部分はトレイの対向線の中間に位置する請求の範囲第９項記載のエンクロ ージャー。
11. １１．トレイはキャリヤーに取り付けられ、キャリヤーはベースに着脱可能に取 り付けられている請求の範囲第１〜１０項のいずれかに記載のエンクロージャー 。
12. １２．着脱可能な取り付けば、ネジ−ネジ溝による請求の範囲第１１項記載のエ ンクロージャー。
13. １３．着脱可能な取り付けば、クイックリリースデバイスによる請求の範囲第１ １項記載のエンクロージャー。
14. １４．着脱可能な取り付け部分は、ベースに取り付けた場合、カバーにより包囲 される請求の範囲第１１項記載のエンクロージャー。
15. １５．それぞれのケーブルが通過するベースを有して成る、ケーブル間の衝接接 続部を包囲できるエンクロージャーであって、ケーブルの導体の間の接続部を収 容できる少なくとも１つのオーガナイザー、および オーガナイザーを包囲でき、ベースに取り付けてエンクロージャーを閉じること ができる中空カバー を有して成り、 接続された導体を切断することなく接続部からベースを取り外すことができるエ ンクロージャー。