JPH0470355A - インクヘッド回復装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、インクジェットプリンタ、バブルジェットプ
リンタなどインクを噴射して印字を行なうプリンタに使
用され、インクヘッドのインク流路内の目詰まりなどの
異物や気泡を除去するインクヘッド回復装置に関する。

〔従来の技術〕

前述したインクジェットプリンタは、インクヘッド内に
、先端部をノズルに形成されたインク流路を配設し、こ
のインク流路の少なくとも一部の外周壁を可撓性材料に
より形成するとともに、インク流路に隣接する圧電素子
を設けてなり、所定の印字タイミングにより圧電素子に
通電することによりインク流路の断面積を減少して、イ
ンク流路内のインクをノズルから噴射して用紙に着弾せ
しめ、印字を行なうようになっている。

また、前述したバブルジェットプリンタは、インクヘッ
ド内に、先端部をノズルに形成されたインク流路を配設
するとともに、インク流路に隣接するサーマルヘッドを
設けてなり、所定の印字タイミングによりサーマルヘッ
ドに通電することによりインク流路内に気泡を生ぜしめ
、この気泡に相当する体積のインクをノズルから噴射し
て用紙に着弾せしめ、印字を行なうようになっている。

ところで、前述したインクジェットプリンタ、バブルジ
ェットプリンタなど、インクを噴射して印字を行なうプ
リンタにおいては、インクヘッドのインク流路内にイン
クが乾燥して詰まると、ノズルの目詰まりを生じてしま
い、ノズルからインクを良好に噴射できなくなるおそれ
があるし、また、インク流路内に気泡が生じると、イン
ク噴射時に所定の内圧が得られなくなるため、同様にノ
ズルからインクを良好に噴射できなくなるおそれがある
。

このため従来から、インク流路と連通ずるインクタンク
内に高圧空気を噴射して高圧のインクをインク流路内に
圧入せしめることにより、このインク流路内のインクに
よる目詰まりなどの異物や気泡を除去する空気噴射手段
を備えたインクヘッド回復装置が用いられている。

ところで、従来のインクヘッド回復装置においては、空
気噴射手段により高圧空気をインクタンク内に噴射する
に際し、インク流路先端部のノズル近傍を負圧にし、高
圧にされたインクのインク流路内への導入を容易にした
り、あるいは、高圧空気によりまずインクタンク内のイ
ンクを加圧したうえで高圧にされたインクをインク流路
内へ導入したりしていた。

〔発明が解決しようとする課題〕

しかしながら、前述した従来のインクヘッド回復装置に
おいては、インク流路内におけるインクの流速をそれほ
ど高速にできなかったため、インク流路内における異物
や気泡を効率よく除去することができず、このため大量
のインクを無駄に消費していた。

本発明は、前述した従来のものにおける問題点を克服し
、インク流路内における異物や気泡を効率よく除去して
、無駄なインクの消費を少量に留めるようにしたインク
ヘッド回復装置を提供することを目的とする。

〔課題を解決するための手段〕

前述した目的を達成するため本発明に係るインクヘッド
回復装置は、先端部をノズルとされたインク流路ならび
にこのインク流路と連通するインクタンクが内部に形成
されているインクヘッドの前記インクタンクに高圧空気
を供給する高圧空気供給手段を備えているインクヘッド
回復装置において、前記インク流路のノズル側端部を開
閉自在に閉塞しうる閉塞手段を可動に配設したことを特
徴としている。

〔作　用〕

前述した構成からなる本発明によれば、まず、閉塞手段
によりインク流路のノズル側端部を閉塞した状態におい
て、高圧空気供給手段によりインクタンク内に高圧空気
を噴射してインク流路内のインクの圧力を高める。そし
て、このインクの圧力が設定圧に到達するかあるいは設
定時間後、閉塞手段によるインク流路のノズル側端部の
閉塞を、閉塞手段を移動して解除する。すると、高圧の
インクがノズルから噴射されてインク流路内に高速のイ
ンクの流れが生じる。したがって、ノズルからの瞬間的
なインクの噴射によりインク流路内の異物や気泡を確実
に除去することができ、無駄なインクの消費を少量に留
めることができる。

〔実施例〕

以下、本発明を図面に示す実施例により説明する。

第１図および第２図は本発明に係るインクヘッド回復装
置を状態を異にして示すものである。

第１図および第２図において、インクヘッド１は扁平直
方体形状のノズル板２を有しており、このノズル板２は
、それぞれガラス製の基板と振動板とを相互に張り合せ
て形成されている。このうち厚内の基板の内面には、そ
れぞれ先端をノズル４に形′成された複数のインク流路
３．３・・・がエツチングにより形成されている。また
、各インク流路３の上流側には、インクのノズル４から
の噴射時にインクの逆流を防止するための狭窄室５が形
成されている。

前記各キャップ本体４および狭窄室５間のインク流路３
に対応する部位の振動板の表面には、共通電極および複
数の個別電極からなる電極（図示せず）が張設されてお
り、この電極の共通電極および各個別電極間には、各イ
ンク流路３に対応する複数の圧電素子（図示せず）が介
装されている。

そして、印字情報に対応して各圧電素子に選択的に通電
することにより、特定のインク流路３に対応する部位の
振動板を振動させて、そのインク流路３内のインクをノ
ズル４から噴射することができる。

前記ノズル板２の基端側には、タンク部材６が接続され
ている。このタンク部材６は、全体として直方体形状を
なしており、このタンク部材６の一方の端面７Ａのほぼ
中央部には、円柱形状の突起８が一体に突設されている
。また、前記タンク部材６内には、前記端面７Ａの突起
８から他方の端面７Ｂに到達するインクタンク９が形成
されており、このインクタンク９は、前記端面７Ａ側で
は小径とされ、端面７Ｂ側では、端面７Ｂの上下方向に
おける約３／４の範囲に対応するように途中で上下方向
に膨張されている。そして、このタンク部材６の端面７
Ｂ側には、前記ノズル板２の基端側が各インク流路３が
インクタンク９に連通ずるように嵌合されており、タン
ク部材６内におけるノズル板２の外周にはＯリング１０
が嵌合されノズル板２の外周からインクが漏洩するのを
防止するようになっている。

前記タンク部材６の突起８には、タンク部材６のインク
タンク９にインクを供給するためのバッファインクタン
ク１１のコネクタ１２が接続されており、このバッファ
インクタンク１１には図示しないインク供給源からポン
プなどによりインクが供給されるようになっている。ま
た、前記バッファインクタンク１１の上端には、このバ
ッファインクタンク１１内に高圧空気を導入するための
供給管１３が接続されており、この供給管１３の上流端
には、＾圧空気供給手段の一例としてのシリンダ装置１
４が配設されている。このシリンダ装ｗ１４は、シリン
ダ１５内を摺動しうるピストン１６を有しており１、こ
の可撓性材料からなる噴射部材を配設してなり、このピ
ストン１６のピストンロッド１７には、ピストン１６を
移動するためのモータ１８が接続されている。

一方、前記インクヘッド１の前面には、不使用時にイン
クヘッド１の各ノズル４を被覆してノズル４内のインク
の乾燥を防止するためのキャップ部材１９がインクヘッ
ド１に対し接離しうるように可動に配設されており、こ
のキャップ部材１９は、各ノズル板２に対向するゴム製
のキャップ本体２０を有している。このキャップ本体２
０は、端１２１と、この端壁２１の外周に周設された周
壁２２とにより深皿状に形成されており、このキャップ
本体２０の周壁２２の端面が、ノズル板２の外周部位の
インクヘッド１の端面２３に圧接して各ノズル４の外周
を被覆しつるようになっている。

前記キャップ本体２０内には、前記ノズル板２の端面２
４に密に接合して各ノズル４の前方を完全に液密に閉塞
しうる閉塞板２５が配設されている。この閉塞板２５に
は、前記キャップ部材１９に搭載され、前記キャップ本
体２０の外側に位置するシリンダ装置のような駆動手段
２６が接続されており、この駆動手段２６の駆動により
前記閉塞板２５はノズル板２の端面２４に対し接離しう
るようになっている。また、前記キャップ本体２０の下
端には、このキャップ本体２０内と連通ずるインク排出
管２７が接続されており、このインク排出管２７には図
示しない吸引ポンプが介装されている。

つぎに、前述した構成からなる本実施例の作用について
説明する。

ノズル板２内に形成されている複数のインク流路３のい
ずれかに異物が詰まったり、気泡が生じたりした場合に
は、キャップ部材１９をインクヘッド１に接近してその
キャップ本体２０により各ノズル４の外周を被覆してい
る状態において、第１図に示すように、駆動手段２６に
より閉塞板２５をノズル板２に端面２４に密に接合せし
める。

そして、モータ１８を駆動して高圧空気を供給管１３を
介してバッファインクタンク１１内に供給すると、各ノ
ズル４の先端が閉塞板２５により閉塞されているので、
バッファインクタンク１１内への高圧空気の供給により
各インク流路３、インクタンク９およびバッファインク
タンク１１内のインクの圧力は次第に上昇することにな
る。そこで、前記モータ１８の駆動開始から設定時間が
経過したら、前記駆動手段２６を駆動して、第２図に示
すように、閉塞板２５をノズル板２の端面２４から離間
せしめる。すると、各ノズル４が外部に開放されること
になるため高圧とされているインクが高速で各ノズル４
から外部に噴射され、この結果、各インク流路３内をイ
ンクが高速で流れることになる。したがって、インク流
路３内にある異物や気泡は瞬時にしてノズル４から外部
に排出されることになり、このため、閉塞板２５をノズ
ル板２のバイブ２３から離間せしめたのち直ちにシリン
ダ装［１４によるバッファインクタンク１１への負荷を
解除することができる。なお、閉塞板２５をノズル板２
の端面２４から離間せしめた状態において各ノズル４か
ら噴射されるインクはキャップ本体２０の下部に溜まる
が、ここにはインク排出管２７が接続されているので、
インク排出管２７に介装されている吸引ポンプ（図示せ
ず）を駆動することによりキャップ本体２０内のインク
を除去することができる。

このように本実施例によれば、閉塞、板２５により各イ
ンク流路３内の内圧を高めたうえで各ノズル４からイン
ク流路３内のインクを噴射するので、インク流路３内に
ある異物や気泡を噴射してノズル４から外部に排出する
ことができる。したがって、インクの無駄な消費量を少
量に留めることができる。

ところで、前述した実施例においては、閉塞板２５をノ
ズル板２の端面２４に密に接合せしめた状態においてモ
ータ１８によりバッファインクタンク１１内に空気圧を
設定時間だけ付与したら駆動手段２６により閉塞板２５
をノズル板２の端面２４から離間せしめるように説明し
たが、インク流路３内のインクの圧力が設定圧に到達し
たら閉塞板２５をノズル板２の端面２４から離間せしめ
るように構成することも可能である。

この場合、いずれかのインク流路３内に圧力検出手段を
設置しておき、インク流路３の圧力が所定圧に達したら
、閉塞板２５をノズル板２のバイブ２３から離間せしめ
るようにしてもよい。

なお、本発明は、前述した実施例に限定されるものでは
なく、必要に応じて種々の変更が可能である。

〔発明の効果〕

以上説明したように本発明によれば、インク流路内にお
ける異物や気泡を効率よく除去して、無駄なインクの消
費を少量に留めることができるという実用的な効果を奏
する。

【図面の簡単な説明】

第１図および第２図は本発明に係るインクヘッド回復装
置の実施例を示す縦断面図である。 １・・・インクヘッド、２・・・ノズル板、３・・・イ
ンク流、４・・・ノズル、６・・・タンク部材、９・・
・インクタンク、１１・・・バッファインクタンク、１
４・・・シリンダ装置、１８・・・モータ、１９・・・
キャップ部材、２０・・・キャップ本体、２５・・・閉
塞板、２６・・・駆動手段、２７・・・インク排出管。 手続補正層 平成２年８月３日 １　事件の表示 平成２年特許願第１７５１０８号 ２　発明の名称 インクヘッド回復装置 ３　補正をする者 事件との関係　　特許出願人 （ＡＯ９）　　　アルプス電気株式会社８　補正の内容 １）明細書の特許請求の範囲の記載を下記のように訂正
する。 「先端部をノズルとされたインク流路ならびにこのイン
ク流路と連通ずるインクタンクが内部に形成されている
インクヘッドの前記インクタンク内を高圧にするための
圧　供給手段を備えているインクヘッド回復装置におい
て、前記インク流路のノズル側端部を開閉自在に閉塞し
つる閉塞手段を可動に配設したことを特徴とするインク
ヘッド回復装置。Ｊ ２）明細書第５頁第２行の［インクタンク内に高圧空気
を供給する高圧空気」を「インクタンク内を高圧にする
ための圧力Ｊと訂正する。 ３）明細書第６＠第１６行の「キャップ本体４」を「ノ
ズル４」と訂正する。 ４）明細書第８頁第４行ないし第１４行の［前記タンク
部材６の突起８には、・・・・・・配役されている。 」の記載を以下のように訂正する。 ［前記タンク部材６の突起８には、タンク部材６のイン
クタンク９にインクを供給するためのインクカートリッ
ジ１１のコネクタ１２が接続されている。また、前記イ
ンクカートリッジ１１の上端には、このインクカートリ
ッジ１１内に高圧空気を導入するための供給管１３が接
続されており、この供給管１３の上流端には、圧力供給
手段の一例としてのシリンダ装置ｆ１４が配設されてい
る。」５）明細書第１０頁第１４行の「ノズル板２に」
を「ノズル板２の」と訂正する。 ６）明細書第１０頁第１６行、第１８行および第２０行
の［バッファインクタンク１１」をそれぞれ「インクカ
ートリッジ１１Ｊと訂正する。 ７）明細書第１１頁第１２行の「バイブ２３」を１−面
２４」と訂正する。 ８）明細書第１１頁第１３行ないし第１４行の［バッフ
ァインクタンク１１Ｊを「インクカートリッジ１１」と
訂正する。 ９）明細書第１２頁第１１行ないし第１２行の「バッフ
ァインクタンク１１」を１゛インクカートリツジ１１」
と訂正する。 １０）　　明細書第１２頁第２０行ないし第１３頁第１
行の「パイプ２３」を１端面２４」と訂正づ−る。 １１）　　明ＩＡ？！、’１４１３　Ｎ第１５行の「バ
ラツノ・インクタンク」を「インクカー１〜リツジ」と
訂正づる。 以　　上

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 先端部をノズルとされたインク流路ならびにこのインク
   流路と連通するインクタンクが内部に形成されているイ
   ンクヘッドの前記インクタンクに高圧空気を供給する高
   圧空気供給手段を備えているインクヘッド回復装置にお
   いて、前記インク流路のノズル側端部を開閉自在に閉塞
   しうる閉塞手段を可動に配設したことを特徴とするイン
   クヘッド回復装置。