JPH047158A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明はインクシェツト記録装置に係り、特にインク残
量を検出するインクシェツト記録装置に関する。

〔従来の技術〕

近年、熱エネルギーにより発生するバブルを使用してイ
ンクを吐出口から被記録材に向けて吐出して、文字・画
像等の記録を行ういわゆるバブルジェット式のインクシ
ェツト記録装置が開発されている。この記録装置は、各
吐出口内に設けた発熱抵抗体（ヒータ）のサイズが従来
のインクジェット記録装置に使われている圧電素子と比
べて格段に小さく、吐出口の高密度のマルチ化が可能で
あって、高品位の記録画像が得られ、高速、低騒音等の
特色を有している。

一方、ファクシミリ装置も単に画像を高速に伝送するだ
けでなく、より高品位の画像を高速で受信することが要
請されている。上記のバブルジェット式のインクジェッ
ト記録装置は、上述のような特色からして、このような
要請に応じられる記録装置の一つと考えられる。

ところで、この種のインクシェツト記録装置では、イン
ク切れを検出して異常状態の発生を告知することが行わ
れている。

従来、インク切れの検出は目視によりインクタンクのイ
ンク残量を確認したり、印字出力されたインクの印字状
態を確認する方法や、記録ヘッドからの吐出回数をカウ
ントする方法で行われていた。

〔発明が解決しようとする課題〕

しかしながら、従来のインク残量検出は、目視によって
行うため無人稼動を前提とするファクシミリ装置には不
適である。また、マルチノズルヘッドでは１回の吐出毎
に射出されるインク滴の数が異なるため、精度のよいイ
ンク残量検出はできない。

例えば、上述のインク残量検出を行うインクジェット記
録装置をファクシミリ装置の印字部に適用した場合、受
信画像出力途中でインク切れが発生すると、出力画像が
途中でかすれたりして受信データの欠落を招く。また、
インク切れが発生しているにもかかわらず、正常着呼を
受付けたり、正常終了してしまっていた。

そこで、この発明は上述の問題点を解決するためになさ
れたもので、インクタンク内のインク残量を精度よく検
出することが可能なインクシェツト記録装置を提供する
ことを目的とする。

〔課題を解決するための手段〕

上記課題を解決するため、本発明のインクジェット記録
装置は、圧縮符号化された記録用のデータ量に基づいて
記録ドツト数を算術する記録ドツト数算出手段と、この
記録ドツト数に基づいて吐出インク量を算出する吐出イ
ンク量算出手段と、この吐出インク量に基づいてインク
タンクのインク残量を検出するインク残量検出手段とを
具備したことを特徴とする。

〔作用〕

上記構成によれば、圧縮符号化された記録用のデータ量
に基づいて記録ドツト数を算出し、この記録ドツト数に
基づいて吐出インク量を算出し、この吐出インク量に基
づいてインク残量を検出しているので、インクタンク内
のインク残量を精度よく検出することが可能となる。

〔実施例〕

以下、本発明のインクジェット記録装置をファクシミリ
装置に適用した場合の実施例について、図面を参照して
詳細に説明する。

第１図は本発明の一実施例を示すブロック図である。同
図において、１は通信回線を介して伝送するデータの授
受を制御する通信制御部、２は装置の各部を制御する制
御部である。この制御部２は、各種の制御手順を実行す
るＣＰＵ３、上記制御手順やデータ等を格納するプログ
ラムＲＯＭ４、詳細は後述するＲＯＭテーブル５、通信
制御る伸長回路７、伸長回路７で伸長された画像データ
を格納する画像データメモリ８で構成される。

９は制御部２からシリアルに供給される画像データを印
字出力するインクシェツト方式の記録部である。

１０は原稿を読取って画像データとして出力するイメー
ジスキャナ、１１はイメージスキャナ１０からの画像デ
ータを圧縮データに圧縮する圧縮回路である。圧縮回路
１１から出力される圧縮データは、上記圧縮データメモ
リに一旦格納された後、通信制御部１を介して通信回線
に送出される。また、伸長回路１１によって画像データ
に伸長した後、上記記録部９にて印字出力することもで
きる。

第２図は上記記録部９の詳細を示す部分構成図である。

同図において、２１はノズル２２を有するバブルジェッ
ト式のインクシェツトヘッド（記録ヘッド）、２３はイ
ンクジェットヘッド２１と一体で、これにインクを供給
するタンク２４を備えた装着自由のインクジェットカー
トリッジである。このインクジェットカートリッジ２３
は、インクタンク２４の前方向よりもわずかに記録ヘッ
ド２１のノズル２２が突出した形状であり、キャリッジ
２５に固定支持されている。

２６はキャリッジ２５に支持されたインクジェットカー
トリッジ２３を主走査方向に掃引させるための支柱であ
り、記録ヘッド２１は記録紙の全幅に亘る往復移動が可
能となる。

２７はヘ−ラド回復装置であり、記録ヘッド２１の移動
経路の一端、例えばホームポジションと対向する位置に
配設される。

上記ヘッド回復装置２７は、図示しないインク吸収体や
吸引ポンプを有しており、非記録時等の記録ヘッド２１
の保護や、記録ヘッド２１の吐出回復処理に際して用い
られる。吐出回復処理とは、熱エネルギー発生素子を駆
動することにより全ノズルからインクを吐出させ、これ
によって気泡や塵埃、増粘して記録に適さなくなったイ
ンク等の吐出不良要因を除去する処理（空吐出）や、こ
れとは別に吐出口よりインクを強制的に排出させること
により吐出不良要因を除去する処理である。この吐出回
復処理は、記録ヘッド２１が記録領域外のホームポジシ
ョンまで移動して行われる。

この実施例では、ファクシミリ通信で受信した１ペ一ジ
分の圧縮データ、またはイメージスキャナ１０で読取っ
た１ペ一ジ分の圧縮データを伸長して印字出力する際に
圧縮データのデータ量に基づいて１ペ一ジ分の総黒ドツ
ト数を求め、この総黒ドツト数から吐出インク量を求め
ることによってインクタンク２４内のインク残量を求め
ている。このとき、圧縮データ量から黒ドツト数を求め
るために、上記ＲＯＭテーブル５を参照する。

このＲＯＭテーブル５は、ＭＨ方式、ＭＲ方式、ＭＭＲ
方式等の各種圧縮符号化方式で圧縮された圧縮データの
データ量をアドレス入力とし、対応する黒ドツト数の概
算値をデータ出力する。

圧縮データ量と黒ドツト数の関係は１対１てはないが、
正の相関関係を有しているので、統計的に求めることが
できる。

第３図は、テストチャートを用いて圧縮データ量と黒ド
ツト数の関係を実験で求めた結果の一部を示す図である
。テストチャート１．２．３はファクシミリ通信で一般
的に扱われる黒ドツト比率が、夫々３．６％、４．６％
、７．８％の文字原稿であり、テストチャート４は黒ド
ツト比率が２５％の写真原稿である。写真原稿と文字原
稿とでは圧縮率が大きく異なっている。しかし、写真原
稿の圧縮データ量は文字原稿に比べて１０〜３０倍に増
大するため、圧縮データ量から原稿種別を判定すること
で、写真原稿の場合も黒ドツト数を統計的に求めること
ができる。

なお、ここでは原稿をＡ４版、記録密度を２００ｄｐ　
ｉとし、またＭＲ方式のにパラメータは２とした。

また、黒ドツト数と吐出インク量の関係は１対１であり
、本実施例では１０００（Ｋ）黒ドツトに０．２ｍｇの
吐出インクが必要であった。

次に、本実施例におけるインク残量検出動作について、
第４図のフローチャートを参照して説明する。

まず、制御部２のＣＰＵ３は、ステップＳ１で圧縮デー
タメモリ６に格納されている１ペ一ジ分の圧縮データ量
を算出し、ステップＳ２て圧縮データ量をアドレスとし
てＲＯＭテーブル５を参照し、ステップＳ３で印字する
１ペー７内の黒ドツト数の概算値を求める。ステップＳ
４てこの黒ドツト数と、単位黒ドツト数当りの吐出イン
ク量との積を求めることによって、１ページの印字で吐
出したインク滴の重量を算出する。

そして、ステップＳ５で１ベーン毎に求めたインク滴の
重量の累積値と、インクタンク２４に充填されていたイ
ンク重量とを比較することによりて、インクの残量を検
出することができる。ここで、インク残量がないと判断
されると、ステップＳ６でプリント障害としてインク切
れのアラームを、図示しないブザーや表示器を用いて出
力する。また、ステップＳ７で送信側のファクシミリ装
置に対するアラーム処理として、受信中断あるいは着信
拒否を行うようプロトコル処理を行う。

以上説明したように、本実施例によれば圧縮データ量に
基づいて黒ドツト数を求め、この黒ドツト数から吐出イ
ンク量を求めることによってインク残量を検知している
ので、各種センサ等を用いることなく精度のよいインク
残量を検知することが可能となる。また、インク切れ検
出時には送信側に対してアラーム処理を行うので、受信
データの欠落を生じることを防止できる。

なお、プログラムＲＯＭ４とＲＯＭテーブル５を同一の
ＲＯＭに収納したり、圧縮データメモリ６と画像データ
メモリ８を同一のメモリに収納した場合、基板面積を縮
小することが可能となる。

また、上記実施例では吐出インク量を累積しておき、累
積した吐出インク量とインクタンク内の初期インク量と
を比較してインク残量を求めたが、インクタンク内の初
期インク量から逐次吐出インク量を減算してインク残量
を求めてもよい。

インク量も重量のかわりに体積で表わしてもよい。

さらに、圧縮符号化方式もＭＨ方式、ＭＲ方式、ＭＭＲ
方式に限定されるものではない。

また、インクシェツト記録装置においては、上述したよ
うに吐出回復処理が必要であり、この吐出回復処理の際
吐出されるインク量も上記印字時の吐出インク量に合算
してインク残量を求めれば、さらに精度のよいインク残
量検知を行うことができる。

〔発明の効果〕

本発明によれば、センサを用いることなく精度良くイン
ク残量を検出することが可能なインクシェツト記録装置
を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明のインクシェツト記録装置をファクシミ
リ装置に適用した場合の一実施例を示すブロック図、第
２図は第１図の記録部の詳細を示す部分構成図、第３図
はＲＯＭテーブルを説明するための図、第４図は実施例
の動作を説明するフローチャートである。 ２・・・制御部 ５・・・ＲＯＭテーブル ６・・・圧縮データメモリ ９・・・記録部 ２１・・・記録ヘッド ２４・・・インクタンク 罰 Ｕ層

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）記録媒体に対してインクタンクから供給されるイ
   ンクを吐出することにより記録を行う記録ヘッドと、 圧縮符号化された記録用のデータ量に基づいて、前記記
   録ヘッドにより記録される記録ドット数を算出する記録
   ドット数算出手段と、 この記録ドット数算出手段によって算出された記録ドッ
   ト数に基づいて、前記記録ヘッドから吐出される吐出イ
   ンク量を算出する吐出インク量算出手段と、 この吐出インク量算出手段によって算出された吐出イン
   ク量に基づいて、前記インクタンクのインク残量を検出
   するインク残量検出手段とを具備したことを特徴とする
   インクジェット記録装置。
2. （２）前記記録ヘッドは、インクを吐出する複数の吐出
   口と、対応する吐出口毎に設けられ、インクに熱による
   状態変化を生起させ該状態変化に基づいてインクを前記
   吐出口から吐出させて飛翔的液滴を形成する熱エネルギ
   ー発生手段とを具備したことを特徴とする請求項（１）
   に記載のインクジェット記録装置。