JPH05107822A - プロセスカートリツジ、記録装置及びプロセスカートリツジ組み立て方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、像担持体を支持する第１の支持体と、前記像
担持体に作用して、前記像担持体の像を現像するための
現像手段を支持する第２の支持体と、前記第１の支持体
と第２の支持体との回動軸を規制する規制部材と、前記
像担持体と前記現像手段との間に弾性力を生ずる圧縮ば
ねとを有して、前記第１の支持体と前記第２の支持体と
を結合するために用いられる結合手段を有することによ
って、プロセスカートリッジの組み立て工程の短縮を実
現したものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プロセスカートリッ
ジ、記録装置及びプロセスカートリッジ組み立て方法に
関する。

【０００２】ここで、プロセスカートリッジとは、少な
くとも像担持体（例えば電子写真感光体等）と現像手段
とを一体的にカートリッジ化して記録装置本体に着脱可
能とするものである。

【０００３】また、記録装置としては、例えば電子写真
複写機、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）、ファクシミ
リ装置及びワードプロセッサー等が含まれる。

【０００４】（背景技術）次に、本発明の背景技術につ
いて説明する。

【０００５】図１（ａ）、（ｂ）は本発明の背景技術を
説明するための図面であって、図１（ａ）は装置本体に
非装着状態のプロセスカートリッジの模式的側断面図、
図１（ｂ）はプロセスカートリッジを現像器とクリーナ
とに２分割した状態を示す斜視図である。

【０００６】さて、図に示す通り、感光体ドラムユニッ
ト７は、感光体ドラム４と前記感光体ドラム４周面をク
リーニングするためのクリーナ７ｅとしてのクリーニン
グブレード７ａ及び廃トナー貯め７ｂを支持している。

【０００７】一方、現像器ユニット６は、現像器６ｉと
しての現像スリーブ６ａ及びトナー貯め６ｂを支持して
いる（なお本図においては、トナー貯め６ｂ及び廃トナ
ー貯め７ｂ内のトナーは図示を省略している）。

【０００８】そして、ユニット６の両腕部６ｃに設けた
両突起６ｄをユニット７の穴７ｃに嵌合し、その後突起
６ｄの溝６ｅにリング等のスラストストッパ６ｆを嵌め
てスラスト方向への移動を規制する。そこで、この突起
６ｄを回動中心として、ユニット６・７は回動可能であ
る。その後、ユニット６の両側に設けた突起６ｇと、支
持体７の両側に設けた突起７ｄに加圧ばね９（引張りば
ね）を掛けて、両ユニット６・７間に引張り力を生ず
る。これによって感光体ドラム４と現像スリーブ６ａを
矢示Ａ方向に対して所定の押圧力で当接した状態で、両
ユニット６・７が一体となる。

【０００９】ここでプロセスカートリッジ１をレーザビ
ームプリンタ（図示せず）に装着した際には、感光ドラ
ム４の回転駆動は本体側の駆動ギア（図示せず）によっ
て行われる。一方、現像スリーブ６ａは現像ローラギア
６ｈが感光ドラムギア４ａによって回転駆動される。な
お、一般に、突出部６ｄ、穴７ｃは、これらのギアのか
みあい圧力角方向に位置し、回転方向の力が０になるよ
うにとる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
たように構成されたプロセスカートリッジでは、加圧ば
ね９をかけるときに、それが引張りばねであるために、
１度所望の力以上に引張り上げてからでないと突起６ｇ
・７ｄ間にかけることができず、組み立てにおいて常に
煩わしさがある。また、メンテナンス等の為、プロセス
カートリッジを分解せねばならないときも、一旦加圧ば
ね２１を外し、その後さらにスラストストッパ２２を外
さなければ、クリーナ７と現像器６とを分解することが
できない。そこでプロセスカートリッジの組立や分解に
手間がかかる虞れがあった。

【００１１】一方、本願出願人は、現像スリーブを感光
ドラムに所定の圧力でもって接触させるにあたって、圧
縮コイルばねを用いることによってプロセスカートリッ
ジをコンパクトにすることのできる発明を行った。そし
てこの発明を日本国において特許出願した（特願昭６３
−６９７３５号公報、１９８８年３月２５日出願；特開
平１−２４４４７２号公報、１９８９年９月２８日公
開）。

【００１２】本発明は、前述背景技術及び本願出願人が
行った前述発明をさらに発展させたものである。

【００１３】本発明は、より一層小型化を実現したプロ
セスカートリッジ、画像形成装置及びプロセスカートリ
ッジ組み立て方法を提供することをその目的とする。

【００１４】本発明の他の目的は、組み立て工程の短縮
を実現したプロセスカートリッジ、画像形成装置及びプ
ロセスカートリッジ組み立て方法を提供することであ
る。

【００１５】本発明の他の目的は、分解工程の短縮を実
現したプロセスカートリッジ、画像形成装置及びプロセ
スカートリッジ組み立て方法を提供することである。

【００１６】本発明の他の目的は、プロセスカートリッ
ジの組立性や分解性を向上させたプロセスカートリッ
ジ、画像形成装置及びプロセスカートリッジ組み立て方
法を提供することである。

【００１７】

【課題を解決するための手段】主要な本発明の１つは、
記録装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおい
て、像担持体を支持する第１の支持体と、前記像担持体
に作用して、前記像担持体の像を現像するための現像手
段を支持する第２の支持体と、前記第１の支持体と第２
の支持体との回動軸を規制する規制部材と、前記像担持
体と前記現像手段との間に弾性力を生ずる圧縮ばねとを
有して、前記第１の支持体と前記第２の支持体とを結合
するために用いられる結合手段と、を有することを特徴
とする。

【００１８】また主要な本発明の１つは、記録媒体に記
録を行う記録装置において、像担持体を支持する第１の
支持体と、前記像担持体に作用して、前記像担持体の像
を現像するための現像手段を支持する第２の支持体と、
前記第１の支持体と第２の支持体との回動軸を規制する
規制部材と、前記像担持体と前記現像手段との間に弾性
力を生ずる圧縮ばねとを有して、前記第１の支持体と前
記第２の支持体とを結合するために用いられる結合手段
と、を有するプロセスカートリッジを装着するための装
着手段と、前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする。

【００１９】さらに主要な本発明の１つは、記録装置本
体に着脱可能なプロセスカートリッジの組み立て方法に
おいて、像担持体を支持する第１の支持体と、前記像担
持体に作用して、前記像担持体の像を現像するための現
像手段を支持する第２の支持体と、前記第１の支持体と
第２の支持体との回動軸を規制する規制部材と、前記像
担持体と前記現像手段との間に弾性力を生ずる圧縮ばね
とを有して、前記第１の支持体と前記第２の支持体とを
結合するために用いられる結合手段と、を有し、前記結
合手段を用いて前記第１の支持体と前記第２の支持体を
前記回動軸を中心にして回動可能に一体に結合すること
を特徴とする。

【００２０】またさらに主要な本発明の１つは、記録装
置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、像
担持体を支持する第１のフレームと、前記像担持体に作
用して、前記像担持体の像を現像するための現像手段を
支持する第２のフレームと、を有し、前記第１のフレー
ムと前記第２のフレームとを結合した際に、前記両フレ
ームが協働して開口を構成することを特徴とする。

【００２１】前記特徴的な構成を有することによって本
発明は、プロセスカートリッジの組み立て工程の短縮を
実現したものである。なぜならば、本発明は前記特徴的
な構成を有するから、引張りばねを用いることなくプロ
セスカートリッジを組み立てることができるからであ
る。さらに、本発明は前記特徴的な構成を有するから、
プロセスカートリッジを組み立てる際に、圧縮ばねを簡
単に組付けることができるからである。

【００２２】また別の本発明は、前記特徴的な構成を有
することによって、プロセスカートリッジの筐体の強度
を弱めること無く開口（例えば露光開口）を設けること
を実現したものである。なぜならば、本発明は前記特徴
的な構成を有するから、筐体に格別穴を設けること無く
開口を設けることができるからである。

【００２３】

【実施例】以下、添付図面に従って、本発明を適用した
好適な実施例について説明する。

【００２４】なお、以下説明する実施例は現像器の感光
ドラムに対する位置を規制する部材と、現像器を感光ド
ラム側へ付勢する圧縮ばねとを一体的にユニットとな
し、このユニットを用いて感光ドラムの支持体に現像器
を位置決めしてプロセスカートリッジを構成するもので
ある。

【００２５】まず図２（ａ）・（ｂ）を用いて説明す
る。

【００２６】図２は本発明の好適な実施例を適用したプ
ロセスカートリッジを示すものであり、（ａ）はその概
略斜視図、（ｂ）はその概略断面図、（ｃ）は締結状態
を示す斜視図である。なお、図２（ａ）は感光体ドラム
ユニット１００と現像器ユニット２００とを分解した状
態を示している。なお図２（ｂ）においては、トナーの
図示を省略した。

【００２７】さて本実施例は、感光体ドラムユニット１
００と現像器ユニット２００とを結合してプロセスカー
トリッジ２５０を構成している。ここで感光体ドラムユ
ニット１００は、フレーム１００ａに電子写真感光体ド
ラム１０４を軸受けを介して回転可能に支持している。
また前記感光体ドラム１０４周面をクリーニングするた
めのクリーナ１０７としてのクリーニングブレード１０
７ａ及び廃トナー貯め１０７ｂを支持している。一方現
像器ユニット２００は、フレーム２００ａに現像器１０
６としての現像スリーブ１０６ａ及びトナー貯め１０６
ｂを支持している。ここで現像スリーブ１０６ａは、ト
ナー貯め１０６ｂ内のトナーを感光体ドラム１０４の現
像域へ搬送する。

【００２８】次に、感光体ドラムユニット１００と現像
器ユニット２００とを結合する手順について説明する。

【００２９】本実施例では、現像器ユニット２００の腕
部２００ｂに設けた円柱形状の突部１０６ｄをドラムユ
ニット１００に設けたＵ溝１０７ｄに嵌合する。そして
両ユニット１００・２００を嵌合させた後、加圧ばね１
２４（ここでは圧縮ばね）を一体（圧縮ばねの端部をス
ナップフィットさせる等によって一体とする）にしたス
トッパユニット１２３をＵ溝１０７ｄの上方に位置する
締結部１０７ｅに嵌め込む。その後ビス３０５によっ
て、ストッパユニット１２３をユニット１００に矢印ｃ
方向から締結させる。このとき、ストッパユニット１２
３の一部１２３ａの面とＵ溝１０７ｄで現像器ユニット
２００の突部１０６ｄの位置決定して現像器ユニット２
００の位置を規制する。また加圧ばね１２４が現像器ユ
ニット２００のばね受け座面１０６ｅを押圧し、感光ド
ラム１０４と現像スリーブ１０６ａが当接する方向（矢
印（Ｂ））に付勢力を加える。

【００３０】すなわち、ストッパユニット１２３は、基
板１２３ｂと、基板１２３ｂに設けられた締結用のビス
穴１２３ｃと、基板１２３ｂに設けられた垂直板１２３
ａと、圧縮ばね１２４とを一体に備えている。

【００３１】一方、ドラムユニット１００に設けた締結
部１０７ｅは、前記垂直板１２３ａが嵌合する穴１０７
ｅ１及びビス３０５を締結する雌ねじ部１０７ｅ２及び
ばね１２４が貫通する穴１０７ｅ３を備えている。

【００３２】そこでユニット２００の突部（ダボ）１０
６ｄをユニット１００の溝１０７ｄの最奥部に嵌め込ん
だ後、ストッパユニット１２３を締結部１０７ｅに締結
する。すなわち、ストッパユニット１２３の垂直板１２
３ａを穴１０７ｅ１に嵌合し、一方ばね１２４を穴１０
７ｅ３に貫通させてユニット２００のばね受け座面１０
６ｅに圧縮した状態で受けた後、ビス３０５をビス穴１
２３ｃを介して雌ねじ部１０７ｅ２に締結する。

【００３３】これによって、ユニット１００とユニット
２００はダボ１０６ｄを中心にして回動可能に結合され
て、プロセスカートリッジ２５０の組み立てが完了す
る。そして、両ユニット１００・２００が結合された状
態で、感光体ドラム１０４周面と現像スリーブ１０６ａ
周面との位置が決まる。またさらに、圧縮ばね１２４の
弾性力によって、現像スリーブ１０６ａが感光体ドラム
１０４方向へ押圧される（因みに、本実施例では、圧縮
ばねのばね力を約２Ｋｇに設定して、現像スリーブ１０
６ａに約１Ｋｇの押圧力が加わる）。

【００３４】なお、１０４ａは感光体ドラム１０４の側
端に設けたドラムギヤであって、現像スリーブ１０６ａ
の側端に設けた現像スリーブギヤ１０６ｂと噛合して、
プリンタ本体側から受けた回転駆動力を現像スリーブへ
伝達する。

【００３５】前述した通り、この構成ではＵ溝１０７ｄ
方向から現像器ユニット１０６を着脱できるため、突起
（ダボ）１０６ｄを両方外側（内側でもよい）に向けら
れるので、スラストストッパが不要になる。

【００３６】ストッパユニット１２３を矢印Ｃ方向から
挿入し、その方向に締結しているので、ストッパユニッ
ト１２３の取り付けと同時に現像器の加圧ができ、従来
のように引張りばねをとりつける際の煩わしさがない。

【００３７】また、分解時のストッパユニットの締結を
緩めれば加圧が徐々に解除され、またスラストストッパ
がないので、分解が極めて容易である。

【００３８】このように以上説明した実施例によれば、
像担持体に対する現像器の位置決めを、圧縮ばねを有す
るユニットを用いて行なうことができるので、プロセス
カートリッジの組立性や分解性を向上させることができ
る。

【００３９】尚、本実施例では感光ドラムユニットがク
リーナを支持するものを示しているが、必ずしも感光ド
ラムの支持体がクリーナーを有している必要はなく、本
発明は少なくとも感光ドラムと現像器とが一体的に支持
された状態で、装置本体に対し着脱できるプロセスカー
トリッジであれば良い。

【００４０】さらに、図３〜図７を用いて、本発明を適
用した好適な実施例について、詳細に説明する。

【００４１】図３は本発明の好適な実施例を適用したプ
ロセスカートリッジの上方から視た外観斜視図、図４は
その下方から視た外観斜視図、図５は図３に示したプロ
セスカートリッジの側断面図、図６は結合手段の一実施
例であって（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、図７は図
３に示したプロセスカートリッジを分解して示したもの
であって、感光体ドラムユニットの斜視図、図８は現像
ユニットの斜視図である。

【００４２】まず感光体ドラムユニット３００につい
て、図７を用いて説明する。

【００４３】図において、３０１はユニットフレームで
あって、側板３０１ａの外表面には着脱ガイド３０１ａ
１、上方には斜め上方へ延出している腕部３０１ｂ、及
び両腕部３０１ｂの間に位置する露光口３０１ｃが設け
られている。そしてこれら側板３０１ａ、ガイド３０１
ａ１、腕部３０１ｂ及び露出口は一体成形されている。
またこのフレーム３０１の下方には、感光体ドラム保護
カバー３０１ｄが開放可能に設けられている。ここで、
着脱ガイド３０１ａ１は、プロセスカートリッジ５００
をプリンタ本体（後述する）に対して着脱する際のガイ
ドをするものである。また露光口３０１ｂは、感光体ド
ラムユニット３００と後述する現像器ユニット４００と
を結合してプロセスカートリッジ５００を構成した際
に、現像器ユニツト４００側のフレームと協働して露光
開口を構成するものである。またさらに、保護カバー３
０１ｄは、軸３０１ｄ１を中心にして回動可能なアーム
３０１ｄ２に取付けられている。そしてアーム３０１ｄ
２と一体の係合部３０１ｄ３が本体側の係合部と係合す
ることによって、感光体ドラム周面を保護する保護位置
（図示位置）から退避位置へ退避する。そしてカートリ
ッジ５００を本体から取り外す際に両者の係合が外れる
とばね３０１ｄ４のばね力によって保護位置へ復帰す
る。このように保護カバー３０１ｄはカートリッジの本
体に対する着脱に応じて開閉する。

【００４４】また両側板３０１ａ間には、軸受けを介し
て感光体ドラム３０２が回転可能に設けられている。こ
のドラム３０２の一端にはヘリカルギヤ３０２ａ、他端
には平歯ギヤ３０２ｂが設けられ、周面には電子写真感
光体３０２ｃ（例えばアモルファス感光体・ＯＰＣ感光
体等）が設けられている。カートリッジを本体へ装着し
た際に、このヘリカルギヤ３０２ａは本体側のヘリカル
ギヤ（図示せず）と噛合して、ドラム駆動力を受ける。
また両ユニットが結合した際に、現像器ユニット４００
の現像スリーブギヤと噛合して、スリーブ駆動力を伝達
可能となる。なお３０２ｄは導電性の軸受けで、本体側
の導電性部材（図示せず）と係合して、ドラム１０４を
本体と接地する。

【００４５】またさらに３０３は帯電ローラであって、
ばね３０３ａの弾性力によって、ドラム３０２周面に所
定の押圧力で押圧している。なお３０３ｂは電気接点ば
ねであって、帯電ローラ３０３の軸３０３ｃに弾性的に
当接して、本体側から所定の電圧を帯電ローラ３０３に
印加する。

【００４６】さて本実施例では、腕部３０１ｂに長細の
凹部３０４が設けられている。そしてこの凹部３０４に
は、雌ネジ部３０４ａを挟んで前後に開口３０４ｂ・３
０４ｃが設けられている。ここで前開口３０４ｂは後述
するストッパユニットに設けられた圧縮ばねが貫通する
もの、後開口３０４ｃはやはりストッパユニットに設け
られた垂直板が嵌合するものである。

【００４７】またこの凹部３０４の下方には、矩形の溝
３０７が設けられており、後述する現像ユニット４００
のダボが嵌合する。

【００４８】なお、３０５は脚であって、プロセスカー
トリッジ５００を本体から取り外した際に、載置するも
のである。また３０６は導電性金属板であって、ネジ３
０６ａによって、軸受け３０２ｄと接触して側板３０１
ａに取付けられている。

【００４９】次に、現像器ユニット４００について、図
８を用いて説明する。

【００５０】図において、４０１はユニットフレームで
あって、上方両側方には、外側に向って円柱形状のダボ
４０２が設けられており、そのダボ４０２間には露出口
４０３が設けられている。なお、４０３ａは露光口４０
３以外から入る光を規制する遮光板、４０３ｂは露光口
から侵入した光をさらに規制する奥側遮光板であって、
両端及び中央に切欠き４０３ｃを有し、画像露光に支障
がないようにしている。また４０３ｃは垂直遮光板であ
る。また奥側遮光板４０３ｂは遮光板４０３ａよりも感
光体ドラム３０２側へ突出している。

【００５１】またさらに、４０８は矩形溝であって、ダ
ボ４０２の近傍に設けられ、後述する圧縮ばねを受ける
ものである。

【００５２】また４０４は現像手段としての現像スリー
ブであって、回転することによって、トナー貯め４０５
内のトナーを感光体ドラム３０２の現像部位へ搬送す
る。なおこの現像スリーブ４０４内には、マグネットロ
ーラが内蔵されている。４０４ａはヘリカルギヤであっ
て、両ユニット３００・４００が結合してカートリッジ
５００を構成する際、感光体ユニット３００側のドラム
ギヤ３０２ａと噛合して、回転駆動力の伝達を受ける。

【００５３】また４０６はドクターブレードであって、
スリーブ４０４周面上のトナーの厚さを規制する。その
両端にはフェルト４０６ａが設けられていて、トナーが
側方から漏れるのを防止している。４０６ｂはフェルト
４０６ａの外側のトナーが付着していない領域である。

【００５４】また４０７はプラスチック性のコロであっ
て、スリーブ４０４の両端に設けられており、スリーブ
４０４の径よりも僅かに径が大きい。したがって本実施
例では、両ユニット３００・４００が結合してプロセス
カートリッジ５００を構成した際に、感光体ドラム３０
２の周面はコロ４０７の周面に当接して、ドラム３０２
表面とスリーブ４０４表面との間に僅かの間隙（本実施
例では、例えば約２００〜５００μ）が構成される。但
し、本実施例に限定されずに、ドラム３０２表面とスリ
ーブ４０４表面を接触させても良い。なお４０６ｂはビ
スで、フレーム４０１にブレード４０６を固設してい
る。

【００５５】次に、ユニット３００とユニット４００を
結合するために用いる結合手段としてのストッパユニッ
ト６００について、図６（ａ）・（ｂ）を用いて説明す
る。なお図６（ａ）は平面図、図６（ｂ）は側面図であ
る。

【００５６】図において、６０２はネジ穴であって、基
体６０１に貫通して設けられており、雄ネジ７００（図
３）を貫通するものである。また６０３は垂直板であっ
て、基体６０１の下面６０１ａに下方へ向って設けられ
ている。その下方側端６０３ａで現像ユニット４００の
ダボ４０２を規制する。また、６０４はばね取付け座で
あって、垂直板６０３と平行に設けられており、その先
端には圧縮ばね６０５が垂直板６０３よりもさらに下方
へ突出して取付けられている。なお、６０６・６０７は
肉抜きである。

【００５７】さて次に、ユニット３００とユニット４０
０とを結合して、プロセスカートリッジ５００を組み立
てる方法について説明する。

【００５８】まず、ユニット３００の感光体ドラム３０
２とユニット４００の現像スリーブ４０４とを向い合わ
せた後、ユニット４００の左右のダボ４０２をユニット
３００の左右の矩形溝３０７に奥まで嵌め込む。する
と、ユニット３００の腕部３０１ｂがユニット４００の
フレーム４０１を覆うように、ユニット３００とユニッ
ト４００は組み合わさる。

【００５９】次いで、凹部３０４にストッパユニット６
００を嵌合する。この際、ユニット３００の前開口３０
４ｂはユニット４００の矩形溝４０８と対向し、ユニッ
ト３００の後開口３０４ｃは矩形溝３０７と対向してい
る。そこで、前開口３０４ｂを貫通して矩形溝４０８内
へ圧縮ばね６０５を嵌め込み、後開口３０４ｃを貫通し
て垂直板６０３を嵌め込んで、凹部３０４にストッパユ
ニット６００を嵌合する。

【００６０】次いで、ストッパユニット６００のネジ穴
６０２を貫通して雌ネジ３０４ａに雄ネジ７００を締結
して、ストッパユニット６００をユニット３００に締結
する。これでプロセスカートリッジ５００の組み立てが
完了する（図３〜図５）。

【００６１】すなわち、ユニット４００のダボ４０２は
垂直板６０３の下方側端６０３ａによって移動を規制さ
れて、ユニット３００とユニット４００とはダボ４０２
を回動中心にして一体的に結合される。しかもストッパ
ユニット１２３の取付けと同時に、現像スリーブ４０４
は感光体ドラム３０２周面方向へ圧縮ばね６０５の弾性
力によって押圧される。そこで本実施例では、ドラム３
０２の周面とコロ４０７の周面とが当接して、両者の位
置決めが行われる（なお本実施例では、所謂ジャンピン
グ現像方式を用いる為にドラム３０２周面とスリーブ４
０４周面との間に間隙（例えば約２００〜５００μ）を
設けたが、両者を直接当接させても良い）。

【００６２】したがって本実施例によれば、感光体ドラ
ムユニット３００と現像器ユニット４００との結合と、
感光体ドラム３０２と現像スリーブ４０４との位置決め
とを同じ組み立て工程で行うことができ、組み立て工程
を短縮することができる。

【００６３】さらに本実施例によれば、ユニット３００
とユニット４００とが結合した際に、ユニット３００の
露光口３０１ｃがユニット４００の露光口４０３の上方
に重なって、所定の大きさの露光開口（プリンタ本体か
らの画像光を入射させる為の開口）を構成する。すなわ
ち、ユニット３００とユニット４００とが結合した際
に、両フレーム３０１・４０１が協働して露光開口を構
成する。そこで本実施例によれば、一方のみのフレーム
に画像露光の為の大きな穴を格別設ける必要がなくな
り、フレームの強度を高めることができた。またさらに
本実施例では、プロセスカートリッジ５００を構成した
際に、遮光板４０３ａ、奥側遮光板４０３ｂ及び垂直遮
光板４０３ｃを設けているので、格別カバーを設けなく
ても、露光開口から不必要な光がカートリッジ５００内
へ侵入するのを極力減少させることができる。

【００６４】なお図３において、矢示Ａは画像露光を示
す。またユニット４００のフレーム４０１の外表面に平
行に設けられた凹部４０９は把手であって、カートリッ
ジ５００を持ち運ぶ際に把持する（なおこの凹部４０９
は図７（ｂ）においては、図示を省略した）。なたさら
に、３１０はアームであって、アーム３０１ｄ２によっ
て支持されているのとは反対側で保護カバー３０１ｄを
支持する。さらに図５は使用前の新規なプロセスカート
リッジ５００を示すものである。図において、４１１は
回転羽根で、矢示Ｂ方向へ回転してスリーブ４０４方向
へトナー４１２を送り込む。また３１１はクリーナとし
ての弾性クリーニングブレードであって、感光体ドラム
３０２周面に当接して、転写後の感光体上の残留トナー
を除去する。さらに３１２は廃トナー貯めであって、ブ
レード３１１で掻き落とされたトナーを収納する。なお
Ｃは保護カバー３０１ｄの保護位置、Ｄは退避位置を示
し、本図では理解を容易にする為に、保護位置Ｃ及び退
避位置Ｄに位置する保護カバー３０１ｄをともに実線で
示した。

【００６５】さて次に、前述プロセスカートリッジ２５
０・５００を着脱可能とするレーザビームプリンタにつ
いて、図９を用いて説明する。なお本図においては、プ
ロセスカートリッジ２５０・５００は模式的に示した。

【００６６】図９に示すように、レーザビームプリンタ
１は装置本体２に着脱自在に装着されたプロセスカート
リッジ２５０（５００）を備えており、該プロセスカー
トリッジ２５０（５００）には像担持体である感光体ド
ラム１０４（３０２）と、その周辺に配設された帯電器
３０３、現像器１０６（４０４・４０５等）及びクリー
ナ１０７（３１１・３１２）等のプロセス手段が内蔵さ
れている。また装置本体２上部にはレーザー光を照射及
び操作するスキャナユニット８及びミラー９が配置され
ている。

【００６７】帯電器３０３によって一様に帯電された感
光体ドラム１０４（３０２）上に、ユニット８から所定
の画像情報に対応したレーザー光が送り出されて照射さ
れる（矢示Ａ）。そして感光体ドラム１０４（３０２）
上に画像情報に対応した潜像が形成される。該潜像が現
像器１０６（４０４・４０５等）によって現像されてト
ナー像となる。また装置本体２の下方には、記録媒体と
しての多数のシート材Ｓ（例えば記録紙・ＯＨＰシート
等）を収納する給送カセット１０が配置されている。そ
して該給送カセット１０に臨んで給送ローラ１１が配置
されていて、カセット１０に収容されたシート材Ｓは、
給送ローラ１１によって１枚ごとにレジストローラ１２
に送られる。そして該レジストローラ１２によってタイ
ミングを合わされて、感光体ドラム１０４（３０２）と
転写帯電器１３との間に送られ、該転写位置にて感光体
ドラム１０４（３０２）上のトナー像がシート材Ｓに転
写される。そしてトナー像を転写されたシート材Ｓは搬
送ベルトユニット１４により定着器１５に送られ、その
トナー像を定着されて装置本体２の外へ排出される。

【００６８】ここで、本実施例のレーザビームプリンタ
１にはシート材Ｓを排出する２つの方式が選択可能であ
る。

【００６９】その第一の方式である、シート材Ｓをフェ
ースアップすなわち画像面を上側にして排出する場合に
は、フェースアップ用排出ローラ１６からフェースアッ
プ用排出トレイ１７に排出する。また第二の方式であ
る、シート材Ｓをフェースダウンすなわち画像面を下側
にしてページ順に排出する場合には、シート材Ｓを上記
フェースアップ用排出ローラ１６から更にフラッパ２０
等のシート搬送方向切換機構及びシート材案内部材２１
等を介して上方に案内することで表裏反転させ、フェー
スダウン用排出ローラ１８からフェースダウン用排出ト
レイ１９に排出するようになっている。

【００７０】なお、該レーザビームプリンタ１のメンテ
ナンス、すなわちジャム処理やプロセスカートリッジ２
５０（５００）の交換等は、図中二点鎖線にて示すよう
に、装置本体２の上部２ａを下部２ｂに対して支軸Ｐを
中心に上方に回動して装置内部を開放し、矢印Ｅ方向か
ら手を挿入して行われる。

【００７１】またプロセスカートリッジ２５０（５０
０）の着脱は、矢示Ｆ方向から行われる。すなわち、カ
ートリッジ２５０（５００）を矢示Ｆ方向から装置本体
１へ侵入させて、カートリッジ側のガイド３０１ａ１を
本体側のガイド（図示せず）に案内させて装着位置方向
へ向う。そして装着位置で装着手段２２・２３に保持さ
せる。次いで、上部２ａを支軸Ｐを中心にして時計方向
へ回動させることによって、装置本体は画像形成を可能
となる。この際、上部２ａの時計方向への回動によっ
て、保護カバー３０１ｄの係合部３０１ｄ３が本体側の
係合部（図示せず）と係合して、アーム３０１ｄ２が反
時計方向へ回転して保護カバー３０１ｄは退避位置Ｄへ
移動する。なお、上部２ａを開放するために反時計方向
へ回動させることによって、前記両係合部の係合が外れ
て、保護カバー３０１ｄはばね３０１ｄ４のばね力によ
って保護位置Ｃへ移動する。

【００７２】なお、２４はガイドである。また給送カセ
ット１０は矢示Ｇ方向へ着脱できる。

【００７３】また前述感光体ドラムユニットは少なくと
も感光体ドラムを有すれば良く、また現像器ユニットは
少なくとも現像器を有すれば良く、前述実施例に限定さ
れるものではない。

【００７４】

【発明の効果】以上説明した様に、本発明は組み立て工
程の短縮を実現したものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）本発明の背景技術を説明するための側断
面図である。 （ｂ）斜視図である。

【図２】（ａ）本発明の好適な実施例を適用したプロセ
スカートリッジの斜視図である。 （ｂ）側断面図である。 （ｃ）締結状態を示す斜視図である。

【図３】本発明の好適な実施例を適用したプロセスカー
トリッジの外観斜視図である。

【図４】図３に示したプロセスカートリッジを下方から
見た外観斜視図である。

【図５】図３に示したプロセスカートリッジの側断面図
である。

【図６】（ａ）本発明に適用し得る結合手段の一実施例
を示す平面図である。 （ｂ）側面図である。

【図７】図３に示したプロセスカートリッジを分解して
示したものであって、感光体ドラムユニットの斜視図で
ある。

【図８】現像ユニットの斜視図である。

【図９】本発明を適用可能なレーザビームプリンタの側
断面図である。

【符号の説明】

１００ 感光体ドラムユニット １０４ 電子写真感光体ドラム １０６ 現像器 １０７ クリーナ １２３ ストッパユニット ２００ 現像器ユニット ２５０ プロセスカートリッジ ３００ 感光体ドラムユニット ４００ 現像器ユニット ５００ プロセスカートリッジ

Claims (49)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録装置本体に着脱可能なプロセスカー
   トリッジにおいて、 像担持体を支持する第１の支持体と、 前記像担持体に作用して、前記像担持体の像を現像する
   ための現像手段を支持する第２の支持体と、 前記第１の支持体と第２の支持体との回動軸を規制する
   規制部材と、前記像担持体と前記現像手段との間に弾性
   力を生ずる圧縮ばねとを有して、前記第１の支持体と前
   記第２の支持体とを結合するために用いられる結合手段
   と、 を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記結合手段はビスによって前記第１の
   支持体に締結されて、前記第１の支持体と前記第２の支
   持体は前記回動軸を中心にして回動可能に結合されるこ
   とを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッ
   ジ。
3. 【請求項３】 前記第１の支持体と第２の支持体が結合
   された状態で、前記像担持体としての感光体ドラム周面
   と前記現像手段が有する現像スリーブ周面との位置が決
   められることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカ
   ートリッジ。
4. 【請求項４】 前記像担持体は電子写真感光体を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッ
   ジ。
5. 【請求項５】 前記第１の支持体には前記像担持体とし
   ての電子写真感光体に帯電を行う帯電手段が設けられて
   いることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカート
   リッジ。
6. 【請求項６】 前記第１の支持体には前記像担持体とし
   ての電子写真感光体をクリーニングするクリーニング手
   段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の
   プロセスカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記第１の支持体と前記第２の支持体は
   結合状態で互いに協働して露光用開口を構成することを
   特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
8. 【請求項８】 前記第１の支持体には前記像担持体を保
   護するための開閉可能な保護カバーが設けられているこ
   とを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッ
   ジ。
9. 【請求項９】 前記保護カバーは、前記像担持体の転写
   域を保護することを特徴とする請求項８に記載のプロセ
   スカートリッジ。
10. 【請求項１０】 前記結合手段は、基体と、前記基体に
    設けられた締結用のビス穴と、前記規制部材として前記
    基体に設けられた垂直板と、前記基体に設けられた前記
    圧縮ばねと、を有していることを特徴とする請求項１に
    記載のプロセスカートリッジ。
11. 【請求項１１】 前記回動軸は、前記第１の支持体に固
    設された円柱部材であることを特徴とする請求項１に記
    載のプロセスカートリッジ。
12. 【請求項１２】 前記像担持体は電子写真感光体ドラム
    であって、前記ドラムの側端にはドラムギヤが設けられ
    ていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカー
    トリッジ。
13. 【請求項１３】 前記ドラムギヤは前記現像手段の有す
    る現像スリーブの側端に設けられた現像スリーブギヤと
    噛合して、前記現像スリーブに回転駆動力を伝達するこ
    とを特徴とする請求項１２に記載のプロセスカートリッ
    ジ。
14. 【請求項１４】 前記圧縮ばねの弾性力によって、前記
    現像手段の有する現像スリーブが前記像担持体の有する
    電子写真感光体ドラム方向へ押圧されることを特徴とす
    る請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
15. 【請求項１５】 前記圧縮ばねの弾性力によって、前記
    現像手段の有する現像スリーブと前記像担持体の有する
    電子写真感光体ドラムとが押圧することを特徴とする請
    求項１に記載のプロセスカートリッジ。
16. 【請求項１６】 前記圧縮ばねの弾性力によって、前記
    現像手段の有する現像スリーブと前記像担持体の有する
    電子写真感光体ドラムとが間隙を有して配置されること
    を特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
17. 【請求項１７】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
    スカートリッジにおいて、 像担持体を支持する第１の支持体と、 前記像担持体に作用して、前記像担持体の像を現像する
    ための現像手段を支持する第２の支持体と、 前記第１の支持体と前記第２の支持体との位置を規制す
    る規制部材と、前記第１の支持体と前記第２の支持体と
    が接近するよう弾性力を生ずる圧縮ばねとを有して、前
    記第１の支持体と前記第２の支持体とを結合するために
    用いられる結合手段と、 を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
18. 【請求項１８】 記録媒体に記録を行う記録装置におい
    て、 像担持体を支持する第１の支持体と、 前記像担持体に作用して、前記像担持体の像を現像する
    ための現像手段を支持する第２の支持体と、 前記第１の支持体と第２の支持体との回動軸を規制する
    規制部材と、前記像担持体と前記現像手段との間に弾性
    力を生ずる圧縮ばねとを有して、前記第１の支持体と前
    記第２の支持体とを結合するために用いられる結合手段
    と、 を有するプロセスカートリッジを装着するための装着手
    段と、 前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする記録装置。
19. 【請求項１９】 前記記録装置はレーザビームプリンタ
    であることを特徴とする請求項１８に記載の記録装置。
20. 【請求項２０】 前記記録装置は電子写真複写機である
    ことを特徴とする請求項１８に記載の記録装置。
21. 【請求項２１】 前記結合手段はビスによって前記第１
    の支持体に締結されて、前記第１の支持体と前記第２の
    支持体は前記回動軸を中心にして回動可能に結合される
    ことを特徴とする請求項１８に記載のプロセスカートリ
    ッジ。
22. 【請求項２２】 前記第１の支持体と第２の支持体が結
    合された状態で、前記像担持体としての感光体ドラム周
    面と前記現像手段が有する現像スリーブ周面との位置が
    決められることを特徴とする請求項１８に記載のプロセ
    スカートリッジ。
23. 【請求項２３】 記録装置本体に着脱可能なプロセスカ
    ートリッジの組み立て方法において、 像担持体を支持する第１の支持体と、 前記像担持体に作用して、前記像担持体の像を現像する
    ための現像手段を支持する第２の支持体と、 前記第１の支持体と第２の支持体との回動軸を規制する
    規制部材と、前記像担持体と前記現像手段との間に弾性
    力を生ずる圧縮ばねとを有して、前記第１の支持体と前
    記第２の支持体とを結合するために用いられる結合手段
    と、 を有し、 前記結合手段を用いて前記第１の支持体と前記第２の支
    持体を前記回動軸を中心にして回動可能に一体に結合す
    ることを特徴とするプロセスカートリッジの組み立て方
    法。
24. 【請求項２４】 前記結合手段はビスによって前記第１
    の支持体に締結されて、前記第１の支持体と前記第２の
    支持体は前記回動軸を中心にして回動可能に結合される
    ことを特徴とする請求項２３に記載のプロセスカートリ
    ッジの組み立て方法。
25. 【請求項２５】 前記第１の支持体と第２の支持体が結
    合された状態で、前記像担持体としての感光体ドラム周
    面と前記現像手段が有する現像スリーブ周面との位置が
    決められることを特徴とする請求項２３に記載のプロセ
    スカートリッジの組み立て方法。
26. 【請求項２６】 前記結合手段は、基体と、前記基体に
    設けられた締結用のビス穴と、前記規制部材として前記
    基体に設けられた垂直板と、前記基体に設けられた前記
    圧縮ばねと、を有していることを特徴とする請求項２３
    に記載のプロセスカートリッジの組み立て方法。
27. 【請求項２７】 前記回動軸は、前記第１の支持体に固
    設された円柱部材であることを特徴とする請求項２３に
    記載のプロセスカートリッジの組み立て方法。
28. 【請求項２８】 記録装置本体に着脱可能なプロセスカ
    ートリッジにおいて、 像担持体を支持する第１のフレームと、 前記像担持体に作用して、前記像担持体の像を現像する
    ための現像手段を支持する第２のフレームと、 を有し、 前記第１のフレームと前記第２のフレームとを結合した
    際に、前記両フレームが協働して開口を構成することを
    特徴とするプロセスカートリッジ。
29. 【請求項２９】 前記開口は、前記プロセスカートリッ
    ジを記録装置本体に装着した状態で画像情報を前記像担
    持体に照射するための露光開口であることを特徴とする
    請求項２８に記載のプロセスカートリッジ。
30. 【請求項３０】 前記第１のフレームと前記第２のフレ
    ームは、回動軸を規制する規制部材と、前記像担持体と
    前記現像手段との間に弾性力を生ずる圧縮ばねとを有す
    る結合手段を用いて結合されることを特徴とする請求項
    ２８に記載のプロセスカートリッジ。
31. 【請求項３１】 前記結合手段はビスによって前記第１
    のフレームに締結されて、前記第１のフレームと前記第
    ２のフレームは前記回動軸を中心にして回動可能に結合
    されることを特徴とする請求項３０に記載のプロセスカ
    ートリッジ。
32. 【請求項３２】 前記第１のフレームと第２のフレーム
    が結合された状態で、前記像担持体としての感光体ドラ
    ム周面と前記現像手段が有する現像スリーブ周面との位
    置が決められることを特徴とする請求項２８に記載のプ
    ロセスカートリッジ。
33. 【請求項３３】 前記像担持体は電子写真感光体を有す
    ることを特徴とする請求項２８に記載のプロセスカート
    リッジ。
34. 【請求項３４】 前記第１のフレームには前記像担持体
    としての電子写真感光体に帯電を行う帯電手段が設けら
    れていることを特徴とする請求項２８に記載のプロセス
    カートリッジ。
35. 【請求項３５】 前記第１のフレームには前記像担持体
    としての電子写真感光体をクリーニングするクリーニン
    グ手段が設けられていることを特徴とする請求項２８に
    記載のプロセスカートリッジ。
36. 【請求項３６】 前記第１のフレームには前記像担持体
    を保護するための開閉可能な保護カバーが設けられてい
    ることを特徴とする請求項２８に記載のプロセスカート
    リッジ。
37. 【請求項３７】 前記保護カバーは、前記像担持体の転
    写域を保護することを特徴とする請求項３６に記載のプ
    ロセスカートリッジ。
38. 【請求項３８】 前記結合手段は、基体と、前記基体に
    設けられた締結用のビス穴と、前記規制部材として前記
    基体に設けられた垂直板と、前記基体に設けられた前記
    圧縮ばねと、を有していることを特徴とする請求項３０
    に記載のプロセスカートリッジ。
39. 【請求項３９】 前記回動軸は、前記第１のフレームに
    固設された円柱部材であることを特徴とする請求項３０
    に記載のプロセスカートリッジ。
40. 【請求項４０】 前記像担持体は電子写真感光体ドラム
    であって、前記ドラムの側端にはドラムギヤが設けられ
    ていることを特徴とする請求項２８に記載のプロセスカ
    ートリッジ。
41. 【請求項４１】 前記ドラムギヤは前記現像手段の有す
    る現像スリーブの側端に設けられた現像スリーブギヤと
    噛合して、前記現像スリーブに回転駆動力を伝達するこ
    とを特徴とする請求項４０に記載のプロセスカートリッ
    ジ。
42. 【請求項４２】 前記圧縮ばねの弾性力によって、前記
    現像手段の有する現像スリーブが前記像担持体の有する
    電子写真感光体ドラム方向へ押圧されることを特徴とす
    る請求項３０に記載のプロセスカートリッジ。
43. 【請求項４３】 前記圧縮ばねの弾性力によって、前記
    現像手段の有する現像スリーブと前記像担持体の有する
    電子写真感光体ドラムとが押圧することを特徴とする請
    求項３０に記載のプロセスカートリッジ。
44. 【請求項４４】 前記圧縮ばねの弾性力によって前記現
    像手段の有する現像スリーブと前記像担持体の有する電
    子写真感光体ドラムとが間隙を有して配置されることを
    特徴とする請求項３０に記載のプロセスカートリッジ。
45. 【請求項４５】 記録媒体に記録を行う記録装置におい
    て、 記録装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおい
    て、 像担持体を支持する第１のフレームと、 前記像担持体に作用して、前記像担持体の像を現像する
    ための現像手段を支持する第２のフレームと、 を有し、 前記第１のフレームと前記第２のフレームとを結合した
    際に、前記両フレームが協働して開口を構成するプロセ
    スカートリッジを装着するための装着手段と、 前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする記録装置。
46. 【請求項４６】 前記記録装置はレーザビームプリンタ
    であることを特徴とする請求項４５に記載の記録装置。
47. 【請求項４７】 前記記録装置は電子写真複写機である
    ことを特徴とする請求項４５に記載の記録装置。
48. 【請求項４８】 少なくとも像担持体と、現像手段とを
    有し、画像形成装置に着脱自在なプロセスカートリッジ
    において、 前記現像手段の像担持体に対する位置を規制する部材
    と、前記現像手段を像担持体側へ付勢する圧縮ばねとを
    一体的にユニットとなし、このユニットを用いて像担持
    体の支持体に現像手段を位置決めすることを特徴とする
    プロセスカートリッジ。
49. 【請求項４９】 前記像担持体の支持体はクリーニング
    手段を有していることを特徴とする請求項４８に記載の
    プロセスカートリッジ。