JPH0486829A

JPH0486829A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH0486829A
Application number: JP2203111A
Authority: JP
Inventors: Masato Ogasawara; 真人小笠原; Kichiji Nakatomi; 中富　吉次
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1990-07-31
Filing date: 1990-07-31
Publication date: 1992-03-19

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】［発明の目的］（産業上の利用分野）本発明は、例えばレーサプリンタ、電子複写機等、現像
剤を用いて被転写材への画像形成を行う画像形成装置に
関する。

（従来の技術）近年、この種の装置は、トナー供給装置等の消耗品がユ
ニット化され、消耗品の交換が容易に行われるようにさ
れている。

ところで、このうような消耗品を持つ装置では、消耗品
の交換時期をユーザに知らせるため、消耗品のライフ管
理を行う必要がある。そして、かかるライフ管理は、画
像品質等を維持するため、極めて重要な意義をもつ。す
なわち、第７図は、ランニングテストを行ったときのプ
リント上のがぶりと画像濃度の経時変化を示しており、
ランニングを進めていくと除々にかぶりが増大していく
ことがわかる。−こ二で、かぶりは通常１．５０．、；
以下か実用レベルと考えられており、第７図かられかる
ように、ランニング１３０００枚程度で実用レベルから
外れる。その他にも、ランニングとともに、感光体ドラ
ムや弾性フレードが磨耗し傷のついた画像か発生したり
、帯電チャージャや転写チャージャに異物が付着したり
酸［ヒし画像上に汚れが発生ずる。したがって、上述し
た時期に消耗品を交換する必要がある。

従来から、こうした消耗品のライフ管理は、以下のよう
に行われている。

■特別なライフ管理手段はもたず、現像剤を使い果たし
印字不可能となったときに、ライフとする。

■トナー供給装置等に現像剤量を検出するセンサをもた
せ、現像剤量が規定以下となっときに、ライフとする。

■本体装置内の制御基板上のＲＯＭにより、ライフを管
理する。

しかしながら、このようなライフ管理では、以下のよう
な問題がある。

■のライフ管理ては、現像剤が使い果たされる付近で、
画像の濃度か低下する等の画像不良が発生する。

■のライフ管理では、センサが消耗品内にあるため、消
耗品毎にセンサが必要であり、消耗品のコストアップの
原因となる。

また、■■のライフ管理では、平均的な印字率と考えら
れている５％印字率より低い印字率で画像を印字した場
合、５％印字率で定められた枚数より多くの枚数の印字
が可能となる。このため、像担持体や現像剤等の消耗品
が劣化した状態で印字することがあり、がぶりゃ画像濃
度の低下等の画像不良が生じるおそれがある。

■のライフ管理では、ＲＯＭ及びその周辺の電気回路か
氾・要とされるなめ、コストアップの原因となる。

（発明が解決しようとする課題）このように従来の画像形成装置における消耗品のライフ
管理ては、画像品質の劣化の原因になる場合やコストア
ップの原因になる場合等があった。

本発明はこのような課題を解決するためのもので、消耗
品のライフ管理を画像品質の劣化を発生させることなく
かつ低コストで実現できる画像形成装置の提供を目的と
している。

［発明の構成］（課題を解決するための手段）本発明の画像形成装置は、上記の目的を達成するために
、像担持体と、この像担持体に作用するプロセス手段と
を一体的に支持し、装置本体に対して着脱可能なプロセ
スユニットを具備した画像形成装置において、このプロ
セスユニットの使用量を計数する計数手段と、この計数
手段による計数結果を初期化する初期化手段とを具備し
、前記プロセスユニットには、このプロセスユニットの
使用状態に応してその位置が移動する移動部材を有し、
前記プロセスユニットが装置本体に装着された際、装置
本体に装着されるプロセスユニットか未使用のものであ
る場合には、前記移動部材が前記初期化手段に作用して
、前記計数手段の計数結果を初期化し、装置本体に装着
されるプロセスユニ・ノドか使用中のものである場合に
は、前記移動部材が前記初期化手段に作用せずに、前記
計数手段の計数結果を変更しないことを特徴とする。

（作　用）本発明の画像形成装置では、プロセスユニットの使用量
を計数する計数手段は、移動部材の作用により、装置本
体に装着されるプロセスユニットが未使用のものである
場合には、その計数結果が初期化され、装置本体に装着
されるプロセスユニ・ノドが使用中のものである場合に
は、その計数結果が変更されないので、消耗品のライフ
管理を画像品質の劣化を発生させることなくかつ低コス
トで実現できる。

（実施例）以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。

第１図は本発明に係る一実施例の画像形成装置であるレ
ーザプリンタの外観を示す斜視図である。

同図において、１００はレーザプリンタの装置本体を示
している。この装置本体１００の上面には、プリント後
の用紙が収容される第１の排紙部である凹部１０１が形
成されている。またこの装置本体１００の一方側面には
プリント後の用紙か排出される第２の排紙部である開口
部１０２が設けられており、この開口部１０２より排出
された用紙は装置本体１００に着脱自在に取り付けられ
た排紙トレイ１０３の上に載置されるようになっている
。さらにこの装置本体１００の下部には、用紙カセット
１０４．１０５が挿脱可能な状態で収納されている。尚
１０６はこのレーザプリンタの各種操作を行うための操
作パネル、１０７．１０８は機能追加用フォントカード
、アプリケーションソフト用カード等、各種ＩＣカード
挿脱用の開口部である。

第２図は第１図のレーザプリンタの断面図である。

同図に示すように、装置本体１００内に収容された各用
紙カセット１０４．１０５のそれそ゛れの近傍には、各
用紙カセット１０４．１０５に収容された被転写材であ
る用紙Ｐを最上のものから順番に取り出して第１の用紙
搬送路Ｗ１へ供給するための給紙ローラ１１１．１１．
２が配設されている。第１の用紙搬送路Ｗ１−は用紙搬
送カイト１−１３〜１１６と２組の用紙搬送ローラ対１
］７．１１８とから構成されており、各用紙搬送カイト
１１３〜１１６は装置本体の側面カバー１１９と一体と
なって支軸１２０を中心に装置本体］００に対して開閉
可能となっている。また、この第１の用紙搬送路Ｗ１の
下流側には用紙Ｐを画像転写位置に向けて搬送するため
の第２の用紙搬送路Ｗ２が配置されている。この第２の
用紙搬送路Ｗ２は用紙搬送ガイド１２１．１２２と一対
のアライニングローラ１２３とから構成されている。尚
、アライニングローラ１２３の上流側には、用紙Ｐの通
過を検出するためのアライニングスイ・ソチ１２４か配
置されている。さらに、装置本体１００の側面カバー１
１９の上方に位置する部分には、第２の用紙搬送路Ｗ２
と合流する手差し給紙…搬送路Ｗ２−が設けられている
。尚、１２５は用紙Ｐを手差し給紙用搬送路Ｗ２−に導
くための手差しガイドである。また、アライニングロー
ラ１２３の下流側には、用紙Ｐを最終的に画像転写位置
に導くための第３の用紙搬送路Ｗ３が形成されている。

この第３の用紙搬送路Ｗ３は、上下一対の用紙搬送ガイ
ド１２７．１２８と転写ガイドローラ１２つにより構成
されている。

１３０は電子写真プロセスユニットである。第３図にこ
の電子写真プロセスユニット１３０を拡大して示す。

同図に示すように、この電子写真プロセスユニット１３
０は、像担持体としての感光体ドラム１３１の周囲に、
矢印Ｃて示す回転方向に沿って、感光体ドラム１−３１
の表面を均一に帯電させるためのスコロトロンからなる
帯電装置１３２、感光体ドラム１３１の表面に形成され
た静電潜像をトナーとキャリアとからなる二成分現像剤
を用いて現像する現像装置１３３、感光体ドラム１３１
の表面に付着したトナーを用紙上に転写するための転写
装置１３４、転写後に感光体ドラム１３１の表面に残存
するトナーを除去する現況剤除去手段としてのドラムク
リーナ装置１３５、及び除電ランプ１３６を順に配置し
て構成されている。

上記した現像装置１３３は、現像ケース１３７内に、内
部に磁石を持つ現像ローラ１３８と２つの撹拌ローラ１
３９．１４０とを配設して構成されている。またこの現
像装置１３３には、消費されたトナーを補給するだめの
トナー補給装置１４１が取り付けられている。

また上記したドラムクリーナ装置１３５は、クリーナケ
ース１４２内に、感光体ドラム１３１から除去したトナ
ーが収容されるトナー収容部１４３と、感光体ドラム１
３１の表面と接触してその表面に付着した残留トナーを
掻き落とすための弾性ブレート１４４と、掻き落とされ
たトナーをトナー収容部１４３に搬送するトナー搬送ロ
ーラ１４５とを配列してなっている。

また第２図において、１５０はレーザ露光ユニットを示
している。このレーザ露光ユニット］５０は、レーザダ
イオード（図示せず）を収容したケース１５１、レーザ
ダイオードのレーザ光を集光する集光レンズ装置１５２
、集光レンズ装置１５２からのレーザ光を偏光する調光
装置１５３、Ｆθレンス１５４、反射ミラー１５５、防
塵ガラス１．５６とから構成されている。

また、１５８は前述の感光体ドラム１３１と転写装置１
３４との間の創作転写位置を通過した用紙Ｐを定着装置
１６０に導く第４の用紙搬送ｙｉｗ４を構成する用紙搬
送ガイドである。

定着装置１６０は、ヒートローラ１６１とこのヒートロ
ーラ１６１に圧接される加圧ローラ１６２とを主要構成
としている。これらヒートローラ１６１及び加圧ローラ
１６２は、それぞれ上部プリンタ１６３及び下部ケーシ
ング１６４により囲まれている。これにより用紙Ｐ上へ
のトナー像の定着に必要な温度雰囲気を確保するように
している。さらにヒートローラ１６１の周囲には、ピー
１−ローラ１６１の表面を清掃するためのクリーナ１６
５、ヒーＩ・ローラ１６１の表面温度を検出するための
サーミスタ１６６、溶融定着を終えた用紙Ｐの先端を確
実にヒートローラ１６１から剥離させるための用紙剥離
ガイド１６７がそれぞれ配置されている。

またこの定着装置１６０の下流側には、用紙排出カイト
１７１、第１の排紙ローラ対１７２、ゲト装置１７３、
用紙排出ガイド対１７４、第２の排紙ローラ対１７５が
順に配設されている。ゲト装置１７３は用紙Ｐの排出先
を第１の排紙部（凹部１０１〉または第２の排紙部（開
口部］０２）のいずれかに切換えるためのものである。

そして以上の構成からなるレーザプリンタにおいて、転
写装置１３４を除く電子写真プロセスユニット１３０の
各構成部は、第４図に示すように、一体となって装置本
体１００内より着脱可能となっている。すなわち、装置
本体１００の上面には開閉可能なトップカバー１８０が
設けられ、このトップカバー１８０の内面にレーザ露光
ユニット１５０が固定されている。このトップカバー１
８０は、その一端部を軸に上方に最大６０°程度にまて
回動し得るようになっている。

ここて、第２図において、２０１は機械式のカウンタて
あり、本体装置側に配置されている。このカウンタ２０
１は、第５図に示すように、４桁で初期値は“ｏｏｏｏ
”であり、またこのカウンタ２０１には、カウント値を
初期化する初期化スイ・ソチ２０２が設けられている。

そして、このカウンタ２０１は、アライニングローラ１
２３に接続されており、用紙Ｐがこのアライニングロー
ラ１２３を通過するごとにカウンタ２０１が１つカウン
トアツプされるようになっている。本実施例では、この
カウンタ２０１−が所定値例えば１００００枚をカウン
トすると、その旨の１言号がこのカウンタ２０１より図
示を省略した制御回路に送られ、この制御回路の制御に
より操作パネル１０６上に、電子写真プロセスユニット
１３０を交換するよう表示がされるようになっている。

また、電子写真プロセスユニット１３０には、第６図（
ａ＞、（ｂ）に示すように、この電子写真プロセスユニ
ツｌ−１３０が本体装置に装着された時、初期化スイッ
チ２０２に係合しカウンタ２０１を初期化する係合部材
２０３が設けられている。この係合部材２０３は、電子
写真プロセスユニット１３０から回転可能に突出された
ガイド軸の先端に、装着時に初期化スイッチ２０２を押
し込むスイッチ押し込み部材２０４と本体装置側に設け
られたギア２０５と歯合するギア２０６とを設けてなる
ものである。

そして、第６図（ａ）に示すように、この電子写真プロ
セスユニット１３０が本体装置に装着された時、スイッ
チ押し込み部材２０４が初期化スイッチ２０２を押し込
み、カウンタ２０１が初期化される。

この後、本体装置が立ち上げられると、ギア２０５が回
転しこれに伴いギア２０６が回転する。

これにより、第６図（ｂ）に示すように、スイッチ押し
込み部材２０４が初期化スイッチ２０２より外れ、以降
カウンタ２０１によるカウントが開女台される。

このように本実施例の画像形成装置は、本体装１側に設
けられた機械式のカウンタ２０１により電子写真プロセ
スユニット１３０の使用度数を計数し、しかもこの電子
写真プロセスユニット１３０が交換されると上記カウン
タ２０１は確実に初期化されるような構成とされている
ので、消耗品のライフ管理を画像品質の劣化を発生させ
ることなくかつ低コストで実現できる。

なお、上記実施例において、操作パネル１０６上に、電
子写真プロセスユニット１３０を交換するよう表示がさ
れた後は、新たな電子写真プロセスユニット１３０と交
換するまでは、印字動作ができなくなるようにしてもよ
い。

［発明の効果］以上説明したように本発明の画像形成装置によれば、プ
ロセスユニットの使用量を計数する計数手段は、移動部
材の作用により、装置本体に装着されるプロセスユニッ
トが未使用のものである場合には、その計数結果が初期
化され、装置本体に装着されるプロセスユニットが使用
中のものである場合には、その計数結果が変更されない
ので、消耗品のライフ管理を画１象品質の劣化を発生さ
せることなくかつ低コストで実現できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に係る一実施例のレーザプリンタの外観
を示す斜視図、第２図は第１図のレーザプリンタの断面
図、第３図は第２図のし＝サプリンタにおける電子写真
プロセスユニットを示す断面図、第４図は装置本体より
第３図の電子写真プロセスユニットを取り出した状態を
示す断面図、第５図は第２図に示すカウンタの斜視図、
第６図はこのカウンタの初期化動作を説明するための図
、第７図はランニングテストを行ったときのプリント上
のかぶりと画像濃度の経時変化を示す図である。１３０・・・電子写真プロセスユニット、２０１−機械
式のカウンタ、２０２・・・初期ｆヒスイ・ソチ、２０
３・・・係合部材、２０４・・・スイッチ押し込み部材
、２０５．２０６・・・ギア。出願人　　　　　株式会社　東芝

Claims

【特許請求の範囲】

（１）像担持体と、この像担持体に作用するプロセス手
段とを一体的に支持し、装置本体に対して着脱可能なプ
ロセスユニットを具備した画像形成装置において、このプロセスユニットの使用量を計数する計数手段と、この計数手段による計数結果を初期化する初期化手段と
を具備し、前記プロセスユニットには、このプロセスユニットの使
用状態に応じてその位置が移動する移動部材を有し、前
記プロセスユニットが装置本体に装着された際、装置本
体に装着されるプロセスユニットが未使用のものである
場合には、前記移動部材が前記初期化手段に作用して、
前記計数手段の計数結果を初期化し、装置本体に装着さ
れるプロセスユニットが使用中のものである場合には、
前記移動部材が前記初期化手段に作用せずに、前記計数
手段の計数結果を変更しないことを特徴とする画像形成
装置。