JPH0490749A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、超音波診断装置に関する。

〔従来の技術〕

被検体からの超音波エコーを超音波探触子でとらえこの
超音波探触子からの出力を映像信号に変換させてモニタ
に診断画像を映像させる超音波診断装置にあっては、た
とえば、前記被検体の体質等の違いによって、それに適
応させる周波数で前記超音波探触子を駆動させなければ
ならないものとなっている。

これにより、同じ診断部位にあっても被検体の体質等の
相違に拘らず、高分解能あるいは高感度の診断画像を得
ることができるようになる。

従来は、特有の周波数で駆動し得る超音波探触子であっ
て該周波数のそれぞれ異なるものを複数個予め用意して
おいて、太りぎみの被検体、あるいは痩せぎみの被検体
であるか否かに応じて、その条件に応じた超音波探触子
を選択しかつ超音波診断装置に取付けて該装置を駆動さ
せるようにしていたものであった。

〔発明が解決しようとする課題〕

しかしながら、このような従来の超音波診断装置にあっ
ては、被検体等に応じて超音波探触子を取替えなくては
ならず、その作業が極めて繁雑なものとなっていた。

このため、たとえば整列された複数の被検体を順次診断
していく場合には、このような弊害が顕著にあられれ診
断効率面において極めて能率の悪いものとなっていた。

さらに、複数の被検体を順次診断しないような場合であ
っても、同じ被検体にあって特定の診断部位における診
断画像を高感度のものから高分解能のものまで順次その
レベルの異なるものを得たい場合にも上述と同様の弊害
をもたらすものであった・ それ故、本発明はこのような事情に基づいてなされたも
のであり、その第１の目的は、超音波探触子を頻繁に取
替えなくても、異なる体質の被検体等にあって高感度あ
るいは高分解の診断画像を得ることのできる超音波診断
装置を提供することにある。

また、本発明の第２の目的は、異なる体質の被検体等に
あって高感度あるいは高分解の診断画像を得るにあたっ
て、その操作を極めて容易にできる超音波診断装置を提
供することにある。

さらに、本発明の第３の目的は、たとえば、同じ被検体
にあって特定の診断部位における診断画像を高感度のも
のから高分解能のものまでそのレベルの異なるものを順
次得たい場合にも極めて簡単な操作で得られることので
きる超音波診断装置を提供することにある。

Ｃ課題を解決するための手段〕 このような目的を達成するために、本発明は、基本的に
は、広範囲の周波数に対して駆動し得る超音波探触子を
備え、少なくとも送波周波数制御手段からの出力に基づ
いて前記超音波探触子が駆動され、またこの超音波探触
子からの出力が受波周波数制御手段によって制御がなさ
れる超音波診断装置であって、得ようとする診断画像の
感度あるいは分解能のレベルを多段に切り替える切替ス
イッチと、感度あるいは分解能の各レベルに応じて予め
設定された送波周波数データおよび受波周波数データを
格納するメモリと、前記切替スイッチの切り替えにより
その切り替えに応じた前記送波周波数データおよび受波
周波数データを前記メモリから読み出すとともにこの読
み出された前記送波周波数データおよび受波周波数デー
タによってそれぞれ前記送波周波数制御手段および受波
周波数制御手段を駆動させる手段と、を有することを特
徴とするものである。

〔作　　用〕

このように構成した超音波診断装置は、その超音波探触
子として、広範囲の周波数に対して駆動し得るものを使
用するとともに、その駆動は送波周波数制御手段の出力
に基づくものである。このため、取付けられた超音波探
触子に対して種々の周波数で駆動させることができるよ
うになる。

したがって、超音波探触子を頻繁に取替えなくても、異
なる体質の被検体等にあって高感度あるいは高分解の診
断画像を得ることができるようになる。

そして、得ようとする診断画像の感度あるいは分解能の
レベルを多段に切り替える切替スイッチの切り替えに応
じた送波周波数データ等をメモリから読み出し、このデ
ータ等によって前記送波周波数制御手段等を駆動させる
ようにしているものである。このため、前記切替スイッ
チの操作によって、その操作された切替スイッチに対応
づけられるレベルの感度等の診断画像が自動的に得られ
ることになる。

したがって、異なる体質の被検体等にあって高感度ある
いは高分解の診断画像を得る場合、その操作を極めて容
易にできるようになる。

また、前記切替スイッチを切り替えるだけで感度あるい
は分解能のレベルに応じた診断画像が得られることから
、簡単な操作でかつ迅速に各レベルの診断画像が順次得
られるという効果をもたらすことができる。

したがって、たとえば、同じ被検体にあって特定の診断
部位における診断画像を高感度のものから高分解能のも
のまでそのレベルの異なるものを順次得たい場合にも極
めて簡単な操作で得ることができるようになる。

〔発明の実施例〕

以下、本発明の一実施例を図面を用いて具体的に説明す
る。

第１図において、まず、超音波探触子１がある。

この超音波探触子１は、複数の超音波振動子が並設され
て構成され、かつ広範囲の周波数で駆動できるものとな
っている。そして、この超音波探触子１は送波回路２か
らの出力によって駆動されるようになっている。前記送
波回路２には、送波パルス発生回路３内における送波周
波数制御手段４、送波波数制御手段５、および送波フォ
ーカス制御手段６からの各制御信号がそれぞれ重畳され
た状態で入力され、前記超音波探触子１は、これら各制
御信号に基づき前記送波回路２を介して駆動されるよう
になっている。

ここで、前記送波周波数制御手段４は、前記超音波探触
子１に印加するパルスの周波数を制御するものである。

また、前記送波波数制御手段５は、該パルスの波数を制
御するものである。さらに、前記送波フォーカス制御手
段６は、該パルスの遅延時間を制御するものである。

さらに、前記送波周波数制御手段４、送波波数制御手段
５、および送波フォーカス制御手段６には、後で詳述す
るＣＰＵ５０から出力されるデータによって制御されそ
れぞれ前記各制御信号を送出するようになっている。

なお、前記送波回路２には、電源７から所定の電圧が印
加されるようになっており、該所定の電圧は前記ＣＰＵ
５０から出力されるデータによって設定されるようにな
っている。この送波回路２によって前記送波周波数制御
手段４等からのパルスは高圧のパルスに変換され前記超
音波探触子に送出されるようになっている。

さらに、被検体からの反射エコーをとらえた前記超音波
探触子１からの超音波反射信号は、前記送波回路２を介
して受波フォーカス制御回路８に入力されるようになっ
ている。この場合においても前記受波フォーカス制御回
路８には前記ＣＰＵ５０からデータが入力されこのデー
タに基づいて前記超音波反射信号がフォーカス制御され
るようになっている。なお、この受渡フォーカス制御回
路８では、前記超音波探触子１の各振動子からの受信信
号をそれぞれ遅延させて合成することにより受波フォー
カスをかけるようにしている。

フォーカス制御された超音波反射信号は、信号処理回路
９に入力されるようになっている。この信号処理回路９
は、画質を変えるための回路である。そして、受波周波
数制御手段１０、対数圧縮制御手段１１、およびエンハ
ンス制御手段１２を備えてなり、それらは直列接続され
て構成されている。なお、これらの接続は上記各手段が
順次接続されたものであるが、これらの接続順序は特に
限定されたものではない。そして、前記受波周波数制御
手段１０、対数圧縮制御手段１１．およびエンハンス制
御手段１２にはそれぞれ前記ＣＰＵ５０からデータが入
力されこのデータに基づいて前記受波フォーカス制御回
路８からの出力信号が順次制御されるようになっている
。

ここで、前記受波周波数制御手段１０は、そのフィルタ
特性を変えることにより、受波周波数特性を変えること
ができるようになっている。また、前記対数圧縮制御手
段１１は、その対数圧縮の割合を変えることにより、ダ
イナミックレンジを変えることができるようになってい
る。さらに、前記エンハンス制御手段１２は、エツジエ
ンハンスの強さを変えることで臓器等の輪郭を強調する
ことができるようになっている。

そして、前記信号処理回路９における最終段のエンハン
ス制御手段１２からの出力は、ディジタルスキャンコン
バータ１３に入力されるようになっている。このディジ
タルスキャンコンバータ１３は映像信号に変換するため
の回路であり、前記ＣＰＵ５０．Ａ／Ｄ変換器１４、フ
レームメモリ１５、およびＤ／Ａ変換器１６を備えてい
る。前記ＣＰＵ５０は、前記Ａ／Ｄ変換器１４、フレー
ムメモリ１５、およびＤ／Ａ変換器１６をそれぞれ制御
するようになっている。前記信号処理回路９からの出力
は前記Ａ／Ｄ変換器１４によりディジタル化された後、
前記フレームメモリ１５に格納され、さらに前記Ｄ／Ａ
変換器１６によりアナログ化されるようになっている。

次に、前記ディジタルスキャンコンバータ１３における
最終段の前記Ｄ／Ａ変換器１６からの映像信号はテレビ
モニタ１７に出力され、該テレビモニタ１７には診断画
像が映像されるようになっている。

そして、上述した超音波制御装置の各制御は前記ＣＰＵ
５０を介したキーボード１８におけるキー操作によって
なされるようになっている。このキーボード１８には種
々のキーが備えられているが、そのうち、特に、高分解
能キー１９、通常キー２０、および高感度キー２１が備
えら九でいる。

これらのキーは、得ようとする診断画像において高分解
能画像を欲する際は、前記高分解能キー１９を操作し、
高感度画像を欲する際は、前記高感度キー２１を操作す
るようになっている。また、それらのどれでもなく通常
の画像を欲する際は、前記通常キー２０を操作するよう
になっている。

前記高分解能キー１９、通常キー２ｏ、および高感度キ
ー２１のうち、いづれかのキーが操作された場合は、そ
の旨の出力が前記ディジタルスキャンコンバータ１３内
のＣＰＵ５０に入力され、この入力に基づいてメモリ２
２から前記操作されたキーに応じたデータが読み出され
るようになっている。

このメモリ２２には、たとえば、第２図に示すように、
高分解能キー１９が操作された場合は、送波周波数が５
　Ｍ　Ｈｚに対応するデータ、送波波数が１波に対応す
るデータ、送波フォーカスが浅くに対応するデータ、受
波周波数が５　Ｍ　Ｈｚに対応するデータ、対数圧縮が
広くに対応するデータ、エンハンスが強くに対応するデ
ータ、および電圧が低くに対応するデータがそれぞれ読
み出されるようになっている。通常キー２０、あるいは
高感度キー２１が操作された場合にも、第２図に示すよ
うな各データが読み出されるようになっている２このよ
うに読み出された各データは、上述したように、それぞ
れ前記送波周波数制御手段４、送波波数制御手段５、送
波フォーカス制御手段６゜受波周波数制御手段１０、対
数圧縮制御手段１１、エンハンス制御手段１２．及び電
源７に送出されるようになっている。そして、これら前
記送波周波数制御手段４、送波波数制御手段５．送波フ
ォーカス制御手段６、受渡周波数制御手段１０、対数圧
縮制御手段１１、エンハンス制御手段１２、及び電源７
は、それぞれ入力された前記各データに基づいて制御が
なされるようになっている。

以上説明した実施例によれば、超音波探触子１として、
広範囲の周波数に対して駆動し得るものを使用するとと
もに、その駆動は送波周波数制御手段４の出力に基づく
ものである。このため、取付けられた超音波探触子１に
対して種々の周波数で駆動させることができるようにな
る。

なお、前記超音波探触子１は、特別な探触子ではなく、
通常使用されている探触子で良く、一般に探触子は、広
範囲の周波数に対して使用する事ができる。たとえば、
３．５ＭＨｚの探触子では、２．５ＭＨｚ程度から３　
、５　Ｍ　Ｈｚ程度まで使用する事ができる。一般に３
　、５　Ｍ　Ｈｚ探触子とは、３　、５　Ｍ　Ｈｚで最
も感度の良い探触子という事である。３　、５　Ｍ　Ｈ
ｚ以外の周波数の探触子も同様である。

したがって、超音波探触子１を頻繁に取替えなくても、
異なる体質の被検体等にあって高感度あるいは高分解の
診断画像を得ることができるようになる。

そして、得ようとする診断画像の感度あるいは分解能の
レベルを多段に切り替える高分解能キー１９等の切り替
えに応じた送波周波数データ等をメモリ２２から読み呂
し、このデータ等によって前記送波周波数制御手段４等
を駆動させるようにしているものである。このため、前
記高分解能キー１９等の操作によって、その操作された
高分解能キー１９等に対応づけられるレベルの感度等の
診断画像が自動的に得られることになる。

したがって、異なる体質の被検体等にあって高感度ある
いは高分解の診断画像を得る場合、その操作を極めて容
易にできるようになる。

また、前記高分解能キー１９等を切り替えるだけで感度
あるいは分解能のレベルに応じた診断画像が得られるこ
とから、ｆｆｉ車な操作でかつ迅速に各レベルの診断画
像が順次得られるという効果をもたらすことができる。

たとえば第３図に示すように、高分解能キー１９、通常
キー２０．および高感度キー２１を順次操作していけば
、高分解能画像、通常画像、および高感度画像が順次得
られるようになる。

したがって、たとえば、同じ被検体にあって特定の診断
部位における診断画像を高感度のものから高分解能のも
のまでそのレベルの異なるものを順次得たい場合にも極
めて簡単な操作で得ることができるようになる。

上述した実施例では、得ようとする診断画像の感度ある
いは分解能のレベルを３段階とし、高分解能キー１９、
通常キー２０、高感度キー２１の３個を設けるようにし
たものであるが、これに限定されず、たとえば１個の３
段階スイッチ設け、このスイッチによって、高分解能、
通常、および高感度をそれぞれれ切り替えるようにして
もよいことはもちろんである。

また、上述した実施例では、得ようとしている診断画像
の感度あるいは分解能のレベルを３段階に設定し、高分
解能画像、通常画像、および高感度画像を得られるよう
にしているものである。しかし、このレベルの区分はよ
り細かくして３段階以上とするようにしてもよい。この
場合において、それぞれのレベル区分に応じて前記メモ
リ２２に格納するデータを設定することはいうまでもな
い。

さらに、上述した実施例では、メモリ２２に、送波周波
数制御手段４．送波波数制御手段５、送波フォーカス制
御手段６．受波周波数制御手段１０、対数圧縮制御手段
１１、エンハンス制御手段１２、及び電源７をそれぞれ
制御するデータを格納させているものである。しかし、
これに限定されることばなく、送波波数制御手段５、送
波フォーカス制御手段６、対数圧縮制御手段１１、エン
ハンス制御手段１２、及び電源７は別の手段によって制
御されるようにしてもよい。要は、少なくとも送波周波
数制御手段４および受波周波数制御手段１０において本
発明を適用させるようにすればよい。

〔発明の効果〕

以上、説明したことから明らかなように、本発明による
超音波診断装置によれば、超音波探触子を頻繁に取替え
なくても、異なる体質の被検体等にあって高感度あるい
は高分解の診断画像を得ることができるようになる。

また、異なる体質の被検体等にあって高感度あるいは高
分解の診断画像を得る場合、その操作を極めて容易にで
きるようになる。

さらに、たとえば、同じ被検体にあって特定の診断部位
における診断画像を高感度のものから高分解能のものま
でそのレベルの異なるものを順次得たい場合にも極めて
簡単な操作で得ることができるようになる。

【図面の簡単な説明】 第１図は１本発明による超音波診断装置の一実施例を示
すブロック構成図。 第２図は、本発明による超音波診断装置に備えられるメ
モリに格納されるデータを説明するための説明図、 第３図は１本発明による超音波診断装置の効果を説明す
るための説明図である。 図中、１・・・超音波探触子、４・送波周波数制御手段
、５・・・送波波数制御手段、６・・・送波フォーカス
制御手段、１０・・・受波周波数制御手段、１１・・・
対数圧縮制御手段、１２・エンハンス制御手段、１９・
・・高分解能キー、２ｏ・・・通常キー、２１・・・高
感度キー、２２・・・メモリ、５０・・・ｃｐｕ。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １、広範囲の周波数に対して駆動し得る超音波探触子を
   備え、少なくとも送波周波数制御手段からの出力に基づ
   いて前記超音波探触子が駆動され、またこの超音波探触
   子からの出力が受波周波数制御手段によって制御がなさ
   れる超音波診断装置であって、得ようとする診断画像の
   感度あるいは分解能のレベルを多段に切り替える切替ス
   イッチと、感度あるいは分解能の各レベルに応じて予め
   設定された送波周波数データおよび受波周波数データを
   格納するメモリと、前記切替スイッチの切り替えにより
   その切り替えに応じた前記送波周波数データおよび受波
   周波数データを前記メモリから読み出すとともにこの読
   み出された前記送波周波数データおよび受波周波数デー
   タによってそれぞれ前記送波周波数制御手段および受波
   周波数制御手段を駆動させる手段と、を有することを特
   徴とする超音波診断装置。