JPH04503011A - 空気浮上式装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 説明 空気浮上式装置 本発明は芝刈機、ストリングトリマー、真空掃除機等のような装置、特に該装置 の少なくとも一部が加圧されてその装置が空気のクッション上に浮かぶ空気浮上 式装置に関する。

背景技術 芝生或いは他の植物を所望の高さにカットするため普通、乏メリ機が用いられる 。

ストリングトリマー及びエツジヤもまた、特に芝生がフェンスまたは壁のような 障害物に接している場合、芝生の境界に沿って、芝生、雑草等をカットするため に用いられる。

、９１機は通常、地面から所定の距離だけ上方でその機械を支持するため所定数 の車輪を有する。、９１機のハウジングは普通、所望のカットを行うため切断羽 根の高さを所望の値に選択するため調節可能である。車輪があるため、乏メリ機 を障害物の周りで操作したりまた。Ｕ１機を転回させたりするのが困難である。

自己推進式回転芝メリ機では芝メリ機を芝生上で移動させる労力のうちの幾分か を軽減されるが、乏メリ機を案内し転回するには依然としてかなりの力が必要で ある。

ジュータン及び床からダストや屑を清掃する装置もまた周知であって、一般的に 用いられている。“カーペットスィーパ−”と呼ばれるこのような装置の１つと して、清掃表面と接触してダストや屑をごみ収集容器内へ婦人するためカーペッ トスィーパ−のヘッドの下方に設けた回転部材を持つものがある。この回転部材 の回転作用は、カーペットスィーパ−を床またはカーペット上で手動でブツシュ することにより得られる。電気式掃除機は、床またはカーペットのような表面か らごみを除去しそのごみを真空掃除機に取り付けた袋または他の容器により収集 するため真空吸引力を用いる。普通、真空掃除機のヘッドの下方には回転ブラシ があり、これがダスト及び他の屑を巻き上げて真空吸引手段内へ導入する。

従来技術の真空掃除機は、それを支持する車輪によりその使用が前後移動に限ら れる。さらに、清掃領域は真空掃除機の前部の比較的狭い領域に限定される。

真空掃除機技術の改良はこれまで比較的少数である。かかる改良の１つに真空掃 除機を操作する労力を軽減する自己推進式があるが、真空掃除機を案内し転回す るには依然としてかなりの力を必要とする。

動力式回転カッターと、空気を芝刈機のハウジング内へ導入し地面へ向けて下方 へ流れるようにして地面に関し反力（いわゆる“地面効果”）を発生させること によりｇ１機を地面より僅かな距離だけ上方でエアクッションにより支持する共 通動力駆動式空気推進手段とを有する無車輪乏】す機を提供することが当該技術 分野において知られている。

従来技術のエアクッションａ１機は通常、地面と対面する比較的狭い底面または わくを有する。運転時、空気推進手段により地面へ向けて吹き出される空気が地 面と底面との間でハウジングから漏れ出てハウジングにかかる浮上刃を実質的に 減少させる傾向がある。芝刈機ハウジングの周囲で空気が急速に漏れると、かん 木の植込み等の周りの芝を刈る際、土や砕片等が巻き上がるため乏メリリが困難 かつ危険になる。また、空気を下方に吹き出させてハウジングを浮上させるため 、空気圧により芝生が押えつけられ切断羽根によるカットが均一でなくなる。

従来技術のエアクッション式】メリ機に付随する他の問題として、芝刈機の切断 径路を真っ直ぐにし且つ芝メリ機のハウジングを水平に保つ問題がある。ハウジ ングが傾くと芝生のカットが不均一になる。

ハウジングの底面が比較的狭いため、乏びり機が非動作時において芝生の中に比 較的深く沈む。その結果、始動時、切断羽根がハウジング内の空気圧により所望 の切断高さに浮上するまで芝生の一部を深く刈り過ぎる傾向がある。芝刈機ハウ ジングの底面が比較的狭いため、ハウジングが地面の上方で浮上しているとき回 転する切断羽根への接近が容易であるという安全上の問題もある。ユーザーの足 のような付属肢がハウジング内へその狭い底面を過ぎて容易に侵入でき、その結 果回転中の切断羽根と接触してユーザーが重傷を負うことがある。

従来技術のエアクッションａ１１機の最も大きな欠点は恐らく、切取った草を乏 メリ機のハウジングから排出できず、切取った草の列が芝刈機の右後部の下方に 残るため、乏メリリ作業の後それをくま手でかきとる必要があることである。従 来の、９１機は切断羽根の回転作用により芝を上方に吸引する傾向があるが、従 来技術のエアクッション式芝刈機において地面効果による浮上刃を発生させる下 方に吹き出される空気は、ハウジングからの空気の漏れがあることが主因で、刈 取った草を効果的に放出するには十分でない。また、下方に吹き出される空気は カッティング前の芝を押えつける傾向があり、これがさらにｇ１機の芝捕捉能力 を減少させる結果、カットが不均一になる。

従来技術のトリマー装置に付随する重大な問題は、測道、フェンス、木等の近く を正しくトリミングまたは縁取りするようその装置を地面から所望のレベルに保 持することが困難なため、切断深さが不均一で一定しないことである。トリマー 装置は通常、長いシャフトの一端にトリマーヘッドが取り付けられたものである 。ユーザーは通常、そのシャフトをその中間位置で保持するため、シャフトのレ バーアームに沿ってかかるトリマーヘッドの重量により加わるトルクがユーザー の背の下部に緊張状態を生ぜしめ、トリミング時これがユーザーを傷つけたり、 少なくとも不快にさせたりすることがある。

本発明の説明 以上述べたそしてそれ以外の目的は１，９１機または真空掃除機のような空気浮 上式装置が、開いた底部及び空気取り入れ口を有するハウジングと、ハウジング を支持表面上に浮上させるに十分な空気をハウジング内で圧縮する手段とよりな る本発明に従って達成される。

本発明の特徴の１つによれば、その装置はハウジングの底部からチェンバ内へ延 びて空気をそのチェンバの内方へ向けることによりチェンバからの空気の漏れを 実質的に減少させてハウジング内を比較的一定の圧力に保つ手段を有する。この 延長手段はハウジングの実質的に底部全体から延びており、その開いた底部を画 定する。１つの実施例において、その延長手段はチェンバ内へ横方向に延びる比 較的平らなプレート部材よりなり、そのプレート部材がチェンバ内の空気の少な くとも一部を支持表面に関し実質的に横方向に且つチェンバの内方へ向ける。

本発明の別の特徴によれば、空気浮上式装置は回転可能な切断部材力いウジング 内に取り付けられた空気浮上式芝刈機である。この乏メリ機のハウジングは、そ の底部からチェンバ内へ延びてハウジングの実質的に底部全体の周りに棚部を画 定する手段を有する。この芝刈機はハウジングを貫通する吐出しダクトと、ダク トから吐出された草を蓄積するため外部に設けた容器手段とを有する。切断部材 の回転作用によりハウジング内の刈取った草が遠心作用を受ける。この棚部はハ ウジングの内壁と協働して遠心した草をダクト内へ導入する。

本発明のさらに別の特徴によれば、空気浮上式装置は空気浮上式真空掃除機であ り、この掃除機は底部開口を有するハウジングと、そのハウジングの内部を圧力 チェンバと真空チェンバに分割する手段と、圧力チェンバ内の空気を圧縮状態に してハウジングを床またはカーペットのような支持表面の上方に浮動させる手段 と、空気を真空チェンバから吐き出してハウジングの下方の支持表面からモノを 吸引する手段とよりなる。このハウジングは圧力チェンバへ空気を供給する入口 開口を有し、真空チェンバど連通してそこから吐き出されたものを収集する手段 が設けられている。

１つの実施例において、真空掃除機はさらに、ハウジング下方の支持表面上のも のを流動状態にして真空チェンバへの導入を容易にする手段を有する。その流動 手段は、ハウジング内に回転自在に取り付けた可撓性羽根部材よりなり、その羽 根部材の各端部には羽根部材力徊転中その支持表面と接触してそのうえのダスト または屑を攪拌する複数の剛毛を設けるのが好ましい。別の実施例において、比 較的平らなプレート部材がハウジング底部の実質的全体から横方向に延びて空気 をハウジング内で横方向に向ける。圧力チェンバはプレート部材の下方の真空チ ェンバと連通するため、圧力チェンバ内の空気の少なくとも一部力慎空チェンバ 内へ漏れ出ることにより支持表面から上方に流動させられたダスト及び屑がエア レーションにより真空チェンバ内へ運ばれる。

図面の簡単な説明 第１Ａ図は、本発明による空気浮−ｂＵぴｌＪ機の第１の実施例を示す倒立面図 である。

第１Ｂ及びＩＣ図は、第１Ａ図のＤり機の車輪支持機構を詳細に示す図である。

第２Ａ図は、第１Ａ図の、９１機の一部を示す断面図である。

第２Ｂ図は、本発明による乏メリ機のハウジングの底部を示す断面図である。

第３図は、本発明による空気浮上式芝刈機のハウジング部分を示す底平面図であ る。

第４図は、本発明による空気浮上ａｌ１機の別の実施例のハウジング部を示す底 平面図である。

第５図は、本発明による空気浮上式芝刈機のさらに別の実施例の断面図である。

第６図は、本発明による空気浮上式芝刈機のさらに別の実施例の瑣事面図である 。

第７図は、芝刈機のハウジングが運転中に傾き過ぎる。Ｔｈ、９１１機を非作動 状態にする光検出器を示す断面図である。

第８図は、芝刈機を光検出器手段により非作動状態にする手段を示すブロック図 である。

第９図は、本発明による空気浮上式芝刈機のさらに別の実施例の底平面図である 。

第１．ＯＡ図は、第９図の芝刈機の別の実施例の底平面図である。

第１０Ｂ図は、第１０Ａ図の空気浮上式芝刈機に含まれるスタビライザの倒立面 図であり、スタビライザをその張出し及び押込み位置で示す。

第１１図は、内部の構成要素を示すためにノーウジングの一部を切り欠いた、本 発明による空気浮上式トリマー装置の倒立面図である。

第１２図は、第１１図の空気浮上式トリマーの瑣事面図である。

第１３図は、本発明による空気浮上式芝刈機とトリマーを組み合わせたものの倒 立面図である。

第１４図は、本発明による芝刈機に取り付けた草収集容器の斜視図である。

第１５図は、第１４図の草収集容器の斜視図であり、草収集容器をその内容物を 放出する開放位置で示す。

第１６図は、本発明によるｂｌ１機のフレーム組立体の前立面図である。

第１．７Ａ−１，７Ｃ図は、本発明による草収集容器の別の実施例を示す種々の 図である。

第１８図は、本発明による空気浮上式芝刈機のさらに別の実施例の斜視図である 。

第１９図は、第１８図の芝刈機の車輪の高さ調節機構を示す立面図である。

第２０図は、芝刈機を自動的に非作動状態にするため光検知器手段を取り付けた 芝刈機のハンドルの一部を示す斜視図である。

第２１図は、本発明による空気浮上式真空掃除機の左側立面図である。

第２２図は、第２１図の真空掃除機の断面図である。

第２３図は、第２１図の真空掃除機の頂立面図であり、ちり及び砕片を後部に取 り付けた容器手段内へ収集する態様を点線で示す。

第２４図は、第２１図の真空掃除機の後部斜視図である。

第２５図は、第２１図の真空掃除機のハウジング部分を示す断面図である。

第２６図は、第２１図の真空掃除機のハウジング部分を示す底平面図である。

第２７図は、本発明による空気浮上式真空掃除機の別の実施例の断面図である。

第２８図は、第２７図の真空掃除機の底平面図である。

本発明の実施するための最適モード 以下の説明において、同様な部分は本明細書及び図面全体に亘り同様な符号を付 しである。図面は必ずしもスケール通りでなくて、場合によっては本発明のある 特定の特徴を明確に図示するためその比例関係を誇張したものもある。

空気浮上式切断装置 第１Ａ、ＩＣ，２Ａ及び２Ｂ図を参照して、空気浮上ｆｆ１ｌ１機１０は無端ノ λウジング１２を有し、その内部に回転式空気インペラー１４と回転式切断羽根 １６が動力源１８により共に回転されるように取り付けられている。動力源１８ はハウジング１２の頂部のほぼ中央に従来の締付は手段（図示せず）により取り 付けられている。動力源１８としては交流または直流電動機或いは従来のＥＶＩ Ｉ機用ガソリンエンジンが考えられる。

ハウジング１２はほぼ台形の形状を有し、軽量ハウジングにするため射出成形法 により形成されたプラスチックより成るのが好ましい。はぼ実質的に平らな外部 リップ部材２０は、第２Ａ図に最もよく示すようにハウジング１２の底部の周囲 のほぼ全体の外側部分で上方に湾曲している。ハウジング１２はその頂部に位置 する複数の空気取り入れ口２２と、実質的に開いた底部とを有する。ノ）ンドル ２４は２６の所でハウジング１２の両側に枢着さね、これによりユーザーが、９ １１機１０の運動を制御できる。

草収集容器２８は、好ましくはその重量を減らすため射出成形法により形成され たプラスチックよりなり、ハンドル２４に取り付けられてハウジング１２から後 方に延びる吐出しダクト３０を介して排出される切取った草等を蓄積する。支持 スタンド３２力仏ンドル２４に枢着さｆＬＳ！Ｅ％１機１０が運転中でない時草 収集容器２８の重量を支持する。８１機１０が運転中の時は、支持スタンド３２ は第１図の点線で示すように上方に枢支されている。支持スタンド３２の代わり に、旋回ローラ３４を湾曲プレース部材３６に枢着し、このプレース部材を吐出 しダクト３０に固定して、Ｄ１機１０が運転中及び運転中でないかに拘らず草収 集容器２８とその内容物の重量を支持させる。ダクト３０には可撓性部材３１が 取り付けらね、この部材３１はハウジング１２の浮上を可能にするため収縮する 。

ただ１個だけを第１Ｂ及びＩＣ図に示す一対の車輪３７は、ｇ１機１０が運転中 でない時その、９１機の移動を容易にするため地面と接触するようハウジング１ ２の両側に取り付けられている。各車輪３７は孔を有するレバーアーム３９に結 合されている。レバーアーム３９はハウジング１２から外方へ延びるシャフト４ ３に枢着されている。第１及び第２の止め部材４５Ａ、４５Ｂがそれぞれ対応す るレバーアーム３９の開口と係合するためハウジング１２の各側部に取り付けら れている。レバーアーム３９が第１Ｂ図で示す実質的に水平である場合、第１の 止め部材４５Ａは、９１機１０の運転中の所望位置である押込み位置に車輪３７ を保持するためレバーアーム３９の孔と係合する。レバーアーム３９が上方に回 転して、止め部材４５Ｂがレバーアーム３９の孔と係合すると、車輪３７が第１ Ｃ図に示すように下方に回転して地面と接触する。停止部材４７により車輪３７ の後方への運動が制限さね、レバーアーム３９が地面に鉛直な垂直軸に関しほぼ １５度の角度に並ぶ。レバーアーム３９は十分な可撓性を持つため、ハウジング １２から外方へ移動してレバーアーム３９を対応の止め部材４５Ａまたは４５Ｂ との係合関係から離脱させ車輪３７の位置を変化させることができる。

第２Ａ図を特に参照して、空気インペラー１４は射出成形により形成される軽量 プラスチック材料で作るのが好ましい。インペラー１４は、空気取り入れ口２２ を介してハウジング１２内へ空気を吸引しその空気をインペラー１４からハウジ ング１２の内面３８に沿って押し出すような形状を有する。ハウジング１２内の 空気流を矢印１３で示す。切断羽根１６はハウジング１２内のインペラー１４の 下方に位置する。インペラー１４と羽根１６との間隔はシムまたはスペーサ４０ により調節可能である。ハウジング１２内の切断羽根１６の垂直位置が芝をカッ トする切断高さを決める。

本発明の１つの特徴によれば、比較的平らなプレート部材４２がハウジング１２ の底部の周囲の実質的に全体部分から内方に延びてハウジング１２の周囲の内側 に延びるほぼ無端の棚部を画定し、その棚部によりハウジング１２の開いた底部 が画定される。プレート部材４２はハウジング１２の底部に一体的に形成するか 或いはプレート部材４２をねじまたは他の適当な取付は手段によりハウジング１ ２の底部へ固着することが可能である。プレート部材４２は、ハウジング１２の 内面に沿って流下する空気の少なくとも一部をハウジング１２の底部の内方に向 いた矢印１３で示すように実質的に横方向へ向けることによりリップ部材２０の 下方のハウジング１２からの空気の漏れを実質的に減少させる。ハウジング１２ 内に、より多量の空気を保つことによりハウジング１２内の空気圧を比較的一定 レベルに維持してハウジング１２にかかる浮上刃を増加させる。ハウジング１２ からの空気の漏れを減少すると、特にかん木の植込み等の周りのヲリリを行う際 リップ部材２０の下方から漏れる空気により吹き上げられるダスト及び屑の量も 減少する。運転中、インペラー１４と羽根１６とを有するハウジング１２が空気 クッションに乗った状態にあるため、乏メリ機１０の移動及びその取扱いが実質 的に容易になる。

プレート部材４２は、ハウジング１２からの空気の漏れを減少させるだけでなく 、回転中の羽根１６の遠心作用によりハウジング１２の内面３８に吹き付けられ る刈取った草を支持する棚部を形成する。プレート部材４２はハウジング１２の 内面３８と協働して遠心された刈取った草を吐出しダクト３０内へ導入する。

ハウジング１２内には比較的高い空気圧が維持されるため、空気や刈取った草が ダクト３０から比較的速い速度で排出さね、従って乏メリ機１０の芝捕捉能力が 実質的に増大する。羽根１６による刈取り後、刈取った草を捕捉しないで、刈取 った草が刈取り中の芝生の領域上へ撒かれるように吐出しダクト５０を向けるこ とができる。当業者はプレート部材４２を非空気浮上ａ１機に用いて芝捕捉能力 を増大させることができることが分かるであろう。

ハウジング１２内に維持される比較的高い空気圧は、直径がほぼ３インチの吐出 しダクトのような比較的小さい吐出しダクト３０を介して刈取った草を空気圧に より放出するに十分なものである。かなりの量の刈取った草を比較的狭い吐出し ダクトを介して高圧で放出できるということは、ハウジング１２の周りからの空 気漏れの問題のため刈取った草を効率的に排出できない従来技術の空気浮上式芝 刈機に対して重要な利点である。さらに、プレート部材４２により横方向の空気 流が得られるため、草は刈り取られる際持ち上げられて直立するためより均一な カットが得られる傾向がある。

プレート部材４２はハウジング１２と協働していくつかの他の利点を生み出す。

プレート部材４２の比較的平らな下面は芝の上を移動する際ハウジング１２にか かる抗力を減少させる滑走プレートとして作用し、また特にふす機始動の際羽根 が芝を所望の切断高さ以下に刈り過ぎることにもなるハウジング１２の底端部の 芝生への深過ぎる沈みを防止する。さらに、プレート部材４２の下面はその下面 と地面との間の空気圧が作用する浮上面を与え、これによりハウジング１２にか かる浮上作用が増大する。プレート部材４２はまたハウジング１２が側方に傾か ないように安定させ、ラリ機の操作性及び取扱い特性を上げる。

プレート部材４２は、上述した実質的に平らなプレートではなくて、頂部表面及 び底部表面のいずれかまたはその両方を湾曲した表面となるように形成すること が可能である。プレート４２が内方に延びるため、ユーザーの足のような物体が 回転中の切断羽根と接触するには上方に動く前にハウジング１２の内部で横方向 にさらに侵入する必要があり、従って、９１機１０の運転中は切断羽根１６との 接触がさらに難しくなる。第２Ａ図に示すように、羽根１６はプレート４２の上 方に位置する。

第２Ｂ図を参照して、空気浮上ノ」ラリ機のハウジング４５の別の実施例が図示 しである。プレート部材３７はハウジング４５の底部として一体的に形成さね、 ハウジング４５内へ上述したプレート部材４２と実質的に同じ態様で延びている 。

プレート部材４７は比較的平らな或いは僅かに湾曲した表面を有し、この表面は ハウジング４５の内側の上方に湾曲したリップ４９で終端する。ハウジング４５ はハウジング１２に関し上述したように外部の局面に設けたリップ部材を具備し ない。内側リップ４９はハウジング４５の内壁５３とリップ４３との間にさらに 多くの刈取った草を捕獲することによりプレート部材４７の導流効果を増進する 。

第３図を参照して、プレート部材４２はほぼ台形のハウジングと形状が一致する ようにほぼ台形であり、そのためプレート部材４２の前部４４はその後部４６よ りも幅が広い。後部４６はその残りの部分からほぼ５度の角度で後方及び上方に 延びる傾斜表面４８を有する。プレート部材４２はほぼ環状であり、対応するハ ウジングの３６０度の底部開口を画定する中央の円形開口を備えている。図示の 実施例では、開口５０の直径は羽根１６の切断範囲よりも僅かに大きい。別の実 施例において、羽根１６は開口５０の直径以上に延びることが可能である。プレ ート部材４２はこれを対応のｆｌｕ機ハウジングへ固定するためのねじ等を挿入 するための複数の孔５１を有する。

第４図を参照して、プレート部材５２はプレートの開口を除き上述した第３図の プレート部材４２と同じである。弓形スロット５４がプレート部材５２の第１の 部分をほぼ１８０度の弧に沿って延び、それぞれの中心がほぼ１８０度の弧に沿 って存在する複数の円形孔５６がプレート部材５２の第２の所定部分に位置する 。この実施例において、切断羽根５８はプレート部材５２の第１部分のスロット ５４を越えて、またプレート部材５２の第２部分の円形孔５６を越えて延びるた め、プレート５８の切断範囲はスロット５４と開口５６の範囲よりも大きい。

当業者は、第３及び４図に関連して説明した構成の代わりに他の構成の底部プレ ート部材を上述した重要な利点を保持しながら用いることが可能なことが分かる であろう。取付は孔５９が乏メリ機ハウジングの底部にプレート部材５２を取り 付けるためプレート部材５２に形成されている。或いは、プレート部材５２を対 応の乏メリ機ハウジング上に一体的に形成することが可能である。

乏メリ機のハウジングに実質的にその周囲全体に延びるプレート部材を取り付け ると、ハウジングの周囲全体の空気の漏れが減少してハウジングにかかる浮上刃 が増加するだけでなく、ハウジングから刈取った草を効果的にかつ効率よく排出 するに十分な空気圧をハウジング内に維持する助けとなる。乏メリ機の切断羽根 の回転作用により刈取った草力仏つジングの内壁に向かって外向きに当たる。プ レート部材は刈取った草を支持する棚部となり且つハウジングの内壁と協働して 刈取った草にかかる遠心効果を増大させその刈取った草を吐出しダクトへ送入す る。

ハウジング内の比較的高い圧力により刈取った草はそのダクトを介して比較高い 速度で排出され〜これにより吐出しダクトと連通する容器内への刈取った草の収 集が容易となる。或いは、切断羽根により刈取った草が根おおいされた後草刈り 取り中の領域上に撒くように吐出しダクトを向けることが可能である。

第５図を参照して、空気浮−ｂ年ヒｌ１機６０は内側シュラウド６４と外側シュ ラウド６６とよりなるハウジング６２を有する。空気が外側シュラウド６６の取 入れ口６８を介して導入さね、矢印６５で示すように内側シュラウド６４と外側 シュラウド６６との間を流れる。内側シュラウド６４と外側シュラウド６６とは それぞれ内側底部プレート部材７０と外側底部プレート部材７２とを有し、それ らはそれぞれの底部からハウジング６２の開いた部分内へ内方へ延びる。内側底 部プレート部材７０は外側底部プレート部材７２の上方にあるため、内側底部シ ュラウド６４と外側底部シュラウド６６との間を流れる空気がプレート部材７０ とプレート部材７２との間を流れるため内方へ差し向けらね、ハウジング６２の 周囲に沿う空気の漏れが減少する。内側底部プレート部材７０の下方を流れる空 気はその下面に作用してハウジング６２にかかる浮上刃を増大させる。別の実施 例において、底部プレート部材７０と７２のうちの１つを、内側シュラウド６４ または外側シュラウド６６のいずれかに底部プレート部材が固着されるようにし て省略することが可能である。

第１の空気インペラー７４は内側シュラウド６４と外側シュラウド６６との間に 空気流を向けるため内側シュラウド６４と外側シュラウド６６との間に位置し第 ２の空気インペラー７６は取入れロア８を介して空気を導入し内側シュラウド６ ４内に空気流を生ぜ１．めるように内側シュラウド６４内に設けられている。プ ラットホーム８０が矢印６５により示す取入れロア８から第２の空気インペラー ７６へ空気流を導くために内側シュラウド６４内に位置する。プラットホーム８ ０は空気流をインペラ７６へ向けるためインペラー７６の上方に位置する中央開 口を有する。

二重のインペラーにより発生するハウジング６２内の空気圧は通常、ハウジング ６２を浮上させるに必要なよりは大きい。余分の空気を種々の方法で利用するこ とができる。例えば、第１の空気インペラー７４により発生し内側シュラウド６ ４と外側シュラウド６６との間を流れる空気の一部を外側シュラウド６６の後端 部に固着した空気ボッド８４内へ放出することが可能である。空気ボッド８４は まだ比較的平らな底部プレート部材８６を有し、この部材はその底部から空気ボ ッド８４の開いた領域内へ内方へ延びて空気ボッド８４からの空気の漏れを減少 させると共にその内部に比較的一定の空気圧を維持する。空気ボッド８４はハウ ジング６２の付属物として射出成形により一体的に形成するか或いは任意の普通 の取付は手段によりハウジング６２へ着脱自在に取り付けることができる。空気 ボッド８４は吐出しダクト９０を介してハウジング６２から排出される刈取った 草を蓄積する草収集容器８８を支持するようになっている。

別の実施例（図示せず）において、空気ボッド８４にそれ自身の空気インペラー と駆動電動機を設けて、ハウジング６２がら空気の供給を受ける代わりに自蔵式 空気圧支持装置を提供してもよい。当業者は、特にそれ自身の空気インペラーと 動力源とを有する上述の空気ボッドにより他の物体を支持することが可能であり 、その用途は草収集容器の支持に限定されないことが分かるであろう。

別の実施例において、ハウジング６２内に生じる余分の空気は第６図に示すよう に吐出しノズル９２を介してハウジング６２から排出される。ノズル９２は内側 シュラウド６４においてほぼ３インチの直径からほぼ４分の３インチの直径ヘテ ーパーしており、ハウジング６２から比較的高速で空気の排出を行う。このよう にして、ノズル９２は空気ジェットとして作用するため、空気の排出により生じ る反カカ仏つジング６２を空気のノズル９２からの排出方向とは反対の方向に移 動させる傾向がある。

ノズル９２は、９１機６０の側部方向への移動及び転回動作を容易にするよう選 択的に使用される。切断羽根の回転によりハウジング６２は僅かに左方に動く傾 向がある。ノズル９２をハウジング６２の左側で前部に近いところに位置させる と、そのノズルから排出される空気がこの左方向の運動に対して反作用する。空 気排出ノズル９２はハウジング６２の各側部に設けてもよい。ノズル９２は通常 はノズル９２からの空気の漏洩を防止するよう閉位置にあるばね付勢キャップ９ ４を備えるのが好ましい。キャップ９４は、ユーザーがＤ１機のハンドル９９に 取り付けたばね作動式解放レバー９７を含むケーブル解放機構９５のような機械 的リンケージによりばねの付勢力を克服するに十分な力を加えることにより外ね る。或いは、ソレノイド（図示せず）のような電気式作動手段を用いて吐出しノ ズル９２の開閉を行ってもよい。

第７図に示す本発明のもう１つの局面では、光電アイ９８のような光検出手段が 芝刈機６０の前部及び後部に隣接して配役さね、ハウジング６２が前方及び後方 に傾斜した場合に生じるハウジング６２内の光の存在を検出する。光電アイ９８ は羽根部材１０］の下面と実質的に同一平面となるように比較的平らな底部羽根 部材１０１上に取り付けるのが好ましい。光電アイ９８は、普通、ＤＩＪ機のハ ウジングが実質的に地面に関し水平であるとき暗い状態（即ち、感知可能な量の 光が検出されない）となるように地面の方へ下方へ向けられている。ハウジング が後方に傾いて、その前部を介し光がハウジング内へ入ると、ハウジング６２の 前部に隣接して設けた光電アイ９８が入来光を検出しそれに応答して、９１１機 を非作動状態にする。同様に、ハウジングが前方に傾くと、後部の光電アイ９８ が入来光を検出してｇｌＪ機を非作動状態にする。１つまたは両方の光電アイ９ ８は芝刈機が側部方向のいずれかに持ち上がるか或いは傾くと芝＞１機を非作動 状態にする。

第８図に示すように、光電アイ９８はスイッチ回路１００を制御して光が検出さ れると動力源１０２を切断することにより電動機１０３を非作動状態にするか或 いは切断羽根と電動機１０３との間のクラッチを外して、芝刈機のエンジンを停 止させないで羽根を非作動状態にする。光電アイ９８の感度は、ハウジング内に おいて検出される光が所定のしきいレベルを越えない限り老ｊす機が非作動状態 にされないようなものにする必要がある。

別の実施例において、複数の水銀スイッチ（図示せ−のを光電手段の代わりに羽 根部材１０１上に設けることが可能である。かかるスイッチを一つ１１Ｊ機のハ ウジングの前部に隣接して配置しハウジングの前方及び後方傾斜運動を検出させ 、且つさらに２つのスイッチをハウジングの両側部のその後部近くに設けてハウ ジングの側部方向の傾斜を検出させる。芝刈機のハウジングが傾き過ぎると、水 銀スイッチの１つまたは２つ以上のものが開いて、Ｕ１機を沙なくとも切断羽根 をその羽根とシリ機のエンジンとの間のクラッチを外すことにより）非作動状態 にする。

第９図を参照して、本発明のさらに別の局面が図示されている。第１及び第２の 細長いランナー１０４．１０６が芝刈り作業の間地面と接触して空気浮上式芝刈 機１０７の安定性を向上させるために底部プレート部材１０５の両側部に取り付 けられている。Ｆ、ｉ１機１０７は作業中老メリ機のハンドルに圧力を加えると 容易に移動し、操作員は切断羽根の回転力に起因する幾らかのトルクを感じとる 。ランナー１０４及び１０６は地面に接触して９Ｕ機１０７を芝刈りプロセスの 間実質的に直線に沿って移動させることによりこれらの回転力に対し反作用する 。

ランナー１０４及び１０６は羽根部材１０５から下方にほぼ２分の１インチ突き 出ており、抗力を減少するよう滑らかなプラスチック材料で作ることが好ましい 。ランナー１０４及び１０６はほぼ矩形の横断面を持つものとして図示しである が、当業者は種々の形のランナーを用いることができることが分かるであろう。

ランナー１０４及び１０６は乏メリ機１０７の安定性を向上させるだけでなくプ レート部材１０５の下方からの空気の漏れを減少させる。乏）す機の運転中、プ レート部材１０５は地面の僅か上方に浮上するが、ランナー１０４及び１０６は 地面と接触した状態でプレート部材１０５の下方から漏れる空気の少な（とも一 部をブロックし、これにより芝刈機のハウジングにかかる浮上作用が増大する。

第１０Ａ及び１０８図を参照して、８１機１０７は単一の中央ランナー１０４を 有し、このランナーはプレート部材１０５に形成したスロット１０８内に押し込 み可能であって芝刈機１０７の転回をさらに容易にする。ランナー１０４はスロ ット１０８内において一端１１０を枢着されている。ランナー１０４の反対端部 １１２はケーブル作動機構１１５に取り付けらね、このケーブル作動機構は芝刈 機１０７のハンドル１１９上またはそれに隣接するレバー１１７を介してユーザ ーにより操作可能である。ばね部材１２１はその端部１１２を下方に付勢するた め、ランナー１０４の少なくとも一部が地面と接触する。ランナー１０４をスロ ット１０８内へ押し込むには、ユーザーがレバー１１７を引いてばねの付勢力を 克服する。ユーザーがレバー１１７を離すと、ばね部材１２１がランナー１０４ をその張出し位置へ戻す。或いは、ソレノイドのような電気作動手段を用いてラ ンナー１０４を選択的に押し込めるか或いは張出し位置に戻す。当業者は、多数 のランナーを用いる場合上述した機械式または電気式作動手段を用いて各ランナ ーを押し込めることが可能であることが分かる。

第１１及び１２図を参照して、空気浮上式トリマー１１４は第１の部分１１８及 びその第１の部分１１８に関し横方向に位置する第２の部分１１９を有する。

空気インペラー１２０は第１の部分１１８内に回転自在に取り付けらね、底部プ レート部材（図示せ豹は第１の部分１１８内に位置して前述したようにハウジン グ１１６にかかる浮上作用を増大させる。植物等を境界に沿うてカットするため の可撓性切断部材を有する切断ユニットがｔｓ２の部分１１９内に取り付けられ ている。

第１のプーリ１２２が空気インペラー１２０と共に回転するよう取り付けられ、 第２の部分１１９内の第２のプーリ１２４ヘベルト１２６を介して連結されてい る。交流または直流電動機のような動力源が第１のプーリ１２２と空気インペラ １２０とを回転させる。空気インペラー１２０の回転運動により空気がハウジン グ１１６内へ吸引されてそのハウジング内に第２の部分１１９を含むハウジング １１６を地面の上方へ浮上させるに十分な空気圧が発生する。第１のプーリ１２ ２の回転運動はベルト１２６により第２のプーリ１２４へ伝達される。

切断ユニットはシャフト１３０、トリマーヘッド１３２及び切断エレメント１３ ４を有し、そのシャフト１３０は第２のプーリ１２４へそれにより回転されるよ う回転自在に連結されている。また切断エレメント１３４は可撓性のひもまたは 羽根である。第２のプーリ１２４の回転運動によりシャフト１３０が回転し、こ れにより切断エレメント１３４が回転して切断作用が得られる。このようにして 、切断ユニットはハウジング１１６の浮上作用により地面より上方に支持され、 かくしてユーザーはこのトリマーを上昇位置に保持する負担から解放されるため トリマーの正しい配置及び取扱いが実質的に容易となる。トリマーのエレメント をハウジングの延長部分に配置することにより、トリマーをかん木の植込み等の 周りで過度のダストや屑を巻き上げることなく用いることが可能である。その理 由は、空気圧が発生しそこから漏れる空気がダストや屑を巻き上げるハウジング の部分からトリマーのエレメントが横方向に離れているからである。切断エレメ ント１３４は従来の手段により切断深さを選択するため垂直方向に調節自在であ る。

第１３図を参照して、空気浮上式ｇ１機／トリマー複合装置１３６が図示されて いる。空気インペラー、切断羽根及び滑走プレートを含む９１機のエレメントは 第１及び２図に関連して上述したと実質的に同じ態様でハウジングの第１の部分 １３８内に配置されている。トリマーエレメントは第１１及び１２図に関連して 上述したと実質的に同じ態様でハウジングの第２の部分１４０内において第１の 部分１３８に関し横方向に配置されている。トリマーエレメントを第２の部分１ ４０内に配置することにより、乏メリ機／トリマー複合装置１３６の実効切断範 囲が実質的に増加する。

第１４図及び第１５図を参照すると、好ましくは、草収集容器１４６が、防水性 のダブルフィールド（ｄｏｕｂｌｅ　ｆｉｅｌｄ）ポリエステル第１０番帆布材 料で作られている。容器１４６は、ダクト１４８を介して排出中の空気により膨 らむが、空気が容器を透過できるほどの多孔性を有しており、従って、ダクト１ ４８内に生じる背圧はそれほど大きくない。容器１４６の膨張によりその草捕捉 容量が増し、しかも、刈取った草がダクト１４８を通って容器１４６内に入りや すくなる。

容器１４６は開いた口の付いたスリーブ部分１４７を有し、このスリーブ部分１ ４７は排出ダクト１４８に装着されるが、好ましくは、スリーブ１４７の開いた 口に縫い込まれたＯリング等によってダクト１４８にしっかりと取り付けられる 。容器１４６をダクト１４８から取り外すには、０リングを引っ張ってスリーブ 部分１４７を取り外せば良い。容器１４６の後部は、取付はストラップ１５４等 によりハンドル１５２から吊り下げられている。容器１４６は、ジッパ−又はチ ャック１５６で繋ぎ合わされた前部１４６Ａと後部１４６Ｂとで構成されている 。チャック１５６は、容器１４６のほぼ全周にわたって延びているが、ぐるりと −周りする手前で終わっており、従って前部１４６Ａ及び後部１４６Ｂはチャッ ク１５６の両端の間の僅かな部分に沿って実質的に永続的に接合されている。

後部１４６Ｂをハンドル１５２から外し、チャック１５６を開いて上方に持ち上 げれば、内容物を容器１４６から廃棄できる。したがって、チャックの付いてい ない部分は、チャック１５６を開く際に前部１４６Ａと後部１４６Ｂの相互連結 ヒンジとして働いている。第１５図に示すようにストラップ１５４をハンドル１ ５２から取り外すのがよい。

第１６図を参照して、空気浮上式芝刈り機のフレーム組立体１５８が、一対の車 輪１６６を相互に連結する車軸１６４を有している。実質的にＵ字形のハンドル １６８が車軸１６４に対して枢動できるよう溶接等によりスリーブ１６２に取り 付けられている。第１及び第２のピボットアーム１７０が、それぞれの第１の端 部において、車軸１６４へのハンドル１６８の枢動取付は具の内側で車軸１６４ に枢着されると共にそれぞれの第２の端部においてハウジング１６０に枢着され ており、従ってハウジング１６０は車輪１６６及び車軸１６４とは無関係に移動 できるようになっている。

二本の間隔保持部材１７２，１７４が、車軸１６４からハウジング１６０に向か って延びると共にスリーブ１７５を介してハンドル１６８のアーム１６８Ａ。

１６８Ｂにそれぞれ結合されている。車軸１６４から見て最も遠くに位置した間 隔保持部材１７２．１７４のそれぞれの端部は、対応のピボットアーム１７０の 下に位置する直角の延長部１７６．１７７をそれぞれ有し、従ってハンドル１６ ８を下降させると、ピボットアーム１７０は間隔保持部材１７２．１７４の上方 移動によって上昇するのでハウジング１６０が上昇する。ハウジング１６０が上 昇位置にあれば、芝刈機が非作動状態の場合、芝刈機の移動が大幅に楽になる。

直角延長部１７６．１７７は好ましくはそれぞれ、間隔保持部材１７２．１７４ の端部に設けられたスリーブ１７９内で軸方向に移動できるシャフト部材で構成 されている。スリーブ１７９内におけるシャフト部材の軸方向移動を制限するた めのキャップ部材１８１が、各シャフト部材のそれぞれの両端部に設けられてい る。かくして、シャフト部材１７６．１７７を対応のピボットアーム１７０に選 択的に着脱できる。芝刈機が運転中の場合、シャフト部材１７６．１７７はピボ ットアーム１７０から軸方向外方へ移動さね、従ってハンドル１６８はピボット アーム１７０とは無関係に移動できるようになっている。変形例として、芝刈機 が運転中ではないけれどもハウジング１６０を地面から持ち上げたい場合、シャ フト部材１７６．１７７を軸方向内方へ摺動させてシャフト部材１７６．１７７ のそれぞれの部分が対応のピボットアーム１７０の下に位置するようにし、そし て、ハンドル１６８を下方へ回動させるとピボットアーム１７０及び／％’７ジ ング１６０が持ち上げられるようになる。

第１７Ａ図〜第１７Ｃ図を参照して、芝刈機２０６は、ハンドル２０８と、ハウ ジング２１０と、車軸２１４に枢着されている草収集容器２１２とを有している 。一対の車輪２１６がそれぞわ、容器２１２を支持する車軸２１４の互いに反対 側の端部に位置し、従って容器２１２の重心は実質的に車軸２１４の上方に在る 。ハウジング２０８は、第１７Ｂ図に最もよく示すように、刈取った草を容器２ １２の後部へ排出する後方に延びるダクト２１８を有している。容器２１２は、 廃棄のため取り外し易いようハンドル２０８の上方に位置している。

容器２１２は好ましくは、ハウジング２１０の方向に向いた開いた口を備える軽 量の射出成形プラスチック材料で形成される。カバ一部材２２０がベースプレー ト２２１に取り付けらね、このベースプレート２２１は、容器２１２の開いた口 を閉じるためのハンドル２０８の延長部分２０８Ａに取り付けられている。容器 ２１２の後部を支持するための支持プレート２２２がハンドル２０８に取り付け られており、したがって、容器２１２を芝刈機２０６に取り付けた際にこれが前 方へ僅かに傾斜するようになる。容器２１２が僅かに前方傾斜するので、容器２ １２内への刈取った草の収集が容易になる。というのは、容器２１２の後部内へ 送り込まれる刈取った草はその前部に向かって重力の作用で落下する傾向がある からである。ユーザが握る把手２２４が容器２１２の頂部に取り付けられている 。

第１７Ｃ図で最も良く分かるように、容器２１２を芝刈機２０６から取り外すに は、ハンドル２０８を下方に回動させ、容器２１２が車軸２１４の周りに枢動し て次のような位置、即ち容器２１２の前端部が上方に約３０°傾斜して草がその 開いた口からこぼれ落ちないような位置へ来るようにする。次に容器２１２を取 り外せば、廃棄を行うことができる。

変形例では、容器２１２が満杯になっているかどうかの判定するため光検出器手 段（図示せず）を容器２１２の内部に設けるのがよい。光検出器手段が光を検出 しなければ、容器２１２がほぼ満杯になっているらしいことが分かる。電気信号 が生じて容器２１２の頂部に設けられる白熱電球２２３を点灯させれば、これに 警告されて操作員は容器２１２の中身を捨てるようになる。

第１８図を参照すると、空気浮上式芝刈機１８０が、第１の端部においてハウジ ング１８４に、第２の端部において車軸１８６にそれぞれ連結された第１及び第 ２の付属部材１８２を有している。第１及び第２の車輪１８８が、付属部材１８ ２の外側で車軸１８６に取り付けられている。付属部材１８２はハウジング１８ ４及び車軸１８６に枢動自在に取り付けられていて、ハウジング１８４は車軸１ ８６及び車輪１８８に対して上下に浮動できるようになっている。車輪１８８に より芝刈機１８０の安定性が得られ、しかも車軸１８６に取り付けられる草収集 容器（図示せず）の支持が可能になる。レベルカット（水平刈取り）を達成する には車輪１８８の高さを調節して付属部材１８２及びハウジング１８４が、ハウ ジング１８４の作動位置では（換言すると、地上から僅かに浮いているとき）、 実質的に同一高さになるようにるすべきである。

第１９図に示すように、車輪１８８の位置を付属部材１８２の対応の第２の端部 に対して調節するための従来型高さ調節機構１９０が、各付属部材１８２に取り 付けられている。車輪１８８の位置を調整するため、芝刈機１８０を平らな硬い 表面、例えば歩道またはコンクリート車道上に置き、そしてハウジング１８４が 支持面の上方へ浮き上がるよう作動させる。次に、レバー１８７を適当な戻り止 め１８９に係合させて車輪１８８を付属部材１８２の第２の端部に対して上下に 調節する。車輪１８８を正しく調節すると、付属部材１８２は実質的に水平にな る。車輪１８８の位置を調節してハウジング１８４を実質的に水平に保つことに より、芝刈機１８０で一層平坦な刈り取りを行うことがきる。

第２０図を参照して、光電アイ２０２が芝刈機のハンドル２０４内に設けられて いる。アイ２０２はハンドル２０４への取り付は位置の後方の光を検出するよう 配置されている。芝刈機の運転中、ユーザは光電アイ２０２を手で握るので、ア イ２０２は暗状態にある。アイ２０２は、光を検出すると、例えばユーザがハン ドル２０４から手を離すと、芝刈機を非作動状態にする（或いは、変形例として 芝刈機から切断羽根を解除する）、例えば第８図に示すような電子スイッチ回路 を制御する。

０が、外部デツキハウジング３１２と、動力源である電動機３１４と、後で一層 詳しく説明するようにハウジング３１２から排出されたダスト及び屑を収集する 外部成形容器３１６とで構成されている。電動機３１４は従来の方法でハウジン グ３１２の頂部に作動的に取り付けられている。電動機３１４はケーシング３１ ８内に収納さね、このケーシング３１８もまた、ハウジング３１２の頂部に取り 付けられている。ケーシング３１８は電動機３１４の通風を行うルーバ３２０を 有する。

容器３１６はケーシング３１８の後部に取り付けられている。ケーシング３１８ は使い捨て袋３２２を収納でき、この使い捨て袋３２２の中には、真空掃除機３ １０によって拾い上げられたダスト及び屑が収集される。容器３１６は、袋３２ ２に接近できるよう開放できるヒンジ式の蓋３２４を更に有する。二本の下方に 延びるアーム３２８を備えた把手またはハンドル３２６が、ブラケット３３０の 使用によりハウジング３１２に枢着されている。蓋３２４を閉鎖位置に保つヒン ジ機構（図示せず）は、容器３１６の後部面上に設けられた従来型押しボタン式 解除機構３３２によって解除される。ハンドル３２６は好ましくは、真空掃除機 ３１０の作動を制御する押しボタン式オンオフ・スイッチ３３４を備える。

ハウジング３１２は複数の空気取入れ口３３６を有し、これらのうち一つが第２ １図に示されている。ハウジング３１２の底部は、上向きに湾曲した周囲リップ 部材３３８で画定されている。ハウジング３１２は好ましくは無端ハウジングで あり、一実施例では、丸いコーナーを持つ実質的に矩形の形状になっている。

変形例（図示せず）として、ハウジング３１２を実質的に円形に形成しても良い 。

ハウジング３１２の内部にある各種構成要素が、第２２図、第２５図及び第２６ 図に詳細に示されている。無端シュラウド３４０が、ハウジング３１２の内側に 位置していて、ハウジング３１２との間に第１の空気チェンバ３４２を画定する と共にシュラウド３４０の内部に第２の空気チェンバ３４４を画定している。

第１の空気チェンバ３４２はシュラウド３４０を実質的に完全包囲すると共に容 器３１６の開いた口３４８を経て容器３１６に通じる通路３４６と連通している 。

第１の空気チェンバ３４２は実質的にリング状のチェンバを構成しており、真空 掃除機３１０によって吸い上げられたダスト及び屑は、このリング状のチェンバ を経て容器３１６内に排出される。これについては後で詳細に説明する。

シュラウド３４０の底部は、第２の空気チェンバ３４４内へ突出する比較的平ら な棚部またはプレート３５０で終っている。プレート３５０はシュラウド３４０ の実質的に底部全体の周りから第２の空気チェンバ３４４内へ延びていて、第バ ３４４内に位置している。第１及び第２の空気インペラ３５２，３５４は電動機 ３１４のシャフト３５６と一緒に回転するよう取り付けられている。また、可撓 性羽根部材９５呻、第１及び第２の空気インペラ３５２．３５４の下方に位置し てシャフト３５６と二緒に回転するよう取り付けられている。羽根部材３５８の 位置を上下に調節す名ため、スペーサ３６０が空気インペラ３５４と羽根部材３ ５８の間にｉけられている。羽根部材３５８の各端部には、真空掃除機３１０の 運転φに羽根部材３５８を回転させるとシュラウド３４０の下方の表面３５９、 例えば床またはカーペットと接触して表面３５９上のダスト及び屑を流動状態に する複゛数本の可撓性剛毛３６２が設けられている。矢印はハウジング３１２及 びシュラウド３４０内の空気の流れを示している。

空気は取入れ口３３６を通って第２の空気チェンバ３４４に直接導入される。

中央開口部を有する比較的平らなプラットホーム３６４が参照番号３６５で示す ように空気を第２の空気インペラ３５４の吸込み側へ導く。第２の空気インペラ ３５４は遠心力の作用により矢印３６３で示すように空気を加圧下でシュラウド ３４０に向かって外方へ送り出す。空気は抵抗の最も少ない進路を辿ってシュラ ウド３４０に沿って下方へ流れ、ついにはプレート３５０の作用を受けるように なり、これにより、第２の空気チェンバ３４４内で内方へ差し向けられる。空気 が第２の空気チェンバ３４４内を下方且つ内方へ流れると、空気はシュラウド３ ４０の下の表面に接触して矢印３６１で示すように地面効果を生じさせ、それに よりハウジング３１２とシュラウド３４０を全体的に支持面３５９の上方に僅か に浮上させる。空気のうち少なくとも一部はプレート３５０の下方で第２の空気 チェンバ３４４から漏出するが、かかる漏出または逃げ出し中の空気がプレート ３５０の下面に作用してハウジング３１２及びシュラウド３４０に付与される浮 上作用が一層高まることになる。

羽根部材３５８の回転作用により、ダスト及び屑が巻き上げられ支持面３．５９ から舞い上がって、第２の空気チェンバ３４４から漏出中の空気の進路に沿って 進み、かくして、第２の空気チェンバ３４４（これは圧力室として働く）から漏 出中の空気によって第１の空気チェンバ３４２（これは真空チェンバとして働（ ）内へ送り込まれることになる。漏出中の空気もまた、支持面３５９に当たって 支持面からのダスト及び屑の除去を一層促進することになる。空気のうち何割か は、リップ部材３３８の下方でハウジング３１２から漏出するが、第１の空気イ ンペラ３５２の回転により生じる吸込み作用により第１の空気チェンバ３４２内 の漏出中の空気については抵抗の最も少ない流路が形成されることになる。第１ の空気インペラ３５２は参照番号３６７で示すように空気、ダスト及び屑を第１ の空気チェンバ３４２内を上方へ吸い上げ、そして、参照番号３６９で示すよう に加圧下で通路３４６内へ送り込み、次いで、開いた口３４８を通って容器３１ ６内に送り込み、ダスト及び屑はこの中で参照番号３７１で示すように収集され る。

当業者であれば、比較的一定の空気の流れがハウジング３１２及びシュラウド３ ４０内に得られると共に第２の空気チェンバ３４４を加圧してノλウジング３１ ．２及びシュラウド３４０を支持面３５９の上方に浮上させるのに用いられる上 記空気が、ダスト及び屑を容器３１６内に吸い込むための真空空気としても用い られることが理解されよう。。

羽根部材３５８は可撓性を有しているので、剛毛３６２は支持面３５９の輪郭を 辿ることができ、また、真空掃除機３１０が運転状態にある間、自動調整作用が 得られる。比較的平らなプレート３５０は、ハウジング３１２及びシュラウド３ ４０に付与される浮上刃を大きくするだけでなく、運転中における真空掃除機３ １０の振れ現象や蛇行現象を実質的に防止して真空掃除機３１０の安定性及び取 扱適性を高める。また、プレート３５０は、空気を第２の空気チェンバ３４４内 に閉じ込めてリップ部材３３８の下からの空気の漏出を防止する封止手段として 機能する。

第２７図及び第２８図を参照すると、空気浮上式真空掃除機３６６の変形例が示 されている。真空掃除機３６６は、外側デツキハウジング３６８と、動力源であ る電動機３７０と、ハウジング３６８から排出されたダスト及び屑を収集する外 部成形容器３７２とで構成されている。電動機３７０は、ハウジング３６８の頂 部に取り付けたケーシング３７４内に収納されている。ケーシング３７４は電動 機３７０の通風を行うルーバ３７６を有している。

容器３７２はケーシング３７４の後部に取り付けられていて、使い捨て袋３７８ を受け入れるようになっており、この使い捨て袋３７８の中に、真空掃除機３６ ６で拾い上げられたダスト及び屑が収集される。容器３７２の片側は袋３７８に 接近しやすいよう参照番号３８０で示すようにチャック開閉式になっている。

ハウジング３６８は、空気をハウジング３６８内へ導入するための複数の空気取 入れ口３８２を有している。無端シュラウド３８４はハウジング３６８の内部に 配設されていて、無端シュラウド３８４とハウジング３６８との間に第１の空気 チェンバ３８６が画定され、第２の空気チェンバ３８８がシュラウド３８４の内 部に画定されている。第１の空気チェンバ３８６はシュラウド３８４を実質的に 完全包囲していて、実質的にリング状のチェンバを画定するようになっている。

ハウジング３６８とシュラウド３８４は両方とも、それぞれ上に湾曲したリップ 部材３９０．３９２で終わっている。第２７図に最もよく示すように、リップ部 材３９０はハウジング３６８の外部に、これに対しリップ部材３９２はシュラウ ド３８４の内部に位置している。比較的平らなプレート部材３９４が、シュラウ ド３８４の底部から、その実質的に外側底部の周囲全体に亙り、ハウジング３６ ８の対応関係にある底部まで延びている。第２８図に最もよく示すように、プレ ート部材３９４は、その周りに間隔を置いて設けられていて、第１の空気チェン バ３８６と第２の空気チェンバ３８８を相互に連通させることのできる複数の孔 ３９６を有している。

空気取入れ口３８２がら空気を吸い込み、また、空気を加圧下で第１の空気チェ ンバ３８６内へ送り込んで第１の空気チェンバ３８６が圧力室として働くように するための第１の空気インペラ３９８が、第１の空気チェンバ３８６内に位置し ている。第１の空気インペラ３９８の回転作用により、加圧空気は矢印４００で 示すように第１の空気チェンバ３８６内で外方且つ下方へ差し向けられることに なる。空気のうち少なくとも一部は孔３９６を通って下方へ流れ、第２の空気チ ェンバ３８８内へ逃げ込むことになる。第１の空気チェンバ３８６から第２の空 気チェンバ３８８内へ逃げ込んでいる吸込み空気を受け入ね、空気を加圧下で排 出ポート４０６を通って容器３７２内に位置した袋３７８内へ排出させるための 第２の空気インペラ４０２が第２の空気チェンバ３８８内に設けられている。

第１の空気インペラ３９８及び第２の空気インペラ４０２は好ましくはハウジン グ３６８内で一緒に回転するよう取り付けられている。

第２８図で最もよく分かるように、第２の空気チェンバ３８８内における吸込み 空気の流れを第２の空気インペラ４０２に向かって実質的に半径方向内方へ差し 向けるための比較的平らなプラットホーム４０８が第２の空気インペラ４０２の 下に設けられている。第２の空気チェンバ３８８が真空室として働くので、第２ の空気インペラ４０２によって得られる吸込み作用により、孔３９６を通って逃 げ出ている空気は第２の空気チェンバ３８８内に引き込まね、従って、外側リッ プ部材３９０の下でのハウジング３６８からの空気の漏れが防止される。孔３９ ６を通って流れる空気は、プレート３９４の下面と支持面３５９、例えば床また はカーペットとの間の空気圧を増大させ、それにより、ハウジング３６８及びシ ュラウド３８４を支持面３５９よりも僅か上方に浮上させる地面効果を生じさせ る。第２７図には示していないが、当業者であれば、第２２図及び第２５図を参 照して説明した羽根部材３５８と類似の可撓性羽根部材をハウジング３６８内に 設けるのが好ましく、このようにすると、可撓性羽根部材の回転作用によりダス ト及び屑を攪拌して支持面３５９から舞い上がらせ、第１の空気チェンバ３８６ から第２の空気チェンバ３８８内へ逃げ込んでいる空気がダスト及び屑を第２の 空気チェンバ３８８内を上方に運び、そして排出ポート４０６を通って収集袋３ ７８内へ運び込むことになることが理解されよう。逃げ込み中の空気は支持面３ ５９に当たって支持面３５９からのダスト及び屑の除去を促進することになろう 。

本発明による空気浮上式真空掃除機は従来型の車輪支持型真空掃除機と比べて多 くの利点を有している。支持車輪を不要にすることにより空気浮上式真空掃除機 を任意の方向へ、即ち０°〜３６０°の任意の円弧に沿って移動させることがで き、従来型真空掃除機の前後の移動には限定されない。更に、真空作用が真空掃 除機のハウジングの周囲全体（３６０°）に生じ、従来型掃除機のように真空掃 除機のハウジングの前の比較的狭い領域に限られない。

本発明の種々の実施例を詳細に説明した。本発明の性質、精神及び範囲から逸脱 することなく上述の好ましい実施例の設計変更及び改造を成し得ることは明らか なので、本発明の技術的範囲はこれらの細部に限定されず、特許請求の範囲に記 載の事項によって定められる。

コＬ ＦＩＧ、４ ＦＩＧ、　ｆｆ ＦＩＧ、　ｆ２ ＦＩＧ、　１７Ｂ ＦＩＧ、　２ｆ ＦＩＧ、　！！３ ＦＩ６．２６ 閑ｌｉｔ謹審輻牛

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．開いた底部及び空気取入れ口を備え、実質的に密閉されたチェンバを画定す るよう下の支持面と協働する実質的に無端のハウジングと、ハウジングを支持面 の上方に浮上させるに十分なほど密閉チェンバ内の空気を加圧する手段と、空気 を密閉チェンバ内で内方へ差し向けるようハウジングの底部から密閉チェンバ内 へ延びる延長手段とを有し、該延長手段は開放底部を形成するようハウジングの 実質的に底部全体から延びていることを特徴とする装置。 ２．該延長手段は、密閉チェンバ内へ横方向に延長していて、密閉チェンバ内の 空気のうち少なくとも一部を支持面に対して実質的に横方向へ且つ密閉チェンバ 内で内方へ差し向ける比較的平らなプレート部材であることを特徴とする請求項 １の装置。 ３．プレート部材は、該プレート部材の第１の所定部分及び第２の所定部分にそ れぞれ形成された弧状のスロット及び複数の孔を有することを特徴とする請求項 ２の装置。 ４．弧状スロットはプレート部材の第１の所定部分内で約１８０°の円弧に沿っ て延び、複数の孔は、そのそれぞれの中心がプレート部材の第２の所定部分内で 約１８０°の円弧に沿って配列された円形孔であることを特徴とする請求項３の 装置。 ５．ハウジングは内側及び外側のシュラウドで構成され、外側シュラウドは内側 シュラウドを実質的に包囲しており、外側シュラウドと内側シュラウドとの間に は第１のチェンバが画定される共に内側シュラウドの内部には第２のチェンバが 画定され、プレート部材は、内側シュラウドの底部から外側シュラウドの対応す る底部まで延び、また、プレート部材は間隔を置いて設けられた複数の孔を有し 、該孔を通って第１と第２のチェンバとの間に空気が流れることを特徴とする請 求項２の装置。 ６．開放底部及び空気取入れ口を備えていて、実質的に密閉されたチェンバを画 定するよう下の支持面と協働する実質的に無端のハウジングと、ハウジング内に 設けられた回転自在な切断手段と、ハウジングを支持面の上方へ浮上させるに十 分なほど密閉チェンバ内の空気を加圧する手段と、空気を密閉チェンバ内で内方 へ差し向けるようハウジングの底部から密閉チェンバ内へ延長する手段とを有し 、該延長手段は開いた底部を形成するようハウジングの実質的に底部全体から延 びていることを特徴とする切断装置。 ７．延長手段は、密閉チェンバ内へ横方向に延長していて、密閉チェンバ内の空 気のうち少なくとも一部を支持面に対して実質的に横方向へ且つ密閉チェンバ内 で内方へ差し向ける比較的平らなプレート部材であることを特徴とする請求項１ の切断装置。 ８．プレート部材は、ハウジングの実質的に底部周囲全体から密閉チェンバ内に 延長する棚を形成していることを特徴とする請求項７の切断装置。 ９．切断装置は、ハウジングを通って延びる排出ダクト及び該ダクトを通って排 出された切り屑を溜める外部容器を有する芝刈機であり、切断手段の回転動作に より、ハウジング内の切り屑に遠心力が及び、棚は、ハウジングの内壁と協働し て、遠心力を受けた切り屑を排出ダクト内へ導くことを特徴とする請求項８の切 断装置。 １０．ハウジングは、第１の空気取入れ口を備えた外側シュラウド及び第２の空 気取入れ口を備えた内側シュラウドを有し、外側シュラウドは内側シュラウドを 実質的に包囲しており、外側シュラウドと内側シュラウドとの間には第１のチェ ンバが画定される共に内側シュラウドの内部には第２のチェンバが画定され、密 閉チェンバ内の空気を加圧する前記手段は、第１のチェンバ内に位置する第１の 空気インペラ及び第２のチェンバ内に位置する第２の空気インペラを有し、前記 切断手段は、第２のチェンバ内に位置し、第１の空気インペラは、第１のチェン バ内に空気の流れを生ぜしめ、第２の空気インペラは第２のチェンバ内に空気の 流れを生ぜしめるよう働くことを特徴とする請求項６の切断装置。 １１．延長手段は、少なくとも一つのシュラウドの底部に取り付けられた比較的 平らなプレート部材で構成されていることを特徴とする請求項１０の切断装置１ ２．延長手段は、外側シュラウド及び内側シュラウドのそれぞれの底部に取り付 けられた第１及び第２の比較的平らなプレート部材から成り、第１のプレート部 材は第１のチェンバ内に、第２のプレート部材は第２のチェンバ内にそれぞれ延 長し、第１のプレート部材は第２のプレート部材の上方に位置していることを特 徴とする請求項１９の切断装置。 １３．底部開口を備えたハウジンと、ハウジング内に位置していて、ハウジング との間に第１のチェンバを画定し、内部に第２のチェンバを画定するシュラウド と、第１及び第２のチェンバ内にそれぞれ位置する第１及び第２の空気移動手段 とを有し、該空気移動手段のうちの一方は、これと対応関係にあるチェンバ内の 空気を加圧してハウジング及びシュラウドを支持面の上方に浮上させ、対応関係 にある前記チェンバは加圧室であり、他方の空気移動手段は、空気を他方のチェ ンバから排出してハウジングの下で支持面から物質を吸引する真空を生じさせ、 他方の前記チェンバは真空室であり、ハウジングは、空気を加圧室に供給するた めの取入れ口を備えており、更に、真空チェンバから排出された物質を収集する ための手段が真空チェンバと連通して設けられていることを特徴とする真空掃除 機。 １４．ハウジングの下で支持面上に位置する物質を撹拌して物質を真空チェンバ 内に導入しやすくするための手段を更に有することを特徴とする請求項１３の真 空掃除機。 １５．撹拌手段は、ハウジン内に回転自在に取り付けられた可撓性の羽根部材で あり、羽根部材は、その各端部に設けられていて、羽根部材を回転させると支持 面に接触して支持面上のダスト及び屑を撹拌する複数本の剛毛エレメントを有す ることを特徴とする請求項１４の真空掃除機。 １６．真空チェンバは加圧チェンバと連通していて、加圧チェンバ内の空気のう ち少なくとも一部かがシュラウドの下から真空チェンバ内に逃げ込み、逃込む空 気は撹拌手段によって撹拌されて舞い上がっている物質を真空チェンバ内に運び 込むよう働くことを特徴とする請求項１４の真空掃除機。 １７．シュラウドは無端シュラウドであり、撹拌手段はシュラウドの実質的に底 部の周囲全体でダスト及び屑を撹拌して支持面から舞い上がらせるよう回転でき 、ダスト及び屑はシュラウドの底部の実質的に周囲全体において真空チェンバ内 へ導かれるようになることを特徴とする請求項１４の真空掃除機。 １８．シュラウドの底部から第２のチェンバ内に延長していて、空気を第２のチ ェンバ内で内方へ差し向ける手段を更に有することを特徴とする請求項１３の真 空掃除機。 １９．延長手段は、シュラウドの実質的に底部全体に沿って第２のチェンバ内に 横方向へ延長した比較的平らなプレート部材であることを特徴とする請求項１８ の真空掃除機。 ２０．シュラウドの底部からハウジングの対応の底部まで延びる比較的平らなプ レート部材を更に有し、該プレート部材は、間隔を置いて設けられた複数の孔を 有し、第１のチェンバは該孔を通って第２のチェンバとの間に空気を流すことが できるよう第２のチェンバと連通していることを特徴とする真空掃除機。 ２１．ハウジングは無端ハウジングであり、シュラウドは無端シュラウドであり 、プレート部材はシュラウドとハウジングのそれぞれの実質的に底部全体に沿っ てシュラウドとハウジングを橋渡しする無端プレート部材であることを特徴とす る請求項２０の真空掃除機。 ２２．空気取入れ口及び開いた底部を備えたハウジングと、ハウジングの内部を 圧力チェンバと真空チェンバに分割する手段と、圧力チェンバ内の空気を加圧し てハウジングを支持面の上方に浮上させるための手段と、空気を真空チェンバか ら排出して物質をハウジングの下で支持面から吸い込むための手段と、真空チェ ンバと連通していて真空チェンバから排出された物質を収集する手段とを有する ことを特徴とする空気浮上式真空掃除機。 ２３．ハウジングの内部へ延長していて空気をハウジングの内部へ差し向ける手 段を更に有し、該延長手段は、ハウジングの実質的に底部全体から延びて開いた 底部を画定することを特徴とする請求項２２の真空掃除機。