JPH0466982A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 の 本発明は、静電式複写機やプリンタ等に用いられる現像
装置のトナー補給装置に関し、特に、トナーカートリッ
ジを現像装置のトナー補給口に取り付けてトナーを補給
する形式のトナー補給装置に関する。

従」じＬ改葉− 静電式複写機等の現像装置のトナーホッパに設けられた
センサによりトナー残量が少なくなったことが検出され
ると、複写機の操作パネル等に「トナーを補給して下さ
い」等のメツセージが現れ、操作者にトナー補給を促す
。これに応じて、操作者は複写機のトナー補給部の蓋を
開け、トナーカートリッジをトナー補給口の正規位置に
取り付けてトナーを補給する。カートリッジ内のトナー
がすべてホッパ内に入った時点でカートリッジが取り外
され、トナー補給部の蓋が閉じられる。

が　゛しよ　と　る 従来の補給装置では、トナー補給を促すメツセージの有
無にかかわらず、トナーはいつでも補給可能である。従
って、複写画像が少し薄くなった等の理由で、現像装置
のトナーホッパには十分にトナーがあるにもかかわらず
、操作者が独自にトナーを補給することもあり得る。こ
のような場合、トナーカートリッジのトナーがホッパに
入りきらずに補給口からあふれるという問題が生ずる。

本発明はこのような問題を解決し、誤った、不必要なト
ナー補給動作を未然に防止することのできるトナー補給
装置を提供することを目的とする。

るための 上記目的を達成するため、本発明では、現像装置のトナ
ー受け入れ開口部の所定位置にトナーカートリッジを取
り付けることにより現像装置にトナーを補給する装置に
おいて、現像装置内のトナーの量が所定値以上であるか
否かを検出するセンサと、該センサにより現像装置内の
トナー量が所定値以上であると検出されたときには、ト
ナーカートリッジの上記所定位置への取り付けを妨害す
る取付禁止手段とを備えることを特徴とする。

なお、現像装置に上記開口部を閉鎖する蓋が設けられて
いる場合には、前記取付禁止手段はその蓋を閉鎖位置で
ロックするものとすることが好ましい。

作−」Ｌ 現像装置内のトナー量が所定値以上ある時には取付禁止
手段が働いてトナーカートリッジの所定補給位置への取
付を妨害する。従って、トナーカートリッジから現像装
置へのトナー補給は不可能となり、不必要なトナーの補
給が防止される。なお、この取付禁止手段は開口部の蓋
をロックするものの他、開口部に突起を設けてカートリ
ッジの完全な取付を阻止するもの、カートリッジの正規
取付位置におけるカートリッジ本体位置に障害物を設け
るもの等、種々の形式のものが考え得る。

ス」１例− 本発明に係る部分を説明する前に、実施例であるトナー
補給装置全般の構造と作用を第２図〜第４図面の簡単な
説明する。

第２図はトナーホッパ１０の断面を模式的に示したもの
である。ホッパ１０の下部には複写機の現像部にトナー
を徐々に補給するためのトナー補給ローラ４が設けられ
、また、ホッパ１０の低い位置にはトナーが所定量以下
になったことを検出する（当然、所定量以上になったこ
とも検出可能である）センサ２が設けられている。ホッ
パ１０上部にはトナー補給のための補給口１０１が設け
られ、そこには後述するスライド蓋１０３及び外蓋１０
５が設けられている。

第３図（ｂ）はトナー補給口１０１の周辺の構成を示し
、同図（ａ）はその補給口１０１に設けられるスライド
蓋１０３を示す、また、第４図はトナーカートリッジ１
１を示す。第３図（ｂ）において、補給口１０１の左右
両側には断面り字型の２本のガイドレール１０２゜１０
２が設けられており、スライド蓋１０３はこのガイドレ
ール１０２．１０２に沿って前後（矢印Ｓ）方向に移動
可能となっている。スライド蓋１０３は各ガイドレール
１０２．　１０２の前方内側に設けられた爪１０７．１
０７によってロック可能（ただし、これは後述の第２実
施例のロックとは別である）となっている。補給口１０
１の前方（図では左下）にはトナーカートリッジ１１を
最初に取り付けるための初期載置場所１０４が設けられ
ている。なお、第２図及び第３図には後述の第１、第２
実施例のロック装置は描かれていない。

このトナー補給装置によるトナー補給手順を簡単に説明
する。まず、トナーカートリッジ１１にアダプタ１２を
取り付ける。次に、複写機のトナー補給部をカバーする
外蓋１０５を開けてこの［カートリッジ１１＋アダプタ
１２］のユニットを初期載置場所１０４に載置する。こ
こでカートリッジ１１（及びアダプタ１２）を補給口１
０１側に押すことによりスライド蓋１０３のロック１０
７．１０７が自動的に外れ、スライド蓋１０３はアダプ
タ１２により後方（図では右上）へ押しやられる。カー
トリッジ１１の口部１５と補給口１０１とが合致した位
置でスライド蓋１０３が後方の壁１０８に当接し、カー
トリッジ１１をその位置で固定する。この状態でアダプ
タ１２に備えられたシール板１３（もう一つのシール板
１４はアダプタ１２を後方に押しやる際に自動的にアダ
プタ１２から引き抜かれる）を前方に引き出すことによ
り、カートリッジ１１内のトナーが補給口１０１からト
ナーホッパ１０内へ落下する。

トナー補給が終了した後は、シール板１３を押し込んで
カートリッジ１１の口部１５を閉め、アダプタ１２を前
方にスライドさせる。スライド蓋１０３はアダプタ１２
に引かれて補給口１０１の方へ移動し、スライド蓋１０
３が補給口１０１を完全に閉鎖した位置でロック爪１０
７．１０７がスライド蓋１０３をロックする。この状態
でトナーカートリッジ１１（及びアダプタ１２）を初期
載置位置１０４から取り外し、外蓋１０５を閉めて補給
動作を完了する。

次に、このようなトナー補給装置に本発明を適用した第
１の実施例を第５図により詳しく説明する。本実施例で
は、外蓋１０５を閉鎖位置でロック可能となっている。

第５図（ａ）は外蓋１０５が開閉可能な状態を示し、同
図（ｂ）は外蓋１０５が閉鎖され、ロックされた状態を
示す。このとき、ホッパ上部初期載置位置１０４の前方
（図では左側）端に設けられた爪２６が外蓋１０５の移
動端のロック穴２８に係合され、外蓋１０５を閉鎖位置
で固定している。爪２６はアングル２４の先端に設けら
れており、ソレノイド２０を引き出し位置にすることに
よりリレーロッド２２がアングル２４の他端を右側に押
し出し、爪２６を保合位置に置く（同図（ｂ））。逆に
ソレノイド２０を引き込み位置にすることにより、爪２
６は外蓋１０５の穴２８との係合から外れ、外蓋１０５
は開閉可能となる（同図（ａ））。このソレノイド２０
は複写機のマイクロコンピュータにより制御される。

本実施例では、複写機のマイクロコンピュータは第１図
のフローチャートに示す処理を行う。まずステップ＃１
０で、トナー残量検知センサ２から信号を入力し、トナ
ーが所定量以上あるか否かを判断する。ホッパ１０内に
トナーが所定量以上あると判断したときには、ステップ
＃１２でソレノイド２０を引き出し位置にする（第５図
（ｂ））ことにより、外Ｍ１０５を閉鎖位置でロックす
る。これにより、複写機の操作者はトナーカートリッジ
を補給口に取り付けることができず、不必要なトナー補
給が防止される。一方、センサ２によりトナーが所定量
以下であると検出されると、ステップ＃１４で外蓋１０
５のロックを解除し、開閉可能とする。このときには同
時に操作パネル上にも「トナーを補給して下さい」との
メツセージを出力するため、操作者は外蓋１０５を開け
、前記操作によりトナーカートリッジ１１からホッパ１
０にトナーを補給する（ステップ＃１６）。この場合に
は、ホッパ１０内のトナー受け所定値以下であるため、
カートリッジ１１のトナーがホッパ１０からあふれると
いうことはない。

次に、本発明の第２の実施例として、第３図（ｂ）に示
したスライド蓋１０３の方をロックする方法を次に説明
する。本実施例の場合、第６図に示すように、前述の爪
１０７．１０７によるロック機構とは別に、スライド蓋
１０３に設けられた穴３８と爪３６によるロック機構が
設けられている。爪３６は上述の第１実施例と同様、ア
ングル３４、リレーロッド３２及びソレノイド３０によ
り駆動され、ソレノイド３０が引き出されたときにスラ
イド蓋１０３をロックしく第６図（ｂ））、ソレノイド
３０が引き込まれたときにアダプタ１２によるスライド
蓋１０３の開閉を許す（ａ）。

本実施例の場合の複写機のマイクロコンピュータの動作
を第７図のフローチャートにより説明する。最初にステ
ップ＃２０でトナー残量検知センサ２の出力により、ホ
ッパ１０内のトナー量が所定値以上であるか否かを検出
する。トナーが所定量以上存在する時にはステップ＃２
２でソレノイド３０を引き出し位置に駆動し、スライド
蓋１０３をロックする（第６図（ａ））。これは次のよ
うな状況の場合に意義がある。複写機の操作パネルの「
トナーを補給してください」というメツセージに応じて
操作者が外蓋１０５を開け、トナーを補給した場合、上
記第１実施例の装置では、そのまま操作者が次のトナー
カートリッジを初期載置位置１０４に載置して補給口１
０１の方にスライドさせ、次々とトナーを補給すること
が可能であった。従って、やはりトナーが補給口１０１
からあふれるという可能性はあり得た。

しかし、本第２実施例のように、ホッパ１０内のトナー
量が所定値以上になった時点でスライド蓋１０３をロッ
クすることにより、トナーカートリッジ１工を補給口１
０１の所定位置にセットする（アダプタ１２を後方に押
しやる）ことが不可能になり、それ以上の不必要なトナ
ー補給が防止される。

ステップ＃２０でトナーが所定量以下であると判定され
た場合、ステップ＃２４でソレノイド３０が引き込み位
置に駆動され、爪３６が穴３８から外れてスライド蓋１
０３は開閉可能となる（第６図（ｂ））。従って、操作
者は、操作パネル上の「トナーを補給して下さい」とい
うメツセージに対応してトナーを補給することが可能と
なる（ステップ＃２６）。

なお、上記２つの実施例ではマイクロコンピュータを用
いた制御の例を示したが、もちろん、単なるリレーを用
いて構成することも可能である。

また、両実施例はいずれも補給口１０１の蓋（外蓋１０
５、スライド蓋１０３）をロックするものであったが、
これらの蓋をロックするのではなく、例えば補給口１０
１の前方の初期載置位置１０４に突起を突出させるよう
にしてもよい。そうすれば［カートリッジ１１＋アダプ
タ１２］のユニットを初期載置位置１０４に取り付ける
ことが不可能となり、トナー補給は防止される。そのほ
か、カートリッジの取り付けを防止する手段や、取り付
けは許してもトナーのホッパへの落下を防止する手段は
種々前えられ、それらをホッパ゛１０のトナー残量と連
動させることにより、本発明の構成及び効果は満たされ
る。

丑Ｊすと肱釆− 以上説明した通り、本発明によれば、現像装置内にトナ
ーが十分な量存在する場合、それ以上の不必要なトナー
補給を阻止するため、トナー補給口からのトナーあふれ
等の事故を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の第１実施例の作用を示すフローチャー
トである。第２図は第１及び第２実施例のトナー補給装
置とトナーホッパの概略を示す断面図である。第３図（
ａ）はトナー補給装置のスライド蓋の斜視図であり、同
図（ｂ）はトナー補給装置の補給口付近の斜視図である
。第４図はアダプタが取り付けられたトナーカートリッ
ジの斜視図である。第５図は本発明の第１実施例の構成
を詳しく示す断面図であり、そのうち（ａ）は外蓋が開
閉可能な状態、（ｂ）は外蓋が閉位置でロックされた状
態を示す。第６図は本発明の第２実施例の構成を詳しく
示す断面図であり、そのうち（ａ）はスライド蓋が開閉
可能な状態、（ｂ）はスライド蓋が閉位置でロックされ
た状態を示す。第７図は第２実施例の作用を示すフロー
チャートである。 第１図

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）現像装置のトナー受け入れ開口部の所定位置にト
   ナーカートリッジを取り付けることにより現像装置にト
   ナーを補給する装置において、現像装置内のトナーの量
   が所定値以上であるか否かを検出するセンサと、 該センサにより現像装置内のトナー量が所定値以上であ
   ると検出されたときには、トナーカートリッジの上記所
   定位置への取り付けを妨害する取付禁止手段と を備えることを特徴とするトナー補給装置。
2. （２）現像装置に上記開口部を閉鎖する蓋が設けられて
   おり、前記取付禁止手段は該蓋を閉鎖位置でロックする
   ものである請求項１記載のトナー補給装置。